Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

2.

Khi Alex tỉnh giấc, nắng trưa đã đổ dài bên cửa sổ. Cậu chẳng nhớ mình lịm đi từ lúc nào, chỉ có những mảnh ký ức rời rạc bắt đầu ùa về, vụn vặt và mông lung.

Đó là cảm giác Nathan siết chặt lấy cậu từ phía sau, là những cú thúc mãnh liệt ngay cả khi cậu đang kiệt sức trong cơn mê, và cả khoảnh khắc cậu vô thức ôm ghì lấy anh khi đạt đến tận cùng của khoái cảm. Trong cơn ngái ngủ, Alex mơ hồ nhớ mình đã buông lời oán trách: “Anh thật quá đáng… không cho người ta ngủ… lại còn ở phòng khách…” Những âm thanh đó hư ảo đến mức cậu ngỡ tất cả chỉ là một giấc chiêm bao.

Cậu nhíu mày vì đôi mắt khô khốc, khẽ ngáp dài một tiếng. Ngay lập tức, một bàn tay mát lạnh khẽ lướt qua, vuốt ve mái tóc cậu đầy âu yếm.

“Dậy rồi sao? Anh cứ tưởng em sẽ ngủ thêm chút nữa. Ngủ tiếp đi.”

Cố gắng hé đôi mi nặng trĩu, Alex nhìn thấy Nathan. Tóc anh vẫn còn ẩm nước, tỏa ra mùi sữa tắm thanh sạch. Ánh mắt cậu dừng lại ở hõm cổ kéo dài xuống bờ vai anh, nơi những dấu răng đỏ sẫm vẫn còn hiện rõ. Đó là “dấu ấn” mà cậu luôn thích để lại. Nhìn thấy chúng, một cảm giác thỏa mãn lạ kỳ dâng lên trong lòng, như thể đó là minh chứng khẳng định Nathan hoàn toàn thuộc về cậu. Thế là cơn buồn ngủ tan biến sạch sành sanh.

“Anh dậy từ lúc nào thế?”

Nathan nhìn cậu, đôi môi khẽ cong lên một nụ cười dịu dàng. Anh ngồi xuống cạnh cậu, những ngón tay thon dài, trắng trẻo lướt nhẹ trên gò má Alex.

“Cũng vừa mới đây thôi.”

Sự vuốt ve dịu dàng ấy khiến Alex vô thức dụi mặt vào lòng bàn tay anh. Dù những ký ức về sự cuồng nhiệt có phần “bạo ngược” của Nathan đêm qua vẫn còn đó, nhưng đứng trước vẻ ôn nhu này, Alex chẳng thể thốt ra lời chỉ trích nào. Cậu tự nhủ, một phần cũng là do mình tự nguyện, thôi thì cứ bao dung bỏ qua vậy.

Nằm uể oải trên giường, Alex chăm chú quan sát Nathan. Cậu nhìn bờ cổ trắng ngần của anh với vẻ đắc ý, rồi chợt nhận ra anh đã lên đồ chỉn chu.

“Anh định đi đâu à?”

Hôm nay vốn chẳng có lịch trình nào, và bộ trang phục này cũng không giống để đến bệnh viện. Trước ánh mắt đầy nghi hoặc của cậu, Nathan chỉ khẽ xoa má Alex, ánh mắt cong lên đầy ý cười

“Anh định ghé về nhà một lát. Mẹ anh bảo anh hai Neil mới về chơi nên muốn anh qua đó. Anh ăn trưa xong sẽ quay lại ngay.”

Alex chớp mắt, thoáng ngẩn ngơ. Anh hai của Nathan… cậu chỉ mới nghe loáng thoáng cái tên Neil qua những câu chuyện kể. Dù đã hiểu rõ về gia đình anh, nhưng ngoài Nicholas, Alex vẫn chưa chính thức gặp mặt ai khác. Ngay cả khi còn nhỏ, những lần cậu đến nhà Nathan chơi thì căn nhà luôn vắng lặng, mẹ anh cũng chẳng mấy khi có mặt.

