Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

*

Team t không cho phép share ebook bản dịch bằng bất kỳ hình thức nào.

Con chó có đuôi con người có ý thức.

---

Chương 265

Tháp bảo vệ gia đạo bình yên ư? Lẽ nào Asuka cũng xếp những tháp đá đó ở khắp nơi với tâm niệm như vậy sao?

Asuka bắt đầu dựng tháp từ hồi nhà kính được xây xong… Thảo nào cậu ấy cứ dọn vào đó ăn ngủ, còn trang trí hệt như một tổ ấm thực thụ. Lúc tôi về muộn, cậu ấy cũng hay cằn nhằn chất vấn sao chưa chịu về nhà. Trong khi rõ ràng tôi vẫn đang ngủ ngon lành ngay trong phòng mình cơ mà.

Nghĩ đến cảnh cậu ấy dùng đôi bàn tay nhỏ xíu đó đào đất, san nền, rồi cặm cụi lựa từng hòn đá đẹp đẽ xếp lên, ngực tôi lại nhói đau. Chẳng rõ dùng từ “đau” ở đây có đúng không, nhưng quả thật trái tim tôi thắt lại, ngoài từ đó ra chẳng còn cách nào khác để diễn tả.

“Vậy em về trước đây. Ngày mai hai anh đi luôn ạ?”

“Anh cũng chưa biết. Còn tùy xem Asuka muốn thế nào đã.”

Nghe tôi đáp thế, Ran bèn tò mò hỏi.

“Hai người là quan hệ gì vậy ạ?”

“Đã kết hôn rồi.”

“Hả… Thật luôn ạ?”

Thằng bé giật nảy mình, biểu cảm kinh ngạc có phần hơi thái quá.

“Sao nhóc lại phản ứng vậy?” Tôi vặn lại.

“Tại em gái em thấy anh đẹp trai quá nên mới sai em ra đây thám thính tình hình đấy chứ. Tiêu tùng thật rồi. Thôi em hiểu rồi, chào hai anh nhé.”

Bản thân Ran đã nhỏ tuổi rồi, em gái nhóc chẳng nhẽ lại là một đứa trẻ mới lọt lòng sao? Đang buồn cười nhìn theo bóng lưng thằng bé xa dần, Asuka chợt bước tới cạnh tôi.

“Cậu thanh toán xong rồi à?”

“Ừ, nhưng lão chủ quán cứ nghi ngờ mãi, tốt nhất chúng ta cứ rời đi sớm thì hơn. Không phải anh muốn ra xem hồ sao? Nghe bảo cũng gần đây thôi.”

“Đi thôi.”

Tôi đan tay vào tay Asuka, thong dong cất bước dọc theo con đường mòn. Gần đúng như lời đồn. Mới đi được một chốc, một mặt hồ nhỏ bé đã hiện ra trước mắt.

“Nơi Rồng từng sống mà lại nhỏ xíu thế này ư?”

“Hình như trước kia nó rộng hơn thế này nhiều. Chắc do thời gian trôi qua nên cạn bớt rồi.” Asuka đáp.

Mấy chuyện xa xôi nhường ấy tôi hoàn toàn mù tịt, nhưng có vẻ Asuka nhớ được nhiều thứ hơn hẳn. Hai chúng tôi tùy tiện tìm một tảng đá lớn gần đó rồi ngồi xuống, phóng tầm mắt ngắm nhìn mặt nước gợn sóng lăn tăn.

“Dùng cây kim để khôi phục ký ức với việc thi thoảng tự nhớ lại như bây giờ có gì khác nhau không?”

“Tôi cũng không rõ. Chẳng phải lúc trước có người bảo nếu lấy lại được toàn bộ ký ức thì sẽ nắm giữ bí mật của cả thế giới hay sao? Chắc chắn phải chứa một nội dung cốt lõi nào đó.”

Cả Asuka lẫn tôi đều chẳng nắm chắc bất cứ điều gì. Tất cả những gì hai đứa có thể làm chỉ là suy đoán dựa trên các sự kiện đã xảy ra từ trước đến nay.

Chẳng biết từ bao giờ bầu trời đã ngả màu đen kịt, may thay vầng trăng tròn vành vạnh trên cao đã xua tan đi màn đêm tăm tối. Tôi thẫn thờ ngắm nhìn hình bóng trăng phản chiếu dưới đáy nước tĩnh lặng, cất lời.

“Lúc trước cậu từng dặn tôi, nếu muốn chết thì phải báo trước một tiếng đúng không.”

