Chương 17. Phức tạp nhưng đơn giản

– Vâng. Tôi nhận điện thoại đây.

Từ đầu dây bên kia vọng ra một giọng nói mà ngay cả Do Woon cũng nhận ra. Đó là Zodiac Kim Jung Hyun, Chủ hội của Thiên Xứng.

“Ông chú. Giờ thật sự muốn làm tới luôn à?”

Sa Min không thèm chào hỏi, lạnh lùng bắn thẳng một câu. Dù vốn là kiểu chỉ cần nghe tên đối phương là đã nhăn mặt khó chịu, nhưng giọng điệu lần này còn vứt bỏ luôn cả chút phép lịch sự tối thiểu mà hai bên vẫn duy trì từ trước tới nay.

– …Thấy hệ thống Veritas có thêm chức năng mới nên tôi tò mò bấm thử thôi. Tôi cũng không ngờ chưa xác nhận gì mà lại gửi yêu cầu luôn như thế. Hình như cũng không hủy được nữa… Thật đúng là.

Kim Jung Hyun có vẻ thật sự bối rối. Ít nhất là nghe qua giọng nói thì như vậy.

Do Woon vốn không có ý định nghe lén cuộc gọi, thế nhưng chẳng biết từ lúc nào, nửa thân trên của anh đã dần dần nghiêng về phía chiếc điện thoại. Sa Min đang cau có, vừa bắt gặp ánh mắt Do Woon liền giật giật lông mày rồi bật cười khẩy.

‘À, đang bực muốn chết mà nhìn mặt anh một cái tự nhiên bay sạch luôn.’

Dù nhìn bao nhiêu lần đi nữa, gương mặt ấy vẫn khiến người ta phải kinh ngạc. Hắn chuyển cuộc gọi sang chế độ loa ngoài. Do Woon tò mò như thế thì còn biết làm sao. Chỉ có thể cho anh nghe thôi.

– Hunter Slope. Cậu đang nghe chứ?

“Giờ ông bảo tôi tin cái đó thật à?”

Lúc mới gọi điện, Sa Min còn dùng giọng suồng sã chất vấn đối phương, nhưng giờ ít nhất cũng quyết định giữ chút phép lịch sự tối thiểu. Bởi ngay bên cạnh hắn đang có một ông chú đáng yêu thuộc kiểu hay nhấn mạnh chuyện tôn trọng người lớn tuổi rồi bắt bẻ lễ nghi và thái độ của người khác.

– Cậu không tin cũng chẳng sao, nhưng tôi cũng đâu có lý do gì để nói dối. Lời thách đấu vừa rồi thật sự là nhầm lẫn đấy, Hunter Slope.

“Không phải tôi đã nói bao nhiêu lần rồi sao, nghe ông gọi thế nổi da gà lắm cơ mà?”

– Những Hunter khác tôi cũng gọi như vậy. Chỉ có riêng cậu và các thành viên guild Yeo-un là ghét cay ghét đắng cách gọi đó. Cậu không nghĩ phía mình mới là bên quá nhạy cảm à?

“Lúc gọi người khác, ông có lần nào gọi nhân viên văn phòng Kim Jung Hyun, công chức Kim Jung Hyun, nhân viên bán thời gian Kim Jung Hyun không?”

– Ừm, nghe cậu nói thì đúng là chưa từng như thế thật.

“Vậy sao cứ gọi tôi là Hunter Slope mãi thế? Muốn chọc tôi nổi điên à?”

– Chỉ là nó tự nhiên bật ra khỏi miệng thôi mà…?

Do Woon nghe cuộc trò chuyện của hai người thì càng lúc càng thấy khó hiểu.

‘Chẳng phải đã nói quan hệ giữa Thiên Xứng và guild mình không tốt sao?’

‘Chan Sol với Hyun Woo cứ nhắc đến Thiên Xứng là lại nhăn mặt khó chịu…’

Do Woon chợt nhớ tới vẻ mặt ghét bỏ của Sa Min và Kim Chan Sol khi nhìn thấy tấm poster quảng cáo của quán cà phê do Kim Jung Hyun làm người mẫu.

Nghe nói vào đúng sáng ngày đã hẹn đi công phá, phía Thiên Xứng đơn phương hủy kèo rồi cũng chẳng thèm xin lỗi lấy một câu, nên anh từng cảm thấy chuyện đó hoàn toàn dễ hiểu. Nhưng thái độ của Sa Min và các thành viên trong guild rõ ràng không phải chỉ hình thành từ một sự việc duy nhất như thế.

