***

Kyung Sa Min. Chàng trai hai mươi bốn tuổi này là con út trong một gia đình ba con, hai trai một gái, thuộc dòng họ Kyung ở Cheongju, từ nhỏ đã được cả nhà cưng chiều hết mực.

Thời đi học, thành tích của hắn ở mức trung bình. Đầu óc học hành không hẳn là quá thông minh, nhưng quan hệ bạn bè lại cực kỳ tốt và được mọi người nể trọng. Nói cách khác, hắn là kiểu học sinh lém lỉnh điển hình, học không chơi đánh rơi tuổi trẻ, chơi không học thấy khoẻ gì đâu.

Nhờ hoàn cảnh giàu có, muốn gì được nấy, Sa Min dù biết ý nghĩa trong từ điển của từ thiếu thốn nhưng chưa bao giờ thực sự nếm trải cảm giác đó. Ít nhất là cho đến trước khi gặp Do Woon.

Magnetic. Kể từ khi khái niệm Hunter xuất hiện, nhân vật nổi tiếng trong giới Hunter này, người nhận được cả sự đố kỵ, ghen ghét lẫn ngưỡng mộ và sùng bái, chính là người đầu tiên đem lại cho Sa Min cảm giác thất bại.

Từ trước đến nay, hễ có thứ gì muốn có hay mục tiêu gì muốn đạt được, Sa Min đều bằng mọi giá biến chúng thành của mình. Thích món đồ nào, hắn dùng tiền mua. Khi đắm chìm vào niềm đam mê quyền anh như một sở thích, hắn đột nhiên muốn vô địch giải đấu và cuối cùng đã đánh bại những đối thủ sừng sỏ để giành lấy chiếc cúp vô địch giải khu vực.

Cứ như thế, chàng trai vốn chỉ sống một cuộc đời mà nỗ lực không bao giờ phản bội mình, đã nghĩ rằng khi mình trở thành hạng 2, việc chiếm lấy vị trí hạng 1 dĩ nhiên cũng nằm trong tầm tay.

‘Hóa ra mình đã làm đủ trò điên rồ chỉ để cố gắng thắng được người này sao…….’

Sa Min thầm nuốt lại những cảm xúc kỳ lạ vào lòng. Gác lại quá khứ đen tối đầy tủi hổ, hắn nhìn Do Woon với vẻ mặt mãn nguyện.

Có vẻ vì quá mệt mỏi nên dù đã gần đến giờ ăn trưa, Do Woon vẫn không có dấu hiệu thức dậy. Dẫu vậy, nhìn anh ngủ ngon lành bên cạnh mình, Sa Min cảm thấy rất dễ chịu. Bởi cảm giác như Do Woon đã chấp nhận cho hắn ở gần bên cạnh.

‘Anh nhà mình, hễ không uống rượu là nết ngủ cực kỳ ngoan luôn.’

Chung giường vài lần, hắn đã nắm rõ thói quen khi ngủ của Do Woon. Thực ra cũng chẳng có gì gọi là thói quen. Do Woon chỉ trằn trọc một chút trước khi ngủ, còn một khi đã thiếp đi thì nằm im không nhúc nhích.

Tuy nhiên, người bình thường ngủ ngoan như thế, hễ say rượu là lại có vẻ thích ôm chặt người bên cạnh mà ngủ. Lại còn rúc vào lòng người ta sâu đến thế chứ.

‘A, Lee Do Woon đẹp trai vãi chưởng.’

Những đường nét sắc sảo trên gương mặt Do Woon nhìn bao nhiêu lần cũng không thấy chán. Sau khi khoảng thời gian yên bình và hạnh phúc của Sa Min trôi qua được một lúc lâu, cuối cùng Do Woon cũng khẽ mở mắt.

Đôi đồng tử ẩn sau hàng mi khép chặt không mang sắc màu vốn có mà lại giống như bầu trời trong xanh. Thú thật Sa Min thấy nó rất đẹp, nhưng hắn không hề nhắc đến. Bởi vì Do Woon luôn coi đôi mắt xanh bị biến đổi kia là một khiếm khuyết.

“Anh ngủ ngon chứ?”

“…… Ừm.”

Giọng nói của Do Woon thốt ra hơi chậm, vẫn còn khản đặc vì vừa ngủ dậy. Do Woon khẽ tằng hắng để hắng giọng. Sau đó, anh liếc nhìn Sa Min.

“Sáng sớm ra sao cậu cứ nhìn chằm chằm vào mặt người đang ngủ thế?”

