Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Giữa đêm khuya, cuộc gọi từ Simon Kim vang lên. Vừa mới chợp mắt một lúc, Eui Hyun liền mở mắt trước nhịp rung quen thuộc. Cha Il Joo vẫn đang chìm trong giấc ngủ say nồng. Hơi ấm nơi hai lòng bàn tay đan vào nhau vẫn vẹn nguyên như cũ. Cậu cẩn thận rút tay ra để không làm anh thức giấc. Ngay cả khi khép cửa phòng ngủ, cậu cũng hết sự cẩn trọng. Tiếng “Alo” cất lên khẽ khàng như thể đang thì thầm bên tai.

[Diễn viên Eui Hyun, tôi đây.]

Giọng nói của Simon Kim khàn đặc, nghe không giống như người vừa mới ngủ dậy. Có lẽ do sự mệt mỏi đã khiến cổ họng anh bị nghẹn lại.

Cậu khẽ quay đầu nhìn lại. Dù đã khép cửa nhưng khả năng cách âm của một tòa nhà cũ kỹ thì đã quá rõ ràng. Những âm thanh từ cuộc trò chuyện chắc chắn vẫn sẽ có chút tiếng động. Cậu không muốn làm gián đoạn giấc ngủ ngon của Cha Il Joo.

“Xin anh chờ tôi một chút ạ.”

Sau khi xin phép, cậu bước hẳn ra bên ngoài. Dù trời đã tạnh mưa nhưng không khí sau cơn mưa lại trở nên khá lạnh giá. Vì không khoác thêm áo ngoài nên trên làn da cậu nổi đầy gai ốc.

“Bây giờ anh có thể nói được rồi ạ.”

[Nghe bảo Il Joo đang ở nhà cậu, có đúng không?]

“Vâng. Anh ấy tìm đến đây vào buổi tối ạ. Hiện tại anh ấy đang ngủ.”

[Thế à… Tình trạng cậu ta thế nào rồi? Có ổn định không?]

“Hiện tại tôi thấy anh ấy đã bình tĩnh lại rồi ạ.”

[Cậu Eui Hyun vất vả quá rồi.]

Nghe Simon Kim thốt ra câu đó, cậu cảm thấy bản thân anh mới là người đang phải trải qua sự mệt mỏi, vất vả hơn gấp bội. Vốn quen nhìn thấy dáng vẻ sảng khoái thường ngày của anh, giọng nói kiệt sức này khiến cậu không khỏi bận lòng. Dù thừa hiểu chẳng thể nhận được một câu trả lời khả quan, cậu vẫn hỏi thăm tình hình:

“Chuyện ở công ty… hiện tại thế nào rồi ạ?”

[Ở đây thì làm gì có trung tâm phản hồi tự động (ARS Center) riêng đâu cơ chứ. May mà qua nửa đêm thì mọi chuyện cũng lắng xuống được đôi chút. Nói thật tôi chỉ muốn tháo tung hết dây điện thoại ra cho xong, nhưng làm thế thì sợ những tin đồn vô căn cứ lại càng bùng phát dữ dội hơn. Trước mắt chúng tôi vẫn phải gạt đi sự mệt mỏi để nhẫn nại trả lời từng cuộc gọi truy vấn một. Nhanh thôi, chúng tôi cũng sẽ đưa ra phát ngôn chính thức.]

“Anh Il Joo bảo không mong muốn sự thật bị phanh phui đâu ạ.”

Khi cậu truyền đạt lại ý nguyện của Cha Il Joo, Simon Kim không khỏi kinh ngạc.

[Il Joo… chính miệng cậu ta đã nói ra hết sao?]

“Chuyện… chuyện về bố mẹ anh ấy, tôi đã được nghe rồi ạ. Anh ấy bảo vì vậy nên mới gặp mặt người đó.”

Sợ có ai nghe thấy, cậu đã cố gắng hết sức để không chỉ đích danh đối tượng. Dù vậy, Simon Kim vẫn thừa sức hiểu ra rồi cất tiếng “Thế à”. Sau đó là một khoảng im lặng kéo dài. Cảm nhận được Simon Kim đang đắn đo lựa chọn từ ngữ, cậu lặng lẽ chờ đợi. Anh lại một lần nữa cất tiếng xác nhận:

[Liệu Il Joo có kể cho cậu nghe chuyện tại sao cậu ta lại chuyển về sống ở nhà tôi không?]

