Cộp, cộp, cộp. Mũi dao nhịp nhàng đâm xuống mặt bàn gỗ. Trước mặt Kang Il Hyun là một gã đàn ông tóc uốn xoăn rũ rượi, hai tay bị trói chặt bằng dây thừng, gương mặt be bét máu và miệng bị dán kín bằng băng keo.

Il Hyun dùng đầu ngón tay miết nhẹ lưỡi dao, sau đó đặt nó lên cổ gã đàn ông rồi ấn xuống. Những đường gân cổ gã nổi lên cuồn cuộn, những tiếng kêu ư, ư nghẹn lại trong họng. Tae Su tiến tới xé toạc miếng băng keo ra.

Mũi dao trượt xuống, đâm phập một nhát dứt khoát vào đùi gã. Aaaaa! Một tiếng hét chói tai vang vọng khắp văn phòng. Khi rút dao ra, máu phun thành dòng. Il Hyun nở nụ cười, dùng ngón tay cái thọc vào vết thương hở để ngoáy mạnh.

“Aaaaaaa! Chết tiệt!” Gã đàn ông gào thét, cả cơ thể run lên bần bật. Il Hyun lau bàn tay dính đầy máu vào một chiếc khăn, nhìn thẳng vào mắt gã.

“Nói thật ngay từ đầu có phải là đỡ mệt cho cả hai bên không? Có đúng không hả, Giám đốc Kim?”

Hàm của gã đàn ông run cầm cập vì đau đớn. Gã họ Kim này chuyên nhận tiền để tổ chức vượt biên và làm hộ chiếu giả, là kẻ mà ai trong giới này cũng biết mặt. Il Hyun thừa biết năm ngoái Lee Ja Kyung và Wang-ryun vượt biên thành công là nhờ có bàn tay gã này nhúng vào.

“Thật… thật sự tôi không biết gì cả… Tôi không biết gì hết…”

Chậc. Il Hyun tặc lưỡi rồi đưa tay về phía Tae Su. Hắn ta đưa cho Il Hyun một chiếc kìm sắt, trong khi hai tên đàn em đè chặt vai gã đàn ông xuống. Đồng tử gã dãn to vì sợ hãi. Il Hyun bóp chặt hàm gã như muốn làm nát xương. Lực tay cực mạnh khiến miệng gã tự động há hốc, tiếng hét lại bật ra.

Il Hyun thọc kìm vào trong, kẹp chặt lấy lưỡi gã rồi cười lạnh lẽo:

“Vì ông không muốn nói, nên tôi sẽ giúp ông khỏi phải nói cả đời luôn nhé.”

Hắn đưa lưỡi dao dính máu lại gần như định cắt phăng cái lưỡi, gã đàn ông điên cuồng lắc đầu. Ngay lập tức, đám đàn em giữ chặt đầu gã lại. Il Hyun dí lưỡi dao sát mắt gã, cười nhạt:

“Suỵt. Nếu vậy thì không chỉ dừng lại ở cái lưỡi đâu. Thay vào đó, tôi sẽ cắt một nửa thôi, để ông vẫn còn cảm nhận được vị thức ăn.”

Vừa khi lưỡi dao chạm vào, gã đàn ông lập tức động đậy lưỡi. Dù không nghe rõ tiếng nhưng có vẻ gã đang cố nói điều gì đó. Il Hyun buông hàm gã ra, nhìn sâu vào đôi mắt trắng dã vì sợ hãi.

“Giờ thì ông muốn nói rồi chứ?”

Lòng trắng mắt của gã đàn ông đỏ ngầu. Gã phân vân một lát rồi như buông xuôi, cúi gục đầu xuống thở dài, lẩm bẩm như tự nói với chính mình:

“Tôi cũng không biết chi tiết…”

Ngay khi Il Hyun ra lệnh cho đàn em giữ gã lại lần nữa, gã liền hét lên:

“Jeonnam! Họ nhờ tôi tìm một chiếc thuyền ở Jeonnam! Chỉ có thế thôi! Hãy tin tôi! Tôi lừa ngài làm gì chứ!”

