Chương 91

Jae Rim quan sát sắc mặt của Si Ryang.

Suốt buổi tiệc tối, mọi ánh mắt đều dõi theo Han Si Ryang. Điều đó là hiển nhiên, hai Thợ săn cấp S mới đi cùng Si Ryang đã trở thành tâm điểm theo nhiều nghĩa.

Nhìn ‘Lee Kang Ha’ dính sát bên cạnh Han Si Ryang, cư xử ngọt như tình nhân, lúc đầu Jae Rim chỉ nghĩ đến một con gà không biết tự lượng sức.

Một con gà không ý thức được rằng mình đang cợt nhả cạnh cái miệng cá sấu.

Ngoại hình thì đúng kiểu ‘đẹp trai dễ nhìn’ phổ thông, nhưng kỳ lạ, Jae Rim lại không cảm thấy bất cứ áp lực hay khí thế nào mà lẽ ra một Thợ săn cấp S phải toát ra.

Vì thế anh ta chẳng nhìn thấy gì đặc biệt ở người tên ‘Lee Kang Ha’, ngoài việc… Si Ryang có vẻ đánh giá rất cao kẻ đó.

Ngược lại, Thợ săn cấp S ‘Lee Mu Young’ lại khắc vào trí nhớ Jae Rim.

Có lẽ vì trong cuộc họp với bốn Hội trưởng trước đó, chính Lee Mu Young đã thay anh ta nói ra những điều Jae Rim chỉ dám để trong long, thậm chí gân cổ nổi lên vì giận, tạo ấn tượng cực mạnh.

Suốt buổi tiệc, Jae Rim muốn nói chuyện với Mu Young.

Nhưng Sa Wol và Ju Hwan đã kéo Mu Young đi, khiến anh ta không thể tiếp cận, và khi anh định thử lần nữa, chính Si Ryang giữ anh ta lại.

“Gọi tôi đến chỉ vì bị tấn công thì thật buồn cười. Nếu thật sự là tình huống cần có tôi, thì Han Sa Wol đã gọi rồi. Giờ tôi đến là để nói chuyện với Hội trưởng Yoo Jae Rim, nên hãy gác chuyện đó sang một bên.”

Si Ryang nói, như muốn nhắc rằng thời gian của cả hai không còn nhiều , vì ai đó đã đến trễ, rồi đưa tay cầm ly vang.

“Được. Cậu nói muốn nói chuyện với tôi. Nhưng tôi nói trước, nếu nội dung giống như Sa Wol hay Seo Ju Hwan, thì đừng nói.”

“Bọn họ đã nói gì với anh?”

Thấy Si Ryang hỏi với ánh mắt tò mò, Jae Rim không chắc Si Ryang đang thăm dò hay thật sự hiếu kỳ.

Dù vậy, anh nhanh chóng giữ biểu cảm và trả lời.

“Họ bảo tôi nên sống như người bình thường. Tôi làm đủ rồi, nên cậu không cần lặp lại.”

“Anh thật sự nghĩ tôi gọi anh đến… chỉ để nói mấy lời như vậy à, Hội trưởng Yoo Jae Rim?”

“Vậy mục đích của cậu là gì?”

Ánh hoàng hôn luồn qua rèm cửa, phủ một lớp đỏ lên cả hai.

Jae Rim nhìn mái tóc trắng như tuyết của Si Ryang nhuộm sắc đỏ ấy và chờ câu trả lời.

Nhưng khi anh định nói rằng anh sẽ đi vì Si Ryang vẫn im lặng, thì Si Ryang mở lời.

“Gần đây, tôi xác nhận một số hầm ngục cấp A, B, ở các khu vực do các bang hội vừa và nhỏ quản lý và một số hầm ngục cấp A do Thợ săn giấu danh tính mua lại… đang gặp vấn đề.”

“….”

“Nhìn vào báo cáo của bốn bang hội lớn và bản gửi lên Hiệp hội, tất cả đều ghi ‘đã công phá thường xuyên, chỉ số không xảy ra bất thường’.”

