Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!

Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3

---

Chương 4

Thằng bé vùng vẫy đến cạn kiệt chút sức lực cuối cùng, để rồi khi tới được phòng y tế thì cả người đã rũ rượi như cọng bún. Nhờ thế mà Ronan có thể tập trung xử lý vết thương trên đôi chân nhỏ xíu. Anh cẩn thận rửa sạch đất cát, kiểm tra kỹ lưỡng rồi bôi thuốc mỡ lên đó.

“Chắc là giẫm phải mảnh gốm vỡ rồi. Lần sau phải cẩn thận hơn đấy. Giày của nhóc đâu?”

“…Không có.”

Thằng bé nhìn anh bằng ánh mắt đầy bất mãn. Anh thoáng suy nghĩ rồi cất lời hỏi thăm.

“Nhóc có quan hệ thế nào với Đoàn trưởng Kenaz vậy?”

“…Chú đùa tôi chắc?”

“Hửm? Câu hỏi này hơi khó hiểu à…”

“Sao từ nãy đến giờ chú cứ dùng cái giọng điệu sến súa đó thế hả?”

“Vậy sao? Ừm, thế nhóc có thể cho chú biết bố nhóc là ai được không? Hay mẹ cũng được.”

Thằng bé cau mày nhăn nhó. Dù đang cố tỏ ra hung dữ nhưng gương mặt non choẹt ấy chẳng có chút gì đáng sợ, ngược lại còn vô cùng đáng yêu.

“Làm gì có ai.”

“Ra là vậy. Thế nhóc tên gì?”

“Tôi là Kena… Khoan đã, chú không biết tôi là ai sao?”

Thằng bé vặn vẹo hỏi ngược lại.

“Chú xin lỗi, nhóc tên là Kenny hả? Đây là lần đầu tiên chú gặp Kenny đấy. Trước đây Kenny đã từng gặp chú chưa?”

Thằng nhóc tròn xoe mắt nhìn anh chằm chằm. Mỗi lần chớp mắt, đôi đồng tử màu tím lại ánh lên muôn vàn cảm xúc phức tạp.

“Chú thực sự không biết tôi là ai ư?”

“Giờ thì chú biết rồi. Nhóc là Kenny mà.”

“Hừm.”

Thằng bé nhìn anh như thể đang nhìn một kẻ ngốc, rồi khoanh tay trước ngực, hắng giọng ra vẻ người lớn.

“Chân tôi. Băng lại đi.”

“À, đúng rồi. Chờ chú một chút.”

Nhận được mệnh lệnh đầy kiêu ngạo, anh nhanh chóng lấy cuộn băng gạc rồi cẩn thận quấn quanh bàn chân nhỏ. Anh hoàn toàn chẳng mảy may để tâm đến thái độ sai bảo trắng trợn ấy.

Từ trên cao nhìn xuống đỉnh đầu Ronan, thằng bé khẽ nhếch mép cười đắc ý. Vẻ cảnh giác xù lông như con mèo hoang bị thương ban nãy đã bay biến đi đâu mất, thay vào đó là sự ung dung tự tại.

“Xong chưa?”

“Rồi.”

“Vậy thì cho tôi ăn. Tôi đói.”

“Ở đây không có đồ ăn đâu. Làm sao bây giờ?”

“Đã bảo là đói cơ mà!”

“Ừm, Kenny đến đây một mình hả? Không có người lớn nào đi cùng sao?”

“Tôi nói là tôi đói!”

Kenny đột ngột trở mặt, ngang ngược đòi ăn vạ. Sự thay đổi chóng mặt này khiến anh hơi bối rối, nhưng với bản lĩnh của một người lớn, anh không hề biểu lộ ra mặt.

‘Đúng là giống Kenaz như đúc. Tính khí thất thường chẳng biết đường nào mà lần.’

Nhìn kỹ lại, cách ăn mặc của thằng nhóc cũng rất bất thường. Trên người chỉ quấn độc một chiếc áo sơ mi rộng thùng thình của người lớn, chân thì đi đất.

