Một người đàn ông chăm chú nhìn vào những bức ảnh được dán trên bảng trắng. Có rất nhiều ảnh được đính trên đó, nhưng nằm ở vị trí trung tâm chính là Kang Il Hyun. Ngay bên cạnh, bên dưới gương mặt của Chủ tịch Kang, dòng chữ “Đã tử vong” màu đỏ rực hiện lên đầy vẻ hung hiểm.

Người đàn ông nhìn kỹ bức ảnh đang cầm trên tay. Hắn đã cố gắng tìm kiếm dù chỉ là một manh mối nhỏ nhất về kẻ gần đây thường xuyên xuất hiện bên cạnh Kang Il Hyun, nhưng mọi chuyện không hề dễ dàng như tưởng tượng. Hắn cất tiếng gọi viên văn phòng đang kiểm tra hồ sơ gần đó:

“Trợ lý Park. Cậu thanh niên này tên là gì ấy nhỉ?”

Trợ lý Park nhìn vào tấm ảnh mà Công tố viên Jang đưa ra. Những đường nét sắc sảo trên gương mặt ấy khiến người ta tin rằng đây là một diễn viên cũng chẳng có gì lạ. Ban đầu, cô cứ ngỡ cậu là nghệ sĩ thuộc công ty của Kang Il Hyun, nhưng vì tần suất xuất hiện bên cạnh anh quá dày đặc nên đã dấy lên sự tò mò của nhiều người.

Trợ lý Park đưa tập hồ sơ cho Công tố viên Jang. Trong đó có ghi thông tin cá nhân của người nọ.

“Tên là Jang Sun Woo. Lớn lên trong một gia đình bình thường, đã tốt nghiệp đại học, và vì có bệnh lý nền nên được miễn nghĩa vụ quân sự. Chúng ta biết cậu ta đang ở tại nhà của Kang Il Hyun, nhưng dù có đào bới thế nào đi nữa cũng không tìm thêm được thông tin chi tiết nào cả.”

“Hừm.” Đôi mắt Công tố viên Jang nheo lại. Park Tae Su – cánh tay phải của Kang Il Hyun – vốn xuất thân từ lực lượng đặc biệt, từng là lính đánh thuê trước khi về dưới trướng anh. Thế nhưng cái tên Jang Sun Woo này rốt cuộc là kẻ từ đâu chui ra mà dù có đào sâu đến mức nào cũng không tìm thấy lấy một hạt bụi?

“Hãy điều tra thêm đi. Dù là chi tiết nhỏ nhất cũng được.”

Trợ lý Park thở dài. Hiện tại, cấp trên đã bắt đầu gây áp lực, yêu cầu không được động vào Kang Il Hyun. Anh đã bị khởi tố với vài tội danh nhưng cuối cùng đều nhận được quyết định không khởi tố. Không chỉ Viện trưởng mà áp lực từ những tầng lớp cao hơn nữa cũng đang đổ xuống; nếu cứ tiếp tục ép tới cùng, hắn chỉ có nước bị “văng” ra khỏi ngành mà thôi.

“Thưa Công tố viên, nếu Viện trưởng biết chuyện này, chắc chắn sẽ loạn lên đấy.”

“Tôi biết. Thế nên tôi mới nhờ cô làm việc này một cách bí mật mà.”

Thở dài một tiếng, Trợ lý Park ngập ngừng giây lát:

“Cái này cũng chỉ là tin đồn thôi…”

Đôi mắt Công tố viên Jang sáng lên, hắn chống tay xuống bàn nhìn cô. Vì cô vốn nổi tiếng là người có quan hệ rộng trong giới tư pháp, nên chắc chắn đây không phải là tin đồn vô căn cứ.

“Có người nói rằng… cậu ta là người tình của Giám đốc Kang.”

Đôi lông mày đậm của Công tố viên Jang giật nảy. “Hả?” Hắn nhìn cô với vẻ mặt không thể tin nổi, còn cô chỉ nhún vai ý bảo đó cũng chỉ là lời đồn đại. Công tố viên Jang nhìn chằm chằm vào bức ảnh của Jang Sun Woo một lúc lâu rồi dán nó ngay cạnh ảnh của Kang Il Hyun.