Đôi tay đang kéo vạt áo choàng dài đắp lên đầu gối tôi của Asuka chợt khựng lại. Cậu giật thót mình.

“Anh muốn chết sao?”

Câu hỏi thẳng thừng ấy khiến tôi không tài nào nhịn nổi cười. Phong cảnh hồ nước quả thực vô cùng hữu tình, nhưng ngắm nhìn Asuka vẫn là tuyệt vời nhất. Tôi say sưa thu lấy trọn vẹn khuôn mặt xinh đẹp nhất thế gian vào đáy mắt, chẳng nỡ bỏ sót bất kỳ đường nét nào.

“Ngày mai anh sẽ chết à?”

“Tôi không chết.”

“Thế tự dưng nhắc chuyện đó làm gì?”

Tôi nhún vai hờ hững.

“Chỉ là đột nhiên nhớ ra thôi. Tôi cũng có chung suy nghĩ với cậu mà.”

Đúng như Asuka từng nói, việc tìm lại ký ức thực chất chẳng khác nào cái chết bủa vây. Khi ngay cả bản ngã hiện tại cũng chưa chắc giữ nổi, làm sao chúng tôi có thể nhắm mắt làm liều đi tìm lại phần ký ức xa xăm kia.

“Vỏ bọc xinh đẹp này có thể vẫn nguyên vẹn, nhưng một khi ký ức tràn về, chưa chắc cậu đã còn là cậu của bây giờ. Thế nên cậu lựa chọn đúng rồi đấy. Thế giới có diệt vong thì đã sao? Chẳng có gì quan trọng bằng việc cậu có thể sẽ biến mất.”

Vừa nói, tôi vừa vươn tay véo nhẹ hai má của người đối diện. Bộ dạng bị ép chặt đến méo xệch rõ ràng vô cùng đáng yêu, thế nhưng nét mặt Asuka vẫn đầy vẻ nghiêm trọng.

“Ban đầu tôi cũng chẳng bận tâm lắm đâu…” Đôi má bị bóp nghẹt khiến giọng nói cậu nghe lúng búng nũng nịu. “Nhưng ngẫm lại, đây dẫu sao cũng là thế giới anh đang sống mà.”

“Tôi á?”

“Nếu anh muốn chết thì cái chết là sự lựa chọn. Còn nếu bỏ mạng vì thế giới diệt vong, đó lại là một vụ tai nạn thảm khốc thình lình giáng xuống.”

Chuyện vốn dĩ chẳng đáng để nhọc lòng đắn đo, nãy giờ tôi còn băn khoăn vì cớ gì Asuka cứ xị mặt ủ rũ, hóa ra cậu ấy lại vướng bận điều này. Một lý do tôi hoàn toàn không thể ngờ tới.

“Thế nhưng thà vậy chẳng phải sẽ tốt hơn sao? So với việc đơn độc nhắm mắt xuôi tay, gặp tai nạn rồi chết cùng nhau tuyệt hơn nhiều mà.”

“…Vậy á? Dù vậy, cũng đâu ai lường trước được tai nạn kia bao giờ sẽ ập đến…”

Câu trả lời của tôi khiến mặt mũi Asuka lập tức ngây ra khó hiểu. Tôi khẽ chép miệng, sau đó chồm người tới thơm một cái rõ kêu lên đôi môi đang chu ra đầy phụng phịu kia.

“Hồi lúi húi dựng tháp đá trong nhà kính để cầu mong gia đạo bình an, bản thân cậu cũng đâu đoán được tương lai phía trước đúng không? Ai mà biết bầu trời sẽ nứt toác, ma vật túa ra ồ ạt khiến cả tôi và cậu đều trọng thương, rồi chúng ta còn bị chia cắt biền biệt suốt một khoảng thời gian đằng đẵng nữa.”

Đôi mắt Asuka mở to nhìn tôi ngập tràn kinh ngạc. Sau đó, cậu lúng túng đánh mắt sang hướng khác, xấu hổ lên tiếng.

“Sao anh biết chuyện đó?”

“Vừa nãy nghe người ta nói. Hóa ra đó là phong tục ở vùng này à?”

“Không hẳn, chỉ là dạo trước lang bạt ở khu ổ chuột tôi có nghe lỏm được thôi. Người ta bảo xếp mấy thứ đó trước sân thì đời sống vợ chồng sẽ hòa thuận êm ấm, gia đạo cũng bình an.”

