* * *

Bốn người ngồi quây quanh chiếc bàn trà rộng rãi, bầu không khí giữa họ ngập tràn sự khó xử. Trong buổi gặp mặt để giới thiệu đối tượng kết hôn của cậu con trai út, người xuất hiện lại là một người đàn ông. Hơn nữa, đối tượng ấy còn hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.

“Không ngờ lại được gặp người mà Sa Min nhà bác cứ suốt ngày nhắc mãi, bảo rằng muốn tiếp tục cùng nhau chinh phục tháp. Vậy là… cậu Do Woon và Sa Min nhà bác đang qua lại với nhau phải không?”

Seo Yoon Young, mẹ của Sa Min, mỉm cười hiền hậu hỏi.

“…Vâng. Cháu đang quen Sa Min.”

Do Woon cảm thấy nghẹt thở như có ai bóp chặt cổ mình. Chỉ riêng việc thừa nhận mối quan hệ với Sa Min đã khó khăn đến nhường nào. Bởi người đang ngồi trước mặt anh không phải ai khác, mà chính là cha mẹ của Sa Min.

Đối diện với những người đã nuôi nấng Sa Min bằng tất cả tình yêu thương, anh không đủ can đảm để ngẩng cao đầu giới thiệu bản thân. Có bậc cha mẹ nào mà không sửng sốt khi biết người yêu của đứa con trai mình cưng chiều lại là một người đàn ông chứ. Nếu dưới gầm bàn Sa Min không lặng lẽ nắm lấy tay anh, có lẽ anh đã không thể nào mở miệng được.

“Thật tình, bác cứ nghĩ thằng nhóc này rồi chẳng ai thèm rước đi…”

Cha của Sa Min bỏ lửng câu nói. Nghe con trai bảo sẽ dẫn người yêu về ra mắt, ông cứ đinh ninh cho rằng người đến sẽ là một cô nàng. Nào ngờ, không báo trước một tiếng nào, thằng bé lại dẫn về một chàng trai.

‘Thằng nhóc chết tiệt này, ít ra chuyện thế này cũng phải báo trước cho bố mẹ chuẩn bị tinh thần chứ!’

Từ nhỏ đến lớn vẫn vậy, chẳng cho ai lấy một chút thời gian chuẩn bị, cứ thế làm trước rồi mới tính sau. Với tính nết bồng bột ấy, liệu một người trông hiền lành như Do Woon có thật sự chịu nổi không? Điều đó mới là điều khiến cha của Sa Min lo lắng.

“Trước mặt con trai mình, bác không định nói dối, mà chuyện thế này thì cứ thẳng thắn vẫn hơn. Nói thật nhé, khi Sa Min dẫn cậu Do Woon đến và giới thiệu là người yêu, bác quả thật đã rất bất ngờ.”

Giọng nói trầm thấp của cha Sa Min khe khẽ vang lên, rồi lặng lẽ rơi xuống giữa phòng khách. Phản ứng như vậy vốn đã nằm trong dự liệu của Do Woon. Anh khẽ gật đầu, hạ tầm mắt xuống. Anh thật sự không đủ can đảm để nhìn thẳng vào mắt bố mẹ Sa Min. Thấy sắc mặt Do Woon tái nhợt hẳn đi, Sa Min ngồi bên cạnh lập tức cau mày.

‘Lại nữa rồi! Mặt anh mình trắng bệch cả rồi!’

Hắn lập tức trừng mắt nhìn cha mình.

“Bố!”

“Người lớn nói thì phải nghe cho hết đã chứ. Giá mà con báo trước lấy một tiếng thì mẹ với bố đã không bất ngờ đến vậy. Bố mẹ là người của thế hệ trước, nghe con bảo sẽ dẫn người mình đang quen về thì đương nhiên nghĩ đó là con gái.”

Đúng lúc Sa Min định mở miệng đáp lại, Do Woon bỗng siết chặt lấy tay hắn. Anh đâu đến đây để chứng kiến người trong gia đình cãi nhau. Chỉ riêng việc họ không đuổi hai người ra khỏi cửa vì dẫn một kẻ kỳ quặc về nhà cũng đã đáng để biết ơn rồi, huống chi lại để xảy ra tranh cãi thì càng không thể chấp nhận được.

‘Chết tiệt. Tay anh run dữ quá. Lúc đứng trước cửa thấy anh lo lắng như thế, mình nên bảo về luôn mới phải.’

Tự trách bản thân vì đã quá ích kỷ, Sa Min ngoan ngoãn ngậm miệng, khẽ thở dài. Hắn yêu gia đình mình là thật, nhưng nếu họ làm tổn thương Do Woon, hắn cũng sẵn sàng lao vào tranh cãi không chút do dự. Thế nhưng, những lời cha Sa Min cẩn thận nói tiếp sau đó lại hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của hắn.

