Nằm dài trên chiếc phao lớn, Ja Kyung đeo kính râm thong thả ngắm nhìn bầu trời. Trên nền trời xanh ngắt, vài cụm mây trắng lững lờ trôi. Thời tiết giữa hè nóng đến mức chóng mặt, vào những ngày thế này, thay vì chạy đôn chạy đáo bên ngoài, dành cả ngày ở hồ bơi cũng không phải ý tồi.

Cậu rời khỏi phao, trầm mình xuống nước thì thấy Wang Ryun và Wang Han từ xa đi tới, tay bê theo khay dưa hấu thái miếng lớn cùng bia và nước trái cây.

Ja Kyung chống tay lên thành hồ bơi, nhảy lên bờ. Vừa ngồi xuống, Wang Han đã cầm một miếng dưa đưa cho cậu.

“Ăn đi. Dưa hấu chín mọng ngon lắm.”

Ja Kyung lắc đầu từ chối. Thay vào đó, cậu cầm lấy cốc nước chanh leo mát lạnh. Wang Ryun bên cạnh vừa cắn một miếng dưa hấu thật to vừa xuýt xoa tán thưởng:

“Ngọt như mật vậy.”

Ja Kyung nhíu mày. Giờ đến lượt Wang Han ra sức nài nỉ cậu ăn dưa.

“Ăn một miếng đi chứ? Vì biết em thích dưa hấu nên Giám đốc Kang mới trồng đầy cả vườn ở sau nhà đấy.”

Wang Ryun gật đầu phụ họa:

“Công nhận. Đúng là một người lãng mạn.”

Cả hai cùng cười cợt, bảo đó là “chân ái”. Nhấp ngụm nước chanh đầy đá, Ja Kyung chăm chú nhìn hai người họ đang tống dưa hấu vào miệng. Đó là dưa trồng ở vườn sau nhà Kang Il Hyun, và dưới cái vườn đó… chôn đầy xác chết.

Cậu từng nghĩ lời Kang Il Hyun nói về việc chôn xác người chỉ là đùa thôi, cho đến một lần đi hái dưa cùng bà Sang Ju Daek, cậu đã phát hiện ra một khúc xương dài. Dù bà Sang Ju Daek khéo léo bảo đó là xương động vật, nhưng nhìn độ dài và hình dáng, cậu chắc chắn đó là xương ống chân người.

Thấy vẻ mặt cậu ngày càng cau có, Wang Ryun hỏi: “Sao thế?”. Ja Kyung lắc đầu. Thôi thì không biết mà ăn thì là thuốc bổ, hai anh cứ ăn cho thỏa thuê đi.

Cách đây không lâu, ba người họ còn tụ tập bàn mưu tính kế xem nên giết ai, nhưng dạo gần đây cuộc sống lại bình yên đến mức nhàm chán. Chưa kể từ sau vụ gây họa do nghe lời xúi giục của Wang Ryun một tháng trước, họ gần như bị “giam lỏng” tại dinh thự.

Kang Il Hyun đã cảnh cáo rằng vì chuyện đó mà anh tổn thất khá lớn, nếu còn dám làm thêm việc gì thừa thãi, anh sẽ trói cả ba lại rồi ném xuống sông.

“Chán quá. Chẳng có việc gì làm nhỉ?”

Wang Han lầm bầm tự nhủ khi nằm dài trên ghế tắm nắng. Wang Ryun đặt vỏ dưa hấu đã ăn xong lên khay, đứng dậy vươn vai rồi nhảy tùm xuống hồ bơi. Thân hình hộ pháp của anh lao xuống làm nước bắn tung tóe khắp nơi. Ja Kyung lau nước trên mặt, uống cạn nửa cốc nước trái cây còn lại rồi đứng dậy.

Ánh mắt Wang Han đuổi theo cậu:

“Đi đâu đấy?”

“Em đi trung tâm thương mại một lát.”

“Trung tâm thương mại?”

Sắp đến sinh nhật Kang Il Hyun, và từ tuần trước Ja Kyung đã đau đầu suy nghĩ xem nên tặng quà gì. Wang Han đương nhiên biết chuyện đó.

