Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.
Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!
Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3
Chương 52
Đôi đồng tử của Ronan rung lên bần bật, phản chiếu trọn vẹn những xáo trộn trong lòng anh.
‘Cậu ấy đang nhớ lại chuyện lúc đó sao? Đáng yêu quá đi mất.’
Kenaz dễ dàng nhận ra Ronan đang hồi tưởng lại khoảnh khắc chung giữa hai người. Cứ nghĩ đến lúc đó, người hắn lại râm ran một cảm giác nóng rực đến choáng váng. Không còn vẻ nghiêm túc, chuẩn mực như thường ngày, một Ronan mất kiểm soát quả thực vô cùng gợi cảm và kích thích.
‘Chẳng biết trong đầu Ronan đang nghĩ gì nhưng…’
Ít nhất thì cơ thể cậu ấy cũng đang phản ứng vô cùng thành thật, giống hệt hắn lúc này. Từng nhịp thở phả ra ngay trước mũi có chút gấp gáp, và nhịp tim đập dồn dập truyền qua lồng ngực đang kề sát nhau.
Kenaz bắt đầu giằng co trong tâm trí. Hắn muốn chạm vào anh giống như lần trước, một sự thôi thúc mãnh liệt muốn tiến tới gần hơn nữa, nhưng linh cảm mách bảo rằng nếu làm vậy, hắn sẽ chuốc lấy sự chán ghét của anh mất.
‘Khó khăn lắm mới được cậu ấy tha thứ cơ mà…’
Nếu Ronan bớt yêu thương Kenny đi một chút thôi, có lẽ sự tha thứ này sẽ chẳng dễ dàng có được đến vậy. Dù có chút không cam tâm, nhưng đó là sự thật rành rành.
‘Làm thế nào để cậu ấy thích mình dưới hình dáng này nhiều như thế nhỉ?’
Lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt đang ửng đỏ của Ronan, Kenaz quyết định chống tay ngồi dậy. Ngay khi hắn ngừng mọi động tác ái muội và nhích ra xa, hắn cảm nhận rõ sự nhẹ nhõm toát ra từ người đối diện.
Làm theo trực giác quả là một quyết định sáng suốt. Tự tán thưởng bản thân, Kenaz đưa mắt nhìn xuống. Dường như để tự trấn tĩnh, Ronan đã quay mặt sang một bên, đưa tay lên che miệng. Động tác ấy vô tình phơi bày trọn vẹn chiếc cổ cao thanh tú và vành tai đang đỏ lựng mà bản thân anh chẳng hề hay biết.
Kenaz lại một lần nữa bị đặt vào vòng thử thách.
‘Trêu chọc một chút chắc không sao đâu nhỉ?’
Hắn liếm nhẹ đôi môi khô khốc, vươn tay đặt lên ngực Ronan. Ngay lập tức, cơ thể anh giật thót và cứng đờ lại.
“Ngài đang làm gì vậy?”
Đôi mắt xanh thẳm sắc lẹm lườm hắn. Thế nhưng, vì giọng nói thốt ra còn vương chút thô ráp, thiếu sự kiểm soát nên cái lườm ấy chẳng mang lại cảm giác đe dọa nào.
“Tim cậu đập mạnh lắm, không sao chứ?”
Dù thừa biết đó là phản ứng do kích thích, Kenaz vẫn làm ra vẻ ngây thơ, lo lắng hỏi han.
“Vì… bị giật mình thôi.”
Ronan cố gắng trả lời một cách thản nhiên nhất có thể. Vậy mà anh lại chẳng thể thốt ra nổi câu yêu cầu hắn bỏ tay ra hay tránh sang một bên, xem ra đầu óc anh cũng đang đình công rồi.
Nhận ra sức ảnh hưởng của mình đối với Ronan không hề nhỏ, Kenaz thầm vui vẻ trong lòng. Nếu biết tận dụng tốt điều này, biết đâu hắn có thể khiến anh chủ động bước tới? Đầu óc ranh mãnh của hắn bắt đầu nảy số, hắn cất lời.
