“Có nên kết hôn với người này hay chia tay. Kiểu như đây là khoảnh khắc quyết định vậy.”

“…”

“Khi đã bước sang hai chữ số về số năm quen nhau, cảm giác thật sự nặng nề. Sau khoảng thời gian dài như thế, anh sẽ thấy mình phải có trách nhiệm với người kia, đúng không? Và đến lúc đó thì hẳn anh cũng đã định sẵn trong lòng là có thể kết hôn hay không rồi.”

Jung Yoon thở ra như một tiếng thở dài. Anh uống cạn chỗ rượu còn lại trong ly, rồi trầm ngâm một lúc.

“Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn, nhưng lúc nào cũng mặc nhiên cho rằng chúng tôi sẽ ở bên nhau cả đời. Tôi thậm chí chưa từng nghĩ đến khả năng chia tay.”

“Ồ, thế thì rồi cũng sẽ thôi. Ở tuổi anh chưa nghĩ đến hôn nhân là chuyện tự nhiên thôi mà.”

Uống vài ly, giọng điệu của Ki Baek trở nên phấn khởi hơn. Nhận ra điều đó, anh vội uống nước để hạ nhiệt rồi đẩy ly rượu ra xa.

Có tiếng gõ cửa, nhân viên phục vụ bước vào, mang theo món tráng miệng cuối cùng cùng trà để thanh vị. Ki Baek cầm máy ảnh lên, kéo ghế ra sau. Hưởng thụ đủ rồi, giờ đã đến lúc trở lại công việc.

Sau bữa ăn, họ chuyển lên tầng thượng. Trên đó, ánh đèn lấp lánh như sao trời, những chiếc sofa vải lanh mềm mại được sắp xếp theo bậc gỗ. Vì an toàn, có lan can cao đến ngang eo, nhưng ngay cả nó cũng giống như một món trang trí tinh tế.

Sau khi được đưa đến chỗ ngồi, Jung Yoon tựa người vào sofa, cơ thể chìm xuống một cách tự nhiên. Khi ngửa đầu, bầu trời đêm đen kịt phủ đầy tầm mắt. Một đêm hè, vừa đủ ấm áp để trở nên quyến rũ.

Anh nghe nói quán bar tầng thượng, vốn thiết kế để thưởng thức rượu và đồ ăn nhẹ, chỉ mở cửa từ 8 giờ tối đến khoảng nửa đêm. Vào mùa hè, họ mời nhạc công đến biểu diễn, và hôm nay là ngày đầu tiên của chuỗi sự kiện ấy.

Những nghệ sĩ mang theo kèn saxophone, vĩ cầm, đại vĩ cầm và trống cơ bước ra, dàn dựng trên bãi cỏ xanh. Họ chỉnh lại nhạc cụ trong chốc lát. Rồi một khúc nhạc jazz mượt mà, uyển chuyển bắt đầu vang lên, càng tô điểm thêm sự quyến rũ của mùa hè trên sân thượng.

Khi nhạc nổi lên, nhiều người cũng lần lượt đến. Rải rác đâu đó, có những người như Jung Yoon thoải mái ngồi trên sofa. Nhân viên mặc vest nâu sẫm đi lại, phát những đĩa nhỏ kèm rượu champagne và chocolate miễn phí. Một phần được đặt trước mặt Jung Yoon.

Dù đã no, nhưng vì đây là một phần công việc, Jung Yoon vẫn nếm thử champagne. Tựa người vào sofa mềm, gió mát từ đâu đó thổi tới. Với thời tiết hoàn hảo, champagne và nhạc jazz, khoảnh khắc ấy quả thực lãng mạn.

Ki Baek hẳn đang chụp ảnh ở đâu đó xa. Họ đã nói lời tạm biệt từ trước, bởi anh ta sẽ rời đi sau sự kiện.

Jung Yoon nhấp thêm vài ngụm champagne rồi đặt ly xuống, lấy cuốn sổ tay từ trong túi ra. Vẫn ngồi lún trong sofa mềm mại, anh sắp xếp lại suy nghĩ rồi bắt đầu viết.

Khi một khúc nhạc kết thúc, khúc khác lại nối tiếp liền mạch. Trong nền nhạc du dương, bút của Jung Yoon di chuyển. Anh vừa nghe nhạc lơ đãng, vừa ghi lại những cảm xúc hiện tại.

Đang mải miết tập trung, thì có tiếng động từ chiếc sofa trống bên cạnh, như có ai vừa ngồi xuống. Jung Yoon vô thức liếc nhìn, rồi vội vàng ngồi thẳng dậy.

Người đàn ông xuất hiện muộn màng này trông như vừa tan ca, khoác trên mình bộ âu phục trang trọng. Thân hình rắn chắc được bao bọc trong bộ suit ba mảnh như một lớp áo giáp, nhưng dù giữa mùa hè, hắn không hề đổ lấy một giọt mồ hôi hay tỏ vẻ mệt mỏi. Hắn mang một phong thái tao nhã, như thể trang phục chỉnh tề kia là chuyện hiển nhiên.

“Anh vừa tan làm sao?”

