Chương 24

Nhờ vậy, kỹ năng giảm sức mạnh được kích hoạt nhanh chóng. Tôi nhắm vào đầu những con quái vật đã chậm lại rõ rệt và bắn tên. Dù chỉ là tên cấp A, nhưng với kỹ năng và hiệu ứng từ trang bị của tôi, việc tiêu diệt đám quái không tốn nhiều thời gian.

Khi tôi thu hồi kỹ năng, chỉ còn lại xác của lũ quái vật. Tôi đứng lặng một lúc, hít thở dồn dập, tận hưởng cảm giác đã lâu không được trải nghiệm. Nhìn xuống bàn tay đang nắm cung, nó khẽ run lên. Sau năm năm, lần đầu tiên quay lại hầm ngục, những cảm xúc bị lãng quên từ lâu ùa về mãnh liệt.

Trong lúc tôi hít thở sâu để kiềm chế cơn hưng phấn đang lan tỏa khắp cơ thể, thi thể của lũ quái vật tan thành bụi và bay vào không trung. Khi chúng biến mất, chỉ còn lại tàn dư, những vật phẩm sẽ được chuyển vào kho đồ.

Tôi nhặt một mảnh cánh còn sót lại và mở giao diện thông tin.

[Mảnh cánh bị rách thảm hại cấp S]

“Quả nhiên…” 

Là vật liệu cấp S. Không thể nào một vật phẩm cấp S lại rơi ra từ quái vật thường trong hầm ngục cấp A. Điều đó chỉ có thể có nghĩa: nơi tôi đang đứng là một hầm ngục cấp S.

Từ đó, có hai khả năng.

Thứ nhất: Hầm ngục cấp A này bất ngờ tăng độ khó thành cấp S.

Thứ hai: Han Si Ryang đã lừa tôi.

Trường hợp đầu tiên từng xảy ra vài lần trước đợt phá vỡ hầm ngục EX, nhưng tôi hy vọng đây chỉ là trường hợp đầu tiên.

“…!”

Cảm nhận được có người đang đến gần, tôi ngẩng đầu lên. Là Si Ryang, người đã vào hầm ngục trước tôi. Tôi nhanh chóng liếc qua người em ấy. Một tiếng thở phào nhẹ mắc kẹt trong cổ họng. May quá, em ấy trông vẫn gọn gàng, không hề dính một hạt bụi.

Dù khuôn mặt vô cảm của Si Ryang khi nhìn tôi có chút đau lòng, tôi vẫn nở nụ cười để chào em ấy.

“Hội trưởng, hình như hầm ngục đã thay đổi đột ngột. Vì hầm ngục vẫn chưa đóng lại, hay là chúng ta ra ngoài kiểm tr—… ơ?”

Tôi chợt phát hiện thứ trong tay Si Ryang.

“Hội trưởng, cái đó là…”

Tôi nghẹn lời. Vật phẩm sau khi sử dụng đã mất màu. Si Ryang ném nó xuống đất. Ngay khi nhận ra đó là gì khi nó rơi xuống cát, tôi không thể che giấu sự bối rối. 

Tại sao em ấy lại cầm cái này? Tại sao lại dùng nó?

“Cái đó… vừa nãy cậu đã sử dụng sao?”

“Đúng vậy.”

Câu trả lời không chút do dự. Tôi trân trối nhìn Si Ryang.

Lý do quái vật đột ngột xuất hiện dù tôi còn ở gần cửa vào hầm ngục… Là vì Si Ryang đã dùng vật phẩm dẫn dụ quái và kéo chúng về phía tôi.

“Chẳng lẽ… Cậu đã cố tình dụ quái về phía tôi sao? Không lẽ… tất cả chuyện này là do cậu sắp đặt?”

Dù đã rõ mười mươi, tôi vẫn không thể không hỏi. Tôi hỏi với hy vọng rằng đó không phải sự thật, rằng em ấy sẽ phủ nhận, dù là nói dối.

Nhưng Si Ryang đạp nát hy vọng ấy. Trên gương mặt vô cảm thoáng hiện chút bất ngờ. 

A… Han Si Ryang đúng là đồ tồi.

“Anh nhanh nhạy hơn tôi nghĩ đấy.”

Tôi cảm nhận phần da dưới ngón tay đang bị ép chặt vào hoa văn trang trí trên cung. Tôi chỉ muốn vung cung đập cho em ấy một cái.

Han Si Ryang đã lừa tôi và dùng tôi làm mồi nhử. Em ấy đã cố tình nói dối về cấp độ hầm ngục, lôi tôi đến đây để thử nghiệm khả năng của tôi, rồi dẫn dụ quái vật về phía tôi nhằm buộc tôi phải bộc lộ thực lực.

