Seo Jung Yoon ngủ say, hơi thở đều đặn, hoàn toàn không nghe thấy lời Tae Rim. Hắn khẽ thở dài, nhẹ nhàng đặt anh nằm xuống.
Hắn duỗi thẳng tứ chi rũ rượi của Jung Yoon, cẩn thận kéo chăn đắp lên, rồi gạt mớ tóc mái rối bời sang một bên. Sau đó, hắn không còn đủ can đảm để chạm vào anh thêm lần nào nữa.
Suốt đêm, Tae Rim chỉ lặng lẽ ngồi nhìn dáng vẻ say ngủ của Jung Yoon, cố kìm nén cơn sóng lòng đang cuộn trào. Tờ giấy ghi thông tin liên lạc của J.D. Malone bị xé nát, trôi theo dòng nước toilet cùng với thứ tình cảm méo mó hắn đã ôm giữ bấy lâu. Seo Jung Yoon sẽ chẳng bao giờ hay biết.
***
Sáng hôm sau, Seo Jung Yoon rời khách sạn, chỉ để lại một mẩu giấy ghi số điện thoại mới.
Khi tìm thấy tờ giấy, Tae Rim bật cười sảng khoái, một nụ cười hiếm hoi sau bao ngày. Giờ thì hắn có thể chắc chắn một điều: Seo Jung Yoon đã xem hắn là người đáng tin cậy.
Không lâu sau, một vụ bê bối liên quan đến Jung Yoon nổ ra. Tae Rim dọn dẹp rắc rối một cách dễ dàng. Hắn chợt tự hỏi, có lẽ vì điều này mà bấy lâu nay hắn đã nỗ lực đến vậy.
Khi Tae Rim định đích thân chăm sóc Jung Yoon, muốn chuẩn bị cho anh một bữa ăn thịnh soạn, thì một vị khách không mời mà đến đã chen ngang. Choi Myung Hwan, tên gian xảo đáng ghét, khéo léo khích bác khiến Tae Rim bực bội.
Cuối cùng, không thể kìm nén hơn nữa, Yoon Tae Rim đã để lộ tình cảm ngay trước mặt Seo Jung Yoon. Giá như hắn chịu đựng thêm một chút. Phản ứng thất vọng và quay lưng của Seo Jung Yoon là điều đương nhiên. Tae Rim đã định buông tay ngay tại đó.
Thế nhưng, khi thấy Jung Yoon lưỡng lự ở ranh giới mong manh ấy, cơ thể Tae Rim đã hành động trước khi lý trí kịp phản ứng. Hắn giam chặt anh trong vòng tay, không cho bất kỳ đường thoát nào, rồi áp môi mình lên đôi môi kia.
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, từng tế bào trong cơ thể Tae Rim như bùng cháy. Hơn hết, việc Seo Jung Yoon không hề tránh né, thậm chí còn đáp lại nụ hôn, đã tước đi mọi vũ khí của hắn. Nhịp thở run rẩy, bàn tay khẽ chạm lên gương mặt… tất cả tạo nên những khoảnh khắc cuốn hút đến khó diễn tả.
Tae Rim kìm nén ham muốn của mình, để anh rời đi. Bởi với hắn, việc xây dựng niềm tin với Seo Jung Yoon quan trọng hơn rất nhiều so với sự chiếm hữu ngay lúc này.
Dù sao, phía trước vẫn còn rất nhiều thời gian. Tae Rim chắc chắn rằng, kể từ hôm nay, Seo Jung Yoon sẽ nhìn hắn bằng một ánh mắt hoàn toàn khác.
***
“Ê, Yoon Tae Rim! Dạo này hay gặp nhỉ?”
Thấy Tae Rim bước vào quán bar, Choi Myung Hwan lập tức nhận ra hắn. Như mọi khi, gã đi cùng vài cô gái, lần này là hai. Gã ta vênh váo vẫy tay.
“Đi một mình à? Còn cái người mà cậu nâng niu như báu vật đâu rồi? Quý quá không dám mang ra khoe nữa sao?”
Yoon Tae Rim ngay lập tức cởi áo khoác. Mặc cho những lời chào quen thuộc xung quanh, hắn vẫn phớt lờ. Hắn tháo đồng hồ, chậm rãi xắn tay áo, vẻ ngoài chỉn chu dần buông lơi. Hắn cầm ly, uống một ngụm trước khi đáp lời.