‘Có vẻ Kenaz chẳng thèm đoái hoài gì đến đứa nhỏ này.’

Bỏ bê một đứa trẻ non nớt thế này, đúng là loại người tồi tệ. Ác cảm của anh dành cho Kenaz giờ đây đã vượt qua ranh giới của sự ghét bỏ, chạm tới ngưỡng kinh tởm.

“Nhìn cái gì?”

Chẳng biết có đoán được suy nghĩ của anh hay không, Kenny lại cất giọng cáu kỉnh. Rơi vào hoàn cảnh lạ lẫm thế này chắc hẳn thằng bé đang bất an và sợ hãi lắm. Trẻ con phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu. Anh mỉm cười hiền từ, đưa tay xoa nhẹ mái tóc vàng rực rỡ của Kenny.

“?!”

Trước cử chỉ âu yếm quá đỗi tự nhiên ấy, thằng nhóc đờ đẫn ngước lên nhìn anh.

“Kenny này, hay là đêm nay tạm thời về nhà chú ngủ nhé?”

“Nhà chú á?”

“Ừ. Trễ thế này rồi mà ở đây lại chẳng có gì bỏ bụng cả. Sáng mai chú sẽ đưa nhóc quay lại đây.”

“Chú sống một mình hả?”

“Đúng rồi.”

“Thế thì đi!”

Kenny gật đầu cái rụp. Anh thở phào nhẹ nhõm, bởi nếu thằng bé khăng khăng không chịu rời đi thì anh đã tính đến chuyện thức trắng đêm ở lại đây cùng nó. Trải qua chuỗi ngày cày cuốc thâu đêm, anh thực sự không còn sức để gồng thêm đêm nào nữa.

---

Ronan bế Kenny về đến nhà. Vừa thả đồ đạc xuống, anh lập tức đặt nhóc con ngồi vào bàn ăn rồi bắt tay vào chuẩn bị một món ăn nhanh gọn nhất.

‘Macaroni trộn phô mai là hợp lý nhất.’

Kể cả trước khi bố mẹ qua đời, vì hai ông bà luôn bận rộn mưu sinh nên anh đã phải tự tay chăm sóc đàn em nheo nhóc. Món macaroni này chính là cứu tinh trong những ngày tháng ấy.

Vừa hay mấy hôm trước, cô hàng xóm nấu dư nên có mang sang cho một ít nui macaroni. Anh lấy nguyên liệu ra và bắt đầu trổ tài bếp núc điêu luyện. Bắc nồi nước lên bếp luộc nui, trong lúc chờ đợi anh xắt nhỏ hành tây và thịt xông khói. Cả hai món này để được lâu nên vẫn còn nằm gọn trong tủ lạnh.

‘Nui… chín rồi.’

Anh vớt nui ra rổ cho ráo nước rồi rưới nhẹ chút dầu ô liu. Tiếp đó, anh nhanh tay phi thơm hành tây và thịt xông khói trên chảo, thả thêm một cục bơ. Bơ nhanh chóng tan chảy, tỏa ra một mùi hương béo ngậy nức mũi.

Công đoạn cuối cùng rất đơn giản. Chỉ việc đổ sữa tươi, phô mai và nui vào chảo, đảo đều tay cho đến khi hỗn hợp sệt lại rồi nêm nếm gia vị. Tùy khẩu vị có thể rắc thêm phô mai bột hoặc tiêu đen, nhưng với anh, sự thanh đạm nguyên bản này là tuyệt vời nhất.

“Xong rồi đây.”

Đĩa thức ăn vừa đặt xuống bàn, Kenny đã vồ lấy chiếc thìa rồi xúc lấy xúc để. Thằng bé ăn lấy ăn để như hổ đói khiến nước sốt văng tung tóe khắp nơi. Anh ngồi đối diện mỉm cười nhìn nhóc con đánh chén, đợi đến lúc tốc độ nhai đã chậm dần mới từ tốn lên tiếng.

