Chương 96

Nụ cười nở trên môi Si Ryang, một nụ cười đẹp đến mức khiến người ta quên mất phải thở. Chỉ trong nháy mắt, trái tim Ji Hyo đập loạn như sắp nứt ra khỏi lồng ngực.

Cậu ta nhìn Si Ryang bằng ánh mắt say đắm, rồi cũng mỉm cười đáp lại. Tất cả những hoài nghi, lo lắng vừa trỗi lên trong đầu… tan biến sạch như chưa từng tồn tại.

“Ừm, Si Ryang à. Anh đã kết hôn với em, nên… bất cứ lúc nào, cứ nói với anh nhé. Anh luôn sẵn sàng lắng nghe em.”

***

Phúc lợi của bang hội Il Wol còn vượt xa những gì tôi từng thấy qua máy tính bảng.

“Chào mừng anh, Thợ săn Lee Mu Young của bang hội Il Wol, đúng không ạ?”

“Vâng, đúng rồi.”

“Tôi sẽ đưa anh đến khách sạn ngay. Nhưng nếu anh muốn ghé đâu trước…”

“Không, tôi cần đặt hành lý xuống trước đã… Xin hãy đưa tôi đến khách sạn.”

“Vâng, tôi hiểu.”

Ngay khi đặt chân xuống đảo Jeju bằng chuyên cơ riêng của Il Wol, đã có sẵn một chiếc limousine chờ cùng tài xế mang huy hiệu Il Wol. Anh ta không phải Thợ săn, mà là nhân viên văn phòng thường chịu trách nhiệm hướng dẫn các Thợ săn khi họ đến Jeju. Anh ta cười hiền lành, nụ cười hiền đến mức khiến tôi vô thức liên tưởng đến ông chủ tiệm hamburger màu đỏ.

Tôi chỉ nhận chìa khóa khách sạn và xe, từ chối đề nghị hướng dẫn du lịch.

Khi thấy tôi từ chối, gương mặt anh ta hiện rõ vẻ thất vọng. Cảm giác như tôi vừa làm tổn thương một người lớn tuổi tử tế, khiến trong lòng tôi dâng lên chút tội lỗi… nhưng tôi vẫn phải giữ ý định ban đầu.

Tôi muốn ở một mình.

Tôi đã xin nghỉ phép hai tuần. Dự định là dành một tuần để hoàn toàn nghỉ ngơi, không nghĩ ngợi gì cả, và một tuần còn lại sẽ tự mình công lược hầm ngục cấp AA.

Nhưng thực tế lại khác hẳn.

Vì đã rất lâu rồi tôi mới có một kỳ nghỉ thật sự, nên ngày đầu tiên, tôi chỉ đi dạo một vòng quanh một con đường nổi tiếng dành cho khách du lịch rồi lập tức quay lại khách sạn.

Bởi Jeju… là nơi chứa đầy ký ức về Si Ryang.

Dù đi đến đâu, bóng hình em ấy cũng hiện ra và đi kèm là sự đau đớn nghẹn đến khó thở. Điều khiến tôi đau hơn nữa là sự thật tôi đang ở đây một mình… Trong khi kẻ mạo danh đang ở bên cạnh Si Ryang.

Mỗi lần hình dung đến cảnh đó, những cơn ác mộng mà tôi đã cố chôn sâu lại ùa về.

Những giấc mơ luôn giống nhau. Kẻ đó chiếm lấy vị trí của tôi, cười với Si Ryang, đẩy tôi ra và cười nhạo.

Trong giấc mơ gần nhất, dù sự thật hắn ta là giả đã được làm rõ, và tôi mới là Lee Kang Ha thật, Si Ryang vẫn chọn hắn.

Em ấy gọi hắn là Lee Kang Ha. Còn tôi thì bị vứt bỏ.

Kể từ lúc đến Jeju, tôi hầu như không ngủ được dù chỉ một phút. Tôi đã đọc sạch hai cuốn sách trong phòng chỉ để giữ đầu óc không suy sụp.

Hôm nay… nhất định phải ngủ được. Nếu không, ngày mai tôi sẽ uống một chút thuốc ngủ mà Won Hwi An để lại.

Tự nhủ như vậy, tôi bước ra khỏi khách sạn để đi dạo sang, lần đi dạo thứ ba kể từ khi đến Jeju.

Và ngay lúc đó, tôi cảm nhận có ánh mắt hướng về phía mình.

