Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Cha Il Joo về đến căn hộ khi đã gần trưa. Vừa mở cửa bước vào, một bầu không khí ấm áp chưa từng có đã đón chào anh. Có tiếng bát đĩa lạch cạch vang lên, kéo theo đó là mùi thức ăn xộc vào kích thích khứu giác.

Anh cởi giày rồi bước vào bên trong. Chẳng mấy chốc, anh chạm mặt Eui Hyun – người vừa bước ra khi nghe thấy tiếng mở khóa cửa. Nhìn thấy Cha Il Joo, trong đôi mắt cậu dâng lên niềm vui mừng không thể giấu giếm.

“Anh đã về rồi ạ.”

Giọng nói của cậu cũng mang theo chút hân hoan. Anh nhìn chằm chằm Eui Hyun rồi vươn tay ra. Cánh tay dính chút nước của Eui Hyun bị bàn tay ấy nắm lấy. Khi anh từ từ kéo lại, cậu ngoan ngoãn tiến về phía anh mà không hề chống cự. Anh đưa cánh tay còn lại ôm trọn lấy Eui Hyun vào lòng.

“Eui Hyun à.”

“Vâng?”

“Có một việc anh rất muốn em làm vì anh.”

“Anh cứ nói đi ạ, bất cứ việc gì.”

Anh tạm thời buông người ra rồi nhìn Eui Hyun. Với khuôn mặt ngập tràn vẻ trêu đùa, anh hỏi lại: “Bất cứ việc gì sao?”. Eui Hyun không hiểu chuyện gì nhưng vẫn gật đầu. Sự ngây thơ ấy thật đáng yêu làm sao. Anh không muốn làm tổn thương trái tim dịu dàng ấy chút nào.

Vừa mơn trớn gò má đang bùng lên tĩnh điện của cậu, anh vừa bắt cậu phải hứa chắc chắn:

“Trước tiên hãy hứa với anh đã. Cho dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, em cũng sẽ ở lại bên cạnh anh. Em cũng sẽ tiếp tục đóng phim.”

“Đột nhiên sao anh lại…”

“Em đã bảo sẽ chấp nhận anh cơ mà. Hãy chịu trách nhiệm với lời nói đó đi. Dù có rơi vào tình huống nào đi chăng nữa, em cũng không được bỏ chạy hay trốn tránh. Phải luôn dính chặt lấy bên cạnh anh. Em biết chưa?”

“Em không biết liệu mình có thể làm như vậy không…”

Cậu lẩm bẩm bằng một tông giọng thiếu tự tin. Cha Il Joo dùng lực giữ chặt lấy hai bên vai Eui Hyun. Ánh mắt hai người tự nhiên đan vào nhau. Đôi đồng tử đang phản chiếu trọn vẹn hình bóng Cha Il Joo của Eui Hyun rung lên vì sự mong chờ lẫn lo âu. Anh bất ngờ giữ lấy cằm cậu rồi đặt một nụ hôn lên đó. Khuôn mặt Eui Hyun đỏ bừng lên như chực nổ tung.

“Nếu không phải là Eui Hyun thì không được đâu.”

Anh liên tục giội những nụ hôn lên bờ môi đang hé mở vì bàng hoàng. Eui Hyun hoảng hốt cúi gằm mặt xuống, lấy tay ngăn bờ môi Cha Il Joo lại. Anh chẳng mấy bận tâm, mấp máy môi chạm vào lòng bàn tay cậu.

‘Bây giờ nếu không phải là em thì không được.’

Giật bắn người ngạc nhiên, cậu rút tay lại. Nhân lúc đó, khuôn mặt đang e ấp lộ ra trọn vẹn. Từ đầu đến cổ cậu đỏ rực lên trông đến là tội nghiệp. Nếu dồn ép thêm chút nữa, e rằng cậu sẽ khóc mất. Nhưng mà, như thế chẳng phải cũng không tồi sao?

“A, anh mau vào ăn…”

Cậu vội vã định chuồn đi thì lại bị kéo ngược trở lại. Trên khuôn mặt Cha Il Joo, vẻ trêu đùa lúc trước đã biến mất, thay vào đó là một nụ cười dịu dàng khiến cậu tưởng chừng như có thể bị nó cuốn trôi bất cứ lúc nào. Đôi mắt anh cũng trầm xuống, tĩnh lặng hơn so với mọi khi. Eui Hyun mơ hồ cảm nhận được rằng dường như anh sắp nói ra một điều gì đó vô cùng trọng đại.