“Chứng kiến ta đột ngột biến hình thì giật mình cũng phải thôi. Bản thân ta cũng luôn thấy kinh ngạc mà. Còn thấy bất an nữa.”
“Bất an sao?”
“Khoảng cách giữa hai hình dạng quá lớn, lỡ đâu có bộ phận nào biến đổi kỳ dị thì sao. Giờ trông ta thế nào? Có chỗ nào bất thường không? Đầu có biến thành hình vuông hay gì không…”
“À… cũng có lý.”
Ngây thơ làm sao, Ronan tin sái cổ những lời bịa đặt của Kenaz. Anh nghiêm túc đưa tay lên xoa nắn kiểm tra đầu hắn, rồi cẩn thận nhìn sát vào khuôn mặt hắn.
Kenaz tủm tỉm cười, mãn nguyện để mặc khuôn mặt mình cho đôi bàn tay anh định đoạt. Chỉ cần một nụ cười của hắn, đôi mắt xanh của Ronan đã trở nên mơ màng như bị thôi miên.
‘Sở hữu khuôn mặt này đúng là một món hời.’
Dù trước nay hắn luôn ý thức được lợi thế ngoại hình của mình, nhưng chưa bao giờ hắn cảm thấy biết ơn nó đến thế. Chính vì Ronan lọt hố nhan sắc này nên hắn mới được cưng nựng khi là Kenny chứ. Tất nhiên, khao khát lớn nhất vẫn là một ngày nào đó sẽ được anh yêu thương dưới danh nghĩa “Kenaz”.
“Hừm… Có vẻ không có vấn đề gì đâu ạ.”
Ronan khẽ hắng giọng, kết thúc màn “khám bệnh”. Có vẻ như anh đã nhận ra mình vừa để hồn đi lạc mất một lúc. Cái điệu bộ ấy sao mà đáng yêu đến thế.
“Cơ thể thì sao?”
Kenaz ranh mãnh thả thêm một mồi nhử. Lần này, như muốn xốc lại tinh thần thép, Ronan dán ánh mắt kiên định lên người Kenaz. Ánh mắt lướt nhanh từ trên xuống dưới, và rồi…
“Sao ngài lại không mặc quần thế này?”
Nhìn nửa thân dưới trống trơn của Kenaz, Ronan tá hỏa, vội vàng đẩy vai hắn ra.
“Thì từ Kenny đột ngột biến lại thành người lớn mà. Ta cũng hết cách rồi.”
“Dù vậy thì…”
Trái ngược với dáng vẻ tỉnh bơ nhún vai của Kenaz dù đang phơi bày phần dưới, Ronan lại đỏ bừng mặt, đôi mắt chớp liên hồi vì bối rối. Anh cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng vào hắn, chỉ lấy tay chỉ về phía đống hành lý.
“Mau mặc quần vào đi ạ.”
“Vâng vâng.”
Kenaz ngoan ngoãn lùi lại, tiến về phía túi đồ. Trong lúc lôi quần áo ra mặc, hắn cảm nhận được ánh mắt Ronan thỉnh thoảng lại lướt qua rồi vội vàng dời đi. Phản ứng trước cơ thể người cùng giới thế này, chứng tỏ bản ngã của anh vốn dĩ nghiêng về việc thích đàn ông.
‘Ta xin nhận sự ưu ái này nhé.’
Kenaz chép miệng thích thú. Nếu Ronan mà nhìn thấy biểu cảm của hắn lúc này, chắc chắn anh sẽ phải chạy sang phòng Sion để lánh nạn, bởi đó đích thị là khuôn mặt của một thú săn mồi đang nhắm trúng con mồi ngon.
Ronan rời khỏi phòng để đi dùng bữa tối, và Kenaz lập tức lẽo đẽo bám theo sau.
“Nhắc mới nhớ, chúng ta có nên gọi cả ngài Sion đi cùng không?”
Vốn dĩ bản thân anh đã bực bội vì cảm giác bị cho ra rìa, giờ mà để cậu ta ăn tối một mình thì thật không phải phép.
