Lần cuối cùng họ cãi nhau như thế này là khi nào nhỉ? Nếu không tính từ thời cấp ba, thì kể từ ngày gặp lại, cả hai gần như chưa từng xung đột. Vậy mà chỉ trong thời gian ngắn gần đây, đã là lần thứ hai họ để những mâu thuẫn vụn vặt làm sứt mẻ tình cảm.

Thực ra, Eun Ho biết mình có lỗi. Cậu hiểu rằng, mọi chuyện đã có thể được hóa giải êm đẹp nếu cả hai biết nhường nhịn, thế nhưng cậu lại cố tình khiến nó trở nên phức tạp hơn. Nếu cậu cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên, có lẽ chẳng điều gì xảy ra rồi. Chỉ vì một phút bốc đồng hiếm hoi, cậu đã lãng phí sức lực vào một cuộc cãi vã vô nghĩa.

Nhưng, xét cho cùng, lỗi lầm đâu chỉ thuộc về mình Eun Ho.

‘Chỉ là một gã trẻ muốn nổi tiếng bằng chiêu trò marketing ồn ào, bắt chước hình tượng của tôi mà thôi.’

Eun Ho hiểu cảm giác của Ji Hyun. Diễn viên nào lại vui vẻ khi thấy một tân binh dùng hình tượng của mình để quảng bá đây? Sự khó chịu là điều dễ hiểu, và ấn tượng ban đầu chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp.

Nhưng đây là công việc, và Shin Il Chan thực sự không phải là mối đe dọa với Ji Hyun. Với tính cách của anh, Eun Ho biết rõ, Ji Hyun sẽ không dễ dàng bị lung lay bởi một thần tượng trẻ tuổi. Đã từng có nhiều chuyện tương tự xảy ra, nhưng chưa bao giờ anh phản ứng gay gắt đến thế.

‘Nếu cậu thực sự quan tâm đến tôi, đáng lẽ ra cậu nên để ý đến cảm xúc của tôi hơn là lo lắng cho thằng đó mới đúng chứ.’

Vậy là, Eun Ho đã chạm được vào mấu chốt của vấn đề. Điều khiến Ji Hyun thực sự bứt rứt chính là điều này: sự chú ý mà cậu dành cho Shin Il Chan, cả trong buổi đọc kịch bản lẫn ngoài bãi đỗ xe, đều không dành cho anh. Đúng vậy, y như lần anh bộc lộ vẻ khó chịu khi thấy cậu thân thiết trò chuyện với cô stylist.

Theo rất nhiều nghĩa, cậu ấy là người duy nhất. Đối với tôi là thế .

Đôi khi, Eun Ho ngạt thở trước sự chiếm hữu mù quáng ấy. Không phải vì cậu không thể đáp ứng, mà vì nhận ra, rằng cậu đang khao khát tìm kiếm một sự mong đợi ngầm trong mối quan hệ này. Cậu có linh cảm: nếu cứ tiếp tục vun đắp cảm xúc từ những tín hiệu mơ hồ, thì một ngày nào đó, cậu sẽ rơi xuống vực thẳm không đáy.

Giá như ngay từ đầu, cậu đừng để trái tim mình rung động. Cậu đã không biết bao lần hối tiếc về điều đó. Nếu chỉ đơn thuần là quan sát anh từ xa, cậu đã không phải che giấu mọi hành động dưới lớp vỏ bọc công việc. Mỗi khi Ji Hyun tỏ ra trẻ con và vô lý, cậu cũng không phải dựng lên những bức tường ngăn cách, chỉ để phỏng đoán ý đồ thực sự của anh.

Việc không phân định rạch ròi giữa công việc và tình cảm cá nhân là một vấn đề cần có trách nhiệm. Cậu không thể làm việc hời hợt chỉ vì đây là công việc được trao nhờ mối quan hệ riêng tư.

Dù biết rằng, điều đó có thể sẽ khiến lòng tự trọng của Ji Hyun bị tổn thương.

‘Hóa ra cậu chỉ coi tôi là một diễn viên.’

