Chương 326

Ngày 22 tháng 7, 2 giờ 21 phút chiều.

Đám tay chân được Jeung Yeol Saeng thuê đang khéo léo bao vây và canh giữ khu vực gần tiệm bánh nổi tiếng cạnh ngã tư trung tâm Thành Thạch. Từ sáng sớm, đã có rất nhiều người ra vào tiệm bánh. Có nhiều khách đến mua bánh, và cũng có không ít dân làng lân cận đến nhận thư từ.

Người phụ nữ trong bản phác họa vẫn chưa xuất hiện.

Cũng không thấy ai mang hộp táo ra khỏi tiệm bánh.

—

Cùng ngày, 3 giờ 26 phút chiều.

Trong xe ngựa, Joo Chang Ae đang sốt ruột hút thuốc. Đã hơn một tiếng kể từ khi Son Ja Hyun đi đến tiệm bánh Guk In mà vẫn chưa quay lại. Điếu thuốc đã cháy đến tận đầu lọc. Joo Chang Ae dụi tắt thuốc vào gạt tàn. Ngay khoảnh khắc cô định rút một điếu khác từ bao thuốc và châm lửa thì cửa xe ngựa bật mở.

“Chị ơi, nhận lấy này.”

Son Ja Hyun đưa ra một chiếc hộp lớn. Joo Chang Ae vứt điếu thuốc đi và vội vàng nhận lấy chiếc hộp.

“Sao em về muộn thế? Có biết chị lo lắng thế nào không?”

“Hôm nay người đến lấy thư ở tiệm bánh đông lạ thường. Em có mua bánh kem nữa. Vì là ngày đặc biệt nên em muốn kỷ niệm, em đã đặt một chiếc bánh kem bơ vừa mới nướng xong còn nóng hổi. Đợi cái đó nên hơi muộn một chút.”

Son Ja Hyun bước vào xe và đặt hộp bánh kem xuống. Joo Chang Ae dùng dao cắt băng dính trên hộp. Trong quá trình vận chuyển đến đây, chiếc hộp bị đối xử thô bạo đến mức lớp vỏ ngoài gần như bị rách nát, ngoại trừ tờ vận đơn. Việc chiếc hộp không bị thủng lỗ chỗ đã là một điều kỳ diệu.

Khi Joo Chang Ae mở nắp hộp, những xấp tiền mặt mới cứng hiện ra đầy ắp. Son Ja Hyun nín thở.

“Oa, lần đầu tiên em thấy nhiều tiền thế này đấy.”

“Trước tiên hãy kiểm tra thật kỹ đã. Nếu có tiền giả lẫn vào thì phải loại ra ngay.”

“Biết bao giờ mới kiểm tra xong chỗ này? Chắc phải mất cả ngày mất.”

Son Ja Hyun cầm xấp tiền với vẻ mặt vô cùng hạnh phúc.

—

Cùng ngày, 4 giờ 32 phút chiều.

“Thật á? Cái gã lính quèn đó bật dậy rồi á?”

Im Ga Dong kinh ngạc hỏi lại. Gwan Chang đắc ý gật đầu.

“Anh ấy đã tỉnh lại từ chiều qua. Tôi đã nói nhiều lần rồi mà, Ga Dong. Lee Hwan Mae không phải người bình thường đâu. Mỗi lần như thế anh lại coi tôi là thằng điên, giờ thấy thế nào?”

“Cái đó… Xì! Tên lính quèn đó là người bình thường mà! Bác sĩ hay thế lắm, cứ dọa người nhà bệnh nhân phải chuẩn bị tâm lý này nọ. Rồi nếu chết thật thì lại bảo “Thấy chưa, tôi nói đúng mà” rồi lên mặt. Còn lỡ mà sống lại thì lại bảo “Phép màu đã xảy ra, tất cả là nhờ tôi cả” để khoe khoang.”

“Kẻ hiểu biết như anh mà lại giục tôi mau chóng tiễn Lee Hwan Mae đi sớm sao?”

Gwan Chang mỉa mai nhẹ nhàng, khiến Im Ga Dong vội vàng rút điếu thuốc ra ngậm. Đang hút thuốc phì phèo, bỗng anh ta “A!” một tiếng rồi ngẩng đầu lên.

