Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

“… Để mai rồi nói chuyện.”

Nathan cất lời bằng giọng trầm thấp như bị nhấn chìm dưới làn nước mưa.

“Đêm nay… anh sẽ đến khách sạn, hoặc về nhà mẹ ngủ.”

Alex trừng lớn mắt, bàng hoàng trước những lời tiếp theo của anh.

“… Anh không về cùng em sao?”

“Hôm nay, em vào nhà một mình đi.”

“Tại sao chứ?”

Sự bất an bùng nổ, lớn đến mức không thể kiểm soát. Những ngón tay Alex bắt đầu run rẩy kịch liệt. Cảm giác xa cách vạn dặm dù đang đứng sát bên nhau của đêm qua lại ùa về, bủa vây lấy cậu. Hiện trường vụ án lúc nãy, nơi một cặp tình nhân phải chia lìa bởi cái chết, bất chợt lướt qua tâm trí. Dù hoàn cảnh khác nhau, nhưng nỗi sợ rằng đây chính là dấu chấm hết cho mối tình năm năm khiến Alex gần như phát điên.

“Nếu cứ tiếp tục thế này, anh sẽ nổi giận mất. Ngày mai chúng ta nói chuyện sau nhé.”

 “Anh không thể… nổi giận với em sao?”

Alex một lần nữa định đưa tay nắm lấy Nathan. Cậu biết chắc tay anh lúc này đang lạnh buốt, cậu khao khát được bao bọc lấy nó, dùng nhiệt độ cơ thể mình để sưởi ấm cho anh. Thế nhưng, Nathan lại lạnh lùng né tránh. Anh khẽ lắc đầu rồi quay lưng đi, che giấu gương mặt xinh đẹp ấy vào màn mưa, chỉ để lại một bóng lưng đơn độc.

“Anh không muốn.”

Dứt lời, Nathan sải bước. Alex đứng lặng người, cảm giác như bị đóng băng giữa dòng thời gian. Những ký ức cũ kỹ bỗng chốc chồng lấp lên thực tại: hình ảnh Nathan rời khỏi phòng khách sạn mà không một chút luyến tiếc, hay khoảnh khắc cậu cô độc đứng trong căn hộ cũ nhìn anh đi xa… Một cơn ớn lạnh rợn người ập đến. Những giọt mưa rơi xuống đỉnh đầu lạnh buốt như kim châm, khiến da đầu tê rần và nhức nhối. Đôi môi Alex tái nhợt, hai hàm răng va vào nhau cầm cập dưới cái lạnh thấu xương. Mỗi hơi thở ra đều hóa thành làn khói trắng rồi tan biến vào hư không.

Trong lúc đó, Nathan cứ thế đi xa dần. Nếu cứ để anh đi như vậy, cậu sẽ phải trở về ngôi nhà của họ một mình. Trở về nơi tràn ngập hơi thở của Nathan nhưng lại vắng bóng anh, đó là điều cậu không thể nào chịu đựng nổi. Thà rằng anh cứ nổi giận, thà rằng anh cứ mắng nhiếc cậu, còn hơn là sự im lặng chết chóc này.

Alex tự hỏi liệu mình có đang làm đúng không. Lẽ ra, cậu nên hành xử trưởng thành hơn, nên cho Nathan không gian riêng để sắp xếp lại cảm xúc. Ai cũng có những lúc muốn thu mình lại, không muốn phơi bày những khía cạnh xấu xí hay yếu lòng trước mặt người thương. Nếu thực lòng tôn trọng anh, có lẽ cậu nên đứng yên và để anh rời đi. Thế nhưng, Alex Yeon vốn dĩ chưa bao giờ là một người “trưởng thành” theo cách đó.

Việc bí mật chuẩn bị những kế hoạch cầu hôn lãng mạn như cách Nathan hay Ash thường làm vốn đã là quá sức với cậu. Cậu vẫn chưa học được cách xử lý khéo léo những tình huống khó xử. Dù đã cố gắng thay đổi rất nhiều, Alex vẫn tự thấy mình thật vụng về. Để xứng đáng trở thành một người chồng chứ không chỉ là người yêu, cậu luôn tự nhủ phải sửa chữa những khiếm khuyết này ngay lập tức. Cậu không muốn bản thân trở thành nỗi xấu hổ của Nathan.

Nhưng cậu chợt nhớ ra, chính Nathan đã luôn yêu một Alex đầy rẫy thiếu sót như thế. Anh chưa bao giờ ép cậu phải thay đổi. Dù thời gian bên nhau có khiến cả hai hòa hợp hơn một cách tự nhiên, nhưng bản chất của Alex vẫn vậy. Ở tuổi 32, cậu vẫn chẳng thể trở nên chín chắn ngay được. Alex vẫn sợ hãi đến phát điên mỗi khi thấy bóng lưng Nathan quay đi. Và có lẽ, nỗi sợ ấy sẽ đeo bám cậu mãi mãi.

