Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Khi sự thật nghiệt ngã ấy thoáng qua tâm trí, Alex bỗng cảm thấy hoang mang tột độ. Những gì họ đang làm – sự gần gũi da thịt này, cách Nathan ôm cậu – tất cả đều quá đỗi thân mật, vượt xa mọi logic thông thường. Cậu đã bao lần hiểu lầm rồi lại bị thực tại tạt một gáo nước lạnh, nhưng dường như Alex vẫn chưa học được bài học nào. Lẽ ra sau ngần ấy tổn thương, cậu phải tỉnh ngộ rồi chứ. Để bảo vệ trái tim mình, cậu không nên níu kéo, càng không nên tham luyến vòng tay này. Thế nhưng, Alex không tài nào buông bỏ được.

Sợ rằng nếu cứ im lặng, mình sẽ buột miệng hỏi những điều không nên hỏi, Alex đành lái câu chuyện sang hướng khác:

– … Thật sao? Anh thực sự… không thấy ghê tởm tôi sao?

– Không hề.

Bàn tay Nathan khẽ do dự một chút rồi vuốt ve má Alex. Cậu yêu cái nhiệt độ ấm áp và xúc giác ấy đến mức vô thức cọ mặt vào lòng bàn tay anh. Hành động đó khiến tay Nathan khựng lại trong giây lát, rồi lại tiếp tục ve vuốt một cách dịu dàng hơn. Cơn xấu hổ trong lòng Alex cuối cùng cũng dịu bớt.

– Phải uống thuốc trung hòa thôi.

Nathan nhỏ giọng nói sau một hồi lâu xoa má cậu. Lời nhắc nhở về thực tại ấy khiến Alex hoàn hồn. Cậu ngượng ngùng tách ra khỏi vòng tay anh rồi khẽ gật đầu.

Nathan kiên quyết không cho phép Alex đụng tay vào dọn dẹp đống hỗn độn trên giường. Anh đẩy cậu vào phòng tắm trước. Đến khi Alex tắm xong và hối hả trở ra để giúp một tay, căn phòng đã được thu dọn sạch sẽ. May mắn thay, ‘nước gì đó’ không thấm xuống nệm; tấm ga và chăn dự phòng mới tinh đã được trải phẳng phiu. Nếu không vì mùi pheromone nồng đậm vẫn còn vương lại trong không khí, thì nơi đây trông như thể chưa từng xảy ra một cuộc hoan lạc điên cuồng nào.

Bình thường, Alpha rất khó cảm nhận được mùi pheromone của chính mình, nên đây là lần đầu tiên Alex ngửi thấy dư âm nồng đậm còn vương vấn trong không khí như thế này. Lần trước vì quá mụ mẫm nên cậu không nhận ra, nhưng giờ đây, cậu thầm nghĩ nếu đối phương là một Omega, có lẽ người đó sẽ choáng váng vì sự hiện diện áp đảo này rồi.

Khi Alex nói rằng vì không có quần áo thay nên sẽ mặc lại đồ cũ, Nathan chỉ đáp lại bằng một cái nhìn lạnh lùng đến sởn gai ốc. Dẫu sao việc mặc lại bộ đồ dính đầy dấu vết đó cũng thật kỳ cục… Cuối cùng, trong sự ngượng ngùng tột độ, Alex cũng mượn được một chiếc áo sơ mi và quần tây của Nathan.

Nathan xuống tầng một và bắt đầu pha trà, một thói quen tĩnh lặng như lần trước. Alex uống liều thuốc trung hòa cùng với nước, tâm trí rối bời không biết nên mở lời thế nào, cứ lẩn quẩn quanh anh như một cái bóng.

Nathan mang trà đến bàn ăn. Anh mặc chiếc áo sơ mi trắng và quần đen có thiết kế gần như tương đồng với bộ đồ Alex đang mượn. Sau khi khẽ nói lời cảm ơn, Alex nhìn đồng hồ. Cậu cảm giác thời gian trôi qua ngắn hơn hẳn so với lần trước, nhưng thực tế đã mười giờ đêm.

– Ngày mai anh vẫn phải đi làm đúng không?

– Ừ.

Nathan ngồi đối diện, đáp lại. Giọng nói dịu dàng dỗ dành ban nãy đã biến mất, thay vào đó là một Nathan xa cách thường ngày.

– Anh thường ra ngoài lúc mấy giờ?

– 6 giờ.