“Kenny sống ở đâu thế?”

“Không biết.”

“Không có người lớn nào sống cùng nhóc à?”

“Không.”

“Vậy nhóc với Kenaz…”

Nghe đến cái tên đó, Kenny đang cắm mặt vào đĩa bỗng ngẩng phắt lên.

“Bạn của chú à?”

“Hửm?”

“Tôi hỏi Kenaz là bạn chú hả. Có phải cấp trên không? Sao chú dám gọi thẳng tên thế?”

Bị bắt bẻ bất ngờ, anh thoáng bối rối. Bộ nhắc đến chuyện của bố nên nhóc con này nhạy cảm sao?

“À… Ừ. Đúng rồi. Kenny biết nhiều chuyện ghê ta. Giỏi quá đi mất.”

“…Chú nghĩ tôi là đồ ngốc chắc?”

“Không hề. Chú nói thật lòng đấy.”

“Hứ.”

Kenny cau mày hừ lạnh một tiếng rồi tiếp tục cắm cúi xúc đồ ăn.

‘Có hỏi thêm cũng chẳng moi móc được thông tin gì.’

Tốt nhất là để thằng bé ăn no rồi nghỉ ngơi cho khỏe. Nghĩ vậy, anh ngồi im quan sát. Chẳng mấy chốc, nhịp nhai của Kenny đã chậm hẳn lại, cơ thể nhỏ bé bỗng chao đảo rồi đổ gục về phía trước.

“!”

Anh nhanh tay đỡ gọn lấy trán thằng bé trước khi nó kịp cắm mặt vào đĩa thức ăn.

“Gì thế này, tôi… sao lại thế này. Chú bỏ bùa gì tôi…!”

Kenny cố gắng lắc đầu cho tỉnh táo nhưng cái cổ cứ nghẹo sang một bên. Đôi mắt chớp liên hồi trong sự mơ màng.

“Chắc là buồn ngủ rồi. Cũng muộn lắm rồi mà.”

“Buồn… ngủ mà lại… thế này à…”

“Tại Kenny còn nhỏ đấy.”

Cái giọng líu nhíu lè nhè đáng yêu ấy khiến anh bật cười khúc khích. Thằng nhóc bực bội dụi mắt, nhưng mí mắt cứ nặng trĩu kéo sụp xuống.

“Thôi đi ngủ nào.”

“Ưm…”

Anh bế bổng nhóc con đang ngái ngủ lên rồi đặt xuống giường. Đầu vừa chạm gối, Kenny đã lập tức chìm vào giấc ngủ say sưa.

‘Hầy. Giờ phải tính sao với đứa trẻ này đây…’

Dỗ xong đứa nhỏ, thực tại phũ phàng lại dội thẳng vào tâm trí anh. Nào là chuyện Sion biển thủ công quỹ, giờ lại thêm cả đứa con rơi của Kenaz. Đúng là một ngày mệt mỏi đầy biến động.

Xem chừng đêm nay lại khó mà chợp mắt nổi rồi.

---

Khung giờ rạng sáng u tối và tĩnh mịch nhất. Khi Ronan đã ngủ say như chết trên chiếc sô pha chật hẹp, Kenny đột nhiên mở bừng mắt, đôi đồng tử trong veo không chút vướng bận cơn buồn ngủ. Thằng bé rón rén ngồi dậy, đảo mắt nhìn quanh rồi nhẹ nhàng tụt xuống giường.

‘Để xem nào.’

Kenny nhón gót, cẩn thận đi thám thính từng ngóc ngách trong nhà Ronan. Từ phòng ngủ, phòng khách, khu bếp nhỏ xíu cho đến cả nhà vệ sinh đều được kiểm tra kỹ lưỡng.

‘Chẳng có gì khả nghi cả.’

Ngoại trừ việc tàng trữ một đống bùa chú chống nguyền rủa, đây hoàn toàn là căn hộ bình thường của một gã đàn ông độc thân. Chẳng có chút manh mối nào đáng ngờ.

