Chương 25

Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt Si Ryang. Đôi mắt sắc bén của em ấy khóa chặt vào tôi, không chút dấu hiệu của sự mơ màng hay phân tâm. Thế nhưng, đôi môi mím chặt lại thoáng lộ vẻ khó chịu, khiến tôi không khỏi tự hỏi: Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Thợ săn Lee Mu Young…”

Vùuuu!

Phụt!

Giọng nói của Si Ryang bị át đi bởi tiếng vỗ cánh dữ dội hòa lẫn âm thanh ma sát kỳ lạ vang lên trong không gian. Ngay khoảnh khắc ấy, như thể giác quan đột ngột được khai thông, tôi nhận ra một luồng khí tức hung bạo đang lao tới từ phía này với tốc độ kinh người. Không chần chừ, tôi siết chặt cây cung, đặt mũi tên lên dây, sẵn sàng ứng chiến.

“Hội trưởng, tôi hỏi thử thôi, vật dẫn dụ kia cấp bao nhiêu vậy ạ?”

“Cấp S.”

Tôi cắn chặt răng, cố kìm nén một câu chửi thề suýt bật ra khỏi miệng. Han Si Ryang chết tiệt này… Không, phải nói là em ấy giỏi, giỏi thật đấy. Nhưng tại sao lại có thể thốt ra câu đó một cách bình thản, như thể vừa nói về chuyện thời tiết chứ không phải việc suýt đẩy tôi vào chỗ chết?

“Lâu rồi mới có người chửi thầm tôi bằng mắt đấy.”

Khuôn mặt Si Ryang khẽ nhếch môi, mang theo vẻ thích thú khó giấu. Nhìn thì có vẻ ổn, nhưng tôi chẳng thể đáp lại bằng một ánh mắt dễ chịu. Trong lòng tôi chỉ muốn gào lên: Vậy thì tôi chửi thẳng mặt luôn đấy, được không? Nhưng những lời đó vừa chực trào ra đã bị tôi cắn nhẹ vào má trong, nuốt ngược trở lại.

Si Ryang có hai loại vật dẫn dụ quái vật: cấp A và cấp S. Cả hai trông giống hệt nhau, nên tôi đã không nhận ra ngay từ đầu. Giờ đây, rung chấn từ mặt đất lan tới tận sàn đá dưới chân tôi, rõ ràng và mạnh mẽ. Sau khi đám quái vật đầu tiên tấn công mà không còn khí tức nào xuất hiện thêm, tôi đã ngây thơ nghĩ rằng em ấy chỉ dùng vật cấp A. Nhưng không, đó là cấp S, cấp S thật sự!

Vật dẫn dụ quái vật cấp S là một món trang bị đáng sợ: nó phát tán sóng rung trong phạm vi 50m theo mọi hướng, theo từng đợt thời gian, lôi kéo toàn bộ quái vật trong khu vực đến vị trí người sử dụng mà không bỏ sót bất kỳ con nào. 

Trong hầm ngục cấp S, người ta thường chỉ dám dùng vật dẫn dụ cấp A, loại chỉ phát sóng trong phạm vi 20m, đủ để dụ mấy con quái ‘lính quèn’ cấp S có chỉ số thấp ra xử lý từ xa. Dù là lính quèn, chúng vẫn sở hữu những kỹ năng phiền phức, nên vật cấp A là lựa chọn an toàn để tiêu diệt trước.

Nhưng vật cấp S thì khác hoàn toàn. Nó không phân biệt, không giới hạn. Từ lính quèn cho đến boss, chỉ cần là cấp S, tất cả đều bị kéo tới. Tôi từng hy vọng rằng dưới đáy biển sẽ không có quái vật, nhưng đó chỉ là ảo tưởng hão huyền. 

Biển động điên cuồng, những sinh vật ẩn sâu dưới lòng đại dương bắt đầu trồi lên, bò về phía chúng tôi. Qua vai Si Ryang, người hôm nay trông đẹp trai một cách kỳ lạ, tôi có thể thấy rõ cảnh tượng kinh hoàng ấy.

Phần lớn lũ quái sẽ tự chết trước khi chạm đến đây, nhưng vài con thuộc chủng hô hấp được trên cạn khiến tôi không khỏi nhăn mặt.

“Vì đã dùng vật phẩm dẫn dụ cấp S, nên cả boss cũng sẽ kéo đến đây thôi.”

“Ừ thì… rắc… đúng vậy.”

“Anh tức à?”

“Chỉ là tôi thấy cái giá phải trả cho lời nói dối ‘chỉ từng công phá đến hầm ngục cấp A’ hơi bị cao quá thôi.”

“Tất nhiên là tôi không chỉ tính mỗi lời nói dối đó.”

“…!”

RẦM!

