Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

---

Chương 32

Dù tôi đã mở nắp hối thúc ăn thử, Asuka vẫn cứ ngồi trơ ra đó chẳng nhúc nhích.

“Đã bảo là chỉ nhấp thử đầu lưỡi thôi mà?”

“Không thích.”

“Sao thế? Thấy lợm giọng nên không thích à? Rõ ràng lúc trước nhóc thèm thuồng lắm mà. Với lại, nhóc ăn nhiều thế rồi mà vẫn chưa no đúng không? Biết đâu chuyện đó có liên quan đến thứ này thì sao, mau lên.”

Thâm tâm tôi muốn cạy miệng cậu nhóc ra rồi đổ ụp vào cho xong, nhưng làm vậy khéo không chỉ dừng lại ở việc ăn một cái bạt tai, nên đành thôi.

“Lúc tỉnh táo với lúc phát điên thì khẩu vị khác nhau à?”

Nhìn Asuka nhất mực cự tuyệt, tôi thở dài lẩm bẩm một mình. Cậu liền nhíu mày lên tiếng.

“Tôi làm sao mà biết. Nhưng cái đó thì tôi không muốn ăn đâu.”

“Lý do?”

“Mùi kinh lắm.”

“Mùi á? Mùi thế nào?”

Chắc do là máu thú chăng? Hay là chỉ uống được máu người thôi? À, biết thế mang một bình máu người tới cho rồi. Đang hối hận muộn màng thì Asuka càu nhàu.

“Bỏ qua chuyện mùi vị đi, vốn dĩ trên đời làm gì có ai muốn uống máu chứ?”

“Nhóc có phải là con người đâu.”

“Tôi là con người nhé? Cái tên khốn nạn này!”

Asuka lại hét toáng lên. Chói tai quá khiến tôi phải rụt cổ lại, hết cách đành đóng nắp bình lại rồi thú thật.

“Thật ra cái này là tiết lợn.”

“Cái gì?!”

“Còn cái này là tiết gà. Dù sao thì lần tới ta sẽ mang máu người đến, lúc đó thì nhấp thử một chút nhé.”

“A, đã bảo là không thích! Anh tự đi mà hốc!”

Ôi trời, cái bản tính… Đã cho ăn no căng bụng rồi mà sao cứ hét vào mặt người ta thế không biết. Đang ngán ngẩm, tôi bỗng nhận ra việc Asuka lập tức phát hiện ra đó không phải máu của mình có chút kỳ lạ.

Khẽ nghiêng đầu, tôi hỏi cậu nhóc lúc này vẫn đang hậm hực.

“Không lẽ nhóc phân biệt được mùi máu của tôi à?”

“Hả?”

“Nếu không thì sao nhóc biết đây không phải máu của tôi?”

“…”

Nghe tôi hỏi, Asuka trợn tròn mắt như bị nói trúng tim đen. Bộ dạng ngạc nhiên đến mức quên cả thở. Nhìn tên nhóc một lát, tôi cất giọng dò hỏi.

“Mỗi loại máu có mùi vị khác nhau sao?”

“…”

“Thế còn của tôi thì sao?”

“…”

Dù tôi có gặng hỏi bằng ánh mắt đầy tò mò bao nhiêu lần đi chăng nữa, Asuka vẫn không hé nửa lời. Thế nhưng đôi mắt nhát gan như thỏ đế ấy bất giác cứ dán chặt vào gáy tôi từ lúc nào chẳng hay.

Khi tôi từ từ đưa tay tháo lớp băng gạc ra, Asuka liền trợn ngược mắt với vẻ mặt đầy khó chịu.

“Máu của tôi không có mùi lạ à?”

“…”

Asuka vẫn im lặng, nhưng tôi thấy rõ yết hầu cậu nhóc đang chuyển động. Cái bộ dạng không rời mắt khỏi gáy tôi sau khi tháo băng trông chẳng khác nào kẻ chết đói ba ngày.

Lẽ nào nãy giờ cậu ta nhịn?

Nhìn yết hầu chuyển động liên tục cùng vẻ mặt như sẵn sàng lao vào cắn xé cổ tôi y như lúc ở đường hầm bí mật, tôi khẽ dùng ngón tay quệt nhẹ lên vết thương.

Sau đó, tôi chìa ngón tay dính chút thuốc trơn trượt cùng vệt máu rỉ ra về phía trước.

“Ăn đi.”

“…”

Chỉ với một câu ngắn gọn của tôi, màu mắt của Asuka lập tức sẫm lại như màu máu.

Đến nước này, chỉ cần cậu ta rơi nước mắt nữa thôi là y hệt cái lúc phát điên. Chỉ nhìn thấy máu là biến đổi thế này sao? Đang thấy thú vị trước màu mắt thay đổi rõ rệt ấy, Asuka bỗng chống tay xuống sàn, bò bằng đầu gối tới chỗ tôi hệt như một con dã thú.

“…”

Chăm chăm nhìn vào vệt máu trên đầu ngón tay tôi mà tiến lại gần, cậu nhóc khựng lại một nhịp rồi khẽ cúi đầu xuống. Khoảng cách gần đến mức chỉ cần thè lưỡi ra là chạm tới.