Hắn lại khoanh tay, đưa mắt nhìn qua lại giữa hai người bọn họ. Sau đó, hắn đi về phía bàn làm việc, chọn ra vài tấm ảnh chụp chung của cả hai và lật xem từng tấm một. Sáu tháng trước, hắn từng điều tra Kang Il Hyun với tư cách người làm chứng, nhưng cái vẻ mặt khó ưa, luôn nở nụ cười khẩy để hạ thấp người khác của anh lúc ấy giờ chẳng thấy đâu nữa.

“Hừm.” Hắn đưa những bức ảnh ra trước mặt trợ lý Park. “Cô nói phóng viên chụp những tấm hình này là ai nhỉ?”

“Là phóng viên Yoon, hậu bối của tôi.”

“Cô sắp xếp một buổi gặp mặt được không? Tôi có vài chuyện muốn hỏi.”

Khẽ thở dài, trợ lý Park bất đắc dĩ gật đầu. Dù sao thì nếu cô không nói, một khi hắn đã hạ quyết tâm thì kiểu gì cũng sẽ tự mình tìm ra mà thôi.

Trên thảm cỏ xanh mướt của sân golf, những vòi phun nước tự động đang hoạt động. Mùa hè đã cận kề nên hoa nở rộ khắp nơi. Giám đốc Kim, Giám đốc Park và Giám đốc Choi đang thong thả tận hưởng buổi chơi golf. Những cô gái trẻ đi cùng họ đứng bên cạnh khuấy động bầu không khí, mỗi khi bóng được đánh đi đều liên tục reo hò “Nice shot!”.

“Giám đốc Kim à, sao ông càng già lại càng sung sức thế nhỉ?”

“Ông bạn này, tại sao à? Gần đây tôi bồi bổ nhiều thứ tốt lắm đấy chứ.”

Giám đốc Kim ôm lấy eo cô gái trẻ bên cạnh rồi kéo sát vào lòng mình. Giữa tiếng cười nói rôm rả, từ đằng xa, một chiếc xe điện sân golf đang lao xuống dốc với tốc độ kinh hoàng. Giám đốc Choi là người phát hiện ra đầu tiên, gã chép miệng:

“Thằng điên nào lái xe kiểu đó không biết.”

Thế nhưng chiếc xe ấy lại băng thẳng qua thảm cỏ và lao về phía bọn họ. Giám đốc Choi nhíu mày định bước lên phía trước nhưng rồi khựng lại. Chiếc xe lao đến sát nút mà không hề giảm tốc độ. Khi nhận ra người cầm lái là ai, gương mặt của Giám đốc Choi và Giám đốc Kim lập tức tái mét vì sợ hãi.

Mọi người hoảng loạn tản ra hai bên để né tránh chiếc xe đang lao tới. Giám đốc Choi vì cuống cuồng mà vấp chân, ngã nhào một cách thảm hại và lăn lộn trên bãi cỏ.

“Giám đốc!” Thư ký của gã vội vàng chạy lại đỡ dậy, nhưng chẳng thể cứu vãn được nỗi nhục nhã ê chề này.

Chiếc xe điện dừng lại, Kang Il Hyun bước xuống với điếu thuốc ngậm trên môi, vẻ mặt đầy chán chường. Sự xuất hiện đột ngột của anh khiến không khí xung quanh lạnh ngắt như vừa bị dội một gáo nước đá. Anh rút một cây gậy từ túi golf của một nhân viên phục vụ, rồi vung một đường cực mạnh ngay trước mặt Giám đốc Choi.

“Áaaa!” Giám đốc Choi vô thức hét lên, trong khi quả bóng golf dưới chân gã bị đánh bay đi thật xa.

Il Hyun búng điếu thuốc đang ngậm sang một bên rồi nở nụ cười lạnh lẽo:

“Nice shot.”