Hơn cả sự ngại ngùng, trong lòng Alex bỗng dâng lên một nỗi tội lỗi âm ỉ. Dẫu cả hai đã cùng nhau vượt qua những bí mật thầm kín nhất, nhưng thực tại rằng cậu là một mảnh ghép “thiếu sót” với Nathan vẫn chưa bao giờ thay đổi.

Gia đình Nathan, qua lời kể, là một hình mẫu hoàn hảo: người mẹ tần tảo nuôi dạy ba đứa con bằng tất cả sự trân trọng, các anh em đều thông minh, thành đạt và gắn kết. Còn Alex? Cậu chẳng có một gia đình đúng nghĩa, tiền tiết kiệm cũng không, hoàn cảnh lại càng chẳng thể so bì. Dù Nathan luôn miệng nói không sao, nhưng Alex vẫn không thôi lo lắng rằng mình sẽ trở thành gánh nặng, một kẻ không xứng tầm trong mắt những người thân của anh. Một đứa con lai không nhà cửa, không chỗ dựa, liệu có thể nhận được sự đón nhận từ họ?

“Vâng, anh cứ đi vui vẻ đi ạ. Em sẽ ở nhà dọn dẹp. Lâu lắm anh mới gặp anh trai, cứ thoải mái ở lại chơi, ngủ lại cũng được mà.”

Từ nhỏ, mỗi khi nghe về những mái ấm bình thường, lòng cậu lại nặng trĩu. Cậu cứ ngỡ mình đã đủ trưởng thành để không bận lòng, nhưng cứ hễ chạm đến chủ đề gia đình Nathan, Alex lại vô thức thu mình lại. Một ý nghĩ tự ti lướt qua: liệu cậu có thực sự thuộc về thế giới của anh?

Cậu nở nụ cười nhẹ nhàng để tiễn anh. Alex thoáng chút hụt hẫng vì đã quen với việc có Nathan bên cạnh mỗi cuối tuần, bèn nhanh chóng kiểm điểm lại, tự trách mình ích kỷ. Chẳng phải chính cậu mới là người đang chiếm dụng thời gian mà lẽ ra anh nên dành cho gia đình sao?

Đang mải theo đuổi dòng suy nghĩ, Alex chợt nhận ra Nathan đang nhìn mình chằm chằm, đôi lông mày anh khẽ nhướng lên tạo thành một nếp nhăn nhỏ ở vầng trán. Sau một khoảng lặng, anh đột ngột hỏi:

“Em đi cùng anh không?”

“Hả?… Em á?”

 Alex mở to mắt ngạc nhiên.

Nathan gật đầu, bàn tay anh dịu dàng nâng lấy cằm cậu:

 “Ừ, là em đấy.”

“Không đâu! Kỳ lắm… Người nhà anh sum họp, em chen vào sao được. Anh cứ đi đi!”

 Cậu hốt hoảng từ chối. Ý nghĩ phải đối mặt với gia đình anh lúc này là điều cậu chưa từng dám chuẩn bị. Cả hai mới tái hợp và chính thức hẹn hò được hơn nửa năm, liệu có quá sớm cho một cuộc gặp gỡ như thế?

“Đằng nào cũng phải gặp thôi mà. Mẹ anh bảo muốn gặp em, ngay từ lúc anh nói chúng mình đang hẹn hò.”

Câu nói của Nathan khiến tim Alex đập loạn nhịp. Một nửa trong cậu là sự xúc động nghẹn ngào trước lời mời gọi ấy, nhưng nửa còn lại là nỗi sợ hãi bủa vây. Liệu họ có biết cậu là một Alpha? Liệu họ có biết cậu kiếm được ít tiền hơn anh, hay tệ hơn là chuyện vì cậu mà Nathan từng phải chuyển trường và chịu đựng bao nhiêu khổ cực? Và cả việc… hai người đang chung sống như thế này nữa.

Từng ký ức tồi tệ cứ thế ùa về, bủa vây lấy tâm trí khiến Alex cảm thấy run sợ. Trước mặt cậu không phải là ai khác, mà chính là gia đình của người cậu yêu nhất. Việc muốn xuất hiện một cách hoàn hảo nhất là điều dĩ nhiên, nhưng nhìn lại bản thân, Alex chỉ thấy một con người tầm thường với đầy rẫy khuyết điểm. Những tự ti mà cậu tạm quên đi trong chuỗi ngày hạnh phúc bên Nathan, giờ đây bỗng chốc trào dâng mạnh mẽ.