Tôi quay lại. Một gương mặt quen thuộc đang mỉm cười, tựa như đã chờ sẵn chỉ để đón ánh nhìn của tôi.

“Thợ săn Lee Mu Young.”

“…Hội trưởng Seo Ju Hwan?”

“Em chỉ đến thử xem sao, không ngờ lại gặp anh thật.”

Đó là Ju Hwan, người mà sau buổi tiệc chỉ thỉnh thoảng trao đổi vài tin nhắn hỏi thăm vì cả hai đều bận rộn.

Nhưng… tại sao cậu ấy lại ở đây?

Trông cậu ấy hoàn toàn giống một du khách đến Jeju nghỉ dưỡng: quần áo thoải mái, túi áo ngực còn cài kính râm, dáng vẻ như chỉ cần một bước là có thể chạy thẳng ra biển.

“Em xin nghỉ phép.”

Ju Hwan nói, giọng nhẹ như gió biển.

“Từ hôm nay đến tận thứ Hai tuần sau nữa.”

“…”

“Tôi cũng nghỉ phép đến thứ Hai tuần sau nữa.”

“Thật sao? Tốt quá. Gặp nhau thế này cũng là duyên, chúng ta đi chơi cùng nhau nhé?”

“…”

Tôi phải cố gắng lắm mới không bật cười.

Tính cách của Ju Hwan thực sự không thay đổi chút nào. Dù cậu ấy không nhớ tôi, nhưng rõ ràng là cậu ấy có thiện cảm với tôi, bằng không đã chẳng dùng giọng điệu nũng nịu như thế.

Trước khi đến Jeju, tôi có nhắn tin cho Ju Hwan rằng tôi đang nghỉ phép, có lẽ sẽ khó sắp xếp hẹn ăn uống. Tôi không nói kỳ nghỉ kéo dài đến khi nào, cũng không nhắc mình đi đâu. Tôi sợ nếu nói rõ quá sẽ khiến cậu ấy hiểu nhầm rằng tôi cố tình chọc ghẹo.

Ju Hwan cũng không hỏi gì thêm. Cậu ấy chỉ bảo tôi đi cẩn thận và nghỉ dưỡng vui vẻ. Tôi tưởng chuyện dừng ở đó.

Nhưng không. Cậu ấy không hỏi… vì đang có kế hoạch riêng.

“Thợ săn Lee Mu Young?”

“Nếu tôi từ chối thì sao?”

Trước câu hỏi của tôi, Ju Hwan chớp mắt liên tục, giống như hoàn toàn không lường trước được khả năng đó. Rồi cậu ấy nghiêm túc suy nghĩ.

Thói quen từ nhỏ ấy… vẫn không thay đổi. Tôi đưa tay lên xoa đầu cậu ấy. Ju Hwan lập tức cười rạng rỡ và hơi cúi đầu về phía tôi như thể chờ được vỗ về, giống hệt ngày xưa.

Nhờ vậy, khối nặng trong lồng ngực tôi, thứ tích tụ sau những cơn ác mộng triền miên, mới dịu đi một chút.

Chắc đây là… cảm giác được chữa lành?

Tôi hiểu rõ Ju Hwan không nhớ tôi. Nhưng việc cậu ấy chủ động đến gần tôi, tôi của hiện tại, không phải Lee Kang Ha của quá khứ, khiến tôi vừa biết ơn, vừa nhẹ nhõm đến kỳ lạ.

Vì vậy, tôi xoa đầu và âu yếm cậu ấy nhiều hơn một chút.

Khi tôi đang chạm vào mái tóc mềm mại đó, Ju Hwan nghiêng đầu. Tôi rút tay lại với chút luyến tiếc.

Cậu ấy nheo mắt cười hiền.

“Thợ săn Lee Mu Young, anh có biết câu ‘sự trùng hợp lặp lại thì thành duyên’ không?”

“Không. Cậu bịa đấy à?”

“Không phải bịa đâu. Nhưng em có thể nói trước một điều, nếu anh từ chối lời đề nghị của em, em sẽ tự mình khiến anh hiểu câu đó có ý nghĩa gì.”

Tôi bật cười. Ý của cậu ấy rất rõ ràng: nếu tôi không đi cùng, cậu ấy sẽ bám theo tôi đến cùng.

Dù tôi đến Jeju để ở một mình… nhưng nếu là Ju Hwan, tôi lại cảm thấy không hề khó chịu. Trái lại, còn thấy dễ chịu.

“Vậy thì tôi đành nghe theo lời đề nghị của Hội trưởng Seo Ju Hwan vậy.”

