Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.
Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!
Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3
Chương 23
“…”
“Chú ngủ rồi à?”
Kenny thì thầm hỏi nhỏ, khẽ ngẩng đầu lén nhìn Ronan. Từ lúc nào, anh đã thở đều đều, chìm sâu vào giấc ngủ. Nói cho cùng, ngủ ngon thật đấy, chả bù cho cái người đang rối rắm cõi lòng này.
Ưư. Lồng ngực ngứa ran.
Thằng bé vô thức đưa tay lên cào cào quanh ngực. Ngứa từ bên trong nên cào ngoài da cũng chẳng ăn thua, nhưng không làm thế thì không chịu nổi.
Ngày thứ hai kể từ khi thâm nhập vào Ánh Sáng Quang Vinh. Quãng thời gian nói ngắn thì ngắn, nói dài thì dài này, mỗi ngày thằng bé phải chịu đựng thử thách sự nhẫn nại không biết bao nhiêu lần.
Chuyện là thế này, hai người đang đóng vai một đứa trẻ bệnh tật và một ông bố hết lòng vì con. Trừ lúc làm đồng ra, từ hôm qua đến giờ Ronan lúc nào cũng bế ẵm Kenny thật cẩn thận. Sự chăm chút ấy tỉ mỉ đến mức chăn rớt một chút là vuốt lại ngay, đồ ăn cũng tự tay đút, rồi không ngừng khen ngợi, an ủi vì sợ thằng bé phải nằm yên cả ngày sẽ bức bối.
Đến cả lúc đang làm đồng, lâu lâu anh lại chạy đến hỏi han sức khỏe hay tâm trạng, còn mang theo cả đồ ăn vặt hay vài bông hoa bảo là muốn làm nhóc vui.
Quá mức dịu dàng rồi.
Mỗi lần như thế, lồng ngực nhỏ bé của nó lại như muốn nổ tung. Trái tim ngứa ngáy, đầu óc choáng váng vì lâng lâng hạnh phúc. Trải nghiệm đã dạy nó rằng, hễ xuất hiện cảm giác này là lời nguyền lại có dấu hiệu được hóa giải. Thế nên, để không biến lại thành Kenaz ngay trước mặt anh, nó phải dồn hết sức lực để kiềm chế cảm xúc.
Ai mà ngờ được người ta chăm sóc lại khiến mình bồn chồn thế này.
Sau khi thức tỉnh, mọi vết thương đều tự lành trong chớp mắt. Còn trước khi thức tỉnh, chẳng một ai đoái hoài, thành ra khái niệm “được chăm lo tận tình” đối với nó là con số không tròn trĩnh. Không ngờ người bình thường lại có thể thản nhiên đón nhận thứ đáng sợ đến thế này sao? Bất ngờ trước tinh thần thép của người phàm thật đấy.
Cứ ngỡ đêm đến ngủ riêng sẽ khá khẩm hơn, ai dè chính Ronan lại tự động chui vào giường của nó. Lúc anh hỏi xin ngủ cùng, lý trí bảo phải từ chối ngay lập tức, nhưng miệng lại không thốt nên lời.
Hừm, chắc là không có mình nên chú ấy thấy trống vắng chứ gì?
Có gì đâu mà tự hào, cũng chẳng hiểu sao tự nhiên tâm trạng lại vui đến thế. Thằng bé cứ nhìn khuôn mặt anh rồi cười tủm tỉm, chợt giật mình tỉnh mộng.
Kiểu này không ổn.
Nhóc con rón rén thức dậy, cẩn thận để không đánh thức anh rồi bước ra khỏi phòng. Phải đến khi hương thơm đặc trưng của anh phai nhạt dần, tâm trí nó mới tĩnh lặng đôi chút.
Phù. Vẫn chưa đến lúc lộ diện.
Nói thật, ba cái tổ chức tép riu này, một mình nó dư sức cày nát từ trong ra ngoài. Nhưng làm vậy thì chẳng thể giải quyết dứt điểm vấn đề cho Denevia được.
Nếu giúp được thì mình đã làm từ lâu rồi.
Thiên hạ đồn đại Kenaz là kẻ vô tâm thờ ơ với thế sự, bản thân hắn cũng tự nhận mình là người như thế. Nhưng riêng với những thành viên của Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn, hắn lại hoàn toàn khác. Hắn là người đầu tiên nhận ra rắc rối của Denevia và đã cố gắng can thiệp nhưng thất bại. Hậu quả là nhận lấy vết thương chí mạng ở vai, mãi mãi không thể cầm kiếm được nữa. Nhờ những ma pháp chữa trị và sự hỗ trợ không ngừng nghỉ của hắn mà cô mới có thể duy trì được cuộc sống sinh hoạt bình thường.
