Tôi nắm tay Kwon Jaeha cùng bước về phía tòa nhà quán cà phê trước mặt.

‘Vui chơi nãy giờ làm mình thấy đói bụng rồi.’

Tôi đang mải mê với những suy nghĩ hạnh phúc xem nên gọi món gì thì khi càng đến gần, quán cà phê trông lại càng tối tăm như thể đã tắt hết đèn.

‘Hôm nay quán nghỉ sao?’

Không được đâu mà. Tôi thấy Kwon Jaeha có vẻ đã chờ đợi rất lâu để dẫn tôi đến đây. Chẳng may hôm nay quán nghỉ thật thì biết làm sao.

‘Chủ quán ơi, xin hãy mở cửa đi mà!’

Tôi đứng trước cửa với tâm trạng thấp thỏm đầy khẩn thiết. Tôi nuốt nước bọt một cái rồi lén nhìn lên Kwon Jaeha. Khi ánh mắt hai đứa chạm nhau, trông anh vẫn vô cùng thong dong như đang muốn hỏi: “Em không vào đi còn đứng đó làm gì?”. Gương mặt anh thản nhiên như thể chưa từng mảy may nghĩ đến việc quán sẽ đóng cửa. Thậm chí, tôi còn thoáng thấy cả sự mong đợi hiếm hoi. Phải làm sao đây.

‘Anh đừng thất vọng quá nhé.’

Tôi ngập ngừng, thầm an ủi anh trong lòng rồi lấy hết sức mở cửa. Thế nhưng, cánh cửa quán cà phê mà tôi ngỡ là sẽ đóng chặt và phát ra tiếng “cạch” khô khốc lại mở ra nhẹ nhàng như đang chào đón chúng tôi. Và ngay khi tôi vừa đặt chân vào bên trong không gian tối mờ, ánh đèn bỗng chốc bật sáng choang.

Cùng lúc đó, nội thất lộng lẫy hiện ra ngay trước mắt. Hoa và ánh đèn tràn ngập khắp nơi, và trên chiếc bàn trung tâm còn đặt một chiếc bánh kem thật lớn.

Thế nhưng lạ là ngoài chúng tôi ra, chẳng còn vị khách nào khác cả. Một quán cà phê lớn và đẹp thế này mà không có khách thì thật vô lý. Nhắc mới nhớ, ngay cả trên sân tuyết lúc nãy cũng chẳng có lấy một dấu chân.

“…Không lẽ, anh đã bao trọn cả chỗ này sao?”

Tôi sửng sốt kêu lên rồi quay sang nhìn Kwon Jaeha. Anh không đáp lời mà chỉ nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Thế nào, em có thích nơi này không?”

Tôi nheo mắt nhìn quanh một lượt. Thành thực mà nói, bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ thấy đây là một nơi tuyệt vời. Thậm chí vì nó khá gần trường nên tôi còn nghĩ lần tới có thể cùng bạn bè đến đây chơi nữa.

“Vâng, đẹp và tuyệt lắm.”

“Em thích là tốt rồi. Quà cho em đấy.”

Trong khoảnh khắc, tôi cứ ngỡ mình nghe nhầm nên run run hỏi lại:

“…Cái… cái gì cơ?”

Chắc hẳn anh đang nói về chiếc bánh kem ở giữa kia rồi. Nhất định là thế. Tôi vừa xoa cằm vừa gật đầu lia lịa, nhưng trái ngược với mong đợi của tôi, Kwon Jaeha lại lấy ngón tay gõ nhẹ xuống sàn quán cà phê.

“Ở đây này.”

Tôi há hốc miệng vì ngỡ ngàng. Đôi mắt tôi vô thức đảo quanh để xác nhận lại nội thất quán một lần nữa. Anh định tặng nơi này cho tôi sao?

“…Nhưng mà em đã nghỉ việc ở quán cà phê của anh Choi Kang rồi mà.”