Cha Il Joo không để Eui Hyun phải sốt ruột lâu.

“Có lẽ sắp tới sẽ có rất nhiều người biết đấy. Về việc chúng ta đang ở trong mối quan hệ như thế nào.”

Tông giọng của anh quá đỗi điềm tĩnh khiến cậu tưởng mình nghe nhầm.

“Hả?”

“Có vẻ như trên mạng đang lan truyền một tin đồn. Về việc em là người có xu hướng tính dục như thế nào. Dù thứ được công khai chỉ là tên viết tắt, và đó cũng chỉ là tin đồn nhảm nhí không có căn cứ mà thôi.”

“A…”

Từ Eui Hyun phát ra một tiếng than thẫn thờ. Đôi mắt mở to trong chốc lát trở nên trống rỗng. Dù nghe rõ từng câu từng chữ nhưng cậu lại không thể nhận thức một cách đàng hoàng.

Đôi đồng tử ngập tràn sự hỗn loạn của Eui Hyun dao động một cách rõ rệt. Ánh mắt cậu không thể chạm tới Cha Il Joo mà lang thang vô định một hồi lâu. Cơ thể cậu cũng liên tục cựa quậy tìm kiếm một góc để lẩn tránh. Đó là tin xấu ập đến ngay trong khoảnh khắc hạnh phúc nhất. Cảm giác như đang bay trên mây thì bị rơi vọt xuống vực sâu thăm thẳm. Hệ thống tư duy sụp đổ một cách nhanh chóng, trái tim cậu bắt đầu đập loạn nhịp một cách bất thường.

Cha Il Joo ôm chặt lấy Eui Hyun đang cuống cuồng hoảng hốt. Anh dùng hai tay ôm lấy má cậu, bắt cậu phải nhìn mình.

“Eui Hyun à. Hãy bình tĩnh lại và nghe anh nói này.”

“E, em…”

“Hãy nghe anh nói trước đã.”

“Em xin lỗi. Trước tiên em phải quay về…”

“Eui Hyun à.”

Anh dồn ép Eui Hyun đang đứng ngồi không yên. Anh nắm lấy hai cánh tay cậu khẽ lay lay. Đến lúc đó, đôi mắt đang mở to ngơ ngác mới từ từ phản chiếu hình bóng Cha Il Joo.

“Em đã bảo là sẽ không bỏ chạy cơ mà.”

“Em không thể… Em xin lỗi. Em không thể làm được đâu.”

Cậu liên tục cất lời xin lỗi. Hai bàn tay chắp lại theo bản năng run rẩy bần bật. Ánh mắt cậu lại rời khỏi Cha Il Joo mà lang thang vô định.

“Có gì mà phải xin lỗi chứ.”

“Vì em mà anh có thể sẽ bị thiệt hại. Em sẽ trở thành gánh nặng cho anh.”

“Thế nên là có cái gì…”

“Em xin lỗi. Em xin lỗi ạ.”

Khuôn mặt Eui Hyun biến dạng vì đau đớn. Ngay trong lúc này, điều cậu lo lắng vẫn không phải là tình cảnh của chính mình. Điểm đó vừa đáng quý nhưng cũng khiến anh không khỏi xót xa và tức giận.

“Không phải chỉ một mình em thích anh mà!”

Anh tóm chặt lấy Eui Hyun đang định hất tay ra rồi quát lớn. Eui Hyun giật mình, cứng đờ cả người. Đôi mắt bàng hoàng đối diện với Cha Il Joo mà không có tiêu điểm. Bàn tay đang giữ lấy cậu lại càng dồn thêm lực. Giữa hai lông mày anh nhăn lại dữ dội.

“Anh không có ý định buông tay đâu. Thế nên em cũng đừng hòng có suy nghĩ đó, dẫu chỉ là một chút.”

“Nhưng mà, em…”

Cậu chẳng thể thốt ra thêm lời nào nữa. Khuôn mặt đang cố sức cắn chặt bờ môi tội nghiệp trông thật thảm thương. Hai nắm đấm cũng dồn lực cứng đờ. Thật sự, chỉ cần chạm nhẹ một cái thôi là cậu sẽ khóc ngay lập tức.