Chấn thương ở vai là hậu quả, không phải nguyên nhân.
Hỏi tại sao lại nghĩ thế à? Đâu có câu trả lời nào rõ ràng. Đơn thuần là trực giác mách bảo, và nó cũng nhận ra bản thân không thể giúp cô ấy thêm được nữa. Căn bản hai người là hai thái cực trái ngược nhau. Denevia sống một cuộc đời độc lập với những tín ngưỡng riêng, còn hắn thì vật vờ sống qua ngày, để mặc kẻ khác thao túng, lợi dụng.
Mình vừa mạnh, vừa thông minh, lại giỏi ma pháp, quan sát cũng nhạy bén nữa…!
Chẳng hiểu sao lại chẳng thể đồng cảm nổi với Denevia. Chẳng hiểu rốt cuộc cô ấy bị làm sao, cũng chẳng biết cái gì sai lệch. Ngay từ lần đầu phát hiện và định giúp đỡ nhưng lại thất bại, chắc chắn nguyên nhân cũng từ đó mà ra.
Chẳng hiểu nổi thật đấy. Cái gì mà tâm với chả trí.
Thằng bé nhíu mày. Với cái tâm trạng tụt dốc thảm hại thế này, chắc đêm nay dẫu có ngủ cạnh Ronan thì lời nguyền cũng chẳng thể giải trừ nổi. Nó mường tượng ra khuôn mặt đang ngủ say sưa của anh rồi khẽ mở cửa phòng ngủ.
Thế nhưng đập vào mắt lại là một khung cảnh hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
“Hả?”
Người lẽ ra đang ngủ ngon lành giờ lại đang cưỡi lên người một tên tín đồ mới gia nhập.
“Cái gì thế!”
“Kenny, lùi lại!”
Ronan đang vật lộn kịch liệt với tên tín đồ kia. Gừ gừ. Từ miệng tên đó nước dãi chảy ròng ròng, miệng phát ra những tiếng gầm gừ hệt như một con thú hoang. Đến lúc này nó mới nhận ra kẻ kia không bình thường chút nào.
“Nhà, nhà thờ! Chạy đến nhà thờ mau!”
Một tín đồ mới khác đứng bên cạnh, không dám xông vào can ngăn, chỉ biết giậm chân bình bịch. Chợt nhớ lời dặn của gã tư tế, người đó hớt hải lao ra ngoài. Nhóc con bình tĩnh bật công tắc điện rồi đứng quan sát tình hình. Dưới ánh đèn sáng choang, tên tín đồ hiện lên với đôi mắt đỏ ngầu, nhe nanh múa vuốt như loài dã thú, điên cuồng lao vào tấn công anh.
Nhìn quen quen ta?
Mấy gã ở quán rượu cũng y chang thế này. Rõ ràng lúc đó anh bảo chúng đã uống thuốc do Hắc ma pháp sư điều chế. Ngay từ lúc nhìn thấy Thánh thủy nó đã thấy quen quen, thì ra là đem thứ thuốc đó pha vào nước.
Có vẻ đồ nghề sản xuất ở đây bị rò rỉ ra ngoài rồi. Thế nghĩa là ở quanh đây có Hắc ma pháp sư chứ gì.
Đập mấy tên Hắc ma pháp sư thì lúc nào chả vui. Một nụ cười đầy tà ác nở trên môi Kenny.
Trong lúc đó, anh đã khống chế được đối phương bằng cách vặn ngược hai tay ra sau lưng rồi đè sấp mặt hắn xuống sàn. Trận ẩu đả khá tốn sức nên mồ hôi ướt đẫm trán anh, áo sơ mi xộc xệch, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.
“Hừm.”
Ánh mắt nhóc con từ lúc nào đã chuyển mục tiêu, không thèm quan tâm đến gã đang lên cơn co giật kia mà dán chặt vào Ronan. Chà… nói sao nhỉ, bất ngờ phết đấy….
Đúng lúc đó, tên tín đồ vừa chạy đi ban nãy dẫn theo hai tên tín đồ cấp 1 và gã tư tế xông vào. Hai tên tín đồ cấp 1 trùm một tấm vải lên đầu kẻ đang co giật, dùng dây thừng trói ngoặt tay lại, lôi xềnh xệch ra ngoài. Động tác gọn gàng, thuần thục như đã làm việc này hàng trăm lần.
