Ja-kyung ngồi trên sân thềm quán cà phê, lơ đãng nhìn dòng người qua lại. Kể từ khi đến Hàn Quốc, cậu cứ bị cuốn vào vòng xoáy công việc mà chẳng có lấy một giây phút thảnh thơi. Giờ đây, khi đang nhâm nhi tách cà phê, cậu mới cảm nhận được một chút tự do ngắn ngủi. Phía trong quán, những người trẻ bằng tuổi hoặc kém cậu vài tuổi đang tụ tập thành từng nhóm, mải mê học bài.

Ja-kyung tựa lưng vào ghế, ngửa đầu ra sau. Cả đêm trằn trọc khiến cậu thấy mệt mỏi. Đang nhắm mắt thư giãn, cậu bỗng nghe thấy tiếng đóng cửa xe ô tô. Cậu quay đầu lại, ngồi thẳng dậy. Kang Il-hyun vừa đỗ xe bên lề đường và đang sải bước từ ghế lái về phía cậu.

Hắn kéo ghế ngồi xuống đối diện, ném chìa khóa xe lên mặt bàn. 

“Có vẻ đêm qua cậu không ngủ được nhỉ. Trông sắc mặt tệ quá.”

Hắn vươn tay cầm lấy ly cà phê của Ja-kyung và uống tự nhiên như đồ của mình. 

“Xin lỗi, tôi khát quá.” 

Ja-kyung chỉ nhìn chứ không phản ứng gì. Kang Il-hyun vắt chéo chân, ngồi dựa lưng vào ghế, đầu ngón tay gõ nhịp cộc, cộc lên mặt bàn. Tiếng động đó như tiếng kim giây của đồng hồ, tạo nên một áp lực tâm lý vô hình.

Đợi đến khi cặp đôi phía sau rời đi, chỉ còn hai người trên sân thềm, Ja-kyung mới mở lời: 

“Tôi chấp nhận điều kiện anh đưa ra.”

Ngón tay đang gõ nhịp của hắn khựng lại. Một nụ cười hiện rõ trên gương mặt Kang Il-hyun như thể hắn đã dự đoán trước được điều này. Dưới gầm bàn, Ja-kyung siết chặt nắm đấm. 

“Nhưng tôi có điều kiện.” 

“Điều kiện gì?” 

“Trả tôi gấp ba lần.”

Gương mặt Kang Il-hyun không một chút biểu cảm. Gấp ba lần là 15 triệu đô la. Khoảng 18 tỷ won. Một con số không tưởng. 

“Sau khi xong việc, tôi còn phải trả tiền bồi thường hợp đồng cho Chủ tịch Kang. Tôi cần nhận được con số đó.” 

“Tiền bồi thường? Vì cậu không giết được tôi à?” 

“Phải.” 

“Dù vậy thì số tiền này vẫn hơi quá tay đấy?”

Ja-kyung điềm nhiên tiếp lời: 

“So với những gì giám đốc sẽ đạt được, đây chẳng phải là con số nhỏ nhặt sao?” 

“Cậu cũng bạo miệng thật đấy. Dám gọi 18 tỷ won là số tiền nhỏ nhặt.” 

“Nếu không trả được, tôi sẽ rút tay khỏi cả hai phía.”

Khi cậu định đứng dậy, Kang Il-hyun tháo kính râm, nhướng cằm nhìn cậu. Dù là thăm dò hay gì đi nữa, một kẻ làm thuê mà lại cứng đầu thế này sao? Hắn ra hiệu cho cậu ngồi xuống. Ja-kyung ngồi lại chỗ cũ, cậu không uống cà phê nữa mà cầm ly nước lọc bên cạnh lên uống.

Il-hyun bật cười. “Jang Ian” ngồi trước mặt hắn, hay đúng hơn là kẻ giả mạo Jang Ian, trơ trẽn hơn hắn tưởng. Hắn không nghĩ cậu sẽ sợ hãi, nhưng cũng không ngờ cậu lại dám đòi thêm tiền. Sau một hồi cân nhắc, Il-hyun chậm rãi gật đầu. 