Anh trút ra một tiếng thở dài trầm thấp. Sau đó anh cúi đầu, lặng lẽ nhìn sâu vào khuôn mặt Eui Hyun. Nhìn cậu – người đến cuối cùng vẫn không chịu chạm mắt với mình, anh cất giọng dịu dàng hơn để thuyết phục. Nhưng nội dung câu từ thì chẳng khác nào một lời đe dọa.

“Anh hiểu rồi. Anh sẽ không ép buộc em đâu. Hãy làm theo những gì Eui Hyun muốn đi. Nếu vì sợ bị phát hiện mà muốn bỏ chạy thì em cứ làm như thế đi. Anh đâu thể ép buộc một người không muốn ở lại đúng không. Có điều, anh cũng sẽ đi theo lựa chọn của em.”

“Không ạ. Anh không cần phải…”

“Anh thích em, Eui Hyun. Với tư cách là bạn bè, là người yêu, và cả với tư cách là đồng nghiệp nữa. Anh không thể khoanh tay đứng nhìn em tự buông bỏ bản thân rồi bỏ đi một mình được. Chà, sống riêng hai người ở một nơi chẳng ai biết đến cũng không tồi đâu nhỉ.”

Anh làm ra vẻ mặt vui vẻ một cách trẻ con. Nhìn Cha Il Joo thản nhiên buông bỏ mọi thứ như vậy khiến cậu thấy cay đắng khôn cùng.

“Đừng đặt cược những thứ quá xa xỉ lên người em như thế. Anh sẽ phải hối hận đấy.”

“So với Eui Hyun thì những thứ đó chẳng đáng là gì cả.”

Anh mỉm cười dịu dàng. Sau đó anh xoa nắn gò má Eui Hyun rồi thản nhiên nói thêm:

“Anh vẫn còn rất nhiều vai diễn chưa được thử sức. Em không tò mò sao? Rằng khoảng 10 năm nữa, rồi 20 năm nữa, anh sẽ trở thành một diễn viên như thế nào.”

“…”

“Em không muốn nhìn thấy sao?”

“… Em muốn thấy ạ.”

Eui Hyun đành ngậm ngùi trả lời. Nơi khuôn mặt Cha Il Joo giương lên một nụ cười thỏa mãn. Anh dang rộng hai tay ôm trọn lấy cậu vào lòng. Anh khóa chặt cơ thể đang theo phản xạ muốn lùi lại, nhất quyết không chịu thả ra. Eui Hyun đang cựa quậy chẳng mấy chốc đã trở nên lặng thinh. Anh ghé sát vào vành tai cậu rồi dặn dò:

“Thế thì em phải lấy dũng khí lên chứ. Hãy mặt dày vì anh đi, Eui Hyun à. Đó là điều anh muốn nhờ em.”

“Em làm gì có đủ tư cách…”

“Vì là Eui Hyun nên em hoàn toàn có quyền làm vậy. Lòng tốt của anh dành cho em vốn dĩ là đặc quyền của riêng em rồi.”

Anh dịu dàng vỗ về, xoa nhẹ lưng Eui Hyun. Chiếc cằm vốn đang cố gượng chống cự của Eui Hyun bỗng gục xuống. Cậu mím chặt bờ môi. Tận sâu trong lòng cậu dâng lên thứ cảm xúc không thể kiểm soát, kéo theo đó là cảm giác muốn bật khóc nức nở. Chưa từng có ai đối xử dịu dàng với cậu đến thế. Cũng chưa từng có điều gì khiến cậu khát khao, thèm muốn đến nhường này. Bàn tay ngập ngừng rốt cuộc cũng bấu lấy cổ áo của Cha Il Joo.

“Cảm ơn anh.”

“Lời cảm ơn đó để sau khi mọi chuyện êm đẹp rồi anh sẽ nghe lại nhé. Dù có thể sẽ hơi ồn ào một chút, nhưng tình huống tồi tệ nhất mà em lo ngại sẽ không xảy ra đâu. Dẫu cho có xảy ra đi chăng nữa thì đã có anh ở bên cạnh rồi nên em đừng lo. Em biết chưa?”

