Cộc cộc, cộc cộc. Tiếng gõ cửa phá tan giấc ngủ khiến Il Hyun bừng tỉnh. Hắn ngồi dậy, kiểm tra đồng hồ đặt ở đầu giường. Những con số phát sáng hiển thị rõ rạng sáng 6 giờ. Hắn bước xuống giường, đi ra mở cửa. Park Tae Su đang đứng đó.

Vẻ mặt của Park Tae Su lúc này giống hệt ngày Il Hyun bị trúng đạn ngã gục tại buổi lễ nhậm chức một năm trước. Điều gì đã khiến một người luôn vô cảm như hắn phải dao động đến thế? Il Hyun linh cảm ngay lập tức rằng mọi chuyện đã hỏng bét. Tae Su cúi đầu với vẻ mặt đầy tạ lỗi.

“Có lẽ ngài phải ra ngoài xem một chút ạ.”

Il Hyun khoác vội chiếc áo choàng đen lên thân hình trần trụi nửa trên. Khi cùng Tae Su xuống lầu, bà Sang Ju Daek vốn dậy sớm đã đứng ở bếp, nhìn hắn với vẻ lo lắng. Hắn phớt lờ bà, bước thẳng ra ngoài cổng chính.

Những nhân viên gác đêm đang tụ tập lại một chỗ, và một chiếc xe hơi đập ngay vào mắt hắn. Đó chính là chiếc xe mà Lee Ja Kyung đã lái đi làm nhiệm vụ ngày hôm qua. Thân xe và kính đều đã được cải tiến để đạn thường không thể xuyên thủng. Cạnh đó, Park Seong Su cùng ba tên đàn ông khác – những kẻ được giao nhiệm vụ bám theo Ja Kyung tối qua – đang đứng chắp tay sau lưng.

Thấy Il Hyun, họ cúi gập người thật sâu.

“Xin lỗi Giám đốc. Đó là sai sót của chúng tôi. Chúng tôi đã quá tin vào GPS mà không xác nhận người ngồi trên xe. Chúng tôi xin chịu mọi hình phạt.”

Thái độ của họ bi tráng như thể chỉ cần hắn ra lệnh, họ sẵn sàng mổ bụng tự sát ngay tại chỗ. Ánh mắt Il Hyun dời sang bên cạnh. Một gã đàn ông lạ mặt đang quỳ gối trên mặt đất, khóc lóc thảm thiết. Khi một nhân viên nhấc gã dậy, gã tái mét mặt mày, lắc đầu lia lịa.

“Tôi thật sự không biết gì cả! Những người đó chỉ nhờ tôi lái xe đến đây thôi. Chỉ có vậy thôi. Xin hãy tha mạng cho tôi!”

Trước bầu không khí đáng sợ, gã đàn ông quỳ sụp xuống van xin rối rít. Trước mặt gã, một xấp tiền dày cộp – thứ có vẻ là thù lao nhận từ Lee Ja Kyung – đang nằm lăn lóc. Il Hyun chậm rãi đi vòng ra phía sau xe. Vết đạn trên kính sau hằn rõ mồn một. Không cần hỏi cũng biết đêm qua đã xảy ra cuộc đụng độ khốc liệt thế nào.

“Mở ra.”

Giọng nói lạnh thấu xương vang lên, một tên đàn em vội vàng mở cốp xe. Bên trong chất đầy quần áo, giày dép và súng ống mà bọn họ đã sử dụng. Il Hyun im lặng, rút điện thoại từ túi áo choàng ra.

Hắn nhấn vào số của Lee Ja Kyung, màn hình hiện lên hai chữ: [Bé cưng].

Rè rè, rè rè. Tiếng rung phát ra từ góc cốp xe. Tae Su nhanh chóng lục tìm và lấy nó ra. Khi nhìn vào màn hình, Park Tae Su khựng lại một chút. Il Hyun đưa tay ra, và Tae Su trao máy cho hắn.

