Chương 357 – Con rắn đen trắng

Cơn gió bấc Sibir giẫm đạp lên cánh đồng lau sậy rồi lao vút đi. Tuyết đang rơi xuống từ bầu trời bị những đám mây đen bao phủ. Những bông tuyết rơi lả tả, từng chút một, rồi đột ngột dừng lại như một đứa trẻ giật mình kinh hãi.

Gwan Chang dừng bước, phủi nhẹ vai. Những hạt tuyết tan biến vào không trung theo động tác tay nhẹ nhàng của hắn. Sau khi phủi sạch tuyết trên vai và đầu, Gwan Chang lại tiếp tục bước đi. Cánh đồng lau sậy hiu quạnh như một ngôi nhà hoang. Giữa những đám mây trôi đi một cách âm u bị xua đuổi bởi cơn gió bấc Sibir, mặt trăng cứ lặp đi lặp lại việc ló mặt ra rồi lại ẩn đi như đang chơi trốn tìm.

Đi được một lúc lâu, Gwan Chang bỗng dừng lại. Cơn gió lạnh buốt ập đến để lại những vệt đỏ trên má hắn. Dù vậy, Gwan Chang vẫn đứng yên bất động, chỉ nhìn chằm chằm về phía đối diện.

Một cánh đồng lau sậy cao vút trải dài mênh mông. Trước sự tiến công dữ dội của gió, những thân hình mảnh khảnh của đám lau sậy bị bẻ gập một cách bất lực. Không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua. Từ sâu trong cánh đồng lau sậy phát ra tiếng động. Tiếng sột soạt rẽ lối, tiếng giẫm lên vật gì đó.

Đôi mắt Gwan Chang mở to. Ngay sau đó, đám lau sậy bị gạt sang hai bên, và từ giữa đó, một người đàn ông lộ diện.

“A…”

Gwan Chang nín thở. Người xuất hiện từ giữa cánh đồng lau sậy.

Là một ông lão lưng còng.

“Đêm hôm thế này cậu làm cái gì ở đây thế hả?”

Ông lão nói một cách cộc lốc rồi đi lướt qua Gwan Chang. Gwan Chang đứng chôn chân tại chỗ một hồi lâu rồi lại hướng ánh mắt về phía cánh đồng lau sậy. Cánh đồng lau sậy gập mình theo hướng gió, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng ai khác. Phía xa kia, dòng sông Insal trôi lững lờ hiện ra mờ ảo.

Bất chợt, Gwan Chang rơi vào một ảo giác. Một ảo giác ngớ ngẩn rằng nếu cứ tiếp tục chờ đợi thế này, vị vua ngoại quốc ấy sẽ vừa ngâm nga vừa xuất hiện từ phía xa…

Hắn chờ đợi. Như một phi hành gia nhìn vào vô số những vì sao phân tán mà cứ thế chờ đợi mãi. Cảm giác như nếu cứ chậm rãi du hành giữa vũ trụ, đột nhiên một ngôi sao sẽ tiến lại gần và bắt chuyện với mình.

“Bây giờ là tháng Hai rồi, Mae Hwa à.”

Hơi thở trắng xóa thoát ra từ khuôn miệng đang tự nhủ một mình.

“Đã nửa năm trôi qua kể từ ngày 3 tháng 8 mà anh hứa rồi.”

Gwan Chang ngước nhìn lên bầu trời. Mặt trăng hiện ra giữa những đám mây đen bị gió lùa. Đó là một vầng trăng tròn đầy như người phụ nữ đang mang thai kỳ cuối.

“Tôi còn phải du hành trong vũ trụ đến bao giờ nữa đây?”

Giọng nói cùng với hơi thở trắng tan biến vào đâu đó. Vầng trăng tròn tỏa sáng rực rỡ một cách lạ thường trong bóng tối.

Giờ này anh đang làm gì? Liệu có đang bị bóng tối bao phủ và nhìn lên mặt trăng giống như tôi không? Anh vẫn khỏe chứ? Vẫn hạnh phúc chứ? Anh và tôi, dù thân xác cách xa vạn dặm nhưng chắc hẳn anh cũng đang nhìn trăng giống như tôi lúc này chứ? Vì vầng trăng đẹp thế này mà.

