Khi thấy gương mặt u sầu của Tae Yujun, Won Hyuk hỏi:

“Cha bảo là quan hệ với tiến sĩ Jang giống như con nuôi đúng không?”

“Nói chính xác thì… ông ấy là cha đỡ đầu của tôi theo nghi thức Công giáo.”

“À, vậy à?”

“Ừ. Từ hồi nhỏ, trong lễ rửa tội, chúng tôi đã có mối duyên đó. Trong lễ thêm sức, ông ấy cũng đứng ra làm cha đỡ đầu cho tôi. Từ đó đến giờ, tôi luôn xem bác như cha mình. Ông còn quan tâm tôi hơn cả cha nuôi nữa.”

Won Hyuk chống một tay lên cằm và hơi nghiêng người về phía Yujun.

“Thế còn cha nuôi? Ông ta không đối xử tốt với cha à?”

“Câu hỏi trực tiếp.”

“Tôi chỉ muốn biết nhiều hơn về cha thôi. Nếu thất lễ thì xin lỗi.”

“…”

Tae Yujun không định kể lể chuyện riêng tư cho Won Hyuk nghe. Cậu chỉ nói ngắn gọn những gì cần thiết.

“Vì một số lý do… tôi đã chấm dứt quan hệ nhận con nuôi.”

“Hừm.”

Won Hyuk khoanh tay, tỏ vẻ không hài lòng.

“Thế cái đó cũng không quan trọng. Khi tôi khó khăn nhất, tiến sĩ Jang đã luôn an ủi và nâng đỡ tôi. Cũng từ khoảng năm tôi hai mươi tuổi, tôi thường xuyên đến phòng nghiên cứu của ông.”

“Cậu thường tới phòng nghiên cứu à?”

“Ừ. Dù ông lúc nào cũng bận rộn vì nhận các đề tài nghiên cứu do tập đoàn lớn giao, nhưng ông vẫn cố gắng dành thời gian cho tôi.”

“Nếu là tập đoàn lớn… là công ty nào?”

“Nhật Dung Dược phẩm ấy. Anh biết chứ? Công ty cực kỳ lớn mà.”

Vừa nghe đến tên Nhật Dung, Won Hyuk khẽ giật mình. Không đến mức Yujun nhận ra, nhưng gương mặt anh thoáng cứng lại.

“Tiến sĩ Jang từng nhận nghiên cứu cho Nhật Dung sao?”

“Ừ, theo tôi biết là vậy. Nhưng… sao anh lại làm mặt đó?”

“… Không có gì.”

Won Hyuk cắt lời một cách qua loa.

“Chỉ là tôi tưởng ông ấy không đụng tới mấy đề tài của doanh nghiệp tư nhân. Tôi biết ông ấy chủ yếu nghiên cứu những vấn đề nan giải trong học thuật thôi. Nghe vậy nên hơi ngạc nhiên.”

“À, thật ra ông ấy nhận khá nhiều dự án bên ngoài. Thường là các trung tâm nghiên cứu đưa ra câu hỏi khó, và ông tìm giải pháp rồi gửi lại. Ông vận hành phòng nghiên cứu kiểu như vậy.”

“Đúng rồi. Nhưng tôi nhớ là ông ấy chỉ nhận của cơ quan công hay viện nghiên cứu đại học thôi. Còn Nhật Dung thì… lạ thật.”

Tae Yujun nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của Won Hyuk khi nhắc đến tiến sĩ Jang. Cậu cảm thấy anh đang giấu gì đó, nhưng không phải lúc thích hợp để hỏi tiếp.

“Thôi, ngủ cũng đủ rồi, giờ chuẩn bị cho đêm nay nhé?”

Won Hyuk bỗng chủ động đổi chủ đề. Điều này khá lạ, vì anh vốn hay truy hỏi đến cùng. Tae Yujun ngạc nhiên nhưng cũng đứng dậy.

___

Hai người lấy vài bịch snack trong phòng Kim Eunjin và mang thêm vài chai nước từ bếp. Ngoài ra, họ quyết định tìm thêm những đồ khó kiếm để mang theo phòng trường hợp cần thiết.

Won Hyuk lanh lẹ lục soát khắp nhà, tìm được vài cái chăn, khăn sạch và hộp cứu thương. Rồi anh xuất hiện ở cửa, trong bộ vest phẳng phiu tinh tươm.