Ronan thở hổn hển, lấy tay quệt đi giọt mồ hôi đọng trên cằm.
“Chuyện gì thế này? Tự dưng phát điên rồi cắn xé người khác.”
“À, là thần phạt đấy.”
Gã tư tế điềm nhiên đáp.
“Thần phạt sao?”
“Kẻ không có tư cách mà dám uống Thánh thủy nên bị trừng phạt thôi. Đừng bận tâm. Những kẻ ô uế sẽ do chúng tôi xử lý.”
“Xử lý á…?”
“Các anh em ở đây đều là những người có tư cách nên không cần bận tâm nhiều đâu. Đã khuya rồi, mọi người tiếp tục nghỉ ngơi đi.”
Dù gã tư tế mỉm cười ôn tồn, nhưng anh lại có cảm giác đó giống như một mệnh lệnh. Bảo đi ngủ trong hoàn cảnh này, nghe có vô lý không cơ chứ. Nhưng điều khiến anh khó hiểu hơn cả là phản ứng của hai tên tín đồ còn lại trong phòng.
“Vâng, thưa tư tế.”
“Đã rõ.”
Khác hẳn với anh đang đầy một bụng nghi vấn sau mỗi câu nói của tư tế, những người kia lại răm rắp ngoan ngoãn chui vào chăn nằm xuống như những đứa trẻ biết vâng lời.
Vừa mới ầm ĩ một trận như vậy, sao họ lại có thể nằm xuống ngủ như không có chuyện gì xảy ra cơ chứ?
Thấy anh cứ nhìn ngó xung quanh với vẻ mặt khó hiểu, gã tư tế lại dùng ánh mắt ‘thằng này bị sao vậy?’ để nhìn anh. Trước mắt cứ phải hùa theo đám đông đã.
“Kenny, ngủ thôi.”
Dù trong lòng vẫn còn lấn cấn, anh vẫn ngoan ngoãn bế Kenny lên giường nằm. Vừa đắp chăn xong và nhắm mắt lại, gã tư tế đứng chôn chân nãy giờ lẩm bẩm “Phải thế chứ” rồi mới chịu cất bước rời đi.
Xoẹt, xoẹt. Qua khe cửa, âm thanh tư tế và tên tín đồ cấp 1 kéo lê cơ thể đang co giật vang lên khô khốc.
“…Mọi người ngủ hết rồi à?”
Lắng tai nghe ngóng một lúc, anh nhỏ giọng hỏi.
“Ngủ say sưa luôn rồi.”
Kenny đang cuộn tròn trong vòng tay anh thì thầm vào tai anh.
“Sao lại ngủ được trong cái tình cảnh này nhỉ?”
Thái độ của gã tư tế khi nãy cho thấy việc Ronan tuân lệnh là một lẽ hiển nhiên. Nhớ lại đám người ở quán rượu, bọn chúng cũng nhất nhất nghe theo lời Ả Kiếm thánh giả. Chẳng biết nguyên lý hoạt động thế nào, nhưng rõ ràng ảnh hưởng của Thánh thủy không chỉ tác động lên thể xác mà còn ăn sâu vào tâm trí.
May mà nôn ra kịp.
Chỉ cần tưởng tượng cảnh bản thân cũng biến thành một con rối, ngoan ngoãn phục tùng mệnh lệnh của tư tế như những tín đồ kia, anh đã rùng mình ớn lạnh.
Tên tín đồ bị kéo đi rồi sẽ ra sao? Linh tính mách bảo có chuyện mờ ám đang diễn ra, anh phải bám theo xem thử mới được.
Anh nhổm dậy quan sát xung quanh. Những tín đồ còn lại đều đã ngủ say, không có dấu hiệu gì là sẽ phát bệnh. Dù chẳng biết chuyện gì sẽ ập đến tiếp theo…
“Kenny, chú phải ra ngoài một lát. Nhóc ở lại một mình được chứ?”
“Ừm.”
“Phòng hờ rủi ro, nhóc lên tầng hai nằm nhé. Lỡ có chuyện tương tự xảy ra, tuyệt đối không được trèo xuống mà phải nấp kỹ. Nhớ chưa?”