“Hừm.”

Thằng nhóc lấy thử mấy món đồ chống nguyền rủa áp lên cổ. Chẳng có chút phản ứng ma thuật nào xảy ra.

‘Cái quái gì thế. Toàn đồ rởm.’

Thằng bé quay lại phòng khách, đứng lặng yên trước ghế sô pha. Anh chàng Đội phó kia đang nằm co quắp, chìm sâu vào giấc mộng. Lồng ngực phập phồng đều đặn cùng nhịp thở êm ái chứng tỏ anh đang ngủ rất say. Dù bây giờ có kề dao vào cổ chắc anh cũng chẳng hề hay biết. Tình trạng không chút phòng bị này chứng tỏ anh hoàn toàn không có ý định cảnh giác với thằng bé, và điều đó khiến nó vô cùng hài lòng.

‘Biết ngay mà. Tên này chắc chắn vô hại.’

Căn nhà này an toàn, và Ronan cũng an toàn. Hơn nữa, anh chàng này có vẻ đang hiểu lầm tai hại về thân thế của nó. Dám nghĩ nó là con rơi con rớt ư, thật là một sự suy diễn vô lễ! Nhưng trong hoàn cảnh tứ cố vô thân thế này, sự hiểu lầm ấy lại trở thành một lớp vỏ bọc hoàn hảo.

‘Cái sự hiểu lầm đó, ta sẽ tận dụng triệt để!’

Kenny che miệng cười khúc khích. Dù có cố gắng kiềm chế thì hai gò má vẫn cứ hếch lên vì đắc ý. Trái ngược với mưu đồ đen tối trong bụng, gương mặt thằng nhóc lúc này lại đáng yêu đến mức khiến người ta chỉ muốn véo cho một cái.

---

Sáng hôm sau. Ronan lờ mờ tỉnh giấc bởi một vật nặng trĩu đang đè lên ngực.

‘Gì thế này… Kenny?’

Thằng nhóc đang nằm sấp trên người anh ngủ ngon lành. Rõ ràng hôm qua đã đặt lên giường cơ mà, sao lại bò ra tận đây? Chắc nửa đêm giật mình nên mới lồm cồm bò ra tìm hơi ấm.

‘Chắc là sợ ngủ một mình đây mà.’

Mấy đứa em ở nhà thỉnh thoảng đang ngủ cũng lén chui vào giường anh nên chuyện này chẳng có gì lạ lẫm. Gương mặt say ngủ của Kenny thực sự rạng rỡ như một thiên thần nhỏ. Khóe môi tự động cong lên, anh nhẹ nhàng bế nhóc con ra khỏi sô pha rồi mang trở lại giường.

‘Nhưng mà biết giấu đứa bé này ở đâu bây giờ…’

Nghĩ đến tương lai mù mịt, anh bất lực vuốt ngược mái tóc bù xù. Vầng trán cao ráo lộ ra rồi lại bị những lọn tóc đen rủ xuống che khuất.

‘Việc ở kỵ sĩ đoàn đã ngập đầu ngập cổ, giờ lại còn đèo bồng thêm chuyện giấu giếm trẻ con.’

Bao nhiêu phiền não tụ lại thành một tiếng thở dài thườn thượt. Anh xoay người lại, chợt giật mình khi thấy Kenny đã thức giấc từ lúc nào, lưng tựa vào tường và đang nhìn anh chằm chằm.

‘Dù sao thì trẻ con cũng đâu có tội tình gì.’

Anh cúi người, hạ tầm mắt cho ngang bằng với thằng bé.

“Nhóc ngủ ngon không?”

“Không hề.”

Kenny cáu kỉnh cắn cảu. Mái tóc vàng óng rối bù xù, hai má sưng húp vì ngái ngủ trông cực kỳ ngộ nghĩnh.

“Để chú chuẩn bị bữa sáng nhé. Đừng có đi lại lung tung, vết thương ở chân lại rách ra bây giờ.”

