Wang Ryun vừa xem lại đoạn băng CCTV vừa nghiến nát điếu thuốc bằng răng. Gã đàn ông đột nhập vào nhà cũ của Ja Kyung đã xăm xoi từ sân vào tận trong nhà, rồi biến mất theo đúng cách hắn đã lẻn vào. Những chiếc CCTV lắp ở đó là loại siêu nhỏ, được đặt ở vị trí mà mắt thường khó lòng phát hiện. Dù có vậy đi nữa, một kẻ mang danh công tố viên mà lại đi đột nhập bất hợp pháp vào nhà người khác giữa thanh thiên bạch nhật quả là chuyện nực cười.

Ja Kyung lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Bóng tối đã bao trùm tứ phía, thi thoảng mới thấy ánh đèn xe chạy qua trên con đường xa xa. Mỗi khi Kang Il Hyun đi làm về, xe của anh sẽ rẽ vào con đường nhỏ dẫn tới đây. Xem ra hôm nay anh sẽ về muộn.

Sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ja Kyung quay lại gọi Wang Ryun.

“Anh Ryun. Chúng ta ra ngoài chút không?”

“Đi đâu cơ?”

“Anh còn nhớ lời bà nội quá cố từng nói không?”

Wang Ryun ngơ ngác nhíu mày. “Hả?”

“Nếu có khách đến, tuyệt đối đừng để họ ra về tay trắng.”

Đôi mắt Wang Ryun chớp chớp, rồi nở một nụ cười dần lan rộng trên mặt, Ja Kyung bồi thêm.

“Em muốn tặng một món quà. Một món quà thật ấn tượng.”

“Liệu có ổn không? Giám đốc Kang mà biết là loạn lên đấy.”

“Ai bảo là giết người đâu? Em chỉ định trêu hắn một chút thôi. Anh Han thấy sao?”

Wang Han, người nãy giờ vẫn im lặng, gật đầu. “Nghe có vẻ thú vị đấy.”

Ba người nhìn nhau đầy ẩn ý. Ngay lập tức, Lee Ja Kyung rút điện thoại gọi cho Kang Il Hyun. Cậu gọi điện xin phép, báo trước hôm nay sẽ về muộn cỡ nào, và liệu có được ra ngoài chơi với các anh hay không.

Chứng kiến cảnh Ja Kyung phải xin phép từng li từng tí như một đứa trẻ, Wang Ryun nhại lại khẩu hình miệng để trêu chọc, còn Wang Han thì vỗ mạnh vào lưng anh, bảo đừng có làm thế. Tất cả là tại ai cơ chứ? Nếu không phải tại em nói dối rồi lôi tụi này sang Hồng Kông thì chuyện đã không thành ra thế này.

Trong lúc hai người họ đang lục đục, Ja Kyung kết thúc cuộc gọi và mỉm cười thong dong.

“Anh ấy bảo cứ đi đi.”

Il Hyun đặt chiếc điện thoại vừa cúp máy xuống bàn. Kang Yu Jeong ngồi đối diện đang cầm tách cà phê, chăm chú quan sát gương mặt em trai mình. Anh đột ngột ghé qua gần bệnh viện rủ cô đi uống trà khiến cô không khỏi ngạc nhiên.

“Ai thế? Ja Kyung à?”

Il Hyun không trả lời, chỉ nhìn vào chiếc áo blouse của Kang Yu Jeong. Những vết bẩn trên áo là minh chứng cho việc cô vừa mới cứu sống ai đó cách đây không lâu. Dù đang trò chuyện nhưng cô vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ.

“Nếu bận thì chị cứ đi đi.”

“Không phải em có chuyện muốn nói nên mới tới đây sao?”

“Em chỉ ghé qua thôi. Tiện thể nhìn mặt chị chút.”

“Lạ thật đấy.”

“Nếu em nói vì nhớ chị nên mới tới, chị có tin không?”