“Đúng rồi! Suýt nữa thì quên chuyện quan trọng. Truyền thông vẫn đang giấu kín, nhưng dinh thự Muk Song đang loạn cào cào lên rồi. Cái gã xương sườn ấy, bảo là nhập viện vì làm việc quá sức rồi rời khỏi dinh thự, đến giờ vẫn mất tích.”

“Đại úy Jeung á?”

Toàn thân Gwan Chang lạnh toát như vừa đối mặt với bão tuyết. Im Ga Dong ừ một tiếng rồi dụi thuốc vào gạt tàn trên bàn.

“Sau vụ khủng bố bằng súng, dinh thự Muk Song cũng chuyển sang chế độ khẩn cấp. Nhưng hoàn toàn không có tin tức gì từ gã xương sườn đó cả. Dù có nhập viện đi chăng nữa, một sĩ quan nòng cốt mà không gọi nổi một cú điện thoại cho Vương tử Muk Song thì lạ quá phải không?”

“…”

“Tôi đã kiểm tra rồi, không có hồ sơ nhập viện của hắn ở bất kỳ bệnh viện nào trong thủ đô, và lão già cha hắn cũng không biết tung tích con trai mình ở đâu. Hiện giờ Vương tử Muk Song đang nhảy dựng lên vì giận dữ. Ngài ấy tin chắc rằng bọn cầm đầu nội loạn đã bắt cóc và giết chết Jeung Yeol Saeng để thay thế cho anh. Anh nghĩ sao?”

“Chà…”

Gwan Chang bỏ lửng câu trả lời. Im Ga Dong khoanh tay đầy tự tin: “Anh có muốn nghe ý kiến của vị thám tử lừng danh này không?”

“Không có hồ sơ nhập viện ở bất kỳ đâu phải không? Theo tôi nghĩ, gã xương sườn đó đã chuồn rồi. Vì không chịu nổi tính khí thất thường của Vương tử Muk Song đấy. Vào cái ngày hắn lấy cớ nhập viện để biến mất đã xảy ra chuyện gì? Chính là Vương tử Muk Song đã ban cho hắn cái nhiệm vụ “cao cả” là gọi điện cho tất cả các bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ trên khắp cả nước để truy tìm bọn cầm đầu nội loạn. Không chuồn sao được?”

“Cái gì? Bọn nội loạn đời nào lại đi phẫu thuật ở chỗ bác sĩ chính quy? Phải lục tìm đám bác sĩ chui… À, cái đó thì không liên lạc được rồi. Phải, đúng như lời Ga Dong nói, có vẻ Đại úy Jeung đã chuồn rồi.”

Gwan Chang gật gù. Không sai, có vẻ Jeung Yeol Saeng đã bỏ trốn. Tuy nhiên, không phải vì tính khí của Muk Song, mà là vì hắn.

Khi thấy Lee Hwan Mae cứu sống hắn, gã chắc hẳn đã vô cùng thất vọng. Ngai vàng mà gã tin chắc là của mình đã bay mất, gã phẫn nộ và không còn động lực để ở lại quân phiệt Muk Song nữa. Gwan Chang cảm thấy đắng chát. Chết tiệt, đến cuối cùng tôi vẫn hy vọng nhưng quả nhiên không phải vậy.

Đến đây thì mọi chuyện đã rõ ràng. Lee Hwan Mae ngay từ đầu đã đặt Jeung Yeol Saeng và hắn lên bàn cân. Sau khi quyết định loại bỏ hắn, anh chắc chắn đã cấu kết chặt chẽ với Jeung Yeol Saeng. Mà không biết gã đó trốn đi đâu nhỉ. Một kẻ thông minh và đầy tham vọng như gã không đời nào chịu sống ẩn dật như một kẻ vô danh nơi đồng hoang cỏ cháy.

Hay là…

Da gà nổi lên từng đợt trên cánh tay. Trái tim Gwan Chang chao đảo như chiếc bè giữa sóng dữ.

“Vậy thì tên lính quèn đó hồi phục xong là sẽ quay lại làm việc chứ?”

Nghe Im Ga Dong hỏi, Gwan Chang sực tỉnh: “Hả? Ừ.”