Lời càm ràm của Do Woon hoàn toàn có lý. Vừa mở mắt ra do cảm nhận được ánh nhìn dán chặt, anh đã thấy gương mặt điển trai, thứ đã khiến anh trải qua đủ cung bậc cảm xúc hôm qua, ở ngay sát rạt trước mắt. Anh đã kinh ngạc đến mức phải kiềm chế lắm mới không vung nắm đấm ra theo bản năng. Trái tim đập thình thịch ngay từ buổi sáng khiến anh vô cùng bối rối.

“Mở mắt ra thấy mặt cậu sát bên làm tôi giật cả mình.”

“Nhìn một chút thì có sao đâu. Sáng ra anh đã mắng làm em thấy tủi thân đây này?”

“Không phải mắng, tôi chỉ hỏi tại sao cậu lại làm thế thôi. Mà chuyện đó bỏ qua đi, cậu dậy từ lúc nào vậy?”

Bị mắng xối xả rồi lại bảo không phải mắng, nghe thì có vẻ đáng để phản kháng, nhưng xui xẻo thay người nghe lại là Sa Min. Với một kẻ nghe lời Do Woon như sấm truyền thì mấy lời này chẳng hề hấn gì. Sa Min cười hì hì như thể chưa từng thấy tủi thân.

“Dậy được khoảng một tiếng rồi ạ?”

Do Woon muộn màng kiểm tra thời gian trên điện thoại rồi giật mình. Đã gần đến giờ trưa rồi.

“Cậu không đói à? Sao không gọi tôi dậy.”

“Chỉ cần ngắm mặt anh ngủ là em thấy no rồi.”

“Trời ạ.”

Do Woon thở hắt ra một hơi đầy hạnh phúc. Một buổi sáng bắt đầu bằng những lời nói nhảm kỳ quặc của Sa Min hóa ra lại thú vị hơn anh tưởng.

Thế nhưng chỉ là có thêm một người nữa trong nhà, nhưng ngay cả độ nặng của không khí khi mở mắt ra vào buổi sáng cũng mang cảm giác khác biệt. Không còn là bầu không khí nặng nề, cô độc và u ám thường lệ, mà là một bầu không khí nhẹ nhàng và sảng khoái.

Do Woon theo thói quen dụi mắt rồi hỏi Sa Min.

“Cậu muốn ăn gì không?”

“Em ăn gì cũng được ạ.”

“Vậy lại đây chọn món đi.”

Do Woon tự nhiên đưa điện thoại về phía Sa Min. Sa Min hạ mắt nhìn xuống. Trên màn hình điện thoại là ứng dụng đặt đồ ăn mà Do Woon hay dùng.

“Để xem nào……”

Dù nằm kề vai áp má với Do Woon nhưng hắn hoàn toàn không thể tập trung vào màn hình. Nằm chung giường ngủ, rồi lại cùng thức dậy trong trạng thái ngái ngủ để cân nhắc thực đơn bữa trưa. Tình huống này đối với Sa Min là quá sức kích thích.

‘Cứ sống thế này mỗi ngày chắc mình chết vì nổ tim mất thôi?’

Do Woon lúc mới ngủ dậy trông trắng trẻo và mềm mại như một chiếc bánh bao mới ra lò. Hơi ấm nóng hổi và thanh khiết cứ dính chặt ngay sát bên cạnh khiến hắn khổ sở vô cùng.

Thấy Sa Min mãi không chọn được món, Do Woon hỏi:

“Cậu không có món gì muốn ăn à? Hay mình ra ngoài ăn nhé?”

“Không ạ. Không phải chuyện đó……”

Sa Min hoàn toàn không muốn đi ăn ngoài. Lỡ ra ngoài mà lại bị mấy con ruồi nhặng bám theo thì phiền phức lắm. Chẳng phải mới hôm qua thôi, có một gã kỳ quặc tự xưng là fan của Do Woon đã bám lấy và nhìn anh bằng ánh mắt rực cháy đó sao.

“Anh có thèm món gì không?”

“Vậy ăn hamburger nhé?”

“Vâng, duyệt ạ.”

Trong lúc Do Woon đặt hàng rồi vào phòng tắm vệ sinh cá nhân, Sa Min dọn dẹp giường và mở cửa thông gió.

Dù sao thì cuộc sống làm ứng cử viên bạn trai dự bị của hắn cũng đã bắt đầu bằng việc bị trừ điểm vào sáng sớm nay. Nếu thể hiện sự chăm chỉ và sạch sẽ, biết đâu sẽ được cộng điểm bù lại.

‘Khó khăn lắm mới có được cơ hội này. Tuyệt đối không thể để tuột mất.’

