Yoon Tae Rim với hình dáng cao lớn trong bộ vest đen, che chiếc ô đen trên đầu, nổi bật đến mức khó ai không chú ý. Hắn trông chẳng khác nào một tử thần đang lang thang.

“Cứ thế cậu ấy sẽ bệnh mất.”

Go Joon Seok thở dài rồi bật đèn cảnh báo. Bầu trời xám xịt qua ô kính chắn gió vẫn chẳng có dấu hiệu quang đãng.

Việc mua sắm diễn ra nhanh chóng, vì Tae Rim đã sớm quyết định mình cần gì. Hắn mua mỗi loại hai cuốn trong số những tác phẩm của Seo Jung Yoon đã phát hành cho đến nay, tổng cộng bốn cuốn. Túi giấy đựng sách trở nên khá nặng, khiến hắn thoáng lo liệu lớp giấy mỏng manh có chịu nổi cơn mưa không.

Đứng trước cửa ra vào tòa nhà, Tae Rim đưa mắt tìm xe. Nhưng lạ thay, chiếc xe đáng lẽ phải chờ sẵn lại chẳng thấy đâu. Khó chịu, hắn gọi cho Go Joon Seok.

Đầu dây bên kia cho biết xe vừa được tạm thời dời khỏi khu vực cấm đỗ, sẽ quay lại ngay. Nghe vậy, Tae Rim cúp máy. Cơn đau đầu bắt đầu âm ỉ, khiến hắn cau mày theo thói quen.

Tựa trán vào cửa kính để làm dịu cơn nhức, hắn bất chợt nghe thấy tiếng ô khép lại, những giọt mưa nhỏ bắn vào mu bàn tay. Đôi mắt hắn mở ra theo phản xạ.

“……”

Đây là ảo giác vì kiệt sức, hay là sự thật? Tae Rim chẳng thể phân định. Bất ngờ gặp mặt Seo Jung Yoon diễn ra hệt như một giấc mộng.

Jung Yoon gọn gàng gấp chiếc ô nhỏ lại, vẩy mấy giọt nước còn vương trên tay. Giật mình, Tae Rim làm rơi cả túi sách. Chiếc túi giấy nâu nhanh chóng bị thấm nước sẫm màu. Cũng hoảng hốt không kém, Jung Yoon cúi xuống, kêu khẽ một tiếng rồi đưa tay nhặt giúp.

May mắn thay, sách bên trong không bị hỏng. Khi cúi xuống giúp đỡ, Seo Jung Yoon nhận ra toàn bộ sách người đàn ông kia mua đều là tác phẩm của mình. Anh không giấu nổi nét ngượng ngập nhưng cũng ánh lên niềm vui.

“Của anh đây.”

“Cảm ơn.”

Dù đã nhận lại sách, Yoon Tae Rim vẫn chăm chú nhìn gương mặt Seo Jung Yoon thật lâu. Hắn chẳng thể che giấu biểu cảm của chính mình. Sự hứng khởi, ngạc nhiên và cơn choáng váng khiến đầu óc hắn như rối loạn.

Bất ngờ, chính Seo Jung Yoon là người mở lời trước.

“…Anh có thích những cuốn này không?”

“Có. Tôi thực sự rất thích tác giả.”

“Ồ… Vậy sao.”

“Còn anh, đã đọc chưa?”

Trước câu hỏi nửa đùa nửa thật ấy, đôi má Jung Yoon thoáng ửng đỏ. Vẫn ngượng ngập, ánh mắt anh cứ dán xuống mặt đất.

“Chính tôi viết đấy.”

Yoon Tae Rim khẽ mỉm cười. Tất nhiên hắn biết rõ, nhưng sự thẳng thắn ấy lại thật dễ thương.

“Tuyệt vời. Tôi rất thích tác phẩm của anh. Liệu tôi có thể xin chữ ký không?”

“À… nhưng tôi không mang bút theo.”

Thấy Jung Yoon lúng túng, Tae Rim lấy ra cây bút máy từ túi áo. Khi hắn lịch sự đưa ra, Jung Yoon không thể từ chối. Anh nhẹ nhàng gật đầu, cầm lấy bút cùng mấy cuốn sách, rồi cẩn thận ký tên.

“Cảm ơn. Đây sẽ là món quà không thể nào quên.”

“Cảm ơn anh nữa. Giữ gìn sức khỏe nhé.”

Seo Jung Yoon đáp, rồi nhanh chóng bước vào tòa nhà.

Còn lại một mình, Yoon Tae Rim liên tục tua đi tua lại ký ức vừa xảy đến. Và hắn chợt nhận ra: dù có hay không có Seo Jung Yoon, sắc màu trước mắt hắn đã khác hẳn.

Những gam màu pastel xinh đẹp ấy bỗng nhuộm rực rỡ thế giới khô cằn của Yoon Tae Rim. Chỉ cần được nhìn thấy người ấy thôi, mọi cơn đau đầu cùng mệt mỏi đều tan biến.

Cơn đau nhói dần di chuyển từ đầu xuống ngực rồi đến lòng bàn tay hắn. Không thể phủ nhận được, đây chính là mối tình đầu.