Thay cho lời đáp, cậu chậm rãi gật đầu. Cử động nhẹ nhàng ấy truyền trọn vẹn qua bờ vai đang tiếp xúc với Eui Hyun. Anh liên tục vỗ nhẹ lên lưng cậu rồi thì thầm:

“Hãy tin anh. Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Eui Hyun lần này cũng chỉ biết gật gật đầu. Sau đó, bàn tay vốn chỉ biết túm chặt lấy cổ áo Cha Il Joo suốt từ nãy đến giờ liền mở ra, ôm chầm lấy anh. Dù không thể hiện ra mặt, nhưng nơi khóe miệng Cha Il Joo đã giương lên một nụ cười thỏa mãn khôn cùng.

“Nào, giờ chúng ta ăn cơm nhé? Đi lại khắp nơi làm anh đói bụng thật rồi này.”

Phải một lúc lâu sau anh mới buông Eui Hyun ra, làm thay đổi bầu không khí. Eui Hyun đột nhiên lộ ra nét mặt ngơ ngác. Thế rồi cậu hối hả chạy xông vào bếp. Il Joo đi theo sau cậu nhìn vào, nồi canh đang sôi ùng ục đã trào cả ra ngoài. Cậu vội vã tắt bếp từ rồi lau dọn phần nước canh bị tràn ra.

Anh ngỏ ý “Để anh giúp cho nhé?”, nhưng cậu nhất quyết từ chối. Chẳng còn cách nào khác, anh đành ngồi vào bàn ăn trước. Eui Hyun đặt bát cơm trắng vừa xới nóng hổi, nồi canh tương đun dở cùng hai ba món thức ăn kèm lên bàn ăn. Il Joo bảo cậu nghỉ ngơi vậy mà trong lúc đó cậu đã tranh thủ đi chợ rồi chuẩn bị xong cả bữa ăn thế này.

“Anh ăn đi ạ.”

“Anh sẽ ăn thật ngon nhé.”

Anh mỉm cười dịu dàng rồi múc một thìa canh tương đưa vào miệng. Bờ môi khép lại, vùng yết hầu khẽ chuyển động. Tiếp đó, chiếc lưỡi đưa ra khẽ liếm nhẹ bờ môi dưới. Đôi mắt Eui Hyun lặng lẽ dõi theo toàn bộ chuỗi hành động ấy. Chẳng mấy chốc, khuôn mặt Cha Il Joo giãn ra hoàn toàn, đong đầy sự ấm áp.

Đó là hương vị ấm áp nhất trên đời.

******************

Tin đồn về Eui Hyun nhanh chóng chìm xuồng hệt như cái cách nó đột ngột nổ ra. Công ty quản lý TAP Agency thậm chí còn chẳng cần phải lên tiếng đính chính bằng một văn bản chính thức nào. Báo Cheonghwa Ilbo đã đăng một bài báo đặc biệt chỉ trích các phương tiện truyền thông giải trí chỉ biết ăn bám vào những “tin lá cải”, đồng thời điểm lại những trường hợp người nổi tiếng phải giải nghệ hoặc đưa ra lựa chọn cực đoan vì vướng vào các tin đồn oan uổng. Một vài cơ quan ngôn luận khác cũng lên tiếng đồng tình, khiến cho trang báo mạng tung tin đồn ban đầu không thể tránh khỏi làn sóng chỉ trích gay gắt. Cuối cùng, bài báo đó đã bị xóa bỏ hoàn toàn.

Sự quan tâm của công chúng cũng nguội lạnh đi nhanh chóng. Trùng hợp thay, đúng lúc đó lại bùng nổ một vụ bê bối hối lộ quy mô lớn có sự nhúng chàm của các nhân vật tầm cỡ trong giới chính trị – kinh tế, thế lực chính quyền và cả các công ty giải trí. Những bản tin giật gân cứ cách ngày lại xuất hiện dày đặc. Hàng loạt vụ tố giác từ nội bộ nối tiếp nhau nổ ra, biến sự việc thành một đại bê bối làm cả nước sục sôi.

Cứ như vậy, trong giới chợt dấy lên lời đồn đoán rằng liệu có phải tin đồn trước đó chỉ là chiêu trò nhằm quảng bá cho tác phẩm mới hay không. Dù sự thật không phải vậy, nhưng cả hai đã trải qua những chuỗi ngày bận tối mắt tối mũi, hệt như đang tiếp thêm sức nặng cho lời đồn đại ấy.