Anh bế xốc Kenny lên. Thằng nhóc vùng vằng quẫy đạp định thoát ra, nhưng rồi cũng thở hắt ra một hơi đầu hàng ngoan ngoãn nằm im.

---

Ronan đặt Kenny ngồi xuống ghế rồi vào bếp làm vài món điểm tâm lót dạ. Vừa bê đĩa thức ăn ra, thằng nhóc đã lặp lại y nguyên cái nết ăn uống thô lỗ tối qua. Bàn tay nhỏ xíu nắm chặt chiếc nĩa như cầm binh khí, không thèm cắt nhỏ mà nhồi nhét cả tảng vào miệng khiến vụn thức ăn rớt tung tóe.

“Kenny này.”

Nghe gọi tên, Kenny ngẩng phắt đầu lên.

“Gì, sao, tôi làm gì sai hả.”

“Ăn uống đừng để lem luốc thế chứ.”

Anh đưa ngón cái quệt nhẹ mẩu vụn trứng bám trên cái má phúng phính rồi thản nhiên đưa vào miệng nếm thử. Ừm, gia vị vừa vặn phết.

“!!”

Hành động quá đỗi thân mật ấy khiến mắt Kenny trợn trừng, hai má lập tức đỏ lựng lên.

“L-Làm cái trò gì thế hả!”

“Hửm? Sao vậy?”

Anh ngơ ngác hỏi lại. Thói quen chăm bẵm đàn em ở nhà đã ăn sâu vào máu nên anh thực sự không hiểu thằng nhóc này đang ngượng ngùng cái gì.

“Ch-Chú đang trêu ngươi tôi đúng không!”

“Đâu có. Chú trêu nhóc làm gì. Ăn ngoan thế này đáng khen còn không hết.”

“Á á… Cái giọng điệu đó, eo ôi ghê quá!”

Kenny khoa chân múa tay, xoắn xuýt cả người lại. Thằng bé này bị sao thế nhỉ? Thấy nhóc con cứ vặn vẹo liên tục, anh đâm ra lo lắng.

“Kenny đau bụng à?”

“Lo mà ăn phần của chú đi!”

Sợ anh lại xốc mình lên vác đi viện, thằng nhóc hét toáng lên rồi vội vàng cắm mặt vào đĩa. Nhờ vậy mà tướng ăn đã nết na hơn hẳn, miệng cũng sạch sẽ không dính bẩn tẹo nào.

“Nghe lời chú ăn uống từ tốn vậy là giỏi. Bé ngoan.”

“Ức… Tôi không ăn nữa.”

Kenny tuột tót xuống khỏi ghế. Dù anh đã đưa tay cản lại nhưng thằng bé phản xạ quá nhanh, chân đã chạm đất từ lúc nào.

“A!”

“Đã bảo là không được dùng chân mà lị.”

Anh khẽ mắng yêu rồi bế thốc thằng bé lên.

“Ăn xong rồi thì đi đánh răng mọc bọt nào.”

“Đánh răng…”

Kenny lè lưỡi ra chiều tởm lợm lắm.

‘Trẻ con đứa nào cũng ghét đánh răng y như nhau.’

Anh nén cười, bế nhóc con đi thẳng vào nhà vệ sinh.

“Tối qua đã không đánh rồi, sáng nay nhất định phải đánh cho sạch.”

Anh đặt thằng bé ngồi lên nắp bồn cầu rồi bóc một chiếc bàn chải mới tinh. May mà đợt trước định mua sẵn cho đứa em út dùng lúc đến chơi nên giờ mới có bàn chải cỡ nhỏ thế này.

“Nào, há chữ A ra.”

“Ọe, chú định làm gì thế?”

“Thì chà răng cho nhóc chứ sao.”

“Tôi tự làm được nhé! Tôi đâu phải con nít ranh!”

Kenny nhảy dựng lên giãy nảy phản đối.

“Chà. Kenny của chúng ta không phải em bé nên tự đánh răng được cơ đấy. Đỉnh quá ta?”