Ánh mắt Tae Rim chỉ khóa chặt vào Choi Myung Hwan, kiên định dồn cái nhìn sắc lẹm lên gương mặt trâng tráo kia. Đôi môi Tae Rim nhếch lên thành một nụ cười mỉa mai.
“Vui lắm hả?”
“Ừ, vui chết đi được. À, chuyện này người khác cũng nên biết nhỉ? Tôi gọi họ đến nhé? Dù sao thì chúng ta cũng quen rồi, giới thiệu chính thức luôn!”
Không buồn đáp, Tae Rim bước thẳng tới. Bàn tay to lớn của hắn bất ngờ túm lấy gáy Choi Myung Hwan đang ngồi trên sofa.
“Hả? Sao vậy?”
Tiếng ngạc nhiên của Myung Hwan chưa kịp dứt thì đầu gã đã bị đập mạnh xuống bàn kính. Rầm! Tiếng động vang dội đến mức chiếc bàn cũng rung lên bần bật.
“Áaaa!”
“Có chuyện gì thế?!”
Tiếng la hét hoảng loạn vang lên khắp nơi trước hành động ngông cuồng của Tae Rim. Trong khi mọi người bàng hoàng, hắn vẫn điềm tĩnh. Hắn kéo cổ tay Myung Hwan, giật đầu gã lên. Đôi mắt gã mở trừng kinh hoảng, máu từ mũi chảy ồng ộc.
“Ranh mãnh như mày mà còn không hiểu chuyện gì à?”
“Khốn… điên thật…”
Một cái tát vang dội khiến đầu Myung Hwan ngoẹo sang một bên, máu văng tung tóe khắp nơi. Những người phụ nữ bên cạnh sợ hãi la hét, bỏ chạy. Còn bạn bè xung quanh, dù định can thiệp, cũng lặng lẽ rút lui khi nhìn thấy vẻ mặt hung hãn của Tae Rim.
Những cú tát không chỉ dừng lại ở một lần mà tiếp diễn liên tiếp. Máu nhuộm đỏ cổ áo trắng tinh của hắn, để lại vết hoen duy nhất trên dáng vẻ vốn chẳng hề ăn nhập với bạo lực.
“Myung Hwan, mày còn định tiếp tục leo lên đến bao giờ? Mày thừa biết tao đã nương tay với mày thế nào rồi chứ?”
“Ư, ư…”
“Né mặt tao ra, ngoan ngoãn cụp cái pha xuống. Nếu còn nhờn với tao lần nào nữa, sẽ không chỉ dừng lại ở ăn đòn đâu. Hiểu chưa?”
Dù vốn nổi tiếng kiêu ngạo, Choi Myung Hwan vẫn phải cúi đầu trước lời đe dọa của Tae Rim. Gã biết rõ, nếu cố gắng chống đối, Tae Rim thật sự có thể đạp gã xuống tận bùn nhơ. Lòng tự trọng lúc này có thể bỏ qua, sinh tồn mới là trên hết.
“Tôi… tôi xin lỗi. Tôi sẽ không tái phạm nữa.”
Gã run rẩy lí nhí. Nỗi nhục nhã loang khắp gương mặt, từ cổ lên đến trán. Chỉ đến lúc đó, Yoon Tae Rim mới buông tóc gã ra và đứng thẳng dậy. Dù vừa biến một người thành kẻ máu me be bét, nét mặt hắn vẫn bình thản.
“Tôi đi đây. Mọi người cứ vui vẻ nhé.”
Như thể đó là việc duy nhất cần làm, Yoon Tae Rim phủi tay rồi rời đi. Bữa tiệc trở nên hỗn loạn, nhưng chẳng ai dám hé lời, chỉ âm thầm đoán rằng chắc Choi Myung Hwan đã phạm phải lỗi lầm gì.
***
Tình cờ chạm mặt Choi Myung Hwan tại một nhà hàng, Seo Jung Yoon thấy gã đang hoảng hốt tháo chạy. Anh chân thành lo lắng cho đối phương, nhưng không hay biết rằng người đi cạnh mình, Yoon Tae Rim, chính là kẻ gây ra tất cả. Thêm một bí mật nữa Tae Rim phải giấu kín khỏi anh.