Il Hyun nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại của Lee Ja Kyung trong tay, bật cười khan một tiếng.

Tên hắn được lưu trong máy cậu là: [Đồ chó đẻ].

Hắn bật cười thành tiếng. Đặt chiếc điện thoại của mình cạnh điện thoại của cậu, sự tương phản càng khiến hắn thấy nực cười hơn. Một bên là “Bé Cưng”, một bên là “Đồ chó đẻ”. Chẳng phải điều này đã phơi bày trần trụi mối quan hệ thực sự của cả hai, và cho thấy bấy lâu nay một mình hắn đã ảo tưởng viển vông đến mức nào sao?

Hắn đã cứ ngỡ việc Lee Ja Kyung không chịu ký hợp đồng chỉ là làm kiêu. Hắn đã đích thân ghé qua tiệm hoa mà cả đời chưa từng bước chân vào, đứng chọn lựa thật lâu một bó hoa phù hợp, và cho đến lúc mang bó hoa đó về nhà, hắn vẫn lầm tưởng rằng mình đã chinh phục được một nửa trái tim cậu.

Hắn thậm chí còn tìm kiếm và đặt trước một nhà hàng mà bình thường chẳng bao giờ thèm ngó tới, chỉ để trưa nay được ăn cơm riêng với cậu. Trên đời này chắc chẳng có kẻ nào ngu ngốc hơn hắn lúc này. Hắn nhắm nghiền mắt, Tae Su bước lại gần.

“Tôi đã ra lệnh kiểm tra toàn bộ CCTV quanh khu vực. Chắc chắn họ chưa đi xa được. Tôi sẽ tìm bằng được họ về.”

Khi mở mắt ra, ánh mắt Il Hyun lóe lên tia sát khí lạnh lẽo như một con rắn độc. Hắn lẳng lặng châm thuốc. Cho đến khi điếu thuốc cháy hết, hắn vẫn im lặng trừng trừng nhìn chiếc xe mà Lee Ja Kyung đã lái đi. Không khí xung quanh hắn dường như đóng băng lại.

Dụi tắt tàn thuốc, Il Hyun gọi Tae Su. So với gương mặt lạnh lùng, giọng nói của hắn bình tĩnh đến mức đáng sợ:

“Phong tỏa toàn bộ sân bay và bến cảng. Phải tìm ra chúng bằng mọi giá trước khi chúng rời khỏi Hàn Quốc.”

Dứt lời, hắn ném mạnh chiếc điện thoại của Lee Ja Kyung vào cốp xe. Sau đó, Il Hyun biến mất vào trong nhà như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Ba tên đàn ông bị phạt bám theo nhắm nghiền mắt, thở phào nhẹ nhõm vì giữ được mạng.

Tae Su ra lệnh thả gã đàn ông lạ mặt kia đi, rồi lần lượt triển khai các mệnh lệnh tiếp theo.

Sau hai giờ đồng hồ lênh đênh trên tàu, nơi họ đặt chân đến là một hòn đảo nằm cách xa đất liền. Ngay khi thuyền cập bến, ba người Ja Kyung, Wang Han và Wang-ryun lần lượt chuyển đồ đạc xuống. Sau khi bốc dỡ xong xuôi, Wang Han đưa một xấp tiền cho vị thuyền trưởng lớn tuổi.

Khi con thuyền đã đi xa, cả ba bắt đầu quan sát xung quanh hòn đảo. Ja Kyung, người đang kéo thấp vành mũ, lập tức nhăn mặt. Cứ tưởng là đảo thì sẽ đẹp lắm, ai ngờ xung quanh toàn là rác dạt từ biển vào. Từ thau chậu, lưới đánh cá cho đến ủng cao su, vỏ chai lọ, thùng dầu thải… đủ mọi chủng loại.

Đảo thì đúng là đảo thật, nhưng mà là đảo rác.