Lúc nãy quan sát, thấy khi phát cơn điên, kẻ đó sẽ tấn công bừa bãi mọi người xung quanh, nhưng tầm nhìn bị thu hẹp và hành động trở nên chậm chạp. Đưa đứa nhỏ lên tầng hai rồi giấu kỹ trong chăn, nếu lỡ có ai khác lại lên cơn, ít ra cũng an toàn hơn.
Dựa theo thái độ của gã tư tế, chắc sẽ không có ai phát bệnh nữa đâu.
Nhưng sự an toàn của đứa trẻ thì cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa. Anh cẩn thận bế Kenny đặt lên tầng hai.
“Ngoan lắm.”
Vuốt nhẹ tóc thằng bé một cái, anh mới yên tâm rời khỏi phòng.
Vào giờ giới nghiêm, vạn vật xung quanh tĩnh lặng như tờ. Nhưng sự im ắng này không đơn thuần chỉ vì các tín đồ đã về phòng ngủ. Lúc nãy lẻn ra ngoài, rõ ràng tín đồ cấp 1 đi lại tấp nập, vậy mà giờ chẳng còn mống nào. Nhờ vậy anh mới đến được nhà thờ mà không bị phát hiện, nhưng rõ ràng bầu không khí này có gì đó rất mờ ám.
Có tiếng động ở phía sau nhà thờ.
Anh ép sát lưng vào tường, tiến dần về phía sau. Sau lưng nhà thờ là một khoảng đất trống nhỏ rồi dẫn đến một ngọn đồi. Phía trên đồi là khu nghĩa trang. Nằm kề bên một ngôi làng nhỏ, việc có nghĩa trang cũng không phải là chuyện gì quá bất thường. Anh trèo lên mái lều bạt của khu thiêu hủy rác, ẩn mình quan sát mọi chuyện đang diễn ra tại đó.
Năm tên tín đồ cấp 1 rải rác trong làng giờ đây đều tụ tập tại nghĩa trang. Nổi bật giữa khu nghĩa trang là một tấm bia mộ sừng sững. Kích thước khổng lồ của nó hoàn toàn không ăn nhập với quy mô nhỏ bé của nơi này.
Năm người đó hì hục hợp lực xô đẩy tấm bia, trong khi gã tư tế đứng yên lặng chứng kiến. Tên tín đồ phát điên vừa nãy vẫn ngồi ngoan ngoãn như lúc bị kéo đi, hoàn toàn trái ngược với vẻ điên cuồng trước đó.
“Hự!”
Bằng tất cả sức lực, tấm bia được đẩy lùi, để lộ ra một cái hố sâu hoắm không thấy đáy. Bọn chúng nhanh chóng lùi lại. Trông bộ dạng cứ như đang bỏ chạy ấy, anh đang thắc mắc thì gã tư tế lên tiếng.
“Tiến lên phía trước.”
Chỉ đợi có thế, tên tín đồ bị trói ngoan ngoãn đứng dậy, lảo đảo bước thẳng về phía cái hố đen ngòm.
Không được đến đó.
Một dự cảm bất thường ập đến, linh tính mách bảo anh phải ngăn cản hành động đó lại, nhưng khoảng cách này khiến anh không kịp trở tay.
Khi tên tín đồ bước tới miệng hố trong vô thức, đột nhiên một xúc tu dài ngoẵng như dây leo phóng lên, tóm chặt lấy và lôi tuột hắn xuống lòng vực sâu thẳm. Chuyện xảy ra chỉ trong chớp mắt.
Rắc. Rắc.
Tiếng động rợn người xuyên qua màng nhĩ ấy tuyệt nhiên không phải tiếng cơ thể va đập xuống đáy hố. Bằng kinh nghiệm chiến trường dày dặn, anh nhận ra ngay đó là âm thanh xé xác của một con ma thú khổng lồ đang ngấu nghiến con mồi.
Có ma thú ư?
Bọn chúng đẩy tấm bia trở về vị trí cũ. Tấm bia này được dùng để phong ấn ma thú, ngăn không cho nó ngoi lên. Chẳng mấy chốc, cái hố đã bị che khuất hoàn toàn, gã tư tế cùng đám tín đồ chậm rãi quay gót rời khỏi nghĩa trang. Bộ dạng thản nhiên đến lạnh lùng, chẳng mảy may kinh sợ chứng tỏ chuyện này đã diễn ra như cơm bữa.
Toàn thân anh nổi da gà. Chúng ném con người cho ma thú ăn thịt sao?
Rốt cuộc nơi này là cái thứ quái quỷ gì thế này…?