Sớm hơn giờ làm việc của Alex rất nhiều. Một nỗi áy náy dâng trào, Alex nhỏ giọng:

– Tôi xin lỗi…

Nathan khẽ xoay tách trà trong tay, đáp lại:

– Đừng xin lỗi nữa. Rốt cuộc cậu đang xin lỗi vì chuyện gì vậy?

– Vì tôi đã làm anh vất vả.

– Đó là lựa chọn của tôi, nên cậu không cần phải thấy có lỗi.

– Tôi hiểu rồi.

Không gian rơi vào tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng rì rì của các thiết bị nhà bếp và tiếng thở của cả hai. Alex mân mê tách trà nóng, cố tìm kiếm một chủ đề để phá vỡ bầu không khí ngột ngạt này.

– Chuyện lúc nãy trên đường ấy…

Điều cậu khó khăn lắm mới nhớ lại được, chính là câu chuyện về Amy Wininges mà Nathan đã nhắc đến trong xe. Nathan thoáng giật mình ngẩng đầu lên, anh khẽ nhíu mày:

– Sao?

– Anh và cô ấy đang hẹn hò …

Ơ… Anh đã nói là không rồi mà nhỉ? Thấy vẻ mặt Nathan chợt trở nên lạnh lẽo, Alex vội vàng chữa lời. Nhưng lạ lùng thay, cậu lại thấy len lỏi một chút niềm vui trước phản ứng đó của anh.

– Ý tôi là… vị bác sĩ đồng nghiệp đó cũng từng học cùng trường Oxford với anh à?

– Ừ.

Vậy là cả ba người đều từng ở Oxford. Trường danh giá, học phí chắc hẳn cũng rất đắt đỏ… những suy nghĩ vẩn vơ lướt qua đầu cậu để khỏa lấp sự bối rối.

– Anh có thường nói chuyện với Wininges không?

– Tôi cũng không biết nữa.

Nathan cầm tách trà lên với vẻ mặt đầy nghi hoặc. Alex cũng nhấp một ngụm trà của mình. Loại trà mà cậu chưa từng nói rõ khẩu vị, nhưng Nathan vẫn pha ngọt ngào đúng ý cậu như mọi khi. Một luồng hơi ấm lan tỏa bên trong lồng ngực.

– Vì không liên lạc được với Amy nên cũng chẳng có nhiều chuyện để bàn luận.

Amy Wininges hiện vẫn đang nằm trong chương trình bảo vệ nhân chứng. Alex từng nghe nói rằng, cô rất tức giận khi biết mình phải tiếp tục lẩn trốn cho đến khi vụ án kết thúc. Điều đó cũng dễ hiểu thôi; thật khó để chấp nhận việc phải trốn tránh mãi mãi khi ngày giải quyết vẫn chưa xác định được thế này. Cảnh sát cũng không thể giữ cô mãi như vậy…

– Wininges vẫn ổn.

– … Ừ.

– Vụ án cũng đã có thêm những manh mối khả quan hơn trước.

Nathan chưa bao giờ chủ động hỏi về công việc của cậu. Đó là một trong những nét tính cách của Nathan mà Alex vô cùng trân trọng. Người bình thường chắc đã hỏi tới hỏi lui, còn anh thì rất giỏi trong việc giữ ranh giới. Ngược lại, chính Alex mới là người thường xuyên làm mờ đi những ranh giới đó. Cậu cố gắng trấn an Nathan bằng cách chủ động mở lời.

– Amy thực sự là một người tốt.

Nathan cướp lời Alex. Từ cách anh gọi tên cô một cách thân thuộc và lời khen ngợi chân thành, có thể thấy mối quan hệ của họ rất thân thiết. Alex vốn định khơi mào chủ đề này để xoa dịu anh, nhưng khi thấy Nathan thực sự quan tâm và trả lời, cậu lại thấy một cảm giác kỳ lạ nhen nhóm trong lòng.

Wininges từng đề nghị hẹn hò với anh sao? Vậy nên anh mới tò mò về cô ấy đến vậy?

– Có vẻ là vậy.

Dù chưa từng tiếp xúc với nhân chứng này, Alex vẫn đồng ý cho qua chuyện. Đầu óc cậu bắt đầu rối bời. Một cảm giác khó chịu không tên trỗi dậy, kéo theo những câu hỏi đầy tính tò mò nảy sinh trong đầu.

– … Hai người thực sự thân thiết đến mức đó sao?

– Sao cậu lại hỏi thế?

– Chỉ là, nếu cô ấy là người quan trọng với anh… tôi sẽ cố gắng nhiều hơn nữa.