Đáng yêu thì đáng yêu thật, nhưng cảm giác xót xa vẫn len lỏi lấn át mọi thứ Nhớ lại giai đoạn đó, tôi chỉ coi Asuka như một loài thú cưng nuôi để giải khuây. Vậy mà cậu ấy lại dùng đôi tay nhỏ bé kia xếp từng viên đá, rồi thui thủi một mình ấp ủ những nguyện cầu lớn lao đến thế.

Giá mà hồi ấy cậu mở lời kể tôi nghe. Dù ngoài miệng tỏ vẻ bất đắc dĩ, nhưng chắc chắn tôi sẽ xắn tay áo lên phụ cậu xếp đá, rồi cũng lẩm nhẩm xin xỏ vài điều cho xem.

“Nghĩ kỹ thì chuyện gì cũng vậy. Con người ai cũng mong cầu một cuộc sống hạnh phúc và bình yên, nhưng sự đời vốn vô thường. Tai nạn ập tới cướp đi sinh mệnh bất cứ lúc nào, hay một ngày nọ bất hạnh thình lình gõ cửa chẳng báo trước.”

Cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay tôi truyền sang, gò má lạnh buốt của Asuka dần dần ấm lên trông thấy.

“Làm gì có ai biết trước được khi nào mình sẽ nhắm mắt xuôi tay? Biết rõ kết cục chung của vạn vật đều là cái chết, nhưng người ta vẫn vắt kiệt sức lực để nỗ lực sống tiếp. Giống như cái cách cậu cặm cụi xếp tháp đá để cầu nguyện cho một tương lai vô định vậy.”

Tự dưng tôi thấy buồn cười chết đi được. Ai mà ngờ một kẻ như tôi lại có ngày mở miệng nói ra mấy lời triết lý ngập tràn hy vọng nhường này.

Cũng phải thôi, vì từ trước tới nay tôi chưa từng bận tâm đến lằn ranh giữa sự sống và cái chết. Đương nhiên chẳng phải bẩm sinh đã thế, mọi chuyện đều có nguyên do của nó. Hàng vạn lý do chắp vá vừa tàn khốc vừa ngột ngạt. Bị cuốn phăng vào tâm bão của những chuỗi ngày tẻ nhạt vô vị tới mức chẳng thể diễn tả bằng lời, tôi đã phải oằn mình chống chọi trong một cuộc vật lộn vô cùng đằng đẵng.

Sống tiếp có ý nghĩa gì. Dẫu hôm nay nhắm mắt lìa đời cũng chẳng còn gì nuối tiếc. Tôi thật sự không phân định nổi sự khác biệt giữa sống và chết. Chi bằng cứ chết quách đi cho rảnh nợ.

Sau những chuỗi ngày chới với vùng vẫy trong vô vọng, cuối cùng tôi cũng đi tới quyết định ấy. Nhờ nếm trải nỗi bi thương tột cùng, nỗi đau đớn xé gan xé ruột cùng vòng lặp bi kịch dai dẳng kéo dài, tôi mới có thể hình thành lối suy nghĩ tiêu cực nhường đó.

Ấy vậy mà sao quyết tâm sống tiếp cùng Asuka của tôi lại nhen nhóm nhanh đến vậy?

Chỉ đơn giản vì muốn sáng mai tỉnh giấc, vươn vai đón nắng mai cùng nhau. Muốn đan mười ngón tay rảo bước dưới bầu trời đêm trăng rằm vằng vặc. Muốn nhấm nháp những món ăn ngon, thủ thỉ đủ thứ chuyện trên đời rồi tíu tít bàn bạc xem ngày mai sẽ đi đâu làm gì. Muốn cùng nhau leo lên tận đỉnh núi sừng sững, vươn tay chạm đến bầu trời cao vời vợi. Muốn kề vai sát cánh chiêm ngưỡng những tia nắng vàng ươm vỡ vụn trên mặt biển mênh mông.

Chẳng mang bất kỳ logic sâu xa nào, cũng chẳng phải chuyện gì kinh thiên động địa, tất cả chỉ vì những lý do vụn vặt và nhỏ bé đến lạ. Để hạ quyết tâm từ bỏ sinh mệnh, tôi đã phải cắn răng trải qua một khoảng thời gian giày vò lê thê đến phát ngán.

Vậy mà Asuka… cậu ấy lại kéo tôi trở về với nhân gian chỉ trong một cái chớp mắt.

