Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

---

Chương 47

*

Lễ hội

*

Bữa tiệc lần này có một điều kiện là tất cả mọi người đều phải đeo mặt nạ khi tham dự. Dù có ý kiến cho rằng việc đeo mặt nạ trong tiệc sinh nhật là không phù hợp, nhưng tôi cũng hết cách.

Nghĩ đi nghĩ lại, muốn đưa Asuka ra ngoài thì ít nhất cũng phải cho nhóc đeo mặt nạ. Thằng bé cứ mè nheo mãi chê tấm mạng che mặt vừa dày vừa rườm rà, nóng nực không chịu đội, nên tôi mới phải vắt óc nghĩ ra hạ sách này.

Trọng tâm của bữa tiệc lần này chỉ đơn giản là ăn uống, vui chơi mà không ai biết ai là ai, rồi muốn về lúc nào thì về.

Asala cứ cằn nhằn mãi rằng kiểu gì cũng phải nhận lời chúc mừng, nên tôi đành sắp xếp một buổi lễ tặng quà nho nhỏ trước khi nhập tiệc.

Dù có gửi thiệp mời cho Khalifa theo phép lịch sự, nhưng chắc chắn ông ta sẽ không đến. Nghe phong phanh thì dạo này lão đang cực kỳ mất trí.

Liệu Mahir có đến không nhỉ? Chắc anh ấy bận lắm nên sẽ không ở lại lâu được.

“Thế này khác gì cái chăn không?”

“Dù vậy tôi cũng dặn chuẩn bị cái mỏng nhẹ nhất rồi, không sao đâu.”

Asuka nhăn nhó nhìn cái thứ mang tên ‘mạng che mặt’ nhưng trông chẳng khác nào cái chăn mà nhóc sắp phải trùm lên người.

“Phải trùm cái này bao lâu?”

“Thì… chắc chỉ một lát lúc nhận quà với chào hỏi thôi?”

“Quà á? Quà gì cơ?”

Asuka hỏi lại với vẻ mặt khó hiểu. Tôi còn thấy khó hiểu hơn.

“Tôi chưa nói với nhóc hôm nay là sinh nhật tôi à?”

“Gì cơ? Sinh nhật á? Hôm nay là sinh nhật anh à?”

Asuka ngạc nhiên hỏi vặn lại. Tôi vừa gật đầu vừa dặn dò.

“Nói chung là nhóc phải cực kỳ cẩn thận đấy. Lâu lắm rồi mới tổ chức tiệc nên chắc người tới dự sẽ đông lắm.”

“…”

“Phần một kết thúc, sang phần hai mọi người sẽ đeo mặt nạ nên chắc đỡ hơn… Thôi thì đến lúc đó chúng ta cứ giả vờ ở lại một chút rồi chuồn. Dù sao cũng chẳng ai nhận ra ai, có lén trốn đi cũng không ai biết đâu.”

“…”

Bình thường đến tầm này là nhóc đã bắt đầu càu nhàu rồi, nhưng Asuka vẫn cứ im thin thít. Tôi vươn tay ra, khẽ kéo lọn tóc của nhóc.

“Nhớ chưa?”

“Biết rồi.”

“Sao thế? Không muốn đi dự tiệc à?”

“Không phải… Thôi, tôi đi tắm đã.”

Lúng búng với vẻ mặt gượng gạo, Asuka đột ngột đứng bật dậy rồi đi về phía phòng tắm. Nhìn bóng lưng nhóc xa dần, tôi còn cố nói với theo căn dặn.

“Tắm rửa cho kỹ mọi ngóc ngách đấy. Phải thật sạch. Đừng có chỉ dội mỗi nước rồi đi ra. Phải chà bọt xà phòng đàng hoàng. Nghe chưa?”

“Biết rồi khổ lắm!”

Lẽ ra người hầu sẽ tắm rửa và trang điểm cho Asuka, nhưng hiện tại nhóc chẳng có lấy một người hầu riêng nào. Bất kể là tắm rửa, mặc quần áo hay ăn uống, nhóc đều tự làm hoặc do tôi tự tay chăm lo.

Ngày thường ăn mặc xuề xòa chút cũng chẳng sao, nhưng đi dự tiệc thì khác. Những bộ lễ phục cầu kỳ đó tôi không thể tự mình mặc cho nhóc được, nên hôm nay đành phải nhờ đến người hầu.

“Asuka.”

Tôi theo sau vào phòng tắm, nói nốt chuyện vừa sực nhớ ra.

“Trước khi tắm, nhớ cho cái này vào nước. Lúc gội đầu cũng phải làm theo thứ tự, đầu tiên là cái này, tiếp theo là cái này, và cuối cùng là cái này.”

Đang chuẩn bị bước vào bồn tắm, Asuka trần truồng tiến lại gần, nhìn mấy cái lọ tôi chỉ. Tôi lại cẩn thận giải thích từng li từng tí.

