Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

---

Chương 46

Đứa nhóc Asuka trước giờ chỉ biết chửi bới và đánh người nay đã ngộ ra một chiêu ăn vạ hoàn toàn mới.

“…”

“…”

Đang nhấm nháp hạt chà là, tôi bỗng cảm nhận được một ánh nhìn vô cùng mãnh liệt. Dù trên bàn thức ăn bày la liệt đến mức sắp gãy cả chân bàn, Asuka vẫn không thèm động đến một món, chỉ ngồi ngay sát bên và trừng mắt lườm tôi.

“Ăn nhanh đi.”

“…”

“Không ăn thì tôi bảo người dọn đi đấy nhé?”

“…”

Thật ra, Asuka có không ăn cũng chẳng sao. Nhưng có lẽ vì lần nào nhóc cũng ăn uống vô cùng ngon lành chăng? Cái dáng vẻ để đồ ăn ngay trước mặt mà tâm trí lại treo ngược cành cây thế kia trông vô cùng xa lạ, kỳ cục đến mức tôi thấy bứt rứt không chịu nổi.

“Hà…”

“…”

“Hầy…”

“…”

Tôi đặt quả chà là đang ăn dở xuống đĩa, liên tục thở dài.

Chắc chắn cuộc biểu tình của Asuka sẽ không dừng lại ở ngày một ngày hai. Hệt như cái dạo ngậm chặt miệng, không ăn không ngủ chỉ cắm mặt vào sách, thằng bé nhất định sẽ lặp lại trò này hết ngày này qua tháng nọ cho xem.

Mới đầu nhóc chỉ đứng từ xa nhìn tôi chằm chằm, nhưng khi thấy tôi mãi không chịu nói ra câu mình muốn nghe, thằng bé bắt đầu nhích lại gần. Để rồi bây giờ…

“…”

… dí sát mặt đến mức mũi sắp chạm vào nhau, cứ thế lườm tôi đầy áp lực. Nhìn kiểu gì cũng thấy rõ đây là đang biểu tình.

“Biết rồi. Ngay bây giờ thì không được, đợi yến tiệc kết thúc rồi chúng ta ra ngoài.”

“Hứa đi. Lời anh nói chẳng có tí uy tín nào cả.”

“…”

Từ nãy đến giờ chẳng hé nửa lời mà nay lại bật lại nhanh như thể đã chờ sẵn, tôi ngạc nhiên mở to mắt. Không có uy tín cơ đấy… Mà quan trọng hơn, thấy nhóc nay đã biết dùng mấy từ ngữ khó nhằn trơn tru thế này, xem ra không phải cứ cắm đầu đọc sách cho có lệ.

Nhưng một người lời nói đã không có trọng lượng thì dù có lấy lời nói ra hứa hẹn cũng đâu có tác dụng gì? Nhóc con này học nhiều đến mấy thì vẫn ngây thơ như thế.

“Tôi hứa.”

“Nhỡ yến tiệc xong anh lại lật lọng thì sao? Với cả sau yến tiệc mấy ngày sẽ ra ngoài, anh định ra luôn đi.”

“Này, nhóc ép người quá đáng rồi đấy…”

Dù dạo này tôi cũng hay nói dối thật, nhưng có đến mức phải làm gắt thế này không? Thấy hơi ấm ức nhưng ngẫm lại, đúng là có lý do để nhóc phải cẩn tắc vô áy náy đến vậy.

Hắng giọng vài cái, tôi lên tiếng.

“Sau khi yến tiệc kết thúc… trong vòng một tuần chúng ta sẽ ra ngoài.”

“Hứa thật rồi đấy nhé?”

“Ừ. Hứa luôn, xin thề trước mặt Thần Mặt trời luôn.”

Chẳng biết do tôi lôi cả Thần Mặt trời ra thề thốt, hay do nhìn thấu lời tôi nói không pha chút dối trá nào mà Asuka không vặn vẹo thêm gì nữa.

“Giờ thì thôi lườm nguýt và ăn chút gì đi.”