“Khỉ thật… Bực mình quá đi.”

Bị coi như trẻ lên ba, Kenny hậm hực lầm bầm rồi giật phăng chiếc bàn chải từ tay anh. Nhìn thằng bé cắm cúi chà răng sùng sục, anh lại chìm vào vòng luẩn quẩn của sự bế tắc.

‘Giờ tính sao với nó đây.’

Vứt ở nhà một mình thì không đành, mà mang theo thì sợ người ta nhìn thấy. Ai từng gặp Kenaz mà nhìn thấy khuôn mặt này chắc chắn sẽ đoán ra ngay mối quan hệ. Giữa lúc đang đau đầu suy nghĩ, một ý tưởng lóe lên như vị cứu tinh.

---

Khi hai người đặt chân đến Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn, không khí tĩnh mịch quen thuộc vẫn bủa vây tòa nhà. Cái sự vắng vẻ vạn năm không đổi này giờ đã chẳng thể làm anh ngạc nhiên nổi nữa.

“Tới nơi rồi, xuống thôi Kenny.”

Anh nhảy xuống ngựa trước rồi dang tay đón thằng bé.

Đét!

Kenny vung tay tát thẳng vào bàn tay đang dang ra.

“Cái bộ dạng này… nhục nhã quá đi mất.”

Thằng bé dỗi hờn quay mặt đi, nhìn trân trân về phía trước. Dù rất thông cảm cho sĩ diện của thằng nhóc, nhưng anh không thể phủ nhận sự thật rằng: dưới chiếc áo choàng có hai cái tai thỏ dựng đứng lên kia, đôi má phúng phính lấp ló trông cưng muốn xỉu. Nhưng mở miệng ra khen dễ thương lúc này thì chắc chắn sẽ bị ăn chửi.

Nguyên nhân dẫn đến màn dỗi hờn này chính là chiếc áo choàng tai thỏ Rabbit Hood cực kỳ diêm dúa. Dạo gần đây, nhân vật chính trong bộ truyện thiếu nhi “Rabbit Hood” đang làm mưa làm gió trên thị trường. Và cái áo choàng tai thỏ này chính là vật bất ly thân của nhân vật đó. Đi ra đường mười đứa trẻ thì hết ba đứa trùm cái áo y chang thế này.

Lúc đi mua quà cho em út, anh đã bị sự dễ thương này đánh gục nên tiện tay mua luôn. Định bụng gửi bưu kiện về quê, nhưng nhận thấy thiết kế trùm kín mít rất thích hợp để che giấu thân phận nên anh đã quyết định nhượng lại cho Kenny. Tất nhiên, nhóc con đã sống chết chống cự, phải trải qua một trận cãi vã nảy lửa anh mới tròng được cái áo này vào người nó.

“Kenny tính ngồi trên lưng ngựa mãi à? Vào phòng làm việc rồi cởi mũ ra cũng được mà?”

Anh dịu giọng dỗ ngọt.

“…Lúc nãy đi đường không ai thấy tôi mặc cái thứ này đúng không?”

“Đương nhiên rồi.”

“Còn bên trong? Không có ai thật chứ? Chuyện này liên quan đến thể diện của tôi đấy.”

“Ừ. Chẳng có mống nào đâu.”

“…Phù, vậy thì được.”

Kenny buông một tiếng thở dài thườn thượt đậm chất suy tư rồi ngoan ngoãn dang hai tay ra. Anh luồn tay qua nách, bế bổng nhóc con lên.

“Mau, mau vào phòng nhanh lên!”

Tay chân ngắn củn của Kenny huơ huơ trên không trung hối thúc. Đội mũ tai thỏ thì sợ mất mặt, còn được người ta bế ẵm thì không sao hử? Cái tiêu chuẩn kép kỳ quặc này đúng là di truyền từ Kenaz mà ra.

“Cho tôi ngồi lên sô pha đi.”

