Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!

Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3

---

“Oh, my, gosh.” Cửa kính trượt xuống êm ru, người phụ nữ xuất hiện bên trong hơi kéo kính râm xuống, sổ một tràng tiếng Anh.

“Kim Young Mi!!” Qua khe cửa hẹp, cậu chật vật ôm chầm lấy cô nàng, dùng cả cơ thể để bộc lộ sự tủi thân lẫn niềm vui sướng tột độ.

“Hey hey, back off back off.” Young Mi giơ hai tay lên không trung thay vì đáp lại cái ôm, liên tục giục cậu lùi ra. Gương mặt ngơ ngác buông thõng tay, Seo Jin đứng nhìn cô nàng bước xuống xe. Đôi mắt sắc lẹm lướt từ đầu đến chân cậu, vẻ sửng sốt hiện rõ mồn một.

“Concept tái hòa nhập cộng đồng hay gì… Thành dân nhà quê chính hiệu rồi kìa?”

Nghe vậy, Seo Jin khó hiểu cúi xuống ngắm nghía gu thời trang của bản thân. Mặc cỡ này là bảnh lắm rồi mà. Nếu để nó thấy bộ dạng lúc làm đồng, khéo phải gọi xe cấp cứu chở đi mất. May mà chọn gặp nhau trên thị trấn.

Thói quen chêm tiếng Anh khi nói chuyện hay sự nhạy cảm với thời trang và ngoại hình của cậu phần lớn đều chịu ảnh hưởng từ quãng thời gian chơi chung với người bạn này. Từ bé, thay vì đá bóng, cậu lại đam mê búp bê Barbie và trò chơi đồ hàng. Hễ bị tụi nhóc đồng trang lứa trêu chọc, Young Mi luôn xông pha đập bọn chúng tơi bời hoa lá.

“Nhìn da đen sạm hết rồi kìa… Poor baby.”

“Biết rồi, tóm lại cứ kiếm chỗ nào chui vào đã.”

Lôi xềnh xệch cô nàng đang xót xa đến mức sắp ngất xỉu tới nơi, cậu chọn bừa một quán cà phê treo tấm biển nhấp nháy loè loẹt. Không gian nằm dưới tầng hầm tỏa ra bầu không khí khá dị hợm.

“Khách vô nghen.” Cô nhân viên uốn tóc xoăn tít, nhai kẹo cao su nhóp nhép lướt mắt nhìn hai người từ trên xuống dưới, đoạn ném phịch quyển menu ra bàn. Nhìn kỹ mới thấy, mấy nữ nhân viên khác cũng y chang nhau, váy ngắn cũn cỡn và trang điểm đậm chát.

‘Mẹ kiếp.’ Rõ ràng đã chấm cái biển hiệu hoành tráng nhất, cớ sao lại đâm đầu đúng vào cái quán cà phê bán vé mờ ám này chứ. Seo Jin bối rối liếc nhìn sắc mặt bạn mình. Trái lại, cô nàng tỏ vẻ phấn khích trước trải nghiệm mới lạ.

Yên vị trên chiếc ghế sofa giả da sờn tróc, hai người mở menu che mặt lại rồi thì thầm to nhỏ.

“Chỗ này… là mấy chỗ kiểu đó… đúng không?” Young Mi cố nhịn cười, khẽ khàng cất tiếng. Dẫu có thân thiết đến mấy cũng không thể rước con gái nhà người ta vào chốn này được. Bí từ không biết giải thích ra sao, cậu đành lấy tay bưng mặt, lí nhí đáp: “Xin lỗi”.

“Lần đầu tao thấy tiếp viên quán nước đấy…”

“A, đừng có nói thế.” Chột dạ, Seo Jin thì thào bằng âm lượng bé xíu, vội vã bịt miệng cô nàng lại.

Kính coong. Đột nhiên tiếng chuông vang lên từ phía sau báo hiệu cửa mở. Bất thình lình, hai mắt Young Mi sáng rực rỡ, đồng tử giãn to hết cỡ.

“Chu cha. Anh trai đi một mình hả nghen?” Gã đàn ông vừa bước vào chỉ lặng lẽ chọn chỗ ngồi, chẳng thèm đáp lời. “Vậy lát nữa nhớ gọi em nghen—”

Cô phục vụ cất tông giọng nũng nịu, đưa menu xong vẫn nán lại dính chặt lấy cạnh bàn. Từ từ rút tay khỏi miệng bạn thân, cậu nhăn trán khó hiểu.

“Gì mà giật mình dữ vậy?”

“…Jesus Christ.” Young Mi đờ đẫn lẩm bẩm, ánh mắt ghim chặt vào một điểm duy nhất.