“Không ạ. Chuyện đó thì anh ấy chưa nói đến.”

Dù biết đối phương không thể nhìn thấy, cậu vẫn khẽ lắc đầu. Cậu chưa từng được nghe chính miệng anh kể về những tình tiết đó. Cậu chỉ mơ hồ suy đoán mà thôi.

Simon Kim lại một lần nữa chìm vào sự đắn đo sâu sắc. Anh tỏ ra băn khoăn không biết có nên kể cho cậu nghe về phần nội dung đó hay không. Phải một lúc lâu sau, anh mới hạ quyết tâm:

[Nếu Il Joo đã trút bỏ cả câu chuyện về bố mẹ cho cậu Eui Hyun nghe, thì tôi cũng sẽ làm như vậy. Dù đây là sự kiện cốt lõi nhất trong toàn bộ cuộc đời Il Joo, nhưng tôi tin chắc chính miệng cậu ta sẽ không bao giờ thốt ra đâu.]

“Nếu đó là câu chuyện khiến anh Il Joo cảm thấy khó xử thì tôi xin phép không nghe đâu ạ.”

[Không được, cậu bắt buộc phải nghe.]

Ngay khi cậu cất lời từ chối, anh liền dứt khoát khẳng định.

[Cậu Eui Hyun chẳng phải là người duy nhất mà Il Joo trút bỏ chuyện gia đình sao? Điều đó chứng tỏ cậu ta tin tưởng và dựa dẫm vào cậu đến nhường nào, thế nên dù là vì cậu ta đi chăng nữa, xin cậu hãy lắng nghe.]

Việc hiểu sâu hơn về một ai đó đồng nghĩa với việc bản thân sẽ chìm đắm sâu hơn vào cuộc đời của người đó. Một sự bất an mơ hồ ập đến, thế nhưng cậu chẳng thể nào từ chối. Bởi câu chuyện này mang theo điều kiện ‘vì Cha Il Joo’.

“… Xin anh cứ nói ạ.”

Trước đây tôi từng nói với cậu việc mẹ tôi từng là người giám hộ của Il Joo rồi đúng không?]

“Vâng.”

[Mọi chuyện đều có lý do của nó. Nghe Il Joo kể chắc cậu cũng đoán được phần nào rồi, cậu ta dường như… đã từng bị bạo hành. Mẹ ruột của Il Joo phải chịu đựng chứng trầm cảm nặng kề kèm với nghiện rượu. Mỗi khi say khướt, bà ấy lại trút toàn bộ cơn giận dữ lên đầu đứa con trai nhỏ. Xung quanh hoàn toàn không có ai giúp đỡ cậu ta cả. Khi mẹ tôi lần đầu tiên gặp Il Joo, cậu ta thậm chí còn không thể nói nổi một câu tiếng Anh đàng hoàng. Điều đó chứng tỏ cậu ta hoàn toàn không có sự giao tiếp với thế giới bên ngoài. Mẹ tôi biết đến mẹ ruột của Il Joo thông qua một buổi hội nhóm Cơ đốc giáo của người Hàn. Bố tôi không có hứng thú với việc xã giao, nhưng mẹ tôi lại bảo dù có sống ở nơi đất khách quê người, xa xôi đến đâu cũng không được đứt đoạn mối nhân duyên với tổ quốc, nên bà đã tích cực tham gia vào buổi hội nhóm ngập tràn người Hàn đó. Và ở nơi đó, bà đã biết đến mẹ ruột của Il Joo. Nghe bảo chỉ nhìn qua thôi cũng thấy mức độ phụ thuộc vào cồn của bà ấy là vô cùng cao. Nhận thấy đứa trẻ chắc chắn cần một người giám hộ, mẹ tôi đã đứng ra làm. Sau đó bà thường xuyên qua lại giúp đỡ bà ấy cai nghiện, thế nhưng từ một thời điểm nào đó, kết nối lại bị đứt đoạn. Khi tìm đến tận nhà, toàn bộ đèn trong nhà đều đã tắt phụt. Dù bên trong thỉnh thoảng có động tĩnh người nhưng bấm chuông thế nào cũng không có tiếng đáp lại. Định bụng quay về nhưng rồi mẹ tôi đã báo cảnh sát, và họ đã cưỡng chế mở cửa bước vào. Lúc đó mẹ ruột của Il Joo đã treo cổ tự tử. Còn Il Joo thì bị bỏ mặc nằm bên cạnh cái xác suốt mấy ngày liền. Đứa trẻ sáu tuổi không được uống lấy một ngụm nước, cơ thể khô khốc và thần trí hoàn toàn hoảng loạn. Kết quả điều tra xác định đó là một vụ tự sát, và vấn đề nơi ở của Il Joo bắt đầu được đưa ra. Đạo diễn Park – người chồng trên pháp lý – sau khi ly hôn đã bỏ mặc gia đình, họ hàng thân thích cũng chẳng có một ai, nên mẹ tôi với tư cách là người giám hộ đã đứng ra nhận nuôi cậu ta. Il Joo đã phải trải qua nhiều năm trị liệu tâm lý. Theo chẩn đoán của bác sĩ điều trị lúc đó, cậu ta đã bị bạo hành trong một thời gian quá dài, và chính vì vậy mà không thể hình thành nên sự gắn bó tâm lý bình thường.]