“Nhưng mà…”

Cậu ngập ngừng, vô thức lùi lại phía sau. Nathan khẽ nhướn mày quan sát từng cử động nhỏ của cậu. Alex đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng chỉ biết cúi gằm mặt, giọng nhỏ dần rồi lí nhí:

“Hay là… để lần sau được không anh? Dạo này em thấy người không khỏe lắm. Với lại hôm nay em cũng không báo trước, đột nhiên xuất hiện như vậy chắc chắn sẽ làm mọi người khó chịu…”

Cậu cứ thế luyên thuyên hết lý do này đến lời biện minh khác để trốn tránh, cho đến khi cằm cậu bị một bàn tay nâng lên. Nathan tiến lại gần, thu hẹp khoảng cách giữa hai người rồi cúi người xuống, để những lọn tóc vàng rũ nhẹ trên trán.

“Em.”

Giọng anh trầm xuống. Alex nín thở, trái tim đập trệch một nhịp trước tông giọng nghiêm túc ấy.

“Lại đang nghĩ linh tinh rồi, đúng không?”

“Đâu có…”

“Em đang nghĩ mình còn nhiều thiếu sót, thấy có lỗi nên mới không dám gặp họ, có phải vậy không?”

Alex giật mình, vội né tránh ánh mắt như thấu thị của anh. Nathan là thiên tài sao trời? Anh luôn nhận ra mọi tâm tư của cậu một cách chính xác đến đáng sợ, cứ như thể anh sở hữu một loại năng lực tâm linh nào đó vậy. Trước sự nhạy bén ấy, mọi kỹ năng diễn xuất vụng về của Alex đều trở nên vô nghĩa.

“Không phải thế… Chỉ là… liệu họ có biết em là Alpha không?”

Cậu không thể bào chữa thêm được nữa, chỉ đành chậm rãi hỏi với vẻ chột dạ. Nathan trả lời ngay lập tức, dứt khoát và không chút do dự:

“Tất nhiên là họ biết rồi.”

“Vậy mà họ vẫn thấy ổn sao? Chuyện Alpha và Beta hẹn hò đâu có phổ biến…”

“Anh có làm gì đi chăng nữa cũng chẳng thấm tháp gì so với anh trai anh đâu,”

 Nathan nói rồi giữ chặt lấy hai má cậu, buộc cậu phải nhìn thẳng vào mắt mình.

 “Họ biết em là cảnh sát, biết em là Alpha. Họ cũng biết rõ rằng anh yêu em, và ngoài em ra anh sẽ không gặp bất kỳ ai khác. Vậy nên đừng lo lắng vô ích, chỉ cần em thấy sẵn sàng, chúng ta sẽ đi.”

Những lời khẳng định đanh thép của Nathan như chặn đứng mọi đường lui của Alex. Cậu ấp úng, gương mặt bắt đầu mếu máo vì bối rối. Thực lòng, cậu không phải không muốn đi. Đó là gia đình của người cậu thương, cậu vừa khao khát được gặp, vừa muốn tạo một ấn tượng thật tốt đẹp.

“Nhưng em còn chưa kịp mua quà cáp gì cả…”

Cậu tuyệt vọng tìm kiếm một cái cớ cuối cùng. Đi tay không thì thật bất lịch sự, mà bây giờ đi mua thì cậu lại chẳng biết sở thích của họ ra sao, thời gian thì lại quá gấp gáp.

“Hay là để lần sau đi anh? Đợi em chuẩn bị quà chu đáo một chút…”

“Chúng ta chỉ về ăn một bữa cơm gia đình thôi, không phải chuyện gì quá ghê gớm đâu mà phải chuẩn bị. Nhà anh cũng chẳng thiếu thứ gì.”

Mọi lối thoát đều đã bị đóng lại, nhưng Alex vẫn cố gắng thốt lên trong sự khẩn thiết:

“Nhưng em… em cũng muốn mình thể hiện thật tốt mà.”