Sau khi bộ phim chính thức đóng máy, Eui Hyun vùi đầu vào quay chụp một loạt các bài phỏng vấn, quảng cáo và họa báo vốn bị trì hoãn bấy lâu. Kể từ lúc quá trình hậu kỳ của bộ phim hoàn tất, cậu dồn toàn lực vào việc quảng bá tác phẩm và tham dự các buổi công chiếu. Phần lớn đều là lịch trình chung với Cha Il Joo, nhưng nếu hoàn cảnh không cho phép, hai người sẽ chia nhau đảm nhận vài lịch trình riêng. Dẫu cho chưa từng có khoảnh khắc nào là cậu không dốc hết sức mình, nhưng hễ nghĩ đến việc đây là tác phẩm hợp tác cùng Cha Il Joo, dường như cậu lại càng nỗ lực hơn gấp bội.

Ngay sau buổi công chiếu dành cho khách mời VIP và báo giới, bộ phim đã nhận được số điểm đánh giá chuyên môn chạm ngưỡng đầu 8. Các nhà phê bình không ngớt lời khen ngợi năng lực chỉ đạo của đạo diễn Park, phần âm nhạc chi phối toàn bộ mạch phim cũng như khả năng hóa thân vào nhân vật xuất thần của các diễn viên.

Dù tác phẩm này khác xa với tính chất giải trí thuần túy, lại còn khai thác những góc khuất tăm tối, mang lại cảm giác ngột ngạt trong nội tâm con người, thế nhưng sự kỳ vọng của khán giả dành cho nó lại vô cùng khác biệt. Màn kết hợp ăn ý của hai nam diễn viên được săn đón nhất hiện nay đã tạo ra vô số chủ đề bàn tán. Từ lúc tung poster cho đến khi công bố trailer, mỗi khi có thông tin mới được cập nhật, bộ phim lại lập tức trở thành tâm điểm chú ý của dư luận.

Phim điện ảnh đã được khởi chiếu đồng loạt tại hơn 800 cụm rạp trên toàn quốc và leo thẳng lên vị trí Top 1 Box Office chỉ trong chớp mắt. Từng có góc nhìn cho rằng phim sẽ chỉ nổi lên chóng vánh ở giai đoạn đầu nhờ chiến lược truyền thông dựa vào cái mác “sự kết hợp giữa vị đạo diễn bậc thầy và dàn sao hạng A”, thế nhưng tác phẩm này đã đập tan mọi nghi ngại và tiếp tục duy trì cơn lốc càn quét phòng vé.

Thu hút 1,8 triệu lượt khán giả chỉ trong tuần đầu tiên ra mắt, kiên cố giữ vững ngôi vương cho đến tận tuần thứ 3 và tận hưởng sự nổi tiếng bền bỉ. Giữa bối cảnh hàng loạt bom tấn ngoại quốc mãn nhãn cùng vô số bộ phim đáng chú ý khác liên tiếp ra rạp, đây quả thực là một thành tích vô cùng đáng nể. Xét đến việc bộ phim bị dán nhãn hạn chế khán giả dưới vị thành niên (19+), kết quả này lại càng trở nên ngoạn mục hơn bao giờ hết.

Lời đồn đại rằng “những bộ phim ăn khách ở phòng vé thì khó mà nhận được đánh giá cao về chuyên môn” cũng trở nên vô hiệu. Mặc dù vẫn có những lời chê bai gay gắt cho rằng nội dung quá đỗi kích thích khiến người xem phải nhíu mày, nhưng những lời tán dương nồng nhiệt dành cho diễn xuất tuyệt vời của dàn diễn viên lại lấn át tất cả.

Kết quả là, tác phẩm này đã bùng nổ khí thế khi nhận được số lượng đề cử kỷ lục tại các lễ trao giải điện ảnh danh giá trong nước. Trong số đó, hạng mục thu hút sự chú ý nhiều nhất chính là Giải thưởng Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Lý do là bởi một trường hợp hy hữu đã xảy ra: có đến hai ứng cử viên cùng xuất thân từ một bộ phim.