Si Ryang mỉm cười trước gương mặt vô cảm của Jae Rim.

“Nhưng kiểm tra thực tế, không có công phá hầm ngục vào ngày ghi trong báo cáo hay những ngày khác. Và chỉ số nguy hiểm đang tăng. Đào thêm về chủ sở hữu thực sự, tất cả đều liên đới tới Hội trưởng Hàn Á.”

“…cậu đang thừa nhận Il Wol đã bí mật điều tra hầm ngục do Hàn Á quản lý?”

“Thừa nhận sao… Tôi nên gọi đó là điều tôi đã âm thầm điều tra? Hay…”

“Tách.”

Đầu ngón tay Si Ryang chạm vào ly rượu vang. Hắn dùng ngón trỏ đẩy đáy ly, để nó nghiêng chậm rãi, gần như sắp tràn.

“…hay là lời tố giác từ ai đó muốn ngăn Hội trưởng Hàn Á đang lao vào điều điên rồ vì mù quáng trả thù?”

“Hội trưởng Han Si Ryang.”

“Anh thích phiên bản nào hơn, Hội trưởng Yoo Jae Rim.”

Một khoảng lặng phủ xuống.

Si Ryang chống cằm lên khuỷu tay đặt trên bàn, nhếch mép cười.

Khí thế của Jae Rim đang trào lên, nhưng Si Ryang vẫn bình thản như thể chẳng hề bị uy hiếp.

“Tự lo Il Wol đi, Han Si Ryang. Những gì Hàn Á quản lý, tôi tự giải quyết.”

“Cái chết của cháu gái đã làm anh thay đổi đến vậy sao.”

“Đấy không phải chuyện của cậu.”

“Hay là vì… thất vọng với loài người?”

“…”

“Cả hai.”

Si Ryang hiểu rõ con người Yoo Jae Rim ngay thẳng, chính trực đến mức nào, không chỉ vì quen nhau hơn mười lăm năm, cùng nhau ngăn chặn vụ bùng nổ hầm ngục EX, mà còn vì bản chất của anh ta.

Kỹ năng của thợ săn, theo cách nào đó, phản chiếu cuộc đời họ, định hướng, trải nghiệm sống. Tất cả kỹ năng Jae Rim có được đều là để bảo vệ người khác, chứ không phải bản thân. 

Một chiếc khiên thẳng tắp, chính trực, tưởng như không bao giờ rạn nứt. Nhưng con người cũng có lúc quá đắm chìm trong cảm giác an toàn đó, đóng vào chiếc khiên một chiếc đinh lớn, tạo ra vết nứt.

“Chỉ mới chín tuổi thôi. Dù là thợ săn cấp B, người dân trên đảo đều biết con bé, vì con bé nghỉ hè nào cũng ở trên đảo. Mọi người ở đó yêu quý Chae Won. Họ ca tụng con bé dễ thương, ngoan ngoãn. Thế mà, để tự cứu mình, họ lại lấy con bé ra làm mồi nhử cho quái vật, giết chết con bé. Thậm chí còn không tìm được xác. Xác cũng…”

Giọng Jae Rim nghẹn lại. Si Ryang chỉ im lặng nghe.

“Mọi người coi cái chết của Chae Won là điều hiển nhiên chỉ vì con bé là thợ săn. Thợ săn thì đương nhiên phải chết để bảo vệ kẻ chưa thức tỉnh.”

Truyền thông, dư luận đều như vậy. Thợ săn có sức mạnh đặc biệt, nên ai cũng nghĩ việc họ hy sinh để bảo vệ những người thường là lẽ hiển nhiên. Họ xem đó là điều tất yếu. 

Những vụ tranh cãi vô nghĩa nổ ra khắp nơi mỗi khi hầm ngục bùng nổ, và người ta chỉ chú ý tới thiệt hại dân sự, tới những kêu ca, đòi bồi thường vì đồ đạc bị nhuộm máu bởi trận chiến sinh tử, chứ không ai thấu hiểu khó khăn của thợ săn. Không một ai.