Yu Jeong ngạc nhiên trợn tròn mắt, rồi lộ vẻ nghi ngờ.

“Chị có làm gì đắc tội với em không đấy?”

Il Hyun bật cười khẩy. Kể từ khi nhận được tờ kết quả giám định, anh hoàn toàn không thể làm nổi việc gì. Có một người anh trai bị thất lạc, gương mặt người đó lại giống Lee Ja Kyung như đúc. Anh từng cho đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng khoảnh khắc biết được họ thực sự là anh em, không hiểu sao anh lại nghĩ đến Kang Yu Jeong.

“Em có chuyện này muốn hỏi.”

“Nói đi.”

Cô đưa tách cà phê lên nhấp một ngụm. Il Hyun tựa lưng vào sofa, lặng lẽ quan sát cô. Người chị từng cõng anh, ôm ấp anh thay mẹ khi còn nhỏ, giờ đây đã trở nên nhỏ bé hơn anh rất nhiều.

“Tại sao chị lại làm thế?”

Kang Yu Jeong rời tách cà phê khỏi môi, ngước mắt lên.

“Làm gì cơ?”

“Ngày hôm đó. Tại sao chị lại cứu em?”

Bàn tay đang đặt tách cà phê xuống bỗng khựng lại. Biểu cảm của cô khi nhìn Il Hyun không hề thay đổi.

“Em muốn trách móc chị sao?”

“Không. Em thực sự tò mò thôi. Chị đã có thể cứu bố mà.”

Kang Yu Jeong trả lời ngay lập tức như thể không cần phải suy nghĩ.

“Vì chị muốn thế.”

“Em hỏi là tại sao.”

“Vì với chị, em quan trọng hơn bố.”

“…”

“Dù chuyện đó có xảy ra một lần nữa, lựa chọn của chị vẫn không thay đổi. Chị không hối hận.”

Gương mặt cô đầy kiên định. Anh cảm nhận được sự chân thành đó, nhưng lòng Kang Il Hyun lại trĩu nặng.

“Em trai… vốn dĩ là một sự tồn tại như thế sao?”

Il Hyun hỏi với vẻ mặt đầy thắc mắc. Trong khi đó, Kang Yu Jeong lại thầm nghĩ hôm nay trông em trai mình thật kỳ lạ. Vừa lúc đó, tiếng loa thông báo tìm Kang Yu Jeong vang lên. Cô rút chiếc máy nhắn tin trong túi ra kiểm tra rồi đứng dậy. 

“Chị phải đi đây. Gặp lại sau nhé.” Cô vẫy tay chào định rời đi thì Il Hyun nắm lấy tay cô.

Khi cô dừng bước quay lại, Il Hyun nở một nụ cười nhạt.

“Cảm ơn chị.”

Trong ánh mắt anh chứa đựng sự chân thành. Yu Jeong ngạc nhiên há hốc mồm rồi quay sang nhìn Park Tae Su: “Em ấy không sao chứ? Ja Kyung lại bỏ trốn nữa à?”. 

Park Tae Su đương nhiên không trả lời. Yu Jeong thở dài một tiếng, gỡ tay Il Hyun ra rồi vỗ nhẹ vào mu bàn tay anh như để an ủi.

Sau đó, cô chào tạm biệt rồi vội vã chạy về phía phòng cấp cứu. Nhìn theo bóng lưng cô xa dần, Kang Il Hyun khẽ gọi Park Tae Su.

“Tae Su.”

“Vâng, thưa Giám đốc.”

Park Tae Su đang đứng cách đó hai bước liền tiến lại gần. Hắn cúi người lắng nghe. Ngay lập tức, cảm xúc trong ánh mắt Il Hyun biến mất hoàn toàn.

“Giết Công tố viên Jang đi.”

“Chỗ này đúng không?”