“Gọi chưa chắc nó đã ra đâu. Trông bộ dạng có vẻ đang dỗi nặng lắm.”
“Dùng từ ‘dỗi’ e là hơi nhẹ. Tôi thấy cậu ấy đang bực tức thì đúng hơn.”
“Không sao đâu. Cứ kệ nó, tự khắc sẽ hết thôi.”
“Dù sao thì Đoàn trưởng cũng nên đích thân đi dỗ dành cậu ấy một chút. Tránh để lại sự ấm ức trong lòng. Mấy chuyện cỏn con này cứ tích tụ lại thì sớm muộn cũng sứt mẻ tình cảm thôi.”
“Thế à? Ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó… Được rồi. Cậu đã khuyên thì ta sẽ nghe theo.”
“Vâng…”
Sự đồng ý quá đỗi trơn tru khiến Ronan đáp lại bằng giọng điệu có phần sượng sùng, bước chân theo sau Kenaz cũng ngập ngừng đôi chút. Đi thẳng một mạch đến trước phòng Sion, Kenaz giáng nắm đấm đập cửa ầm ầm. Cú đập mạnh bạo đến mức tưởng chừng như cánh cửa sắp vỡ vụn.
“Tên keo kiệt kia! Ra đây đánh một trận nào!”
Kenaz lớn giọng hô hoán. Nghe vậy, quai hàm Ronan rớt xuống tận ngực.
“Tôi bảo ngài đi dỗ dành cậu ấy, sao ngài lại đi gây sự thế hả?”
“Hử? Ta có gây sự đâu?”
Bị Ronan cuống cuồng can ngăn, Kenaz quay lại nhìn anh với vẻ mặt ngơ ngác, không hiểu mình làm sai chỗ nào. Đúng lúc đó, cánh cửa he hé mở, Sion thò mặt ra. Đôi mắt cậu ta vẫn còn hằn lên tia bực dọc.
“A, ngài Sion.”
Ronan định lên tiếng chữa cháy cho sai lầm của Kenaz, nhưng câu nói thốt ra từ miệng Sion đã khiến anh nghẹn lời.
“Không dùng ma pháp. Và ngài phải nhường tôi một nước đấy.”
Sion phụng phịu ra điều kiện. Theo như góc nhìn của Ronan, cơn giận của cậu ta có vẻ đã vơi đi phần nào. Lời khiêu khích của Kenaz lại phát huy tác dụng sao?
“Được thôi, được thôi. Ta sẽ chấp ngươi một tay.”
“Tuyệt vời!”
Nhận được cái gật đầu của Kenaz, Sion toang cửa lao ra ngoài. Bộ dạng hớn hở, phấn khích hệt như Sion của mọi ngày.
“Ngài Sion, ngài hết giận rồi sao?”
“Vâng! Bình thường ngài ấy toàn lấy cớ phiền phức để bơ tôi đi, nay lại chủ động mở lời trước. Thấy ngài ấy quan tâm đến tôi một cách bất thường thế này, tôi cũng thấy nguôi ngoai rồi.”
Sion hớn hở bước lên dẫn đầu, Kenaz thong thả theo sau.
‘À… Hóa ra đây là cách làm hòa được thiết kế riêng cho ngài Sion.’
Cứ tưởng hắn lại giở thói kiếm chuyện. Thông thường cãi nhau xong mà đi đánh nhau thì chỉ có sứt mẻ thêm thôi chứ nhỉ? Ronan thẫn thờ nhìn theo bóng lưng hai người. Có nên đi theo can ngăn không đây? Hay cứ mặc kệ? Giữa lúc anh đang đứng chôn chân vì bối rối, Jeanne từ trong phòng bay ra.
Gù rục!
Nó đáp xuống tay Ronan, dùng cánh chỉ thẳng về hướng phòng ăn của nhà trọ.
“Cô rủ tôi đi ăn cơm à? Còn hai người kia thì sao…”
Gù rụp!