Tôi đã thấy đôi môi run rẩy của cậu ta khẽ hé mở nhưng chớp mắt một cái, Asuka đã ngẩng phắt lên lườm tôi với vẻ mặt giận dữ.

“…?”

Tôi còn đang nghệt mặt ra trước tình huống thay đổi đột ngột thì Asuka đã bật dậy, quất mạnh vào tay tôi với vẻ mặt đanh đá.

“A!”

Đau phết làm tôi buột miệng kêu lên, Asuka lại giơ tay lên thụi thêm một cú vào vai tôi. Ôm lấy bả vai bị đánh, tôi chỉ biết bày ra vẻ mặt ngơ ngác.

Không phải vì đau, mà vì quá đỗi hoang mang.

“Sao lại đánh tôi?”

Tôi làm gì đáng bị đánh à? Không, cho dù có làm gì sai đi chăng nữa thì được quyền đánh tôi chắc? Như thế là không được đâu nhé?

Đứng hình trước tình huống vô lý này, tôi chỉ biết há hốc mồm. Còn trong đôi mắt đáng sợ của Asuka bắt đầu đọng nước.

“…?”

Lại một lần nữa tôi bối rối không thôi.

“Sao tự dưng lại khóc?”

Nhưng Asuka chẳng buồn trả lời, chỉ lấy tay hùng hổ quệt nước mắt và giật phăng rèm cửa sổ. Lúc đó tôi vẫn chưa hiểu chuyện quái gì đang xảy ra, tự dưng giật rèm mở cửa làm cái gì?

Nhưng ngay khoảnh khắc chân cậu nhóc giẫm lên bệ cửa, cơ thể tôi tự động lao tới. Chẳng kịp hét lên tiếng nào tôi đã nhanh tay chộp lấy vạt áo Asuka đúng lúc cậu ta chuẩn bị rơi xuống.

“Mẹ kiếp…”

Bị treo lủng lẳng vì áo bị túm lại, Asuka ngẩng lên nhìn tôi rồi bắt đầu giãy giụa. Tôi tái mặt, gồng tay kéo cậu nhóc lên.

“Ở yên đó, chút thôi…!”

Nhưng lời tôi chưa dứt, lớp áo quấn quanh người Asuka đã tuột ra hệt như bướm lột xác. Nhìn thân thể trắng toát trần truồng rơi thẳng xuống dưới, tôi trợn trừng mắt, tay chỉ còn nắm mỗi chiếc áo trống rỗng.

Dù không quá cao nhưng rơi xuống mà không có phòng bị gì thì dư sức bị thương. May thay, Asuka tiếp đất an toàn. Cậu nhóc trần truồng đứng hiên ngang dưới đó, ngước lên nhìn tôi một cái rồi cắm cổ chạy dọc theo con đường.

“…”

Thẫn thờ nhìn bóng lưng khuất dần, tôi thở dài quơ lấy chiếc áo choàng bước ra cửa. Sau đó bảo với tên lính canh đang gác ở đó.

“Phong tỏa… khu vườn phía Bắc lại…”

“Dạ?”

“Hà… nực cười thật.”

Càng nghĩ càng thấy hoang đường.

Đầu óc có bị sao không thế? Rốt cuộc tôi đã làm cái quái gì mà phải nhảy cửa sổ bỏ trốn như vậy? Lại còn tồng ngồng thế kia nữa. Điên cmnr à? Lỡ bị ai phát hiện thì sao? Bản thân cậu ta thừa biết hoàn cảnh lúc này mà!

“Cởi truồng chạy lông nhông… Không phải… Hoàng phi của ta… Không, cứ… cứ phong tỏa lại. Nội bất xuất ngoại bất nhập…”

“Rõ ạ.”

Nhận ra sắc mặt tôi không được tốt, tên lính canh căng thẳng cúi rạp người rồi lao đi như tên bắn. Tôi đứng trước cửa ổn định lại nhịp thở rồi cất bước đi lùng bắt con ngựa non láu cá kia.

Nói là phong tỏa nhưng chẳng thể an tâm được. Khả năng cao là trong khoảng thời gian đó, Asuka đã chuồn khỏi vườn rồi. Cơ mà nãy giờ chưa thấy ai báo cáo có thằng điên cởi truồng chạy lung tung, chắc là giấu mình kỹ lắm.

“Asuka.”

Tôi vừa vạch cỏ đi quanh khu vườn vắng tanh không một bóng người vừa gọi tên cậu nhóc.

“Mau ra đây. Không biết sao tự dưng lại thế, nhưng ra đây đã. Có thế mới nói chuyện được chứ.”

Nhớ lại chuyện Asuka hay trốn gầm giường, tôi chui rúc kiểm tra dưới gầm ghế, lục tung mọi ngóc ngách trong chòi nghỉ, soi cả vào đài phun nước nhưng chả thấy tăm hơi đâu.

Tôi nhặt một cành cây vướng víu lên, quất vút vút vào không trung.

“Nhóc còn không thèm mặc áo quần kìa. Bị phát hiện là to chuyện đấy nhé?”