“Chúa Jesus hiển linh hay sao?”

“……Không. Còn hơn cả Chúa. Tao có thể không tin Chúa nhưng tao nguyện tin người đàn ông kia.” Cô nàng tiếp lời, biểu cảm hệt như bị bỏ bùa mê.

“Mày lảm nhảm cái gì thế.” Seo Jin nhíu mày, lật qua lật lại tờ thực đơn.

“Hong Seo Jin. Hong si. Đừng hoảng hốt, nghe cho kỹ này. Cái gã ngồi phía sau…”

Nét mặt nghiêm trọng, Young Mi nuốt cái ực để đẩy sự căng thẳng lên đỉnh điểm.

“Đẹp trai hơn mày.”

Bật cười khẽ, cậu lật giấy ngó lơ chẳng bận tâm. “Làm gì có chuyện đó.”

Chợt một cảm giác như bị búa tạ giáng thẳng vào gáy xộc tới, động tác trên tay cậu sượng cứng. Trong đầu lóe lên đúng một bóng hình duy nhất. Chẳng lẽ nào. Chốn này là nơi khỉ ho cò gáy cơ mà.

“Thật đấy tao thề? Liếc nhẹ xem nào. Mỹ nam cực phẩm ngay cả ở Seoul cũng hiếm thấy, thế mà lại chui rúc ở đây.” Lắc đầu cảm thán, Young Mi tiếp tục lải nhải bằng ánh mắt tràn ngập sự rung động. Bình thường thì cậu chắc chắn đã ngoái lại xác nhận chừng một trăm lẻ một lần rồi, nhưng ngay lúc này, cổ họng tự dưng đông cứng ngắc, không tài nào nhúc nhích nổi. Lỡ đâu đúng là hắn thật thì sao. Sao tên khốn ấy lại chui vào cái… tụ điểm ăn chơi này chứ.

“Nhưng vác cái mặt tiền ấy đi la liếm mấy cái động này làm gì cơ chứ. Lũ đàn ông rách việc. Ơ hay.” Bĩu môi khinh bỉ, cô nàng rùng mình một cái tỏ vẻ ngán ngẩm. Lát sau, cà phê được bưng ra, dẫu đang nhâm nhi từng ngụm, Seo Jin vẫn cứng đờ như một bức tượng đá.

“Thành rùa rụt cổ rồi hả… Thẳng lưng lên.” Trông bộ dạng căng cứng của cậu, Young Mi vươn tay bóp vai nắn gân cốt giúp bạn. Nhào nặn một hồi, khóe môi cô nàng bỗng cong lên ranh mãnh, sau đó nhanh chóng chuyển sang một nét mặt quái đản.

“Ô kìa. Anh trai kia bị sao thế nhỉ?” Ánh nhìn khóa chặt vào bóng lưng đằng sau cậu, cô buông lời trêu ghẹo. “… Nhìn tao chằm chằm như muốn thủng lỗ chỗ luôn ấy? Mặt tao sắp rách toạc ra rồi này.”

“Mày tém tém lại đi.” Lo lắng dâng trào, cậu nháo nhào ngăn cản. Với cái nết bốc đồng hệt như xe ủi của cô bạn thân, chỉ cần châm một mồi lửa nhỏ xíu thôi cũng đủ thiêu rụi cả thế giới.

“Phụt… Có khi anh ta tưởng tao là tiếp viên thật cũng nên.” Nuốt nụ cười vỡ lở, cô thì thào cực nhỏ. Tóc xoăn Hoa hậu Hàn Quốc, áo hai dây bó sát và quần bò. Trên người đắp toàn hàng hiệu, nhưng giữa chốn này, sự kiêu kỳ ấy bỗng chốc bay biến sạch.

Liên tục liếc mắt đưa tình với người đàn ông ngồi phía sau, chịu hết nổi, Young Mi liền nhổm dậy.

“Con điên này. Mày đi đâu đấy!” Hoảng hốt la thất thanh, cậu cố níu tay lại nhưng đã muộn. Tiếng giày cao gót nện cộp cộp vang vọng khắp căn phòng. Seo Jin vẫn không đủ can đảm xoay người, bèn vô thức lấy hai bàn tay che kín khuôn mặt khốn khổ.

“Excuse me? Cớ sao anh cứ nhìn chằm chằm tôi như vậy?” Từ phía sau, chất giọng lả lơi cất lên.

“Sao cơ. Con mắt tôi bị bệnh à nghen.”

Âm sắc trầm khàn lọt thỏm vào màng nhĩ, tay cầm cốc cà phê của cậu run rẩy khiến thứ nước rẻ tiền sánh tung tóe ra mặt bàn. Chìm trong ngọn lửa giận dữ, Seo Jin từ từ ngoái đầu nhìn lại.