“Ừ.”

Trước câu hỏi có phần ngập ngừng của Jung Yoon, hắn chỉ đáp ngắn gọn. Đôi mắt Yoon Tae Rim vẫn hướng thẳng về phía những nhạc công.

Quan sát hắn, Jung Yoon bỗng thấy ngượng ngập, toàn thân căng cứng, lưng và vai gồng chặt. Anh chẳng còn có thể tựa lưng thoải mái vào sofa nữa.

Yoon Tae Rim cảm nhận được sự khó chịu của Jung Yoon mà chẳng cần nhìn sang. Hắn thoải mái bắt chéo chân, nói một cách bình thản.

“Cậu không cần phải lo về tôi. Tôi không đến đây để giám sát nhà văn.”

“Nhưng tôi… vẫn thấy lo.”

“Phần đó thì tôi không giúp được. Tôi chỉ đến xem ngày đầu tiên sân thượng mở cửa diễn ra thế nào thôi. Tôi sẽ ngồi một lát, nên cậu cứ thoải mái tận hưởng đi, cậu Seo Jung Yoon.”

Yoon Tae Rim nói xong thì ngả người sâu hơn vào sofa, khoanh tay lại.

Seo Jung Yoon khẽ thở hắt ra, dần thả lỏng sống lưng đang căng cứng khi thấy ánh mắt của hắn vẫn hướng thẳng về phía trước.

Âm nhạc lại vang lên giữa khoảng lặng của cả hai. Cuối cùng, một ly champagne được đặt trước mặt Yoon Tae Rim. Hắn nhấp một ngụm, vẻ mặt thoáng chút khó phân biệt.

“Như thế là được.”

Giọng hắn trầm thấp, vang rõ. Xung quanh không có ai khác, Jung Yoon nghĩ câu nói đó nhắm vào mình nên gượng gạo đáp lại.

“Vậy sao? Tôi thấy cũng ổn mà.”

“Không hợp với chocolate.”

Ngay sau đó, Yoon Tae Rim khẽ nâng tay trái. Một nhân viên đang đứng chờ gần đó lập tức bước nhanh tới, đứng khép nép ngay bên cạnh với hai tay đặt trước bụng, hệt như một học sinh chờ thầy giáo chấm điểm.

Yoon Tae Rim lặng lẽ dặn dò vài câu. Nhân viên cúi đầu rồi rời đi, chẳng bao lâu sau quay lại với một chiếc ly cao thanh mảnh cùng một chai champagne chưa khui.

Người nhân viên mở chai thật khẽ và rót vào chiếc ly mới. Làn bọt vàng óng lách tách nổi lên trông rất mát mắt. Yoon Tae Rim nếm thử, khẽ gật đầu. Chỉ khi đó, nét lo lắng trên gương mặt nhân viên mới tan đi, thay bằng nụ cười nhẹ nhõm.

“Thay toàn bộ đi.”

“Vâng, thưa ngài.”

Các nhân viên ngay lập tức thực hiện chỉ thị. Họ lặng lẽ di chuyển, vừa bận rộn rót champagne mới vừa khéo léo giải thích với khách. Chẳng mấy chốc, trước mặt Seo Jung Yoon cũng đã có một ly champagne mới.

Ánh mắt Jung Yoon vô thức lướt qua chiếc xô đá đặt giữa ghế của mình và Yoon Tae Rim. Dù không am hiểu rượu, anh vẫn nhận ra đây là một nhãn hiệu nổi tiếng.

“Thử đi, sẽ ngon hơn loại vừa rồi.”

Jung Yoon dè dặt đưa ly lên môi. Khi hương vị lan tỏa trong miệng, anh nhận thấy Yoon Tae Rim vẫn dõi mắt về phía ban nhạc jazz. 

Không quay sang, hắn hỏi như thể có đôi mắt ở bên thái dương.

“Ngon chứ?”

Jung Yoon chậm rãi cảm nhận dư vị còn đọng trên lưỡi. Vị chanh và đào hòa cùng bọt khí lách tách khiến nó tươi mát và nhẹ nhàng hơn hẳn loại trước đó. 

“Vâng. Loại này cũng ngon thật.”

“Từ giờ, đây sẽ là tiêu chuẩn. Nhớ kỹ điều đó.”

Yoon Tae Rim, từ nãy đến giờ vẫn nhìn thẳng về phía trước, khẽ nghiêng đầu. Khi ánh mắt hắn dừng lại ở quyển sổ đang mở trên đùi Jung Yoon, anh lập tức hiểu ý và gật đầu.

“Nhưng… loại này mà tặng miễn phí thì chẳng phải quá đắt sao?”

Yoon Tae Rim bật cười.

“Như lần trước tôi đã cảm nhận, dường như nhà văn Seo Jung Yoon luôn lo hộ ví tiền của tôi.”

Tiếng cười trầm thấp vang lên, hòa cùng giai điệu của đại vĩ cầm, chạm vào tai Jung Yoon. Cảm giác hơi nhột khiến anh khẽ xoa vành tai trái.

“Loại trước thực ra còn đắt hơn.”

“Vậy sao.”