Cảm giác như cậu đang được nghe câu chuyện của một người hoàn toàn xa lạ. Ngay cả khi nghe câu chuyện về bố mẹ từ chính miệng Cha Il Joo, cậu đã cảm thấy không có cảm giác thực tại, thế nhưng lúc này đây, cậu lại cảm giác như mình thực sự đang nằm mơ. Phải trải qua những chuyện như thế, vậy mà Cha Il Joo của hiện tại lại quá đỗi bình thường và đàng hoàng khiến cậu không thể nào tin nổi. Vết thương trong lòng làm sao có thể dễ dàng chữa lành đến thế. Càng sâu sắc bao nhiêu thì vết sẹo để lại lại càng lớn bấy nhiêu.

Simon Kim đã chỉ ra đúng điểm đó:

[So với những gì đã trải qua, từ trước đến nay cậu ta vẫn luôn sống rất tốt, luôn mỉm cười và bình thản. Thế nên tôi cứ ngỡ cậu ta đã vượt qua được tất cả rồi, nhưng hóa ra đó lại trở thành một chấn thương tâm lý (trauma). Thỉnh thoảng tôi lại có cảm giác Il Joo đang cố gắng quá mức để gồng mình trở thành một người tốt vượt quá mức cần thiết. Điều đó không hẳn là xấu, nhưng thực chất đó là một việc vô cùng kiệt sức đúng không?]

Chẳng hiểu sao, một cảm giác quen thuộc lại dấy lên trong lòng Eui Hyun.

‘Thú thật thì… tôi đang thấy hơi kiệt sức. Cậu Eui Hyun chỉ cần thích tôi thôi, không được sao? Cho dù tôi là người đã sống như thế nào, bản chất ra sao. Cho dù tôi không phải lúc nào cũng mỉm cười, không phải lúc nào cũng thân thiện, hay thậm chí có đôi chút xấu tính đi chăng nữa… Chỉ riêng mình cậu… thích tôi thôi không được sao?

Trong trí nhớ cậu hiện lên ký ức đã qua. Cha Il Joo khi để lộ ra dáng vẻ xa lạ chưa từng thấy trước đây đã trưng ra một nét mặt như thể cả thế giới vừa sụp đổ. Dáng vẻ không chút thong dong tự tại ấy giống như một kẻ vừa bị phanh phui vết nhơ muốn giấu kín. Sự run rẩy của bàn tay từng siết chặt lấy cổ tay cậu đến đau đớn ấy, Eui Hyun vẫn còn ghi nhớ rõ mồn một.

Nụ cười thong dong, sự chu đáo dịu dàng, chăm sóc đến cả nhân viên cấp thấp nhất, cùng phong thái lịch thiệp đã ăn sâu vào máu như một thói quen. Và cả hai chiếc điện thoại mang hai số máy khác biệt.