Jeanne dứt khoát kêu lên một tiếng, vỗ vỗ cánh ra hiệu. Ý nó là ‘Mặc xác bọn họ đi’.
Rầm! Bốp!
Haha!
Tiếng va đập chát chúa đan xen cùng tràng cười sảng khoái của Sion vọng lại từ đằng xa. Chuyển ánh mắt từ hướng hai người vừa rời đi sang con chim bồ câu đang phồng ức đầy kiêu hãnh, Ronan khẽ buông một tiếng thở dài.
“…Được rồi, kệ họ vậy.”
Mang theo một tâm trạng phức tạp khó tả, anh cùng Jeanne tiến về phía phòng ăn. Chẳng hiểu sao, nhưng nếu bản thân cậu ta thấy ổn thì chắc là ổn thôi.
‘Chắc bản tính của họ vốn dĩ là thế rồi…’
Một trong những bài học đầu tiên và thấm thía nhất mà Ronan rút ra được kể từ khi gia nhập Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn. Đó là: Hãy từ bỏ việc cố gắng thấu hiểu bọn họ.
Sáng hôm sau, nhóm Ronan tiếp tục hành trình trở về thủ đô mà không gặp phải bất kỳ sự cố đáng tiếc nào. Lúc tờ mờ sáng, anh tỉnh giấc và bàng hoàng nhận ra mình đang nằm gọn trong vòng tay Kenaz trên chiếc giường của hắn. Cú sốc khiến khuôn mặt anh héo hon đi trông thấy, nhưng rồi anh cũng nhanh chóng xốc lại tinh thần.
Nếu biết Kenaz đã lén lút bế anh sang giường mình lúc anh đang say giấc, chuyến đi này chắc chắn đã chẳng thể bình yên vô sự. Nhưng may mắn thay, đó vẫn là một bí mật mà chỉ mình Kenaz biết.
Tóm lại, nhờ có ma pháp của Kenaz, cỗ xe ngựa đã đưa họ về đến Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn trong nháy mắt. Vừa bước xuống xe, mọi người trong trụ sở đã ùa ra đón tiếp.
“Đội phó! Ngài vất vả rồi ạ.”
“Ngày nào chúng tôi cũng cầu nguyện cho Đội phó được bình an trở về đấy.”
Ronan gửi lời chào hỏi đám người làm thuê đã lâu không gặp, rồi chuyển ánh mắt sang Denevia – người đang đứng cách đó một quãng.
“Ngài đi bình an chứ.”
“Vâng. Nhờ có ngài Denevia chăm sóc Kenny chu đáo nên chuyến đi mới suôn sẻ.”
“À… ừm…”
“Kenny đâu rồi ạ? Tôi muốn gặp thằng bé ngay lập tức, nó đang ở nhà ngài sao?”
“Chuyện đó thì…”
Denevia ấp úng, ánh mắt lúng túng lén liếc nhìn Kenaz. Vốn là một Kiếm thánh, ánh mắt của cô di chuyển cực kỳ nhanh, nhưng với một người luôn giữ sự cảnh giác cao độ như Ronan, cái liếc mắt ấy không thể lọt qua được.
“Phù. Hóa ra ngài Denevia cũng biết chuyện này từ lâu rồi sao?”
Bấy giờ anh mới nhận ra mình là kẻ bị qua mặt bấy lâu nay, thất vọng lẩm bẩm.
“Bị phát hiện rồi à? Vậy thì ta không cần phải vờ vịt nữa nhỉ.”
Khác với vẻ bối rối lúc nãy, Denevia đáp lời với khuôn mặt nhẹ nhõm hơn hẳn. Nghe vậy, Sion vò đầu bứt tai gào lên.
“Trời ơi, đại tỷ! Biết mà sao không hé răng cho tôi một lời!”
“Mắc mớ gì ta phải đi bêu rếu điểm yếu của người khác?”
