Bầu trời đêm đầy rẫy mây đen như thể sắp đổ mưa, gió thổi qua khá mát mẻ. Ja-kyung thẫn thờ nhìn đống rượu và đồ nhắm mà nhân viên vừa đặt trên bàn. Ly cocktail thơm mùi đào ngọt ngào chắc chắn là dành cho cậu, còn chai rượu mạnh kia hẳn là của Kang Il-hyun.

Cậu lấy một viên đá từ xô đá ra, đặt lên lòng bàn tay và nhìn về phía bể bơi. Ánh đèn hắt lên từ dưới đáy làm mặt nước liên tục đổi màu, từ loa bên cạnh vang lên những bản nhạc không lời êm dịu.

Cậu ném viên đá xuống mặt nước, tiếng tõm vang lên. Thấy cũng thú vị, cậu ném thêm vài viên nữa rồi đứng dậy. Cậu đưa tay chạm vào nước, vẫn còn khá lạnh. Cậu rút tay lại và bắt đầu đi dạo quanh hồ bơi.

Sau khi về nhà và ăn tối, Kang Il-hyun đã đề nghị ra hồ bơi chơi. Ja-kyung đã từ chối, nhưng hắn hoàn toàn tảng lờ. Dù sao thì cũng đã tìm được USB, cậu chẳng còn lý do gì để cố bám lấy hắn nữa. Thế nhưng nếu cứ tiếp tục khước từ, e là hắn sẽ lại tìm cách hành hạ, nên cậu đành ra đây ngồi cho có lệ.

Cậu chọn một chiếc ghế dài rồi ngồi xuống, nhấp một ngụm cocktail. Nó giống nước trái cây hơn là rượu. Cậu không thích đồ ngọt, nhưng vị này cũng không tệ. Uống hết nửa ly, cậu nhấc một miếng canapé lên. Nhân viên giới thiệu đây là trứng cá tầm Beluga, bên trên còn rắc thêm chút vàng lá.

Đang ăn thì một con muỗi bay đến đậu trên cánh tay. Cậu vỗ một cái chát. Con muỗi bẹp dí, máu đỏ tươi dính trên da, chắc nó vừa đốt ai đó trước khi tìm đến cậu. Cậu nhăn mặt phủi đi. Mấy hôm trước cậu đã thấy họ phun thuốc khử trùng, nhưng vì quanh đây là rừng nên lũ sâu bướm và côn trùng vẫn cứ nườm nượp kéo đến.

“Không bơi à?”

Một người đàn ông mặc áo choàng tắm màu xám than tiến lại gần, Ja-kyung suýt chút nữa không nhận ra là ai. Kang Il-hyun vừa tắm xong, tóc ướt rũ xuống che kín trán. Đây là lần đầu tiên cậu thấy hắn trong diện mạo này, trông hắn trẻ hơn hẳn so với lúc vuốt tóc ra sau. Dù vậy, nhìn kiểu gì cũng không thể dưới ba mươi tuổi…

“Vị cocktail thế nào? Tôi thuê riêng bartender đến pha đấy.”

Hắn đã thuê hẳn một bartender chỉ để phục vụ đêm nay. Hắn bảo cậu muốn uống gì người đó cũng sẽ làm được. Dù sao tửu lượng của cậu cũng không tốt, hai ba ly là giới hạn rồi. Đang thưởng thức vị rượu thì Kang Il-hyun bất ngờ xoay người, cởi bỏ chiếc áo choàng.

Ánh mắt Ja-kyung đang định vớt quả cherry trong ly rượu bỗng dán chặt vào lưng hắn. Đó là một cơ thể hoàn hảo không tì vết. Mật độ cơ bắp dày đặc, không một chút mỡ thừa. Bờ vai rộng và tỉ lệ cơ thể cực kỳ cân đối.

Điều khiến cậu ngạc nhiên là trên lưng hắn không có hình xăm nào. Cậu cứ ngỡ ít nhất hắn cũng phải cõng một con rồng trên lưng chứ. Cậu vừa cho quả cherry vào miệng thì hắn quay người lại. Đôi mắt Ja-kyung trợn trừng, suýt chút nữa thì phun cả quả cherry ra ngoài. Cậu thực sự muốn hỏi xem liệu hắn có nhét cái gì vào trong quần lót không.

Kang Il-hyun sải bước tiến lại gần, nhấc ly rượu của mình lên. 

“Cạn ly.”

Hắn đứng sát rạt, chìa ly ra, nhưng phần trước chiếc quần bơi tam giác của hắn lại gồ lên một khối lớn đến mức khó tin. Cậu tự hỏi không biết hắn đang hưng phấn hay vốn dĩ “tự nhiên” nó đã như thế. Việc giữ nét mặt thản nhiên trở nên cực kỳ khó khăn. Nửa thân trên của cậu vô thức lùi dần ra sau.

“Muốn ăn không?”

Cậu kinh hãi nhìn lên, thấy hắn đang chìa một quả cherry vừa vớt từ ly khác ra. 

“Thấy cậu có vẻ thích.”

