Chương 51

Si Ryang tin rằng cho dù những người không thức tỉnh và các thợ săn có bàn bạc nát cả miệng thì cũng chẳng thể thu được gì hữu ích. Điều đó không phải vì em ấy là cấp SS, mà là kết luận rút ra từ chính những trải nghiệm dài lâu của bản thân.

Tôi biết điều đó, nhưng khi phải chứng kiến ngay bên cạnh mình rằng thái độ ấy vẫn tiếp diễn, nơi nào đó trong lòng tôi không khỏi nhói đau.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của tôi, Si Ryang quay đầu lại nhìn. Trong đôi mắt tím nhạt ánh lên chút sáng của hình chiếu ba chiều. Đôi mắt đẹp như đá quý mà mỗi lần nhìn đều khiến tôi muốn với tay chạm vào, song tôi kìm lại bằng cách siết chặt cây bút.

Ánh mắt như hỏi có chuyện gì muốn nói à, tôi liền lắc đầu. Rồi lại quay sang màn hình ba chiều. Lúc đó, ánh mắt tôi vô tình dừng lại ở chị Sa Wol. Có lẽ vì tính chất của vấn đề nên chị ấy tập trung nghe rất kỹ. Nhất là khi bàn tới việc các thợ săn cấp S chỉ tập trung ở Seoul, trông chị như đang phân vân không biết có nên đưa họ về địa phương hay không.

Anh Jae Rim đang thảo luận nghiêm túc với các hội trưởng, trông như người tập trung nhất trong cuộc họp này. Thực tế, anh ấy luôn là như vậy. Trong số chúng tôi, không ai nhiệt tình hợp tác với hiệp hội – hay nói đúng hơn, với những người chưa thức tỉnh – hơn anh. Anh ấy luôn khao khát xây dựng một thế giới an toàn và tốt đẹp cho con người.

“Ý kiến phân tán bớt các thợ săn cấp S ra khỏi thủ đô, tôi cũng đồng tình. Nhưng, tôi không nghĩ điều đó có nghĩa là họ có thể ứng phó hoàn hảo được.”

“Hội trưởng Han Á, anh định nói gì?”

“Trường hợp hầm ngục cấp SS, số lượng khuyến nghị của Hiệp hội Thợ săn châu Âu là tối thiểu 3 thợ săn cấp S, thêm 10 thợ săn cấp A. Nhưng đó chỉ là ‘chuẩn’ thôi. Thực tế, tùy môi trường hầm ngục, tùy hệ và loài của quái mà nhân lực và năng lực cần thiết sẽ khác nhau. Còn bùng nổ hầm ngục thì bùng phát đột ngột, không kịp chuẩn bị. Chỉ cần chậm trễ một chút là tổn thất mạng người sẽ nghiêm trọng. Vì vậy tôi cho rằng, trước khi thợ săn cấp S kịp đến, từng khu vực, ít nhất là cấp thành phố/quận/huyện, phải được trang bị lá chắn chống chịu được cấp S hoặc củng cố hầm trú ẩn.”

“Nhưng vừa rồi, bùng nổ hầm ngục cấp SS kia đã được thợ săn Lee Mu Young của Il Wol và Hội trưởng Pa Sa chặn đứng còn gì?”

Tất cả ánh mắt bất chợt dồn về phía tôi. Giữa lúc ấy, tôi thấy Ju Hwan chau mày, suýt nữa thì bật cười. Nhìn ánh mắt sắc bén kia, rõ ràng cậu ấy đang cố nén không mỉa mai hội trưởng trước mặt.

Chủ tịch Hiệp hội nhìn tôi rồi tiếp lời.

“Vậy nên, nếu bốn bang hội lớn chịu hợp tác, thì bố trí ít nhất một thợ săn cấp S cùng một thợ săn có kỹ năng dịch chuyển ở từng khu vực, đồng thời theo đề xuất của Hội trưởng Yoo Jae Rim mà lắp cổng dịch chuyển hoặc hầm trú ẩn có thể chống chịu đến cấp S, việc quản lý hầm ngục sẽ ổn định hơn, đúng không?”

“Hiệp hội Thợ săn có sẵn sàng hợp tác kỹ thuật không?”

“Nếu bốn bang lớn yêu cầu, hiệp hội sẽ cung cấp hỗ trợ kỹ thuật.”

Nghe có vẻ tốt nhất, nhưng không ai trong phòng nghĩ rằng nó hoàn toàn tốt đẹp. Bởi vì toàn bộ hệ thống đó chỉ khả thi khi Hiệp hội Thợ săn nắm độc quyền công nghệ và quyền lực. Và cái cách họ nói ‘hỗ trợ’ chứ không phải ‘hợp tác’ có nghĩa là sẽ đòi hỏi một thứ gì đó khác làm cái giá, chứ không đơn thuần bán công nghệ lấy tiền.