Sa Min liếc nhìn cánh cửa phòng tắm mà Do Woon đang sử dụng. Thầm cầu nguyện một ngày nào đó hai người sẽ cùng nhau tắm rửa trong đó, hắn đi qua phòng khách để rửa mặt ở nhà vệ sinh cạnh phòng nhỏ.

‘Hôm nay trông mình vẫn ổn chán.’

Ánh mắt Sa Min nhìn vào gương tràn đầy sức sống.

Combo hamburger đã được giao đến và đặt trên bàn ăn. Sa Min vừa lấy đồ từ túi giấy ra vừa nghiêng đầu lẩm bẩm.

“Giao hàng lỗi à?”

Hắn kiểm tra hóa đơn dán trên túi. Địa chỉ in trên đó là chính xác. Tuy nhiên, số lượng in bên dưới nằm ngoài dự kiến.

“Sao chỉ riêng phần của em lại là ba cái hamburger nhỉ?”

Số lượng và nội dung ghi trên hóa đơn là trùng khớp. Nghĩa là đồ được giao đúng theo yêu cầu đặt hàng. Sa Min nhìn Do Woon với gương mặt đòi một lời giải thích. Do Woon ngập ngừng lảng tránh ánh nhìn. Bởi anh bỗng thấy xấu hổ một cách kỳ lạ.

Mới rạng sáng nay anh còn bảo sẽ cân nhắc nghiêm túc việc hẹn hò. Việc chăm chút miếng ăn cho người khác đối với người Hàn Quốc chẳng khác nào một thước đo tình cảm, nên anh thấy hơi ngượng.

“Tôi sợ cậu ăn không đủ nên……”

“Anh ơi. Em đúng là ăn khỏe thật, nhưng ba combo thì hơi……”

“À, vẫn thiếu lượng sao?”

“Không ạ, là quá nhiều ấy. Em đâu phải là heo đâu……”

Thấy khóe môi Sa Min trễ xuống, Do Woon cuống quýt. Bình thường anh chỉ mang máng ấn tượng là hắn ăn uống rất ngon lành nên nghĩ sức ăn phải lớn lắm, hóa ra không phải vậy.

‘A. Không phải thế sao.’

Do Woon gãi gáy. Anh thấy thật bối rối vì nãy giờ mình cứ tự xấu hổ một mình.

“Nếu ăn không hết thì cứ để lại. Chỗ thừa tôi ăn cho.”

Do Woon vừa bóc vỏ hamburger vừa lẩm bầm vẻ ỉu xìu. Thấy phản ứng của Do Woon quá đỗi kỳ lạ, Sa Min muộn màng nhìn lại hóa đơn rồi nhìn đống hamburger chất cao như núi.

‘Chẳng lẽ anh ấy vì nghĩ cho mình nên mới đặt thêm, vậy mà nãy giờ mình lại phản ứng kiểu đó sao? Điên mất rồi, điên thật rồi!’

Muộn màng nhận ra sự tình, gò má Sa Min giật giật. Lee Do Woon này cũng tinh quái thật đấy. Sa Min gào thét trong lòng. Không kìm nén được niềm vui, hắn cắm mạnh ống hút vào ly Coca.

“Khi nào thì mình công phá tầng 50?”

Khi ăn được nửa cái hamburger, Do Woon lân la hỏi về lịch trình tiếp theo. Dù Sa Min bảo đừng bận tâm, nhưng chuyện đó không hề dễ dàng như vậy. Hơn nữa, dù kỷ lục tầng 55 đầu tiên đã tuột khỏi tầm tay, nhưng để thách thức tầng 56 thì tầng 50 là ngọn núi nhất định phải vượt qua.

Sa Min cắn một miếng hamburger, trầm tư suy nghĩ.

‘Anh nhà mình đã nài nỉ thế này mà không nghe theo thì chắc mình lại bị trừ điểm tiếp mất?’

Trừ điểm thì cũng đáng lo thật, nhưng sự thật là công phá tầng 50 càng sớm càng tốt. Thêm vào đó, vừa vặn là Kim Si Won và Park Sang Yeon, những người đi du lịch nước ngoài, sẽ về nước vào tối nay. Toàn bộ đội hình công phá sẽ tập hợp đầy đủ, và ý chí của Do Woon cũng đang rất sục sôi, nên Sa Min chẳng có lý do gì để trì hoãn nữa.

“Sớm thì mai hoặc ngày kia ạ? Đằng nào hôm nay em cũng định kiểm tra lịch trình của mọi người một chút.”

Đó là một ngày không còn xa. Do Woon lộ rõ vẻ an tâm, mạnh dạn nhai hamburger.

