Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

*

Team t không cho phép share ebook bản dịch bằng bất kỳ hình thức nào.

Con chó có đuôi con người có ý thức.

---

Chương 257

“Ophelia?”

Tôi gọi, không phải để hỏi tên mà muốn biết thân phận thật sự của cô ta.

Nhớ lại lúc suýt mất mạng dọc đường, tôi bực dọc vô cùng nhưng vẫn cố kìm nén hết mức. Dù sao đi nữa, cô nàng này rất có thể biết cách chữa trị cho Asuka.

Vừa lúc đó, Asuka đỡ tôi đứng dậy, cẩn thận phủi sạch tuyết vương trên áo. Dây buộc tay áo cũng tuột ra sau cú ngã lăn lộn vừa rồi. Tôi vươn tay về phía Asuka, quay sang hỏi Ophelia.

“Đây là đâu? Đừng nói tên địa danh, tôi cần vị trí chính xác.”

Trên đường tới đây, tôi đã tận mắt chứng kiến thế giới sụp đổ như một lớp vỏ vỡ vụn, từ trong khe nứt rỉ ra thứ gì đó hệt làn khói đen kịt. Hơn nữa, luồng khói ấy còn đuổi theo chúng tôi, mang theo một loại ý thức rõ ràng.

“Chắc là quanh quẩn đâu đó ở ranh giới? Vị trí chính xác thì tôi cũng chịu.”

Vừa nãy Asuka cũng nhắc đến hai chữ ranh giới. Ý nói ranh giới của thế giới sao? Cùng lúc đó, những lời nói xoay quanh mảnh giẻ rách cũng ùa về trong tâm trí.

“Bình thường muốn đến được đây, các cậu phải vượt qua vô số cửa ải ý thức. Người có thân xác vốn dĩ không thể bước vào. Tôi đành phải dùng chút mánh lới nên mới nảy sinh nguy hiểm, cậu bớt càu nhàu đi.”

“…”

Tôi đã cố gắng che giấu cảm xúc hết mức nhưng có vẻ mọi thứ đều bị nhìn thấu. Sửa soạn xong xuôi quần áo cho tôi, Asuka mới quay sang nhìn Ophelia lên tiếng.

“Lý do cô xuất hiện trong ý thức của Kyle là gì? Trước đây cô hầu như chẳng bao giờ tìm đến tôi cơ mà.”

“Hai người quen nhau à?”

Giọng điệu của cậu dường như ngầm thừa nhận điều đó, thế nhưng Asuka lại lắc đầu. Ophelia đảo đôi mắt xanh biếc hệt mặt kính trong suốt luân phiên nhìn hai chúng tôi rồi đáp.

“Ban đầu tôi định đi tìm cậu, nhưng lại bị nhầm lẫn đôi chút.”

“Nhầm lẫn?”

Thấy Asuka cau mày, Ophelia thản nhiên gật đầu.

“Hiện tại hai người chẳng khác nào một thể thống nhất. Quy tắc còn đảo lộn tùng phèo, làm sao tôi phân biệt được?”

Quy tắc gì cơ chứ? Rốt cuộc cô ả đang lảm nhảm chuyện gì vậy? Vẻ mặt Asuka cũng ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu đối phương đang ám chỉ điều chi. Bắt gặp bộ dạng đó của chúng tôi, Ophelia bật cười híp mắt.

“Trước mắt cứ rời khỏi đây đã. Chỗ này lạnh quá.”

Nghe vậy, chúng tôi lặng lẽ bước theo sau bóng lưng Ophelia. Mới đi được vài bước, cô nàng Elf đã cất giọng đầy ẩn ý.

“Lát nữa lỡ có ai gọi tên thì tuyệt đối đừng trả lời. Ai vẫy tay bảo lại gần cũng tuyệt đối không được đi theo. Cứ ngoan ngoãn bám sát lưng tôi là được.”