“Anh giặt và phơi đồ từ bao giờ vậy?”

“Máy giặt có chế độ sấy nên tôi sấy nhẹ rồi bật quạt cho khô. Như thế vải không bị hỏng mà vẫn khô nhanh. Tất nhiên là tôi ủi cả rồi.”

“Chỉ nhìn thôi cũng thấy bộ vest này đắt đỏ lắm… mà anh lại giặt nước thế à…”

“Cuộc sống mà, có lúc phải biết thỏa hiệp.”

Chú trọng thời trang ghê. Mình cũng vừa giặt áo lễ nên chẳng khác gì nhau…

“Đừng nói là anh còn mang theo sơ mi hay cà vạt dự phòng nữa nhé.”

“Trong phòng của anh trai Eunjin có mấy cái khá tốt, tôi mượn vài cái.”

“Anh đâu có định trả lại.”

“Nghĩ xem chúng ta đã giúp Eunjin bao nhiêu rồi. Với lại cũng chẳng có ai đòi chúng ta trả cả.”

“Ờ… cũng đúng nhưng mà…”

“Thôi, đi nào.”

Won Hyuk đẩy nhẹ sau lưng Yujun. Cậu mở khóa cửa và bước ra ngoài.

Họ rời khỏi nhà của Kim Eunjin và cẩn thận đi qua con hẻm tối. Sau đó leo lên chiếc xe tải và bắt đầu lái đi.

Từ đây, ở Yongsan đến cầu Wonhyo không xa. Nếu giữa đường không gặp trở ngại gì, họ có thể vượt cầu ngay trong đêm nay và tiến thẳng về phía Yeouido.

Sau một lúc lái xe, bảng chỉ đường hướng đến cầu Wonhyo hiện ra.

Chỉ cần đi thêm một đoạn nữa là có thể sang cầu. Tới Yeouido rồi đi vào đường hầm ngầm, chắc chẳng mấy chốc sẽ gặp được bác sĩ Jang.

Tae Yujun nhớ lại tiếng bụp đã nghe trong cuộc gọi lần trước với tiến sĩ Jang, cùng thứ tiếng nước ngoài khó hiểu và cuộc điện thoại đột ngột bị cắt ngang. Cảm giác bất an và nôn nóng lại dâng lên trong lòng cậu.

Khi cậu còn đang chìm trong suy nghĩ, Won Hyuk lên tiếng:

“Nhìn đường chút. Ở đây phải vào làn nào? Đường gì mà rối thế này.”

Yujun nhìn ra ngoài cửa kính để xác định hướng. Nhưng ngay lúc đó, thứ gì đó lọt vào mắt cậu.

“Dừng xe!”

Xe thắng gấp. Tiếng rít vang vọng trên con đường trống trải.

“Sao thế?”

“Kia kìa…! Bên kia đường!”

Yujun chỉ về phía vỉa hè bên trái. Cách đó không xa, một người đàn ông đang bị bầy zombie dồn ép.

“Có người! Người còn sống!”

“Chết tiệt. Thật luôn.”

Từ sau thảm họa đến giờ, đây là lần đầu họ nhìn thấy một người sống trên đường. Mắt, mũi, miệng của anh ta nguyên vẹn, tay chân không gãy, và cơ thể run lẩy bẩy khi lùi lại.

Tốc độ của lũ zombie thì chậm, nhưng số lượng lại quá đông.

“Không được. Chúng ta phải cứu anh ta.”

“Bằng cách nào?”

Yujun quan sát một lúc để suy tính. Nếu lao vào đánh trực diện thì số zombie đông quá không thể đối phó.

“Nếu mình thu hút sự chú ý của bọn chúng về phía này thì sao?”

“Hả?”

“Trong lúc đó, anh có thể đưa người kia chạy thoát. Tôi sẽ dụ bọn zombie về phía sau. Anh chỉ cần tranh thủ đưa anh ta đi.”

“Cậu định ra khỏi xe à? Nguy hiểm quá!”

Dĩ nhiên Yujun biết. Nhưng cậu không thể đứng nhìn một con người bị nuốt sống trước mắt mình.

“Không sao đâu. Tôi chỉ thu hút chú ý rồi quay lại ngay. Khoảng cách còn xa, tôi làm được. Làm ơn.”