Chúng đang nuôi ma thú sao? Bị sốc trước cảnh tượng kinh hoàng, cơ thể anh tê cứng. Nhưng anh không thể chôn chân ở đây mãi được. Đám người kia đang dần tiến về phía này. Từ trước đến nay, đã có bao nhiêu sinh mạng bị xử lý theo cách thức tàn độc này rồi?
Cứ nấn ná ở đây chắc chắn sẽ bị bại lộ. Anh vội vàng ép đôi chân đang rã rời chạy thục mạng. Đầu óc rối bời, nhưng cơ thể đã được huấn luyện bài bản vẫn hoạt động theo bản năng, giúp anh an toàn quay về phòng mà không bị phát giác.
Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra vậy?
Anh gục xuống bên mép giường của Kenny, cơ thể run lên bần bật suốt một lúc lâu. Nếu Kenny không thức giấc, leo xuống khỏi giường tầng một và kéo cánh tay anh lên giường, có lẽ anh sẽ ngồi đó hóa đá cho đến lúc mặt trời mọc mất. Ronan ôm chặt lấy thằng bé, gắng gượng nhắm chặt đôi mắt lại.
Sáng hôm sau. Tiếng chuông nhà thờ điểm, mọi người lục tục thức dậy vệ sinh cá nhân rồi tập trung tại nhà thờ để dùng bữa sáng.
Trong lúc làm theo nếp sinh hoạt chung, Ronan vẫn không quên âm thầm quan sát xung quanh. Dù có người biến mất giữa đêm, tuyệt nhiên chẳng một ai mảy may để tâm. Đám đông thì đã đành, ngay cả hai tên lính mới chung phòng với anh đêm qua cũng tỏ ra dửng dưng như không có chuyện gì xảy ra.
“Sáng nay thức dậy tôi thấy người ngợm nhẹ bẫng, chẳng còn đau nhức chỗ nào. Chắc là nhờ công hiệu của Thánh thủy rồi!”
“Anh cũng thế à? Tôi cũng vậy! Lâu lắm rồi mới thấy cơ thể khỏe khoắn, sảng khoái nhẹ tựa lông hồng thế này!”
“Sức mạnh của Thánh thủy quả là danh bất hư truyền. Cứ kiên trì uống kiểu gì cũng lấy lại được sức vóc trai tráng thôi!”
“Không thể tin nổi lại có chuyện kỳ diệu thế này. Đại tư tế đích thực là người được Nữ thần lựa chọn rồi.”
Tất cả đều đồng thanh ca ngợi Đại tư tế và Thánh thủy lên tận mây xanh. Trong khi đó, chắc chắn ai nấy ít nhất cũng từng một lần chứng kiến cảnh tín đồ lên cơn co giật sùi bọt mép sau khi uống thứ nước ấy.
Bọn họ bị tẩy não bởi cái cớ “Thần phạt” hay đơn giản là vì chuyện không rơi trúng đầu mình nên mặc kệ?
Nhìn cái cảnh sinh hoạt chè chén bình thản như không này, trái ngược hoàn toàn với việc có người vừa bỏ mạng đêm qua, Ronan thấy sởn gai ốc. Đặc biệt là lũ tư tế và đám tín đồ cấp 1, chỉ nhìn thôi anh đã thấy lợm giọng. Bọn chúng lấy người sống sờ sờ ném cho ma thú ăn thịt cơ mà? Đã vậy còn là những người từng chung sống dưới một mái nhà? Nắm rõ mười mươi sự thật tàn ác đó mà vẫn trơ trẽn diễn kịch, lũ người này đúng là kinh tởm tột cùng.
“À, Kenny! Cháu cũng uống Thánh thủy rồi nhỉ? Hôm nay tự xúc cơm ăn được rồi cơ à?”
Ronan cố nuốt cục nghẹn nơi cổ họng, ráng nhai phần thức ăn thì tên tín đồ cấp 1 ngồi đối diện bất chợt bắt chuyện với Kenny.
“Vâng ạ! Chắc nhờ vậy mà cháu hết sốt, tay chân cũng nhẹ nhàng hơn hẳn!”
“Đó là nhờ công dụng của Thánh thủy đấy!”
“Kỳ diệu thật anh ạ.”
Choàng tay ôm lấy vai Kenny, Ronan đáp lời bằng thái độ điềm nhiên nhất có thể. Ráng diễn cho tròn vai người cha mừng rỡ vì con khỏi bệnh, anh khó nhọc nuốt trôi bữa sáng.