Sự kỳ lạ vi diệu mà thỉnh thoảng cậu cảm nhận được khi đối mặt với Cha Il Joo hóa ra lại xuất phát từ điều đó. Nếu mệt mỏi thì dừng lại là được mà, tại sao anh lại tự hành hạ bản thân đến thế? Tại sao anh lại chối bỏ bản ngã thực sự của chính mình, để rồi chỉ muốn đối xử với mọi người bằng một lớp vỏ bọc được tạo dựng nên?

Chẳng lẽ…

Ngay cả từ chính bậc phụ huynh sinh ra mình mà sự tồn tại cũng bị phủ nhận, phải chăng anh đã luôn khát khao tình yêu thương? Điều khiến anh trở nên sợ hãi… chính là suy nghĩ nếu bản thân không tử tế, không đối xử dịu dàng, không giấu đi bóng tối để mỉm cười rạng rỡ, thì mọi người sẽ lại một lần nữa quay lưng lại với anh. Bởi anh tự đánh giá rằng sẽ chẳng có một ai yêu thích bản chất thực sự của mình cả.

‘Là cậu ấy đang nhớ thương đấy. Vì đã từ rất lâu rồi cậu ấy chưa được ăn cơm nhà.’

Chỉ cần thử hình dung tâm trạng của anh thôi cũng đủ khiến lồng ngực cậu nhói đau. Cậu lặng lẽ xòe bàn tay trái của mình ra. Hơi ấm của Cha Il Joo khi nắm kéo cậu đi như một đứa trẻ dường như vẫn còn vẹn nguyên nơi đây. Cậu chậm rãi nắm chặt bàn tay đó lại thành nắm đấm.

Rốt cuộc Eui Hyun đã làm ra cái trò gì thế này? Đối với một người vốn dĩ lo sợ sự đứt đoạn đến nhường ấy. Lời tỏ tình trôi ra như một sai lầm chắc chắn không chỉ gây ra sự hỗn loạn cho chính bản thân cậu, mà còn là một đòn chấn động lớn đối với anh.

[Câu chuyện có vẻ kéo dài hơn tôi tưởng. Dù sao thì cậu Eui Hyun này, công việc ở đây, tôi sẽ tự mình giải quyết, cậu cứ bảo Il Joo đừng lo lắng gì mà hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé. Cậu Eui Hyun cũng hãy trút bỏ gánh nặng trong lòng đi.]

Simon Kim thong thả khép lại cuộc trò chuyện. Từ phía bên kia điện thoại truyền đến những tiếng động bận rộn, nên cậu không tiếp tục giữ anh lại nữa.

“Tôi biết rồi ạ. Tôi sẽ liên lạc lại cho anh sau.”

Đang định cúp máy thì anh dặn dò thêm một câu:

[Nhờ cậu chăm sóc Il Joo thật tốt nhé.]

“Vâng.”

Eui Hyun gật đầu như một lời cam kết chắc chắn. Cuộc gọi nhanh chóng kết thúc. Dù vậy, cậu vẫn đứng ngơ ngác ở đó một hồi lâu. Phải một lúc sau cậu mới nhận ra những ánh đèn rải rác từ các nhà dân xung quanh đã tắt phụt. Vì mải mê lắng nghe câu chuyện của Simon Kim, cậu thậm chí còn không nhận thức được thời gian đã trôi qua nhiều đến nhường ấy.

Ngước nhìn lên bầu trời đêm ngập tràn mây đen, Eui Hyun hít một hơi thật sâu. Cậu vẫn chưa có cảm giác thực tại, như thể mình vẫn đang chìm đắm trong một giấc mơ.

Vỗ vỗ lồng ngực đang ngổn ngang tâm tư, cậu bước trở về nhà. Giống như lúc đi ra, cậu cố gắng triệt tiêu âm thanh đến mức tối đa khi khép cánh cửa chính lại. Ghé mắt nhìn vào bên trong phòng ngủ, Cha Il Joo vẫn đang chìm trong giấc ngủ không chút động đậy. Ngay bên cạnh anh, vị trí mà Eui Hyun từng nằm vẫn còn nguyên vết tích.