Yujun lập tức mở cửa và lao về phía người đàn ông. Đám zombie vẫn chỉ nhìn mục tiêu của chúng, nên Yujun cần thứ gì đó gây tiếng động lớn.

Cậu thấy một thùng rác tái chế bị bỏ quên bên đường và đá mạnh. Rầm! Rầm! Tiếng động vang lên, nhưng zombie vẫn không quay đầu, chỉ tiếp tục lảo đảo tiến về phía người đàn ông.

Phải ồn hơn nữa. Yujun dùng sức đẩy mạnh thùng rác. Rầm! Những lon kim loại đổ tràn ra đường, va vào mặt đất loảng xoảng.

Vài con zombie giật mình và ngoái cổ lại.

Tốt rồi. Nhìn bên này đi!

Yujun dẫm mạnh lên những lon kim loại. Mỗi tiếng rắc, xoẹt vang lên, thêm vài con zombie từ từ quay hướng về phía cậu.

Khi đã thu hút được sự chú ý của bầy zombie, Yujun chạy chậm vừa đủ để chúng có thể theo kịp. Cả bầy zombie lắc lư tay chân, kéo nhau đuổi theo.

Trong lúc đó, Won Hyuk lao ra khỏi xe và chạy tới chỗ người đàn ông.

“Anh ổn chứ?”

“H… hộc… c,cảm ơn…”

Won Hyuk đỡ anh ta dậy kiểm tra. Đó là một người đàn ông gầy gò, vẻ ngoài tầm cuối hai mươi, và may mắn là không có vết thương nào rõ rệt.

“Hu… hu… cảm ơn đã cứu tôi…”

Người đàn ông ôm chặt thứ gì đó trong ngực, run giọng.

“Không có thời gian đâu. Chạy về phía đó, leo lên thùng xe. Đừng gây tiếng động.”

“Vâng!”

Anh ta vội chạy về phía chiếc xe tải. Khi chắc rằng anh ta đã an toàn, Won Hyuk lập tức tìm Yujun. Yujun đã dụ thành công bầy zombie, nhưng vì chỉ chạy mà không có đường thoát, giờ lại ở vào thế khó.

“Chết tiệt.”

Won Hyuk vừa suy nghĩ vừa chạy về phía xe. Anh nhặt cái loa phóng thanh nằm dưới ghế phụ rồi nhảy lên thùng xe.

Người đàn ông gầy giật mình nhưng không có thời gian để hỏi.

Won Hyuk đứng thẳng, đưa loa lên miệng và hét thật lớn:

“Khoai lang đây! Khoai lang mật siêu ngon đây nào!”

Giọng anh vang vọng khắp con đường, lớn hơn bất cứ tiếng chạy nào của Yujun.

Ngay lập tức, bầy zombie đồng loạt đổi hướng, lảo đảo tiến về phía chiếc xe tải.

Thoát khỏi vòng vây, Yujun nhân cơ hội chạy thật nhẹ về phía xe.

Grrr! Kyaa!

Dù Yujun đã chạy nhanh hơn chút, bọn zombie vẫn đang lao tới, tay quơ loạn phía sau.

Khoảng cách quá gần, đến mức Yujun lo Won Hyuk có thể bị túm bất cứ lúc nào. Cậu đưa tay ra. Won Hyuk mở cửa ghế phụ, vươn tay hết mức. Chụp! Hai bàn tay nắm chặt nhau.

Won Hyuk kéo mạnh.

“Lên đi!”

Yujun bật người lên như bay và chui vào ghế. Ngay khoảnh khắc cậu ngồi xuống, một con zombie đã kịp chọc tay vào trong xe. Yujun lập tức đóng cửa.

“Aaaa!”

Cánh tay bị kẹp khiến zombie gào lên. Yujun nhắm mắt, mở cửa thật nhanh rồi đóng lại mạnh hơn lần nữa. Zombie ngã văng ra.

“Bám chắc vào!”

Won Hyuk đạp hết ga. Chiếc xe tải lùi cực nhanh rồi xoay ngang như xoay. Mọi thứ bên trong, kể cả Yujun, đều nghiêng sang một bên vì mất trọng tâm.

“Anh Won Hyuk!”

“Tin cựu tay đua xe đi!”

Nói xong, Won Hyuk đánh lái ngoằn ngoèo. Tốc độ điên cuồng làm tóc và áo của Yujun tung bay hỗn loạn.