Seo Jung Yoon là người khó chinh phục nhất trong cuộc đời Yoon Tae Rim. Hắn biết rõ anh thích gì, ghét gì, nhưng tất cả thông tin ấy đều trở nên vô ích. Suy nghĩ của Jung Yoon quá khó đoán, đến mức Tae Rim đôi khi còn đánh giá sai. Ngay cả khi hắn tiếp cận bằng sự chân thành, Jung Yoon vẫn thường rụt lại vì sợ hãi.
Nhưng kẻ kiên nhẫn sẽ được đền đáp. Cuối cùng, Seo Jung Yoon cũng mở lòng, bước vào thế giới của Yoon Tae Rim.
“Kết cục của chúng ta đã được định sẵn, phải không?”
“Có lẽ.”
Giờ đây, Yoon Tae Rim đã có thể nói dối một cách trơn tru. Một mối quan hệ chỉ kéo dài vài năm rồi tan vỡ ư? Hắn chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Hắn chẳng có ý định buông bỏ Seo Jung Yoon mà hắn đã khổ công giành được.
Giờ tôi không thể sống thiếu em, thì em cũng nên cảm thấy như vậy chứ? Như thế mới công bằng.
Hắn khẽ thì thầm những lời ngọt ngào, tinh tế dụ dỗ Seo Jung Yoon.
Dù bản tính luôn thận trọng, Jung Yoon vẫn dần khuất phục trước Tae Rim. Những đợt khoái cảm dâng trào đã lấn át cảm giác tội lỗi mà hắn vẫn luôn giấu kín.
Ngay cả khi đã trở thành tình nhân, Tae Rim vẫn không để lộ hết bản chất thật của mình. Hắn luôn tiết chế tình cảm và ham muốn, điều chỉnh sao cho phù hợp với mức độ mà Seo Jung Yoon có thể chấp nhận. Hắn sợ nếu bộc lộ tất cả, Jung Yoon sẽ ghê sợ mà bỏ chạy.
Seo Jung Yoon lại ngây thơ một cách đáng ngạc nhiên. Anh vụng về trong tình yêu, chỉ một cái chạm nhẹ cũng đủ khiến anh giật mình. Dù miệng luôn nói không mấy hứng thú với tình dục, phản ứng thành thật của anh lại khiến Tae Rim phát điên.
Đó là lần đầu của hắn với một người đàn ông. Để tóm gọn, cảm giác đó giống như được đền bù cho sáu năm chờ đợi dồn lại một lúc. Nếu một kẻ lạc trong sa mạc cả tuần rồi bất ngờ gặp mưa, thì Seo Jung Yoon chính là cơn mưa đó, vừa là cơn mưa rào vừa là trận bão. Anh thấm ướt Tae Rim đến tận xương tủy, rồi nhấn chìm hắn hoàn toàn.
Ngày tháng bên nhau trôi qua, cả hai dần hòa vào cuộc sống của nhau. Mỗi ngày đều mờ nhòe trong hạnh phúc non trẻ của mối tình mới chớm. Yoon Tae Rim dần quen với sự êm đềm này, kiên nhẫn chờ đợi Seo Jung Yoon thích ứng theo nhịp điệu của riêng anh.
“Chào buổi tối, giám đốc.”
Không bất ngờ khi chạm mặt Kang Jae Hyuk trên đường đi dạo, Tae Rim chỉ thấy tội nghiệp cho người đàn ông đang đứng đó, gương mặt nặng trĩu vì hối hận.
Chuông điện thoại reo lên. Tae Rim liếc nhìn số hiển thị trên màn hình, rồi nở một nụ cười giả tạo.
“Tôi nghe điện thoại một chút. Hai người cứ tiếp tục trò chuyện đi.”
Hắn lùi ra một khoảng. Ngay khi bắt máy, giọng Tae Rim trở nên lạnh nhạt.
“Tôi đã bảo đừng liên lạc với tôi nữa. Không đọc nổi hợp đồng à? Có cần tôi đọc lại không?”
[Xin lỗi, nhưng em đang gấp lắm… Anh ơi, anh có thể giúp em một lần thôi được không?]