Thế nhưng, nếu nghe cuộc trò chuyện giữa Sa Min và Kim Jung Hyun lúc này, lại chẳng có cảm giác họ là kiểu người chỉ cần nghe tên đối phương là lập tức gầm gừ với nhau. Không thể chỉ rõ là ở điểm nào, nhưng nếu nói quan hệ đã rạn nứt đến mức không thể cứu vãn thì dường như vẫn chưa tới mức đó.

Nếu thật sự ghét nhau đến cực điểm, thông thường người ta sẽ chặn liên lạc rồi xem nhau như người xa lạ, chứ đừng nói là còn lưu số điện thoại. Thế mà dù cái tên lưu trong danh bạ là “Đồ mê tín thiếu lịch sự”, cả việc gọi điện lẫn nghe điện thoại của hai người đều có vẻ khá quen thuộc.

– Trước mắt tôi sẽ tìm cách hủy bỏ yêu cầu thách đấu này. Tôi không ngờ nó lại phát thông báo toàn hệ thống như vậy, nhưng về việc đã chọn guild Yeo-un làm đối thủ chỉ vì tò mò thì tôi xin bày tỏ sự lấy làm tiếc sâu sắc.

Giọng nói trầm thấp của Kim Jung Hyun vang lên. Nghe anh ta liên tục nhấn mạnh đây chỉ là một sai sót, có vẻ thật sự không hề có ác ý.

‘Con người thì ai cũng có lúc mắc sai lầm mà…’

Do Woon đang nghĩ đây chỉ là một sự cố nhỏ rồi đưa tay gãi gáy.

“Ông chú, có phải ông mắc bệnh không xin lỗi là chết không vậy? Làm cho thông báo hiện lên khắp nơi rồi chỉ cần nói là không biết là xong à? Đâu phải ông không biết giới Hunter vận hành thế nào? Nếu bọn tôi không nhận lời thách đấu thì chắc chắn sẽ có người chửi rằng guild bên này sợ quá nên bỏ chạy trước khi đánh với guild bên ông. Còn phía ông chỉ cần nói một câu lấy làm tiếc là hết chuyện sao?”

Nghe vậy thì lời phản bác của Sa Min cũng có lý. Dù là nhầm lẫn đi nữa, phía Thiên Xứng vẫn là bên chủ động gửi lời thách đấu trước. Nếu lúc này Yeo-un từ chối cuộc đấu, chắc chắn sẽ xuất hiện những kẻ suy diễn theo đúng cái ý mà Sa Min vừa nói rồi hạ thấp bọn họ.

‘Dù là nhầm lẫn thì… đúng là sự việc đã thành ra thế này thật.’

Con người vốn có xu hướng chỉ tin những gì mình muốn tin, chỉ nhìn những gì mình muốn nhìn. Muốn khiến họ chấp nhận rằng suy đoán và niềm tin mù quáng của bản thân là sai, cần phải có bằng chứng rõ ràng và xác thực đến mức không thể phản bác.

Ngay cả khi có bằng chứng rồi, việc thuyết phục người khác vẫn đã đủ khó khăn. Vậy thì nếu guild Thiên Xứng chỉ đơn giản giải thích rằng đây là một sai lầm, sẽ có bao nhiêu người tin lời đó?

Đặc biệt là trong Veritas, phần lớn Hunter đều thường trực trên các diễn đàn cộng đồng, hễ có chuyện thị phi hay tin đồn là lao vào nhanh như thiêu thân.

– Thật ra tôi cũng không thấy có lỗi đến mức phải xin lỗi. Guild chúng tôi có đấu với Yeo-un cũng chẳng sao cả.

“Nói cái gì cơ?”

Vì còn phải để ý đến việc Do Woon đang nghe, Sa Min vốn định giữ chút phép lịch sự tối thiểu, nhưng lý trí của hắn bắt đầu chực đứt đến nơi.

– À, nhân tiện đã thành thế này, hay là chúng ta thật sự đấu một trận vì chuyện liên minh mà lần trước cậu từ chối đi? Hunter Slope. Như tôi đã nói hôm đó, một mình Magnetic còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa? Càng lên tầng cao, nhu cầu liên minh chắc chắn sẽ càng trở nên cấp thiết. Cậu cũng biết đó không phải là nơi chỉ với mười ba người là có thể công phá được mà, đúng chứ?