“…”

“Mau ra đây.”

“…”

“Asuka.”

“…”

“Nhóc mà cứ thế này lát nữa tôi trói lại ráng chịu đấy?”

“…”

“A-su-ka!”

“…”

“Được rồi, tôi không giận đâu, mau ra đi. Mặc áo vào rồi hẵng đi.”

Gọi mỏi cả mồm dỗ dành mà khu vườn vẫn im lìm.

“Hà…”

Đếch hiểu đang làm cái trò gì nữa. Việc cần lo thì chất thành núi mà giờ lại phải đi chơi trốn tìm.

Tôi đứng sững lại vứt toẹt cành cây trên tay. Đang lúc sắp bốc hỏa, chợt thấy có gì đó dính trên mặt đất. Đi theo những vệt lốm đốm trông như vết máu ấy như kẻ mộng du, tôi đến được bụi rậm mọc um tùm ở góc vườn. Và nghe thấy tiếng sụt sịt khe khẽ bên tai.

“…”

Nhìn bụi cây khẽ rung, tôi đưa tay vạch đám lá ra. Một cục tròn vo, trắng ởn hiện ra trước mắt.

“Hà.”

Vừa nhìn thấy cảnh đó tôi đã bật ra tiếng thở dài. Chẳng rõ là thở phào nhẹ nhõm hay là cạn lời nữa.

Asuka đang cuộn tròn người, gục mặt vào đầu gối mà khóc thút thít. Việc bị bỏ đói bấy lâu xem ra là thật, bởi cái lưng gầy gò ốm yếu ấy lộ rõ từng đốt sống khi cậu nhóc cuộn người lại.

Đang khóc đến mức run bần bật thế kia, mắng mỏ gì cũng kỳ, tôi đành đắp chiếc áo choàng mang theo lên người cậu nhóc rồi hỏi.

“Sao lại khóc?”

“Gì!”

“Á, giật cả mình.”

Vừa dứt lời, Asuka vẫn gục mặt mà hét toáng lên. Rồi thằng bé cứ khóc sụt sịt, gào lên bằng giọng nghẹt mũi.

“Cút đi!”

“Không, sao tự dưng lại khóc.”

“Bảo cút đi cơ mà!”

“Phải biết lý do thì ta mới biết đường mà dỗ chứ. Rốt cuộc là sao lại khóc?”

Đợi một lúc chẳng thấy nói gì, Asuka bắt đầu lí nhí.

“Tôi là con người cơ mà…”

“Gì cơ?”

“Tôi là con người… Nhưng cứ thèm máu… Thế bà, với cha… với chị hai… sẽ… Hức…”

Không hiểu thằng bé đang muốn nói cái gì luôn. Nói một hồi chắc thấy tủi thân hơn nên tiếng khóc ngày càng to. Thấy có mùi chiến tranh kéo dài, tôi đành ngồi bệt xuống nền đất, từ tốn hỏi han từng chuyện.

“Nhóc bảo nhóc là con người?”

“…”

“Rồi sao? Thì sao cơ?”

“Nhưng mà cứ… vì thèm máu… Tôi… tôi là con người cơ mà…”

Quả nhiên lúc rối rắm thế này cứ giải quyết từng việc một là tốt nhất. Cuối cùng cũng lờ mờ hiểu ra Asuka muốn nói gì, tôi vội hỏi.

“Ý nhóc là, nhóc là con người, nên việc thèm máu là chuyện quái dị đúng không?”

Cái đầu nhỏ của Asuka gật gật mấy cái. Tôi hỏi tiếp.

“Thế sao lại lôi bà, cha với chị hai vào?”

“Nếu tôi không phải con người, thế thì đâu phải người một nhà…”

“…”

Không phải người nhà là sao? Rõ ràng tôi nhớ mình từng kể là trong tổ tiên của vương quốc Khalderaia có pha trộn huyết thống không phải con người rồi mà nhỉ?

Nghiêng đầu nhìn gáy Asuka, tôi cất lời.

“Bọn họ chắc cũng giống nhóc cả thôi? Chung một dòng máu mà.”

“Giống á?”

Cuối cùng Asuka cũng ngóc đầu lên nhìn tôi. Khóc lóc một hồi nên mặt tèm lem nước mắt, khóe mắt sưng đỏ ửng cả lên.

“Dù có thể họ không đến mức phải trực tiếp uống máu như nhóc, nhưng dù sao trong tổ tiên của các người…”

“Thế thì sai bét rồi còn gì!”

“Không phải, thì vẫn là cùng huyết thống mà? Chỉ là nhóc thừa hưởng dòng máu đó đậm đặc hơn nhiều thôi. Không hiểu à?”

Nghe thế, Asuka sụt sịt nhìn tôi rồi hỏi với giọng nghẹt mũi.

“Vậy anh không thấy việc tôi uống máu là kỳ dị à?”

“… Chắc là không?”

“…”

“…”

Nhìn nước mắt tuôn như suối trào từ mắt Asuka, tôi á khẩu luôn. Lần đầu tiên trong đời tôi nhận ra con người ta có thể khóc thảm thương đến mức đó.