Sắc mặt của ba vị giám đốc tối sầm lại. Chỉ riêng việc một người lẽ ra phải đang ở công ty như anh lại xuất hiện ở đây đã là một điềm báo chẳng lành. Cả ba né tránh ánh nhìn của anh, cúi gầm mặt như những kẻ tội đồ. Il Hyun chống cây gậy golf xuống đất, nheo mắt nhìn từng người một với vẻ bất cần.

“Các vị hưởng thụ trong giờ làm việc vui vẻ quá nhỉ.”

Giám đốc Kim vội vàng lên tiếng:

“Chuyện… chuyện là, thực ra chúng tôi có hẹn với Nghị sĩ Seo, nhưng vì cuộc hẹn bị hủy nên…”

“Nếu bị hủy thì các vị nên quay về công ty mà làm việc chứ.”

“…”

“Các vị tưởng tôi trả lương để các vị ra đây la cà thế này sao?”

Cả ba cứng họng. Khi Chủ tịch Kang còn sống, nhờ danh nghĩa là những thành viên sáng lập mà ba người bọn họ chẳng cần làm gì nhiều vẫn có thể tích lũy được khối tài sản khổng lồ. Thế nhưng kể từ khi công ty rơi vào tay Kang Il Hyun, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Ban đầu, khi anh tiến hành cải tổ nhân sự quy mô lớn, họ không hiểu tại sao mình lại được giữ lại. Nhưng chẳng bao lâu sau họ đã thấu hiểu lý do. Anh giữ họ lại là để hành hạ và sỉ vả bất cứ lúc nào anh thích. Nhờ vậy mà ngày nào họ cũng cảm thấy như tuổi thọ của mình đang bị rút ngắn lại.

Họ đã từng bày tỏ ý định xin nghỉ hưu, nhưng điều đó chẳng có tác dụng gì với anh. Anh nói nếu muốn đi thì hãy ói sạch những thứ đã lén lút ăn chặn bấy lâu nay ra, kết cục là cả ba đều phải ngậm ngùi bám trụ lại vị trí.

Cây gậy golf trong tay anh lần lượt chỉ vào Giám đốc Kim, Giám đốc Choi và Giám đốc Park như một lưỡi kiếm.

“Nếu thực sự không có việc gì làm thì lên công ty mà quét dọn đi.”

“…”

“Người cha quá cố của tôi ở trên trời mà thấy cảnh này chắc hẳn ông sẽ buồn lắm. Phải không?”

Kang Il Hyun hỏi với gương mặt đầy vẻ “đau lòng”. Nhưng ba người bọn họ đều biết rõ một sự thật. Dù người ngoài nghĩ đó chỉ là lời đồn, nhưng họ biết chắc việc Chủ tịch Kang qua đời đột ngột chính là do bàn tay của Kang Il Hyun sắp đặt.

“Hay là ba vị muốn đi cùng ông ấy luôn không?”

Il Hyun mỉm cười đầy ẩn ý, liếc mắt nhìn lên bầu trời. Cả ba cảm thấy sống lưng lạnh toát, sắc mặt xám xịt.

“Tôi đùa thôi. Đùa thôi mà.”

Anh thản nhiên cắm cây gậy golf trở lại túi. Sau đó, anh đi về phía chiếc xe điện nơi Park Tae Su đang chờ sẵn, ngồi vào ghế lái, vẫy tay chào rồi lập tức phóng đi. Nhìn theo chiếc xe đang khuất dần trên con đường cũ, cả ba đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Giám đốc Choi vừa cố giữ đôi chân đang run rẩy, vừa chỉ tay về phía bóng lưng Kang Il Hyun:

“Cái thằng ranh chết tiệt đó…”

Ngay sau đó, Giám đốc Kim nhổ một bãi nước bọt xuống đất:

“Đi thôi. Hết cả hứng chơi golf.”

 

“Giết luôn không?”

Tae Su chỉ nhìn qua gương chiếu hậu một cái rồi không trả lời. Il Hyun nhìn ra ngoài cửa sổ, phả ra một hơi khói thuốc dài. Việc giữ lại những lão già gai mắt đó để hành hạ cũng có cái thú của nó, nhưng quả thực để họ bên cạnh quá lâu thì rủi ro cũng không nhỏ. Dù vậy, anh vẫn để họ sống vì họ còn nhiều giá trị lợi dụng. Những mối quan hệ của họ trong giới chính trị và kinh doanh vẫn còn rất rộng, và họ cũng rất hữu ích trong việc xử lý những chuyện rắc rối sau lưng.