Thực chất, đó là một lời dò xét vụng về. Alex khao khát muốn biết vị trí của người phụ nữ ấy trong trái tim anh, để biết liệu mình có chút cơ hội nào không.

– Quan trọng chứ.

Nathan đáp lại bằng một giọng hờ hững. Tim Alex hẫng đi một nhịp. Đôi mắt cậu mở to, vô thức phát ra một tiếng “à” nghẹn ngào, rồi cúi xuống nhìn vào làn nước trong tách trà.

– Không có nhiều người muốn học chuyên sâu về hình thái học. Beta lại càng ít. Amy là một trường hợp hiếm hoi.

Gương mặt Nathan không chút thay đổi, nhưng giọng nói của anh lại thấp thoáng vẻ dịu dàng. Alex ngẩn ngơ nhìn anh, một cảm giác mất mát đột ngột ập đến xâm chiếm tâm trí cậu. Cậu thấy mình cần phải nói gì đó để duy trì cuộc hội thoại này, dù tim đang thắt lại.

– Anh cũng vậy… Vậy ra anh cũng là một trường hợp hiếm hoi rồi.

Nathan nhìn thẳng vào mắt cậu, ngắn gọn:

– Ừ.

– Tốt quá rồi. Ngay từ đầu tôi đã biết, chắc chắn anh sẽ trở thành bác sĩ…

Cậu đột ngột im bặt. Cậu đã nghe Tina và Jude nói rằng Nathan sẽ vào trường y từ lâu. Những lời thốt ra quá tự nhiên ấy ngay lập tức kéo cả hai về lại miền ký ức đau thương. Việc anh trở thành bác sĩ vốn dĩ có liên quan đến David Mack và chính cậu. Công việc mà Nathan từng hằng ao ước, trớ trêu thay, lại chính là công việc mà Alex đang làm bây giờ. Cảm giác tội lỗi trào dâng khiến Alex câm lặng. Nathan nhìn gương mặt như sắp khóc của Alex, anh khẽ mím chặt môi, rồi bất ngờ lên tiếng:

– Vậy còn cậu, sao lại trở thành cảnh sát…

Câu nói bị ngắt quãng giữa chừng. Nathan nhíu mày, tự mình lắc đầu như để xua đi một ý nghĩ nào đó. Sau một tiếng thở dài mệt mỏi, anh đổi lời:

– Coi như tôi chưa nói gì đi.

Nathan quay mặt đi chỗ khác. Cổ họng Alex đắng ngắt. Cậu hiểu rõ vì sao anh lại ngừng lại. Bởi vì để trả lời câu hỏi đó, anh sẽ buộc phải lắng nghe câu chuyện của cậu – lý do cậu từ bỏ giấc mơ cầu thủ bóng đá, lý do cậu chọn huy hiệu cảnh sát. Tất cả đều bắt nguồn từ cái ngày đó.

 

Và Nathan thì tuyệt đối không muốn nghe.

– Nathan, này.

Alex cảm thấy lồng ngực mình nghẹt thở. Cậu hoàn toàn không thể thấu hiểu được con người này. Dù anh không muốn nghe chuyện của cậu, dù anh không muốn nhìn thấy cậu, vậy tại sao anh vẫn sẵn sàng giúp đỡ cậu đến mức này? Câu hỏi đã dày vò Alex suốt cả tuần qua cuối cùng cũng vọt ra khỏi đầu lưỡi:

– Tại sao anh lại tốt với tôi đến vậy?

Nathan không nhìn cậu. Anh hướng mắt sang một bên, duy trì một sự im lặng đáng sợ.

– Tôi vốn là một đồ khốn trong mắt anh mà. Anh ghét tôi đến mức không muốn nghe lấy một lời biện minh, vậy tại sao anh lại… làm những chuyện như thế này với tôi?

Giọng Alex run rẩy, vỡ vụn thành từng mảnh.

– Như anh đã nói, tình dục có thể làm với người mình không thích. Nhưng người ta cũng đâu có làm với người mình ghét. Tôi cũng biết rõ điều đó chứ.

Alex không biết mình mong chờ câu trả lời nào, nhưng cậu không thể dừng lại. Những lời nói bấy lâu nay bào mòn tâm hồn cậu, cuối cùng cũng được giải thoát. Cậu cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng bị bủa vây bởi nỗi sợ hãi. Nathan vẫn không biểu lộ cảm xúc, lặng lẽ nhìn ra cửa sổ bếp.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.