“Nate!”

Khi thấy khoảng cách giữa cả hai đã quá xa, Alex lại một lần nữa chạy đi. Cơ thể vốn đã cứng đờ vì lạnh không cho phép cậu chạy nhanh như trước. Cậu liên tục dùng lòng bàn tay lau đi những giọt mưa đang nhòe nhẹt trên mặt, dụi đôi mắt đỏ hoe và thở ra những luồng hơi nóng hổi.

“Chúng ta cùng về nhà đi. Dù có giận thì cũng xin anh về nhà cùng em!”

Những giọt mưa lạnh lẽo và những giọt nước mắt nóng hổi hòa lẫn, chảy dài trên gò má cậu. “Lớn ngần này rồi mà còn khóc nhè,” Alex tự nhạo báng mình. Cậu cảm thấy vừa cay đắng vừa nực cười: “Mình định làm một màn cầu hôn bí mật thật hoành tráng, vậy mà cuối cùng lại diễn một vở kịch chẳng ra đâu vào đâu thế này sao?”

Con đường dốc hiện ra trước mắt. Alex lao lên giữa hàng đèn đường trải dài, đôi chân không ít lần suýt vấp ngã bởi những ngón chân trong đôi giày thể thao sũng nước đã hoàn toàn tê dại. Phía xa, nhà ga Charing Cross hiện lên mờ ảo trong màn mưa, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Nathan đâu cả. Con đường thênh thang giờ đây vắng lặng âm u.

Khoảnh khắc nhìn thấy khoảng không trống rỗng phía trước, Alex khuỵu ngã. Đôi chân rã rời vướng vào nhau khiến cơ thể cậu mất thăng bằng, đổ sụp xuống mặt đường. Cậu vội vàng chống tay để giữ lại chút tư thế cuối cùng, nhưng cơn đau tê tái đã kịp lan ra khắp lòng bàn tay. Cảm giác nóng rát cũng bắt đầu hành hạ vùng đầu gối, có lẽ lớp vải quần đã rách toạc.

Alex chậm chạp ngẩng đầu. Cậu ngơ ngác nhìn vào màn đêm mù mịt, vẫn không có một ai. Đôi mắt dưới hàng mi ướt đẫm nhuốm một màu u buồn đến xót xa. Cậu mím chặt môi, cố nuốt ngược hơi thở run rẩy vào trong. Mưa vẫn tí tách rơi trên đỉnh đầu, thấm đẫm toàn thân từ lúc nào không hay.

“… Anh ấy đi thật rồi.”

Sự thật ấy khiến lồng ngực Alex thắt lại, một cảm giác đắng nghét trào dâng nơi cổ họng. Cậu cố kìm nén tiếng khóc chực trào; ở cái tuổi này, dù đau khổ đến chết đi được, cậu cũng không cho phép mình khóc òa lên như một đứa trẻ. Vẫn còn chút luyến tiếc, Alex cố nhìn về phía trước thêm vài lần nữa rồi mới lẳng lặng cúi đầu. Cậu đưa tay kiểm tra vết thương; máu đang rỉ ra từ những vết xước nơi lòng bàn tay, hòa lẫn với nước mưa dưới ánh đèn đường màu đỏ son nhợt nhạt.

“Phải đứng dậy thôi.”

Cậu tự nhủ, nhưng cơ thể chẳng hề nhúc nhích. Dường như toàn bộ sức lực đã bị cơn mưa mùa đông này cuốn trôi sạch sẽ. Đúng lúc đó, một chiếc xe đạp đi ngang qua, tiếng chuông vang lên gấp gáp. Chiếc xe trượt dài trên mặt đường ướt nhẹp rồi lao vút đi. Alex định gồng mình chống tay đứng dậy thì bất ngờ, một lực mạnh mẽ từ phía sau kéo bổng cậu lên. Cậu loạng choạng khi bị túm chặt lấy vai áo khoác, và ngay khi quay đầu lại, một mùi hương quen thuộc đã bao vây lấy cậu.

“… Nathan?”

“Em ngồi đó làm gì vậy hả?”