“Lúc gội đầu, đầu tiên là tạo bọt cái này rồi xoa lên, sau đó xả bằng nước.”

“Cái đó thì tôi biết. Ngày nào chẳng dùng.”

“Hôm nay còn có bước thứ hai và thứ ba nữa.”

“Tạo bọt xong thì bôi luôn cái thứ hai lên tóc à?”

“Không, xả sạch rồi mới bôi.”

“Hả?”

Nghe tôi nói, Asuka tròn mắt. Tôi thừa hiểu chuyện này phiền phức đến mức nào… Hồi đầu, khi nghe người hầu giải thích lúc hầu tắm, phản ứng của tôi cũng y chang nhóc bây giờ.

Ngày nào cũng có người hầu hạ nên tôi không để ý, hóa ra thực tế phải dùng đủ thứ linh tinh như thế.

“Phải làm cái này tận ba lần á?”

“Hôm nay chịu khó làm vậy đi. Rồi lúc tắm cũng dùng cái này với…”

“Đệt mợ…”

Tôi hoàn toàn thấu hiểu cho tiếng chửi thề vừa thốt ra. Nếu ai bắt tôi làm y chang thế này, tôi cũng chửi.

“Tôi chịu thôi.”

Miệng lẩm nhẩm học thuộc thứ tự, Asuka có vẻ thấy bất khả thi nên mặt mày tái mét, lắc đầu nguầy nguậy. Thấy vậy tôi cũng đâm phân vân. Đằng nào chẳng che kín mít, hay là cứ bỏ qua cho xong chuyện?

Đâu cần bôi trét đủ thứ, da dẻ Asuka vốn đã trắng trẻo, mịn màng, tắm qua loa thôi cũng đã thơm nức rồi…

“…”

Cân nhắc một chốc, cuối cùng tôi vẫn quyết định làm theo đúng bài bản thì hơn. Thở dài một thượt, tôi đành xắn tay vào giúp Asuka tắm.

Dùng các sản phẩm theo đúng thứ tự gội đầu, chà xát, bôi lố nhố thứ lên da, rồi đắp cái này dán cái kia lên mặt. Sau một hồi vật lộn tưng bừng thì cuối cùng cũng tắm xong. Nhưng vừa ra khỏi phòng tắm, cả hai đứa không ai bảo ai, cùng đổ ập xuống giường.

“Chết mất thôi…”

“…”

Asuka thều thào bằng giọng như sắp khóc. Tôi thì chẳng còn hơi sức đâu mà mở miệng. Phải mau đi chuẩn bị phần mình nữa…

Y như rằng, tiếng gõ cửa vang lên. Tôi thở hồng hộc, gượng dậy nói với Asuka bằng giọng yếu ớt.

“Nhóc cứ nghỉ ngơi chút đi, tôi đi chuẩn bị đây.”

“Thế bao giờ tôi mới chuẩn bị?”

“Đợi tôi xong đã.”

Chia ra chuẩn bị thì sẽ tiết kiệm thời gian hơn, nhưng tôi không an tâm khi để Asuka ở lại một mình với người hầu lúc tôi vắng mặt nên đành phải làm vậy.

Lảo đảo bước ra mở cửa, Asala vừa nhìn thấy tôi đã khẽ giật mình. Vì nãy giờ đánh vật trong phòng tắm với Asuka, tôi đã ướt sũng từ đầu đến chân.

“Tăng lương gấp đôi cho đám hầu tắm đi.”

“Vâng, hạ thần hiểu rồi.”

Chắc ông ta tò mò lý do lắm, nhưng Asala không hỏi gì thêm.

Tôi sang phòng khác, vừa tắm rửa vừa gà gật. Sau khi chải chuốt tươm tất từ đầu tới chân, tôi quay lại phòng Asuka.

“Anh bôi gì lên tóc thế?”

“Không biết. Trước mắt nhóc mặc cái này vào đã.”

Trễ hơn dự tính nên tôi vội vàng mặc quần áo cho Asuka. Đợi lát nữa đám người hầu vào, họ sẽ mặc thêm vài lớp lễ phục chồng lên nữa.

Trong lúc tôi đang mặc nội y che kín da thịt cho nhóc, Asuka đưa tay chạm nhẹ vào tóc tôi, lấy móng tay gõ cộc cộc vào đồ trang sức.

“Nhóc biết phải hành xử thế nào rồi chứ?”

“Biết rồi.”

“Thế tôi gọi người vào nhé?”

Asuka đang mân mê chuôi khuyên tai sau dái tai tôi, gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng. Tôi cũng bất giác căng thẳng lây. Đây là lần đầu tiên người hầu trong lâu đài của tôi phục vụ Asuka.

Tôi vừa cất tiếng gọi, khoảng mười mấy người hầu cúi gầm mặt bước vào phòng. Chắc Asala đã dặn dò kỹ lưỡng từ trước nên họ tuyệt đối không ngẩng đầu hay hé răng lấy nửa lời.