Phát hiện ngôi nhà hiện ra sau cửa kính xe, Wang Ryun hỏi Ja Kyung. Địa chỉ này họ đã ghi lại vào ngày ném trả ví tiền, khi đến nơi thì đó là một căn nhà riêng nằm cách nhà cũ của Ja Kyung không xa. Ngôi nhà cũ kỹ nhìn qua là thấy dấu vết của thời gian, lớp sơn bong tróc khắp nơi, ngay cả cái cây giữa sân cũng khô héo đến mức khó nhận ra hình dáng ban đầu.

“Trông như có ma ấy nhỉ?”

“Nếu hôm nay tên công tố viên đó chết thì hắn sẽ thành ma thật đấy.”

Trước lời đùa của Ja Kyung, Wang Ryun bật cười lớn. Hai người che kín mặt bằng mũ hoodie đen và khẩu trang rồi bước xuống xe. Họ cứ ngỡ sẽ có CCTV nhưng hóa ra chẳng có gì cả. Trong lúc hai người di chuyển lại gần ngôi nhà, Wang Han lái xe biến mất xuống phía dưới con hẻm. Vừa trèo qua tường, một tiếng rắc khô khốc của cành cây già gãy vang lên. Lộp, cộp. Họ tiến về phía ngôi nhà nhưng không cảm nhận được hơi người.

Cẩn thận bước lên cầu thang và kiểm tra cửa chính. Ja Kyung tra một thanh sắt nhọn vào ổ khóa, chỉ một vòng xoay là cửa đã mở toang. Công tố viên mà an ninh thế này à. Cậu thầm mỉa mai rồi bật đèn pin đi vào trong. Ja Kyung ra hiệu cho Wang Ryun đi về phía bên phải, còn cậu di chuyển về hướng ngược lại.

Trong lúc đang tìm vị trí thích hợp để đặt camera, giọng nói của Wang Han vang lên qua tai nghe.

[Vào được rồi chứ?]

“Vâng. Đang triển khai nhưng…”

Ja Kyung ngập ngừng, cậu dùng đèn pin soi vào bức tường. Trên đó treo một bức ảnh gia đình. Một cặp vợ chồng trẻ và hai đứa con. Một đứa là bé trai khoảng mười tuổi, và một đứa bé hơn chỉ vừa mới biết đi. Cậu nhìn một lúc rồi đi qua bếp để vào phòng ngủ chính.

Nhìn cách sống này, có vẻ hắn không phải hạng người nhận hối lộ hay tham nhũng. Sách vở, tài liệu chất đống khắp nơi, đồ đạc lỉnh kỉnh cũng rất nhiều. Và trên đó, bụi phủ dày đặc. Trông hắn bảnh bao sạch sẽ đấy, thế mà sống bừa bộn thật.

Sau khi dùng đôi tay đeo găng lắp camera và thiết bị nghe lén vào khắp các ngóc ngách, cậu liên lạc với Wang Han để kiểm tra tín hiệu. Đúng lúc đó, một thiết bị nghe lén bị lăn vào khe giữa hai ngăn kéo. Mẹ kiếp. Cậu thò tay vào khe hẹp nhưng không tài nào chạm tới được.

Khi cậu kéo ngăn kéo về phía trước, một xấp giấy tờ xếp chồng bên trên trượt xuống sàn. Cậu định chụp lấy nhưng không kịp. Xoạt, những tờ giấy bay tứ tung rồi nằm rải rác dưới đất. Chết tiệt. Cậu vừa chửi thề vừa thu dọn chúng lại.

[Wei. Có chuyện gì thế?]

“Không có gì đâu. Em sẽ ra ngay đây.”

Bàn tay đang nhặt giấy của Ja Kyung bỗng khựng lại. Cậu soi đèn pin chính xác vào vị trí đó, những con chữ hiện lên.