“Cứ hỏi thẳng hắn đi. Phải tặng đúng thứ hắn muốn thì mới gọi là quà chứ?”

Ja Kyung vừa dùng khăn lau nước vừa lắc đầu. Nếu hỏi, không biết cái tên điên đó lại đưa ra yêu cầu quái đản gì nữa. Ja Kyung nhớ lại sinh nhật của mình vài tháng trước. Khi đó, Kang Il Hyun đã tặng cậu một bức tranh. Anh đưa một người đàn ông ngoại quốc về nhà, và người đó đã vẽ chân dung cho Ja Kyung. Đó là lần đầu tiên cậu đối diện với khuôn mặt mình không phải qua gương mà qua một bức họa, cảm giác vừa lạ lẫm vừa không hề khó chịu.

Thế nhưng bức tranh đó không hiểu sao lại được treo trong phòng ngủ của Kang Il Hyun chứ không phải của cậu, nằm ngay cạnh mô hình của Lee Ja Kyung. Tất nhiên, vì số ngày ngủ chung quá nhiều nên mỗi khi mở mắt ra cậu đều có thể nhìn thấy bức tranh đó. Thấy chân dung mình treo trên tường, đôi khi cậu cũng có cảm giác mình là một ai đó quan trọng.

Có một lần Kang Yu Jeong ghé chơi, cô nói đó chính là kiểu fangirl. Và cậu cũng biết được rằng họa sĩ vẽ bức tranh đó là một người vô cùng nổi tiếng.

“Mua cái gì thì anh ấy mới thích nhỉ…”

Càng nghĩ càng thấy bế tắc. Tặng quà cho một người đàn ông cái gì cũng có trong tay quả thực không hề dễ dàng.

 

“Nhìn bức ảnh sắp thủng luôn rồi kìa.”

Công tố viên Jang đang đứng trước bảng trắng liền bật cười trước lời nói của trợ lý Park, hắn vẫn nhìn đăm đăm vào ảnh của Jang Sun Woo. Hắn đã nắm được thông tin Jang Sun Woo – thân tín của Kang Il Hyun – đã trở về từ Hồng Kông, nhưng không hiểu sao suốt gần một tháng qua, cậu gần như không bước chân ra khỏi nhà anh.

“Này, cậu Jang Sun Woo ấy. Cô có thấy trông rất quen mắt không?”

Nghe Công tố viên Jang hỏi, trợ lý Park nhún vai: “Tôi cũng không rõ.”

“Công tố viên Oh đi ngang qua nhìn thấy liền bảo cậu ta trông rất giống Công tố viên Jang đấy.”

Cô bật cười, còn Công tố viên Jang thì lộ vẻ mặt không thể tin nổi. “Giống chỗ nào cơ?”

“Cái mũi và khuôn miệng ạ. Cô ấy còn hỏi tôi liệu đó có phải em trai của Công tố viên Jang không cơ mà.”

“…”

Thấy Công tố viên Jang im lặng, cô vội tiếp lời để chữa thẹn: “Tất nhiên đó chỉ là lời đùa thôi ạ”, rồi nhận ra mình vừa lỡ lời nên vội vàng xin lỗi.

“Xin lỗi anh. Có lẽ tôi đã nói chuyện không nên nói.”

Công tố viên Jang mỉm cười cay đắng:

“Không đâu… Nếu còn sống, có lẽ em ấy cũng trạc tuổi này.”

Hắn lại nhìn kỹ bức ảnh của Jang Sun Woo lần nữa. Không rõ có giống hay không, nhưng tuổi tác thì có vẻ tương đương. Năm đó Công tố viên Jang 9 tuổi, còn em trai 3 tuổi. Em trai hắn đã bị lạc ở chợ khi còn chưa nói sõi.

Bi kịch ập đến không lời báo trước. Vì bận dỗ dành đứa em đang khóc lóc mè nheo ở cửa hàng của bố mẹ, hắn đã dắt em đi hơi xa một chút. Em trai đánh rơi quả bóng đang cầm trên tay, và chỉ trong giây lát hắn buông tay để nhặt quả bóng…

Khi hắn nhặt được quả bóng định đưa cho em thì đứa em đã biến mất không dấu vết. Dù lúc đó còn nhỏ, nhưng hắn đã hiểu cảm giác “trời đất quay cuồng” là như thế nào. Hình ảnh bố mẹ khuỵu ngã khi hắn chạy về thông báo sự thật vẫn còn hiện rõ mồn một trong tâm trí hắn.

