“Oa. Mẹ kiếp. Nhìn lại vẫn thấy nó to vãi chưởng.”

Kang Seok-ju đứng từ phòng khách tầng hai nhìn xuống bể bơi, buông một lời không rõ là chửi thề hay cảm thán. Dưới sân, các nhân viên đang bơm nước vào chiếc bể bơi vừa hoàn thiện. Màu gạch xanh cô-ban khiến người ta chỉ nhìn thôi cũng thấy mát lạnh cả mắt.

Seok-ju quay lại tiến về phía Ja-kyung. Hôm nay hắn diện một bộ vest đen chỉnh tề, tóc vuốt keo bồng bềnh. Dù bản thân hắn cực kỳ ghét bị so sánh, nhưng khi ăn mặc bảnh bao thế này, trông hắn càng giống Kang Il-hyun hơn.

“Mau mặc đồ đi. Đi cùng tôi.”

Kang Seok-ju giục giã, đòi Ja-kyung đi cùng đến một đám tang. Hắn kể vài ngày trước nhà máy của Choi Ki-tae bị nổ tung, đàn em và cả đứa em trai của hắn đều chết sạch, cả vùng náo loạn hết cả lên. Hắn hỏi Ja-kyung có xem bản tin trên TV không, cậu chỉ lẳng lặng lắc đầu.

Dù số người chết không ít, nhưng báo chí và tin tức không xoáy sâu vào vụ việc. Sau vài ngày khám nghiệm hiện trường, hôm nay họ mới tổ chức tang lễ. Cuộc điều tra cũng chỉ là hình thức, không khí chung là muốn lấp liếm cho qua chuyện.

“Làm sao mà cả đám lại bị một người hạ gục như thế được nhỉ? Nghe bảo đứa nào cũng bị nổ tung não, chảy cả ra ngoài”

Ja-kyung nghe vậy thì nhăn mặt, ra vẻ buồn nôn vì kinh tởm. 

“Thật kinh khủng…”

“Nghe nói là ‘nhất tiễn hạ song điêu’, một phát chết luôn ấy.” 

Seok-ju làm điệu bộ bắn súng vào không trung. Pằng, pằng, pằng, rồi hắn chĩa ngón tay nhắm thẳng vào Ja-kyung. Nhìn cái tư thế bắn súng đó kìa. Đi nghĩa vụ quân sự đi, thằng ranh.

“Giơ tay lên.” 

“Không vui đâu… Thôi đi.”

Seok-ju thu tay lại, cười khà khà. 

“Nếu là tôi, tôi sẽ không bao giờ bị thảm thế đâu. Chết vì bị bắn như lũ ngu ấy, thật thảm hại.”

Nhìn biểu cảm của Kang Seok-ju, trông hắn giống người đang đi dự tiệc chúc mừng hơn là đi đám tang. Quả nhiên, Ja-kyung biết được rằng Choi Ki-tae và em trai hắn vốn có mối quan hệ rất tệ. Chẳng trách trong điện thoại của thằng em trai quá cố, tên anh trai lại được lưu là “Thằng chó”.

“Chắc tang lễ xong là thằng Choi Ki-tae mở tiệc ăn mừng luôn quá.” 

“Em trai cậu ta chết cơ mà?” 

“Tôi hiểu mà. Nếu Kang Il-hyun mà chết, tôi cũng sẽ làm y hệt.”

Kang Seok-ju nghiến răng kèn kẹt. Có vẻ nỗi uất hận trong lòng hắn chất chứa đã lâu. Vết sẹo trên thái dương của hắn giờ đã mờ hơn nhiều so với lần đầu Ja-kyung nhìn thấy. Hắn nói Il-hyun đã dùng dùi vặn vào đó. Căm thù đến mức đó mà vẫn chưa giết nhau, cũng giỏi thật.

“Tôi hỏi cho chắc… cậu không kể mấy chuyện này với giám đốc Kang đấy chứ?” 

Chửi cho sướng mồm xong hắn lại bắt đầu lo sốt vó, phải kiểm tra lại cho chắc ăn.

“Không… tôi với anh ta không thân đến thế.” 

“Đúng không? Chứ hai người tính cách trái ngược hoàn toàn, sao mà thân được.”

Dường như hắn thấy tự hào vì nghĩ mình “thân” với Ja-kyung hơn Kang Il-hyun. Ja-kyung thầm nghĩ: Khoảng cách tinh thần thì có thể hắn gần hơn, nhưng khoảng cách thể xác thì không đâu. Cậu đã “lên giường” với Kang Il-hyun rồi. Tất nhiên, cậu cũng muốn đính chính thêm rằng mình chẳng hề tình nguyện chút nào.

 

Cứ ngỡ đám tang sẽ tổ chức ở bệnh viện, nhưng hóa ra lại là một ngôi chùa quy mô rất lớn. Bên ngoài chùa xe đen đỗ kín lối, bên trong người mặc đồ đen đi lại nườm nượp. Phải đến hàng trăm người tập trung tại đây. Xe vào phần lớn đều đi theo đoàn nhiều chiếc.