“Jeonnam?”

Một địa điểm nằm ngoài dự tính. Ở đó có cái gì mà họ lại cần thuyền… Hắn đảo mắt suy nghĩ rồi nhìn sang Tae Su. Hắn từng kể rằng thời còn phục vụ trong quân ngũ, hắn đã có thời gian huấn luyện tại một hòn đảo hoang ở khu vực đó. Đó là nơi có nhiều đảo nhất Hàn Quốc, nếu cứ di chuyển qua lại giữa các đảo thì sẽ rất khó bị tìm ra trong một thời gian dài.

Tae Su cũng có chung suy nghĩ, hắn ta khẽ gật đầu.

“Tae Su.”

“Vâng.”

“Huy động tất cả những gì có thể bay hoặc nổi được. Cả tàu và trực thăng.”

“Rõ thưa ngài.”

Il Hyun ném con dao xuống sàn rồi bật cười. Ha ha, chết tiệt. Nơi mà em cất công bỏ trốn đến lại là một hòn đảo sao? Thật nực cười.

Được rồi, “Bé cưng” của tôi. Cứ tận hưởng sự tự do ở đó cho thỏa thích đi.

Vì đích thân tôi sẽ sớm đến đón em thôi.

 

“Trời đất. Toàn là đồ ăn ngon.”

Wang-ryun cảm thán khi đang dùng dao xẻ thịt một con dê. Từ sáng sớm anh đã lên phía trên đảo và săn được một con dê đen. Trong ba người, Wang-ryun là kẻ có khả năng sinh tồn tốt nhất dù bị vứt ở bất cứ đâu, và anh đã hoàn toàn thích nghi chỉ sau hai ngày.

Ja Kyung đang nhóm lửa, cậu tiến lại gần, xiên những miếng thịt dê vào que gỗ rồi dựng giá đỡ bên cạnh đống lửa. Dù lửa không chạm trực tiếp vào thịt nhưng chỉ một lát sau, mùi thịt nướng xèo xèo thơm phức đã tỏa ra.

Mấy ngày nay toàn ăn đồ ăn liền nên vừa thấy thịt là nước miếng đã ứa ra. Ja Kyung nuốt nước bọt, chăm chỉ làm thêm các xiên thịt khác.

“Thế này thì không phải mười ngày, mà ở lại một tháng cũng được ấy chứ?”

Wang-ryun nói và Ja Kyung cũng phần nào đồng ý. Ngoại trừ việc có quá nhiều muỗi đốt thì mọi thứ không tệ như cậu tưởng. Cậu đứng dậy nhìn những con sóng xô bờ rồi lùi xa, thấy Wang Han đang ở kẽ đá đằng xa, dùng một chiếc gậy vót nhọn để đâm cá.

Thịt dê nướng cần thời gian để chín hoàn toàn. Ja Kyung quyết định ngâm mình xuống nước. Chỉ mới đi vào một chút mà nước đã ngập đến tận eo. Cậu lặn xuống tận đáy xem có gì ăn được không.

Lạ thật, chẳng thấy một con sò con ốc nào. Cậu trồi lên khỏi mặt nước, mặc cho cơ thể dập dềnh theo sóng. Nằm ngửa trôi bồng bềnh trên mặt nước, cậu chợt nghĩ đến Kang Il Hyun. Mấy ngày trước tại hồ bơi, hắn cũng từng nằm như thế này.

Hắn đã thực sự đau buồn sao?

A, mà tại sao mình đã chạy đến tận đây rồi mà vẫn còn nghĩ đến cái gã đó chứ. Cậu liên tục lặn xuống rồi ngoi lên để lấy lại tỉnh táo. Thấy một con cá bơi qua, cậu đưa tay chộp lấy nhưng tất nhiên là hụt. Cuối cùng, cậu đành tay trắng bước lên bờ.