“Hóa ra chỉ có mình tôi là kẻ ngốc…”
Thậm chí đến cả Denevia cũng đã nhìn thấu thân phận của Kenny. Ronan vỗ vỗ lưng an ủi Sion, người đang ỉu xìu như cái bánh đa nhúng nước. Ít ra cậu ta không đơn độc, vì anh từng sống chung nhà với thằng bé mà còn chẳng nhận ra kia mà.
“Chuyến đi đến lãnh địa của Nam tước Owan có vẻ đã mang lại kết quả tốt đẹp nhỉ.”
Denevia chuyển chủ đề.
“Sao ngài lại biết chuyện đó? Chú Rigel đã đồng ý quay lại rồi!”
“Thiếu đi Người dẫn đường thì làm sao mà xong việc được.”
“Ngài không ngạc nhiên chút nào sao?”
“Ngài Ronan ra tay thì kiểu gì chẳng lôi kéo được cậu ta về.”
Trước câu hỏi của Ronan và Sion, Denevia chỉ nhún vai hờ hững.
“Đúng vậy…”
“Nếu là Đội phó thì chắc chắn rồi…”
Không chỉ các thành viên trong Kỵ sĩ đoàn, mà ngay cả những người làm thuê cũng gật gù đồng tình. Bầu không khí tán đồng tuyệt đối này khiến Ronan không khỏi lúng túng.
“Lôi kéo gì chứ… Tôi đâu có làm gì.”
“Ngài Bá tước Haut cũng đã cất công tìm ngài mấy bận rồi đấy.”
“Ngài Bá tước sao?”
Hình ảnh đầu tiên lóe lên trong đầu anh là người con trai của bà, đồng thời cũng là thành viên của Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn – Erickson Haut.
Erickson, người đã giam mình trong nhà kho suốt mấy năm trời, bỗng dưng cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài. Liệu có chuyện gì chẳng lành đã xảy ra với anh ta chăng?
Vừa kết thúc chuyến công tác dài ngày, chưa kịp nghỉ ngơi lấy sức, Ronan đã tức tốc lặn lội một mình đến dinh thự của Bá tước Haut. Rất may là tại Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn không xảy ra biến cố gì nghiêm trọng, những yêu cầu phối hợp từ các Kỵ sĩ đoàn khác cũng được Denevia xử lý êm thấm. Thật khó tin một người cả đời chỉ biết cầm kiếm lại có thể bộc lộ năng lực giải quyết công việc hành chính xuất sắc đến vậy.
‘Ngòi bút đôi khi còn sắc bén hơn cả lưỡi gươm, phải chăng là ý này?’
Đang mải ngạc nhiên trước tài năng ẩn giấu của Denevia và tính toán xem nên tận dụng khả năng này ra sao, anh đã đặt chân đến dinh thự của Bá tước Haut. Dù không hề báo trước về chuyến viếng thăm, Bá tước vẫn nồng nhiệt đón tiếp anh.
“Ta nghe nói lần này cậu lại vừa giải quyết được một vụ chấn động nữa.”
Ngay khi vừa an tọa tại phòng khách, Bá tước Haut đã lên tiếng. Dù sự vụ của Nam tước Owan vẫn đang trong vòng điều tra nội bộ và chưa được công bố ra ngoài, nhưng việc một người có mạng lưới thông tin rộng lớn như Bá tước nắm bắt được tình hình cũng chẳng có gì lạ. Công lao này đâu phải của riêng mình anh, nghe những lời tán dương ấy khiến Ronan không khỏi ngượng ngùng.
“Ngài đã biết chuyện rồi sao ạ?”
“Đương nhiên. Một quý tộc của vương quốc, dẫu xuất thân từ một gia tộc không mấy danh tiếng, lại ôm mộng tị nạn sang Đế quốc. Ngay khi nhận được báo cáo, Đức vua đã phẫn nộ tột cùng.”
Quốc vương là một cụ ông đã ngót nghét tám mươi, sự hiện diện của ngài trên chính trường gần như mờ nhạt. Người kế vị là Vương tử lại còn quá nhỏ tuổi, nên việc điều hành quốc gia chủ yếu nằm trong tay Tể tướng và các quý tộc. Chính vì lẽ đó mà đám quý tộc mới có cơ hội lộng quyền, công khai chia bè kết phái đấu đá lẫn nhau.