“Thế giới có bình an vô sự đi chăng nữa mà chẳng có cậu kề bên, tôi sống rốt cuộc để làm gì.”

Lời thề thốt năm xưa Asuka từng bộc bạch nay lại ứng nghiệm vào chính tôi. Nguồn sống duy nhất níu giữ tôi lại thế gian này mang tên Asuka. Phải có Asuka, những tháng ngày vô vị mới được điểm tô thêm sắc màu rực rỡ.

“Giống như Ophelia vậy, rồi một ngày nào đó những người xung quanh cũng sẽ lẳng lặng rời đi. Hoặc biết đâu chúng ta lại nhắm mắt xuôi tay trước họ. Chuyện tương lai mịt mờ, sao có thể đoán trước được cơ chứ.”

Asuka bồn chồn dang tay ôm chầm lấy tôi. Nằm trong vòng tay ấm áp quen thuộc, tôi tựa cằm lên bờ vai rộng lớn của cậu, khẽ khàng thủ thỉ.

“Bởi vậy mới nói, bản chất của sự sống vốn là thế mà.”

“…”

“Chính vì tương lai bất định nên con người ta mới phải vừa sống vừa ngước nhìn lên bầu trời mà chắp tay nguyện cầu. Xin người hãy bảo hộ để người vợ bé bỏng của con hôm nay cũng được sống trong hạnh phúc.”

Thấy tôi làm điệu bộ chắp tay khấn vái, Asuka bật cười rạng rỡ, vươn tay ủ lấy đôi bàn tay tôi. Cậu áp những ngón tay gầy guộc của tôi lên môi mình, miết nhẹ rồi lầm bầm.

“Sao lại phải cầu xin ông trời? Tôi phải cầu xin anh mới đúng chứ.”

Chỉ cần tôi gật đầu đồng ý là có thể mang lại hạnh phúc cho Asuka sao? Nghe hơi buồn cười, nhưng ngẫm lại, điều đó cũng áp dụng tuyệt đối với bản thân tôi.

“Nói tóm lại, dẫu mai này sóng yên biển lặng hay bão táp mưa sa, quan trọng nhất vẫn là hai chúng ta luôn kề vai sát cánh. Bất luận là ngày ngập tràn niềm vui hay chuỗi ngày chìm đắm trong bi kịch.”

“Tôi cũng muốn ở cạnh anh vào những ngày tồi tệ nhất. Dù cho đó là lúc anh đau buồn, bất hạnh, tuyệt vọng, lười biếng, thậm chí là cả những giây phút sa đọa nhất.”

Lời giãi bày cuống quýt của Asuka lại một lần nữa khiến lồng ngực tôi thắt nghẹn. Tâm trí rối bời, đến nỗi tôi chẳng thể phân định rõ mình đang muốn bật khóc hay phá lên cười.

“Mấy cái kia thì châm chước cho qua, nhưng lười biếng với sa đọa là sao hả?”

Tôi tặc lưỡi trêu chọc, dù sao mỉm cười vẫn tốt hơn là nhỏ lệ nức nở. Nghe thế, Asuka cũng bật cười hùa theo.

“Ý tôi là tôi muốn đồng hành cùng anh ngay cả trong những ngày tháng chẳng mấy tốt đẹp kia.”

Một câu nói bâng quơ như lời đùa giỡn lại hệt như ngàn vàng, một lần nữa vực dậy khao khát sống mãnh liệt sâu thẳm trong tôi.

“Hồi tự ôm tương tư một mình, vắt óc thế nào cũng chẳng nghĩ ra lối thoát. Vậy mà kỳ lạ thay, chỉ cần trút bầu tâm sự với anh là mọi khúc mắc lại được tháo gỡ dễ như bỡn vậy.” Asuka tấm tắc xuýt xoa.

Thế nhưng trên thực tế, cốt lõi vấn đề vẫn nằm yên ở đó. Giữa một thế giới mịt mù vô định, chúng tôi vĩnh viễn chẳng thể đoán trước cái chết sẽ viếng thăm lúc nào, hay bất hạnh sẽ ập xuống vào thời khắc ra sao. Chẳng qua, sự hiện diện của cái chết hay chuỗi ngày bi kịch không còn là mối bận tâm nữa. Suy cho cùng, dù là ngày tháng bão giông hay êm đềm, chúng tôi vẫn sẽ sóng bước kề bên, cùng ngước mắt ngắm nhìn chung một khung cảnh.