“Được thôi. 15 triệu đô la. Tôi sẽ trả trước một nửa, phần còn lại sẽ thanh toán sau khi xong việc.” 

“Tiền đặt cọc phải được giao trước khi bắt đầu nhiệm vụ.” 

“Ngay lập tức thì hơi khó. Sẽ mất khoảng ba đến bốn ngày.” 

Ja-kyung gật đầu.

“Bây giờ thì xong rồi chứ?” 

“Vâng.” 

“Vậy thì giờ cậu có thể cho tôi biết rồi đấy.” 

Cho biết cái gì? Chẳng phải hắn đã biết tỏng kẻ chủ mưu là ai rồi mới đến đây sao. 

“Tôi không hiểu anh muốn tôi cho biết điều gì.” 

“Tên thật của cậu. Chắc chắn không phải là Jang Ian rồi.”

Ja-kyung mím môi im lặng. Tên để gọi cậu có đến hơn mười cái. Từ khi được họ Wang đưa đi, cậu được đặt tên là Wang Wei, và từ đó nhiều cái tên khác ra đời. Nhưng Ja-kyung vẫn thích cái tên gốc của mình nhất. Dù có căm ghét cha mẹ đến mức muốn giết chết họ, cậu cũng không ghét cái tên này.

Thấy cậu ngoan cố giữ im lặng, Il-hyun bật cười đầy vẻ bất lực. 

“Cậu quá đáng thật đấy. Với 18 tỷ won thì ít nhất cũng phải cho tôi biết cái tên chứ?” 

Sau một hồi đắn đo, đôi môi Ja-kyung mấp máy. 

“Lee…” 

“Lee?” 

“Lee…”

Đôi mắt Il-hyun nheo lại, ánh nhìn như thúc giục cậu nói nhanh lên. Ja-kyung đành phải lên tiếng: 

“Lee Ja-kyung…” 

“Lee… Ja… Kyung?”

Kang Il-hyun phát âm rõ ràng từng chữ một như để xác nhận. Nghe tên mình phát ra từ miệng hắn, cậu thấy thật lạ lẫm. Từ Dmitry cho đến những người quen biết bấy lâu, hiếm có ai biết tên thật của cậu. Không hiểu tại sao cậu lại nói ra. Dù hối hận ngay lập tức, nhưng nếu đã nói rồi mà còn chối thì lại càng kỳ quặc hơn.

“Bao nhiêu tuổi?” 

“Điều đó quan trọng sao?” 

“Tôi tò mò. Nói đi.” 

“Hai mươi lăm.” 

“À, vậy là kém tôi bốn tuổi. Còn bố mẹ?”

Ja-kyung nhướng mày khó chịu. Cho biết tên thì thôi đi, đằng này hắn còn định điều tra cả hộ khẩu nhà cậu sao. Thấy cậu không trả lời, Kang Il-hyun rướn người về phía trước, chống cằm nhìn cậu chằm chằm. Những bông hoa trên bàn khẽ đung đưa trong gió. 

“Tôi chỉ tò mò thôi.” 

“Không có…” 

“Người yêu?”

Cậu im lặng trừng mắt nhìn hắn, hắn hiểu ý liền bật cười. 

“Tốt đấy. Không người yêu, không bố mẹ.” 

“…” 

Hắn cười sảng khoái rồi đẩy ghế đứng dậy. 

“Về nhà thôi. Dù sao thì thời gian tới cậu vẫn phải sống với thân phận Jang Ian.”

[Dmitry, cái thằng khốn kiếp này.] 

Giọng nói đầy giận dữ của Wang Han vang lên qua điện thoại. Việc kẻ môi giới Dmitry đổi phe sang Kang Il-hyun khiến cả Wang Han và Ja-kyung rơi vào tình thế khó xử. Nực cười thay, trong giới này, việc ký hợp đồng hai đầu không phải là chuyện hiếm.

Ở nơi mà đồng tiền là tối thượng, chẳng có lý do gì để từ chối một chủ thuê trả giá cao hơn. Tuy nhiên, ngoài tiền bạc, Ja-kyung còn coi trọng uy tín. Cậu lo ngại việc chọn Kang Il-hyun có thể sẽ trở thành cái bẫy kìm hãm mình về sau.