Bố mẹ hắn khi đó vốn đang kinh doanh, đã báo cảnh sát rồi bỏ cả sinh kế để đi tìm khắp hang cùng ngõ hẻm cả nước. Một năm, năm năm, rồi mười năm trôi qua, rốt cuộc chẳng tìm thấy gì ngoài những giọt nước mắt cứ thế chồng chất.

Có lẽ vì vậy mà cả hai đều sớm lâm bệnh rồi qua đời. Còn Công tố viên Jang suốt cả đời này không thể thoát khỏi nỗi tội lỗi đó. Mặc dù bố mẹ quá cố chưa một lần oán trách đứa con trai còn lại.

Cảm thấy đắng ngắt trong lòng, hắn rời mắt khỏi bảng trắng. Quay về chỗ ngồi lật hồ sơ thì điện thoại của trợ lý Park reo lên. Cô liếc nhìn Công tố viên Jang. Vừa dứt cuộc gọi, cô mỉm cười có vẻ như là tin tốt.

“Jang Sun Woo. Nghe nói cậu ta vừa ra khỏi nhà rồi.”

Ánh mắt Công tố viên Jang sáng rực lên:

“Một mình à?”

“Vâng.”

Công tố viên Jang vớ lấy chiếc áo khoác, tháo thẻ ngành đang đeo trên cổ ra. Hắn đeo thêm một chiếc kính gọng sừng dày cộm để ngụy trang rồi hỏi trợ lý Park:

“Thế nào? Trông ổn không?”

“Trông anh giống như thám tử vậy.”

“May quá.”

Hắn bỏ lại cô đang cười phía sau rồi vội vã di chuyển. Vừa lái xe rời bãi đỗ, hắn vừa nhận báo cáo về lộ trình di chuyển của Jang Sun Woo từ trợ lý Park. Không biết là may mắn hay gì mà điểm đến lại là một trung tâm thương mại không xa Viện kiểm sát.

Hắn phóng xe thật nhanh tới trung tâm thương mại đó, đỗ xe xong liền đi thẳng lên tầng nơi Jang Sun Woo đang có mặt. Ở đó, người mà trợ lý Park cài cắm đã chờ sẵn. Hắn ra hiệu chào bằng mắt một cách kín đáo rồi bước vào cửa hàng đồng hồ.

Vừa vào trong, nhân viên đã đon đả chào hỏi. Hắn giả vờ ngắm đồng hồ nhưng thực chất là đi quanh quẩn bên cạnh người đàn ông tên Jang Sun Woo. Cậu mặc một chiếc sơ mi đỏ họa tiết hoa lớn và đeo kính râm đen che kín mắt.

Gu thời trang rực rỡ gớm. Vẻ ngoài của cậu ngoài đời còn rực rỡ hơn trong ảnh. Có lẽ vì tưởng là nghệ sĩ nên những người xung quanh cũng thi nhau liếc nhìn. Cậu xem đồng hồ hồi lâu, nhưng có vẻ không ưng cái nào nên lẳng lặng bước ra khỏi cửa hàng.

Công tố viên Jang lập tức bám theo sau. Xuống tầng dưới, Jang Sun Woo ghé vào thêm vài cửa hàng khác. Chẳng mua gì mà cứ đi vòng quanh, cuối cùng cái cậu chọn lại là một chiếc hộp nhạc. Sau khi rút ví trả bằng tiền mặt, cậu gọi điện cho ai đó.

Đang thong thả bám đuôi thì đột nhiên cậu quay phắt lại đi về phía hắn. Công tố viên Jang hốt hoảng vội vàng xoay người, vô thức cầm lấy một chiếc kính râm trước mắt. Giọng nói của Jang Sun Woo ngày càng gần hơn.

“Em chẳng biết nên mua cái gì nữa. Biết thế đã rủ anh đi cùng rồi.”