“Trên đường quay về, tụi mình ghé qua chiêm ngưỡng Biển Tím nhé? Tới một thành phố sầm uất nào đó rồi hỏi thăm xem quanh đây có danh lam thắng cảnh nào đáng xem không.” Nỗi phiền muộn tan biến không tì vết, Asuka hớn hở líu lo hệt như một chú chim non.

“Đi suối nước nóng nữa.”

“À đúng rồi, suối nước nóng. Phải đi tắm suối nước nóng nữa. Tôi sẽ mua thêm cả quà lưu niệm. Dù sao anh cũng cuỗm sạch trang sức của Mahir rồi, dọc đường thấy món nào ưng mắt thì mua bù. Còn phải sắm quà cho cả Naser nữa chứ.”

Tôi và Asuka lồm cồm đứng dậy khỏi tảng đá, đưa tay phủi nhẹ bụi bẩn vương trên quần áo. Nhắc mới nhớ, Naser hẳn cũng lớn phổng phao rồi. Khéo thằng bé lại chuẩn bị có thêm em cũng nên.

“Thế còn quà của tôi đâu?” Mạch suy nghĩ miên man chợt đứt đoạn, tôi nhướn mày tò mò vặn hỏi. “Người khác thì phần ai cũng có, nhưng sao cậu lại quên mua quà cho tôi?”

Asuka lúng túng ngậm chặt miệng. Cậu trưng ra vẻ mặt ngơ ngác, ấp úng đáp.

“Anh thích thứ gì?”

Nắm chặt lấy bàn tay thon dài của người thương, tôi vừa chậm rãi rảo bước men theo con đường mòn tối tăm trong rừng, vừa nhíu mày vắt óc suy nghĩ.

“Trước mắt cứ tậu một căn nhà đã. Chúng ta đâu thể vạ vật ở quán trọ mãi được.”

“Ở vùng này á?”

“Ừ, ghé qua nơi nào thì mua một căn ở nơi đó, tiện thể làm chốn dừng chân. Lỡ sau này có dịp quay lại thì sao.”

“…Ghé qua nơi nào mua nơi đó?”

Hành trình phiêu bạt chân trời góc bể có dài đằng đẵng đến mấy, một chốn nương thân tử tế vẫn là điều không thể thiếu. Asuka vốn khoái ăn trái cây, tôi nhất định phải tự tay vun trồng cả một vườn cây ăn quả xum xuê. Hơn nữa, muốn đi ngao du tứ phương thì cũng phải sắm sửa mấy con ngựa tốt rành đường.

“Hồi… Hồi còn làm ở Hội Tình Báo, tôi kiếm được nhiều tiền lắm.”

Asuka bất thình lình lắp bắp lảng sang chuyện khác. Bắt gặp ánh mắt tò mò của tôi, cậu gãi đầu gãi tai, lúng túng tiếp lời.

“Tôi biết vài mỏ quặng vô chủ. Đám đồ cổ moi được từ đống tàn tích nếu đem bán chắc cũng hốt được bộn tiền đấy.”

“Ồ, ra là đại gia ngầm nha.”

“Dạo trước đi lùng sục tung tích của anh, tôi có tình cờ bắt gặp một con tàu chở hàng chìm nghỉm dưới đáy biển. Trong khoang toàn là đồ cổ quý giá các thứ…”

Thấy Asuka lúi húi xòe mấy ngón tay nhẩm tính, tôi đứng cạnh không ngừng vỗ tay tán thưởng.

Trúng mánh kho báu từ mấy khu mỏ quặng, tàn tích hay vớt vát đồ cổ dưới xác tàu đắm… Nghe chừng đây chính là mục tiêu tiếp theo cho chuyến phiêu lưu sắp tới. Nếu dọc đường bỗng dưng đổi ý, hai đứa lại tạt sang một vùng đất mới lạ nào đó.

“Sau này không lo thiếu tiền nữa rồi.”

“Cứ tin ở tôi.”

Trông dáng vẻ vỗ ngực tự đắc của Asuka, tôi sảng khoái bật cười thành tiếng. Không ai đoán trước được ngày mai sẽ ra sao, nhưng chắc chắn hôm nay là một ngày đắm chìm trong hạnh phúc. Hiển nhiên, chỉ cần Asuka vẫn luôn kề vai sát cánh, ngày mai cũng sẽ là một ngày rực rỡ nắng vàng.

Mà nếu không được vậy thì thôi, có sao đâu cơ chứ.

<Dành Cho Những Điều Không Hoàn Hảo Của Em>

END Chính truyện.