Khoảnh khắc biệt danh của mình bị nhắc đến, Do Woon nuốt khan.

‘Hôm đó đã nói rồi…?’

Đây là lần đầu tiên anh nghe thấy chuyện này.

Nghe theo ngữ cảnh thì có vẻ vào ngày gặp Sa Min, Kim Jung Hyun đã nhắc đến anh khi đề nghị liên minh.

Do Woon cảm nhận được ánh mắt của Sa Min đang nhìn mình, nhưng anh vô thức cúi đầu xuống. Anh đoán được lý do Sa Min cố tình không nhắc tới chuyện này, nhưng vẫn thấy buồn vì có cảm giác như mình vừa bị người khác chỉ ra khuyết điểm.

‘Mình vẫn còn… có thể làm tốt hơn mà.’

Đúng như lời Kim Jung Hyun nói, số lượng thành viên của guild Yeo-un ít hơn các đội công phá khác đang chinh phục tầng cao nhất.

Anh cũng không thể phản bác việc một ngày nào đó họ sẽ gặp phải tầng mà bản thân không còn đủ sức gánh vác. Đồng thời, khi nghĩ đến khả năng thời hạn giá trị sử dụng của mình có lẽ cũng chẳng còn bao lâu nữa, anh lại vô cớ cảm thấy bất an. Nếu đến một ngày Sa Min chỉ đối xử với mình như một người yêu mà thôi thì sao?

‘Mình không muốn thế.’

Biết rằng suy nghĩ ấy có phần tham lam, nhưng Do Woon vừa muốn là người yêu được Sa Min yêu thương, vừa muốn tiếp tục là một Hunter đáng tin cậy, mạnh mẽ đến mức có thể dựa dẫm và giao phó cả tính mạng cho anh.

Chỉ mới vài ngày trước thôi, anh vẫn còn sợ hãi ký ức trong quá khứ đến mức thấy xấu hổ và chật vật. Khi đó, anh nghĩ rằng chỉ cần Sa Min vẫn luôn thích mình như bây giờ thì đã chẳng còn gì để mong cầu nữa.

Điều đó không chỉ đơn giản vì Do Woon đã dùng cổ vật để xác nhận bằng những con số trực quan về “xác suất Sa Min vẫn yêu mình dù không còn là hạng 1”.

Sau khi gia nhập guild Yeo-un, chưa từng có ai tỏ ra nghi ngờ về kỹ năng và năng lực mà anh sở hữu, nên Do Woon tự nhiên hình thành suy nghĩ như vậy.

Thế nhưng, người vừa là Chủ hội của một guild lớn, vừa là Hunter đã dẫn dắt công cuộc chinh phục tầng cao nhất suốt một năm trước khi Yeo-un công phá tầng 56, lại đưa ra đánh giá khách quan về giới hạn của anh. Chỉ riêng một mình Magnetic là không đủ.

Lý trí thì biết điều đó, nhưng khi nghe chính miệng người khác nói ra, anh vẫn cảm thấy bản thân trở nên nhỏ bé.

Anh biết rằng suy nghĩ phải một mình gánh vác mọi thứ là sự kiêu ngạo, cũng biết giờ đây mình không còn cần phải làm như thế nữa. Nhưng hiểu là một chuyện, chấp nhận lại là chuyện khác. 

Khi biểu cảm của Do Woon trở nên ảm đạm, Sa Min lập tức nhăn mặt. Hắn đâu có muốn Do Woon phải nghe những lời như thế này. Chỉ vì sai lầm của mình mà Do Woon phải nghe một đánh giá vốn chẳng cần nghe, khiến hắn thấy bực bội.

“Cúp máy đi. Chuyện có đấu hay không để sau hẵng nói.”

Sa Min đơn phương kết thúc cuộc gọi. Sau đó hắn bắt đầu để ý sắc mặt của Do Woon, người đang tránh ánh mắt mình.

Việc Zodiac Kim Jung Hyun, Chủ hội của Thiên Xứng, từng đề nghị liên minh với Yeo-un nhưng bị Sa Min từ chối là chuyện đã được chia sẻ với toàn bộ thành viên trong guild.

Do Woon cũng là người đầu tiên được Sa Min kể cho nghe. Tuy nhiên, trong quá trình truyền đạt nội dung, việc Zodiac nhắc đến giới hạn của Magnetic đương nhiên đã bị lược bỏ.

