* * *

 

 Trong lúc Do Woon ra ngoài xử lý công việc tại ngân hàng và ghé tiệm cắt tóc, Sa Min đã ghé qua Tháp với ý định đi dạo vài tầng thấp để giãn gân cốt. Thế nhưng, tại đó, hắn lại gặp phải một nhân vật không ngờ tới. Không ai khác chính là Timer Choi Jeong Uk, kẻ mà dù có xé xác ra cũng chưa đủ để hả giận.

Sa Min thậm chí đã tận mắt chứng kiến cảnh gã ta đang dùng đôi mắt vẩn đục nhìn lên nhìn xuống Kim Chan Sol một cách thô bỉ. Tổng hợp lại những lời bàn tán xì xào của đám đông xung quanh như thể đang mách lẻo, có vẻ như gã đã cố tình nhắc đến tên Guild Yeo-un rồi chửi bới để họ nghe thấy.

Với tư cách là Chủ hội, hắn không thể nào làm ngơ chuyện này. Khi Sa Min đanh mặt lại và cất bước tiến tới, đám đông tự động dạt ra nhường đường. Đúng là những kẻ hiếu kỳ chỉ biết đoàn kết trong những tình huống thế này.

“Mẹ kiếp, còn mày là thằng nào nữa?”

Trước cái giọng điệu đầy vẻ trịch thượng đặc trưng của những gã đàn ông chỉ biết khoác lác, Sa Min bật cười khẩy. Hắn thấy gã còn thảm hại và rác rưởi hơn cả những gì hắn tưởng tượng.

Sa Min chẳng buồn nhắc đến tên gã, cũng không thấy cần thiết phải cho gã biết rằng hắn thừa hiểu gã là ai. Hắn cúi tầm mắt nhìn xuống Choi Jeong Uk rồi nhếch mép.

“Này ông chú.”

Cách gọi xoáy sâu vào lòng tự trọng khiến gương mặt Choi Jeong Uk biến dạng hoàn toàn.

“Guild của chúng tôi đã làm gì gây thiệt hại cho ông à?”

Sa Min hỏi, dáng đứng xiêu vẹo, một tay đút vào túi quần. Choi Jeong Uk cứng họng, không thể đáp lại ngay. Bởi lẽ, khi muốn chỉ đích danh một thiệt hại nào đó, gã lại chẳng thể nghĩ ra được điều gì cụ thể cả.

 “Nghe bảo ông chú cứ ‘mẹ kiếp, chết tiệt’ khi thấy thành viên Guild tôi đang đứng yên một chỗ đấy. Chan Sol, đúng không?”

Sa Min nhìn sang Kim Chan Sol hỏi.

“Vâng! Hắn ta cố tình nói cho bọn em nghe ‘A, chết tiệt. Lại là lũ khốn Yeo-un.’ rồi gây sự trước đấy ạ.”

“Đúng thế. Nói to đến mức tất cả mọi người ở đây đều nghe thấy.”

Jang Hyun Seong cũng bồi thêm một câu, khiến ánh mắt Sa Min lại một lần nữa hướng về phía Choi Jeong Uk. Hắn hơi cúi người xuống, nhìn chằm chằm vào gã như thúc giục câu trả lời. Gương mặt Choi Jeong Uk lộ rõ vẻ yếu thế, liên tục co rúm lại.

“Người ta nói vậy đấy. Chú dựa vào cái gì mà tự tin la lối ghê vậy? Có chỗ dựa nào chắc chắn lắm à?”

Cái nhìn của Sa Min như muốn bảo ‘Có miệng thì cứ mở ra mà nói đi’, lạnh lẽo và đáng sợ đến mức Choi Jeong Uk không dám hé răng, chỉ biết đảo mắt liên hồi. Gã đã bị áp đảo hoàn toàn bởi vóc dáng của đối phương. Dù trong lòng luôn coi thường vì Sa Min còn trẻ, nhưng tất cả những suy nghĩ đó giờ đã bay sạch. Càng đến gần, gã càng cảm nhận rõ bầu không khí đe dọa từ Slope.

“Này ông chú. Trả lời đi chứ.”