Hiệp hội Thợ săn. Không chỉ ở Hàn Quốc mà ở mọi quốc gia, một tổ chức tầm cỡ quốc tế. Nếu họ chỉ quản lý thợ săn và tìm phương án bảo vệ dân thường thì đã không sao. Nhưng họ luôn chờ cơ hội để hạ thấp tầm ảnh hưởng của các bang hội trong nước. Nếu chấp nhận đề xuất này, hiển nhiên từ đó họ sẽ dần dần thò tay chiếm lấy quyền lực vốn thuộc về các bang trong nước.

Ngay cả trong tiểu thuyết gốc, sau khi bùng nổ hầm ngục cấp EX xảy ra ở Hàn Quốc, bọn họ cũng vin vào cớ ‘hỗ trợ’ để thâu tóm tất cả.

“Xem tình hình lần này thì, ngay cả khi thợ săn cấp S không thường trú ở địa phương, chỉ cần có hỗ trợ kỹ thuật và biện pháp phòng ngự tại chỗ, thiệt hại cũng không đến mức lớn. Nhìn kỹ năng của thợ săn Lee Mu Young, vốn thuộc hệ phi chiến đấu, vậy mà một mình gần như chặn đứng bùng nổ hầm ngục cấp SS. Chẳng phải thế thì phòng ngự hiệu quả hơn hẳn so với việc cho cấp S thường trú hay sao?”

“Xin đừng ngộ nhận. Giảm sức mạnh không chịu ảnh hưởng lớn bởi hệ hay loài, và nhờ thợ săn Lee Mu Young ứng phó chính xác, lại có sự hỗ trợ nhanh chóng nên thiệt hại mới ít đi.”

“Nếu hội trưởng Seo Ju Hwan đến trễ thêm năm phút thôi, toàn bộ dân thường trong hầm trú ẩn đã chết sạch rồi.”

Nghe Ju Hwan và Si Ryang nói vậy, các hội trưởng đều im lặng. Nhưng, không hiểu sao lời của Si Ryang lại nghe như đang mỉa mai Ju Hwan. Và quả nhiên không phải ảo giác của tôi, Ju Hwan trừng mắt dữ dội về phía Si Ryang. Có vẻ cậu ấy hiểu câu đó như: ‘Thật là chậm chạp.’

“Nếu bùng nổ hầm ngục cấp SS lại xảy ra, không ai dám chắc thương vong sẽ ít như lần này. Và—”

Khi anh Jae Rim lần lượt tiếp tục phân tích, ánh mắt đang dồn cả vào tôi liền phân tán đi.

Cuộc họp vẫn tiếp tục. Tôi cứ nghĩ chỉ thảo luận về bùng nổ hầm ngục cấp SS và cách quản lý hầm ngục, nhưng càng về sau, hướng đi lại trở nên kỳ lạ.

“Đúng như các anh nói, Hiệp hội Thợ săn tồn tại để quản lý thợ săn và bảo vệ an toàn cho người dân. Vậy thì, bốn bang hội lớn là gì?”

“Ý đó là sao?”

Giọng Ju Hwan trở nên sắc lạnh.

“Ngay từ đầu, vai trò của các bang chính là quản lý hầm ngục để không xảy ra bùng nổ hầm ngục. Dù hầm ngục có bão hòa hay không thì cũng phải thường xuyên công phá, duy trì quản lý đều đặn chứ? Vậy mà chỉ dựa vào độ bão hòa của hầm ngục để quyết định có tái công phá hay không thì thật kỳ lạ. Hơn nữa, các anh còn chẳng cung cấp đầy đủ thông tin hầm ngục cho Viện Nghiên cứu Hầm ngục nữa. Vậy bằng chứng nào cho thấy các anh đã công phá hầm ngục đàng hoàng? Nếu các anh sửa hồ sơ thì chúng tôi có cách nào biết được không?”

“Vậy theo những lời ông nói chẳng khác nào ám chỉ rằng bốn bang lớn của Hàn Quốc cố tình gây ra bùng nổ hầm ngục, thậm chí còn tiếp tay. Có đúng không?”

Thật kỳ lạ. Ju Hwan đang trừng mắt nhìn Chủ tịch Hiệp hội, nhưng không chỉ Ju Hwan mà cả chị Sa Wol cũng đều dò xét sắc mặt của ông ta. Còn anh Jae Rim thì lại giữ vẻ vô cảm. Thế còn Si Ryang? Tôi liếc sang Si Ryang và suýt chậc lưỡi.