Người có buồn vui tan hợp, trăng có tỏ mờ tròn khuyết, chuyện này xưa nay khó vẹn toàn.

Chỉ nguyện người trường cửu, ngàn dặm cùng ngắm vẻ đẹp của trăng…

“Tôi biết ngay mà!”

Gwan Chang hét lên về phía cánh đồng lau sậy, hướng về phía bên kia sông Insal.

“Làm sao mà thành công cách mạng chỉ trong 3 năm được chứ! Dù anh có giỏi giang đến đâu thì chuyện đó vẫn khó lắm! Tôi trực tiếp làm việc ở tuyến đầu nên tôi biết chứ! Thay đổi một điều nhỏ nhặt thôi cũng chẳng dễ dàng gì! Cho nên, cho nên…!”

Giọng hắn nhỏ dần. Gwan Chang nhắm mắt lại, điều hòa nhịp thở. Nếu sơ sẩy chút nữa thôi là hắn sẽ bật khóc. Không được, Lee Hwan Mae sẽ quan sát mình mà.

Gwan Chang chụm hai tay trước miệng và hét lên lần nữa.

“Hãy kết thúc mọi chuyện êm đẹp rồi trở về nhé!”

Hắn chỉ nói ra những lời mà người mình yêu sẽ vui lòng. Như Tô Đông Pha đã hát, hắn chỉ mong một điều duy nhất. Nguyện người trường cửu, ngàn dặm cùng ngắm vẻ đẹp của trăng. Mong rằng lúc này chúng ta đang cùng nhìn về một vầng trăng.

“Tôi sẽ đợi! Thật lâu! Bao lâu cũng được!”

Tiếng hét dứt hẳn. Hắn lại nhìn về phía trước. Cánh đồng lau sậy, không, vũ trụ vẫn tối tăm và tĩnh lặng như cũ. Chỉ có vô số những vì sao không thể chạm tới là đang lấp lánh. Phi hành gia kiên trì chờ đợi. Bị bao phủ bởi sự cô độc vô tận, hắn một mình du hành trong vũ trụ đang giãn nở vô hạn. Cho đến tận bình minh, vũ trụ vẫn không thay đổi. Không có bước ngoặt nào xảy ra.

—

Ngày 5 tháng 6.

Gwan Chang gạch một đường chéo lên tờ lịch. Đã tiễn biệt ba lần 365 ngày, lại thêm 183 ngày nữa, và từ đó lại thêm…

Gwan Chang nhìn tờ lịch và cười chua chát.

Liệu một ma cà rồng sống cô độc hàng trăm năm có cô đơn đến mức này không? Gwan Chang tiến lại trước khung ảnh và nhìn Lee Hwan Mae. Lee Hwan Mae trong ảnh cũng giống như ma cà rồng, vẫn với dáng vẻ không thay đổi, đang nhìn về đâu đó và mỉm cười tinh quái.

“Cười nghịch ngợm thế, cái tên này.”

Tôi muốn gặp anh bằng xương bằng thịt, càng sớm càng tốt. Tôi muốn nhìn thấy nụ cười trơ trẽn và đùa cợt đó ngay trước mắt. Tôi muốn cùng anh bật cười thật to.

Sẽ không có chuyện gì chứ? Điều duy nhất tôi lo lắng lúc này chỉ có một. Tôi chỉ mong anh không gặp chuyện gì. Mong anh luôn khỏe mạnh và hạnh phúc.

Gwan Chang rời khỏi khung ảnh và đi ra khỏi phòng. Hắn nằm vật xuống ghế sofa ở phòng khách, nhìn trân trân vào khoảng không. Hắn lại hồi tưởng về ngày mà bước ngoặt xảy ra sau cơn ác mộng. Nơi hắn cùng Lee Hwan Mae xé toạc bầu trời, chạy mãi, chạy mãi rồi dừng chân là một bờ hồ. Tại đó, Gwan Chang và Lee Hwan Mae đã cởi bỏ quần áo và tắm mình trong hồ. Và…

Gwan Chang bật cười khẽ. Ngay sau khi tắm xong, Lee Hwan Mae đã bắt Gwan Chang chống tay xuống đất và giáng cho hắn một trận đòn mông không thương tiếc.