Trước lời thúc giục đầy vẻ bực dọc, Choi Jeong Uk lén ngước nhìn lên. Gã thoáng nghĩ đến việc nếu bị hành hung ở nơi đông người thế này, biết đâu có thể dùng đó làm cái cớ để vòi vĩnh tiền bồi thường. Nhưng ý định đó nhanh chóng bị dập tắt.

‘Mẹ kiếp. Nếu để xảy ra chuyện rắc rối hơn nữa ở đây…… vụ kiện tụng của mình có thể sẽ rơi vào thế bất lợi mất.’

Mới chỉ vài ngày trước, gã vừa phải bán lọ thuốc hồi phục thể lực hạng 2 mà Do Woon ném cho để giải quyết cơn túng quẫn trước mắt. Dù có cố giữ thể diện thì ở đây cũng chẳng có lấy một người đứng về phía gã. Trước đây, đám người này toàn phải nhìn sắc mặt gã để nịnh nọt, giờ đây chúng chỉ bận nhìn gã bằng những ánh mắt khinh miệt.

Dù biết đã đến lúc nên rút lui, nhưng để vớt vát chút lòng tự trọng, gã vẫn lầm bầm.

“Đúng là nồi nào úp vung nấy, chơi với nhau vui thật nhỉ. Bẩn thỉu thật đấy.”

Gã cảm thấy chướng mắt khi thấy cái đám người chuyên đi bắt nạt kẻ khác lại túm năm tụm ba với nhau trong cùng một Guild. Chẳng phải chúng là thành viên của Guild Magnetic, người đã đánh gã tơi tả không thương tiếc đó sao? Nghĩ bụng “ngưu tầm ngưu, mã tầm mã”, gã buông lời mỉa mai rồi định bước đi, nhưng một bàn tay to lớn đã chặn đứng đường lui của gã.

 “Này. Nói xong lời của mình rồi định chuồn đi đâu đấy?”

Giọng điệu mỉa mai, trịch thượng ấy nghe chẳng khác nào cách nói chuyện của Do Woon vài ngày trước. Nói chính xác hơn, cảm giác như Do Woon đã học lỏm kiểu nói này từ người này vậy. Rõ ràng là ở gần nhau nên lây cả cách nói chuyện.

‘Chết tiệt.’

Lẽ ra gã phải nhận ra ngay từ lúc tên nhãi này cố tình gọi hắn là “ông chú” để chọc tức, dù thừa biết gã là ai. Có vẻ như thằng cha Slope này không có ý định để gã rời đi dễ dàng như vậy.

“Mày, giờ mày đang đe dọa tao đấy à?”

Một khi đã nhận ra ý đồ của đối phương, hắn cảm thấy phải nói ra thì mới hả dạ được. Ngay khi Choi Jeong Uk vừa quát lên, một tiếng cười khẩy vang ngay trước mặt gã. Chủ nhân của âm thanh đó không ai khác chính là Slope đang đứng ngay trước mắt.

“Tưởng chỉ có mình ông chú mới có quyền ăn nói trống không rồi ra vẻ ta đây với người mới gặp lần đầu sao.”

“……Ha!”

“Sống thế nào là tự do của chú, sống nhục nhã khi đã có tuổi như vậy cũng là quyền của chú thôi……”

Sa Min rút tay ra khỏi túi. Sau đó, hắn dùng ngón trỏ ấn mạnh vào ngực Choi Jeong Uk rồi tiếp lời.

“Nhưng ít nhất, làm ơn sống sao cho đừng gây phiền hà đến người khác. Đây chẳng phải là kiến thức cơ bản mà ai cũng được học trước khi tốt nghiệp trường lớp sao? Này ông chú, chú có hiểu tôi đang nói gì không?”

Đó là một giọng điệu khinh miệt ra mặt. Một thái độ trần trụi, chẳng buồn che đậy suy nghĩ bên trong. Dù tức giận đến mức gân xanh nổi đầy trên trán, nhưng Choi Jeong Uk lúc này, ở khoảnh khắc này, chỉ có thể ngậm miệng lại và tìm cách rời khỏi đây.