Dù giọng the thé của Shin Joo Ah văng vẳng bên tai, hắn vẫn dõi mắt về phía hai người đàn ông đang trò chuyện. Ánh nhìn của Tae Rim đặc biệt sắc bén khi tập trung vào Kang Jae Hyuk, kẻ đang không chút do dự chạm vào thứ vốn thuộc về hắn.
[Thật mà, chỉ lần này thôi. Chắc chắn là lần cuối! Nếu anh giúp, hôm nay em sẽ rời Hàn Quốc. Em sẽ đổi số, và sẽ không xuất hiện ở Hàn Quốc một thời gian! Em hứa!]
Tae Rim nhận thấy tình cảnh của Shin Joo Ah vốn chẳng liên quan đến hắn. Ngược lại, việc cô ta liên tục tìm cách liên lạc và lảng vảng xung quanh chỉ làm hắn thêm bực bội. Cân nhắc nhanh lợi hại, hắn kết luận rằng chấp nhận yêu cầu này để sớm tống khứ cô ta đi là lựa chọn hiệu quả nhất.
“Tôi sẽ cử luật sư đến. Xong việc thì lập tức rời Hàn Quốc.”
[A, được cứu rồi! Cảm ơn anh nhiều lắm!]
“Nhưng đây là lần cuối cùng. Đừng bao giờ liên lạc nữa, hãy sống yên ổn đi.”
[Rõ rồi, em hứa!]
Cuộc gọi kết thúc bằng giọng ngân nga của cô ta. Tae Rim lập tức nhắn tin cho thư ký, dặn mang luật sư đến đồn cảnh sát Gangnam lo việc cho Shin Joo Ah. Xong xuôi, hắn xóa sạch mọi dấu vết liên quan đến kẻ đồng lõa khỏi nhật ký cuộc gọi.
Yoon Tae Rim khoanh tay, tựa vào lan can, dõi mắt về phía Kang Jae Hyuk và Seo Jung Yoon đang bước lại gần. Nụ cười tự tin nở trên môi, hắn sẵn sàng chờ đợi. Hắn che giấu kín đáo tâm tư thật sự, như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra.
Để mối quan hệ này được hoàn hảo, bí mật phải được chôn vùi. Với hắn, dối trá là điều tất yếu cho hạnh phúc của hắn và Seo Jung Yoon.
Tiểu thuyết của Seo Jung Yoon đang dần đi đến hồi kết. Mặc dù có chút tiếc nuối khi thấy người yêu chỉ tập trung vào viết lách, Tae Rim lại vô cùng thích ngắm nhìn dáng vẻ anh khi làm việc.
Cuốn tiểu thuyết này càng trở nên có ý nghĩa hơn bởi nó được xây dựng dựa trên chính Tae Rim. Điều đó cũng có nghĩa là sự tồn tại của hắn đã khắc sâu vào thế giới của Jung Yoon.
Họ đã ở bên nhau khoảng một tháng tại Bangkok. Trong khi Seo Jung Yoon mải miết viết, Tae Rim lại bận rộn với công việc riêng. Thế nhưng, việc cùng chung sống lại tạo nên cảm giác thân thuộc, như thể họ có thể gắn bó với nhau trọn đời.
“Yoon Tae Rim.”
“Em thích anh.”
Giữa những con hẻm xập xệ của khu chợ Bangkok, Tae Rim cõng thân thể nhẹ bẫng của Jung Yoon trên lưng. Hắn lắng nghe lời tỏ tình mà mình đã mong mỏi bấy lâu. Hắn không thể quay đầu lại, vì cảm nhận được gương mặt mình hẳn đang rối bời đến mức nào mà chẳng cần soi gương.
“Cuối cùng.”
Trong khoảnh khắc đó, mọi ham muốn khác đều tan biến. Cơn khát vô hình tưởng chừng không gì lấp đầy bỗng vụt tan. Hắn chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc đến thế.
Hắn đã nghĩ mọi thứ đang đi theo đúng kế hoạch, một kế hoạch hoàn hảo không một kẽ hở. Thế nhưng, chính sự buông lỏng cảnh giác vì niềm hạnh phúc quá mức ấy lại là nguồn cơn của mọi rắc rối.
Mọi thứ vốn không nên sụp đổ như thế này.