Vì cơ thể dần nặng nề hơn cùng với việc kết thúc học kỳ nên tôi đã tạm nghỉ việc ở quán. Học kỳ tới tôi cũng định bảo lưu nữa. Trong tình cảnh đó, làm sao tôi có thể trực tiếp vận hành quán cà phê được chứ.

“Anh biết. Việc mở quán thì bất cứ khi nào em muốn đều được. Trước lúc đó thì em cứ dùng nơi này làm phòng làm việc đi. Em vẫn đang tiếp tục quay video đấy thôi.”

Đúng như lời anh nói, vì không thể hoàn toàn từ bỏ công việc yêu thích nên tôi vẫn thường xuyên quay và đăng những video làm đồ uống hay nướng bánh vụn vặt.

“Dù vậy thì món quà này quá lớn đối với em.”

Cảm thấy có lỗi, tôi không dám nhìn thẳng vào mắt Kwon Jaeha mà cúi gầm mặt xuống. Có lẽ mình nên từ chối thì đúng hơn. Đang hạ quyết tâm như vậy thì một giọng nói dịu dàng bỗng gọi tên tôi.

“Rihyun à, anh chỉ đang ủng hộ em theo cách riêng của mình thôi. Vì anh hy vọng Oh Rihyun sẽ không dừng lại mà tiếp tục thực hiện ước mơ của mình.”

Lời từ chối định thốt ra bỗng chốc nghẹn lại nơi cổ họng.

‘Ủng hộ ước mơ của mình theo cách riêng của anh sao…?’

Đó là những lời khiến tôi chẳng thể nào khước từ được. Nước mắt bắt đầu rưng rưng. Tôi lao thẳng vào lòng Kwon Jaeha. Lồng ngực và cánh tay vững chãi của anh ôm trọn lấy tôi một cách an tâm.

“Em nhất định sẽ trở thành một người khiến anh tự hào. Thế nên sau này anh cũng hãy luôn ở bên cạnh dõi theo em nhé.”

“Oh Rihyun, em có biết điều này không?”

Trước lời thì thầm trầm thấp, tôi sụt sịt mũi rồi lén ngước nhìn anh. Cùng lúc đó, một ánh mắt ấm áp đổ dồn về phía tôi.

“Với anh, em đã là một người đủ để anh tự hào rồi.”

Tiếng khóc mà tôi đã kìm nén từ lúc nhận bàn tiệc sinh nhật sáng nay cuối cùng cũng vỡ òa ra. Tôi khóc mãi, khóc đến mức làm ướt đẫm cả vạt áo của anh.

Hơn nữa, sau khi đã bình tĩnh lại và nếm thử chiếc bánh sinh nhật, vì nó quá ngon nên tôi lại một lần nữa nghẹn ngào.

Vất vả lắm mới ngừng khóc, tôi cùng Kwon Jaeha ngắm nhìn khung cảnh tuyết rơi qua ô cửa kính lớn. Trong không gian yên tĩnh, anh khẽ thốt lên:

“Chúc mừng sinh nhật.”

Tôi quay ngoắt đầu lại nhìn anh ngay lập tức. Có lẽ cảm nhận được ánh mắt chằm chằm của tôi, Kwon Jaeha liền hỏi một cách nghiêm túc:

“Em vẫn còn nghĩ tuyết đầu mùa là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất chứ?”

Tôi ngẩn người một lát rồi mới nhớ ra đó là lời mình đã nói khi thấy tuyết lúc sáng. Thấy buồn cười, tôi khẽ nheo đôi mắt đang sưng húp lại.

“Không.”

Món quà tuyệt vời nhất đối với tôi chính là Kwon Jaeha. Dù không cần thêm thắt lời nào, anh vẫn lộ vẻ vô cùng mãn nguyện chỉ với câu trả lời đó. Cảm giác như bị nhìn thấu tâm can, tôi ngượng ngùng quay đi chỗ khác.