Sau khi bị gọi riêng ra để báo cáo tình trạng sức khỏe cho tư tế, hai người lại quay về với guồng quay lao động. Ronan tiếp tục cuốc đất làm đồng như hôm qua, còn Kenny thì giả vờ dạo quanh ngắm nghía làng xóm.
“Nếu thấy ngài Denevia thì ra ám hiệu cho chú nhé.”
Rạng sáng nay, trong lúc mặc quần áo cho đứa nhỏ, anh đã dạy nó thủ ngữ mang ý nghĩa “hãy đi theo tôi”. Anh rất muốn đối chất với Denevia về những gì mình chứng kiến đêm qua, nhưng tình thế không cho phép anh chủ động tiếp cận cô.
Ở cái cộng đồng này, việc nam nữ tín đồ tiếp xúc riêng tư bị kiểm soát cực kỳ gắt gao. Thêm vào đó, lúc nào bên cạnh Denevia cũng kè kè hai ả tín đồ từng chạm mặt Ronan, nên anh đành bó tay.
“Hi hi hi!”
Suốt cả buổi sáng, Kenny chạy nhảy tung tăng khắp nơi hệt như một đứa trẻ đang hưng phấn tột độ. Thấy một đứa nhỏ vốn dĩ ốm yếu đi không vững nay nhờ Thánh thủy mà khỏe mạnh trở lại, ai nấy đều nở nụ cười nhân từ nhìn theo. Đương lúc đó, chỉ còn cách giờ nghỉ trưa một chút, Kenny hớt hải chạy tới.
“Bố ơi, con buồn vệ sinh!”
Vừa hét toáng lên, ngón tay ngắn củn của thằng bé vừa vẽ một vòng tròn trong không trung. Đó là ám hiệu cho biết đã dụ được Denevia ra ngoài.
“Đi nhanh thôi! Ráng nhịn chút nhé!”
Mừng rỡ chộp lấy cơ hội, Ronan bế xốc Kenny lên, ba chân bốn cẳng chạy ào tới tòa nhà gần nhất. Để tránh tai mắt người đời, anh trèo ra ngoài qua đường cửa sổ rồi đi thẳng tới địa điểm bí mật của Denevia.
Denevia đã đứng đợi sẵn ở đó. Khoanh tay trước ngực, nét mặt cô lộ rõ vẻ bực dọc.
“Giờ thì tính lợi dụng cả một đứa trẻ sao?”
Sát khí tỏa ra từ cô sắc lẹm như chực chờ đâm xuyên qua người Ronan. Dẫu mang tiếng đang bị chấn thương, nhưng bản lĩnh của một người được suy tôn là Kiếm thánh đâu dễ gì phai mờ, áp lực bức người ấy khiến anh vô thức nuốt khan. Căng thẳng thì có căng thẳng, nhưng lời cần nói thì vẫn phải nói, không thể lẩn tránh được.
“Tôi cũng không muốn dùng hạ sách này, nhưng có chuyện hệ trọng bắt buộc phải nói cho cô biết, tôi đành hết cách.”
Denevia ngoảnh mặt đi, giữ thái độ im lặng cự tuyệt. Dù lạnh nhạt là thế, nhưng cô vẫn đang dỏng tai lên nghe, chứng tỏ cô không hoàn toàn đóng sập cánh cửa giao tiếp. Cố giữ bình tĩnh, anh bắt đầu trình bày.
“Hôm qua tôi có chứng kiến một người bị Thần phạt sau khi uống Thánh thủy. Cô đã từng thấy cảnh đó chưa?”
“Có thấy một lần hồi trước. Trong giới tín đồ thỉnh thoảng vẫn hay xảy ra chuyện này.”
“Cô có biết những người chịu Thần phạt sẽ có kết cục ra sao không?”
“Không. Cần gì phải biết mấy chuyện đó chứ?”
“Nhưng tôi thì đã thấy tận mắt.”
“Này, cậu gọi tôi ra đây chỉ để dăm ba cái chuyện cỏn con này…”
Thấy Denevia nhếch mép bật cười, sự điềm tĩnh của anh nháy mắt tan vỡ.
“Đó không phải là chuyện cỏn con đâu!”
Anh tuôn một mạch những cảnh tượng hãi hùng chứng kiến đêm qua. Từ cái hố sâu hoắm giấu dưới tấm bia mộ, cho đến những cái xúc tu vươn ra như dây leo và cái kết bi thảm của tên tín đồ bị gán mác Thần phạt.