Nếu tôi kém hơn một chút, hoặc thực sự chỉ là một thợ săn chưa từng trải qua hầm ngục nào ngoài cấp A, thì tôi đã hoảng loạn đến chết rồi.

Tôi biết Han Si Ryang không ngu đến mức để một người mà em ấy cố giữ lại để đối phó với đợt bùng nổ hầm ngục EX thứ hai phải chết trong một nơi như thế này. Nhưng dù vậy, tôi vẫn sôi máu vì cái kiểu ‘thử nghiệm’ này.

Nếu là người khác thì không nói, nhưng Han Si Ryang, em ấy không nên làm thế với tôi.

‘Chừng nào em còn sống, anh sẽ không gặp nguy hiểm. Em sẽ bảo vệ anh.’

Nhưng Han Si Ryang đứng trước mặt tôi lúc này lại cố tình tạo ra tình huống khiến tôi có thể bị giết, hoàn toàn không có một chút áy náy.

Chỉ vì tôi chưa chết nên em ấy mới chọn cách dày vò tôi về mặt tinh thần, rồi tùy ý điều khiển tôi theo ý mình mà chẳng mảy may cảm thấy có lỗi.

Em ấy nhìn nhận tôi như một con người, nhưng không phải như một người ngang hàng với mình, mà như một quân cờ trong bàn cờ của chính em ấy. Chính cái ánh mắt đó khiến cơn tức giận trong tôi bùng lên tận sâu bên trong.

Si Ryang nhìn tôi như thể không mảy may để ý đến phản ứng của tôi. Với ánh mắt bình thản, thậm chí có chút buồn ngủ, em ấy lướt qua tôi từ đầu đến chân.

“Báo cáo nói anh không biết dùng roi, có vẻ là thật. Nếu anh cố giấu thực lực, thì vừa rồi chắc chắn anh đã rút roi ra thay vì cung.”

“…….”

“Thấy anh dễ dàng giết được một con quái vật trong số các loài quái cấp S vốn rất khó đối phó, tôi đoán anh đã từng công phá ít nhất hàng chục hầm ngục cấp S rồi nhỉ. Tôi nói đúng chứ, thợ săn Lee Mu Young?”

“Cậu dẫn con quái đến để thử tôi sao?”

Tôi nghiến chặt quai hàm đến mức phát âm gần như méo mó.

“Đúng thế. Đó là cách dễ dàng và nhanh chóng nhất. Và cũng là một sự trừng phạt nhỏ vì anh đã nói dối.”

Chỉ vì tôi nói mình mới chỉ từng công phá đến hầm ngục cấp A mà em ấy lại trả đũa gấp đôi như vậy, thật khiến người ta không thể không khâm phục cái tính cách cay nghiệt của em ấy.

Tôi cúi gằm đầu xuống. Hai bàn tay đang nắm chặt cây cung run lên bần bật.

Tôi định thả lỏng bàn tay đã trắng bệch vì siết quá mạnh đến nỗi gân tay hiện rõ, nhưng rồi lại thôi.

Bởi nếu tôi không siết chặt thứ gì đó, có lẽ cảm xúc đang sôi sục bên trong sẽ bật ra khỏi miệng tôi, và thay vì bắn tên vào Si Ryang, tôi sẽ dùng chính cây cung này mà đập em ấy mất.

“Anh đang giận lắm nhỉ.”

Cái quái gì vậy? Tôi tức quá ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn Si Ryang.

Vừa chạm mắt, em ấy cong khóe môi lên cười, cái gương mặt đáng ghét ấy lại khiến lòng tôi chao đảo một lần nữa. 

Đừng có mà thấy mừng vì những điều như thế, đồ ngốc Lee Kang Ha.

“Chẳng phải chuyện đó là đương nhiên sao? Tôi biết hội trưởng sẽ không để tôi chết. Nhưng chỉ vì như vậy không có nghĩa là hành động của cậu đúng đắn.”

Cái tên khốn nạn Han Si Ryang kia lại còn ra hiệu bằng ánh mắt như muốn thách thức tôi nói tiếp. Cơn phẫn uất dồn nén trong lòng tôi như muốn nổ tung. Tất cả sự nhẫn nhịn của tôi lúc này đã được dồn hết vào việc không bắn thẳng mũi tên vào mặt em ấy.

“Nếu cậu muốn tôi tin tưởng, vậy hãy là người xứng đáng để tôi có thể tin trước đã.”