Anh? Lẽ nào là Kang Il Hyun?

“Em chỉ mua được mỗi cái hộp nhạc để trong phòng mình thôi. Nhưng mà…”

Bộp, Công tố viên Jang đang soi gương thì cơ thể loạng choạng. Jang Sun Woo đang mải nhìn vào túi đồ khi định đi ngang qua phía sau hắn, đã va mạnh vào người Công tố viên Jang. Túi đồ và điện thoại rơi xuống sàn, Công tố viên Jang tái mặt vì bất ngờ.

Vừa cúi xuống nhặt túi đồ, Jang Sun Woo vừa hạ kính râm xuống sống mũi:

“Tôi xin lỗi…”

Cậu mỉm cười với vẻ mặt bối rối rồi đứng dậy. Cậu kiểm tra hộp nhạc trong túi, thấy vẫn còn nguyên vẹn liền thở phào nhẹ nhõm. Một lần nữa cậu cất tiếng xin lỗi rồi tiếp tục cuộc trò chuyện qua điện thoại.

“Em vừa va phải người ta. Đau quá. Ừm, ừm, có mua sushi về không ạ? Được chứ.”

Nhìn theo bóng lưng đang xa dần, Công tố viên Jang cau mày. Gì vậy. Trông còn trẻ con hơn mình nghĩ. Có vẻ đào bới cũng chẳng được gì. Rốt cuộc cậu là người tình của Kang Il Hyun thật sao? Hay chỉ là món đồ chơi? Hắn mỉm cười định trả lại chiếc kính trên tay cho nhân viên thì… ôi thôi, chết tiệt… Gọng kính đã bị vênh mất rồi.

Thấy hắn nhìn với vẻ khó xử, nhân viên vẫn mỉm cười chờ đợi. Công tố viên Jang gượng cười rồi cho tay vào túi áo khoác tìm ví. Ơ kìa? Hắn cuống cuồng lục lọi túi bên kia nhưng cũng chẳng thấy gì.

Gì thế này. Tại sao ví tiền lại…

 

[Em đang ở đâu thế, em yêu?]

Đang đỗ xe bên vệ đường thì Ja Kyung nhận được liên lạc từ Kang Il Hyun. Cái từ “em yêu” này giờ cậu nghe nhiều đến mức thấy nó như một lời chào hỏi thông thường.

“Em đang ở trung tâm thương mại.”

[Chi vậy?]

Nghĩ bụng dù sao anh cũng sẽ biết hết thôi nên cậu thành thật khai báo:

“Đi mua quà sinh nhật cho người ta.”

[Cho anh à?]

“Vâng. Nhưng chẳng thấy cái nào ưng ý cả. Anh có muốn món gì không?”

[Biết ngay mà, nên anh đã chuẩn bị sẵn rồi. Em chỉ việc mặc vào thôi.]

Cảm thấy có điềm chẳng lành, Ja Kyung nhíu mày nhìn trừng trừng vào màn hình điện thoại.

[Đó là chiếc quần lót được nghệ nhân thêu ren tỉ mỉ từng đường kim mũi chỉ đấy. Nó sẽ rất hợp với em—]

Tút, cậu chưa nghe hết đã bấm nút kết thúc cuộc gọi. Thay vì mua quà, hay là mình khâu mồm Kang Il Hyun lại từng đường kim mũi chỉ nhỉ. Nói là vậy nhưng cậu cũng cảm thấy sợ vì có lẽ lời anh nói không phải là đùa. Thở dài một tiếng, cậu nhìn qua gương chiếu hậu. Xác nhận không có ai bám theo, cậu mới rút chiếc ví trong người ra.

Trong ví chỉ có thẻ và tờ tiền năm mươi nghìn won là hết. Ja Kyung rút thẻ ngành của người đàn ông nằm bên trong ví ra để xem mặt. Công tố viên Jang Tae Ho, Viện kiểm sát trung ương Seoul?

“Hà, mẹ kiếp. Lại bị mấy con ruồi nhặng bám theo rồi.”

Tặc lưỡi một cái, cậu ném chiếc ví sang ghế phụ. Xem ra hôm nay quay về nhà là tốt nhất.