Lúc này, tấm biển gỗ dựng trước lối vào lọt vào tầm mắt tôi. Tấm biển trống trơn không có lấy một chữ nào.

“Anh ơi, vậy là quán cà phê này vẫn chưa có tên sao?”

“Đúng thế. Khi nào nghĩ ra tên thì cứ bảo anh. Anh sẽ đăng ký tên thương hiệu cho.”

“Em biết rồi.”

Dù anh bảo lúc nào cũng được nhưng tôi đã lục lọi ký ức và nhớ lại cái tên mình đã nghĩ từ rất lâu trước đây. Vài cái tên hay ho tôi từng ghi vào nhật ký bỗng lướt qua đầu.

Đúng lúc đó, hàng chục chú vịt tuyết mà tôi và Kwon Jaeha cùng làm lúc nãy đang khoe vẻ hiện diện từ đằng xa trên sân tuyết.

“Ở đằng kia có thể thấy những chú vịt tuyết mình làm kìa anh.”

“Phải rồi. Chắc đám vịt tuyết đã thấy hết cảnh vịt đại ca khóc nhè rồi đấy nhỉ.”

Trước lời trêu chọc của anh, tôi mở to mắt kinh ngạc.

“Cái… cái đó là bí mật mà!”

“Bí mật với cả Dalkongi luôn sao?”

Tôi lén nhìn xuống bụng rồi ngượng ngùng xoa nhẹ.

“…Dalkongi cũng nghe thấy hết rồi đúng không?”

“Nhưng vì là khóc trong hạnh phúc nên chắc Dalkongi cũng sẽ hiểu thôi.”

“Đúng thế!”

Nhắc mới nhớ, hay là mình đưa tên thân mật của Dalkongi vào tên quán nhỉ? Thấy đó là một ý kiến hay, khóe môi tôi bất giác cong lên.

“Anh ơi, em định được tên quán rồi!”

“Nhanh vậy sao? Là gì thế?”

“Từ hôm nay, nơi này sẽ là… ‘Dalkong-han Quack-fe’ (Quán cà phê ngọt ngào của vịt) !”

Cùng lúc đó, trong đầu tôi tưởng tượng về một tương lai xa xôi. Trước cổng chính là tấm biển gỗ khắc tên quán với phông chữ thật đẹp, và cả bé Dalkongi đang chập chững đi lại trong quán cà phê được trang trí lộng lẫy này.

Dù hình dáng của Dalkongi trong tưởng tượng vẫn chưa rõ nét nhưng lòng tôi tràn đầy sự mong đợi.

“Dalkongi chắc cũng sẽ thích chứ anh nhỉ?”

“Chắc chắn rồi.”

“Dalkongi sẽ trông như thế nào nhỉ? Em muốn mau chóng được gặp bé quá.”

Bàn tay to lớn của anh phủ lên bàn tay tôi đang xoa bụng, rồi khẽ vỗ về như muốn bảo tôi đừng lo lắng gì cả. Hay giống như mọi khi, anh muốn nói rằng mọi điều tôi mong muốn chắc chắn sẽ thành hiện thực. Đôi bàn tay điềm tĩnh và bình yên ấy cứ thế vỗ về tôi mãi không thôi.

Chúng tôi cùng thu trọn khung cảnh tuyết đầu mùa vào tầm mắt, và cùng nhau cảm nhận chuyển động của Dalkongi thật lâu.

Mỗi ngày chờ đợi đứa trẻ chào đời đều là chuỗi ngày của sự háo hức và hạnh phúc.

___

Vịt con, Kwon Bohyun

Tôi nhìn sinh linh nhỏ bé trước mặt với ánh mắt ngọt ngào như mật rót vào tai. Dù em bé đã chào đời và từ bệnh viện về nhà được vài tháng rồi, nhưng mỗi khi nhìn con, tôi vẫn thấy mới mẻ và không thể tin được.