“Chắc chắn đó là ma thú. Trừ ma thú ra làm gì có thứ sinh vật nào như thế.”
“Hà, nói nhảm nực cười.”
“Vậy cô có biết những người biến mất khỏi nơi này đã đi về đâu không?”
Denevia cứng họng, không thốt nên lời. Nếu biết thì cô đã chẳng ngậm bồ hòn làm ngọt thế này. Có lẽ bản thân cô cũng hoàn toàn mù tịt về số phận bi thảm của những kẻ bị kết án Thần phạt, cũng như tung tích của những người rời làng với cái danh “đã hoàn toàn bình phục”.
“Không chỉ có vậy đâu. Vài hôm trước, tôi có bắt gặp một người dùng loại thuốc cấm tên là ‘Thần dược vạn năng’ ngoài kia. Triệu chứng của hắn y hệt như kẻ bị Thần phạt ở đây vậy. Ngài Kenaz đã xác nhận loại thuốc đó được điều chế từ Hắc ma thuật.”
“Kenaz sao?”
Denevia nhíu chặt đôi lông mày. Tính cách của Kenaz thà giả vờ không biết chứ tuyệt nhiên không bao giờ nói dối. Hơn nữa, bàn về độ am hiểu Hắc ma thuật thì trên cõi đời này chẳng ai qua mặt được hắn, tỷ lệ hắn nhìn nhầm gần như bằng không.
“Tôi dám chắc Thần dược vạn năng và Thánh thủy chính là một.”
Ronan khẳng định chắc nịch bằng tất cả niềm tin của mình. Denevia làm động tác vuốt ngược mái tóc, ánh mắt sắc lẹm chĩa thẳng vào anh.
“Cậu nhìn sự bình yên của ngôi làng này xem. Mọi người đều rất tốt bụng và hiền hòa. Dù không biết tôi là Kiếm thánh, họ vẫn chủ động dang tay giúp đỡ. Họ có thể làm vậy là nhờ tìm thấy hy vọng ở Ánh Sáng Quang Vinh.”
Nghẹn ngào nơi cổ họng, cô chần chừ giây lát rồi mới nói tiếp.
“Vậy mà cậu bảo thứ hy vọng đó chỉ là trò lừa bịp sao? Thánh thủy… rõ ràng có tác dụng chữa lành. Phân nửa những người uống nó đều bình phục. Chuyện Thần phạt chỉ là số ít rủi ro thôi. Loại thuốc cấm cậu nói và Thánh thủy hoàn toàn khác nhau.”
Cô ra sức phủ nhận, nhưng trong mắt anh, sự chống cự yếu ớt ấy lại tố cáo nội tâm đang dậy sóng của đối phương. Nếu niềm tin thực sự kiên định, cô đã dứt khoát quay gót rời đi từ lâu thay vì phải trình bày dài dòng viện cớ thế này.
“Cứ điều tra kỹ lưỡng là sẽ rõ trắng đen thôi. Hắc ma thuật, ma thú… tất cả thảy đều nằm trong phạm vi xử lý của Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn. Tôi nhất định sẽ lật tẩy chân tướng sự việc. Mong ngài hãy đồng hành cùng tôi.”
“…Tôi đã rút khỏi Kỵ sĩ đoàn rồi.”
“Không. Ngài Denevia vẫn luôn là một vị anh hùng, là kỵ sĩ trực thuộc Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn.”
Cố tình nhấn mạnh từng chữ, Ronan hy vọng cô sẽ sớm thức tỉnh và nhận ra nơi mình thực sự thuộc về.
“…Dẫu sao đi nữa, tôi vẫn không thể hoàn toàn tin lời cậu. Tôi sẽ hành động theo những gì tôi tin tưởng.”
Giọng điệu bướng bỉnh cho thấy Denevia đã đưa ra quyết định không hợp tác cùng anh. Có lẽ do niềm tin vào tổ chức quá đỗi mãnh liệt nên cô mới chùn bước? Sự chán nản ập đến, nhưng đồng thời anh cũng phát hiện ra sự mâu thuẫn trong chính hành động của cô.
“Nếu vậy thì cớ sao ngài lại đổ Thánh thủy đi?”
