Edwin tiến lại gần đầu giường nơi Henry đang nằm. Khi mở mắt, cậu lúc nào cũng mang ánh nhìn bất mãn, cảnh giác như đang bảo người khác đừng đến gần vậy mà khi ngủ thì lại hiền lành.

Lúc Henry xuất hiện trong phòng trang phục, Edwin còn từng nghi ngờ liệu cậu có bám theo mình không và hình ảnh Henry vừa xuất hiện lần này khiến Edwin không thể rời mắt. Người vốn luôn ăn mặc lòe loẹt ấy lần đầu tiên lại xuất hiện trong trang phục gọn gàng. Những món trang sức to lớn mà cậu vẫn thường mang theo cũng biến mất không còn dấu vết, cậu chỉ mặc một bộ đồ thoải mái vừa vặn với cơ thể rồi trò chuyện cùng William.

Hơn nữa, Edwin còn tưởng rằng Henry sẽ xuất hiện với đoàn người hầu đông đảo hơn cả Thái tử William thế nhưng ngoài dự đoán cậu chỉ đi cùng một đoàn người hầu đơn giản và chiếc xe ngựa thiết thực. Henry cứ liên tiếp bộc lộ những khía cạnh bất ngờ.

‘Giống như đã trở thành người khác vậy.’

Nếu như trước đây, nội tâm cậu trong suốt đến mức nhìn thấu thì giờ đã nhuộm đen chẳng còn thấy gì bên trong. Ấy vậy mà lời nói ‘xin hãy tin rằng tôi không có tình cảm với anh’ lại tha thiết đến lạ. Sự từ chối liên tục không ngừng nối tiếp cứ như đang báo thù vì Edwin không chấp nhận tình cảm đó.

“Henry Timothy, sao cậu không dừng che giấu và bộc lộ bộ mặt thật.”

Tiếng nói nhỏ nhẹ nhàng của Edwin dường như trở thành tín hiệu, đôi mày đang yên bình của Henry khẽ cau lại. Nhịp thở cậu mỗi lúc nhanh hơn dấu hiệu khởi phát mà Edwin đã chứng kiến không ít lần.

“Lại bắt đầu rồi.”

Không biết mình đang trong tình trạng ấy vậy mà Henry còn định ở chung phòng với một hiệp sĩ.

Cơ thể cậu đột ngột nóng như lửa và không còn dấu vết nào của giấc ngủ yên bình hồi nãy. Nếu như ngày đầu Edwin còn tưởng Henry đang gặp ác mộng thì giờ anh đã rõ nó không phải chỉ là giấc mơ. Edwin liền lấy ra chiếc bình nước từ trong người.

Chiếc bình được mua ở cửa tiệm trước khi vào quán trọ, thân dẹt và cổ hẹp phổ biến. Edwin mở nắp và nghiêng bình nước vào miệng Henry. Đúng như dự đoán, do miệng bình nhỏ nên nước không tràn ra mà chảy thẳng vào miệng Henry.

“Ư… ưư…”

Dù đã uống nước, gương mặt Henry vẫn đầy đau đớn, cơ thể quằn quại không yên. Cậu còn giơ ngón tay như muốn cào xé chính mình giống như đang khao khát một thứ gì đó. Nghĩ lại cái lần đầu tiên cậu phát bệnh, Edwin cho uống nước để hạ sốt thì có tác dụng nên giờ việc này không còn hiệu quả thật lạ.

Lo Henry làm xước bản thân, Edwin nắm chặt tay cậu và lại đưa bình nước cho uống. Thế nhưng dù uống, cơn co giật vẫn không giảm. Ngược lại, bị giữ chặt càng khiến Henry thêm bức bối, suýt nữa thì bật khóc. Edwin quá bối rối và thử liều một phen, anh liền đưa bình nước lên môi mình.

Khác biệt duy nhất giữa lần đầu và bây giờ chính là miệng bình hôm trước quá rộng, Henry không thể uống được nên Edwin đã phải trực tiếp cho uống. Nghĩ vậy, Edwin ngậm một ngụm nước rồi chạm môi Henry, nhẹ nhàng rót từng chút một vào. Henry như chim non há miệng đón lấy nước.

“Ư… ưư…”

Chưa đủ, Henry còn vòng tay ôm cổ Edwin kéo lại gần và nghiêng đầu sang một bên. Như đang khát tìm nước, Henry liếm nhẹ khắp trong miệng Edwin rồi buông lỏng ra, cơ thể cũng chậm dần nằm xuống giường.