“À không, con mắt của anh excellent tuyệt trần lắm. Cơ mà cứ dùng nó lườm nguýt tôi nãy giờ…. Bộ anh có ý với tôi hả?”

“Cứ cho là có nghen.” Vẫn vác bộ mặt đẹp trai ngời ngời, Cheol khóa chặt ánh mắt vào bóng lưng vừa quay lại của cậu, điềm nhiên buông tiếng trầm đục.

“Sao nào… Nếu thế thì tôi sẽ trả lại vé cho ông anh đằng kia để hầu hạ anh nhé.” Dứt lời, cô nàng liếc mắt về phía cậu, bày ra vẻ tinh ranh rồi phóng một cái nháy mắt sắc lẻm. Bực tức bùng nổ dữ dội hệt pháo hoa làm đầu óc ong ong nên Seo Jin chẳng hề hay biết gì sất.

‘Tên khốn này, mới chia tay được bao lâu mà đã chui rúc vào mấy cái chốn này…’

Thảo nào. Dám lén lút tới đây xả xui cơ đấy. Rõ ràng là vờ vịt ngoan hiền, ngây thơ trong sáng, xong xuôi lại giở đủ thứ trò bẩn thỉu nhơ nhuốc sau lưng người ta.

“…Vậy làm tới đi nghen.”

Lời hồi đáp rành rọt vừa buông xuống, khúc dạo đầu nhịp điệu xập xình vang lên, cuốn theo ca khúc 〈Cuộc Gặp Gỡ Sai Lầm〉 của Kim Gun Mo nã thẳng từ đài phát thanh.

Trực tiếp chứng kiến gã bạn trai cũ từng một thời gắn bó, nay lại công khai vung tiền mua bạn thân của mình ngay trước mũi, cậu có cảm tưởng một tảng đá to ngang chiếc xe tải một tấn vừa giáng thẳng xuống đỉnh đầu. Cú sốc này còn kinh hoàng hơn cả lúc nhìn nàng 〈Công Chúa Phép Thuật Minky〉 yêu thích thời ấu thơ bị ô tô đâm chết ở tập cuối.

Nín nhịn trận cười chực chờ phun trào, cô nàng lập tức đẩy mạnh hắn dạt sang một góc sô pha, đoạn đặt mông chễm chệ ngay sát bên cạnh, bắt đầu đùa cợt. “Wow. Cái mặt đã đành, cơ mà… body của anh cũng thật là nice quá chừng.”

Lắng tai nghe giai điệu xập xình, Seo Jin gục gầm nửa thân trên, dán mắt xuống mặt sàn kìm hãm cục tức nghẹn ứ ở cổ. Bị lừa rồi. Tên khốn nạn. Thằng chó chết. Hoa hướng dương cái khỉ mốc…

Trút ra một tiếng thở dài thườn thượt, cậu đứng bạt dậy, lê lết những bước chân lầm lũi đi ngang qua chiếc bàn nơi hai người nọ đang âu yếm. Kính coong. Đẩy cánh cửa chuông kêu leng keng, Seo Jin biến thẳng ra ngoài.

Rảo bước một mạch ra bãi đỗ xe, cậu quyết định chui vào khoang lái nằm chờ. Tính tình cô nàng dẫu có nghịch ngợm quá trớn nhưng chưa bao giờ phá vỡ ranh giới cuối cùng, loanh quanh đợi một lát ắt hẳn sẽ chuồn ra thôi.

Y như rằng, chẳng mấy chốc đã thấy bóng dáng Young Mi hậm hực leo lên bậc thang quán cà phê. Nhảy vọt xuống đất đón chờ, cậu lập tức nhào tới.

“Ui cha mẹ ơi, hãm tài. Eo ôi!” Chẳng hiểu cục tức từ đâu ập đến, cô nàng rùng mình gai ốc, đánh mất sạch vẻ hồn nhiên vui tươi vốn có. Thấy vậy, Seo Jin vội vã châm ngòi hùa theo đắc ý.

“Thấy chưa, tự rước vạ vào thân chưa?”

“…Cái thái độ gì vậy trời. Dám khinh thường bà đây… Phải xông vào đâm chết lão không?”

Kẻ thật sự khao khát quay lại đâm chết thằng chả là Seo Jin chứ chả phải Young Mi, song cậu đành ghim chữ “Nhẫn” vào tim, lắc đầu ngán ngẩm. Hạng người ấy giờ chẳng còn đáng để bận tâm nữa rồi.