Thợ săn không tự nguyện thức tỉnh. Trong số những người lao vào hầm ngục, có kẻ vì tiền, nhưng cũng có người đặt cược mạng sống vì lý tưởng, vì nghĩa vụ bảo vệ người khác. Jae Rim, trong quãng thời gian làm Hội trưởng Hàn Á, một bang hội đã bén rễ sâu ở Hàn Quốc, đã chứng kiến quá nhiều điều. Cái chết của cháu gái là giọt nước làm tràn cạn lòng kiên nhẫn vốn đã cạn kiệt của anh.

Jae Rim nghiến răng nhớ lại bàn tay nhỏ mà anh cố lôi ra khỏi bùn và xác quái vật, chỉ thấy được nhờ một chiếc nhẫn trẻ con gắn viên cubic phản chiếu dưới ánh mặt trời trong vũng bùn; nhờ thế anh tìm được một bàn tay, dù chỉ nhiêu đó.

“Không chỉ Chae Won. Han Si Ryang, cậu biết mọi người đã phản ứng thế nào khi chúng ta ngăn chặn vụ bùng nổ hầm ngục EX.”

Hàng trăm đơn kiện đổ lên trước mặt ba Hội trưởng lớn và Han Si Ryang, những người đã ngăn thảm họa và đem lại bình yên. Đó là đơn kiện từ chủ đất, cư dân trong khu vực, họ không có cách nào đòi bồi thường cho mảnh đất bị phủ bởi EX và xác quái vật.

“Cứ thế này, phần lớn trẻ thức tỉnh thành thợ săn ở Hàn Quốc sẽ chết như Chae Won. Tôi sẽ ngăn chuyện đó. Tôi sẽ dạy cho kẻ chưa thức tỉnh hiểu vai trò của thợ săn, dạy họ nhận ra vị trí của mình bao nhiêu lần cũng được, cho đến khi họ hiểu.”

Khi nói vậy, giọng Jae Rim biến sắc, một ánh điên cuồng lóe lên trong mắt anh, nhắm thẳng về phía Si Ryang. Si Ryang chỉ nhìn lại bằng vẻ điềm tĩnh, không hề phòng bị. Rồi hắn nói một câu lạnh lùng:

“Thật ngu ngốc.”

“Nếu tôi ngu ngốc, thì những kẻ chưa thức tỉnh chẳng khác gì lũ thiểu năng.”

“Anh đang nhìn vào một mảnh rời, quá tập trung vào đó mà quên mất bức tranh toàn cục và rồi tưởng mình đã nhìn thấy tổng thể.”

“Dù sao đi nữa, không quan trọng. Han Si Ryang, cậu sẽ cản tôi sao?”

Jae Rim mang khí thế như muốn giết Si Ryang nếu bị ngăn cản; nhưng Si Ryang vẫn ung dung, thong thả thưởng thức vẻ mặt đầy căm hờn và phẫn nộ của Jae Rim rồi mỉm cười. Hắn không quan tâm có bao nhiêu kẻ chưa thức tỉnh sẽ chết.

Từ năm năm trước, trong tâm thức ‘phải bảo vệ mảnh đất này’ mà chính hắn tự đặt ra, một điều mà bản thân hắn cũng không giải thích nổi, không hề bao gồm những người chưa thức tỉnh.

Dù biết vậy, Si Ryang vẫn nhìn thẳng vào Jae Rim và hỏi.

“Nếu tôi nói tôi sẽ cản trở, anh sẽ giết tôi sao?”

“Tôi sẽ giết. Vì không thể để hỏng việc được.”

Si Ryang cười. Nụ cười trên môi thoạt đầu vẫn hiện hữu, rồi chợt tắt, thay bằng một tiếng cười khan.

Còn tiếp