Mẹ kiếp. Nói chuyện thì thêm chủ ngữ vào đi chứ. Cậu lắc đầu lia lịa. Cậu chỉ mong hắn nhảy xuống nước hoặc ngồi xuống đâu đó cho rồi. Sao cứ phải đứng sừng sững trước mặt cậu thế này? Quay lưng đi thì sợ bị lộ là mình đang để ý, mà cứ ngồi thế này thì bực bội không chịu nổi.

“Sao cứ nhìn lén ‘của tôi’ hoài vậy?”

Cậu thấy vừa oan ức vừa nghẹn họng. Nhìn sang thì thấy hắn đang cầm ly rượu mỉm cười đầy ẩn ý. 

“Không phải nhìn lén… là do anh cứ chìa nó ra trước mặt tôi đấy chứ…”

“Chắc là hiệu ứng thị giác thôi. Dù tôi không cố ý thì trông nó vẫn như vậy mà. Vì nó vốn dĩ đã lớn rồi.” 

“…”

Thực ra đêm qua khi nằm ngủ, Ja-kyung đã nghĩ về Kang Il-hyun. Cậu từng thoáng cảm thấy mủi lòng cho số phận của hắn: mất mẹ từ sớm, lớn lên lại bị chính cha ruột tìm cách sát hại. Thế nhưng cái miệng của tên này luôn có tài năng thiên bẩm là thổi bay mọi sự đồng cảm. Đúng là cái loại chết cũng không tiếc.

Cậu quay ngoắt đi để phớt lờ hắn, hắn bèn đặt ly xuống rồi bước xuống hồ bơi. Tiếng nước vỗ bạch bạch hòa cùng tiếng côn trùng kêu rả rích tạo nên một giai điệu khá dễ chịu. Ja-kyung ngồi trên ghế dài quan sát Il-hyun. Dưới ánh đèn, những khối cơ bắp đẫm nước của hắn càng thêm bóng bẩy.

Khi để tóc xõa, hôm nay trông hắn như một người hoàn toàn khác. Hắn lặn sâu xuống nước, sải những vòng bơi dài trông như một con cá heo hơn là con người. Lời đồn hắn bơi giỏi quả không ngoa. Hắn lộn nhào ở thành bể một cách điêu luyện và bơi trở lại vị trí cũ mà không hề ngoi lên lấy hơi.

Phù! Hắn vọt lên khỏi mặt nước, vuốt ngược mái tóc ướt sũng rồi nở một nụ cười rạng rỡ với Ja-kyung. Ja-kyung sững sờ, quên cả chớp mắt. Đúng là đẹp trai đến mức đáng ghét. Chợt tỉnh táo lại, cậu vội vã dời tầm mắt sang chỗ khác.

Kang Il-hyun bước lên khỏi hồ, lấy áo choàng khoác lên người. Hắn khép vạt áo, khẽ cắn môi dưới rồi chửi thề một tiếng: 

“Mẹ kiếp. Lạnh vãi.”

Ja-kyung đang uống cocktail suýt thì sặc vì nhịn cười. Lúc nãy hùng hổ cởi đồ nhảy xuống cơ mà. Cậu cứ tưởng hắn sẽ giữ vẻ mặt lạnh lùng ngay cả khi ngâm mình trong nước đá, hóa ra hắn cũng chỉ là con người bình thường thôi. Càng nghĩ càng thấy nực cười, cậu quay mặt đi chỗ khác nhưng hắn đã tiến đến ngồi đối diện.

“Vui lắm à?”

Khụ. Ja-kyung lắc đầu. Nhưng một khi đã buồn cười thì không thể dừng lại được. Bình thường cậu rất hiếm khi cười lớn, nhưng hình ảnh vừa rồi của Kang Il-hyun trông quá đỗi “người”. Cậu cắn môi dưới nhưng đôi má cứ giật giật liên hồi. Không còn cách nào khác, cậu đành cúi gập mặt vào giữa hai chân để che đi.

“Cười rồi kìa.”

Ja-kyung đang vùi mặt giữa hai đầu gối từ từ ngẩng đầu lên. 

“Lần đầu tiên tôi thấy cậu cười thật lòng đấy.”

Cảm giác như vừa bị giáng một đòn mạnh vào tâm trí. Kang Il-hyun cầm ly rượu, lặng lẽ nhìn mặt hồ đã yên sóng. Khi cả hai im lặng, tiếng côn trùng đêm dường như càng rõ rệt hơn. Sau khi uống cạn ly cocktail, hắn gọi nhân viên mang đến một ly khác. Ly rượu mới trông như chứa đựng cả một dải ngân hà bên trong. Cậu tò mò lắc nhẹ chiếc ly để nhìn ngắm.

“Cậu không nhớ mẹ à?”

Một câu hỏi cứ như dành cho một đứa trẻ. Trước câu hỏi đột ngột về mẹ, Ja-kyung lắc đầu. 

“Tôi gọi điện mỗi ngày nên không sao ạ…”

“Cảm giác đó như thế nào?” 

“Hả?” 

“Có mẹ ấy.”

Ja-kyung không biết trả lời thế nào. Cảm giác đó ra sao nhỉ? 