Thôi thì, bản chất hắn đã cạn kiệt chút lưu luyến nào với cậu nên mới tuyệt nhiên không bén mảng tới tìm, lôi thân xác đắm chìm vào dăm ba cái chốn tồi tàn này. Nhờ ơn phước đó, chút vương vấn tựa vụn mồi kiến dành cho Cheol cũng chính thức tan nát, bị tiêu hóa rồi thải ra ngoài thành đống phân thối hoắc.

“Mày chưa nếm thử canh thịt lợn hầm bao giờ nhỉ?” Lấy cái mác mới húp đúng một bát canh duy nhất trong đời ra khoác lác, cậu vênh mặt tự hào dắt cô bạn lượn lờ tới quán ăn gần nhất.

Bữa cơm tuy xuề xòa rẻ mạt, nhưng Young Mi lại xử đẹp một cách ngon lành, trái ngược hoàn toàn với bản tính kén cá chọn canh thường nhật. Kỳ thực, mải buôn chuyện cười vỡ bụng đến mức cơm sặc trào ngược lên mũi, cậu cũng chẳng rõ mùi vị đích thực của nó ra sao.

“Tóm lại thì Hong si nhà ta. Bao giờ mới định có người yêu đây?”

“…Gì cơ. Bạn gái á?” Ngậm chặt chiếc thìa trong miệng, Seo Jin thoáng thấy ngượng ngùng trước từ “người yêu” nên chủ động sửa lời. “…Hừm… Chắc vậy.”

Cô nàng đảo tròng mắt vòng vòng, gật gù kèm theo điệu bộ mờ ám. Chộp ngay luồng khí lạ lùng ấy, vẻ mặt cậu sa sầm nghiêm nghị.

“Cái bản mặt đó là sao?”

“Hả? Không— Tao chỉ nghĩ tụi mình chẳng có gì phải giấu giếm thôi…” Cười khan sượng trân, cô chép miệng lấp lửng.

“Bây giờ mày định bảo tao là bóng hả?”

“Không. Tuyệt đối không.”

Đón nhận câu hỏi đanh thép từ cậu, cô dứt khoát lắc đầu nguầy nguậy. Lời cam đoan “Không” tựa như phép màu làm giãn đôi lông mày chau chặt, Seo Jin lại điềm nhiên xúc một thìa cơm nhét vào miệng. “Không phải bóng, mà là gay.”

“Phụt—”

“Bóng thì đã sao. Cánh đàn ông đẹp trai vốn dĩ toàn gay cả thôi…”

Vừa ném viên kẹo ngọt rồi lập tức vung gậy phang thẳng vào gáy, câu phán xanh rờn của bạn thân khiến cậu ho sặc sụa. Rốt cuộc, quăng toẹt cái thìa xuống mâm, Seo Jin gân cổ lên gào thét uất hận.

“Cái mẹ gì. Lại là bóng! Bóng bóng bóng!!”

“Ối bóng làng nước ơi. Không phải thì thôi chứ.” Giật thột trước pha lên đồng đột ngột, cô nàng dáo dác ngó nghiêng tứ phía, buông lời bâng quơ nửa khuyên nhủ nửa trêu chọc.

“Không phải, không phải, không phải!!”

“Chối bay chối biến tức là công… Ụm, nhầm, không phải đâu.” Khả năng chọc điên người khác xưa nay của Young Mi đã đạt tới cảnh giới thượng thừa. Mãi tận lúc cuộc chiến nảy lửa trên bàn nhậu kết thúc, tâm hồn Seo Jin mới tạm gột rửa được phần nào sóng gió. Bóng tối dần bao trùm bãi đỗ xe, cậu bùi ngùi tiễn bước cô bạn quay về thủ đô.

Yên vị trong xe, cô quay cửa kính ghế lái xuống ngóng vọng ra.

“Vậy thì Hong gay của tao bao giờ lên Seoul?”

Hong gay chính là biệt danh mới toanh cô vừa kịp gán cho cậu. Quá quen thuộc với mấy trò đặt tên xàm xí, cậu tặc lưỡi đáp bừa. “Chắc ráng lắm cũng qua hết mùa hè.”

Trăm ngàn dặn dò cậu nhớ ới tiếng nếu vài tháng nữa mọi chuyện chưa êm xuôi để thân này ra tay tương trợ, Young Mi nổ máy vút về Seoul. Đứng chôn chân tại chỗ ngắm đuôi xe mất hút hẳn khỏi tầm mắt, cậu xót xa không đành lòng rời đi. Cố gắng bám trụ thêm chút xíu, kiểu gì chả sớm tái phùng ở chốn hoa lệ. Nén ngược nỗi tiếc nuối vào lòng, Seo Jin lầm lũi trèo lên con xe tải màu xanh xỉn.