Nghe vậy, Asuka như chỉ chờ có thế mà vươn tay về phía đĩa thức ăn. Có lẽ đã lâu không bỏ bụng thứ gì, vừa cắn một miếng bánh mì, nét mặt thằng bé liền bừng sáng.

Nhìn đôi mắt lấp lánh cùng đôi gò má ửng hồng, tôi bật hỏi.

“Ngon không?”

Asuka ngoan ngoãn gật đầu. Thấy vụn bánh dính bên mép nhóc, tôi vừa định giơ tay lên quệt đi thì bất thình lình, một miếng bánh mì đập bốp vào miệng tôi.

“Ư…”

Dù va chạm không mạnh đến mức gây thương tích, nhưng vết thương do bị Asuka đấm đêm qua vẫn chưa lành nên tôi thấy khá thốn.

“Sao nữa đây?”

Tới nước này lại còn lấy bánh mì đánh người à? Tôi xoa xoa khóe miệng, nhăn mặt hỏi, liền thấy Asuka chìa miếng bánh về phía tôi.

“Không phải, cho anh ăn đấy… Sao anh không ăn?”

“Lúc nãy tôi ăn rồi.”

“Mỗi hạt này á?”

Asuka nhón lấy một hạt chà là, bày ra vẻ mặt khó tin hỏi ngược lại.

“Cái này anh cũng mới cắn dở cơ mà.”

Tôi vốn chẳng có mấy cảm giác thèm ăn nên không định ăn thêm, nhưng lười giải thích. Đã thế, tính Asuka một khi đã tò mò là sẽ hỏi dai dẳng cho đến lúc ra nhẽ mới thôi, nên tôi đành ứng phó.

“Lát nữa tôi ăn.”

“Lát nữa là bao giờ?”

“Mấy thứ này cho nhóc ăn mà. Phần của tôi để riêng rồi.”

Thật ra chuyện ăn uống của tôi chỉ quanh quẩn cùng những bữa ăn với Asuka, nhưng tôi vẫn bịa bừa một lý do, tay không ngừng chạm vào môi. Vết sưng đau nhức truyền rõ mồn một qua đầu ngón tay.

“Cái này ngon lắm…”

Nhìn qua cũng đủ thấy lớp vỏ bên ngoài giòn rụm còn bên trong thì mềm xốp. Hình như có lớp kem màu vàng ẩn bên trong nhân, tôi vừa vươn tay ra thì Asuka đã đưa bánh cho tôi.

Ngắm nghía phần nhân một lúc, tôi bỏ vào miệng. Đúng như dự đoán, điều đầu tiên cảm nhận được là lớp vỏ bánh nướng chín tới giòn tan. Bên trong thì vừa mềm vừa dai, hòa quyện cùng lớp kem âm ấm, béo ngậy tan chảy nơi đầu lưỡi.

“Ngon chứ?”

Thấy tôi gật gù, Asuka cười tươi rồi tiện tay ném luôn hạt chà là tôi ăn dở vào miệng nhai nhóp nhép. Vừa nhìn cảnh đó tôi vừa cắn thêm miếng bánh, vẻ mặt nhóc trông đầy tự hào như thể chính tay mình nướng ra cái bánh này vậy.

Chẳng hiểu thằng bé bị sao, nhưng vì thấy nó đang sung sướng ra mặt nên tôi cũng thuận đà chén sạch miếng bánh to bự.

Không biết có phải nhờ lời hứa sẽ dẫn ra ngoài sau yến tiệc hay không mà Asuka ngoan ngoãn nghe lời tôi, chỉ tập trung vào việc học.

“Kiểm tra á? Sai thì sao? Đừng bảo là hủy vụ ra ngoài đấy nhé?”

“Đương nhiên là không rồi.”

“Thế thì sao? Bị đánh à?”

Thấy đã đến lúc thích hợp nên tôi mới đề nghị làm bài kiểm tra, ai dè Asuka lại thốt ra câu kỳ quặc.

“Đánh á? Tôi đánh nhóc á?”

“Chẳng phải sai là bị ăn đòn sao?”