– Cái thằng nhóc này! Cái thằng nhóc này! Ngươi đáng bị đòn lắm! Nhấc mông cao lên nữa!

– Mae Hwa à, tôi sai rồi! Tôi sai rồi!

– Ngươi tính sao với đứa trẻ đó hả! Tính sao đây!

– Tôi thực sự không biết! Cả đời này tôi sẽ sống để tạ lỗi với đứa trẻ đó!

Gwan Chang vừa gào khóc vừa van xin rối rít. Tại bờ hồ, Gwan Chang và Lee Hwan Mae đã ở lại ba ngày rồi lại chia tay. Ngay trước khi rời đi trên chiếc mô tô, Lee Hwan Mae đã nói với giọng cảnh cáo.

– Vận mệnh của ngươi đã thay đổi rồi. Đừng nghi ngờ thêm nữa. Và ta sẽ trở về. Có thể hơi muộn một chút, nhưng ta nhất định sẽ về. Như ta đã nói trước đây, tình yêu của ta và ngươi đã hoàn thành rồi. Chỉ là do các yếu tố bên ngoài nên thời gian chúng ta bên nhau bị thiếu hụt thôi. Đừng nghi ngờ sự trở lại của ta.

“Tôi không nghi ngờ đâu, Mae Hwa à.”

Gwan Chang lẩm bẩm, gác một cánh tay lên trán. Đôi mắt hắn chói lòa bởi ánh sáng trắng xóa đổ xuống từ cửa sổ.

“Tôi chỉ tò mò không biết khi nào thì bước ngoặt mới xảy ra thôi.”

—

Ji Ye, con gái của Muk Song, đã quên hết chuyện ngày hôm đó. Nhà thôi miên đã biến Muk Geum thành một con vẹt người là một bậc thầy đầy năng lực. Gwan Chang đã bí mật mời ông ta đến và xóa sạch ký ức của Ji Ye về ngày hôm đó. Sau đó, mẹ của Ji Ye đã lấy cớ cho con đi du học sớm để đưa cô bé ra nước ngoài. Cặp mẹ con đó sẽ không bao giờ quay trở lại Vũ Xà Quốc nữa.

Gwan Chang nhớ lại Hiệp hội Bảo vệ Động vật mà anh tình cờ nhìn thấy khi đi dạo cùng Lee Hwan Mae, anh đã gọi điện đến đó để báo tin về Khu vườn Aga. Các thành viên của Hiệp hội Bảo vệ Động vật đó là những người hành động đầy nhiệt huyết. Vụ án tạm thời khép lại khi thi thể của nhóm Muk Cheong Young được các thành viên hiệp hội phát hiện khi họ khẩn cấp đến Khu vườn Aga.

Gwan Chang khuyên Muk Song nên dừng lại ở việc trục xuất vợ con của Muk Cheong Young và Muk Min Yang ra nước ngoài. Hắn thuyết phục rằng đó là cách duy nhất để dập tắt những thuyết âm mưu cho rằng ông ta đã vu khống và thanh trừng liên tiếp Muk Geum, Muk Cheong Young và Muk Min Yang. Muk Song chấp nhận lời khuyên của Gwan Chang, và nhờ đó, khi lòng dân phẫn nộ đã dịu đi đôi chút, sự quan tâm của giới truyền thông tự nhiên đổ dồn vào những sai phạm của Thiên Bạch Đạo.

Sau khi trải nghiệm cảm giác trở thành “mỹ nhân tóc vàng trong phim kinh dị hardcore” do Muk Cheong Young dàn dựng, Muk Song trở nên suy sụp tinh thần trầm trọng. Đột nhiên phải ly biệt với con gái nhỏ khiến ông ta đôi khi ngồi khóc thút thít một mình, và thay đổi đáng chú ý nhất là chứng ám ảnh bị ám sát. Ông ta bắt đầu rất ngại ra ngoài vì sợ ai đó sẽ ám sát mình. Trong bức thư Lee Hwan Mae để lại, anh nói rằng Muk Song sau khi ngồi lên ngai vàng sẽ thực sự mất đi ý chí. Có vẻ như dù bên này không tình cờ xen vào hiện trường vụ án đó, Muk Song cũng đã định sẵn là sẽ trở nên suy sụp lấy sự kiện đó làm cái cớ.