“Long thể của Quốc vương vẫn an khang chứ ạ?”
“Cơn thịnh nộ dường như đã trở thành liều thuốc kích thích, lâu lắm rồi ngài mới đích thân thiết triều. Nhờ vậy mà đám quý tộc bây giờ ai nấy đều cúp đuôi nằm rạp xuống, chỉ biết dò xét thái độ của ngài.”
“Ra là vậy.”
“Đứa nào đứa nấy đều đang cuống cuồng chứng minh sự trong sạch của bản thân. Tranh thủ thời cơ ngàn vàng này, ta đã thúc đẩy thông qua toàn bộ những dự luật bị trì hoãn bấy lâu nay.”
Bá tước Haut cười mỉm, vẻ mặt mãn nguyện. Bà nói thì nhẹ tựa lông hồng, nhưng để làm được điều đó tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Khả năng thao túng bàn cờ chính trị của bà khiến Ronan thầm nể phục.
Bên cạnh đó, anh còn được nghe thêm nhiều thông tin mật khác. Phía Neuman đang cố tình lấp liếm bằng lý do đang tiến hành điều tra nội bộ, nhưng thực chất là đang tìm kiếm một con tốt thí để gánh tội thay.
“Mưu đồ thì lộ liễu rành rành ra đó, nhưng vì có Đế quốc chống lưng nên chúng ta chẳng thể mạnh tay can thiệp được.”
Bá tước nhíu mày bất bình. Sự phẫn uất khi phải cắn răng chịu đựng bất công chỉ vì là một quốc gia yếu thế, Ronan là người thấu hiểu hơn ai hết. Trong cuộc chiến Thảo phạt Ma long, họ cũng từng hứng chịu vô vàn sự phân biệt đối xử bất công, phản kháng để rồi chỉ nhận lại sự phớt lờ. Tình hình chỉ bắt đầu khả quan hơn nhờ những chiến công hiển hách của Kenaz.
“Chúng tôi cũng sẽ luôn theo sát diễn biến của sự việc.”
“Cậu phải thật cẩn thận đấy. Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn càng lập nhiều chiến công, sẽ càng có nhiều kẻ đưa cậu vào tầm ngắm.”
“Tôi sao?”
Sự chú ý không dồn vào Kenaz hay các vị anh hùng khác mà lại chĩa vào anh? Ronan ngạc nhiên. Giữa một dàn kỵ sĩ sở hữu cá tính mạnh đến mức lập dị, một kẻ có lai lịch bình thường như anh thì có gì đáng để người ta phải để mắt tới?
“Những kẻ tinh ý đều nhận ra rằng, mọi sự biến chuyển tích cực này đều bắt nguồn từ cậu. Thậm chí có kẻ còn đồn đại cậu là một chiến lược gia với những mưu kế thâm sâu khó lường.”
“Sao họ lại có thể suy diễn đến mức đó cơ chứ. Tôi chỉ là một người vô cùng bình thường thôi mà.”
“Chà, xem ra cậu hoàn toàn không ý thức được tầm quan trọng của bản thân rồi.”
Bá tước Haut bật cười trước sự ngây ngô của anh. Dù trong lòng không hề đồng tình với lời nhận xét ấy, Ronan cũng chẳng buồn lên tiếng phản bác. Thay vào đó, anh khéo léo chuyển hướng câu chuyện.
“À, nhắc mới nhớ, tôi nghe nói ngài đang tìm tôi.”
Một người bận trăm công nghìn việc như Bá tước chắc chắn không đời nào gọi anh đến chỉ để buôn chuyện phiếm về thế sự. Chắc chắn phải có lý do sâu xa nào đó. Chẳng hạn như vấn đề của ngài Erickson…
“Đúng vậy. Dạo gần đây Erickson có những biểu hiện rất lạ.”