Sợ có người nhìn thấy, anh đi nhanh như chớp vào phòng rồi đặt thằng bé xuống chiếc sô pha theo yêu cầu. Chứ trong cái phòng này ngoài sô pha ra thì cũng chẳng còn chỗ nào tử tế để ngồi.

Vừa được hạ cánh, thằng nhóc đã lăn ra nằm dài. Chiếc sô pha vốn dĩ luôn làm Kenaz phải co quắp chân giờ lại dư dả chán chê so với cơ thể bé tẹo của Kenny.

“Chú làm việc đi.”

“Phải làm chứ.”

Không hổ danh là con ruột, cái điệu bộ hách dịch này sao mà sao y bản chính thế không biết. Tuy nhiên, khác với bản gốc lưu manh, phiên bản thu nhỏ này nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy đáng yêu. Anh cởi áo khoác treo lên giá rồi ngồi xuống bàn làm việc.

Thông thường Kenaz sẽ mò đến phá đám vào tầm buổi sáng…

‘Nếu ngài ấy đến, mình phải nói chuyện rõ ràng về đứa nhỏ này mới được.’

Dù chẳng biết cuộc nói chuyện có đi đến đâu hay không. Một Đội phó lại ngồi mòn mỏi ngóng chờ kẻ chuyên phá hoại xuất hiện, đây đúng là chuyện ngược đời nhất từ trước đến nay.

Và rồi vài tiếng đồng hồ trôi qua. Anh đã ngộ ra một chân lý. Kenaz vẫn mãi là Kenaz. Hắn vĩnh viễn không bao giờ làm theo mong muốn của người khác. Sáng hôm nay, gã đàn ông tồi tệ đó đã lặn mất tăm sủi tăm.

‘Đừng bảo là quăng con ở đây rồi bỏ trốn luôn nhé?’

Thôi nào, dù gì cũng là anh hùng cứu thế, đâu thể rác rưởi đến mức ấy được. Anh lắc đầu xua tan suy nghĩ đen tối ấy rồi cất bước rời khỏi tòa nhà. Dù muốn tiếp tục chờ đợi nhưng anh đã lỡ hẹn công chuyện, không đi không được.

Điểm đến của anh là Cơ quan Trung ương – đầu não của quân đội hoàng gia. Nơi đây tập trung các ban ngành trọng yếu nắm quyền sinh sát toàn quân, và ngài Bộ trưởng Bộ Quân sự cũng làm việc tại đây.

‘Cứ ngỡ đến lúc nghỉ hưu nhận huân chương mới được vác mặt tới chốn này…’

Ngờ đâu chưa đầy một tháng đã phải lượn lờ ở đây đến hai lần. Lần trước là do Bộ trưởng triệu tập, còn lần này là đi giải quyết đống nợ nần tài chính của kỵ sĩ đoàn.

Theo lời kể của hai người làm thuê, vì Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn có quy mô nhỏ và tính chất đặc thù nên mọi công tác hỗ trợ hành chính, kinh phí đều do một quan chức của Cơ quan Trung ương quản lý. Kỵ sĩ đoàn Phòng vệ Thủ đô vốn có ban bệ hỗ trợ nội bộ rõ ràng nên chuyện này đối với anh khá lạ lẫm.

Vừa bước đến cổng chính, anh đã bắt gặp một khuôn mặt vô cùng quen thuộc.

“Ngài Wentworth!”

Từ phía xa, một thanh niên với mái tóc đỏ rực rỡ đang vẫy tay hồ hởi chạy tới.

“Gale.”

Gale từng là binh lính thuộc quyền chỉ huy của anh trong đại chiến Ma Long. Cậu ta là một trong những đồng đội từng vào sinh ra tử bị tụt lại phía sau cùng anh, nên đến giờ cả hai vẫn thường xuyên liên lạc. Hay tin anh thuyên chuyển sang Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn, cậu ta còn lo sốt vó gửi tặng một mớ bùa chống nguyền rủa.

Anh nhảy xuống ngựa, dắt cương đi về phía Gale.