Đối với cá nhân Muk Song, đó là một bi kịch. Tuy nhiên, đa số các cận thần không biết rõ sự tình lại đón nhận sự thay đổi của ông ta một cách tích cực. Nhờ chứng ám ảnh bị ám sát mà Muk Song cố gắng không gây oán hận với ai. Ông ta đã ban thưởng không thiếu một xu 5 tấn vàng thỏi đã hứa với đội Chu Xà Đoàn. Những hành động hạch sách cũng chấm dứt. Những cú “nice shot” mà ông ta thường vung gậy vào mông cấp dưới giờ chỉ còn là chuyện quá khứ.

Tuy nhiên, ông ta không muốn cho bất kỳ ai ngoài Gwan Chang vào phòng làm việc riêng, thậm chí còn ngại cả việc báo cáo trực tiếp của các bộ trưởng cấp cao, khiến những lời đồn thổi bắt đầu râm ran. Từ lúc nào không hay, cái mác kẻ nắm quyền lực thực sự phía sau màn đã dán chặt lấy Gwan Chang. Các quan chức lũ lượt mang theo quà cáp tìm đến Gwan Chang ngày đêm. Thậm chí, Gwan Chang còn bị ám sát thay cho Muk Song. Trong 3 năm giữ chức Chánh văn phòng, tổng cộng hắn đã bị ám sát bốn lần, tất cả đều xảy ra khi hắn đang ở nhà.

Bất đắc dĩ, Gwan Chang phải rời khỏi nhà Im Ga Dong để quay về dinh thự cũ của mình. Các binh sĩ của đội Hắc Xà quân luôn canh gác dinh thự của hắn. Mọi người bàn tán rằng việc Muk Song nhường ngôi cho Gwan Chang và thoái vị chỉ là vấn đề thời gian, nhưng bản thân Gwan Chang lại chẳng còn mặn mà với ngai vàng. Thực tế, người bị sốc tâm lý sau trải nghiệm “mỹ nhân tóc vàng trong phim kinh dị hardcore” không chỉ có mình Muk Song. Hắn nghĩ rằng nếu lên chức Thủ tướng thì cũng coi như làm vua thực sự rồi, hà tất phải nhận ngai vàng từ Muk Song làm gì.

Chủ nhật, ánh nắng ban trưa đổ xuống gay gắt đến đáng sợ. Gwan Chang nằm trên sofa, chỉ biết trân trân nhìn vào khoảng không. Hôm nay hắn cảm thấy buồn chán và tẻ nhạt lạ thường.

“Hư ơ ơ ờm.”

Đúng lúc Gwan Chang định ngáp dài một cái thì bên ngoài tiếng chó Athena sủa vang. Trong tiếng sủa chứa đựng lời khẩn cầu được đi chơi một cách tha thiết.

“Biết rồi, biết rồi. Anh ra đây.”

Gwan Chang cầm lấy quả bóng rồi bước ra khỏi hiên nhà. Athena sủa mừng rỡ và vẫy đuôi rối rít.

“Nào, Athena! Nhặt về đây!”

Athena lao nhanh như tên bắn về phía quả bóng đang bay. Gwan Chang gãi gãi sau gáy, nuốt nỗi tiếc nuối vào trong. Vì sân vườn không rộng nên hắn không thể ném bóng đi xa được. Chỉ cần ném mạnh tay một chút là quả bóng thường xuyên bay qua tường rào nhà hàng xóm. Gwan Chang vừa xoa đầu Athena đang ngậm bóng quay về, vừa lẩm bẩm.

“Sang năm anh nhất định sẽ chuyển đến một ngôi nhà có sân vườn rộng hơn. Một ngôi nhà thật rộng để có thể ném đĩa thỏa thích! Anh hứa đấy! Hãy chịu khó chờ đến lúc đó nhé, được không?”

“Gâu gâu!”