Si Ryang vung kiếm chém về phía con quái vật đang lao đến định tấn công tôi. Quay đầu nhìn lại, tôi thấy đám quái ở hướng đó đã bị chém đôi gọn gàng. Sức mạnh áp đảo của em ấy khiến cả lũ quái còn lại khựng lại trong giây lát. Nếu tôi chỉ chậm một nhịp, có lẽ thân trên và thân dưới của tôi đã rơi vào cảnh tương tự đám quái vật kia.

“Anh vẫn còn đủ sức mạnh ma lực chứ, thợ săn Lee Mu Young?”

“… Tất nhiên.”

Tôi hiểu Si Ryang muốn gì. Và để chứng minh cho em ấy thấy, tôi kích hoạt kỹ năng.

<Kỹ năng Tuyết Hàn cấp S kích hoạt!>

Tuyết trắng lác đác rơi từ bầu trời xanh thẳm, rõ ràng đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Một bầu trời không gợn mây mà tuyết vẫn rơi, lần đầu tôi dùng kỹ năng này cũng vào mùa hè. Hiện tượng dị thường ấy, như hệ quả của sự biến đổi khí hậu, từng khiến chính tôi rùng mình mỗi khi sử dụng.

Vài con quái vật ngẩng đầu ngơ ngác nhìn tuyết rơi, và đúng lúc đó, kiếm khí của Si Ryang lao tới, chém tan chúng không chút do dự. Sức mạnh của em ấy dường như còn vượt xa lần cuối tôi chứng kiến.

“Có thể yểm trợ được không?”

“Dù không thể cũng phải làm thôi…”

Dù không phải boss, nhưng khi lũ quái vật cấp S kéo đến thành đàn thế này, nếu không có kỹ năng bay, Si Ryang sẽ gặp khó khăn với những con tấn công từ trên không mà không có sự hỗ trợ của tôi. Tôi vuốt nhẹ cây cung, lòng thoáng lo lắng. Nếu là Si Ryang của ngày trước, người còn nhớ rõ tôi, thì chẳng có gì đáng ngại. Nhưng Si Ryang bây giờ lại khác. 

Em ấy không tin tôi.

Ngày xưa, chúng tôi từng tin tưởng nhau tuyệt đối, phối hợp ăn ý mà chẳng cần lời nào. Dù ban đầu có chút trục trặc, qua thời gian và kinh nghiệm, chúng tôi đã trở thành hai bánh răng khớp hoàn hảo. Nhưng giờ thì không còn như vậy nữa.

Tôi biết đám quái cấp thấp này, dù đông đến mấy, cũng không đủ uy hiếp Si Ryang. Vấn đề nằm ở con boss của đảo, thứ đang tiến đến với những bước chân làm rung chuyển mặt đất theo nhịp đều đặn. Nếu nó đến gần, tình thế có thể trở nên nguy hiểm.

“Có kế hoạch gì không?”

Tôi hỏi mà không kỳ vọng nhiều, chỉ mong nhận được câu trả lời kiểu: ‘Tôi sẽ tấn công thế này, anh tập trung vào con kia.’ Nhưng Si Ryang không đáp. Dù cảm nhận rõ ánh mắt tôi đang nhìn mình, em ấy chỉ lặng lẽ quan sát đám quái vật tiến tới từ mọi hướng với vẻ thờ ơ lạnh lùng.

“Hội trưởng.”

“Đừng cản trở tôi là được.”

“…Vâng.”

À, tên này chẳng hề có ý định hợp tác với tôi. Si Ryang lao thẳng vào đám quái mà không thèm ra hiệu, khiến tôi chỉ biết cười nhạt. Em ấy phớt lờ sự hiện diện của tôi, một cung thủ tầm xa cần được bảo vệ, và bắt đầu tàn sát lũ quái đang lao tới.

Cảm xúc trong ngày tái hợp với Si Ryang, người tôi đã quên từ lâu, trỗi dậy rõ rệt. 

Tốt thôi. Tôi quyết định rồi. 

Tôi siết chặt cây cung trong tay.

***

Sau khi hoàn thành công phá hầm ngục và bước ra ngoài, tôi bắt gặp ánh mắt Si Ryang đang nhìn chằm chằm vào mình. Dù khuôn mặt em ấy không biểu lộ cảm xúc, tôi vẫn nhận ra ngay sự khó chịu ẩn sau đó, và nguyên nhân chính là tôi. 

Nhưng tôi thầm nghĩ: Thì sao chứ? Người khơi mào là em mà, Han Si Ryang.

Việc nói dối đây là hầm ngục cấp A trong khi thực tế là cấp S đã đủ khiến tôi tức điên, chưa kể em ấy còn dùng vật phẩm dụ quái với một người mà từ đầu chẳng hề có ý định hợp tác. Nghĩ tới nghĩ lui, tôi vẫn không thể kìm được cơn giận.