“Ủa? Đứa bé nào đây ạ? Lại còn mặc áo choàng Rabbit Hood nữa chứ.”

“Thằng bé nằng nặc đòi mặc cái này mới chịu. Trông có kỳ cục lắm không?”

Tuy là đồ đang hot nhưng mặc ra đường thế này cũng hơi ngại, anh tranh thủ hỏi dò.

“Trẻ con bây giờ đứa nào chả mặc áo này, bình thường mà anh.”

May quá. Dù Kenny có giãy nảy cỡ nào thì trong thời gian tới vẫn cứ phải trùm cái áo này thôi.

“Dù sao cũng cảm ơn cậu đã liên lạc. Mà bùa chú cậu tặng dạo này có phát huy tác dụng không đấy?”

Gale nhìn anh bằng ánh mắt đầy lo âu. Phải đến khi anh xắn tay áo khoe chiếc vòng bảo hộ trên cổ tay trái, cậu ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“May quá. Thấy sắc mặt anh tệ quá, em cứ tưởng anh dính lời nguyền rồi cơ. À, người anh nhờ em đã tìm thấy rồi. Tên là Jims, phụ trách mảng Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn đấy.”

“Vậy sao? Cảm ơn cậu nhé. Tiện thể cho tôi nhờ thêm một việc…”

“Nếu không có ngài Wentworth thì mạng em đã bỏ lại chiến trường từ lâu rồi. Anh cứ sai bảo thoải mái!”

Mắt Gale sáng rực lên. Khi kẹt lại ở tiền tuyến và mọi người đều tuyệt vọng, chỉ duy nhất Ronan không từ bỏ hy vọng sống sót. Anh đã dẫn dắt nhóm tàn quân vượt qua bao chông gai để tìm về với quân chủ lực. Trong nhóm có rất nhiều thương binh, nếu anh bỏ họ lại để đi một mình thì có lẽ đã thoát thân an toàn và nhanh chóng hơn, nhưng anh nhất quyết không bỏ rơi một ai. Chính vì vậy, tất cả binh lính đều một lòng tôn kính và ngưỡng mộ anh.

“Chuyện đó là công sức của cả tập thể mà. Nói chung lần này tôi có việc nhờ cậu. Trong lúc tôi vào gặp Jims, cậu trông thằng bé giúp tôi một lát được không?”

“Dạ? Trông trẻ á?”

“Quy định đâu cho trẻ con vào trong đó, tôi đành nhờ cậu vậy.”

“Vâng, đúng là thế thật. Anh cứ giao cho em.”

“Ai cho phép chú tùy tiện quăng tôi cho người lạ thế hả?”

Kenny ngóc đầu lên gắt gỏng. Anh vội vã vuốt lại mũ trùm cho kín đáo rồi nhẹ nhàng dỗ dành.

“Đây là chú Gale, bạn của chú. Bên trong kia không cho trẻ em vào, nên trong lúc chú vào làm việc, Kenny ở ngoài này chơi với chú Gale một lát nhé.”

Thằng nhóc đưa mắt soi xét Gale từ đầu đến chân. Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Gale có cảm giác như mình bị nhìn thấu tâm can, bất giác rùng mình một cái. Dù hơi rợn tóc gáy nhưng do sự việc diễn ra quá nhanh nên cậu ta đành tặc lưỡi bỏ qua. Lẽ ra cậu ta không nên chủ quan như thế.

“Chỉ một lát thôi đấy!”

Kenny cao giọng cảnh cáo.

“Rồi rồi. Cảm ơn nhóc nhé. Cứ ngoan ngoãn nghe lời chú Gale, lát về chú sẽ nấu món ngon cho ăn. Rõ chưa? Phải ở yên đây đấy! Gale, tôi nhờ cậu nhé.”

Sau khi xuất trình giấy tờ ở cổng, anh cưỡi ngựa tiến vào khuôn viên trụ sở. Nhìn bóng lưng anh khuất dần, khóe môi Kenny khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười sặc mùi nham hiểm.

---