Giả thuyết cô đổ bỏ Thánh thủy vì cũng mang trong mình mối nghi ngờ về nguồn gốc của nó hệt như anh từng nghĩ. Thế nhưng, cô lại liên tục bác bỏ lập luận của anh và một mực khẳng định công dụng tuyệt vời của thứ nước đó. Anh cao giọng, dồn cô vào chân tường.
“Như ngài vừa khẳng định Thánh thủy có tác dụng chữa bệnh, vậy đáng lý ra ngài phải uống nó để chữa trị chấn thương vai chứ. Nhưng ngài lại đem đổ đi.”
“…Tôi không làm chuyện đó.”
Ronan liếc mắt về phía bãi đất bị đổ Thánh thủy hôm nọ. Denevia mím chặt môi, lảng tránh ánh nhìn. Tin tưởng vào công hiệu chữa bệnh nhưng lại từ chối sử dụng, suy luận theo logic thì chỉ có một lời giải thích duy nhất.
“Phải chăng ngài không hề mong muốn vết thương này được chữa khỏi?”
“Nói xàm!”
Lời anh còn chưa dứt, cô đã gắt gỏng phủ nhận, vẻ mặt hệt như vừa bị sỉ nhục thậm tệ.
Đúng là nói xàm thật. Denevia là người sẵn sàng vứt bỏ cả cuộc đời bình dị lẫn gia tộc chỉ để dấn thân vào con đường kiếm thuật. Một con người như thế nay lại không thể cầm kiếm được nữa, khao khát được chữa trị là điều hiển nhiên. Chính miệng cô cũng từng thốt ra điều đó cơ mà.
Nhưng tại sao lại hành xử như vậy.
Trong mắt Ronan lúc này, hình bóng Denevia bỗng chồng léo lên hình ảnh mấy đứa em gái mỗi khi hờn dỗi đòi hỏi vô lý. Một linh cảm kỳ lạ nảy nở trong anh. Rằng bất kể bản thân cô ấy tự nhận thức thế nào, thì sâu thẳm trong thâm tâm, cô ấy không hề có khao khát mãnh liệt muốn chữa lành vết thương này.
Có lẽ vì nhớ đến bầy em ở nhà, tông giọng của anh bỗng dịu đi trông thấy, ôn tồn cất lời hỏi han.
“Ngài Denevia, ngài thực sự… thực sự muốn chữa khỏi chấn thương để tiếp tục vung kiếm sao?”
“Cả đời ta gắn liền với kiếm đạo. Điều đó là hiển nhiên rồi!”
Denevia cau mày khó chịu.
“Trên đời này chẳng có gì là hiển nhiên cả.”
“Cậu đang coi ta là một kẻ ngốc đến mức không thấu hiểu nổi chính tâm tư của mình sao?”
“Con người đôi khi vẫn tự lừa dối chính bản thân mình đấy thôi. Nếu không thành thật đối diện với nội tâm, việc đưa ra quyết định sai lầm là điều rất dễ xảy ra.”
“Chẳng còn gì để nói với cậu nữa!”
“Hy vọng ngài sẽ đưa ra một lựa chọn không khiến bản thân phải hối hận.”
Mặc cho lời dặn dò chân thành của anh, cô dứt khoát quay lưng bỏ đi.
Phải đến khi sát khí lạnh lẽo tỏa ra từ người phụ nữ ấy tan biến, anh mới trút được hơi thở phào nhẹ nhõm, bao căng thẳng dồn nén cũng vơi đi phân nửa. Vừa lảo đảo định dựa lưng vào tường, Kenny từ trong góc đã ba chân bốn cẳng chạy tới ôm chầm lấy chân anh.
Ôm đáp lại nhóc con, hơi ấm truyền từ cơ thể nhỏ bé ấy đã sạc đầy năng lượng cho anh. Dù thất bại trong việc thuyết phục Denevia hợp tác, nhưng ít nhiều anh cũng hiểu được nguyên do níu chân cô ở lại nơi này. Tính ra chuyến đi này cũng không hẳn là công cốc.
“Đến lúc phải về rồi.”
“Vâng.”
Ronan đưa Kenny trở về phòng, giả vờ như vừa mới chăm sóc thằng bé xong. Cứ thế, anh điềm nhiên trải qua ngày dài như không có chuyện gì xảy ra, rồi cùng mọi người dùng bữa tối tại nhà thờ. Vẫn ôm hy vọng Denevia sẽ đổi ý mà gửi ám hiệu, anh thi thoảng lại đưa mắt tìm kiếm bóng dáng cô, nhưng tuyệt nhiên chẳng có một phản hồi nào.