Khi nhận ra hơi thở Henry đã ổn định, Edwin đặt tay lên trán cậu. Trán nóng lúc nãy giờ đã dịu xuống, chỉ còn gương mặt ửng đỏ là dấu vết cho thấy vừa rồi cơn bùng phát đã xảy ra.

Trở lại trạng thái bình yên, Henry thậm chí còn nở một nụ cười thoảng nơi khóe môi.

‘Nếu đây không phải bệnh lâu năm thì rốt cuộc là gì chứ?’

Ấy vậy mà khi được hỏi có bệnh gì không, Henry chỉ nhìn lại với vẻ mặt không phải kinh ngạc, mà gần như khó chịu, khiến Edwin cũng thấy vô cùng khó hiểu. Nhưng vì cơn phát tác không xảy ra hằng đêm và anh thì chắc chắn Henry có bệnh.

“Ha, hôm sau cậu chẳng nhớ được gì thì biết thế nào.”

Henry chỉ nghĩ đơn giản là giường nằm không thoải mái, không hề hay biết. Edwin cũng không hỏi thêm nữa chỉ lặng lẽ ở quanh gần xe ngựa của Henry mỗi khi cậu ngủ. May mắn thay hay chỉ là ngẫu nhiên khi Edwin không ở bên thì chẳng có gì xảy ra còn khi anh ở gần, Henry mới có phản ứng.

Trong khi nghi vấn ngày càng tăng lên thì gương mặt Edwin dần lộ vẻ khó chịu.

Đây đã là lần thứ tư.

Số lần Edwin phát hiện cơn bùng phát của Henry và cho cậu uống nước bằng cách hôn. Với Henry, đó chỉ là một cái chạm môi nhẹ để truyền nước vậy mà cơ thể anh lại thay đổi khiến Edwin chỉ thấy khó chịu.

Dù chẳng có chút ý định tình dục nào nhưng cảm giác như ngọn lửa của Henry đã truyền sang thân thể mình làm nó nóng bừng lên khiến Edwin bực bội. Anh bắt đầu thấy khó chịu, sợ rằng mục đích lần này quan sát Henry sẽ bị che mờ một cách lạ thường.

Edwin bắt đầu tự hỏi phải chăng việc môi chạm môi Henry mới chính là nguyên nhân làm cơ thể mình nóng lên? Người mà anh chưa từng có một chút cảm xúc khác giới nào vậy mà cơ thể lại tự phản ứng, không theo lòng mình.

“Cậu có biết lý do không?”

Edwin khẽ buông ra một câu hỏi không người trả lời rồi ngồi xuống mép giường nơi Henry đang nằm. Dù Henry có tỉnh lại Edwin cũng không nghĩ sẽ nhận được câu trả lời đúng.

Vậy nên anh quyết định tự mình xác nhận. Không phải lấy cớ cho cậu uống nước vì phát tác mà là thử chạm môi xem rốt cuộc thế nào.

Edwin từ từ cúi xuống tiến gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở đối phương lên mặt mình và chỉ ngay trước khi môi chạm môi thì khựng lại một chút rồi lại cúi tiếp. Đó dĩ nhiên là hành động không được cho phép nhưng lấy lý do đã giúp Henry vượt qua nhiều lần bùng phát Edwin định mạo phạm một lần.

Trong lúc căng thẳng, không biết nụ hôn này sẽ khơi dậy phản ứng gì ở cơ thể thì pheromone của Edwin đã bắt đầu tỏa ra và khó mà kiềm chế.

Môi anh khẽ chạm vào đôi môi mềm mại, mịn màng mà mình đã nhiều lần chạm qua rồi dừng lại. Chỉ cần cúi thêm một chút nữa thì môi hai người sẽ ép vào nhau lấp đầy khoảng trống. Edwin vừa nghĩ thế, vừa định thực sự làm thì.

“…Hả?”

Đôi mắt Henry vừa bừng tỉnh, chạm thẳng vào ánh nhìn của Edwin.

_____

“Ta không mong hai người tay trong tay ra ngoài vui vẻ đâu nhưng thế này thì thật ngoài dự đoán đấy.”

Đó là cảm tưởng của Thái tử William khi thấy Henry và Edwin xuất hiện cả hai đều u ám nặng nề. Chính tay anh ta nhốt họ vào cùng một phòng nên cũng đã chuẩn bị tinh thần nghe Henry lải nhải than phiền hôm sau. Nhưng đáng ra chỉ là những lời phàn nàn quen tai thì Henry hôm nay lại vượt quá mức.