Những rắc rối trong cuộc sống, nếu suy xét lý trí, luôn có một giải pháp rõ ràng. Nếu Eun Ho thực sự chỉ xem Ji Hyun như một diễn viên mà cậu phục vụ, thì có lẽ họ đã chẳng bao giờ sa vào những cuộc cãi vã thế này. Rốt cuộc, tất cả đều xoay quanh những cảm xúc mà lẽ ra Eun Ho không nên có.

“Mà anh ấy đeo kính cũng hợp phết nhỉ…”

Một tiếng lẩm bẩm chợt cắt ngang dòng suy tưởng của Eun Ho. Cậu thở dài, một lúc lâu mới nhận ra, quay đầu về phía phát ra âm thanh. Ở đó, Ji Hyun đang chỉnh tề trong bộ vest, đeo kính và khẽ điều chỉnh chiếc đồng hồ trên cổ tay.

“Phải công nhận là tiền bối Ji Hyun thực sự rất ưa nhìn ấy.”

Không khí trên phim trường Biên Niên Sử Công Lý hôm nay mang một sắc thái khác hẳn – đó là ngày khởi quay chính thức. Là một series được sản xuất trọn bộ cho nền tảng trực tuyến, toàn bộ quá trình bấm máy trước mắt sẽ diễn ra ngay tại các bối cảnh được dựng sẵn. Và quả thực, phim trường này xứng tầm với danh tiếng của nhà sản xuất Newflix. Người ta đã dựng nên một tòa nhà mới toanh trên một khu đất rộng mênh mông, không chỉ tái hiện sống động một tòa án và những văn phòng làm việc, mà còn cả những ngôi nhà thân thuộc của các nhân vật chính. Sự đầu tư bài bản và quy mô đến vậy, không thể không nhắc đến sức hút từ cái tên Ji Hyun – ngôi sao đã thu hút một nguồn vốn khổng lồ đổ về cho dự án.

Cảnh quay hôm nay khá đơn giản: Công tố viên Jun Hyuk đang làm việc trong văn phòng.

“Làm quản lý sướng thật đấy. Ngày nào cũng được ngắm tiền bối ở cự ly gần. Trông hai người thân thiết lắm.”

“Vâng, cũng… tạm được ạ.”

Eun Ho nở một nụ cười gượng gạo, mắt liếc nhìn người phụ nữ đứng bên cạnh. Đó là một trong những diễn viên chính của phim, Yoo Bo Young – cô vào vai một nữ cảnh sát, bạn của nạn nhân, luôn sẵn sàng đối đầu với bất công.

“Tôi cũng định thử vai ‘Hành Trình Ánh Sáng’ đấy, nhưng quản lý của tôi lại hơi nhát…”

Vừa lắng nghe Bo Young nói, Eun Ho vừa dán mắt vào Ji Hyun, người đang được các chuyên viên trang điểm chỉnh sửa lại lớp makeup. Đây không phải lần đầu anh mặc vest hay đeo kính, nhưng vẻ mặt điềm tĩnh đến lạ thường của anh hôm nay khiến cậu thấy xa cách. Ngay cả cái giật mình thoáng qua khi chuyên viên trang điểm Yeon Joo chạm vào, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản, cũng không lọt khỏi mắt cậu.

Kể từ sau cuộc cãi vã, Ji Hyun lại trở nên ngoan ngoãn hơn hẳn. Đó là chiêu bài quen thuộc mỗi khi anh không hài lòng, nhưng lần này, Eun Ho sẽ không hỏi han gì hết. Vì sự yên bình mong manh như pha lê này, chính tinh thần cậu cũng kiệt quệ mất rồi.

‘… Mối quan hệ của chúng ta có lẽ đã sai lệch ngay từ đầu à.’

Vốn dĩ, mối quan hệ này được xây dựng trên sự nhẫn nhịn một chiều. Ji Hyun nổi giận, Eun Ho nhẫn nhịn; Eun Ho vượt quá giới hạn, Ji Hyun sẽ thu mình lại. Lần này, cả hai cùng vượt qua lằn ranh, làm đổ vỡ thế cân bằng mong manh ấy, và cần thời gian để hàn gắn.

‘Tôi cũng không thể làm quản lý của cậu mãi…’

Eun Ho chợt nhận ra, cậu không nên là “người duy nhất” trong thế giới của Ji Hyun. Và cậu cũng cần giữ một khoảng cách an toàn. Đó mới là mối quan hệ lành mạnh cho cả hai. Điều duy nhất cậu có thể làm lúc này là dập tắt những tia hy vọng còn le lói.