Go Joon Seok chăm chú quan sát gương mặt của cấp trên mình. Khi bước vào xe, gương mặt Yoon Tae Rim sáng bừng. Không chỉ đơn thuần là tâm trạng tốt, hắn còn trông đầy sức sống một cách khác thường, như thể vừa chơi thuốc. Hắn đã trở thành một con người hoàn toàn khác.

“Thư ký Go.”

“Vâng.”

Tiếng gọi trang trọng phát ra từ ghế sau khiến Go Joon Seok lập tức đáp lại một cách nghiêm túc.

“Cậu có tin vào định mệnh không?”

“…Tôi có, vâng.”

Yoon Tae Rim đặt bàn tay lên cuốn sách để trên đùi. Những ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt lên chỗ khắc tên tác giả.

“Tôi cũng muốn bắt đầu tin vào nó.”

“…Anh đã gặp nhà văn Seo Jung Yoon sao?”

“Thật buồn cười, đúng lúc tôi định từ bỏ thì cậu ấy xuất hiện. Giống như một trò đùa của thần thánh vậy. Xác suất có thể nào chứ?”

“Quả thật bất ngờ.”

“Thế này thì chẳng thể bỏ cuộc được nữa.”

Go Joon Seok khẽ thở dài, thoáng liếc vào gương chiếu hậu nhìn gương mặt cấp trên. Với tư cách một người bạn, anh ta thật lòng mong Tae Rim có thể tỉnh táo lại, bất kể định mệnh hay điều gì khác.

“Cậu ấy vẫn đang hẹn hò với tên đó, đúng chứ?”

“Hẳn là kiểu người duy trì mối quan hệ lâu dài.”

“Với nhà văn Seo Jung Yoon, có lẽ người đó chính là định mệnh của cậu ấy.”

“Cái đó thì còn phải xem.”

Yoon Tae Rim chẳng hề nao núng, trái lại, hắn còn có vẻ mãn nguyện. So với việc Seo Jung Yoon dính líu đến ai khác, thì bị trói buộc với Kang Jae Hyuk vẫn tốt hơn. Mức độ ghen tuông này hắn hoàn toàn có thể chịu được.

Dù sao thì cuộc đời vẫn còn rất dài. Bỏ ra vài năm cho người mà hắn tin là định mệnh, với Yoon Tae Rim, chẳng là gì cả. Thật sự.

***

Các báo cáo hằng tháng cứ chất đống trong hòm thư điện tử. Càng chờ đợi lâu, dữ liệu về Seo Jung Yoon càng nhiều thêm.

Đến giờ, Yoon Tae Rim tự hào rằng mình hiểu Seo Jung Yoon hơn bất kỳ ai. Khẩu vị, thói quen, sở thích, thứ anh thích và không thích. Hắn đều nắm rõ, thậm chí còn hơn chính bản thân mình.

Cuối cùng, ngày mong đợi bấy lâu cũng đến. Sau ba năm đảm nhiệm chức phó chủ tịch tại Royal Peak chi nhánh Chicago, hắn cuối cùng cũng được điều chuyển về Seoul.

Từ ngày đặt chân đến Hàn Quốc, cuộc hành trình thực sự mới bắt đầu. Yoon Tae Rim đã chuẩn bị mọi nền tảng hoàn hảo, sẵn sàng tiếp cận Seo Jung Yoon. Một cảm giác hưng phấn dâng trào trong hắn. Những khoảnh khắc mà hắn đã chạy theo suốt bao năm hiện lên trước mắt như đèn lồng xoay vòng.

Dù háo hức, Tae Rim vẫn tiến hành từng bước cẩn trọng. Đúng như kế hoạch, Kang Jae Hyuk vẫn tiếp tục làm việc ổn định tại Royal Peak. Họ vẫn hẹn hò tốt đẹp.

Mối quan hệ kéo dài tám năm lại nông cạn đến mức không phản ánh được quãng thời gian ấy. Nó giống như một mối quan hệ được duy trì vì nghĩa tình hoặc thói quen. Kang Jae Hyuk thậm chí còn không nhận ra mình may mắn thế nào. Yoon Tae Rim chẳng thấy chút thương hại nào cho gã ta.

Một tình yêu đã mất lửa chỉ cần một vết nứt nhỏ cũng có thể vỡ tan. Và Yoon Tae Rim biết chính xác ai sẽ là người tạo ra vết nứt ấy: Shin Joo Ah, đứa con rơi của Chủ tịch Jung thuộc Công ty Xây dựng Johung. Một kẻ vô tích sự, ngay cả gia đình cũng ruồng bỏ.

Shin Joo Ah phải vay vặt bạn bè sau khi bị cha mẹ cắt viện trợ, đã bị lôi kéo vào kế hoạch của Tae Rim. Chỉ thị vô cùng đơn giản: tiếp cận Kang Jae Hyuk.

Shin Joo Ah chỉ cần nắm được bằng chứng ngoại tình với Kang Jae Hyuk vào thời điểm thích hợp. Đổi lại, Yoon Tae Rim hứa sẽ chu cấp tài chính và bồi thường hậu hĩnh. Dù là một kẻ phá gia chi tử, Shin Joo Ah vẫn đủ sắc sảo và khôn ngoan để trở thành quân cờ hữu dụng trong tay hắn.