Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Alex và Noah dành thêm hai tiếng đồng hồ để trích xuất dữ liệu từ các cửa hàng, hộp đen ô tô và camera an ninh trong khu vực. Một số nơi đã đóng cửa vì muộn, nên việc thu thập sẽ phải chờ Anna tiếp quản vào ngày mai.

Sau hơn bốn tiếng đồng hồ di chuyển dưới làn mưa tuyết và gió lạnh, da thịt Alex đã trở nên lạnh buốt. Thanh tra Hayden vừa gửi tin nhắn yêu cầu Alex, người đã làm việc liên tục suốt 16 tiếng đồng hồ, phải đi nghỉ ngay lập tức. Tin nhắn còn cho phép cậu có thể đến văn phòng muộn một chút vào sáng thứ Hai.

“Về thôi Noah. Cậu cũng đã trực ca ngày rồi. Đi thôi.”

Noah hỏi bằng giọng khàn đi vì mệt mỏi: “Em chở anh về sở cảnh sát nhé?”

Nếu là bình thường, Alex chắc chắn sẽ từ chối để tránh làm phiền, nhưng lúc này cậu đã kiệt sức. Cái lạnh thấu xương của London đã bòn rút nốt chút năng lượng cuối cùng.

“Làm phiền cậu vậy.”

Noah bấm chìa khóa, tiếng “bíp bíp” vang lên giúp họ dễ dàng tìm thấy chiếc SUV Nhật Bản đậu bên vệ đường. Ngay khi cả hai đã yên vị trong xe, Noah lập tức bật máy sưởi hết cỡ. Vì động cơ chưa đủ nóng nên những luồng gió ban đầu vẫn còn mang theo cái lạnh tê tái.

Đường về có vẻ ngắn hơn lúc đi. Từ sau 10 giờ đêm, ngoại trừ khu Central sầm uất, phần lớn London đều chìm vào sự tĩnh lặng. Giữa cơn buồn ngủ bắt đầu bủa vây, giọng Noah vang lên:

“Vậy, khi nào thì anh định tổ chức đám cưới ạ?”

Một câu hỏi khá riêng tư, nhưng với tính cách của Noah, cậu ta dường như chẳng mấy bận tâm đến phép tắc xã giao đó. Câu hỏi hay đấy chứ. Alex khẽ ngáp một cái rồi nhẩm tính thời gian:

“Tôi muốn làm trong năm tới. Muộn nhất là vào mùa hè.”

Từ giờ đến lúc đó, chiếc nhẫn sẽ hoàn thành, rồi còn chuyện địa điểm tổ chức… Dù việc đặt chỗ ở London luôn là một bài toán khó, nhưng không hiểu sao Alex tin rằng chỉ cần có Nathan, mọi thứ sẽ được giải quyết ổn thỏa. Càng nghĩ sâu vào kế hoạch, nỗi hối hận lại càng dâng lên. Đáng lẽ cậu nên thảo luận cùng anh ngay từ đầu, thay vì tự mình ôm mọi lo lắng rồi dẫn đến sự nóng vội không đáng có này.

“Anh có vẻ vội vàng hơn em tưởng đấy. Có phải là vì… đã có em bé rồi không?”

“Hả? Em bé á?”

Alex trợn tròn mắt nhìn Noah như thể vừa nghe thấy một điều gì đó hết sức phi lý. Thấy phản ứng của đàn anh, Noah cũng ngạc nhiên không kém:

“Thì em thấy nhiều cặp đôi sống chung thường có em bé rồi mới quyết định kết hôn… Em xin lỗi nếu lỡ lời khiến anh phật ý.”

“Không, không có gì.”

Alex khẽ thở dài. Âu cũng là lẽ thường, xã hội vẫn quen với việc một Alpha sẽ kết đôi cùng Omega. Dù ngày nay việc các giới tính giống nhau hay việc Alpha kết đôi với Beta như Alex đã phổ biến hơn, nhưng Noah có lẽ vẫn suy luận theo lối mòn đó.

“Người yêu tôi là Beta. Cả hai đều là đàn ông nên chuyện có con là không thể.”

“À, em thực sự xin lỗi anh.”

Noah lúng túng xin lỗi ngay lập tức. Alex chỉ nhún vai ra hiệu không sao.

“Chắc cậu nghĩ tôi là một Alpha… mẫu mực, nên mặc định là sẽ hẹn hò với một Omega đúng không?”