Đôi chút muộn phiền len lỏi, cậu gượng gạo huýt sáo vài điệu hòng gạt phăng u sầu rồi rong ruổi hướng thẳng về mái nhà tranh lụp xụp. Sợ dăm ba ý nghĩ vẩn đục rùng rợn dính dáng tới Cheol sẽ khoan đục não bộ, cậu lao tót vào nhà tắm gội rửa sạch sẽ, sau đó nhảy rầm lên giường trùm chăn kín mít.

Tới trưa trật trưa trờ ngày hôm sau, cậu mới uể oải nhấc tấm thân rã rời khỏi nệm, trưng bộ mặt ngái ngủ đẩy cửa bước ra ngoài.

‘Rõ ràng bảo hôm nay phải phun thuốc ruộng ớt mà…’

Án chừng thì giờ này ông cụ chắc chắn đã táng cho mười hai cú bạt tai lôi cổ dậy rồi, thế quái nào tới hiện tại vạn vật quanh nhà vẫn im lìm chết chóc.

“Ông trẻ ơi?” Mang tâm tư đầy nghi hoặc lởn vởn quanh phòng ông cụ, cậu cất giọng gọi lớn. Quả nhiên bên trong tĩnh mịch không một luồng hơi ấm. Khéo ông lọ mọ ra đồng một mình rồi cũng nên.

Đang lững thững lê bước về buồng ngủ, cậu chợt khựng lại, đập cửa phòng thêm trận nữa. Vẫn bặt vô âm tín. Rón rén đẩy mép cửa kêu két một tiếng, Seo Jin thò đầu nhòm thử.

“Ông trẻ!!”

Hình bóng ông cụ ngã sóng soài trên sàn nhà lập tức đập nát bét đồng tử, sắc mặt trắng bệch, tức tốc lao vụt tới. Khôi phục ý thức trấn tĩnh, cậu áp ngón tay dưới lỗ mũi, dò từng nhịp đập nơi cổ tay rồi chớp nhoáng xách điện thoại bấm số 119.

Tuuuu—

Chà xát hai bờ môi đến tứa máu vì run rẩy lo âu, đường dây vừa báo kết nối, cậu lập tức thuật lại toàn bộ tình hình cấp bách, gào thét xin điều phối xe cứu thương. Khốn nỗi, hồi đáp dội từ màng loa lại tàn nhẫn xé toạc kỳ vọng. Phẫn nộ dâng trào, cậu nhảy cẫng lên chửi đổng ầm ĩ.

“Giỡn mặt hả, nước sôi lửa bỏng thế này sao mà chờ nổi!!”

Xe cứu thương quái quỷ gì mà mất hơn tiếng đồng hồ mới tới nơi. Cứ đà này thà thuộc đường tự lái xe chở người đi luôn cho xong.

Quăng vội ống nghe, cậu điên cuồng lục tung mọi ngóc ngách hộc tủ. Lật giở thần tốc hàng chục quyển sổ ghi chép, cuối cùng cũng đào ra được báu vật chứa danh bạ điện thoại.

Tuuuu tuuuu—

Bí bách quá, cậu bấm bụng gọi từ cô Young Ok tới mấy bà thím trong làng, dẫu vậy đáp lại cõi lòng lửa thiêu chỉ là tiếng đổ chuông dằng dặc, hiển nhiên mọi người đều xách nông cụ ra đồng làm việc rồi.

“Điên mất.” Vò đầu bứt tai, ánh mắt dán rịt vào trang sổ nhàu nhĩ, cậu hì hục lật tung từng mặt giấy tìm kiếm mẩu tên quen thuộc.

‘Beom Cheol’

Không chút đắn đo, ngón tay thoăn thoắt gõ phím theo dãy số nằm chình ình cạnh cái tên đó. Thể diện lòng tự trọng, thứ tư tưởng ấy vứt đi cho chó gặm cũng chả sao.

Tuuuu—

-Nghe nghen.

Chỉ mới đổ chuông dăm ba nhịp đã báo kết nối thành công, cậu khựng lại chốc lát, nghẹn họng tìm ngôn từ lấp liếm sự im lặng chết chóc.

“……”

-……Ông cụ hả? Có việc gì vậy nghen.

Có vẻ hệ thống hiển thị rành rành số người gọi. Thình lình, yết hầu Seo Jin cứng ngắc hệt như bị thứ gì chèn ép. Và điều phi lý nhất trên đời chính là, ngay tại giây phút cái âm sắc đó rót vào tai, đôi đồng tử trong veo khô rốc kia chẳng nề hà tựa vòi nước rỉ sét tuôn trào cả mảng lệ nhạt nhòa.

