Seo Jung Yoon đang dần dần, nhưng chắc chắn, lấy lại cuộc sống thường ngày của mình. Dù vẫn thường xuyên nhớ đến gương mặt mà anh không muốn nhớ, hay thẫn thờ ngẩn ngơ, anh vẫn cố gắng quay trở lại với nhịp sống vốn có.

Để thay đổi tâm trạng, anh sắp xếp lại đống sách đã bỏ bê, cắt tỉa cỏ dại và những cành cây mọc um tùm suốt mùa hè. Anh nhận ra rằng, việc buộc cơ thể lười biếng của mình phải vận động chính là cách hiệu quả nhất để làm đầu óc trở nên tỉnh táo.

Trong lúc mở laptop, anh cũng tiện tay kiểm tra cổng thông tin. Vì đã tìm kiếm quá nhiều lần, giờ chỉ cần gõ chữ ‘Y’ là ô gợi ý ngay lập tức hiện ra cái tên Yoon Tae Rim dưới thanh tìm kiếm.

Với một người bận rộn như thế, tin tức về Yoon Tae Rim gần như ngày nào cũng xuất hiện. Việc thường xuyên theo dõi tin tức của hắn giống như một con dao hai lưỡi: vừa tốt vì có thể ngầm xác nhận rằng Tae Rim vẫn ổn, vừa khó vì càng khiến Jung Yoon khó mà quên đi được.

Dù chính mình là người đã buông tay trước, Jung Yoon vẫn ngày nào cũng phải xem tin tức, một hành động đầy mâu thuẫn. Thế nhưng, nó lại trở thành thói quen trong sinh hoạt thường nhật, anh bận rộn bấm vào từng bài báo như thể đó là điều phải làm.

Trong vòng một ngày, đã có tin cập nhật về việc Yoon Tae Rim ký kết thỏa thuận kinh doanh với một bệnh viện lớn ở Seoul, và tổ chức đại hội cổ đông thường niên tại Royal Peak. Seo Jung Yoon bấm vào một đoạn video đặc biệt thu hút ánh nhìn.

[Yoon Tae Rim, Tổng Giám đốc Khách sạn Royal Peak, Gây Chú Ý Với Vẻ Ngoại Hình Tựa Ngôi Sao!]

Tiêu đề đoạn tin có chút phô trương, nhưng anh hiểu. Một người đàn ông điển trai, giàu có, lại còn độc thân chính là dạng đề tài mà giới truyền thông yêu thích.

Trong video, Yoon Tae Rim mặc bộ vest vừa vặn hoàn hảo, đứng trước phóng viên để trả lời ngắn gọn. Dáng đứng thẳng tắp, nụ cười có chút giễu cợt nơi khóe môi, cùng sự điềm tĩnh khi đáp lại những câu hỏi trêu chọc của nhà báo, tất cả đều đúng như hình ảnh Jung Yoon vẫn nhớ.

Thấy hắn vẫn ổn dù không còn mình bên cạnh, Jung Yoon vừa cảm thấy nhẹ nhõm, vừa thấy nhói lòng. Vô thức, anh khắc ghi hình ảnh trong video vào trí nhớ. Khi màn hình kết thúc bằng logo hãng tin, anh lại phát lại. Sau khi lặp lại năm lần, anh mới gắng gượng đóng cửa sổ.

Jung Yoon xoa mặt, tâm trạng ngổn ngang, cố sắp xếp lại cảm xúc. Anh nghĩ mình cần một tách trà để làm dịu tâm trí hỗn loạn. Giả vờ bình thản, anh nhanh chóng đứng dậy, bước xuống cầu thang. Bàn chân gần như đã hồi phục hoàn toàn, cho phép anh đi lại vững vàng.

“…”

Trong lúc chờ trà ngấm, Jung Yoon nhìn chằm chằm chiếc máy pha cà phê đặt trong góc. Đây cũng là một trong những dấu vết mà Yoon Tae Rim để lại trong căn nhà. Nó gần như còn mới tinh, bỏ đi thì thấy phí, mà trả lại thì chẳng có ý nghĩa, vì Tae Rim sẽ chẳng bao giờ nhận một món đồ như cái máy ấy.

Cuối cùng, anh quyết định cất nó khỏi tầm mắt. Anh rút phích cắm, gom toàn bộ phụ kiện liên quan rồi đem cất trong kho chứa, nơi vốn đã chất đầy những thứ tương tự vì cùng một lý do.

Từ những bộ quần áo hàng hiệu mua vào đỉnh điểm mùa hè, những lọ tinh dầu khuếch tán hắn tặng chỉ vì một lần Jung Yoon lỡ miệng nói thích mùi hương, cho đến bàn chải đánh răng Tae Rim đã dùng, chiếc áo phông hắn từng mặc qua, và cả ga giường họ từng nằm chung.

Jung Yoon ngồi thụp xuống trước căn phòng kho phủ đầy bụi, lặng lẽ nhìn những món đồ mà anh không đủ can đảm để mang ra. Liệu những ký ức về Yoon Tae Rim có dần phai nhạt? Liệu sẽ có ngày nào đó, việc nhìn thấy hắn chẳng còn lay động được mình nữa? Dù tin rằng thời gian có thể chữa lành, nhưng anh cảm giác rằng chuyện này sẽ còn lâu lắm.