Chắc em ấy không ngờ tôi lại nói câu đó. Tôi thấy rõ đôi mắt màu tím của em ấy hơi nheo lại, điều đó có nghĩa là em ấy không ưa chút nào lời tôi vừa nói.

‘Muốn chết à.’

Chợt, câu nói mà Si Ryang đã từng nói với tôi khi tôi mới vừa xuyên đến hiện lên trong đầu. Tôi suýt chút nữa rùng mình, nhưng rồi cố ép bản thân xóa ký ức đó đi, ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt em ấy.

“Anh nói cũng có lý đấy, thợ săn Lee Mu Young.”

Tôi cứ tưởng em ấy sẽ nổi giận hoặc thể hiện năng lực cấp SS, nên đã cứng cả người lại, nhưng đáp lại tôi lại là một lời thản nhiên đến mức khiến tôi phải nghi ngờ tai mình.

“Được thôi, như lời anh nói, tôi cũng cần hành xử sao cho anh có thể tin tưởng tôi.”

Lần này lại ngoan ngoãn đồng ý? Tôi nhìn em ấy đầy nghi hoặc, và thấy Si Ryang nhếch môi cười.

Bỏ qua việc đáng ghét, điều này thực sự… khiến tôi cảm thấy điềm xấu.

“Nhưng tôi không tin tưởng những người có bí mật với tôi. Vậy nên, thợ săn Lee Mu Young, hãy hứa với tôi một điều.”

“…Hứa điều gì ạ?”

“Đừng nói dối tôi.”

Tôi ngay lập tức cảm nhận được sự thay đổi khí thế của Si Ryang, cứ như thể da tôi đang phản ứng với bầu không khí xung quanh. Chẳng lẽ Si Ryang không chỉ khó chịu vì tôi đã nói dối chuyện chỉ từng vào đến hầm ngục cấp A thôi sao? Câu nói đó dường như còn ám chỉ một lý do khác.

…Không lẽ em ấy đã nhận ra tôi là Lee Kang Ha? Không, không thể nào. Nếu là Si Ryang, một khi đã chắc chắn tôi là Kang Ha thì em ấy đã bắt tôi về tra tấn rồi.

Chẳng phải em ấy từng nói rõ ràng sao.

‘Muốn anh giúp tôi tìm người vợ cũ tên Lee Kang Ha. Tôi không định giết cô ta. Nếu vợ cũ chỉ là người thường, tôi chỉ muốn chấm dứt hợp đồng một cách yên ổn và hợp tình hợp lý.’

Tức là, nếu là người thường thì sẽ không bị tra tấn, nhưng nếu là một thợ săn, thì em ấy sẽ dùng mọi cách tra khảo không thương tiếc. Cơ thể thợ săn chịu đựng được những cực hình khiến người thường chết ngay, nên em ấy sẽ càng không nương tay.

“Tôi…”

Tôi ngập ngừng một chút. Nếu tôi phủ nhận mình đã nói dối, Si Ryang chắc chắn sẽ không tin tôi và sẽ dùng sức mạnh để kiểm soát tôi từ giờ trở đi.

Thấy chưa, thằng khốn. Em ấy đã nhíu mày và thậm chí rút kiếm ra như thể đoán trước được tôi sẽ chối. Đó là vũ khí cấp S em ấy từng kề vào cổ tôi.

“Đúng là tôi đã sai. Tôi xin lỗi. Tất nhiên, tôi cũng hứa với cậu.”

Không phải vì tôi sợ Si Ryang sẽ xông vào tấn công tôi khi cầm thanh kiếm kia.

Tôi biết rõ: một khi đã rút kiếm, Si Ryang sẽ không ra tay trước nếu đối phương không tấn công trước. Trừ lần em ấy xông vào văn phòng tôi.

“Lâu lắm rồi tôi mới vào hầm ngục, nên tôi thấy không tự tin. Vì hội trưởng biết tôi không phải là một cấp S mới tỉnh thức, nên tôi nghĩ nếu tôi nói từng đi hầm ngục cấp S vài lần thì cậu sẽ lập tức bắt tôi vào mấy cái hầm đó.”

Rốt cuộc thì Si Ryang, vì bị tôi nói dối mà khó chịu, đã thật sự lôi tôi đến một hầm ngục cấp S.

“…….”

“Hội trưởng?”

Si Ryang đang có một biểu cảm lạ lùng. Tôi vốn là người chỉ cần nhìn thoáng qua là hiểu em ấy đang nghĩ gì, đang có tâm trạng ra sao. Nhưng lần này, tôi hoàn toàn không thể đoán được gì cả.

Còn tiếp