Bản dịch thuộc về EkaterinaTeam, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Một giả định ngớ ngẩn, nhưng thử tưởng tượng xem: chỉ là bạn bè mà còn cãi vã đến thế, nếu trở thành người yêu thì sẽ ra sao? Chắc chắn, họ sẽ dần lệch nhịp, rồi cuối cùng chia ly. Đó chính là lý do khiến Eun Ho không dám đòi hỏi tình cảm từ anh, và cũng buông bỏ mọi hy vọng.

“Đàn ông mặc vest trông đúng là bảnh bao hơn hẳn…”
“Chắc chắn rồi, vest luôn tôn lên vẻ nam tính của đàn ông mà.”

Đang lúc Bo Young trò chuyện, một giọng nói khác bất ngờ chen ngang. Eun Ho liếc mắt nhìn sang – đó là Park Tae Soo, diễn viên vào vai phản diện trong phim. Gã ta đã vào nghề được nhiều năm nhưng vẫn chưa thực sự nổi tiếng, độ nhận diện còn khá thấp.

“Đàn ông mặc vest mới toát lên được khí chất. Chứ Ji Hyun… đẹp trai thì có đẹp, nhưng theo kiểu thư sinh quá.”

Những lời nói tiếp theo nghe như lời độc thoại, và bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được, đó không hẳn là một lời khen. Có lẽ Bo Young cũng nhận ra điều đó, cô cau mày và liếc nhìn Eun Ho. Eun Ho chậm rãi nhìn Tae Soo, và gã ta nhoẻn miệng cười và nói thêm:

“À, tôi đang khen đấy. Khen thật lòng. Dạo này mấy kiểu mảnh khảnh, thư sinh đang thịnh hành mà.”

“Vâng.” 

Eun Ho đáp lại hờ hững, rồi quay ánh mắt về phía Ji Hyun. Lúc này, anh đã hoàn thành phần trang điểm và đang thử vài động tác đơn giản. Vào vai công tố viên lạnh lùng Kwon Jun Hyuk, phân cảnh của anh hôm nay chủ yếu chỉ xoay quanh chiếc bàn làm việc.

“Dù sao thì, hình tượng nam tính của cậu ấy có vẻ hơi… thiếu nhỉ?”
“Ôi dào, anh đừng nói thế! Làm gì có chuyện đó.”

Trái ngược với vẻ mặt vô cảm của Eun Ho, Bo Young lập tức bênh vực Ji Hyun. Cô còn đùa gã ta, rằng có biết tiền bối này sở hữu một lượng fan nữ khổng lồ không. Nhưng nếu Park Tae Soo là người dễ bị thuyết phục bởi những lời đó, hẳn gã ta đã chẳng buồm mồm từ đầu.

“Đàn ông con trai, phải có chút phong trần mới toát lên được khí chất.”
“Ha ha… Sao anh lại nói vậy ngay trước mặt quản lý của anh ấy thế.”
“Có sao đâu, tôi đâu có nói xấu hay chửi bới gì. Phải không, quản lý?”
“Vâng, cũng…” 

Mấy diễn viên này tự dưng kiếm chuyện hả?, Eun Ho thầm nghĩ, nhưng vẫn gật đầu ngoan ngoãn. Thực ra, cậu chẳng có ý kiến gì. Trên đời này làm gì có ai được tất cả mọi người yêu quý, và việc tranh cãi với từng kẻ ti tiện cũng chẳng mang lại lợi ích gì. Dù khó chịu thật, cậu cũng không thể tự mình gây ra thêm rắc rối.

“Thấy chưa, ngay cả quản lý của cậu ấy cũng hiểu chuyện mà.”
Tae Soo bật cười khẩy, vẻ đắc ý như thể vừa thắng một ván cờ. Đôi khi, Eun Ho cảm thấy Ji Hyun có một khả năng kỳ lạ trong việc hút lấy sự ghen ghét từ phái nam. Chính xác hơn là anh thường xuyên vô cớ bị ghét. Rất nhiều kẻ trước mặt thì im thin thít, nhưng sau lưng lại dùng đủ lý do vớ vẩn để hạ bệ anh. Cậu đã quá quen với những cảnh tượng như thế này.