“Trước tiên cứ chuyển đồ vào đã.”

Ba người vác tiền và lương thực lên vai, xách trên tay rồi đi sâu vào bụi rậm. Khu rừng rậm rạp cây cối dường như đã lâu không có dấu chân người, đến cả một con đường mòn cũng không có. Sau mười phút lội qua lớp cỏ cao đến tận đùi, một căn chòi nhỏ hiện ra.

Kích thước tuy nhỏ nhưng có vẻ đủ chắc chắn để chịu được mưa gió. Cửa mở ra với tiếng rít của sắt rỉ, bụi bay mù mịt. Ngôi nhà bỏ hoang này vốn là nơi một người quen của Wang-ryun từng dùng để chế biến ma túy nhằm tránh mắt thiên hạ từ rất lâu về trước.

Người đó đã chết vì trúng đạn từ lâu, nhưng Wang-ryun vẫn nhớ như in nơi này dù mới chỉ đến một lần duy nhất cách đây 10 năm. Lớp bụi dày đặc phủ khắp nơi như minh chứng cho thời gian bị bỏ phế. Sau khi xếp túi xách vào một góc, Wang Han mở hết cửa chính và cửa sổ để thông gió. Dù không định ở lại lâu nhưng họ vẫn muốn dọn dẹp qua một chút trong thời gian lưu lại đây.

Trong lúc Ja Kyung đang nhìn quanh nhà, Wang-ryun huých vai cậu.

“Cuối cùng thì tâm nguyện cũng thành hiện thực nhé. Cảm giác thế nào? Không phải em luôn muốn sống trên đảo sao?”

Ja Kyung hất tay anh ra. Đây không phải là đảo, đây là đảo hoang. Không điện, không nước, không có thuyền thì tuyệt đối không thể nhúc nhích đi đâu được. Cậu dùng tay quệt lớp bụi trên bàn rồi phủi phủi. Thôi thì dọn dẹp xong chắc cũng ổn.

“Cái ông thuyền trưởng đó ấy, có tin cậy được không?”

“Ở vùng này ông ta nổi tiếng là kín miệng. May mà ông ta vẫn chưa quên anh.”

Wang Han cười hà hà:

“Cái bản mặt của em thì dễ gì mà quên được.”

“Anh cũng thế thôi. Đừng quên là hai anh em mình giống nhau như đúc đấy.”

“Wei. Em nói xem, trong hai đứa anh ai trông khá khẩm hơn?”

Trước câu hỏi của Wang Han, Ja Kyung không cần suy nghĩ mà chỉ ngay vào anh.

“Đừng có nói dối. Em lúc nào cũng thiên vị anh ấy thôi!”

Wang-ryun định xông lại khoác cổ trêu chọc thì bị Ja Kyung đá vào mông đuổi ra. Trong lúc hai người họ lục đục, Wang Han vừa cười vừa sắp xếp đồ đạc. Họ dự định sẽ ở lại đây chờ tình hình êm xuôi rồi mới chuồn sang nước khác. Bạn gái của Wang-ryun đã xuất cảnh từ trước để lẩn trốn, và cả ba cũng quyết định sẽ không bao giờ quay lại Hàn Quốc lần thứ hai.

Ja Kyung mang những món đồ bám đầy bụi ra ngoài hiên để phủi. Không hiểu sao trong không gian nhỏ tí này lại chất đống nhiều đồ đến thế. Cậu dùng gậy gỗ đập đập, bụi bay lên trắng xóa. Cứ thế này khéo chết vì bệnh phổi trước khi bị bắt mất.

Sau khi cả ba cùng chung tay dọn dẹp đại khái, căn phòng trông đã ổn hơn hẳn. Tuy không phải khách sạn nhưng ít nhất trong thời gian tới họ có thể kê cao gối mà ngủ. Dọn dẹp xong, Ja Kyung bước ra ngoài nhìn quanh. Khắp nơi toàn một màu xanh mướt khiến mắt cậu như được thanh lọc.