Asuka cũng hơi cúi đầu, nhập vai ‘mỹ thiếu nữ ốm yếu’ cực kỳ xuất sắc.

Trong sự im lặng bao trùm, chỉ có tiếng quần áo sột soạt, tiếng vuốt tóc, và thi thoảng là tiếng đồ trang sức va vào nhau lanh canh. Tôi khoanh tay đứng cạnh Asuka, theo dõi sát sao từng cử chỉ của đám người hầu không sót một li.

Khi một người hầu định bôi thứ gì đó lên tay Asuka, đầu ngón tay nhóc khẽ giật mình, khiến người hầu nọ vội vã cúi rạp người xuống.

“Xin điện hạ thứ tội.”

“Cái gì đây?”

Tôi bước nhanh tới hỏi.

“Dạ, là nước dưỡng da ạ.”

Tôi thoa thử một ít lên mu bàn tay rồi ngửi. Thứ nước dịu nhẹ thấm vào da, tỏa ra mùi hương hoa nhè nhẹ.

Lúc này, Asuka giơ tay kéo nhẹ tay áo tôi. Thấy nhóc có vẻ muốn nói điều gì, tôi ghé sát tai vào miệng thằng bé, liền nghe thấy giọng nói thì thầm.

“Có mùi kỳ cục với cả nhớp nháp lắm, tôi không thích.”

Tôi gật đầu, trả lại lọ nước dưỡng cho người hầu.

“Đừng bôi cái này. Cũng đừng xịt nước hoa hay mấy thứ tương tự.”

“Vâng, thưa điện hạ.”

Nghe tôi lệnh, bọn họ lập tức dọn nhanh mấy lọ thủy tinh nhỏ đi. Thấy đám người hầu đang chuẩn bị giũa móng tay, tôi lên tiếng nhắc nhở.

“Làm cẩn thận vào.”

“Vâng, chúng thần rõ rồi ạ.”

“Tuyệt đối không được làm trầy xước đấy.”

“Chúng thần sẽ chú ý ạ.”

Nếu lỡ xước xát chảy máu thì mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển mất. Giữa lúc có bao nhiêu người hầu ở đây, nhỡ Asuka bị thương mà không báo trước, nhóc khóc ré lên kêu đau rồi đòi uống máu thì đúng là thảm họa.

Dù họ đã hứa sẽ cẩn thận, nhưng tôi vẫn không yên tâm, cứ bám riết bên cạnh Asuka, căng mắt ra giám sát mọi việc. Bàn tay của người hầu đang tỉ mẩn giũa phần móng trắng nhô ra trên đầu ngón tay hồng hào của Asuka khẽ run lên.

Tính là nếu cứ run rẩy mãi tôi sẽ đổi người khác, may mà cô ta cũng nhanh chóng bình tĩnh lại. Sau khi cắt tỉa gọn gàng cả móng tay lẫn móng chân, chải tóc tai mượt mà, bọn họ giúp Asuka mặc nốt bộ lễ phục.

Trong lúc đó, tôi tranh thủ chọn đồ trang sức cho Asuka. Ướm thử hết cái này đến cái kia lên quần áo và tóc nhóc, tôi đưa ra vài lựa chọn.

“Nhóc muốn đeo cái nào?”

Tôi bày ra đủ loại, từ trang sức nạm đá quý to bản lộng lẫy, trang sức bạch kim điểm xuyết kim cương nhỏ tinh tế, cho đến trang sức vàng tông xuyệt tông với trang phục, thế nhưng Asuka chỉ lắc đầu.

Khỏi phải hỏi, chắc chắn là chê nặng nên không muốn đeo cái gì chứ sao. Dù vậy, vẫn phải chọn một chiếc vương miện để giữ mạng che mặt, nên tôi đành lấy một chiếc nhẹ nhàng nhất.

Các khâu chuẩn bị diễn ra chớp nhoáng nhưng cẩn trọng và im ắng. Xong xuôi, đám người hầu rút lui như thủy triều.

“Tưởng nghẹt thở chết luôn rồi ấy chứ.”

Asuka thở hắt ra, lầm bầm. Tấm mạng có dày đến mấy, nếu nhìn kỹ vẫn có thể lờ mờ thấy được đường nét khuôn mặt. Tôi đã lo xa choàng thêm lớp lụa mỏng phòng hờ mạng che bị tuột, nhưng vẫn cứ thấy lo lo.

“Đi đứng cẩn thận vào.”

“Biết rồi mà.”

“Tôi mới nói có một lần thôi.”

“Từ nãy đến giờ anh cứ lải nhải mãi một câu đấy thôi.”

“Nghĩa là phải thật cẩn trọng đấy.”

“Biết rồi khổ lắm.”

Asuka càu nhàu, đặt tay lên bàn tay đang chìa ra của tôi.