“……Hức, Cheol à… Cứu với. Bệnh viện…, chở đi bệnh viện với…. Ông trẻ, hức, xỉu rồi.” Chính chủ cũng sững sờ kinh hoàng trước dòng nước mắt đột ngột, dẫu vậy sự ấm nóng lăn dài trên má thì cương quyết từ chối ngừng lại.

-Đứng yên đó nghen.

Vỏn vẹn một câu lệnh ngắn gọn đứt gãy, tín hiệu kết nối tịt ngủm, cậu sụt sùi quệt nước mắt, nơm nớp đếm từng nhịp đập yếu ớt của cụ già nằm lay lắt chờ đợi đấng cứu thế.

Tưởng chừng vạn kỷ trôi qua, tiếng ma sát chói tai dội vào tiền sảnh kéo theo một chiếc SUV khổng lồ đỗ xịch giữa sân. Có vẻ những chiếc xe sang đậu la liệt gần khu nhà cổ nọ toàn bộ là của tư bản nhà hắn.

Vung chân đạp cửa phi xuống, Cheol hùng hổ lao tới chỗ ngưỡng cửa mở toang. Giao nhãn với ánh mắt của hắn, hàng lệ mỏng manh nơi khóe mi cậu lại tiếp tục tuôn xối xả.

“…Hức… Làm sao bây giờ…”

Chẳng hé nửa lời, hắn rón rén bế cụ già gầy rộc nhấc bổng lên, cẩn thận đặt nằm ngửa ra băng ghế sau đã gập thẳng. Vừa sút mông Seo Jin an tọa hàng ghế phó lái, con xe lập tức rú ga rẽ màn đêm phóng với tốc độ kinh hoàng. Suốt quãng đường gã tài xế lái xe, vị hành khách ngồi kế bên gào rống sướt mướt như sắp tống tiễn người thân về suối vàng, tìm tòi hộp giấy xì mũi bèm bẹp.

“Sụt— Hức… hức… sùn sụt…!”

Tầm độ rác giấy vo viên chồng chất cao ngất ngưởng trên đùi thì khoa cấp cứu bệnh viện cũng lù lù hiện ra cách đó không xa lắm. Cụ già nhanh chóng được khiêng lên cáng đẩy tút vào phòng kiểm tra tổng quát.

Thu lu một góc chầu chực ngoài hành lang, bóng dáng Cheol biến mất tăm không rõ tung tích. Chắc hẳn cu cậu bốc hơi không lưu tỳ vết ngay từ khoảnh khắc xe tấp lề. Cơ mà, chả thèm đoái hoài làm gì.

Đợi chán chê mê mỏi, nữ y tá đánh tiếng kêu gọi người nhà chuyển hướng lên tầng năm. Sải bước tiến vào khu vực bệnh nhân, bóng lưng gầy còm ngồi chễm chệ trên giường lọt thỏm vào mắt. Đồng tử giãn to, cậu gào thét danh xưng ông cụ, xộc thẳng vào buồng.

“Ối giời ơi. Cái mỏ inh ỏi chói tai.” Ông lão nhăn mặt, làu bàu cằn nhằn.

Rất nhanh bác sĩ chuyên ngành xuất hiện, thông báo căn bệnh đái tháo đường mãn tính không được kiểm soát tốt đã sinh ra biến chứng nhiễm toan ceton. Khuyến nghị nằm viện ít nhất tầm một tuần để tiện theo dõi. Chăm chú gật đầu lĩnh hội, Seo Jin chuồn êm xuống sảnh tầng một nộp lệ phí. Đúng hơn là định muối mặt xin xỏ nợ tiền thuốc men.

Hít một hơi căng lồng ngực, chống nạnh dựa quầy thanh toán, cậu rụt rè buông tiếng.

“Dạ… tôi… xin phép thanh toán trễ hơn một chút có được không ạ.”

“Tên bệnh nhân là gì ạ?”

“Kim Soon Dol ạ.”

Ngưng trệ tra xét xấp hồ sơ lộn xộn, nhân viên trực ban dỏng mỏ hồi đáp.

“…Hừm. Bệnh nhân Kim Soon Dol đã đóng đủ viện phí rồi nghen.”

“Dạ?” Trợn tròn mắt ngỡ ngàng, trong não bộ cậu lập tức xẹt ngang một thân ảnh to lớn. Vội vàng xoay gót, cậu tất tả phi ra ngoài săn tìm nam nhân kia.

Lùng sục mọi ngõ ngách bệnh viện chẳng chừa lỗ hổng nào, đến tận bãi giữ xe, bóng lưng đang rướn tay vặn nắm cửa chiếc SUV đen xì mới rơi vào tầm ngắm.