[Em thực sự định làm vậy sao?] 

“Vâng.” 

[Em tin hắn sao?] 

Ja-kyung không thể trả lời ngay lập tức. Cậu đã tự hỏi bản thân hàng nghìn lần rằng liệu có thể tin tưởng hoàn toàn vào Kang Il-hyun hay không, nhưng rất khó để đưa ra kết luận chính xác. Trong tình cảnh này, dù cậu có muốn rút tay thì Kang Il-hyun – kẻ đã biết hết mọi chuyện – cũng chẳng đời nào để cậu yên.

“Em không còn cách nào khác.” 

[Anh qua Hàn Quốc nhé?] 

“Không cần đâu. Anh mà động đậy thì chỉ càng gây chú ý thôi. Anh cứ ở đó theo dõi tình hình phía Dmitry đi. Biết đâu hai tên đó thông đồng với nhau để chơi xỏ chúng ta.” 

[Một mình em ổn chứ?] 

“Đừng lo. Vẫn còn anh Ryun mà. Em sẽ nhận nốt số tiền còn lại rồi lành lặn trở về.”

Tiếng thở dài thườn thượt của Wang Han vọng lại. Nếu anh ta biết đêm qua Ja-kyung đã đột nhập lên tàu giết người thì chắc chắn sẽ còn làm loạn hơn nữa. Sau khi bàn bạc về số tiền sẽ được chuyển vào tài khoản, cậu kết thúc cuộc gọi. Đến lúc này, chính Ja-kyung cũng không kìm được mà thở dài một hơi.

Theo Kang Il-hyun trở về nhà, đầu cậu bắt đầu đau nhức nhối từ lúc nào không hay. Lục tìm khắp phòng nhưng không thấy thuốc giảm đau, cậu đành dùng điện thoại nội bộ gọi người mang thuốc lên. Cậu muốn tránh việc phải xuống lầu và chạm mặt Kang Il-hyun một cách khiên cưỡng.

Đang ngồi tựa đầu vào thành giường thì có tiếng gõ cửa. Chắc là thuốc đến rồi. Ngay khi cậu vừa bước chân xuống giường, cánh cửa mở ra và Kang Il-hyun xuất hiện. Ja-kyung công khai bày ra vẻ mặt khó chịu nhưng hắn chẳng mảy may bận tâm mà bước thẳng vào trong. Trên tay hắn là một khay đựng ly nước và thuốc.

“Nghe bảo cậu bị đau đầu à. Thấy thế nào rồi?” 

Ja-kyung gật đầu lấy lệ. 

“Vâng… cũng ổn.”

Hắn đặt thuốc và nước xuống bàn. Khi Ja-kyung định ngồi xuống phía đối diện, hắn nắm lấy tay cậu kéo lại, ép cậu phải ngồi ngay bên cạnh mình. Dù đêm qua cậu đã gí dao vào cổ hắn, nhưng giờ đây khi hắn đã trở thành chủ thuê, cậu rất khó để hành động thiếu suy nghĩ. Cậu miễn cưỡng ngồi xuống, hắn ân cần đưa thuốc và nước cho cậu.

Khi cậu định đưa tay nhận thuốc, hắn lại rụt tay lại rồi làm động tác bảo cậu há miệng ra. 

“A nào.”

Lại nữa rồi. Cậu nhìn hắn với vẻ ghê tởm, nhưng hắn chỉ cười cợt nhả. 

“Giờ ngay cả cười giả tạo cậu cũng không thèm nữa à? Ý là lộ hết rồi nên thôi đúng không?”

Ja-kyung tận dụng lúc hắn đang nhìn chằm chằm vào mắt mình, nhanh tay chộp lấy viên thuốc rồi nuốt chửng cùng với nước. Viên thuốc trôi xuống cổ họng, một vị hăng cay lan tỏa khiến thực quản cậu nóng rát. Cậu đưa tay xoa cổ, Kang Il-hyun ngồi bên cạnh cười tủm tỉm.