Dĩ nhiên, nếu xét về bề dày thành tích giải thưởng trong quá khứ và mức độ nhận diện, những tiếng nói dự đoán Cha Il Joo sẽ bước lên bục vinh quang vẫn chiếm số đông. Ở chiều ngược lại, cũng có không ít người đặt kỳ vọng vào Eui Hyun – người đã khắc họa nên hình ảnh một thiên tài âm nhạc mắc chứng tự kỷ sống động như một nhân vật có thật. Suy cho cùng, kinh nghiệm diễn xuất của cậu còn lâu năm hơn cả Cha Il Joo, và với những cống hiến bền bỉ bấy lâu, ý kiến cho rằng cậu hoàn toàn xứng đáng nhận được một giải thưởng mang tính bước ngoặt cũng vô cùng hợp lý.

Giữa những luồng tranh luận sôi nổi ấy, người duy nhất có thể ung dung tận hưởng sự bình yên chính là Simon Kim. Niềm hân hoan khi có cả hai nam diễn viên trực thuộc cùng lọt vào danh sách đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất là khỏi phải bàn. Kết quả này càng trở nên diệu kỳ và tuyệt vời hơn nữa bởi nó được gặt hái sau khi họ đã kiên cường vượt qua sóng gió kép từ vụ scandal vô căn cứ lẫn những tin đồn ác ý hãm hại.

Trước khi tham dự lễ trao giải, Simon Kim đã gọi Eui Hyun và Cha Il Joo đến. Anh bảo hai người quản lý đi cùng lui ra ngoài rồi lặng lẽ quan sát hai người họ. Eui Hyun cúi gằm mặt xuống y như một kẻ vừa phạm phải trọng tội. Trái ngược hoàn toàn, Cha Il Joo lại thản nhiên nhìn thẳng vào mặt anh với một thái độ mặt dày đến khó tả.

Trút một tiếng thở dài thườn thượt, Simon Kim mới khó nhọc cất lời.

“Tôi không cho rằng hai người đã làm gì sai. Giống như sở thích cá nhân, xu hướng tính dục của mỗi người cũng có thể khác nhau, và dù là thế nào đi nữa thì điều đó cũng xứng đáng được tôn trọng. Tôi cũng đã trót hứa cái lời hứa chết tiệt với Il Joo rằng sẽ không đụng chạm đến đời tư của cậu ấy trừ khi đó là hành vi phạm tội, thế nên tôi sẽ không can thiệp vào chuyện yêu đương của hai cậu đâu.”

Cố tỏ vẻ ngầu lòi là thế, nhưng trong lời nói của anh lại khéo léo chọc ngoáy. Bờ vai Eui Hyun lại càng rũ xuống.

“… Cảm ơn anh.”

“Thành thật mà nói, đối với cậu Eui Hyun thì tôi không lo lắng cho lắm. Cậu không phải tuýp người hành động thiếu suy nghĩ. Tôi chỉ muốn nhờ vả cậu Cha Il Joo một điều duy nhất thôi. Xin cậu hãy chú ý, đặc biệt chú ý, và cực kỳ, cực kỳ chú ý để không bị những người xung quanh bắt quả tang đấy nhé.”

Simon Kim gượng gạo nhếch khóe môi. Rõ ràng là đang cười, nhưng nghe như thể anh đang nghiến chặt răng. Cái dáng vẻ dùng kính ngữ với Cha Il Joo cũng khác hẳn với thường ngày.

Cha Il Joo nghe với thái độ dửng dưng, rồi dứt khoát đứng dậy phủi áo.

“Nếu anh đã nói xong rồi thì chúng tôi xin phép đi trước đây. Chúng tôi có hơi bận rộn một chút.”

Anh kéo luôn cả Eui Hyun đang ngồi ngoan ngoãn đứng dậy theo. Bỏ lại đằng sau một Simon Kim đang dặn dò đi dặn dò lại rằng có yêu đương thì cũng phải trốn chui trốn nhủi như loài gián ấy, hai người cứ thế sải bước rời khỏi phòng làm việc. Hai người quản lý không hiểu mô tê gì chỉ biết nghệt mặt, nghiêng đầu khó hiểu.