Athena sủa một cách hào hứng. Gwan Chang bật cười khẽ và đặt một nụ hôn lên trán Athena. Trong vũ trụ bao la vô tận này, chú chó lông xù này là một trong số ít những người bạn giúp phi hành gia vơi đi nỗi cô đơn.

“Athena, một trong những việc đúng đắn nhất mà anh từng làm trong đời là nhặt được mày trên đường đấy. Mày biết không? Ừ, mày cũng biết rõ mà đúng không?”

Bất chợt, hắn nhớ đến chú chó shepherd mà mình đã vô tình bắt làm việc quá sức ở Khu vườn Aga. Khi các thành viên Hiệp hội Bảo vệ Động vật phát hiện thi thể của Muk Cheong Young và Muk Min Yang, cả thủ đô đã náo loạn. Gwan Chang giả vờ như không biết gì, cùng Im Ga Dong dẫn theo binh sĩ tiến về Khu vườn Aga. Cho đến lúc đó, chú chó shepherd vẫn nằm sõng soài trên tầng hai. Cảnh sát báo cáo rằng có vẻ như bọn cầm đầu quân phản loạn định nấu thịt chó nên đã lấy con chó ra khỏi ngăn đông. Gwan Chang lấy cớ rằng “bản thân cũng là người nuôi chó nên thấy không đành lòng”, rồi tự tay bế chú chó shepherd ra ngoài và chôn cất ở một nơi đầy nắng. Im Ga Dong dù ngẩn người ra nhưng vẫn cầm xẻng đào đất giúp hắn.

Bà lão chủ Khu vườn Aga đã bị bắt vì tội che giấu những kẻ cầm đầu phản loạn. Nghe nói khi bà ta vào trại tạm giam, cảnh tượng đã trở nên hỗn loạn bởi cơn mưa trứng thối từ các thành viên Hiệp hội Bảo vệ Động vật.

“Nào, Athena! Một lần nữa!”

Gwan Chang vung tay ném quả bóng về phía bên phải. Athena đang chạy thục mạng thì bỗng dừng lại dưới chân tường rào, kêu “ẳng” một tiếng. Gwan Chang thốt lên: “Aaa.” đầy tiếc nuối. Bởi vì quả bóng lại bay qua tường rào nhà hàng xóm mất rồi. Athena thè lưỡi buồn bã nhìn lại Gwan Chang.

“Xin lỗi nhé, Athena. Anh sẽ đi lấy quả bóng khác. Chờ một chút.”

Đúng lúc Gwan Chang định lúng túng đi vào hiên nhà. Từ bên kia tường rào, quả bóng bay vút trở lại. Athena lon ton chạy về phía quả bóng rơi.

“Athena! Giỏi lắm! Cún của anh là nhất!”

Gwan Chang vừa xoa đầu Athena đang ngậm bóng về vừa khen ngợi thật to. Có vẻ như đúng lúc đó có người ở vườn nhà hàng xóm.

“Cảm ơn ạ! Xin lỗi vì đã làm phiền!”

Gwan Chang hét lên về phía tường rào. Bên kia tường rào vẫn tĩnh lặng.

Gwan Chang nghiêng đầu thắc mắc một chút rồi lại ném bóng theo hướng khác.

“Giỏi lắm! Cún của anh là nhất! Hay là chúng ta đi thi cuộc thi nhặt bóng luôn nhỉ?”

Đúng lúc hắn đang ôm lấy Athena lăn lộn trên sân cỏ thì tiếng chuông điện thoại trong phòng khách vang lên. Gwan Chang nói: “Chờ anh một chút.” rồi để Athena lại phía sau và đi vào phòng khách.

“Alo.”

Gwan Chang nhấc máy nói. Phía bên kia đầu dây chỉ có sự im lặng trôi qua.

“Alo?”

Vẫn là sự im lặng.

“Nếu ông/bà gọi nhầm số thì tôi xin phép cúp máy.”

Ngay khoảnh khắc Gwan Chang định đặt ống nghe xuống. Một giọng nói trầm thấp từ đầu dây bên kia vang lên.

– Là tôi đây.

Trong giây lát, Gwan Chang không tin vào tai mình. Dù là giọng nói đã gần 4 năm không được nghe, nhưng hắn nhận ra ngay đó là ai. Là Jeung Yeol Saeng.