“Chắc là tại cậu ấy chưa đi nghĩa vụ quân sự. Ji Hyun vẫn chưa nhập ngũ mà.”

Rồi cái điệp khúc cũ kỹ ấy cũng vang lên, như một bản nhạc chán ngắt mà Eun Ho đã nghe quá nhiều lần. Người ta luôn bới lông tìm vết ở Ji Hyun: nào là diễn xuất dở tệ, nào là không hiểu nổi anh đẹp trai ở điểm nào, thậm chí chê bai cả ngoại hình quá hoàn hảo hay thân hình hơi gầy của anh. Và khi đã vơ vét hết mọi lý do vụn vặt, thứ vũ khí cuối cùng họ luôn dùng đến chính là tấm vé miễn nghĩa vụ.

“Bo Young là phụ nữ nên không hiểu được đâu, nhưng đàn ông với nhau, đi nghĩa vụ mới là đàn ông đích thực.”

Tae Soo nhún vai với vẻ mặt đầy tự mãn. Eun Ho chợt nhớ đến tin đồn rằng ở tuổi đôi mươi, gã ta từng tình nguyện gia nhập Thủy quân Lục chiến và được cái cộng đồng đàn ông trao cho tấm “vé miễn chửi” vô hình. Bỏ ngoài tai vẻ mặt khó chịu của Bo Young, lần này gã ta thẳng thừng hỏi Eun Ho:

“Anh quản lý cũng đã hoàn thành nghĩa vụ rồi chứ?”

Eun Ho khẽ liếc mắt nhìn Tae Soo. Gã đang quan sát cậu từ đầu đến chân với ánh mắt soi mói, khóe miệng giãn ra nụ cười đắc ý. Gã đánh giá chiều cao vượt trội và đôi bàn tay chai sạn của Eun Ho, rồi gật gù như đã nắm chắc phần thắng.

“Nhìn là biết ngay anh đã đi nghĩa vụ rồi. Lục quân? Hay Thủy quân Lục chiến? À, nhân tiện nói luôn, tôi cũng xuất thân từ Thủy quân Lục chiến đấy.”

Dù cố gói ghém trong vỏ bọc một câu hỏi, nhưng câu nói cuối cùng mới là thứ gã thực sự muốn phô trương. Giọng điệu giả vờ thờ ơ không che giấu nổi nụ cười đắc thắng đang nở trên môi. Có lẽ hiểu sai sự im lặng của Eun Ho, Tae Soo hỏi tiếp với vẻ hào hứng:

“Anh đúng là cựu Thủy quân Lục chiến thật à? Thuộc quân số nào?”

Eun Ho không trả lời ngay. Cậu chỉ lặng lẽ hướng ánh nhìn về phía Ji Hyun. Thường ngày, họ dễ dàng bắt gặp ánh mắt nhau, nhưng hôm nay, anh dường như đang cố tình né tránh cậu.

‘Tên khốn này, dù có chê bai thì cũng phải để tôi chê chứ.’ Nghĩ vậy, Eun Ho chậm rãi mở lời:

“Tôi được miễn nghĩa vụ.”

“À, đúng là nhìn đã thấy… Cái gì?”

Không khí xung quanh đột nhiên đông cứng. Những người đang dỏng tai nghe trộm cuộc đối thoại, cũng đều đảo mắt nhìn Eun Ho với vẻ ngỡ ngàng. Ngay cả Tae Soo cũng chết lặng. Eun Ho thong thả nói thêm bằng giọng điệu thờ ơ:

“Vì nhà tôi nghèo.”

Đó không phải là bí mật, và cậu cũng chẳng xấu hổ. Dù biết rằng sẽ có kẻ dùng chuyện này để chế giễu, nhưng vào thời điểm đó, Eun Ho thực sự không có sự lựa chọn nào khác. Chắc hẳn trong mắt Tae Soo, điều đó thật đáng khinh bỉ.

“Vậy nên hình tượng nam tính của tôi chắc cũng hơi thiếu nhỉ.”
“…”

Môi Tae Soo mím chặt lại. Eun Ho chỉnh lại mũ, rồi quay lưng, dán mắt vào Ji Hyun lần nữa. May thay, lần này Tae Soo đã không dám nói thêm lời nào.