Bởi hắn thấy chẳng có lý do gì phải nhắc tới, mà có nói ra cũng chỉ là một lời đánh giá nực cười khiến người ta thêm bực mình mà thôi.

Dù đi công phá theo cả một đám đông mà vẫn mãi không thể vượt lên khỏi hạng 11, loại người như thế thì lấy tư cách gì để đánh giá người khác chứ. Sa Min cho rằng không cần thiết phải truyền lại cho Do Woon những lời vừa vượt quá giới hạn ngạo mạn vừa thô lỗ đó, nên mới không nhắc tới.

‘Vợ mình lại buồn rồi kìa!’

Bỏ qua tính cách thường ngày của Do Woon thế nào đi nữa, có ai nghe người khác tự tiện phán xét và đánh giá mình mà lại không thấy khó chịu cơ chứ.

“Anh. Lý do em không kể chuyện tên đó nói như vậy là bởi vì…”

Sa Min đảo mắt, vừa định mở lời giải thích thì Do Woon đã gượng cười rồi lẩm bẩm.

“Không sao đâu. Cũng chẳng có lý do gì phải kể cho anh nghe cả, với lại anh biết em vốn không phải kiểu người đi truyền mấy lời như thế mà. Anh ổn. Đừng để ý sắc mặt anh.”

“Em lại còn bật loa ngoài, làm anh phải nghe mấy lời khó nghe nữa… Xin lỗi nhé.”

“Thật sự không cần đâu mà. Là anh tò mò nên mới muốn nghe thôi. Làm sao em biết được người đó sẽ nói gì chứ?”

Do Woon ngược lại còn dỗ dành Sa Min đang cảm thấy có lỗi, vừa nói vừa gãi gáy mấy cái.

Nếu nói không buồn thì là nói dối. Nhưng nhờ vậy mà cảm giác nguy cơ trở nên rõ ràng hơn. Bởi anh đã nhận ra rằng trong mắt người khác, Magnetic giống như một món hàng tiêu hao rồi sẽ có ngày hết giá trị sử dụng.

Điều Do Woon mong muốn chỉ đơn giản là kéo dài hạn sử dụng của bản thân thêm một chút nữa. Anh không muốn làm Sa Min, người đã lựa chọn mình, phải thất vọng. Và cũng không muốn đến một ngày nào đó khi nhìn lại quá khứ, bản thân phải hối hận.

‘Chỉ với việc công phá đầu tiên tầng 56 thôi thì vẫn khó chứng minh năng lực hay giá trị của mình nhỉ.’

Dù đã hoàn thành một cuộc công phá đầu tiên mà toàn bộ quá trình được ghi lại nguyên vẹn bằng video, kết quả cũng hiện rõ trước mắt mọi người, đánh giá của người khác vẫn lạnh lùng như vậy.

‘Vậy thì chứng minh bằng cách khác nữa là được mà?’

Do Woon không muốn lần thứ hai bị xem như một kẻ ăn bám vô dụng hay một người ở nhờ. Dù người khác không nghĩ như vậy đi nữa, anh vẫn muốn tự mình có được một kết quả đủ để bản thân chấp nhận, để không còn cảm thấy như thế nữa.

Đôi mắt Do Woon nhuộm thành màu xanh thẳm. Ngay lúc đó, Sa Min nín thở với vẻ mặt bất an.

“Sa Min à.”

“…Vâng.”

“Chúng ta đấu với Thiên Xứng đi.”

Magnetic đã chấp nhận lời thách đấu mà guild Thiên Xứng bất ngờ đưa tới. Trước lời nói ngoài dự liệu đó, Sa Min mở to mắt kinh ngạc rồi chậm rãi mỉm cười.

“Hay là tiện thể đập cho bọn họ một trận luôn nhỉ? Để sau này khỏi dám nói nhảm nữa?”

“Ừ.”

Nhìn Do Woon nói với ánh mắt sáng rực hơn bao giờ hết như thế, làm sao có thể từ chối được đây. Sa Min gật đầu rồi nở một nụ cười đầy nguy hiểm.

“Được thôi. Để bọn họ phải hối hận vì đã lỡ tay tung một cú đấm về phía guild chúng ta, dù chỉ là vô tình.”

“Được.”

Do Woon siết chặt nắm đấm. Đó chính là khoảnh khắc trận đối đầu giữa guild Yeo-un và guild Thiên Xứng được xác lập.