“Anh ấy bảo muốn phò tá tôi ngay khi hồi phục. Tốc độ hồi phục nhanh đến mức tôi cũng phải kinh ngạc. Tối qua anh ấy ăn cháo bào ngư, nhưng sáng nay đã ăn cơm trắng với thịt rồi. Cứ ăn rồi lại ngủ, nhưng mỗi lần ngủ dậy là sắc mặt lại khác hẳn. Tôi nghĩ chắc chỉ khoảng một tuần nữa là anh ấy có thể rời giường và tự đi bằng hai chân được. Quả nhiên không phải người bình thường mà.”

“Thế thì là gì, Superman chắc? Đừng có kỳ vọng hão huyền. Để gã đó có thể sinh hoạt như người bình thường thì ít nhất phải trị liệu phục hồi chức năng trong hai tháng. Dù sao thì anh nhất định phải quay lại vào ngày 1 tháng sau đấy. Đại tá Gwan Chang, nhìn mặt tôi đi. Không thấy đáng thương sao?”

“Người ta bảo trong cái rủi có cái may mà. Gầy đi trông anh đẹp trai hơn hẳn đấy, Ga Dong.”

Đó không phải lời nói suông. Khuôn mặt hiện tại của Im Ga Dong sau khi lớp mỡ thừa đè nén các đường nét biến mất trông khá ổn. Gwan Chang chân thành cảm thán và huýt sáo. Oa, nếu cái “thắt lưng mỡ” màu mỡ quanh bụng kia biến mất thêm 20kg nữa thì chắc đám mỹ thiếu niên sẽ theo đuôi nườm nượp cho xem.

“Anh có còn là bạn tôi không đấy? Đã phải chịu đựng tính khí của Muk Song, giờ lại còn lâm vào cảnh vô gia cư đầu đường xó chợ, trước mặt kẻ đang rên rỉ vì nỗi đau kép này mà anh lại cười hì hì được à? Ôi, ngôi nhà thân yêu của tôi. Chiếc giường thân yêu của tôi.”

Im Ga Dong đứng dậy khỏi sofa với khuôn mặt đầy ưu tư.

“Vương tử Muk Song chỉ cho anh đúng hai ngày thôi. Tôi phải ra ga tàu ngay đây, không kịp ăn với anh bữa tối đâu. Dù sao thì cũng đừng lo quá. Vương tử Muk Song đã điều động cả một sư đoàn canh gác cẩn mật quanh biệt thự này rồi, bọn nội loạn có gửi sát thủ đến lần nữa cũng không chạm được vào một sợi tóc của anh đâu.”

“Ga Dong, cảm ơn anh nhiều nhé.”

Gwan Chang vừa đi theo Im Ga Dong vừa nói. Trước cửa hiên, Im Ga Dong xua tay: “Đừng có đi theo ra ngoài.”

“Mau bắt bọn nội loạn đi. Tôi đi đây.”

Gwan Chang tiễn Im Ga Dong xong quay lại phòng khách tầng 1. Chiếc lồng vận chuyển chứa Athena và Hera đang đặt cạnh bàn phòng khách. Vừa mở cửa lồng, Athena đã lao ngay ra ôm chầm lấy hắn. Hera cũng bò lổm ngổm ra, cái lưỡi chẻ đôi thè ra liếm láp.

“Các nhóc đáng yêu quá! Lâu rồi không gặp nhỉ? Thời gian qua chắc cô đơn lắm phải không?”

Hắn hôn liên tiếp lên Athena đang vẫy đuôi rối rít. Gwan Chang quấn Hera vào cổ tay rồi đứng dậy.

“Athena, dù có hơi buồn nhưng hãy đợi ở đây một lát nhé. Ba đưa Hera lên cho cha rồi sẽ quay lại ngay. Ở đây có sân vườn rộng và đẹp lắm, tha hồ mà chơi.”

Hắn vừa đi về phía phòng Lee Hwan Mae vừa chìm vào suy nghĩ. Đầu óc hắn rối bời vì nhiều chuyện. Gwan Chang đã cố tình không nhắc đến việc Lee Hwan Mae cấu kết với Jeung Yeol Saeng. Hắn không thể chất vấn chỉ dựa trên nghi ngờ, và quan trọng hơn hết, hắn không muốn phá hỏng mối quan hệ vừa mới khó khăn lắm mới khôi phục được.