“Cheol à! Hộc, Cheol à!!”

Bắt trọn hình ảnh một sinh vật hớt hải đuổi bắt hổn hển, động tác trên tay hắn khựng lại, lặng im quan sát. Nếu có thước đo nhiệt độ cho sắc mặt, hẳn con số đang tụt dốc thê thảm ở ngưỡng âm 100 độ C.

“Phù u, chưa gì đã đi là… thế quái nào.” Khó nhọc lấy lại nhịp thở bình ổn, cậu dứt khoát phun hai chữ cảm tạ ngắn gọn súc tích. “Cảm ơn.”

Chuyện nào ra chuyện nấy, ân tình chi trả mớ viện phí khổng lồ này quả thực đáng đồng tiền bát gạo.

Chìa tay bắt thân thiện, song đối phương lại trưng bộ mặt tảng băng lạnh lùng buốt giá lườm nguýt bàn tay kia. Ép uổng mãi không xong, nhục nhã ê chề, cậu bẽn lẽn giấu nhẹm đôi tay ra sau lưng.

“Tóm lại thì cảm ơn.”

Mắc cỡ ngượng chín mặt, đành vội vã kết thúc màn chào hỏi. Thế nhưng ngay tắp lự, âm thanh khàn đục quen thuộc đã níu kéo bước chân.

“Nếu mà thấy biết ơn á…”

Âm giọng cất lên khiến Seo Jin trợn tròn mắt nhìn chằm chằm hắn. Và câu nói nối tiếp sau đó hoàn toàn nằm ngoài dự kiến.

“Thì đừng bao giờ lởn vởn trước mặt tôi nữa.”

Lọt lỗ tai xong mớ từ vựng ấy, cậu đơ cứng toàn tập, dành vài giây ngẩn ngơ suy xét ý nghĩa.

“Hả?” Cau mày hệt như nghe lầm, cậu cáu bẳn hỏi ngược lại.

“Cũng cấm gọi điện tới luôn. Nghe rõ chửa.”

Tôn thờ phong thái băng lãnh vạn kỷ, hắn phũ phàng xỏ xiên nốt rồi sập cửa dẫm chân ga chạy mất tăm, tịnh chẳng thèm ngó ngàng tới câu trả lời. Gió lùa tê buốt sống lưng, gây ra ảo giác rét mướt giữa mùa hè rực lửa.

“Hờ.” Bại não ngôn từ, cậu đứng hóa đá chiêm ngưỡng con xe bự chảng khuất bóng nẻo đường.

‘Mình vừa mới cảm ơn đàng hoàng, mà thái độ đáp trả lại thế kia á? Lại còn là cái tên khốn đó cơ chứ?’

Nụ cười méo mó chua chát trào phúng ở khóe môi.

Chả làm cái gì sai trái, oan ức vãi chưởng tựa bị ném cục phân chó vào mặt, uất ức đến độ chỉ muốn phóng ngay ra ruộng hoa hướng dương xả một bãi may ra cõi lòng mới xoa dịu đôi chút.

“Mẹ… kiếp…”

Nghiến răng trệu trạo nuốt mớ ngôn từ rác rưởi vào họng, hỏa khí ngùn ngụt thắp sáng ý chí sinh tồn. Được thôi. Giẻ rách bốc mùi, bà đây thề độc tuyệt giao triệt để. Phun bãi nước bọt phỉ nhổ vào hư không, cậu dứt khoát quay gót ngoảnh mặt làm ngơ triệt để.

*** Quãng thời gian ông cụ nằm viện, dưới sự chỉ đạo của cô Young Ok, cậu lóng ngóng đảm nhận trọng trách chăm non nương ớt.

“Ối giời, thanh niên dở hơi ơi! Phun thuốc kiểu đó thì toi mạng mất nghen.”

“Dạ?” Nắm khư khư chiếc bình xịt, vác vẻ mặt nai tơ ngơ ngác chả hiểu có vấn đề gì, cậu dẩu môi đáp lại cô nàng.

“Đây này, thấy chưa? Thuốc có dính được miếng nào đâu. Vầy nè. Hả? Phải xịt thế này nghen.” Bà thím thân chinh cầm bình làm mẫu, tận tâm truyền dạy kinh nghiệm.

“Như này hả cô?” Bắt chước điệu bộ quơ cào cẩu thả, cậu tò mò dỏng tai hỏi lại, trong khi cô Young Ok thì ôm ngực đấm thùm thụp, bực tức phát điên.

“Trời đất… Ngu bẩm sinh hay do luyện tập thế hở. Quậy banh chành cỡ này mà lão già ấy vẫn chưa vác rựa chém mày ra bã à nghen?”