Wang-ryun đang ngồi trước đống lửa, lắc lắc chai vodka:

“Wei! Lại đây nhanh lên. Thịt bắt đầu chín rồi.”

Vừa lúc đó Wang Han đi câu cũng trở về. Không mong đợi gì nhiều, nhưng trong xô của anh có tận hai con bạch tuộc. Thấy Ja Kyung ngạc nhiên nhìn mình, anh chỉ nhún vai. Ja Kyung đổ nước vào một cái thùng rỗng, bỏ bạch tuộc vào rồi đặt lên lửa.

Con bạch tuộc vùng vẫy định bò ra ngoài rồi cũng sớm nằm yên. Mùi thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi khiến tâm trạng mọi người đều tốt lên.

“Anh bắt đầu thích nơi này rồi đấy. Hay là mình lập nghiệp, cưới vợ sinh con ở đây luôn nhỉ?” Wang-ryun hào hứng.

Wang Han liền mắng khéo: “Em dâu mà thích nơi này mới là lạ đấy.” Cả ba bật cười, mỗi người cầm một xiên thịt đã chín. Wang-ryun rót đầy vodka ra chén, cắn một miếng thịt rồi nhăn mặt. Ja Kyung nếm thử và cũng có biểu cảm khó tả.

“Cảm giác như đang nhai lốp xe vậy…”

“Sao thế. Càng nhai càng thấy bùi mà.”

“Thế anh ăn luôn phần của em nhé?”

“Thôi. Anh no rồi.”

“Biết thế đi săn chim cho rồi.”

“Ý kiến hay đấy. Trong chòi có một cây súng trường dài. Dù cũ và hơi rỉ sét nhưng lau dầu đi chắc là vẫn dùng được.”

“Mà nhắc mới nhớ, ba anh em mình ngồi thế này làm anh nhớ chuyện ngày xưa quá. Cái hồi còn nhỏ ấy.”

Wang-ryun bắt đầu kể chuyện ngày xưa, khiến Wang Han và Ja Kyung cũng chìm vào ký ức. Rượu ngon, thịt dê (dù hơi dai) và cả bạch tuộc khiến họ no nê và cảm thấy thư thái. Phía sau đường chân trời, mặt trời đang lặn dần, nhuộm đỏ cả bầu trời.

Wang-ryun đứng dậy vươn vai, thưởng ngoạn cảnh hoàng hôn:

“Nhìn kiểu gì cũng thấy cảnh này đẹp vãi chưởng.”

Ja Kyung và Wang Han cũng đồng ý như vậy. Đúng lúc đó, từ đằng xa có một chiếc trực thăng đang bay tới. Wang-ryun đang ngậm thuốc lá, giơ hai tay vẫy vẫy về phía chiếc trực thăng.

“Cứu với! Có người ở đây!”

Thấy dáng vẻ buồn cười đó, Ja Kyung đang hơi say nên ngã ngửa ra cười ngặt nghẽo. Wang-ryun quay lại bảo:

“Thì mấy người bị kẹt trên đảo chẳng phải hay làm thế này sao?”

Anh với thân hình to lớn cứ nhảy cẫng lên vẫy tay. Wang Han bảo anh dừng lại nhưng anh không nghe. Tuy nhiên, không hiểu sao chiếc trực thăng đang bay bỗng quay đầu hướng về phía họ.

Wang Han đanh mặt lại:

“Thôi đi. Nó đang bay tới thật kìa.”

Wang-ryun vẫn cười hì hì, xua tay bảo nó quay lại:

“Ấy, đừng tới đây. Tụi tôi đang đi chơi thôi. Đi chỗ khác chơi đi!”