“…Dù vậy, bố vẫn chào đón cháu, Do Woon à. Nếu hai đứa thật lòng nghiêm túc với nhau, thì bố sẽ coi như mình có thêm một đứa con trai.”

Đúng lúc đôi môi Do Woon khẽ run lên trước giọng nói hiền từ ấy.

“Ôi chao, ông xem ông nói kìa. Con trai à, mẹ thì thuộc phe người hiện đại hơn, nên nhìn thấy Do Woon cũng chẳng nghĩ ngợi gì cả. Mẹ chỉ bất ngờ vì con vừa làm việc vừa yêu người mà con luôn kính trọng thôi.”

Mẹ của Sa Min mỉm cười, vỗ một cái vào bắp tay chồng đang ngồi cạnh. Tiếng chát vang lên nghe cũng khá đanh.

“Dù sao thì, Do Woon à, chỉ cần cháu đối xử tốt với Sa Min nhà bác là được, bọn bác không có ý kiến gì đâu. Thật ra người đáng lo còn là cháu ấy chứ. Yêu cái thằng chưa biết lớn đó chắc sẽ phải vất vả chăm sóc nó nhiều lắm.”

“Không ạ. Ngược lại, cháu mới là người nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ Sa Min.”

“Thế sao?”

“Vâng. Với cả… hai bác cứ nói chuyện với cháu thoải mái thôi ạ.”

Do Woon lấy hết can đảm, cất lời với bố mẹ Sa Min. Ngay lập tức, như thể đã chờ sẵn câu nói ấy, cha của Sa Min thân mật gọi anh.

“Được rồi, Do Woon à. Bố thấy thằng con bác cứ gọi cháu là anh, năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi? Thằng nhóc đó chỉ nói là có người yêu thôi chứ chẳng chịu kể thêm gì cả.”

“Năm nay cháu hai mươi sáu tuổi ạ.”

“Ồ. Chênh nhau hai tuổi là đẹp nhất để yêu đương rồi kết hôn đấy. Bố với mẹ Sa Min cũng hơn kém nhau đúng hai tuổi.”

“Vậy ạ?”

“Hồi đó bố vừa nhìn thấy bà ấy là yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, năn nỉ mãi mới được bà ấy đồng ý hẹn hò. Chớp mắt một cái, đến lúc tỉnh táo lại thì cũng có ngày thằng út dẫn người yêu về giới thiệu thế này rồi. Mà, cái túi bên cạnh là quà cho bọn bác à?”

Có lẽ cái lối nói chuyện khiến người khác bị cuốn theo của Sa Min là di truyền từ cha mình. Do Woon mải mê lắng nghe đến xuất thần, rồi giật mình bừng tỉnh, vội đặt món quà mang từ nhà lên bàn.

“Vâng. Không phải thứ gì quá quý giá, nhưng cháu hy vọng hai bác sẽ thích.”

Sau khi hẹn được buổi gặp với bố mẹ Sa Min, điều đầu tiên Do Woon làm là đi chọn quà. Sa Min bảo anh chỉ cần đến là được, nhưng anh không thể làm vậy được. Do Woon vốn rất để ý đến cách nhìn của người lớn.

“Bọn bác mở quà ra xem luôn được chứ?”

“Dạ, tất nhiên rồi ạ.”

Do Woon lập tức gật đầu. Hai người nhiệt tình bắt chuyện đến mức dù muốn ngượng ngùng, anh cũng chẳng còn cơ hội. Hơn nữa, vì trong cách nói năng và cử chỉ của họ thấp thoáng những thói quen rất giống Sa Min, nên anh dần thả lỏng hơn. Cảm giác như đang nhìn thấy Sa Min của tương lai vậy.

Mẹ của Sa Min tháo dải ruy băng buộc ngoài, mở nắp hộp quà rồi nhìn Do Woon hỏi.

“Là Sa Min nói với cháu rằng bọn bác thích sưu tầm đồ sứ à?”

Nói rồi bà lần lượt lấy những chiếc tách và đĩa ra. Chỉ cần nhìn qua cũng biết đây là hàng cao cấp, khiến bà không khỏi ngạc nhiên. Không phải một bộ tách trà đơn giản, mà là cả một bộ dụng cụ ăn hoàn chỉnh, ngay cả đĩa cũng được đóng hộp đầy đủ theo từng loại.

“Là con đi chọn cùng anh ấy. Bọn con phải loại hết những mẫu đã thấy ở nhà để cố gắng không bị trùng, vất vả lắm mới chọn được. Bộ này nhà mình chưa có đúng không ạ? Lúc mua, anh ấy còn lo lắng suốt…”

“Bộ này thì chưa có. Trùng hợp thật đấy. Quản lý cửa hàng còn bảo có mẫu mới ra, bảo bác ghé qua xem mà chẳng hiểu sao bác cứ lười không muốn đi. Chắc là vì Do Woon định tặng bọn bác nên bác mới lười thế chăng.”

“May quá. Anh, tốt rồi nhỉ?”