Chẳng lẽ hồi ở Khalderaia thằng bé phải vừa học vừa chịu đòn roi? Tôi rất muốn hỏi rõ, nhưng sợ khơi ra lại làm nhóc buồn, mang thêm rắc rối nên chỉ lắc đầu.

“Không, nhưng bù lại sẽ có hình phạt.”

“Phạt gì? Phạt đau là tôi không chịu đâu.”

“Không đau.”

“Cũng đừng có chơi xấu lôi chuyện ăn uống ra nhé.”

“…Rốt cuộc nhóc nghĩ tôi là hạng người gì thế?”

Rõ ràng tôi đang bỏ bao nhiêu tâm huyết để cho ăn, cho ngủ, nuôi nấng xinh xẻo đàng hoàng, thế mà không biết Asuka có hiểu không hay lại coi tôi như phường lưu manh vô lại.

Nhưng ngẫm lại, hồi ở Khalderaia dù có bị nhồi sọ đủ chuyện thêu dệt tồi tệ về tôi, Asuka vẫn qua lại với tôi khá bình thường. Cứ nghĩ xem, đinh ninh tôi là con quái vật chuyên đi tra tấn, moi óc người ta ra ăn. Vậy mà nhóc vẫn vô tư ngủ cạnh tôi, ăn cùng bàn với tôi, chỉ nhìn thế thôi cũng đủ hiểu…

…rằng việc tôi là kẻ ác hay người tốt dường như chẳng hề quan trọng đối với nhóc.

“Thế nếu tôi đạt điểm tối đa thì anh cũng phải chịu phạt đấy. Mỗi mình tôi bị phạt thì bất công lắm.”

Từ đầu là tôi đang kèm cặp cho nhóc học, thế mà bất công ở chỗ nào tôi cũng chịu không hiểu nổi. Nhưng nghĩ có động lực thì thằng bé sẽ cố gắng hơn, tôi bèn gật đầu.

“Được rồi. Hình phạt là buộc tóc.”

Nghe vậy, Asuka tái mặt.

“Treo cổ á?” (Ghi chú: Trong tiếng Hàn, ‘buộc tóc’ (머리 묶기) có thể gây nhầm lẫn từ ‘머리’ là ‘đầu’, khiến Asuka tưởng là ‘buộc đầu/treo cổ’)

“Treo cổ cái đầu nhóc ấy? Chỉ là buộc tóc lên thôi.”

“Buộc tóc thì sao lại là hình phạt?”

“Thì nhìn buồn cười chứ sao.”

Tưởng tượng ra cảnh Asuka bị buộc tóc hai bên, tôi bật cười.

“Phải để thế suốt cả ngày hôm nay đấy.”

“Biết rồi.”

Nhìn tôi cười, Asuka cũng cười đáp trả với vẻ mặt đầy tự tin.

Cứ thế, giờ kiểm tra có kèm hình phạt chính thức bắt đầu.

Thể lệ là tôi sẽ ra đề cho tổng cộng 3 môn, mỗi môn 30 câu hỏi, và Asuka phải hoàn thành trong thời gian quy định.

Mặc dù tôi đã ra đề sao cho không quá khó, cũng chẳng quá dễ, vừa vặn với trình độ của Asuka. Nhưng thành thật mà nói, tôi không nghĩ nhóc sẽ làm đúng hết.

Vậy mà Asuka lại gây kinh ngạc khi đạt tới 299 trên 300 điểm tối đa. Trả lời đúng 89 trên tổng số 90 câu, chỉ sai vỏn vẹn một câu duy nhất.

“…Này, sao nhóc lại sai câu này hả?”

Thật cạn lời với câu bị sai. Vốn dĩ đó chỉ là câu hỏi 1 điểm cho thêm như một dạng điểm thưởng tặng không, ai dè Asuka lại chọn sai đúng câu đó.

“Nhóc không biết tên giáo viên của mình à?”

“Tôi lấy đâu ra giáo viên?”

“Tôi! Tôi là thầy của nhóc đây này!”

Nghe tôi hét lên, Asuka lườm tôi với biểu cảm kỳ quặc như thể vừa nhìn thấy thứ gì khó tin lắm.