Cậu nhẹ nhàng bước lại gần giường, cố gắng không phát ra tiếng động. Nhìn thấy Cha Il Joo đang ngủ một cách yên bình, lòng Eui Hyun lại càng thêm nặng trĩu. Đã từng có lần anh hỏi Eui Hyun xem cậu có thể tha thứ cho mẹ mình hay không. Sau khi đã biết toàn bộ sự thật, câu hỏi đột ngột ngày đó giờ đây giội xuống như một cơn đau ê ẩm.

‘Tình cảnh thành ra như thế đâu phải lỗi của cậu Eui Hyun. Chỉ là do không may mắn thôi, suy cho cùng thì đều là lỗi của người lớn cả. Thế nhưng một người mẹ đã bỏ đi để sống cho riêng mình, cậu có thể tha thứ được sao?’

‘Dù có oán trách thì cũng đâu thể quay ngược thời gian được ạ.’

‘Làm sao mà chuyện đó lại có thể tha thứ được cơ chứ.’

Anh bảo bản thân vẫn chưa thể vượt qua được. Rằng ngày ngày anh vẫn phải chịu đựng những cơn ác mộng tàn khốc. Cậu muốn giúp đỡ anh. Để anh có thể rũ bỏ quá khứ nặng nề đang đè nén bản thân. Cậu khao khát muốn giúp anh chiến thắng và vượt qua nó đến nhường nào.

*************

Có lẽ anh đã ngủ quá say hoặc cũng có thể chỉ là bất tỉnh trong chốc lát. Đến khi mở mắt ra, Il Joo ngơ ngác nhìn lên trần nhà xa lạ một hồi lâu. Ký ức cuối cùng thật mờ nhạt. Nhờ thay đổi chỗ ngủ, đêm qua anh đã không nằm mơ thấy ác mộng. Đó là lý do anh đoán rằng bản thân không phải đã ngủ thiếp đi mà là ngất đi vì kiệt sức. Trời đã hửng sáng, sự mệt mỏi trên cơ thể cũng tan biến sạch bách. Chính vì vậy mà khoảnh khắc hiện tại lại càng khiến anh cảm thấy như một giấc mơ. Cảm giác như anh đã có một cuộc trò chuyện rất dài với Eui Hyun.

Đúng lúc đó, mùi thức ăn thoang thoảng mơn trớn nơi đầu mũi. Nếu là ảo giác thì cả mùi hương lẫn cảm giác chân thực này tuyệt đối không thể hiện hữu. Cảm giác tiếp xúc của tấm ga trải giường nơi lòng bàn tay chắc chắn cũng là thực tại.

Anh chậm rãi nhổm thân trên dậy. Đảo mắt nhìn quanh một lượt, anh mới nhận ra đây chính là phòng ngủ của Eui Hyun. Ngay sau đó, những ký ức về việc tìm đến cậu đêm qua, việc tâm sự chuyện gia đình với cậu, cùng việc chiếm lấy chiếc giường của cậu rồi chìm vào giấc ngủ lần lượt hiện lên trong tâm trí. Anh lấy tay vuốt ve khuôn mặt phờ phạc hơn thường ngày.

Thật mới lạ. Khi tỉnh giấc, chào đón anh không phải là sự tĩnh lặng như chết mà lại là những âm thanh sinh động của cuộc sống. Việc không còn cảm nhận được sự chuyển động mãnh liệt của kim đồng hồ cũng thật khác thường. Mùi canh tương đậm đà cùng tiếng sôi ùng ục như đang chứng minh rằng anh không hề cô đơn.

Rời khỏi giường, anh mở cánh cửa vốn đang khép chặt. Đúng như dự đoán, Eui Hyun đang đứng bên bàn bếp. Ánh nắng từ chiếc cửa sổ nhỏ phía chính diện nhẹ nhàng len lỏi vào bên trong. Những tia nắng ấy soi rọi thành từng vệt giữa bờ vai thẳng tắp và vòng hông của Eui Hyun. Giống như một ảo giác, thứ ánh sáng ấy tưởng chừng như xuất phát từ chính con người Eui Hyun vậy.