Gwan Chang thở dài buồn bã. Nếu mình nhắc đến chuyện đó, Lee Hwan Mae sẽ không thể nhìn thẳng mặt mình mất.

Cứ giả vờ như không biết là xong. Vấn đề là, Jeung Yeol Saeng có khả năng sẽ mang lòng thù hận và “bán đứng” Lee Hwan Mae cho các nhân vật quyền lực nước ngoài hoặc chính trị gia trong nước. Kể từ khi Lee Hwa nổi danh khắp đại lục, đã có biết bao chính trị gia điên cuồng muốn lôi kéo một thầy bói về phe mình. Chuyện này không thể giả vờ như không biết được.

Phải làm sao đây. Có nên thành thật nói chuyện Jeung Yeol Saeng với Lee Hwan Mae để cùng bàn bạc không?

Sau một hồi cân nhắc, Gwan Chang quyết định tin tưởng Lee Hwan Mae. Là một Nhà tiên tri, anh ấy không đời nào lại không biết chiêu trò của Jeung Yeol Saeng. Anh chắc chắn sẽ xem xét kỹ tương lai và lập ra kế hoạch phòng bị đầy đủ.

Để lát nữa vừa trò chuyện vừa thăm dò thử xem.

Hàng loạt câu hỏi hiện ra. Lee Hwan Mae đã “thao túng” Jeung Yeol Saeng như thế nào, và đã nói những gì? Liệu anh có tiết lộ danh tính thật là Lee Hwa không? Hay chỉ nói mình là một Nhà tiên tri đại tài? Chắc chắn là vế sau rồi. Dù Lee Hwan Mae có là kẻ thiếu cẩn trọng đến đâu đi chăng nữa thì cũng không đời nào lại tiết lộ danh tính…

Suy nghĩ của hắn bị cắt ngang. Đột nhiên, một tiếng thét kinh hoàng vang lên từ tầng 2. Gwan Chang giật mình ngẩng đầu. Giọng này là của Lee Hwan Mae?

Một linh cảm rợn người ập đến. Chẳng lẽ bọn nội loạn thực sự đã phái sát thủ đến cấp tốc?

“Mae Hwa à! Mae Hwa à!”

Hắn vội vàng chạy lên tầng 2 và đẩy cửa phòng ra. Tiếng thét phát ra từ phòng tắm. Gwan Chang hét lớn “Mae Hwa à!” rồi lao vào phòng tắm, để rồi đứng hình vì sửng sốt.

“A a a a! A a a a a a a a!”

Trước gương, Lee Hwan Mae đang ở trần, vò đầu bứt tai và gào khóc thảm thiết. Không có bóng dáng sát thủ cầm súng máy hay kiếm sĩ cầm trường kiếm sáng loáng như Gwan Chang tưởng tượng.

“Mae Hwa à, sao thế? Anh đau ở đâu à? Sao lại hét lên như vậy?”

Khi Gwan Chang tiến lại gần hỏi, Lee Hwan Mae quay phắt lại lườm hắn với vẻ mặt như sắp nổ tung.

“Là ngươi thì ngươi có không hét lên được không?”

“Thì vấn đề là gì mới được chứ?”

“Ngươi không có mắt à? Chính miệng ngươi cứ nhấn mạnh là ta trẻ trung và mạnh mẽ hơn trước cơ mà. Ta đã tin tưởng ngươi biết bao nhiêu!”

Đến lúc này Gwan Chang mới hiểu ra tình hình. Sau khi tỉnh lại, ngoại trừ lúc ăn, Lee Hwan Mae chỉ toàn nằm ngủ nên chưa kịp nhìn kỹ cơ thể mình. Đến tận bây giờ anh mới tận mắt xác nhận cơ thể mình và rơi thẳng xuống vực thẳm tuyệt vọng. Trái tim Gwan Chang thắt lại. Ôi, trên cơ thể của gã ái kỷ cực đoan đó lại xuất hiện những vết sẹo vĩnh viễn sao.