Bất chợt, một cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc người cậu. Cậu định thọc tay vào họng để nôn ra nhưng lập tức bị hắn chặn lại. Ja-kyung hất mạnh tay hắn ra định đứng dậy thì lại bị tóm lấy. Kang Il-hyun dùng trọng lượng cơ thể đè nghiến cậu xuống sofa.

Ánh mắt Kang Il-hyun nhìn xuống đầy hung hãn. Có lẽ do tác dụng của thuốc, hơi thở của Ja-kyung chậm lại, cảm giác lờ đờ bao trùm khiến tay chân cậu rụng rời.

“Nghĩ lại thì tôi thấy hơi chạnh lòng đấy.” 

“Tránh ra.” 

“Đi ăn ở một quán nhỏ người ta còn cho thêm đồ khuyến mãi, đằng này tôi bỏ ra 18 tỷ won mà chẳng nhận được gì sao?”

Ja-kyung nhíu mày. Cậu lờ mờ đoán được cái “đồ khuyến mãi” mà hắn nói là gì. Kang Il-hyun chậm rãi lột miếng băng cá nhân trên cổ Ja-kyung ra. Vết tích vẫn còn đỏ ửng, và điều đó đã chọc giận hắn từ tận đêm qua. Ngay cả khi biết được toàn bộ sự thật ở Hong Kong, hắn cũng không giận dữ đến mức này.

Ja-kyung cảm thấy lồng ngực phập phồng, hơi thở dồn dập và trong bụng cồn cào một cảm giác lạ kỳ. Cậu cố đẩy hắn ra nhưng tay chân không còn chút lực nào. Hắn dùng ngón tay mơn trớn vết tích trên cổ cậu, lầm bầm:

“Trong lúc tôi đi vắng, cậu đã đi đâu để người ta làm ra cái dấu vết này… Mẹ kiếp. Bực mình thật đấy.”

Hắn định hôn cậu, nhưng Ja-kyung đã dùng tay chặn môi hắn lại. 

“Nếu muốn tìm bạn tình một đêm thì anh đi chỗ khác mà tìm. Tôi không hứng thú với đàn ông.”

Ngay khi môi bị chặn lại, Il-hyun lập tức thọc tay vào trong quần Ja-kyung. Thứ bên dưới đã cương cứng và hưng phấn đến mức làm ướt đẫm cả lớp vải phía trước. Ja-kyung vội vàng túm lấy tay hắn nhưng vô dụng. Il-hyun chẳng mảy may bận tâm, hắn nắm lấy và bắt đầu vuốt lên xuống dọc theo chiều dài để kích thích.

Ja-kyung cảm thấy đầu óc mình như bị chập mạch, cậu cắn chặt môi. Kang Il-hyun ghé sát tai cậu thì thầm: 

“Bảo không hứng thú mà sao ‘nó’ lại dựng đứng lên thế này?”

Cơn giận bốc lên, Ja-kyung nghiến răng ken két: 

“Thằng khốn! Đó là vì anh cho tôi uống thuốc!”

Kang Il-hyun lập tức áp môi mình lên môi cậu, nuốt chửng mọi lời chửi bới. Ja-kyung dùng răng cắn mạnh vào môi dưới của hắn. Dù đau đớn nhưng hắn chẳng hề lùi bước, trái lại còn đưa lưỡi vào sâu bên trong, khuấy đảo một cách điêu luyện.

Ja-kyung định dùng lưỡi đẩy hắn ra nhưng rốt cuộc lại thành ra như đang quấn quýt lấy nhau. Nhờ thế, bàn tay đang xoa bóp bên dưới của hắn lại càng trở nên thô bạo hơn. Khi chiếc lưỡi đang càn quét trong miệng tạm thời tách ra, Ja-kyung lập tức cắn đứt môi dưới của hắn.

Ưm. Il-hyun nhăn mặt rời môi ra. Những giọt máu đỏ tươi tí tách, tí tách rơi xuống mặt Ja-kyung. Nhìn cảnh tượng đó, Il-hyun nở một nụ cười rợn người.

“Cậu định chơi kiểu này sao?”