Nhìn dáng vẻ đó, lòng Sa Min chẳng hề thấy thoải mái chút nào. Đúng là hắn muốn chiêu mộ Do Woon vào Guild vì gặp khó khăn ở tầng 55, nhưng hắn chưa bao giờ định gây áp lực cho anh đến mức này.

‘Anh ấy cứ bận lòng làm em cũng thấy bận lòng theo.’

Hắn liếc nhìn Do Woon. Cái má phập phồng vì đang lặng lẽ ăn hamburger trông giống hệt một con chuột hamster. Nhìn sắc mặt hồng hào trên đôi gò má hơi ửng đỏ, Sa Min thấy thật tự hào.

Cái ngày Do Woon tìm đến tòa nhà Guild đòi phá hủy nó. Sa Min chưa từng thấy ai xanh xao đến thế. Sau khi cho anh ăn đủ thứ và hít thở không khí bên ngoài, sắc mặt trắng bệch kia đã dần hồng hào trở lại thấy rõ. Vì thế, Sa Min đã hạ quyết tâm bằng mọi giá phải lo liệu chuyện ăn uống của Do Woon cho thật tốt.

‘Nhìn anh ăn ngon thế này thật thích mắt. Tối nay mình nên rủ anh ăn món gì đây?’

Đó là một sự tính toán đầy hạnh phúc. Sa Min mong muốn cuộc sống thường nhật, nơi hắn cùng ngồi đối diện ăn cơm với người mình thích và lo lắng về thực đơn bữa tiếp theo, sẽ được tiếp diễn mãi mãi. Dù chưa phải là một mối quan hệ chính thức, nhưng cái kiểu mập mờ này cũng có cái thú vị và rung động riêng của nó.

Sa Min cầm một miếng khoai tây chiên mềm nhũn, chấm một chút tương cà. Rồi hắn bắt đầu vẽ hình trái tim lên trên túi giấy. Vẽ thật dày, chứa đựng trọn vẹn tình cảm dành cho Do Woon.

“Này, sao cậu lại nghịch đồ ăn thế?”

“Đây đâu phải nghịch, em đang vẽ lên tấm lòng của em dành cho anh mà?”

Do Woon kiểm tra cái túi giấy đã được xịt tương cà lên. Những hình khối lớn nhỏ được vẽ một cách ngoằn ngoèo. Vì được vẽ bằng miếng khoai tây chiên mềm xèo nên chẳng thể nào nhìn ra hình thù gì.

“Tấm lòng của cậu là tương cà sao?”

“Gì cơ chứ……. Nhìn kiểu gì cũng ra hình trái tim mà!”

“Đang ăn mà lại mè nheo rồi.”

“Sao ạ? Em làm thế này lại bị trừ điểm nữa sao?”

Do Woon nói với gương mặt cực kỳ nghiêm túc.

“Ừ. Đang ăn cơm mà lại nghịch ngợm rồi còn nói to nữa. Trừ điểm.”

“Không, rốt cuộc tiêu chuẩn trừ điểm là cái gì vậy? Sao từ hôm qua tới giờ em toàn bị trừ điểm thế? Không có cộng điểm thưởng sao?”

“…….”

“Em phải làm gì mới lấy được điểm đây? Anh cứ nói thẳng ra một lần cho em biết được không?”

Do Woon im lặng. Thực tế thì chẳng có danh mục chấm điểm cụ thể nào cả. Vì thế anh không thể trả lời. Đã lỡ dõng dạc bảo là trừ điểm rồi, giờ mà bảo không có tiêu chuẩn rõ ràng thì còn ra thể thống gì nữa. Cách tốt nhất lúc này chỉ là lảng tránh ánh nhìn và phớt lờ lời phàn nàn của Sa Min.

“Nhé? Anh nói cho em biết thì có mất mát gì đâu.”

“Không thích. Tôi không nói đấy.”

Cuối cùng, Sa Min thực sự dỗi, hắn hét lớn với vẻ mặt bi tráng. Trên tay vẫn cầm miếng khoai tây chiên dài loằng ngoằng.

“Lee Do Woon, ứng cử viên bạn trai dự bị ác độc, hãy lập tức công khai tiêu chuẩn chấm điểm minh bạch đi! Tôi kịch liệt yêu cầu!”

Đó là những từ ngữ và tông giọng chỉ có thể nghe thấy ở các cuộc biểu tình. Do Woon cạn lời, vừa nuốt xong ngụm Coca là bật cười sặc sụa.

“Cậu điên rồi à?”

“Anh không biết sao? Em hoàn toàn phát điên vì anh rồi còn gì?”

Đôi mắt Sa Min khi thốt ra câu trả lời trơ trẽn đó ngập tràn một sự cuồng nhiệt.