“Phải rồi. Vẫn chưa đến lúc.”

Anh lẩm bẩm như đang nói với chính mình rồi rút điện thoại ra kiểm tra. Anh đã gửi tin nhắn cho Lee Ja Kyung nhưng không thấy phản hồi. Tâm trạng anh bắt đầu trở nên khó chịu. Việc anh đích thân đến đây hôm nay để hành hạ ba lão giám đốc cũng một phần là vì Lee Ja Kyung.

Cậu đã đi du lịch Macau cùng Wang Ryun và Wang Han từ một tuần trước mà vẫn chưa thấy về. Rõ ràng đã nói là hôm nay sẽ về, nhưng không hiểu có chuyện gì mà đột nhiên thay đổi kế hoạch vào hôm qua, rồi đêm qua lại nhắn là chắc phải ở lại thêm hai ngày nữa.

Dù anh đã dễ dàng đồng ý, nhưng tâm trạng thực sự chẳng vui vẻ gì cho cam.

Anh bấm gọi video, tiếng chuông vang lên vài nhịp rồi gương mặt của Lee Ja Kyung hiện ra đầy màn hình. Có vẻ cậu vừa mới thức dậy, tóc tai rối bù và mắt còn hơi sưng. Sau khi dụi mặt, Ja Kyung nhìn vào màn hình và nở nụ cười rạng rỡ.

[Chào anh. Giám đốc.]

Nhìn thấy nụ cười ấy, tâm trạng tồi tệ của anh lập tức tan biến như tuyết gặp nắng. Anh tự cười nhạo chính mình vì sự yếu lòng thảm hại đó. Hình ảnh trên màn hình chuyển động, kèm theo tiếng sột soạt của chăn đệm. Il Hyun chăm chú nhìn rồi ra hiệu bảo cậu xoay camera một vòng. Ja Kyung làm theo một cách quen thuộc, quay cảnh giường bên cạnh và cả căn phòng rồi mới nhíu mày càu nhàu:

[Đúng là chứng nghiện kiểm soát.]

Il Hyun mỉm cười như thể đang oan ức lắm:

“Đừng nói thế. Anh đang phải kiềm chế đến phát điên để không bay sang đó xích em lại đấy.”

“Ưm hừm…” Ja Kyung phát ra một âm thanh kỳ lạ rồi tỏ vẻ ghét bỏ. Sau đó, cậu tung chăn đứng dậy. Nhìn thấy lồng ngực trần của cậu, Il Hyun khẽ đưa đầu lưỡi đảo quanh khoang miệng. A, đã hơn một tuần rồi anh chưa được ôm lấy thân thể ấy.

[Anh đang đi làm à?]

Il Hyun khẽ gật đầu một cái gần như không thể nhận ra. Thâm tâm anh rất muốn bắt cậu về và nhốt lại, nhưng anh biết Lee Ja Kyung vốn mang trong mình bản năng hoang dã. Anh không có ý định cưỡng ép dập tắt bản năng đó. Chỉ là, anh luôn nghĩ rằng người nắm giữ sợi xích phải luôn là mình.

“Anh nhớ em.”

Lời nói thật lòng thốt ra mang theo cả sự nhớ nhung da diết. Anh vốn không muốn làm cái việc thúc giục cậu bao giờ về, nhưng khi nhìn thấy gương mặt ấy, anh chỉ muốn lập tức đuổi theo ngay. Với gương mặt vẫn còn chưa tỉnh ngủ hẳn, Lee Ja Kyung ghé sát vào màn hình và tặng anh một nụ hôn gió “Chụt!”.

[Em cũng nhớ anh.]

Bây giờ cậu đã thể hiện tình cảm một cách tự nhiên hơn trước rất nhiều. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến anh mãn nguyện mà không thể ngừng mỉm cười.