Vì thế, trong suốt trận chiến, tôi đã trả thù Si Ryang. 

Trả thù thế nào ư? Rất đơn giản. 

Tôi nhắm vào sau gáy em ấy.

Tôi mỉm cười ngọt ngào, như thể đang hỏi: ‘Sao vậy, có chuyện gì à?’ Trong lòng thì vui như mở hội, chỉ muốn bật cười thành tiếng. Nhưng tôi biết nếu làm thế, dù là đồng đội, em ấy chắc chắn sẽ trả đũa ngay, nên đành kìm lại.

Khi trận chiến trong hầm ngục chính thức bắt đầu, tôi vừa yểm trợ Si Ryang vừa hạ quái, thỉnh thoảng ‘lỡ tay’ bắn tên về phía em ấy. 

Tất nhiên, tôi không ngu ngốc đến mức phản lưới nhà, nên luôn điều chỉnh để mũi tên chỉ sượt qua cổ áo hoặc làm chệch hướng di chuyển của em ấy một chút. Đó là cách trả thù nho nhỏ của tôi.

Dù có tình cảm với Si Ryang, nhưng việc em ấy liên tục thử thách tôi, lại còn nói dối, thực sự khiến tôi không thể chịu nổi.

‘Xin lỗi nhé, hội trưởng.’

‘Trời ơi… do căng thẳng quá nên tay tôi run thôi. Tôi sẽ cẩn thận hơn ạ.’

‘Thành thật xin lỗi!’

Ban đầu, Si Ryang dường như không nghi ngờ tôi cố ý. Nhưng đến lần thứ ba, em ấy bắt đầu nhận ra. Dù vậy, tôi vẫn không dừng lại, tiếp tục ‘lỡ tay’ đến lần thứ năm.

Lần thứ tư, khi tôi giả vờ vụng về và em ấy quay ngoắt lại nhìn chằm chằm, tôi cũng hơi chột dạ. Nhưng rồi vẫn dũng cảm bắn thêm một phát nữa. 

Lần thứ năm diễn ra khi Si Ryang đang tung đòn kết liễu boss. Em ấy không tránh mà dùng tay còn lại đánh văng mũi tên, rồi ngay lập tức chém đứt cổ con quái.

Sau khi công phá xong, cánh cổng thoát mở ra, Si Ryang bước đi mà không thèm ngoảnh nhìn tôi lấy một lần. Nhìn bóng lưng ấy, tôi cảm nhận rõ sự dứt khoát như thể em ấy muốn nói: ‘Tôi sẽ không bao giờ nói chuyện với anh nữa.’ Tôi thoáng hối hận, nên cũng bước ra ngoài. Nhưng rồi tôi nhận ra mình đã hiểu lầm.

Lý do Si Ryang ra trước không phải để bỏ rơi tôi, mà là để chặn đường không cho tôi chạy trốn.

“Thợ săn Lee Mu Young.”

“Vâng, hội trưởng.”

Giọng nói từng mang chút cảm xúc trong hầm ngục giờ trở nên phẳng lặng, không chút sắc thái. Tôi liếc nhìn sang, và đúng như dự đoán, em ấy thật sự giận rồi.

“Anh… mắc khá nhiều lỗi đấy.”

Tôi đã đoán trước, nên nhanh chóng đáp lại bằng câu trả lời chuẩn bị sẵn:

“Xin lỗi cậu. Càng đánh lâu, tôi càng áp lực vì phải làm tốt, không được sai sót, nên lại càng căng thẳng hơn… Cậu có bị thương không ạ?”

Tôi nhìn em ấy với ánh mắt lo lắng. Si Ryang đáp lại bằng đôi mắt tím nhạt khó hiểu, không thể đoán được em ấy đang nghĩ gì. Hầu hết mọi người khi bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm đều sẽ hoảng loạn mà khai hết mọi thứ, kể cả những tội không có thật. Nhưng em ấy không biết rằng chiêu đó chẳng tác dụng với tôi.

“Vũ khí chính của anh là cung à?”

“Vâng. Cũng một phần vì đặc tính kỹ năng, nhưng chủ yếu là do chỉ số sức mạnh của tôi thấp ạ.”

Tất nhiên, để dùng cung thì cần sức mạnh, nhưng ở thế giới này, khái niệm đó hơi khác. 

Những cây cung làm từ nguyên liệu trong hầm ngục hay được thưởng từ hầm ngục không phụ thuộc chính vào chỉ số sức mạnh. Thay vào đó, uy lực của chúng tỷ lệ thuận với chỉ số ma lực của người dùng, một đặc điểm kỳ lạ mà kiếm không có.

Còn tiếp