Tôi không buồn cất lời hỏi xem nếu làm trái lời dặn sẽ gặp hậu quả gì. Trải qua bao nhiêu chuyện kỳ quái ngoài sức tưởng tượng, tôi chẳng dám coi cảnh báo đó là lời dọa dẫm suông.

“Để tôi cõng anh nhé?”

Asuka khẽ thì thầm bên tai tôi.

“Sao tự nhiên lại đòi cõng?”

“Không hiểu sao tôi cứ có dự cảm anh sẽ ngoái lại nhìn nếu có ai đó gọi tên.”

Cậu ấy coi tôi là loại người gì vậy? Đương nhiên nếu chỉ có một mình, tính tò mò trỗi dậy, tôi cũng định làm thế thật. Tuy nhiên hiện tại có Asuka đi cùng, chẳng có lý do gì để tôi phải mạo hiểm. Sự an toàn của cậu ấy quan trọng hơn lòng hiếu kỳ của tôi gấp vạn lần.

“Để tôi cõng, lỡ anh có dại dột ngoái đầu lại thì tôi vẫn kịp bế anh bỏ chạy.”

“…”

Câu bồi thêm của Asuka làm tôi buộc phải cân nhắc nghiêm túc. Vốn dĩ tôi quyết tâm sẽ không đáp lời hay quay đầu lại, nhưng người ta đã có lòng đề nghị cõng thì tội gì phải từ chối. Ngay khoảnh khắc tôi định gật đầu đồng ý để được nằm ườn cọ nguậy trên tấm lưng vững chãi kia, Ophelia đột nhiên lẩm bẩm.

“Cậu thanh niên này kỳ lạ thật đấy.”

Cô ả đã quay hẳn người lại từ lúc nào, cứ chằm chằm nhìn tôi rồi ngượng ngùng chép miệng.

“Bình thường nghe tôi dặn vậy, ai cũng sợ hãi hoặc căng thẳng tột độ cơ mà.”

Lời nói khó hiểu kia làm tôi vô thức nhíu mày. Mang theo chút hồ nghi, tôi cất giọng hỏi.

“Cô lừa chúng tôi đấy à?”

“Gọi là trêu đùa thì đúng hơn. Cứ thả lỏng đi.”

“Tôi chưa từng căng thẳng.”

Trò gì vậy chứ? Chẳng hề buồn cười, cũng chẳng hề thú vị chút nào.

“Vừa nãy nhìn thấy cảnh đó mà cậu không thấy sợ ư?”

“Cảnh nào cơ? Làn khói đen á?”

“Cậu nhìn thấy thứ đó à?”

“…?”

Nãy giờ cô ả lảm nhảm cái gì vậy? Tôi bắt đầu nghi ngờ không biết hai đứa có đang nói cùng một chủ đề hay không. Lúc tôi còn đang nghiêng đầu thắc mắc, Ophelia bất thình lình áp sát lại gần.

Tốc độ di chuyển nhanh đến mức tôi chưa kịp phản ứng, Asuka đã dứt khoát kéo tay tôi giật lùi về phía mình. Ophelia vuốt ve cằm, quan sát tôi một hồi lâu rồi lẩm bẩm.

“Cái này… bảo là tư duy linh hoạt thì cũng hơi kỳ quặc…”

Cùng lúc ấy, lớp tuyết dưới chân bất ngờ tan chảy. Chỉ chớp mắt một cái, chúng tôi đã đứng giữa một khu rừng cây cối um tùm. Bầu không khí trong lành ấm áp tràn ngập làm nhịp thở cũng trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn.

“Đầu óc cậu có vẻ hơi hỏng hóc rồi.”

Cô ả tự đặt câu hỏi rồi tự đưa ra kết luận, Ophelia gật gù ra chiều thấu hiểu, sau đó tiếp tục rảo bước.

“Nhận thức của người bình thường vốn không thể nào nắm bắt được những sự kiện vừa rồi. Không nhìn thấy là chuyện hiển nhiên, đôi khi chỉ cần đứng cạnh thôi cũng đủ làm tinh thần phát điên. Chắc do cơ thể cậu đã chẳng còn chỗ nào lành lặn nên mới may mắn tỉnh táo được như vậy.”