Alex thấy tim mình nghẹn lại. Cậu chẳng có gì trong tay, cũng chẳng giúp gì được cho anh, nếu ngay cả ấn tượng đầu tiên cũng thất bại thì cậu biết phải làm sao? Nhìn gương mặt cậu càng lúc càng mếu máo, Nathan khẽ thở dài rồi kéo cậu vào lòng. Bàn tay đang giữ lấy má cậu trượt xuống, vỗ về tấm lưng gầy.

“Em chỉ cần là chính mình thôi cũng đã đủ đáng yêu rồi. Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Lời nói ấy khiến mặt Alex nóng bừng. Nathan luôn có cách khiến cậu nghẹt thở như thế. Một người mà chỉ cần đứng cạnh thôi đã đủ làm cậu run rẩy, lại bất ngờ trao đi những lời thổ lộ chân thành khiến trái tim Alex đau nhói vì hạnh phúc. Cậu cảm thấy mình đang được bao bọc trong một tình yêu quá đỗi lớn lao.

“Em cũng yêu anh… yêu anh nhiều lắm.”

Không kìm nén được cảm xúc đang dâng trào, Alex ôm chầm lấy anh, dụi mặt vào hõm cổ thân thuộc. Vòng tay Nathan siết chặt hơn, như muốn khảm cậu vào người. Sau vài giây vỗ về, anh khẽ đưa ra một đề nghị:

“Nếu em thực sự muốn làm điều gì đó, vậy thì hãy nấu ăn đi. Anh hai chắc chắn sẽ thích mê cho xem. Vốn dĩ hôm nay là ngày mẹ anh xuống bếp mà.”

Lời gợi ý này thực sự đã thuyết phục được Alex. Nghĩ lại mới nhớ, từ nhỏ Nathan đã chẳng mặn mà gì với món ăn mẹ nấu. Nhìn cách Nathan vụng về trong bếp cũng đủ hiểu anh nấu ăn tệ thế nào… Có lẽ là do di truyền chăng?

Dù không quá tự tin vào bản thân, nhưng nấu nướng là việc duy nhất cậu có thể làm tốt. Nathan rất thích món cậu nấu, ngay cả Matthew cũng từng đòi trả tiền để được ăn, vậy chắc là hương vị cũng không đến nỗi nào nhỉ? Alex ngước nhìn anh, hỏi lại một lần nữa để chắc chắn:

“Làm vậy thực sự ổn chứ anh?”

Nathan gật đầu dứt khoát:

 “Quá ổn đi chứ. Bình thường đồ ăn em nấu chỉ mình anh được thưởng thức thôi, hôm nay vì là người nhà nên anh mới rộng lượng nhường cho họ đấy.”

Sự kiên định không chút lung lay của Nathan cuối cùng đã tiếp thêm can đảm cho Alex. Thành thật mà nói, cậu cũng khao khát được gặp họ. Cậu muốn biết Nathan đã trưởng thành trong vòng tay của ai, những điều gì đã nhào nặn nên một Nathan tuyệt vời của hiện tại. Cậu muốn thấu hiểu mọi ngóc ngách trong cuộc đời anh, để sau này khi có ai hỏi về Nathan, cậu sẽ không bỏ sót dù là một chi tiết nhỏ nhất. Và quan trọng hơn cả, cậu muốn khẳng định với thế giới rằng: người đàn ông này thuộc về cậu.

“…Vậy thì mình mau đi siêu thị thôi. Em phải đi tắm ngay đây!”

Giọng nói của Alex từ lí nhí bỗng trở nên hăng hái. Cậu vội vàng vén chăn, trong khi Nathan chỉ mỉm cười, đôi mắt xanh lục nheo lại:

“Cứ thong thả thôi, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian mà.”

“Em biết rồi!”

Nói thì vậy nhưng lòng Alex đã nóng như lửa đốt. Nên nấu món gì đây? Liệu khẩu vị của mọi người có giống Nathan không? Hàng tá suy nghĩ cứ thế nhảy múa trong đầu cậu.

“Anh muốn ăn gì? Mẹ anh thích món gì nhất ạ?”

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.