Quả nhiên. Vẻ mặt của Bá tước chùng xuống, lộ rõ sự ưu phiền. Bà nhấp một ngụm trà như để nuốt trôi nỗi nghẹn ngào, rồi bắt đầu kể lại chi tiết những dấu hiệu bất thường của Erickson. Càng nghe, đôi lông mày của Ronan càng nhíu chặt lại.
‘Đúng là kỳ lạ thật.’
Lẽ nào Erickson Haut đã hoàn toàn mất trí rồi sao? Dù thế nào đi nữa, anh cũng phải tận mắt gặp mặt cậu ta mới được.
Nghe xong câu chuyện của Bá tước Haut, Ronan lập tức di chuyển đến nhà kho nơi Erickson đang giam mình. Đập vào mắt anh đầu tiên là một căn nhà kho chắp vá nham nhở, ván gỗ đóng đinh chằng chịt trông hệt như một mớ giẻ rách.
‘Lần trước mình đến đây trông nó vẫn còn khang trang lắm mà.’
Theo lời Bá tước, vào một đêm nọ, Erickson bất ngờ đục khoét những lỗ hổng trên các bức tường của nhà kho. Cậu ta đã cố gắng dùng giấy để bịt kín lại, nhưng vì quá tạm bợ nên Bá tước đành phải cho người sửa chữa gia cố lại thành ra bộ dạng như bây giờ.
‘Phải dùng vật gì mới có thể chọc thủng được bức tường nhà kho kiên cố như vậy chứ?’
Dù có làm bằng gỗ đi chăng nữa, chất liệu xây dựng vốn rất chắc chắn, dùng tay không đập vào chỉ tổ làm mình bị thương thêm.
Nhưng đó chưa phải là điều đáng lo ngại nhất. Khi Ronan cố gắng thu nhẹ bước chân tiến lại gần, từ bên trong nhà kho vọng ra những âm thanh kỳ quặc.
Húc, húc, húc, huỵch.
“Hây a!”
Hết tiếng thở hổn hển nặng nhọc lại đến tiếng hô hét đầy khí thế, và sau đó là một tràng âm thanh loảng xoảng như có đồ đạc bị xô ngã. Trước đây, căn nhà kho này luôn tĩnh lặng đến mức người ta phải nghi ngờ bên trong liệu có người sống hay không…
‘Rốt cuộc cậu ta đang làm cái trò gì ở trong đó vậy?’
Nỗi bất an của Bá tước Haut hoàn toàn có cơ sở. Ronan suy ngẫm về lời nhờ vả của bà: hãy tìm hiểu xem Erickson đang làm gì trong đó. Trùng hợp thay, anh cũng đang định kể cho cậu ta nghe về những chuyện xảy ra với Rigel.
Ronan lùi lại một khoảng vừa đủ, rồi giật chuông gọi cửa.
“Ngài Haut, tôi là Ronan đây.”
Bên trong lại vang lên tiếng đồ đạc rơi loảng xoảng, rồi giọng nói của Erickson mới ngập ngừng cất lên.
“À, chào anh. Kỵ sĩ Ronan.”
Giọng nói vẫn mang vẻ bí bách đặc trưng của người lâu ngày không giao tiếp, âm điệu rung rẩy không ổn định. Không, hình như tình trạng còn tồi tệ hơn lần trước thì phải. Một điều chắc chắn là, đang có một sự thay đổi nào đó diễn ra bên trong con người Erickson.
“Anh dạo này vẫn khỏe chứ?”
“Vâng, vâng. Tôi, ừm… Tôi cứ tưởng… anh sẽ không đến nữa cơ…”
Ronan khẽ mỉm cười. Có vẻ như Erickson đã luôn ngóng trông sự xuất hiện của anh. Việc anh tạo được ấn tượng tốt với cậu ta là một tín hiệu vô cùng tích cực.
“Tôi vừa phải đi công tác một chuyến khá dài. Tôi mới đến quê của ngài Rigel về đấy.”
“À…”
Ronan tóm tắt ngắn gọn những biến cố đã xảy ra tại quê hương của Rigel.