Lẳng lặng lắng nghe, tôi bắt đầu thấy gờ gợn. Kẻ trên cơ thể chẳng còn chỗ nào lành lặn lúc này phải là Asuka chứ đâu phải tôi? Tôi mang theo vẻ mặt gượng gạo đầy thắc mắc, đi thêm một đoạn ngắn nữa thì dừng chân trước một thân cây cổ thụ khổng lồ.

Kích thước cái cây to lớn đến mức thoạt nhìn tôi còn tưởng đó là một vách đá.

“Ngồi xuống đây.”

Ophelia chỉ tay vào gốc cây tàn cỗi nọ. Vừa đặt mông ngồi xuống, Asuka vội vã cất tiếng hỏi như thể cậu chẳng thể chờ đợi thêm giây phút nào nữa.

“Cô bảo anh ấy không còn chỗ nào lành lặn là ý gì?”

Ophelia bình thản ngồi xuống đối diện chúng tôi.

“Nghĩa trên mặt chữ thôi. Chuyện này chẳng phải cậu là người nắm rõ nhất hay sao? Lẽ ra cậu ta đã chết từ đời nào rồi, chính cậu là người cố chấp giữ mạng cho cậu ta cơ mà.”

Nghe xong câu đó, sắc mặt Asuka tái nhợt đi trông thấy. Dáng vẻ cậu kinh hãi tột độ, nhưng bản thân tôi lại lờ mờ hiểu được mọi chuyện. Suy cho cùng, ngay từ thuở bé, tôi đã luôn phải nghe lời nguyền rủa rằng mình sống không qua nổi tuổi hai mươi.

“Trong quá trình đó, máu thịt của cậu đã bị tách rời, thế nên tôi mới sinh ra nhầm lẫn. Cả cái quy tắc ‘mỗi lần chỉ được xuất hiện một bản thể duy nhất’ cũng trở nên mập mờ. Nguyên nhân sâu xa dẫn đến việc hỗn loạn ký ức chắc cũng từ đây mà ra.”

“Rốt cuộc cái quy tắc cô nói là cái gì?”

“Nói một cách dễ hiểu, nó giống với việc người chết thì không thể sống lại. Đó là quy luật bất di bất dịch kiến tạo nên thế giới này.”

Chủ đề cuộc nói chuyện bất thình lình đổi hướng sang vĩ mô. Chỉ đến đây chữa bệnh cho Asuka thôi mà, lôi định luật thế giới này nọ ra làm gì? Dù khá bối rối, tôi vẫn ráng không để lộ ra mặt và bình tĩnh đặt câu hỏi.

“Nghe vĩ đại thật đấy. Quan trọng hơn là Asuka bây giờ mất tim vì tôi, liệu có cách nào tái tạo nó không?”

“Ký ức của Asuka đáng lẽ phải được kế thừa thông qua máu thịt làm vật môi giới, đằng này cậu lại xen vào giữa. Điều đó đồng nghĩa, cậu bây giờ không thể gọi là con người nữa. Vậy, mất đi thân phận con người, cậu rốt cuộc là thứ gì?”

“…”

Ophelia bỏ ngoài tai lời tôi nói, chỉ chăm chăm thao thao bất tuyệt theo ý mình. Tôi khẽ đảo mắt sang mong cầu sự trợ giúp, Asuka lại đang trong trạng thái bị lời của Ophelia làm cho mê mụ.

“Không phải con người á? Vậy là cái gì?”

Asuka hỏi với nét mặt căng thẳng tột độ.

“Ừm… Nói chính xác…”

Ophelia rướn đầu về phía tôi, híp mắt lại. Soi xét kỹ lưỡng một hồi lâu, cô nàng mới thẳng lưng, lắc đầu nguầy nguậy.

