Wang Han tới gần gương mặt vẫn còn ngái ngủ, nhìn vào chiếc áo sơ mi mà Ja Kyung đang cầm trên tay.

“Sao giống áo hôm qua em mặc vậy? Em bảo mua ở chợ mà.”

“Cái đó ở đằng kia kìa. Áo này là em hớt tay trên của một cậu nhóc người Đông Á đấy.”

“Lại mua thêm một cái y hệt nữa hả?”

“Vâng. Chắc là… áo đôi nhỉ.”

Nghe đến từ “áo đôi”, Wang Ryun đang đứng phía xa liền tỏ vẻ kinh hãi, làm bộ như sắp ói. Mặc kệ anh ta, Ja Kyung vẫn cảm thấy vui vẻ khi nghĩ đến cảnh Kang Il Hyun khoác chiếc áo này. Dù rằng cậu biết anh sẽ không dễ dàng mặc nó đâu. Tủ đồ của anh toàn những gam màu vô sắc, ngay cả đồ thường ngày hay đồ tập thể dục cũng chỉ toàn một màu đen.

“Giám đốc Kang đẹp trai nên mặc cái gì mà chẳng hợp.”

Trước câu nói của Wang Han, Ja Kyung không phủ nhận mà gật đầu đồng tình. Anh mặc đồ cũng đẹp mà cởi đồ lại càng đẹp hơn, nhưng cậu không dại gì mà nói ra điều đó. Bởi vì lần này có khi Wang Ryun sẽ nôn thật mất.

Sau đó, cả ba cùng chụm đầu bàn bạc xem nên gọi dịch vụ phòng hay ra ngoài ăn. Cuối cùng, sau khi quyết định ra ngoài, Ja Kyung lấy tuýp kem chống nắng từ trong hành lý ra thoa lên mặt.

Thấy vậy, Wang Ryun lại bắt đầu mỉa mai.

“Trời đất ơi, Wei. Em còn bôi cả kem chống nắng à? Hôm qua cũng bôi đúng không? Chắc trên đời này chỉ có mỗi em là đi giết người còn lo bôi kem chống nắng lên mặt thôi đấy. Anh à, anh nói xem. Đàn ông con trai là phải để da rám nắng thì mới phong trần, mới ngầu chứ. Đúng không?”

Để tìm kiếm sự đồng tình, Ryun quay sang nhìn Wang Han nhưng lại thấy anh cũng đang bôi kem chống nắng đầy cả mặt.

“Đừng có nói nhảm nữa, bôi vào đi. Da dẻ mà sạm nám là trông già chát ra đấy.”

“…”

Ryun vốn đang cứng đầu nhưng vừa nghe đến “trông già hơn”, anh liền dao động rồi lập tức giật lấy tuýp kem của Han, bóp ra một đống xoa lấy xoa để lên mặt. Kết quả là anh bôi nhiều đến mức mặt trắng bệch như ma, Ja Kyung không bỏ lỡ cơ hội chụp ngay một tấm ảnh làm kỷ niệm.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, trước khi rời phòng, ba người cũng không quên đặt một khẩu súng ngay lối ra vào nhằm đề phòng những tình huống bị tập kích bất ngờ. Họ còn kẹp một mẩu giấy nhỏ vào khe cửa rồi mới nhanh chóng đến nhà hàng quen thuộc.

************

Ai rồi cũng trải qua thời kỳ dậy thì. Mỗi người sẽ có một thời điểm khác nhau, với một Lee Ja Kyung vốn lớn lên rất ngoan ngoãn, thì vào năm mười lăm tuổi, cậu đã bắt đầu giao du với những đám bạn xấu. Cậu tập tành hút thuốc, uống rượu, và thậm chí còn để mất đời trai vào tay một chị hàng xóm người Trung Quốc.

“Wei! Wei!”

Ngày hôm đó cũng vậy. Từ xa, khi thấy Wang Han lao tới với khí thế hừng hực như một con bò tót đang nổi điên, đám bạn đi cùng cậu nhìn trước ngó sau rồi lẳng lặng tản ra hết. Phía sau anh là Wang Ryun đang thong thả đi tới, vì vừa mới cạo trọc đầu nên trông anh càng thêm bặm trợn, khiến đám bạn của Ja Kyung cực kỳ khiếp sợ.

“Wei, tao đi đây!”

“Mai gặp nhé! Đừng có hé răng nửa lời với anh mày đấy!”

Ja Kyung định chạy trốn theo hướng ngược lại thì Ryun đã nhanh chóng đuổi kịp và túm gáy cậu lôi đi. Cậu có vùng vẫy đòi buông ra cũng vô ích. Anh xách cổ Ja Kyung mang đến giao nộp cho Han như một vật tế thần.

“Buông ra! Đã bảo buông ra mà!”