“Chẳng phải sao ạ? Anh sở hữu vẻ đẹp nam tính lắm luôn. Lúc em mới vào làm, người ta đã đồn ầm lên rằng ở đội điều tra có một anh cảnh sát Alpha cực kỳ đẹp trai. Thú thật là một nửa lý do em nộp đơn vào đây là để được ngắm gương mặt anh đấy. À, hình như tiền bối Matthew cũng rất bảnh, dù anh ấy lúc nào cũng che giấu diện mạo của mình.”

Alex lắng nghe với vẻ mặt đầy gượng gạo. Cũng giống như vụ đoạn video gần đây, cậu luôn cảm thấy lạ lẫm khi người khác đột nhiên tán dương ngoại hình của mình. Cậu biết mình không xấu, nhưng chưa bao giờ tự tin đến mức nghĩ mình là một “mỹ nam” trong sở.

“Nếu em là người yêu của anh, chắc em sẽ thấy bất an lắm. Vì ngoài đội tội phạm bạo lực ra thì trong sở cảnh sát này có hằng hà sa số các Omega xinh đẹp mà.”

Noah tiếp tục câu chuyện một cách tự nhiên. Alex nhận ra Noah có một khả năng thiên bẩm là dùng những lời khen ngợi để làm tan chảy sự cảnh giác của đối phương, quả là một chiến lược giao tiếp không hề tệ. Alex vốn đang nghe với tâm thế tin một nửa, bỗng khựng lại trước ý nghĩ mình sẽ khiến anh “bất an”.

Nathan ư? Nathan khác xa với hai chữ “bất an” đó lắm…

Alex định nói rằng điều đó thật xa vời, nhưng rồi những mảnh ký ức về Nathan tối qua lại ùa về. Gần đây anh thực sự có gì đó rất bất ổn, từ việc đề cập đến những buổi về muộn cho đến sự im lặng lạ thường về đoạn video. Nathan cũng biết cảm thấy bất an sao? Đó là điều Alex chưa từng nghĩ tới. Cậu đã thấy Nathan ghen, nhưng cái ghen ấy khác xa so với nỗi lo sợ mất mát.

Alex luôn tin rằng nếu có ai phải thấy bất an trong mối quan hệ này, thì người đó chắc chắn là cậu. Xét về kinh nghiệm tình trường, Nathan hoàn toàn vượt trội. Thế nhưng, trong suốt những năm tháng bên nhau, Nathan chưa bao giờ để Alex phải lo lắng. Anh đã tạo ra một “vùng an toàn” tuyệt đối, chặn đứng mọi lời đồn thổi không hay và luôn chia sẻ mọi ngóc ngách của cuộc sống với cậu. Anh dành trọn thời gian rảnh cho Alex, không ngừng thủ thỉ những lời yêu thương, khen ngợi cậu xinh để cậu không bao giờ phải nghi ngờ chính mình. Từ lúc nào không hay, Alex đã đặt trọn niềm tin vào tình yêu mà Nathan dành cho cậu.

Tim Alex bỗng đập loạn nhịp. Khi nhận ra Nathan đã nỗ lực vì mình nhiều đến nhường nào, khao khát được gặp anh bỗng trỗi dậy mãnh liệt hơn bao giờ hết. Cậu sốt ruột nhìn ra cửa sổ, và thật may, thanh chắn của sở cảnh sát đã hiện ra. Ngay khi Noah vừa tắt máy, Alex đã vội vã mở cửa xe. Cậu cần lấy đồ đạc rồi về nhà ngay lập tức.

Cơn mưa lúc này đã nặng hạt hơn nhiều. Alex lục tìm trong ký ức và nhận ra mình đã bỏ quên ô ở một cửa hàng nào đó tại Peckham.

“Tiền bối, ô này!”

Noah vội vàng chạy ra khỏi xe, đưa chiếc ô về phía Alex đang đứng chịu trận dưới mưa.

“Mưa to quá, anh dùng cái này đi.”

“Vậy còn cậu?”

“Em lái xe mà, không sao đâu. Nhanh đi anh, ướt hết cả rồi.”

Vừa nói, Noah vừa vươn tay chạm nhẹ vào mái tóc sũng nước của Alex. Một cử chỉ quá đỗi thân mật. Đến lúc này, Alex mới bàng hoàng nhận ra: những lời tán dương trước đó của Noah có lẽ không đơn thuần chỉ là lời xã giao. Nhưng đã quá muộn rồi. Noah khựng lại, ánh mắt nhìn xoáy vào khoảng không phía sau Alex:

“Người kia… có phải là người yêu của anh không?”