***

Văn phòng Tổng giám đốc trên tầng 15 những ngày này chưa bao giờ tắt đèn. Nhờ vào việc giám đốc ám ảnh với công việc, nhóm thư ký phải chia ca trực suốt ngày đêm. Dù mệt mỏi chất chồng, chẳng ai dám than vãn, nhất là khi chính giám đốc còn ngủ chưa đến ba tiếng một ngày. Thế mà hắn vẫn trông ổn, minh chứng cho sức chịu đựng phi thường.

Điện thoại reo, Yoon Tae Rim nhấc ống nghe.

[Thưa Giám đốc, phu nhân Hong đã đến. Bà ấy muốn gặp anh.]

“Bảo rằng tôi đang họp.”

Ngay cả khi phu nhân Hong đến, phản ứng của Yoon Tae Rim cũng lạnh nhạt. Sự chú ý của hắn vẫn dán chặt vào tập tài liệu tiếng Anh trước mặt.

Cánh cửa phòng giám đốc bật mở. Không một tiếng gõ, ai đó bước vào, nhưng âm thanh gót giày cao gõ lên nền đá cẩm thạch lại đầy uyển chuyển. Yoon Tae Rim giữ nguyên tư thế ngay ngắn, chỉ xoay ánh mắt lặng lẽ nhìn người phụ nữ trước mặt, người có gương mặt giống hắn đến kỳ lạ, chỉ khác ở giới tính.

Người thư ký đi theo sau lúng túng chưa biết làm gì thì được Tae Rim ra hiệu rời đi. Khi cánh cửa khép nhẹ, trong phòng chỉ còn lại hai mẹ con.

“Dạo này thật khó mà thấy được mặt con. Đến cả tổng thống cũng không bận đến thế.”

Phu nhân Hong ngồi vắt chân duyên dáng trên sofa. Bà vừa từ tiệm làm đẹp về, đôi chân sáng bóng, thon dài. Chiếc váy bút chì ôm sát không hợp với một phụ nữ đã ngoài năm mươi.

Trong mắt Yoon Tae Rim, bà giống như một phù thủy không tuổi. Hắn lại cúi xuống tài liệu, giọng khô khốc.

“Bây giờ mẹ đã thấy con bận thế nào rồi thì có thể đi được rồi. Con không có thời gian dành cho mẹ đâu.”

Đã quen với sự vô lễ của con trai, Phu nhân Hong Joo Hee không để tâm. Bà khẽ gõ tay lên thành ghế, cất giọng.

“Mẹ nghe nói con đã chia tay với anh chàng tiểu thuyết gia đó rồi?”

“…”

“Trông cậu ta còn tỉnh táo hơn con nhiều. Sao con lại ám ảnh một người chẳng trụ nổi nửa năm như thế?”

Ánh mắt Tae Rim lóe lên sự sắc bén. Rõ ràng mẹ hắn đã cho người theo dõi nên mới biết tường tận chuyện riêng tư. Nhưng việc bà ngang nhiên nhắc đến trước mặt hắn lại là chuyện khác.

“Mẹ có muốn bị ném ra ngoài không?”

“Sao con dám nói chuyện với mẹ như thế!”

“Chẳng lẽ con không dám?”

Dưới ánh nhìn như xuyên thấu của con trai, phu nhân Hong ngoảnh mặt đi, giả vờ không để ý. Tính khí của hắn, từ xưa đến nay, vẫn khó mà đối phó. Quả thực, Yoon Tae Rim là kẻ đã nói thì chắc chắn làm.

Bà bĩu môi, ngước mắt nhìn trần nhà rồi thở dài.

“Dù vậy, mẹ vẫn thấy yên tâm. Cả cha con cũng thế. Hai chúng ta rất hài lòng khi thấy con bận rộn thế này.”

“Đừng xen vào chuyện của con. Cả hai người cứ tiếp tục hưởng thụ nhân tình trẻ của mình đi.”

“Làm cha mẹ sao có thể như thế được. Con có biết chúng ta nhẹ nhõm thế nào khi con chấm dứt với người đàn ông đó không? Mẹ lo lắng vì lời ra tiếng vào lắm.”

“…”

Nghe vậy, Tae Rim đặt bút xuống, ngả người ra sau ghế. Ghế dựa nặng nề ngả xuống, cằm hắn hơi hất lên, toát ra khí thế uy nghiêm khi dõi mắt nhìn phu nhân Hong.

“Nói thẳng vào vấn đề đi.”

“Chuẩn bị kết hôn. Đó là lý do mẹ đến đây.”

Phu nhân Hong đáp lại, đối diện ánh nhìn lạnh lùng của con trai.

“Con cũng biết có nhiều gia đình muốn kết thông gia với chúng ta. Trước giờ mẹ đều tự mình từ chối, nhưng giờ thì không còn lý do nữa. Con đã vui chơi đủ rồi, giờ nên gặp một người phù hợp và lập gia đình đi…”

“Cứ làm theo ý mẹ.”

Yoon Tae Rim cắt ngang bài diễn thuyết dài dòng.

Phu nhân Hong thoáng ngạc nhiên trước sự đồng thuận dễ dàng ấy, vốn dĩ bà chờ đợi sự phản đối. Đôi mắt bà mở lớn, cơ thể bật thẳng khỏi lưng ghế.

“Thật sao? Con sẽ để mẹ toàn quyền quyết định?”

“Nhưng đổi lại, đừng theo dõi người đó nữa.”