“Hóa ra em trốn học để đi la cà với đám hư hỏng này sao? Rốt cuộc em muốn trở thành cái hạng người gì hả?”

Vừa bị ném xuống đất, Ja Kyung liền phủi quần đứng dậy, trừng mắt nhìn Ryun đầy bực bội. Han thì buồn lòng đến mức chỉ biết thở dài thườn thượt. Anh đã cất công cho cậu đi học để mong cậu thành người, vậy mà dạo gần đây, cậu cứ ngày một hư hơn.

“Wei. Từ giờ trở đi em bị cấm túc, không được ra ngoài nữa.”

Ja Kyung định cãi lại vì thấy quá vô lý nhưng rồi lại thôi. Cậu biết tại sao Han lại nổi giận, và cậu cũng hiểu lý do anh muốn ép cậu đi học.

“Em không muốn đi học. Em đi làm cùng các anh không được sao?”

“Wei.” Han nhìn cậu bằng ánh mắt nghiêm nghị khiến Ja Kyung giật mình im bặt. Cứ mỗi khi nhắc đến chuyện đi làm, anh lại nổi trận lôi đình khác hẳn ngày thường. Đúng lúc đó, Ryun đứng sau lên tiếng bênh vực.

“Thôi mà anh, cứ thử để nó làm xem. Biết đâu đấy, nó lại có năng khiếu thì sao?”

“Im miệng đi Ryun. Anh cảnh cáo em, đừng có mà tiêm nhiễm vào đầu nó mấy cái đó.”

“Thú thật thì thằng nhóc này nó ranh ma lắm, cứ chôn chân nó ở trường mãi thì phí lắm. Anh cũng thấy vậy mà.”

Ja Kyung hếch cằm đắc ý gật đầu nhưng Han thì coi như không nghe thấy. Anh hầm hầm tức giận đi trước. Chân trời phía trước đang nhuộm một màu đỏ rực của buổi hoàng hôn, Ja Kyung lủi thủi đi theo sau với vẻ mặt không phục.

Wang Han cứ ngỡ Ja Kyung làm vậy là vì sự phản kháng của tuổi trẻ, nhưng sự thật không hẳn là vậy. Vài năm trước, cha của Han – người đã đưa Ja Kyung sang Trung Quốc – đã lâm bệnh rồi qua đời vì không được cứu chữa kịp thời.

Kể từ khi Han trở thành trụ cột của gia đình, Ja Kyung bắt đầu nảy sinh lòng tham với tiền bạc. Bởi cậu hiểu rằng khi có tiền, người ta có thể làm những gì mình thích, khi ốm đau có thể đến bệnh viện chữa trị, và quan trọng hơn cả là có thể bảo vệ được những người mình yêu thương.

Cậu không muốn để một mình Wang Han phải gánh vác mọi thứ, nhưng anh tuyệt đối không bao giờ chấp nhận ý nguyện đó của cậu. Cảm thấy có chút dỗi hờn, Ja Kyung lao tới phóng lên lưng Han, khiến anh có chút loạng choạng rồi mới lấy lại được thăng bằng.

Dù anh luôn miệng bảo giờ cậu đã lớn rồi cõng không nổi nữa, nhưng suốt quãng đường về nhà, anh chưa từng đặt cậu xuống đất lần nào. Từ đằng xa, ngôi nhà của họ hiện ra, trước cửa là bà nội Wang với tấm lưng còng đang ngồi trên chiếc ghế cũ. Bà vẫy bàn tay nhăn nheo chào ba anh em, khung cảnh ấy ấm áp tựa như một trang truyện cổ tích.

[Quý hành khách vui lòng kiểm tra lại hành lý và tư trang trước khi xuống máy bay.]

Ja Kyung đang ngủ mê mệt bỗng bừng tỉnh khỏi giấc mơ bởi tiếng thông báo từ loa phát thanh. Cậu vươn vai ngáp một hơi dài rồi đeo kính râm lên, máy bay đang lao trên đường băng cũng từ từ dừng hẳn.

Sau khi lấy hành lý bước ra ngoài, giữa đám đông người ra đón, cậu thấy Kang Il Hyun đang đứng đó, tay cầm một tờ giấy ghi “Lee Ja Kyung” và một bó hoa hồng đỏ rực. Nhớ lại lần đầu gặp gỡ, cậu khẽ bật cười. Cậu giả vờ không thấy, định lướt qua thì tiếng bước chân trầm đục vang lên ngay phía sau.

“Cậu có người yêu chưa? Nếu rảnh thì uống với tôi một tách trà nhé?”

Dừng bước và đẩy kính râm lên đầu, Ja Kyung thấy bó hoa đưa ra trước mặt mình.

“Vì gương mặt của cậu đúng gu tôi luôn.”