Ngoại hình của bé giống Kwon Jaeha như đúc, nhưng đặc tính thú nhân thì lại giống hệt tôi. Khi còn là trẻ con, vì chưa điều khiển tốt việc hóa thú nên thỉnh thoảng bé lại tự ý biến thành vịt như bây giờ.

Tôi lặng lẽ ngắm nhìn chú vịt nhỏ đang lạch bạch chạy quanh.

Kích thước nhỏ nhắn nằm gọn trong lòng bàn tay, cảm giác nhẹ bẫng như thể sắp bay đi được ngay. Lớp lông tơ màu vàng đặc trưng của vịt con, xen lẫn là những đốm đen giống anh Jaeha trông cứ như bị dính nhọ nồi vậy, nhưng dù thế nào thì trong mắt tôi, hình ảnh ấy vẫn vô cùng đáng yêu.

Mọi dáng vẻ đều chỉ là một cục bông nhỏ bé và quý giá, Kwon Bohyun.

Tôi khẽ gọi cái tên yêu thương ấy.

“Bohyun à.”

Như để đáp lại, Bohyun vỗ vỗ đôi cánh bé xíu chỉ bằng móng tay cái rồi quay lại nhìn tôi. Không thể chỉ đứng nhìn được nữa, tôi đặt điện thoại đang mải mê chụp ảnh xuống, dùng hai tay cẩn thận ôm lấy cục bông nhỏ.

Nhìn cái đầu nhỏ nghiêng nghiêng ngước lên nhìn mình, tôi cảm thấy tim mình như tan chảy. Tôi áp mặt sát vào Bohyun trong tay, khẽ cọ má vào lớp lông tơ mềm mại.

“Bohyun đang biến thành vịt đấy à?”

“Chíp.”

“Vậy chúng ta cùng làm vịt nhé?”

“Chíp chíp.”

Dù bé vẫn chưa hiểu hết lời người lớn nói, nhưng tiếng kêu non nớt đi kèm sau mỗi câu hỏi nghe thật vui tai. Tôi nhẹ nhàng đặt Bohyun xuống sàn rồi biến thành vịt.

Một chú vịt trắng muốt và một chú vịt con lốm đốm.

Có vẻ Bohyun rất hài lòng khi thấy tôi cũng biến thành vịt giống mình, bé liền rúc ngay vào giữa lớp lông cánh của tôi. Sau một hồi ngọ nguậy trong lòng, dường như tính tò mò trỗi dậy, bé lại bận rộn chạy đi khám phá khắp nhà.

Tôi lạch bạch đi theo sau, mắt không rời khỏi Bohyun.

Sau khi kết thúc chuyến thám hiểm phòng khách, Bohyun đi ra phía ban công đang mở toang cửa. Hồ bơi sâu và lớn thì vẫn còn quá sức với Bohyun nhỏ bé, nhưng hồ nước nhân tạo nhỏ thì lại rất hợp để cùng nhau bơi lội.

Có lẽ nhớ lại lần bơi cùng nhau gần đây nên Bohyun cứ quanh quẩn bên hồ nước nhân tạo.

<Bohyun muốn bơi sao?>

<Chíp.>

Tôi dẫn Bohyun lạch bạch tiến về phía hồ nước. Thế nhưng, Bohyun bỗng chốc bị thu hút bởi những bông hoa đang nở rộ xung quanh. Bé quên bẵng hồ nước từ bao giờ và bám dính lấy chậu hoa cao bằng cả người mình.

Dù vậy, vì chậu hoa quá cao nên con không chạm tới được cánh hoa, Bohyun ngơ ngác ngước nhìn bông hoa đầy hụt hẫng. Đôi mắt đen láy như hạt nhãn bắt đầu rưng rưng nước mắt, cảm giác như sắp rơi xuống đến nơi.