Giây phút gã nắm chặt bàn tay đang run lên vì giận dữ, len lỏi qua những con người không chịu nhường đường để tháo chạy, cảm giác thật thảm hại. Dù vậy, không còn cách nào khác, gã buộc phải nhẫn nhịn.

‘Sao mình lại ra nông nỗi này chứ.’

 Tiếng nghiến răng ken két vang lên.

Sa Min cười nhạt, ánh mắt dõi theo cái bóng dáng đang vội vã tháo chạy mà chẳng dám ngoảnh đầu lại phía sau.

Cứ tưởng gã còn vênh mặt đi nghênh ngang như vậy là vì có chỗ dựa nào vững chắc, hóa ra chỉ là trò mèo vờn chuột, cố chấp giữ lấy cái lòng tự trọng vô dụng mà thôi.

“Ra ngoài đường mà cái bộ dạng trông chán chẳng buồn nói. Phải biết tắm rửa sạch sẽ mà sống chứ.”

Câu nói đầy chân thành của Sa Min khiến Kim Chan Sol bật cười thành tiếng. Cảm giác như nỗi bức bối tích tụ suốt 10 năm qua đều được giải tỏa. Vốn dĩ cô đã chuẩn bị tinh thần nếu cần thiết sẽ sẵn sàng xông vào ẩu đả, chấp nhận cả những tranh cãi sau đó, nhưng được chứng kiến gã Timer chẳng dám nhìn thẳng vào mắt Sa Min kể từ khi hắn xuất hiện, cô thấy thú vị hơn nhiều.

“Nếu Chủ hội không can thiệp, em đã định chọc mù mắt hắn rồi.”

Kim Chan Sol lầm bầm với giọng điệu đầy tiếc nuối. Cứ nghĩ đến ánh mắt gã nhìn cô một cách khó chịu từ đầu đến chân khi nãy, cơn giận trong cô lại bùng lên. Chỉ là vì cô biết đó không phải hành động phù hợp với một người trưởng thành có học thức nên mới cố nhịn.

“Thì em cứ chọc đi. Không, khoan đã, chọc hắn có khi lại làm bẩn tay em đấy?”

Sa Min hiểu rõ tính cách của Kim Chan Sol nên vừa khúc khích cười vừa hùa theo.

“Mà này, cậu đến tháp một mình à?”

Jang Hyun Seong đảo mắt nhìn quanh rồi thắc mắc hỏi Sa Min. Chẳng phải cậu ta là cái tên luôn bám dính lấy Do Woon như sam kể từ khi anh gia nhập guild sao? Nơi nào có Magnetic, nơi đó có Slope. Tin đồn này không chỉ lan truyền trong guild Yeo-un mà còn phổ biến khắp giới Hunter.

Thấy kẻ thường ngày hay làm bộ nũng nịu, giả vờ đáng yêu trước mặt Do Woon giờ lại một mình đi dạo và để lộ bản tính thật, anh không khỏi thấy lạ.

“Tôi thấy người hơi mệt mỏi nên đến đây tập luyện một chút, ai ngờ lại gặp đúng tên đó. Còn hai người đến đây làm gì thế?”

 “Bọn tôi đến để đấu tập với nhau đây.”

“Aha. Điểm cũng kiếm được kha khá đấy chứ. Chỉ là nếu việc ghép cặp dễ dàng hơn thì tốt biết mấy.”

“Chuẩn luôn. Bọn tôi định thử vài trận xem ghép cặp được không, nếu không được thì sẽ sang tầng luyện tập vận động chút. Chủ hội có muốn tham gia cùng không?”

“Không đâu. Hai người mà lập đội rồi xông vào hội đồng tôi thì khổ, tôi phải biết giữ mình chứ.”

“Bị lộ rồi à. Sao cậu biết hay vậy?”

Sa Min vừa bông đùa với hai người họ, vừa tránh đám đông đang vây quanh. Sau đó, hắn lấy điện thoại từ túi sau ra và bắt đầu cười khúc khích như một tên ngốc.

‘Do Woon gọi đến rồi.’

Đúng như dự đoán gần như chính xác trong đầu Jang Hyun Seong. Sa Min nhanh chóng nhấn nút nghe, sải những bước chân dài vội vã tìm một góc vắng vẻ.

“Dạ, em nghe đây, anh.”

