Hai người ngồi đối diện nhau quanh chiếc bàn giữa phòng khách. Chiếc bàn đủ rộng cho mười hai người, và từ vị trí này, họ có thể ngắm trọn khung cảnh tự hào nhất của căn nhà: một bức tường hoàn toàn bằng kính, cho phép họ vừa ngồi vừa nhìn ra khu vườn đang thấm đẫm cơn mưa.

Nữ biên tập chống cằm, đưa mắt nhìn ra ngoài.

“Phải nói sao nhỉ, đây chính là hạnh phúc.”

“Ông tôi cũng rất thích chỗ này.”

Seo Jung Yoon khẽ mỉm cười khi chuẩn bị bộ ấm trà. Động tác pha trà của anh thuần thục như một thói quen hằng ngày. Tiếng trà rót vào tách hòa cùng không khí ẩm, lan tỏa một hương thơm dịu nhẹ. Jung Yoon cẩn thận đặt tách trà còn bốc khói trước mặt nữ biên tập.

“Cẩn thận, nóng đấy.”

“Cảm ơn anh, tác giả Seo.”

Cô thổi nhẹ vào tách trà, làm ướt môi mình. Sau khi nhấp một ngụm và thưởng thức vị trà, cô liền đi thẳng vào vấn đề.

“Bức thư giới thiệu mà anh gửi, ông Kim San rất hài lòng. Ông ấy nói sẽ tự mình liên lạc với anh.”

“Ồ, tôi mừng là ông ấy thích nó.”

“Cảm ơn anh đã hoàn thành yêu cầu khó khăn ấy.”

“Tôi không làm gì nhiều cả. Chính cô và bên biên tập mới là người vất vả.”

“Tôi biết anh đã dồn bao nhiêu tâm huyết. Chỉ cần đọc là có thể thấy ngay, sao tôi có thể không nhận ra?”

Cô biên tập mỉm cười, đôi mắt híp lại, rồi lấy laptop ra khỏi cặp. Seo Jung Yoon chỉ yên lặng uống trà, dõi theo khi cô chuyển sang chế độ công việc.

“Có tin tốt và tin xấu. Bắt đầu từ tin nào đây?”

Seo Jung Yoon khẽ thở dài.

“Tin xấu trước đi.”

“Triển lãm tác giả dự định tổ chức cùng nhà sách Kim Vinh, có lẽ sẽ bị hủy.”

“Vì tôi từ chối buổi đọc sách sao?”

Nữ biên tập gật đầu thay cho câu trả lời.

Họ đã lên kế hoạch hợp tác quảng bá với một nhà sách lớn để chào mừng cuốn sách mới của anh ra mắt vào tháng sau. Nhà sách đề nghị Seo Jung Yoon trực tiếp đến đọc trích đoạn và giao lưu cùng độc giả. Tuy nhiên, Jung Yoon chưa bao giờ tham gia hoạt động quảng bá nào. Anh tránh xuất hiện trước truyền thông, thậm chí không để ảnh chân dung trên bìa sách. Chỉ cần tìm kiếm trên mạng cũng chẳng thể thấy nổi một tấm hình của anh.

Việc này vốn nằm trong dự đoán nên anh không lấy làm ngạc nhiên. Jung Yoon điềm tĩnh đặt tách trà xuống.

“Không sao cả. Vốn dĩ tôi cũng không mấy hứng thú với triển lãm. À, nhưng chắc sẽ hơi đáng tiếc với phía nhà xuất bản. Tôi xin lỗi.”

“Chúng tôi cũng đoán trước khả năng này, nên đã chuẩn bị phương án thay thế.”

Cô biên tập tự tin xoay màn hình laptop về phía anh và trình bày kế hoạch tiếp theo. Jung Yoon đồng ý với tất cả mà không hề phản đối. Thông thường, ngoài việc viết lách, anh đều nghe theo ý kiến của nhà xuất bản. Ngoại lệ chỉ là những sự kiện như buổi đọc sách, lễ ra mắt hay phỏng vấn với truyền thông. May mắn thay, biên tập viên Go Eun Joo rất hiểu tính cách của anh và không bao giờ ép buộc.

“Vậy thì, tác giả Seo, chúng ta cứ tiến hành theo kế hoạch nhé.”

“Vâng, phiền cô vậy.”