Em ấy lại đang quan sát tình hình với bộ dạng ung dung, cứ như đang thách thức: ‘Cứ thử sủa thêm đi xem nào.’

Tôi biết ngay từ đầu Si Ryang đến đây chỉ để làm tròn bổn phận của một trong bốn hội trưởng, nhưng vẫn thoáng nghĩ em ấy có thể tập trung một chút thì hay hơn.

“Vâng. Tôi cũng đã xem lại tư liệu về tình huống xảy ra bùng nổ hầm ngục cấp EX lần trước. Rõ ràng có thừa thời gian để công phá hầm ngục nhằm ngăn chặn hầm ngục bị phá xảy ra. Nhưng rồi vì bùng nổ hầm ngục cấp EX ấy mà toàn khu vực Gangwon phải gánh chịu tổn thất khủng khiếp, rừng núi, sông ngòi, thậm chí cả biển đều bị ô nhiễm.”

Chủ tịch Hiệp hội vẫn cứ tiếp tục sủa bậy. Tôi nghiến chặt môi.

“Vả lại, khi bùng nổ hầm ngục xảy ra, chúng tôi đã đề xuất hỗ trợ nhưng chính bốn hội trưởng các anh đều từ chối. À, xin đính chính, lúc đó Il Wol vẫn còn là bang cá nhân, nên thực ra là ba hội trưởng. Vì thái độ cứng rắn của ba bang đó mà Hàn Quốc chỉ còn cách ứng phó bùng nổ hầm ngục bằng những phương tiện trong tay mình.”

Ký ức khi ấy ồ ạt ùa về. Tôi muốn quát cho ông ta im miệng vì chẳng biết gì mà còn bô bô, nhưng giờ tôi đang là Lee Mu Young, nên ngoài việc nghiến răng chịu đựng thì chẳng thể làm gì khác.

Nếu mà thật sự đi vào hầm ngục cấp EX để công phá thì đã chết sạch từ lâu rồi, thằng ngu à.

Trong nguyên tác cũng có miêu tả về hầm ngục cấp EX. Thực ra chẳng cần nhớ đến nguyên tác, chỉ riêng thông tin được đo đạc ngay tại cổng hầm ngục khi nó xuất hiện cũng đủ thấy đó là nơi tuyệt đối không dành cho con người.

“Tôi luôn nghĩ rằng các hội trưởng không công phá hầm ngục cấp EX là vì muốn phô trương ảnh hưởng trong nước, củng cố địa vị, và do đó mới thẳng thừng từ chối mọi sự hỗ trợ. Các vị chủ tịch tiền nhiệm và hội đồng quản trị trước đây cũng nghĩ vậy.”

“Chủ tịch đây, ông nghĩ sao?”

Cuối cùng tôi không nhịn được nữa mà lên tiếng. Khi tôi mở miệng, tôi cảm nhận được ánh mắt của Si Ryang hướng sang mình, nhưng không thể dừng lại.

Nhờ những ký ức dâng trào như cơn sóng trong đầu, cùng với câu chuyện của thế giới này tôi từng đọc trong nguyên tác, tôi không thể không hỏi Chủ tịch Hiệp hội.

“Trong một nơi có tốc độ gió 500km/giờ, nhiệt độ quan trắc dự đoán là -630 độ, trọng lực gấp 80 lần Trái Đất, và mỗi lần sét đánh là che phủ hơn nửa châu lục, ông có thể trụ được bao lâu? Hay chí ít, ông đã từng đến hầm ngục vành đai Sao Thổ chưa? Ông biết rõ đấy, chỉ cần bước vào đó mà không có trang bị thì dù là thợ săn hay người thường cũng sẽ bị xé nát không còn dấu vết.”

Hầm ngục cấp EX chính là như thế. Và đó mới chỉ là điều kiện môi trường được đo đạc đại khái từ bên ngoài.

Quái vật trong đó có sức mạnh tương tự với boss ở hầm ngục khác, nhưng lại sở hữu một kết giới đặc biệt như thể được ban phúc. Kết giới này sẽ biến mất khi chúng thoát ra ngoài nhờ bùng nổ hầm ngục, nhưng con người thì nào có gì để bảo vệ bản thân.

_____

Tóm lại, từ biểu hiện của bot9 trong vụ hầm ngục cấp A đột ngột tăng cấp thành cấp S, Hiệp hội đã lầm tưởng việc công phá hầm ngục rất dễ dàng. Và bốn bang hội lớn chỉ muốn phô trương vai trò và danh tiếng, dẫn đến việc hầm ngục bùng nổ.

Giống mấy ông sếp nói ‘cái này dễ mà em’ ấy. O_O

Còn tiếp