************

Eui Hyun cùng Cha Il Joo sánh bước đi giữa biển ánh sáng rực rỡ. Tuy đã khá quen thuộc với những màn bấm flash chói lòa, nhưng bỗng dưng cậu lại thấy thật mới mẻ. Trước đây, cậu cũng từng sóng bước cùng Cha Il Joo trên thảm đỏ thế này. Lúc ấy, cậu đâu hề hay biết, cũng chẳng dám tưởng tượng ra rằng mối quan hệ giữa cậu và Cha Il Joo lại có thể đổi thay đến nhường này.

Đắm chìm trong dòng cảm xúc bồi hồi, Eui Hyun khẽ bật cười không thành tiếng. Thấy vậy, Cha Il Joo ngồi bên cạnh liền thì thầm hỏi.

“Sao thế em?”

“Không có gì đâu anh.”

Cậu vừa lắc đầu vừa mỉm cười. Cha Il Joo chẳng hiểu ấp giáp gì nhưng cũng cười theo cậu, rồi hướng tầm mắt về phía sân khấu.

Hai vị khách mời trao giải đang lần lượt giới thiệu các đề cử cho hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Trên màn hình led khổng lồ, tên tác phẩm và những phân cảnh nổi bật nhất của các diễn viên được xướng tên lần lượt hiện lên. Hình ảnh của Cha Il Joo và Eui Hyun cũng nối tiếp nhau xuất hiện. Ống kính máy quay bận rộn lia khắp khán đài, bắt trọn từng nét mặt của các ứng cử viên theo thời gian thực.

“Vừa rồi chúng ta đã được nhìn lại những gương mặt xuất sắc nằm trong danh sách đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Có vẻ như cuộc cạnh tranh năm nay khốc liệt hơn bất cứ lúc nào hết. Dù cho ai là người bước lên bục vinh quang đi chăng nữa thì cũng hoàn toàn xứng đáng và không có gì phải bàn cãi.”

“Đúng vậy thưa quý vị. Trên thực tế, tất cả các đề cử ở đây đều đã là những người chiến thắng rồi. Bởi vì chỉ những người có hoạt động vô cùng nổi bật trong suốt một năm qua mới được vinh danh trong danh sách này. Đất nước Hàn Quốc của chúng ta có biết bao nhiêu là diễn viên. Và trong vòng một năm, có biết bao nhiêu bộ phim điện ảnh được ra mắt công chúng. Chỉ riêng việc lọt vào top sáu người xuất sắc nhất thôi, tôi nghĩ đó đã là một niềm vinh hạnh vô cùng to lớn rồi. Thêm vào đó, ngay cả khi không có tên trong danh sách đề cử, toàn thể các diễn viên đã và đang cống hiến hết mình cho sự phát triển của nền điện ảnh nước nhà đều xứng đáng nhận được những tràng pháo tay tán thưởng. Trước khi công bố kết quả, tôi muốn gửi lời cảm ơn và lời tri ân sâu sắc đến tất cả quý vị vì đã luôn nỗ lực hết sức mình ở vị trí của bản thân.”

“Vâng, vậy thì ngay bây giờ, chúng ta sẽ cùng công bố chủ nhân của giải thưởng nhé?”

Hai vị khách mời mở phong bì và rút tấm thiệp kết quả ra. Sau khi lần lượt xác nhận cái tên ghi trên đó, họ hướng mắt về phía Cha Il Joo và Eui Hyun rồi nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Lễ trao giải Phim điện ảnh Unhak lần thứ 42, chủ nhân vinh quang của giải thưởng này chính là…!”

Ánh đèn rực rỡ từ trên cao đổ dồn xuống đỉnh đầu. Cậu ngoảnh mặt sang, chăm chú nhìn Cha Il Joo. Anh cũng đang nhìn cậu, khóe môi khẽ giương lên nụ cười rạng rỡ. Dưới hàng ghế khuất tầm góc máy quay, anh lặng lẽ đưa tay về phía Eui Hyun. Cậu vô cùng mãn nguyện nắm lấy bàn tay ấy. Từng ngón tay của họ đan chặt lấy nhau.

Đó là khoảnh khắc mà giấc mơ được ấp ủ bấy lâu nay rốt cuộc cũng hóa thành hiện thực. Chỉ riêng trong giây phút ấy, dường như mọi ánh sáng rực rỡ nhất trên thế gian này đều đang hội tụ và chiếu rọi lên hai người họ.