Lặng lẽ và không phát ra bất kỳ động tĩnh nào, anh dõi theo bóng lưng của Eui Hyun. Chỉ riêng việc ngắm nhìn cậu thôi cũng đủ khiến tâm trạng anh trở nên tốt hơn. Sau khi nêm nếm lại vị của nồi canh, Eui Hyun nhanh nhẹn dùng dao gạt phần đậu phụ đã thái sẵn vào trong. Cậu cũng kịp thời lật mặt những miếng bánh kếp nấm đang chiên trên chảo.

Eui Hyun chỉ phát hiện ra Cha Il Joo khi quay người về phía tủ lạnh.

“… Ơ, anh dậy rồi ạ?”

“Vâng. Đêm qua vì tôi mà cậu đã bận lòng nhiều đúng không?”

“Không có đâu ạ. Tôi cũng ngủ rất thoải mái.”

Eui Hyun nói dối dù đã thức trắng cả đêm. Đã tự dặn lòng không được như thế, nhưng khi nhìn thấy Cha Il Joo, những chuyện đêm qua lại tự nhiên hiện lên trong tâm trí. Sợ bị phát hiện nét mặt đang dần trở nên kỳ lạ, cậu vội vã lảng sang chuyện khác.

“Đồ ăn sắp xong rồi nên anh rửa mặt rồi vào ăn sáng nhé.”

Cha Il Joo ngoan ngoãn gật đầu rồi bước vào phòng tắm. Ngay sau đó, từ bên trong cánh cửa khép chặt vang lên tiếng nước chảy đều đặn. Đến lúc này Eui Hyun mới sực nhớ ra công việc của mình rồi lấy hành lá ra.

Phần hành lá đã được rửa sạch và nhặt tươm tất được cắt thành từng đốt vừa ăn giống như những miếng dưa chuột đã ngâm trước đó. Cậu cho tất cả vào chung rồi trộn đều tay với bột ớt, đường, giấm, nước mắm cho thật ngon mắt.

Chẳng mấy chốc, mâm cơm sáng đã được dọn tươm tất trên bàn ăn. Bát canh tương nấu từ nước dùng ngao và tôm, những miếng bánh kếp nấm chiên vàng ươm, cùng đĩa dưa chuột trộn hành tươi ngon vừa làm xong được bày ra ngon mắt. Các loại dưa muối và thức ăn kèm cũng được đựng gọn gàng trong đĩa nhỏ. Cuối cùng, Eui Hyun xới hai chén cơm đầy đặn. Đúng lúc cậu vừa đặt chén xuống khoảng trống còn lại trên bàn thì cửa phòng tắm mở ra.

“Anh ngồi xuống đi ạ.”

Có lẽ vì đã tất bật chuẩn bị mà lại chỉ bày ra được một mâm cơm giản dị, cậu ngượng ngùng lên tiếng mời với giọng thiếu tự tin. Cha Il Joo thoải mái kéo chiếc ghế đối diện ngồi xuống. Anh lại đưa mắt nhìn Eui Hyun vẫn còn đứng ngây ra, như muốn bảo cậu mau ngồi đi.

Cuối cùng, hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn ăn nhỏ hẹp. Cha Il Joo lặng lẽ đảo mắt nhìn những món ăn còn nghi ngút khói vừa mới nấu. Trên gương mặt vốn nhợt nhạt dần nở một nụ cười hài lòng. Còn Eui Hyun thì chỉ biết cúi đầu mâm mê đầu đôi đũa trong tay.

“Anh ăn đi. Không có gì đáng gọi là thịnh soạn cả.”

“Cảm ơn cậu. Tôi xin phép.”

Mỉm cười, Cha Il Joo không do dự cầm thìa lên. Eui Hyun nín thở dõi theo cho đến khi anh múc một thìa canh tương đậu rồi đưa vào miệng. Sau khi chậm rãi cảm nhận hương vị, Cha Il Joo bất ngờ nhận xét:

“Đồ ăn cậu nấu rất giống chính cậu.”

“Hả?”

“Chỉ cần ăn thôi cũng thấy lòng mình dịu lại.”