Sau đó, ánh mắt anh trượt xuống phía dưới.

“Tất nhiên là ngoại trừ cái áo sơ mi này.”

Nhìn xuống chiếc áo sặc sỡ của mình, Ja Kyung bật cười.

“Tiếc quá. Tôi lại đang tìm một người có thể yêu luôn cả cái gu ăn mặc này của tôi cơ.”

Sau khi đưa hoa cho cậu, Kang Il Hyun tiến lại đứng bên cạnh.

“Sao lại về có một mình thế này?”

“Hai anh ấy bảo muốn ở lại chơi thêm vài ngày nữa.”

“Chắc là tìm được cô nào ưng ý rồi chứ gì.”

Làm sao anh biết? Không biết là anh đoán bừa hay là cho người theo dõi, nhưng khi tự vấn lương tâm, Ja Kyung thấy mình chẳng có gì phải chột dạ cả.

“Còn em thì sao?”

Trước thái độ dò xét đó, Ja Kyung cười khẩy. Nếu cậu mà để lộ ra bất kỳ dấu hiệu nào, có khi lần này anh sẽ biến cậu thành “tiêu bản” mất. Dù không sợ cái chết, nhưng cậu không thích bị đem ra làm “tiêu bản” đâu. Có chết cũng phải chết cho tử tế.

“Có Giám đốc ở đây rồi, việc gì em phải dòm ngó người khác chứ.”

Có vẻ hài lòng với câu trả lời, anh nở nụ cười mãn nguyện. Hừ, đúng là cái gã này, nghĩ gì là hiện ra hết trên mặt luôn. Cả hai vừa trò chuyện về những việc đã qua vừa đi ra xe, bất ngờ là hôm nay không thấy bóng dáng của Park Tae Su đâu. Khi biết anh đi một mình, Ja Kyung không giấu nổi sự vui sướng.

“Ồ, vậy em lái nhé?”

Nhận lấy chìa khóa, Ja Kyung hớn hở đi về phía ghế lái. Cậu đưa tay vuốt dọc theo thân xe bóng loáng đầy cảm thán rồi ngồi vào ghế lái nổ máy. Cậu không ngớt lời khen ngợi rằng ngay cả tiếng động cơ cũng khác biệt, Kang Il Hyun xoay người chăm chú nhìn cậu.

“Sao trông mặt em khi gặp cái xe còn vui vẻ hơn lúc thấy anh vậy?”

Vì giọng điệu của anh có chút dỗi, Ja Kyung lén thu lại nụ cười.

“Đương nhiên là em vui khi gặp anh hơn rồi. Chúng ta đã không gặp nhau cả tuần rồi còn gì.”

“Chính xác là 8 ngày.”

“Vâng, là 8 ngày.”

“Em có nhớ anh không?”

“Đương nhiên là nhớ rồi.”

“Vậy hôn anh một cái được không?”

À, Ja Kyung đã hiểu tại sao nãy giờ anh cứ như một đứa trẻ đang giận dỗi. Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, may mắn là không thấy bóng người nào đi ngang qua. Cậu ngoắc tay bảo anh lại gần, Il Hyun liền tiến tới.

Môi vừa chạm nhẹ định rời ra thì bàn tay Il Hyun đã khóa chặt sau gáy cậu. Sau đó, anh bắt cậu mở miệng, chiếc lưỡi như một con rắn chen sâu vào bên trong. Khi bắt đầu thấy nghẹt thở, cậu khẽ đẩy vai anh ra, ánh mắt anh lúc này bỗng tối sầm lại đầy dục vọng.

“Phải mau về nhà thôi.”

“Muốn đi nhanh thì cứ tin ở em.”

“Anh biết mà. Ngay cả lúc làm tình với anh, em cũng “đi” nhanh lắm.”

Vậy mà cũng nói cho được. Cậu liếc xéo anh một cái, anh liền mỉm cười bảo đáng yêu, nhéo má cậu một cái rồi vẫy tay ra hiệu xuất phát. Ja Kyung tăng tốc hướng về nhà. Suốt quãng đường đi, hai người kể cho nhau nghe những chuyện đang nói dở dang, khi đến nơi thì trời đã sập tối.

Chạy ngang sân rộng lớn, bước vào cửa, tiếng bước chân vang lên và bà Sang Ju Daek là người đầu tiên ra đón.

“Cậu về rồi đấy à?”

Bà nở nụ cười rạng rỡ, ôm chầm lấy Ja Kyung và hỏi han xem cậu có đau ốm ở đâu không, cơm nước có đầy đủ không. Bà lo lắng bảo mới đi có mấy ngày mà mặt mũi cậu trông hốc hác hẳn. Mỗi lúc như thế, Ja Kyung lại nhớ về bà nội Wang quá cố, lòng dâng trào một nỗi xúc động nghẹn ngào.