“Đừng bảo là nhóc không biết tên tôi nhé?”

“Nói chung là trong ba môn thì hai môn tôi đúng hết, một môn sai một câu, nên anh bị phạt hai lần, tôi bị phạt một lần.”

“Nhóc định cho qua chuyện thế này thật à? Giờ mà nói thì tôi tính điểm câu này cho đấy.”

“Buộc bằng cái gì đây? Dùng dây thừng à?”

“Đã bảo không phải là treo cổ cơ mà.”

Mặc xác tôi thở ngắn than dài, Asuka vẫn hớn hở ngó nghiêng xung quanh, háo hức với ý định buộc tóc cho tôi. Tôi đi lấy sợi dây buộc tóc đã chuẩn bị sẵn đưa cho nhóc.

“Buộc bằng cái này. Là buộc tóc chứ không phải buộc cổ đâu nhé.”

“Buộc thế nào?”

“Tùy nhóc.”

Tôi ngả ngớn lười biếng trên sô pha lầm bầm, Asuka liền sáp lại gần. Thằng bé quỳ trên đầu gối, dùng đôi tay cẩn thận nghịch ngợm vài lọn tóc của tôi.

Da đầu ngứa ngứa làm tôi hơi nhíu mày, Asuka thấy vậy liền rút tay về rồi bảo:

“Anh làm trước đi.”

Có vẻ vọc vạch một hồi mà vẫn chưa hình dung ra phải làm sao.

Đáng lẽ tôi định túm tóc nhóc buộc hai bên, nhưng ngặt nỗi chỉ có một chiếc chun nên đành chịu. Ngẫm nghĩ một lúc, cuối cùng tôi đành chọn cách buộc túm phần tóc mái trước trán của thằng bé lại.

“Xong chưa?”

Tôi gật đầu, Asuka lập tức bật dậy lao tới trước gương. Soi vuốt nghía ngắm một hồi, nhóc tiến lại chỗ tôi với vẻ mặt đầy hoang mang.

“Thế này mà gọi là phạt à?”

Tôi đã đánh giá thấp một sự thật là Asuka hoàn toàn không biết nhục là gì. Tôi cúi đầu xuống ra hiệu cho nhóc mau buộc đi, Asuka đưa tay chạm vào tóc tôi lần nữa.

Dường như đang phân vân, sau một lúc vò vọc chán chê, nhóc tóm lấy đầu tôi ép ngẩng lên.

“Ngồi thẳng lên xem nào.”

Tôi làm theo lời nhóc, thẳng lưng ngồi ngay ngắn. Asuka túm lấy một nắm tóc bên trái của tôi. Sau đó, nhóc bắt đầu loay hoay buộc, nhưng lại kéo mạnh đến mức tôi có cảm giác da đầu sắp rách toạc ra.

“Nhẹ tay chút được không?”

“Khó buộc quá.”

“Kéo tóc giật ngược ra sau cũng không làm chun tự buộc được đâu.”

“Cứ ngậm miệng lại đi.”

Tôi nước mắt rưng rưng ngoan ngoãn ngồi đợi, cuối cùng có vẻ cũng xong nên nhóc chuyển sang phía bên kia. Rồi cũng y như ban nãy, nhóc lại tóm lấy một nắm tóc. Đến lúc này tôi mới nhận ra Asuka đang tạo ra “tuyệt tác” gì.

Tôi đang bị y chang cái trò mà tôi định làm với nhóc (buộc tóc hai bên).

“Hừm.”

Vừa giật vừa xoắn một chặp, trải qua bao gian truân cuối cùng cũng buộc xong nốt bên kia. Asuka đứng trước mặt nghiêm túc nhìn tôi. Nhưng dù có làm vẻ mặt đó thì chỏm tóc dựng ngược vểnh lên trên trán thằng bé trông chỉ thấy buồn cười.

Asuka giữ cằm tôi xoay qua xoay lại, ngắm nghía “tác phẩm” của mình hồi lâu rồi bật cười, giơ ngón tay cái lên.

“Đẹp lắm.”

Câu nói xấc xược khiến tôi phì cười.