“X-xuýt chút nữa thì… đã xảy ra chuyện lớn rồi…”
“Vâng. Dù sao thì cuối cùng ngài Rigel cũng đã đồng ý quay trở lại kỵ sĩ đoàn, mọi chuyện coi như đã được giải quyết êm đẹp.”
“Vâng…”
Kết thúc câu trả lời cộc lốc, Erickson lại chìm vào im lặng. Một lúc lâu sau, cậu ta mới ngập ngừng hỏi tiếp.
“Kỵ, kỵ sĩ Ronan… Anh cũng mong… tôi sẽ quay lại đội chứ…?”
“Đương nhiên rồi. Nhưng tôi hoàn toàn thấu hiểu và tôn trọng việc anh chưa thể làm điều đó ngay lúc này.”
“Dù cho… có chuyện gì xảy ra đi nữa… tôi cũng không thể làm được đâu…”
Giọng nói vốn đã nhỏ bé của cậu ta giờ đây càng chìm lấp, nghe cứ như đang thì thầm trong cổ họng… ừm. Có vẻ như sự tự tin của cậu ta đã chạm đáy rồi. Giữa lúc Ronan còn đang phân vân không biết nên đáp lời ra sao, Erickson lại tiếp tục nói.
“Việc anh… thường xuyên kể cho tôi nghe những chuyện xảy ra ở Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn, và cất công đến tận đây thăm tôi… tôi thừa hiểu là vì anh muốn tôi quay lại…”
“Ngài Haut, có chuyện gì xảy ra với anh sao?”
“Tôi đã… thử bước ra ngoài… Nhưng tôi đã thất bại…”
Ronan suýt chút nữa thì sặc vì kinh ngạc, nhưng đã kịp thời kìm lại. Vậy ra những hành động kỳ quặc dạo gần đây của cậu ta là những nỗ lực để thoát khỏi nhà kho này sao? Nếu đúng là vậy, thì đây quả thực là một tin vui tột độ. Bá tước phu nhân chắc chắn sẽ vô cùng hạnh phúc khi nghe được điều này. Nở một nụ cười rạng rỡ chân thành, anh cất lời động viên Erickson.
“Anh đã nỗ lực để bước ra ngoài sao! Đó là một bước tiến vô cùng tuyệt vời đấy.”
“Nhưng mà… tôi vẫn không thể ra ngoài được… chỉ mang lại phiền phức cho anh thôi…”
“Anh cứ từ từ mà làm, đi theo tốc độ của riêng mình là được. Thất bại thì có sao đâu. Đâu phải là tận thế đâu mà lo.”
“…”
Sau những lời an ủi chân thành, Ronan lấy từ trong túi ra một lọ thuốc nhỏ.
“Đây là thuốc an thần do phu nhân đích thân nhờ các y y bào chế đấy.”
“Tôi lại… làm phiền mẹ tôi nữa rồi…”
“Đừng nghĩ đó là sự phiền phức. Dù có mang lại một chút bất tiện cho người khác thì cũng chẳng sao cả. Con người sinh ra đâu thể sống đơn độc, chúng ta luôn cần dựa dẫm vào những người xung quanh, khi cần thì phải dùng đến thuốc thang, cứ thế mà sống thôi.”
“…”
Ronan nhẹ nhàng đặt lọ thuốc trước ngưỡng cửa nhà kho. Từng lời nói của anh đều được cân nhắc kỹ lưỡng, chậm rãi và rành mạch.
“Phu nhân có dặn, mỗi khi cảm thấy quá lo âu, anh cứ uống một viên nhé. Dăm bữa nửa tháng nữa tôi sẽ lại tới thăm. Nếu anh muốn trò chuyện hoặc có chuyện gì cần giúp đỡ, cứ gửi thư hoặc sai người đến báo cho tôi. Bất kể lúc nào tôi cũng sẽ có mặt.”
“Vâng, vâng. Tạm biệt anh…”
Chờ cho đến khi Erickson nói trọn vẹn lời chào bằng chất giọng yếu ớt, Ronan mới quay gót rời đi.