Thế rồi, cậu vô thức nghĩ đến Kang Il Hyun. Có lẽ hắn cũng đã đoán được phần nào việc cậu sẽ bỏ trốn. Nhưng chắc chắn hắn không thể ngờ rằng cậu lại chuồn ngay sau khi hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên. Giờ này chắc hắn đang nghiến răng, đỏ mắt lùng sục khắp nơi cho xem.

Cảm giác tội lỗi không phải là hoàn toàn không có. Nhưng nếu xét về đúng sai, thì Kang Il Hyun – kẻ đã bắt cóc cậu về Hàn Quốc khi cậu đang sống yên ổn, rồi còn ép cậu ký hợp đồng – cũng phải chịu trách nhiệm.

Cậu ngậm điếu thuốc nhìn lên bầu trời. Nãy giờ bận rộn không để ý, giờ nhìn lên mới thấy cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp.

“Anh ơi. Ra đây xem này.”

Cậu gọi với vào bên trong, Wang Han bước ra nhìn. Ngay sau đó Wang-ryun cũng đi ra. Ba người đứng dàn hàng ngang, ngậm thuốc lá và thẫn thờ nhìn bầu trời lúc mặt trời lặn. Mọi thứ thật bình yên. Nghĩ lại thì cũng không tệ lắm.

Có lẽ cả ba đều có chung suy nghĩ đó. Khóe môi đang ngậm thuốc lá đồng loạt nhếch lên. Tuy không biết phải ở lại đây bao nhiêu ngày nhưng có vẻ sẽ không tệ như họ tưởng. Cứ coi như là một kỳ nghỉ sau thời gian dài vậy. Hút thuốc xong, ba người vào trong chuẩn bị bữa tối.

Chỉ là đồ ăn liền nấu bằng bếp ga du lịch nhưng hương vị cũng khá ra phết. Vừa uống chút rượu vừa trò chuyện, đêm đã về khuya từ lúc nào. Bước ra ngoài, bầu trời đầy sao đẹp đến mức tưởng chừng như sắp đổ xuống. Trong lúc đang ngắm trời đêm, Wang Han – người tưởng đã đi ngủ – mở cửa bước ra.

Ja Kyung quay lại, anh đưa cho cậu một điếu thuốc.

“Sao anh chưa ngủ mà lại ra đây?”

“Chỉ là… Sao đẹp quá, không khí đêm cũng trong lành.”

Wang Han mỉm cười cùng nhìn lên trời. Đúng là thích thật. Đúng lúc đó, từ trong nhà vang lên tiếng ngáy sấm rền. Hai người nhìn nhau, thở dài rồi lắc đầu. Wang-ryun một khi đã ngủ thì trời sập cũng không biết, mà tiếng ngáy thì kinh hoàng đến mức có đá vào người cũng chỉ im được một lúc.

“Đêm nay coi như mất ngủ rồi.”

“Đúng thế thật.”

Ja Kyung cười, Wang Han nhìn cậu. Ánh mắt anh chứa đựng rất nhiều điều: có sự yêu mến, và cũng có cả sự lo lắng.

“Wei.”

“Hửm?”

“Em ổn chứ?”

“Gì cơ?”

“Chỉ là… anh tự hỏi không biết em có hối hận không.”

Hiểu được ẩn ý trong câu nói đó, Ja Kyung nhăn mặt. Cậu vặn lại rằng làm sao có chuyện đó được, anh liền bảo “thế thì tốt rồi”, vỗ vai cậu một cái rồi đi vào trong. Còn lại một mình, Ja Kyung đứng đó với vẻ mặt không hài lòng. Thật là nhảm nhí. Thoát khỏi cái tên đó khiến cậu thấy nhẹ nhõm như sắp bay lên được đây này…

Wang Han thật là, chẳng hiểu cậu chút nào cả.