Giọng nói dồn dập vang lên sát bên tai. Trong lúc Alex còn đang ngơ ngác chớp mắt, hai bàn tay đã áp chặt lấy gò má cậu. Chúng cũng lạnh lẽo chẳng kém gì cơ thể cậu, nhưng kỳ lạ thay, Alex lại cảm nhận được một hơi ấm xoa dịu tâm hồn. Theo lực giữ của đôi bàn tay, cậu ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi lông mày vàng nâu đang nhíu chặt cùng đôi mắt xanh lục. Vẫn là gương mặt ấy, nhưng biểu cảm đã hoàn toàn thay đổi.

Điều đầu tiên Alex đọc được chính là nỗi lo âu tột độ ẩn sau vẻ hoảng hốt trên khuôn mặt trắng bệch của Nathan. Nhìn lồng ngực phập phồng và hơi thở đứt quãng của anh, cậu biết chắc anh đã chạy ngược trở lại để tìm mình.

“Quay lại không thấy đâu… ha… đm, đi đâu mất… ha…”

Nathan cau mày, buông một lời chửi thề hiếm hoi trong hơi thở gấp. Alex không nói gì, chỉ biết mím chặt môi. Cậu đang cố vận hết sức bình sinh để không bật khóc ngay lúc này.

“Bị thương à?”

Nathan hỏi dồn khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cậu. Alex lắc đầu lia lịa. Những ngón tay đang áp trên má cậu siết chặt hơn, khiến làn da hơi hằn lên đau nhẹ. Thế nhưng, thay vì thấy đau, Alex lại thấy khao khát cái cảm giác ấy vô cùng. Chỉ mới xa nhau một ngày thôi, vậy mà cậu đã nhớ đến phát điên hơi ấm từ những cái chạm của Nathan. Đó chẳng phải là lời nói quá, mà là sự thật từ tận đáy lòng cậu.

Cả hai lặng lẽ nhìn nhau. Như thể có một sợi dây vô hình kết nối, đồng tử họ chạm nhau trong một ánh nhìn sâu thẳm. Chỉ cần nhìn vào mắt đối phương, Alex đã cảm nhận được một luồng cảm xúc mãnh liệt cuộn trào. Nỗi nhớ nhung và tình yêu sâu đậm ùa về, lấp đầy mọi khoảng trống. Cậu cảm giác như mình đang đọc thấu nỗi lòng Nathan, và biết rõ anh đang nhìn mình bằng tất cả sự trân trọng lẫn đau đớn.

Giữa tiếng mưa xối xả, cả hai cùng cất lời gần như đồng lúc:

“Lúc nãy em….”

“Mình kết hôn đi.”

Nathan chớp mắt, đôi lông mày hơi nhíu lại như không tin vào tai mình. Alex hít một hơi thật sâu rồi lặp lại lần nữa, rành rọt và tha thiết:

“Mình kết hôn đi, Nate.”

Đôi mắt xanh lục ban đầu còn ngơ ngác, bỗng mở to bàng hoàng trước lời đề nghị thứ hai của Alex. Nathan đứng chôn chân, nhìn chằm chằm vào Alex với ánh mắt sững sờ. Dù biết vẻ ngoài của mình lúc này hẳn là tồi tệ và thảm hại lắm, Alex vẫn kiên định:

“Kết hôn với em nhé, Nathan. Em thực sự muốn kết hôn với anh. Em… muốn trở thành chồng của anh… Em đã nung nấu ý định này từ rất lâu rồi.”

Khi thốt ra những lời này, Alex mới nhận ra câu nói “Để ngày mai nói chuyện” ở quán rượu lố bịch đến nhường nào, trong khi cậu đã khao khát khoảnh khắc này biết bao.

“Anh có vẻ vẫn chưa muốn kết hôn ngay… nên em định sẽ là người chủ động. Em nghĩ mình cần phải chuẩn bị nhẫn trước thì lời nói mới có sức nặng, đó là lý do gần đây em thường xuyên về muộn. Xin lỗi anh, Nate. Em hoàn toàn không cố ý làm anh phải bất an.”

“… Từ từ đã nào.”

“Em chỉ muốn tạo một bất ngờ thật đáng nhớ, nhưng… hôm qua em lại lỡ lời.”

Nước mắt Alex giàn giụa, hòa cùng làn nước mưa lạnh lẽo. Nghĩ lại sai lầm ngu ngốc đó, cậu vẫn chỉ muốn tự đấm vào mặt mình một cái.

“Không phải là em không muốn kết hôn với anh đâu…”

Thấy cậu nhăn mũi và bắt đầu nức nở, Nathan dịu dàng ôm lấy má cậu. Anh khẽ cúi đầu, áp trán mình vào trán Alex, hơi thở cả hai quyện vào nhau.

“Đừng khóc nữa.”

“Ưm…”

“Em mà khóc là anh phát điên mất, ngoan nào, đừng khóc nữa.”

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.