Cô biên tập mím môi, thoáng chút tiếc nuối. Cất laptop vào cặp, cô lén quan sát gương mặt anh. Dù anh đã là tác giả bán chạy, chẳng cần thêm quảng bá, nhưng thật đáng tiếc khi chỉ có cô mới được ngắm khuôn mặt tuấn tú ấy. Chỉ cần một lần anh chịu lộ diện, chắc chắn sẽ tạo ra tiếng vang lớn. Thật khó tin rằng một người có gương mặt tựa búp bê sứ lại có thể viết ra những câu chuyện kinh dị tinh vi và ám ảnh đến thế.

“Vậy… tin tốt là gì?”

Seo Jung Yoon kịp thời đổi chủ đề. Biên tập viên gạt bỏ những suy nghĩ riêng, nhanh chóng đáp lại.

“Anh còn nhớ việc trước đây anh từng nhờ tôi không?”

Đôi mắt Seo Jung Yoon mở to, như sắp bật ra khỏi hốc mắt. Anh chỉ từng nhờ cô một chuyện. Seo Jung Yoon hiện đang nghiên cứu đời tư của các doanh nhân cho tác phẩm sắp tới. Nhưng thế giới của giới thượng lưu lại khép kín, khiến người thường rất khó tiếp cận. Tất cả những gì anh có chỉ là các bài báo, phỏng vấn, và đôi khi là vài tin đồn trong giới tài chính, khiến việc nghiên cứu bị hạn chế.

“Không thể nào…”

“Đúng vậy, tôi đã có được rồi. Một buổi phỏng vấn.”

“Là ai vậy?”

“Yoon Tae Rim, Giám đốc điều hành của Khách sạn Royal Peak.”

Biên tập viên nở nụ cười trắng sáng, giơ ngón tay thành ký hiệu chữ V. Bản thân cô cũng không thể tin nổi mình lại mời được nhân vật đó.

“Tôi đã có dịp gặp anh ta trong một sự kiện từ thiện gần đây. Tôi tình cờ nhắc đến anh, và anh ta tỏ ra khá hứng thú.”

“…”

“Bên họ đã đồng ý rồi. Nếu anh cũng thấy ổn, anh Seo, chúng ta có thể sắp xếp buổi gặp mặt.”

Seo Jung Yoon lặng đi một lúc, đôi môi đầy đặn hơi hé mở vì kinh ngạc.

“Anh thấy ổn chứ? Với điều kiện thế này, sẽ chẳng tìm đâu ra ai khác nữa đâu.”

“Tốt đấy… chỉ là ngoài sức tưởng tượng thôi.”

Thật sự, anh từng nghĩ khả năng được phỏng vấn một lãnh đạo doanh nghiệp gần như bằng không. Cùng lắm thì anh chỉ có thể tiếp cận những người tự khởi nghiệp? Tất nhiên, ngay cả thế cũng khó làm anh thỏa mãn, nhưng một thành viên gia tộc tập đoàn liệu có chịu hé lộ đời tư với một tiểu thuyết gia? Dù anh đã nhờ biên tập viên giúp đỡ, nhưng chẳng kỳ vọng nhiều.

Thế mà lại là Yoon Tae Rim ư? Một nhân vật nặng ký đến vậy? Và còn đúng độ tuổi mà Seo Jung Yoon đang cần.

Vẫn còn ngẩn ngơ, chưa khép nổi miệng, thì biên tập viên bật cười vui vẻ.

“Yoon Tae Rim vốn là fan tiểu thuyết của anh, và muốn được gặp anh. Theo tôi quan sát thì có vẻ anh ta cũng sẽ nhờ anh giúp một việc gì đó.”

 

“Việc gì vậy?”

 

“Có thể là viết nội dung quảng bá cho khách sạn chăng? Royal Peak thường xuyên xuất bản tạp chí riêng mà.”

Seo Jung Yoon gật đầu. Điều kiện đó, anh hoàn toàn có thể chấp nhận.

“Vậy thì gặp thôi.”

“Khi nào anh thấy thuận tiện?”

“Lúc nào cũng được.”

Biên tập viên gửi email ngay tại chỗ. Cho đến lúc này, họ mới chỉ có địa chỉ email của nhau.

Tối hôm đó đã có phản hồi, hẹn buổi gặp sau ba ngày.

***

Đứng giữa rừng cao ốc dày đặc, anh khẽ nghịch chiếc điện thoại. Vẫn còn khoảng năm phút nữa trước khi gặp biên tập viên.