“Tôi cũng chả biết nữa. Tình huống này tôi gặp lần đầu. Bắt buộc phải gọi tên… Chimera chăng? Đủ thứ lai tạp trộn lẫn vào nhau kìa. Y hệt cậu hồi ban đầu vậy.”

Lời vừa dứt, Asuka nhìn tôi bằng ánh mắt dao động dữ dội. Vẻ bất an thái quá đó gợi lên trong tôi một niềm thắc mắc. Asuka siết chặt nắm tay đến hằn cả xương. Tôi đưa tay ra bao bọc lấy bàn tay đang siết chặt của Asuka. Sau đó tôi hỏi Ophelia.

“Tôi có khả năng sở hữu sức mạnh vĩ đại như Asuka không? Ví dụ moi tim ra vẫn sống sót chẳng hạn.”

Nếu được thế, chúng tôi chả cần bôn ba khắp nơi tìm cách chữa trị cho Asuka. Cứ thong thả dành thời gian đợi Asuka bình phục là xong.

“Nghe bảo anh không còn là con người nữa kìa.”

Người đáp lời tôi không phải Ophelia, mà lại là Asuka.

“Anh không bận tâm chút nào sao?”

Càng nói, dường như cảm xúc càng kích động, giọng cậu ấy run run. Tôi chẳng rõ tại sao cậu ấy lại dao động đến mức này.

“Bận tâm gì cơ?”

“Tôi đã biến anh thành ra thế này dù chưa hề hỏi ý kiến anh.”

“Tình huống bất khả kháng thôi. Trái lại, không làm con người sống thọ hơn còn gì? Đúng không?”

“Có lẽ là thế.”

Ophelia gật đầu khi nghe câu hỏi của tôi. Chỉ xét riêng điểm này đã thấy hời to. Cái danh xưng con người bị tước mất vốn dĩ chỉ là chuyện vặt vãnh.

“Bản thân tôi cũng không lường trước hậu quả. Chẳng qua suy nghĩ phải cứu sống anh đã lấn át tất cả…”

“Được rồi, bỏ qua đi. Sống dai hơn để ở bên cậu lâu hơn chả tốt quá. Dù gì chúng ta cũng sống được hơn trăm năm cơ.”

“…”

Asuka đang chìm trong dằn vặt nhưng thấy thái độ dửng dưng của tôi thì bắt đầu ngơ ngác dần. Tôi tưởng tượng ra được hàng tá dấu chấm hỏi đang bay vòng quanh khuôn mặt nhăn nhó của cậu ấy.

“Ngoại hình chả sứt mẻ gì, tôi thấy không chân thực cho lắm. Cứ cho là tôi biến thành con giun đi, ừ thì hụt hẫng thật, đằng này tứ chi vẫn lành lặn nguyên vẹn kìa.”

“Anh có làm giun tôi cũng bằng lòng.”

“Nhưng tôi lại ghét. Tóm lại tôi hoàn toàn ổn, cậu đừng mang chuyện này ra tự trách nữa. Tôi ghét cay ghét đắng vẻ mặt đó của cậu đấy.”

“…”

Asuka mang biểu cảm rối bời, lưỡng lự không biết làm sao, đôi môi chỉ hờ hững mấp máy. Ophelia nãy giờ vẫn quan sát hai đứa bằng con mắt tò mò bỗng cất giọng.

“Lúc ban đầu Asuka cũng là Chimera. Gần giống vũ khí tối thượng trải qua quá trình cải tạo kịch liệt nhằm rèn giũa một thân xác trụ vững được ngoài ranh giới.”

Câu nói này thành công khơi lên nụ cười trên môi tôi khi nhìn Asuka.

“Giống nhau phết.”

“…”

“Cậu lúc nào cũng khao khát được giống tôi cơ. Quá tốt rồi.”

“…”

Vẫn chưa rõ nên vui hay buồn, Asuka chần chừ bứt rứt một lúc lâu, cuối cùng đành thở dài một hơi.