TÌM TRẺ MẤT TÍCH. Tên: Jang Kyung Jun. Tuổi khi đó: 3 tuổi. Tuổi hiện tại: 4 tuổi. Tóc đen nâu, dáng người nhỏ nhắn. Chậm nói hơn bạn bè cùng trang lứa. Mặc quần jeans và áo thun xanh. 

Vị trí, ngày tháng đứa trẻ bị lạc và những đặc điểm nhỏ nhặt khác đều được ghi lại đầy đủ.

Ja Kyung vô thức lật sang trang tiếp theo. Những tờ giấy phai màu cũng mang đậm dấu vết của thời gian. Cảm giác giống hệt như khi nhìn ngôi nhà này lần đầu. Một ngôi nhà mà thời gian như đã ngừng trôi. Và cả những đồ vật này nữa. Tuổi hiện tại của đứa trẻ trong tờ rơi đã đổi thành 5 tuổi, nhưng ảnh thì vẫn là lúc 3 tuổi. Rồi 6 tuổi, 7 tuổi, 8 tuổi… Dường như hắn đã đi tìm đứa trẻ không sót một năm nào, con số tuổi tác cứ thế tăng dần qua mỗi năm.

“Wei?”

Sự xuất hiện đột ngột của Wang Ryun khiến Ja Kyung giật bắn mình khi anh đặt tay lên vai cậu. Ja Kyung giật mình quay lại làm rơi cả đèn pin xuống sàn. Cậu vội vàng nhặt lên trong khi Wang Ryun nhìn cậu đầy lo lắng. 

“Em không sao chứ?”

Ja Kyung cười hụt hẫng.

“Vâng. Em làm rơi xấp giấy thôi.”

“Hậu đậu thật đấy. Để anh làm cho, em lo lắp nốt thiết bị đi.”

Wang Ryun ngồi thụp xuống giúp cậu nhặt giấy, còn Ja Kyung tìm thấy thiết bị nghe lén bị lăn đi và định đứng dậy để lắp nốt. Wang Ryun đang ngồi xổm bỗng thốt lên: “Ơ?”. Ja Kyung đang định gắn thiết bị sau khung ảnh liền khựng lại và nhìn xuống.

Wang Ryun đang nhìn vào tờ giấy mà Ja Kyung vừa xem lúc nãy. Nhưng lần này, bên cạnh ảnh đứa bé 3 tuổi là một gương mặt khác. Dự đoán ngoại hình hiện tại ở tuổi 23. Và đó là một gương mặt vô cùng quen thuộc. Wang Ryun nhìn Ja Kyung với biểu cảm không thể tin nổi.

“Wei… Cái này, trông giống hệt em luôn…?”

Ja Kyung cười vì thấy thật vô lý.

“Lại chuyện đó nữa à?”

Wang Ryun chậm rãi đứng dậy, đưa bản phác họa chân dung đặt sát cạnh mặt Ja Kyung. “Nhìn đi, giống lắm luôn đấy.” Ja Kyung nhìn qua chiếc gương treo trên tường, đối chiếu gương mặt mình với người trong bản phác họa.

Quả thực là rất giống. Đứa trẻ bị mất tích. Giống đến mức nếu bảo là nhìn cậu mà vẽ ra thì ai cũng tin. Ja Kyung bỗng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ len lỏi, cậu đặt xấp giấy lại chỗ cũ. Đúng lúc đó, giọng nói của Wang Han vang lên qua tai nghe.

[Cả hai mau ra ngoài ngay.]

Wang Ryun cuống quýt làm ầm lên.

“Anh Han, em vừa tìm thấy một thứ rất thần kỳ. Ở đây có người giống hệt Wei—”

[Đã bảo là đừng có lảm nhảm mà ra ngay đi.]

Giọng anh ta đầy khẩn cấp. Phải chăng Công tố viên Jang đã xuất hiện? Hai người trong nhà nhìn nhau.

Thế nhưng, thật đáng tiếc, dự đoán của họ đã sai.

[Không phải hắn, mà là xuất hiện một “vị khách” khác.]