Henry không nới lỏng gương mặt cau có cứ như trên đời này thứ gì cũng đáng ghét, đáng căm thù. Chỉ khi nói chuyện với hiệp sĩ của mình, cậu mới tạm lắng lại một chút nhưng hễ ánh mắt vô tình chạm đến William thì lập tức phóng ra tia nhìn đầy oán hận giống như tất cả tâm trạng tồi tệ của cậu đều bắt nguồn từ Thái tử.

Dù vậy, trước mặt William thì vẫn còn đỡ. Với Edwin, Henry thậm chí còn không muốn đối diện. Nếu Edwin lại gần Henry sẽ giật mình tránh đi thậm chí kéo luôn ngài Teher đứng chắn như một bức tường giữa hai người.

“Henry, cứ giữ bộ mặt đó mà ăn cơm thì e là chúng ta đều khó nuốt mất.”

Ngồi sau lưng Teher như đang núp sau một tấm khiên, Henry trừng mắt lên tiếng ý nói rằng: ngài đâu biết tôi vì sao thế này.

Henry cố gắng kìm nén cơn giận, nhắm chặt mắt lại. Nếu hôm qua Thái tử không ép hai người vào cùng phòng, thì khi tỉnh giấc, cậu đã chẳng phải trải qua tình huống khủng khiếp là suýt bị Edwin hôn.

‘Cứ nghẹn họng mà ăn đi. Tốt nhất là nghẹn luôn, lăn ra ốm luôn đi.’

Không thể nói thẳng, Henry chỉ có thể nguyền rủa trong lòng. Nhưng rồi ánh mắt cậu vô thức bắt gặp bàn tay của Edwin và ngay lập tức ký ức đêm qua liền xuất hiện khiến toàn thân run rẩy.

Thứ gì đó nồng đậm đến mức ngột ngạt khiến cậu thức giấc. Chưa kịp hiểu là gì, Henry đã hoảng hồn vì gương mặt Edwin gần sát ngay trước mắt. Rồi lại càng kinh hoàng khi nhận ra môi mình sắp bị chạm tới. Không, không phải sắp mà đã khẽ chạm vào rồi. Rõ ràng là đã chạm.

Cậu cố ngửa đầu né tránh nhưng vì đang nằm trên giường, chẳng còn chỗ để lùi đành đẩy mạnh vào ngực Edwin. Bàn tay hốt hoảng ấy khiến Edwin chịu lùi lại và Henry bật dậy, hét lớn:

“Anh định làm cái gì vậy hả!”

Henry trừng mắt nhìn Edwin chẳng khác nào nhìn một kẻ biến thái. Cậu thực sự hoảng đến mức tưởng như tim mình ngừng đập. Nhưng mặc kệ cho tiếng quát lớn của Henry, Edwin vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm. Chỉ là khẽ lướt ngón tay cái qua môi mình, tiếc nuối cơ hội vừa vuột mất.

[Tôi chỉ muốn xác nhận.]

[Xác nhận? Nói nhảm cái gì đấy…]

[Xem có phản ứng hay không.]

[…Cái gì?]

[Việc hôn mà chưa được cho phép thì tôi xin lỗi. Tôi chỉ muốn xác nhận một điều. Cứ coi như đó là cái giá cho việc tôi đã nhiều lần giúp cậu đi.]

Cuộc đối thoại quá mức ngang ngược khiến Henry không hiểu còn Edwin thì chỉ buông lời theo ý mình rồi đứng dậy rời khỏi phòng.

‘Cái quái gì vậy chứ. Phản ứng… là phản ứng gì cơ.’

Đêm qua Edwin bỏ đi, còn Henry thì vì sốc mà chẳng tài nào ngủ được, cậu mở mắt đến tận sáng. Và khi định hỏi thẳng Edwin lý do vào buổi sáng, thì lại bị gọi đi gặp Thái tử William, cậu rối bời trong lòng và không kịp gỡ rối mọi suy nghĩ phức tạp mà đi theo.

‘Thật bực mình không chịu được, không biết rốt cuộc anh ta muốn xác nhận cái gì nữa’

Henry chỉ muốn tóm ngay cổ áo Edwin mà lắc mạnh, ép anh ta khai ra hết những gì trong đầu. Nhưng thay vào đó, cậu chỉ có thể thở dài. Vẫn còn phải tiếp tục lên đường, cậu định cầm muỗng ăn để lấp đầy bụng thì bất chợt một suy nghĩ lóe lên khiến cậu giật mình như bị sét đánh.

‘Xác nhận? Phản ứng…?’

Lẽ nào.