“Tốt lắm ạ…”

Cậu tự hỏi Kang Il-hyun đang nghĩ gì mà lại hỏi câu đó. Cậu biết mẹ hắn đã qua đời như thế nào. Bà ấy đã treo cổ tự tử ở lan can tầng hai. Tại sao bà ấy lại chết? Một phu nhân nhà giàu sang phú quý như vậy thì có điều gì khổ tâm đến thế sao? Tiếng côn trùng vốn êm tai giờ nghe thật sầu thảm.

Ánh mắt Kang Il-hyun nhìn vô định vào mặt nước phẳng lặng, hắn cất lời: 

“Mỗi khi nhìn hồ bơi, tôi lại nhớ đến người mẹ đã khuất của mình.”

Đây là lần đầu tiên Kang Il-hyun chủ động nhắc về mẹ. 

“Hồi nhỏ anh thường đi bơi cùng mẹ ạ?”

“Không. Bà ấy đã từng dìm tôi xuống hồ bơi để giết tôi.” 

“…” 

“Và không lâu sau đó, bà ấy đã treo cổ tự vẫn.” 

“…”

Hắn uống cạn chỗ rượu còn lại trong một hơi rồi nhíu mày đau đớn. Sau đó, hắn quay sang nhìn Ja-kyung. 

“Tôi hiểu cho bà ấy. Sống với một người đàn ông mình không hề yêu, rồi lại sinh ra một đứa trẻ như tôi, chắc hẳn bà ấy đã uất ức lắm.”

Trong khoảnh khắc đó, Ja-kyung không biết phải đáp lại thế nào. Kang Il-hyun thở dài một hơi dài, ngước nhìn bầu trời lầm bầm: 

“A, nhớ mẹ quá.”

Làm sao thế này… Không khí đột ngột trở nên trầm mặc khiến Ja-kyung bối rối. Cậu đang lén quan sát biểu cảm của hắn thì Kang Il-hyun đột ngột quay đầu lại, nhìn cậu đắm đuối.

“Tôi ước gì có ai đó an ủi mình.”

Ánh mắt hắn nhìn cậu chằm chằm, nhưng trong đó chẳng có lấy một tí sự buồn bã nào cả. 

“Tôi muốn được an ủi, Ian.”

Hắn chìa tay ra với gương mặt ủ rũ như một con chó bị bỏ rơi ngoài mưa, một vẻ mặt chẳng hề ăn nhập chút nào với hắn. Thay vì thấy đáng thương, cậu lại thấy rợn người. Ja-kyung nhấc một miếng dưa hấu lên, lắc đầu từ chối. Nếu so về việc suýt bị cha mẹ giết chết, cậu cũng có khối chuyện để kể, Kang Il-hyun chưa là gì cả.

“An ủi đi mà.”

Hắn cứ lải nhải chuyện an ủi khiến cậu vờ như không nghe thấy, quay lưng lại lầm lũi ăn dưa hấu. Giữa lúc đó, lũ muỗi cứ bám lấy tay chân cậu. Nghĩ lại mới thấy lạ, muỗi chỉ tấn công mỗi Ja-kyung. Mày cũng ghét Kang Il-hyun đúng không? Nếu có thể giao tiếp với muỗi, cậu thực sự muốn hỏi vậy. Cậu vừa vung tay xua muỗi thì Kang Il-hyun gọi tên cậu.

Hắn ngậm điếu thuốc, đứng dậy và chìa tay ra. 

“Vào nhà thôi. Muỗi thế này thì không ngồi được đâu.”

Ja-kyung lưỡng lự một chút rồi cũng nắm lấy tay hắn. Cậu định mượn lực để đứng lên thì bất ngờ bị hắn kéo mạnh một cái. Ơ ơ? Cậu cố lấy lại thăng bằng nhưng đã quá muộn. Trong tích tắc, cả cơ thể cậu rơi tõm xuống hồ bơi.

Khi vùng vẫy ngoi lên mặt nước, Kang Il-hyun đang ngậm điếu thuốc đỏ rực và cười như một tên ác ôn thực thụ. Cậu uất ức hét lên: 

“Anh làm cái trò gì thế hả!”

“Nếu cậu chịu an ủi tôi sớm có phải tốt hơn không.”

Hắn cầm ly rượu, vừa đi giật lùi vừa vẫy tay nhẹ nhàng. Hắn bảo cậu hãy ở dưới đó mà tự kiểm điểm xem mình đã làm sai điều gì, rồi quay ngoắt người bỏ đi. Ja-kyung chết lặng, sau đó mới nhận ra kính của mình đã biến mất. Nhìn quanh thì thấy nó đang trôi lềnh bềnh cùng với miếng dưa hấu ăn dở. A, mẹ kiếp.

Cậu vớt kính rồi leo lên bờ, cái lạnh bắt đầu bủa vây. Đang nghiến răng kèn kẹt đi về phía nhà thì lộp độp, lộp độp, cơn mưa bất ngờ ập xuống. Ja-kyung nhìn lên bầu trời bằng ánh mắt đầy oán hận.