Mọi người xuống xe, leo lên bậc thang để đến nơi đặt linh cữu. Hai bên lối đi, những vòng hoa cúc trắng xếp dài dằng dặc. Dưới những lều bạt xanh dựng giữa sân, quan khách đang tập trung ăn uống rôm rả.

Khi bước đi cùng Seok-ju, có rất nhiều người tiến lại chào hỏi. Đa số đều hỏi thăm sức khỏe của cha hắn. Càng đến gần linh đường, mùi nhang càng nồng nặc. Bên trong pháp đường, Choi Ki-tae đang đeo băng tang, đứng ra tiếp khách.

Ja-kyung theo Seok-ju cởi giày bước vào trong. Người đàn ông trong khung hình bao quanh bởi hoa cúc trắng chính là kẻ mà vài ngày trước Ja-kyung đã ghim một viên đạn vào đầu. Cậu theo Seok-ju thắp nhang và cúi lạy, thầm cầu nguyện rằng: Xin đừng để hắn được đầu thai vào nơi tốt đẹp.

Loại như các người không nên được sinh ra, phải sống dưới địa ngục mãi mãi thì thế giới mới thái bình được.

“Cảm ơn vì đã lặn lội đến đây.” 

Choi Ki-tae chìa tay về phía Ja-kyung. Trên mặt hắn chẳng có lấy một nét buồn bã. Ja-kyung nắm lấy tay hắn, buông lời an ủi: 

“Chắc hẳn cậu đang rất đau lòng…”

Choi Ki-tae cười khẩy, hạ thấp giọng: 

“Cũng không hẳn.”

Đúng là đồ khốn nạn y như nhau. Ja-kyung cố nặn ra nụ cười thì thấy phía lối vào xôn xao. Là Kang Il-hyun, đi cùng hắn còn có Park Tae-su.

Sự xuất hiện của hắn khiến mọi ánh mắt đổ dồn vào một hướng. Khắp nơi mọi người vội vàng cúi chào, kẻ đang ăn cũng buông đũa chạy lại hỏi han. Ngay cả những người lớn tuổi cũng phải cúi đầu trước Kang Il-hyun. Dù đứng giữa đám đông, khí chất của hắn vẫn cực kỳ nổi bật. Ja-kyung phần nào hiểu được tại sao Kang Hoon lại e dè đứa con trai này đến vậy.

Kang Il-hyun mỉm cười lịch thiệp. Seok-ju đứng cạnh lầm bầm: 

“Mẹ kiếp… nhìn xa thôi đã thấy tởm…”

Choi Ki-tae cũng bồi thêm: 

“Này. Đi bảo hắn đừng có lại gần đây. Tôi sắp nôn hết bát canh thịt bò vừa ăn ra rồi.”

Đúng lúc đó, một người đàn ông tiến lại gần Kang Il-hyun. Đó là một người đàn ông tóc bạc trắng, cũng đeo băng tang giống hệt Choi Ki-tae. Vì nhìn từ phía sau nên Ja-kyung không thấy rõ mặt. Cậu chăm chú quan sát. Il-hyun đang nắm lấy tay người đó, vẻ mặt đầy sự tiếc thương và an ủi. Diễn sâu thật đấy. Anh còn giỏi hơn cả tôi.

Có vẻ cuộc trò chuyện đã kết thúc, Kang Il-hyun bước về phía này. Khi người đàn ông trung niên quay mặt lại, Ja-kyung trợn trừng mắt kinh hãi.

Chính là lão ta.

Kẻ từng cung cấp thuốc phiện cho cha mẹ cậu. Kẻ thường xuyên đến nhà cậu để mây mưa với mẹ cậu. Kẻ một ngày nọ đã vác gậy đến đánh đập cha cậu vì tội biển thủ thuốc. Và là kẻ đã định giết chết Ja-kyung khi ấy vẫn còn là một đứa trẻ.

Dù 15 năm đã trôi qua khiến tóc lão bạc trắng lốm đốm, nhưng khuôn mặt thì chẳng thay đổi là bao. Người đàn ông đó bắt đầu đi quanh các bàn để chào hỏi quan khách.

Kang Seok-ju huých nhẹ vào người Ja-kyung đang đứng thẫn thờ: 

“Ian, đi thôi.”

Nhưng đã muộn. Trước khi kịp xỏ giày, Kang Il-hyun đã đứng ngay trước mặt. Hắn đút hai tay vào túi quần, hơi hất cằm, nhìn hai người bằng ánh mắt không mấy thiện cảm. Ánh nhìn sắc lẹm đó khiến Ja-kyung giật mình bừng tỉnh. Cậu như nghe thấy cả tiếng Seok-ju đang sợ hãi đến mức run rẩy. Đây là lần đầu tiên cậu ra ngoài kể từ vụ ám sát, và cậu cũng chẳng xin phép Kang Il-hyun.