Nhưng chiếc trực thăng mặc kệ, cứ thế tiến lại gần hơn. Ja Kyung đang nhai dở cái râu bạch tuộc cũng cứng đờ mặt. Nhìn chiếc trực thăng đang đến gần, cả ba dần trở nên im lặng. Nhìn qua là biết đây không phải trực thăng quân sự hay cảnh sát.

Khi đến gần, chiếc trực thăng hạ thấp độ cao. Nhận ra có điều gì đó không ổn, Ja Kyung và Wang Han bật dậy. Đúng lúc đó, chiếc trực thăng xoay ngang. Ngay khoảnh khắc họ vừa thở phào tưởng nó định quay đi, thì cánh cửa trực thăng mở toang.

Bộp. Cái râu bạch tuộc trong miệng Ja Kyung rơi xuống đất.

“Chết tiệt… Cái gì vậy?”

Wang-ryun đứng phía trước, mặt cắt không còn giọt máu như vừa thấy ma, lùi lại phía sau. Ở cửa trực thăng đang mở, một người đang chĩa súng bắn tỉa thẳng về phía họ. Khi trực thăng hạ thấp hơn nữa, sóng biển cuộn trào và gió thổi lồng lộn. Không kịp suy nghĩ, đạn bắt đầu trút xuống bãi cát như mưa, Wang-ryun quay đầu gào lớn:

“Hỏng bét rồi! Chạy mau!”

Cả ba đồng loạt lao điên cuồng về phía rừng cây.

Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!—

Tiếng súng làm rung chuyển cả hòn đảo khiến đầu óc Ja Kyung trống rỗng. Nếu cậu không nhìn lầm, người đó chắc chắn là Kang Il Hyun. Tại sao hắn lại ở đây? Chỉ mới bỏ trốn được 3 ngày, sao hắn tìm ra nhanh thế được? Cậu chạy biến vào trong căn chòi gỗ, thở hổn hển, trong khi tiếng trực thăng vẫn gầm rú trên đầu.

Cậu vội vàng lục lọi bên trong, lôi ra cây súng trường đi săn. Nhìn nó cũ kỹ đến mức tuyệt vọng. Cậu kéo khóa nòng kiểm tra, may mắn là nó vẫn hoạt động trơn tru. Đang loay hoay nạp đạn thì có tiếng bộp một cái, thứ gì đó vừa rơi xuống mái chòi.

Cả ba đồng loạt ngước mắt lên trần nhà. Lại thêm tiếng bộp, bộp, nghe như tiếng những quả sồi lớn rơi xuống rồi lăn trên mái nhà. Cả ba cùng lúc nhận ra đó là thứ gì, lập tức lao ra khỏi cửa.

Chưa kịp chạy được mấy bước, một tiếng nổ kinh hoàng vang lên từ phía sau, hất văng căn chòi lên không trung. Dù đã thoát ra ngoài an toàn nhưng sức ép của vụ nổ khiến cả ba bị hất tung, lăn lộn trên mặt đất. Ja Kyung cố gắng gượng dậy, chống tay xuống đất.

Cậu kiểm tra tình trạng của Wang-ryun và Wang Han, cả hai cũng đang nằm rũ rượi, chưa tỉnh táo lại được. Đầu óc cậu quay cuồng, tai ù đi với những tiếng eeee kéo dài. Cậu lắc đầu thật mạnh. Phải tỉnh táo lại để thoát khỏi đây. Qua tầm nhìn mờ ảo, cậu thấy một bóng người cầm súng trường đang bước lại gần.

Đến cái hòn đảo khỉ ho cò gáy này mà vẫn mặc suit, tóc tai chải chuốt hoàn hảo, chỉ có thể là Kang Il Hyun. Ngay khi cậu vừa nắm chặt nắm đấm định liều chết chiến đấu, hắn đã vung súng lên. Bốp! Một cú giáng mạnh vào đầu khiến Ja Kyung lập tức chìm vào bóng tối.