“…Ừ.”

Chỉ đến khi tận mắt nhìn thấy bố mẹ Sa Min không giấu nổi vẻ vui mừng, Do Woon mới mỉm cười. Thấy khóe môi anh cong lên rất nhẹ, bố mẹ Sa Min cũng bất giác mỉm cười theo.

Hình ảnh Do Woon đứng ở huyền quan, mắt hoe đỏ, vừa như sắp khóc vừa dè dặt nhìn sắc mặt mọi người, có lẽ sẽ còn in đậm trong tâm trí họ rất lâu. Kỳ lạ thay, đó là một gương mặt khiến người ta cứ mãi bận lòng, chỉ muốn chăm sóc và bù đắp cho anh thêm một chút.

“Hôm nay biết hai đứa đến nên mẹ cũng trổ tài một phen. Đựng vào bộ này thì vừa đẹp luôn. Thôi, hai đứa ngồi ăn trái cây trước đi. Chuẩn bị bữa xong mẹ sẽ gọi.”

Mẹ của Sa Min hớn hở ôm bộ bát đĩa đi về phía bếp. Thấy vậy, cha của Sa Min lập tức bật dậy đi theo sau.

“Lỡ lại làm vỡ thì sao? Với lại người trổ tài là tôi cơ mà, sao người khác lại nhận công thế?”

“Có Do Woon ở đây mà ông cứ nói mãi! Nếu lo thế thì lát ông rửa bát đi.”

“Thì tôi vốn định làm thế mà. Con trai, hai đứa cứ ngồi ăn trái cây đi.”

“Vâng ạ!”

Sa Min đáp lời, vừa dùng dĩa xiên một miếng táo đã được cắt sẵn. Khi bố mẹ hắn cầm bộ đĩa vừa được tặng khuất vào trong bếp, tiếng nói chuyện cũng dần xa đi. Sa Min ghé sát tai Do Woon, thì thầm.

“…Anh. Hay mình bảo để hôm khác ăn cơm nhé? Sắc mặt anh tệ quá.”

“Không sao. Chỉ là anh hơi căng thẳng thôi. Giờ thì đỡ nhiều rồi. Mà may thật, cả hai bác đều chào đón anh.”

“Đương nhiên rồi. Nếu bố mẹ em là kiểu người sẽ nói nọ nói kia thì ngay từ đầu em đã chẳng nghĩ đến chuyện dẫn anh về giới thiệu.”

“Lại còn thích món quà nữa… Anh cũng thấy vui.”

Do Woon len lén liếc về phía phát ra tiếng bát đĩa va chạm lanh canh. Từ phòng khách chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy một góc cuối của căn bếp. Tiếng bát đĩa, xen lẫn những tràng cười và lời trò chuyện thi thoảng vọng ra, khiến khung cảnh trước mắt giống hệt một gia đình hạnh phúc bước ra từ tiểu thuyết hay phim ảnh.

‘Kỳ lạ thật. Cứ có cảm giác như mình đã bước vào một nơi vốn không thuộc về mình… Tâm trạng cũng… thật kỳ lạ.’

Nếu bố mẹ và em trai anh còn sống, có phải cả nhà cũng sẽ quây quần trong căn hộ của anh, đầm ấm như gia đình Sa Min bây giờ không? Khi Do Hyun mười sáu tuổi phụng phịu chê món ăn, có lẽ bố sẽ nghiêm giọng quở trách, mẹ thì lại đứng ra bênh vực, còn anh chắc hẳn chỉ biết mỉm cười nhìn cảnh ấy với ánh mắt đầy mãn nguyện.

‘À… Không đúng. Tự dưng mình nghĩ mấy chuyện này làm gì chứ. Đúng là ngốc mà.’

Do Woon nheo mắt lại. Anh sợ mình không kìm được biểu cảm, gượng gạo kéo khóe môi lên. Thấy vậy, Sa Min cẩn thận lên tiếng.

“Anh, cái…”

“Các con, vào ăn cơm đi.”

Ngay trước khi Sa Min kịp nói hết câu, mẹ hắn đã cất tiếng gọi hai người từ trong bếp.

“Đi thôi. Hai bác đang đợi mình đấy.”

Do Woon lập tức đứng phắt dậy, giục Sa Min. Bất đắc dĩ, Sa Min cũng chậm rãi đứng lên, liếc về phía căn bếp.

‘Bố mẹ… lúc ăn cơm sẽ không vô tình nói gì kỳ lạ đấy chứ?’

Không ai hiểu rõ tính cách bố mẹ hơn Sa Min, người thừa hưởng chính dòng máu của họ. Hắn biết họ là những người dịu dàng và nhân hậu. Thế nhưng, cái tính chẳng biết sẽ bộc phát theo hướng nào cùng lối nói thẳng như ruột ngựa cũng là thứ hắn thừa hưởng từ họ, nên bất giác hắn bắt đầu thấy hơi lo lắng.