“Hai vị thiếu gia của chúng ta đến đây làm gì nhỉ?” 

“Anh… em… em đến để an ủi Ki-tae…”

Ánh mắt Il-hyun dời từ Seok-ju sang Ja-kyung: 

“Còn Ian?”

Ja-kyung liếc nhìn Seok-ju. Một phần là do Seok-ju rủ rê, nhưng mục đích chính của cậu là đến để xác nhận mặt mũi của Choi Ki-tae và người nhà hắn. 

“Tôi cũng… đến để an ủi…”

“An ủi ai cơ?” 

Il-hyun hỏi gặng. Ja-kyung quay ngoắt đầu nhìn về phía Choi Ki-tae. Hắn đang đón một nhóm khách khác vừa bước vào linh đường. 

“Là… người kia ạ…”

Ánh mắt Kang Il-hyun trở nên lạnh lẽo: 

“Thân thiết đến thế sao?” 

“Không thân lắm ạ… Nhưng tôi được dạy rằng… khi có người gặp chuyện buồn… mình nên chia sẻ nỗi đau với họ…”

Một bên lông mày của Kang Il-hyun nhếch lên đầy nghi hoặc. Hắn chợt phát hiện một vết xước nhỏ trên chân mày của cậu. Suốt hai ngày không thấy mặt ở nhà, hóa ra là đi đánh nhau ở đâu sao?

“Ai đây. Seok-ju đấy à.” 

Người đàn ông là cha của Choi Ki-tae lúc nãy bất ngờ xuất hiện. Nhìn gần, lão trông có vẻ kiệt sức. Gương mặt u ám, ánh mắt đầy vẻ u sầu nhưng cũng ẩn chứa sự giận dữ tột độ. Kang Il-hyun liếc nhìn Ja-kyung rồi bước vào linh đường. Chớp thời cơ định chuồn lẹ, nhưng cha của Choi Ki-tae lại gọi Ja-kyung lại.

“Cậu thanh niên này là ai…?” 

“Cậu ấy là Jang Ian… đến từ Hong Kong ạ.” Seok-ju đáp lời. 

“À, ra vậy. Cảm ơn đã đến nhé.”

Người đàn ông chìa tay ra. Chính là bàn tay đã từng mơn trớn bầu ngực của mẹ cậu và tát vào mặt cậu ngày xưa. Nếu có thể, Ja-kyung muốn chặt phăng bàn tay đó ngay tại đây. Nhưng cậu vẫn lễ phép chìa tay ra nắm lấy.

“Chắc hẳn ông đang rất đau lòng… Hy vọng con trai ông sẽ được an nghỉ ở nơi tốt đẹp.”

 Lão ta vỗ nhẹ vào mu bàn tay Ja-kyung, vẻ tán thưởng: 

“Cảm ơn nhé. Cậu bé này thật biết suy nghĩ.”

Để che giấu sự căm phẫn, Ja-kyung cụp mắt xuống nhìn nền đất. Nhưng khi buông tay ra, người đàn ông bỗng nhìn chằm chằm vào cậu, nghiêng đầu thắc mắc: 

“Chúng ta… đã từng gặp nhau chưa nhỉ?” 

“Đây là lần đầu tôi gặp ông ạ…”

Người đàn ông cười: 

“Cũng đúng. Đẹp trai thế này, nếu gặp rồi thì làm sao ta quên được.”

Vẻ xảo quyệt ngày xưa giờ biến mất, trước mắt chỉ là một người cha đang chìm trong mất mát vì mất con. Lão bảo hai người ở lại dùng bữa rồi quay vào linh đường. Ja-kyung và Seok-ju vội vàng xuống núi trước khi Il-hyun trở ra. Seok-ju hạ thấp giọng, đi sát bên Ja-kyung: 

“Thôi đi ăn chỗ khác đi. Ăn ở đây chắc tôi nghẹn chết mất.”

Ja-kyung hoàn toàn đồng ý. Đang rảo bước nhanh thì giọng nói của Kang Il-hyun vang lên từ phía sau: 

“Ian.”

Seok-ju đứng khựng lại, nhắm nghiền mắt và chửi thề trong miệng. Cả hai quay lại, Kang Il-hyun đang tiến tới. 

“Nếu đang trên đường về thì lên xe tôi đi.”

Lời nói tuy lịch sự nhưng ánh mắt thì vô cùng sắc bén. 

“Tôi đi cùng Seok-ju cũng được mà…”

Ánh mắt Il-hyun lập tức chuyển sang găm thẳng vào Seok-ju. 

“Thế sao?”

Quả nhiên, Kang Seok-ju đã bắt đầu lùi bước. Hắn vờ như sực nhớ ra mình có hẹn, sợ Il-hyun bắt bẻ nên cúi chào gập người rồi nhanh chân chạy biến. Ja-kyung thở dài thườn thượt trong lòng. Mẹ kiếp, cái thằng nhát chết này…