Alex giật mình quay phắt lại. Dưới ánh đèn đường gần hàng rào sở cảnh sát, một bóng người mặc áo khoác đen đang lặng lẽ cầm ô đứng đó. Ánh sáng trắng mờ ảo hắt lên gò má Nathan, khiến gương mặt anh trông xanh xao và thiếu sức sống. Mái tóc vàng dưới tán ô cũng trở nên xám xịt vì thấm nước, giống hệt như biểu cảm vô hồn của anh lúc này.

“Tôi đi đây!”

Chẳng kịp nghe câu trả lời của Noah, Alex lao như bay về phía Nathan. Nhưng ngay khoảnh khắc cậu chạy đến gần thanh chắn ngăn cách cả hai, Nathan đã lạnh lùng quay người bước đi. Dù chắc chắn anh đã thấy cậu đang đuổi theo, nhưng anh vẫn không dừng lại.

Tim Alex như rụng rời, nỗi sợ hãi sâu kín bấy lâu nay bỗng chốc bóp nghẹt lấy lồng ngực cậu. Cậu hốt hoảng chạy theo bóng dáng ấy, nhưng khoảng cách giữa cả hai dường như chẳng thể thu hẹp. Nathan không chạy, anh chỉ sải những bước chân dài đầy dứt khoát về phía trước, xa dần khỏi tầm với của Alex.

“Nate!”

Lòng Alex nóng như lửa đốt. Cậu hét lớn, giọng nói run rẩy đến không kiềm chế nổi. Có lẽ chính sự run rẩy ấy đã khiến bóng lưng đang dứt khoát phía trước khựng lại một nhịp. Không bỏ lỡ khoảnh khắc quý giá đó, Alex lao lên. Cậu chạy điên cuồng, dùng hết sức bình sinh như đang truy bắt tội phạm.

“Nate, anh đi đâu vậy?”

Nhìn Nathan chỉ dành cho mình tấm lưng lạnh lẽo thay vì gương mặt thân thương, Alex chỉ muốn khóc. Cậu sợ phát khiếp khi nghĩ đến việc anh đã chứng kiến cảnh tượng vừa rồi và hiểu lầm điều gì đó tồi tệ. Nhất là sau những bế tắc của ngày hôm qua, mọi thứ lúc này chẳng khác nào mồi lửa châm vào kho thuốc súng. Nhưng Nathan đâu biết rằng, ngay cả trong giấc mơ, Alex cũng chưa bao giờ nghĩ đến một ai khác ngoài anh.

“Nate!”

Cậu đã bắt kịp khi Nathan định tiếp tục cất bước. Sợ rằng chỉ cần chậm một giây thôi anh sẽ biến mất khỏi tầm mắt, Alex vươn cánh tay dài, nắm chặt lấy cổ áo khoác của anh. Cậu thở dốc, lồng ngực phập phồng như thể phổi sắp nổ tung vì kiệt sức.

“Nate… hức, anh đến từ… khi nào vậy?”

Rõ ràng cậu đã nhắn anh sẽ về muộn, đã dặn anh đừng đợi, vậy mà lớp vải áo khoác trong tay cậu lại ướt sũng. Nathan không chỉ dính mưa đôi chút, anh dường như đã đứng dưới màn mưa này từ rất lâu rồi.

“Trời lạnh thế này… sao anh không vào trong mà đợi…”

Sự xót xa trào dâng, Alex vô cùng muốn biết anh đã đứng đây từ bao lâu. Cậu siết chặt tay, cố kéo anh xoay người lại, để rồi sững sờ trước gương mặt  xanh xao, nhợt nhạt của anh. Ở khoảng cách gần, cậu thấy rõ cả vai và tóc anh đều sũng nước. Mưa đã tạt vào anh suốt thời gian dài, thấm đẫm cả cơ thể anh.

“Em phải làm sao đây… Anh có lạnh không? Em xin lỗi, Nate, xin lỗi vì đã để anh phải đợi.”

Alex bối rối đến mức luống cuống. Cậu sợ nếu buông cổ áo ra, anh sẽ lập tức chạy trốn, nên đã cẩn thận dùng tay còn lại định nắm lấy tay anh. Nhưng ngay khi những đầu ngón tay cậu vừa chạm vào, Nathan đã rụt tay lại đầy dứt khoát. Anh khẽ thở dài, xoay nửa người nhìn xuống Alex. Đôi lông mày vàng nâu nhíu chặt, và trong đôi mắt xanh lục kia là một sự pha trộn cay đắng giữa thịnh nộ và tổn thương. Alex cảm thấy nghẹt thở. Một nỗi sợ vô hình bóp nghẹt lấy cậu: sợ rằng trong khoảnh khắc này, anh không còn yêu cậu nữa.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.