Giọng điệu nũng nịu không hề ăn nhập với hình tượng thường ngày khiến biểu cảm của Kim Chan Sol và Jang Hyun Seong trở nên khó ở. Chẳng cần phải đoán xem đối phương là ai. Bởi lẽ, người duy nhất có thể khiến Kyung Sa Min cố tỏ ra đáng yêu đến thế, kéo dài âm cuối rồi ngọt ngào gọi “anh” chỉ có một người thôi.

– Em đang ở đâu đấy? Vẫn đang luyện tập ở tầng huấn luyện à?

“Dạ không. Em mới đến trước cửa tháp để tập thì tình cờ gặp Chan Sol với anh Hyun Seong thôi ạ.”

– Vậy à? Trước giờ ăn tối em có về được không?

“Anh đang ở đâu thế? Xong việc hết rồi ạ? Ngân hàng thì sao?”

– Anh đi xong về nhà rồi, thấy không có em ở đó nên mới gọi.

“À, thế ạ? Em cũng đang định bỏ ý định luyện tập để về nhà đây. Tại gặp phải một tên xấu xí ở trên đường ấy mà.”

– Tên xấu xí……?

 “Về đến nhà em sẽ kể cho anh nghe. Em đang định về đây ạ.”

– Ừ, được rồi. Vậy lát nữa gặp nhé.

Điện thoại tắt cái ‘bụp’. Nhìn Sa Min cất điện thoại vào túi rồi đi lại phía mình, Jang Hyun Seong lắc đầu ngán ngẩm. Cái tên vừa nãy còn cười tươi rói khi nói chuyện với Do Woon, ngay khi cúp máy đã nhăn nhó khó chịu như thể lũ người đang lảng vảng xung quanh là một lũ chướng mắt.

Nếu Do Woon ở đây, chắc anh đã phải mở tròn mắt kinh ngạc trước sự thay đổi biểu cảm đầy kịch tính kia rồi.

“Cậu không vào luyện tập nữa à?”

“Dạ không. Tên Timer đó chạy nhanh hơn tôi nghĩ làm tôi tụt hết cả hứng. Tôi về nhà luôn đây. Nếu sau này tên Timer đó còn dám gây sự nữa thì nhớ liên lạc với tôi nhé. Đánh hắn thì chẳng sao cả, nhưng nhớ cho tôi tham gia với. Kim Chan Sol, em cũng biết rồi đấy, nhớ chưa?”

“Điên à. Cho tham gia á? Tưởng liên lạc là để bảo đến can ngăn chứ?”

Nghe câu “cho tham gia”, Kim Chan Sol giật giật mỏ cười thành tiếng.

“Ừ. Sao lại phải can? Tôi vốn dĩ đã muốn dùng thẻ chỉ định để tẩn cho hắn một trận rồi, tại anh Do Woon cản nên mới nhịn đấy. Bình thường chẳng có cớ để đường đường chính chính mà đánh, chứ nếu hắn cứ kiếm chuyện như thế này thì với tư cách Chủ hội, tôi có đầy cớ để ra tay.”

Thật không phân biệt nổi nên khen đây là đáng tin cậy hay là bị điên nữa. Nhưng Kim Chan Sol vẫn cười tủm tỉm đáp.

“Dù sao thì có Chủ hội tham gia chắc sẽ vui lắm, nên em biết rồi. Nếu hắn còn dám mò đến gây sự, em sẽ gọi người đầu tiên. Gọi là phải phi đến ngay đấy nhé.”

“Đương nhiên rồi.”

Sa Min nhìn Kim Chan Sol đang trả lời một cách dõng dạc, đôi mắt lấp lánh sự hài lòng. Jang Hyun Seong nhìn Sa Min bằng ánh mắt cạn lời, dù vậy vẫn hứa sẽ là người đầu tiên liên lạc nếu chạm mặt Timer. Dù sao thì Jang Hyun Seong cũng chẳng ưa gì Timer, và phe đông thì bao giờ cũng lợi thế hơn.

Hôm nay, sợi dây liên kết giữa các thành viên Guild Yeo-un lại càng trở nên bền chặt hơn nhờ vào mối ác cảm chung dành cho Timer.