Trầm ngâm suy xét chốc lát, cậu gật gù đồng thuận. Dạo cụ còn khỏe mạnh, nhác việc là ăn đòn ngay, nhưng trình độ chuyên môn gà mờ thì chả thấy cằn nhằn nửa lời.

“Úi chà chà. Tương lai thanh niên dở hơi nhà mình lấy vợ thì tính sao nhỉ…. Chắc phải vớ con bé nào cuồng nhan sắc rước về mà ăn bám mất.” Cười toe toét sảng khoái, cô Young Ok ngâm nga điệu hò rồi rục rịch cày bừa tiếp tục.

Lao động cật lực cùng bà thím mới thấu đáo ngọn ngành tay nghề chắp vá tệ hại của bản thân thảm hại đến nhường nào. Chẳng ngoa tẹo nào khi bảo cậu chuyên gia chọc gậy bánh xe, rước thêm rắc rối phiền toái. Vắt kiệt sức hoàn thành chỉ tiêu dưới mũi dùi của cô Young Ok, cậu tức tốc lết thây ra viện thăm cụ già, sẵn tiện rên rỉ than vãn chuyện đồng áng mệt nhọc.

“Úi xời, có làm thì mới mệt chứ.” Thấm thía triết lý đanh thép nhức nhối của ông cụ, cậu cun cút gật gù phụ họa, đoạn chuyển dời tia nhìn chằm chặp màn hình tivi gắn tường. Đúng lúc phát thanh viên đương tường thuật về cơn bão nhiệt đới dữ dội mang theo mưa to gió lớn oanh tạc.

“Chậc chậc, xem ra phải đào rãnh thoát nước cho ruộng ớt rồi.” Chép miệng đăm chiêu xem tin tức, ông cụ cất giọng khơi mào trước.

“Rãnh thoát nước á?”

“Ừ. Vác cuốc xẻng ra mà làm.”

Mẹ kiếp xui xẻo. Sập bẫy trúng phóc cái việc khốn nạn nhất, khuôn mặt Seo Jin nhăn nhó tựa vỏ lon rỗng tuếch bị vứt xó. Cứ nhè lúc dầu sôi lửa bỏng lại vác xác đi đào bới.

Ngày hôm sau, tiết trời giăng mây đen kịt, lác đác thả rơi vài hạt mưa bụi, cậu tất tưởi ôm xẻng phi thẳng ra ruộng. Giờ đây, thân phận mấy cành ớt nhỏ bé nào phải thứ cỏ rác qua đường vô tri. Sao nỡ nhẫn tâm bỏ mặc của nợ bé bỏng chìm nghỉm dưới làn nước lũ vô tình.

Trước khi trận mưa lớn trút nước, bắt buộc phải cấp tốc khoét sâu rãnh. Mặc kệ chiếc áo mưa tuột dần, cậu điên cuồng băm bổ đào xới. Vô tri thiếu kinh nghiệm, xẻng chọc phầm phập xuống vũng lầy lội, sức lực bòn rút bào mòn đôi tay, da lòng bàn tay nứt nẻ rỉ máu rát buốt.

“A…” Mang theo cái xẻng còm cõi cắm đầu vào khu nương mênh mông bạt ngàn nọ, cậu ý thức rõ mồn một nhiệm vụ bất khả thi điên rồ này, dẫu vậy chẳng còn phương án nào khác ngoài việc vắt kiệt sức cày bừa.

Dẫu sao thì qua vài ba lần khổ luyện đúc rút kinh nghiệm, động tác vung xẻng cũng nhịp nhàng chuyên nghiệp, tiến độ nhanh thoăn thoắt. Dầm dề trong dòng thác lũ ngấm lạnh thấu xương, nhịp thở dồn dập hổn hển liên hồi, cậu bám rễ cô độc chống chọi tới khuya mới gác xẻng.

Cày ải suốt hai ngày ròng rã, đem thân xác chắn mưa chắn gió, kết quả thu hoạch được là những cơn đau nhức tê dại quặn thắt từ đỉnh đầu, xương vai, cho chí đầu gối gót chân tàn tạ, chả mảy may sót chỗ nào nguyên vẹn.

Dăm ba nốt mụn nước phồng rộp chi chít nơi lòng bàn tay đã rớm máu bung bét, quệt khẽ bao tay mỏng dính lập tức kêu gào rên rỉ thảm thiết. Khốn nỗi, rãnh xả nước mới đạt tiến độ nửa vời dở dang, vì lẽ đó đành cắn răng chịu đựng trâu ngựa vùi lấp cơn đau mà cày ải.