Nhìn đôi mắt cong lên đầy dịu dàng ấy, tim Eui Hyun lại một lần nữa đập loạn nhịp. Không biết mặt mình có đỏ lên hay chưa, cậu lặng lẽ cúi đầu cầm thìa. Thế nhưng cậu chẳng buồn ăn phần cơm của mình, chỉ liên tục lén nhìn Cha Il Joo.

Cha Il Joo lần lượt nếm từng món ăn kèm được nêm nếm đậm đà. Đột nhiên anh ngước lên, bắt gặp ánh mắt cậu. Eui Hyun vội vàng quay mặt đi, khóe môi Cha Il Joo khẽ cong lên.

“Chỉ mới ăn thôi mà cả người đã thấy ấm lên.”

“Chỉ là những món bình thường thôi… Có lẽ vì anh nghĩ tốt về chúng nên cơ thể cũng đón nhận theo cách tốt đẹp hơn chăng?”

“Lại thế nữa rồi.”

Anh khẽ trách cậu vì quá khiêm tốn. Có lẽ vì trong giọng nói còn pha cả ý cười, nên từng lời ấy nghe ngứa ngáy tận vành tai.

“Bề ngoài thì lúc nào cũng tỏ ra bình dị, nhưng thật ra lại chứa nguồn năng lượng vô cùng lớn. Cậu cũng vậy, mà đồ ăn cậu nấu cũng vậy. Người ta gọi đó là… càng thưởng thức càng thấm.”

“…”

Trước những lời khen dồn dập, Eui Hyun chẳng biết phải phản ứng thế nào. Cậu chỉ cúi đầu, lặng lẽ xúc từng thìa cơm trắng. Trong miệng bỗng ngọt lịm, cứ như thứ cậu đang nhai không phải cơm mà là đường.

“Không nhớ nổi đã bao lâu rồi tôi mới lại được ngồi đối diện với cậu như thế này.”

Từ lúc nào, Cha Il Joo đã ngừng ăn, chỉ lặng lẽ nhìn Eui Hyun. Cảm nhận được ánh mắt ấy, cậu ngẩng đầu lên, lập tức chạm phải ánh nhìn của anh.

“… Thật sự rất thích.”

Anh lẩm bẩm như đang nói trong mơ.

Không khí khẽ rung lên.

Eui Hyun vô thức ngẩn người nhìn anh. Mỗi lần Cha Il Joo nhìn cậu như thế, mỗi lần anh thì thầm bằng giọng nói ấy, cậu lại có cảm giác mình là một người được yêu thương vô cùng.

Trước khi sự ngộ nhận ấy kịp nuôi lớn những hy vọng viển vông, cậu vội vàng chuyển chủ đề.

“Sáng nay tôi có lên mạng xem rồi. Hình như công ty đã đưa ra thông báo chính thức.”

“Vậy à?”

Cha Il Joo đáp hờ hững.

Anh chẳng hề tò mò công ty đã giải thích theo cách nào, cũng chẳng quan tâm phản ứng của truyền thông hay dư luận ra sao.

Hay đúng hơn, có lẽ anh đã vượt lên trên tất cả những điều đó.

Bởi anh biết, cho dù có nói ra toàn bộ sự thật thì tranh cãi cũng không thể lập tức chấm dứt. Người ta rồi vẫn sẽ bàn tán ầm ĩ cho đến khi sự hứng thú của họ nguội đi.

Giới giải trí vốn giống như một chiếc nồi nhôm mỏng. Nóng lên rất nhanh, rồi cũng nguội đi rất nhanh.

Danh tiếng cũng vậy.

Scandal cũng vậy.

Tin đồn ác ý hay những chuyện thị phi cũng đều như thế.

Một khi bùng nổ, cứ ngỡ cả thế giới đều đang chấn động. Nhưng sự chú ý ấy hiếm khi kéo dài quá vài ngày.

Đối tượng lần này là Cha Il Joo, mà người bị lôi vào lại là Eui Hyun, nên hiện giờ dư luận như nước trong nồi đang sôi. Nhưng chẳng bao lâu nữa, cơn bão scandal này rồi cũng sẽ dần lắng xuống.