“Một lựa chọn đúng đắn. Anh ăn sáng chưa?”

“Chưa, vẫn chưa.”

“Tốt. Đi ăn sáng cùng nhau thôi.”

Và thế là tôi nhập vào lịch trình của cậu ấy.

Tôi có xe do Il Wol chuẩn bị, nhưng theo đề nghị của Ju Hwan, tôi lên chiếc xe cậu ấy mang đến.

“À, để em thắt dây cho.”

Tôi đã ngạc nhiên khi cậu ấy tự tay mở cửa ghế phụ. Nhưng khi cậu ấy cúi xuống định thắt dây an toàn cho tôi, tôi giật mình nắm lấy cổ tay cậu ấy.

“Nhân cơ hội được phục vụ Thợ săn Lee Mu Young thế này, việc thắt dây này em cũng muốn tự tay làm, không được sao?”

“…”

Biểu cảm trên gương mặt hơi xịu xuống ấy, không còn lộ liễu như trước kia, mà tinh tế đến độ nếu không quen sẽ chẳng nhận ra, khiến tôi không thể từ chối.

Tôi buông tay.

Ju Hwan cẩn thận thắt dây an toàn cho tôi bằng vẻ mặt đầy kiêu hãnh rồi mới khởi động xe.

Việc đó khiến tôi thấy vừa buồn cười, vừa… khó nói thành lời.

“Hội trưởng Seo Ju Hwan thật tốt bụng.”

“Em đã nói rồi mà, em muốn thân thiết với Thợ săn Lee Mu Young.”

“Vì thế mà cậu đối xử tốt với tôi như vậy?”

Tôi bóc viên kẹo Ju Hwan đưa, một viên cho cậu ấy, một viên cho tôi.

“Ừ. Nhưng có điều hơi khó xử.”

“Chuyện gì thế?”

Ngay khi nghe từ khó xử, tôi liền quay sang nhìn kỹ.

Cậu ấy chắc chắn cảm nhận được ánh mắt của tôi, nhưng vẫn chăm chú nhìn thẳng phía trước, không chịu quay sang.

Tôi nhìn gương mặt cậu ấy. Không phải khó chịu. Không phải ngại ngùng. Nhưng chắc chắn có gì đó.

“Cậu không khỏe à? Hay bị đói? Nếu mệt thì để tôi lái xe. Hoặc… cậu đang ở đâu? Tôi đưa cậu về nghỉ cũng được.”

Tôi hỏi câu đó với ý định, nếu cần, tôi sẽ đưa Ju Hwan về khách sạn tôi đang ở.

Nhưng Ju Hwan chỉ ngậm viên kẹo trong miệng, im lặng. Cậu ấy trông không hề giống người đang ốm đến mức không nói nổi.

Tôi nhìn chăm chú vào gương mặt cậu ấy, cố tìm nguyên nhân. Rồi tôi nhận ra, bờ môi đang nhếch nhẹ, như thể đang nén cười.

“…Cậu đang cười đấy à?”

“…Khụ. Xin lỗi, vì phản ứng của Thợ săn Lee Mu Young… đáng yêu quá.”

Đáng yêu? Tôi? Người đáng yêu ở đây rõ ràng là cậu mới đúng.

Tôi suýt nói ra thành lời. Nhưng tôi kìm lại.

Bởi bây giờ, tôi và Ju Hwan không phải chúng tôi của trước kia. Hiện tại, chỉ có Hội trưởng Seo Ju Hwan và Thợ săn Lee Mu Young.

Dù Ju Hwan gần gũi đến đâu, tôi cũng hiểu: chỉ cần tôi vượt quá một ranh giới mong manh, cậu ấy sẽ dựng ngay một bức tường, giống hệt Si Ryang.

“Thợ săn Lee Mu Young, anh có biết không? Anh đối xử với em… như một đứa trẻ.”

“À… Tôi có vô ý không?”

Tim tôi giật thót.

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng, vì tôi lo sợ. Rất có thể tôi đã vô thức đối xử với Ju Hwan như ngày xưa, như với người mà tôi đã từng yêu thương và bảo vệ. Nhưng bây giờ, nếu Ju Hwan cũng thay đổi thái độ như Si Ryang?

Nếu nụ cười này biến mất? Nếu ánh mắt dịu dàng này lạnh lại?

Nếu cậu ấy đột ngột nhìn tôi… như Si Ryang đã từng?

Tôi sẽ phải làm gì đây?

Còn tiếp