Bản dịch thuộc về EkaterinaTeam, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa, phủ lên mặt bàn ăn một lớp màu sáng dịu dàng. Không gian yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy âm thanh sột soạt của bút chì lướt trên giấy. Bàn tay với những vết chai sần không đều, nắm chặt chiếc bút chì đen tuyền, không ngừng viết gì đó.

“…”
Người đàn ông mím chặt môi, ánh mắt dán chặt vào cuốn sổ. Đôi mắt một mí vốn sắc sảo hôm nay mang vẻ mệt mỏi hơn thường lệ. Hàng mi khẽ rủ xuống, nhịp thở đều đặn, tất cả đều cho thấy sự tập trung cao độ.

Sau khi hoàn thành một trang, người đàn ông khẽ thở dài. Bàn tay dừng lại, chiếc bút chì xoay tròn một vòng rồi được đặt xuống bàn nhẹ nhàng.

Rồi cậu nhắm mắt, tự thì thầm bằng giọng gần như không thể nghe thấy:
“… Mình có hơi lạnh lùng quá không?”

Kwak Eun Ho, đó là tên cậu. Chỉ hai ngày trước, cậu vẫn còn là quản lý của một diễn viên hạng A, giờ đây đã trở thành một kẻ thất nghiệp đáng thương. Không có nổi một chiếc bàn làm việc đàng hoàng, cậu âm thầm giải bài tập trên chiếc bàn ăn trong bếp.

‘Tôi sẽ nghỉ việc. Không làm quản lý của cậu nữa.’

Hai ngày trước, sau khi tuyên bố nghỉ việc với Ji Hyun, Eun Ho lập tức rời khỏi phim trường và đến công ty. Đó là một hành động bốc đồng, nhưng một khi đã nói ra, cậu không thể rút lại. Ji Hyun không níu kéo, và Eun Ho cũng đã thông báo với Giám đốc Byeon về quyết định nghỉ việc.

Trái với dự đoán rằng sẽ bị thuyết phục ở lại, Giám đốc Byeon lại dễ dàng để Eun Ho ra đi. Ông còn nói sẽ tạm thời quản lý Ji Hyun và khuyên cậu nên nghỉ ngơi. Có vẻ ông nghĩ Eun Ho thực sự kiệt sức, nhưng điều đó chỉ đúng một nửa.

‘Mình chán ngấy cảnh này rồi.’

Nếu ai hỏi công việc có khó khăn không, cậu sẽ thẳng thắn trả lời là không. Nếu ai hỏi cậu có hết tình cảm với Ji Hyun không, cậu cũng không thể nói là có. Đó là công việc tình cờ có được, nhưng lại phù hợp với cậu, và dù luôn giữ thái độ thờ ơ, cậu vẫn cảm thấy nó có ý nghĩa. Cơ mà, điều khiến cậu mệt mỏi chính là bản thân, kẻ không thể dứt bỏ tình cảm trong suốt thời gian dài.

‘Bởi vì tôi chính là thằng gay mà cậu kinh tởm đến thế’

Đã 4 năm rồi. Cậu nhận ra mình thích anh, và chưa kịp cảm thấy bối rối thì đã quyết định từ bỏ.

Cậu bắt đầu đếm số năm ngay khi nhận ra tình cảm của mình, nên có lẽ thời gian cậu thích anh còn lâu hơn thế. Từ lúc nào không hay, Ji Hyun cứ mãi quẩn quanh trong tâm trí cậu, thỉnh thoảng xuất hiện trong giấc mơ, và những ngày anh vắng mặt khiến cậu cảm thấy trống trải vô cùng. Việc cậu không liên lạc với anh trong suốt thời gian xa cách, có lẽ chỉ là chút tự trọng rẻ tiền xuất phát từ mong muốn thể hiện thật tốt trước mặt anh.

Cậu đã thích anh nhiều năm như vậy mà vẫn không thể dứt bỏ. Chưa nói đến việc đoạn tuyệt tình cảm, cậu còn không muốn tin rằng mình đã âm thầm mong đợi điều gì đó. Cậu khó chịu với thái độ xấc xược của anh, nhưng lại tự mãn rằng chỉ có mình mới có thể chấp nhận điều đó.

‘Một sự tồn tại duy nhất.’

Cậu chợt nhận ra mối quan hệ này thật bất thường. Cùng với đó là cảm giác khủng hoảng vô cớ, rằng mọi thứ sẽ sụp đổ nếu cứ tiếp tục như thế. Dù là cảm xúc của cậu, mối quan hệ với Ji Hyun, hay chính bản thân Ji Hyun.

Tôi không nên là duy nhất của cậu. Với cậu, tôi chỉ là bạn, là quản lý, là kẻ mang trong mình thứ tình cảm không nên có. Sau này cậu sẽ thất vọng đến mức nào đây?

‘Chẳng lẽ để thiên hạ đồn thổi rằng quản lý của Ji Hyun là một thằng gay à?’

Khi ấy, những lời đó khiến cậu tức giận, nhưng sau này cậu nhận ra đó không phải vấn đề quá lớn. Cậu biết anh đã nói trong lúc nóng giận, và cậu cũng biết đó không phải sự thật. Chỉ là, Eun Ho không có nghĩa vụ phải chấp nhận cơn giận dữ của anh.

“Giá như mình biết được lý do thì còn đỡ hơn…”

Liệu ghen tuông với bạn bè có hơi thái quá không?

Không, ngay từ đầu Ji Hyun đã khẳng định đó không phải là ghen tuông mà. Nếu vậy … thì chỉ có anh mới biết cái cảm xúc đó là gì. Eun Ho chẳng có lý do để chấp nhận cơn giận dữ mà ngay chính bản thân anh còn chưa tìm ra nguyên nhân, dù là với tư cách một người bạn hay một người quản lý.

“…”
Chẳng còn cơ hội nào để quay lại nữa rồi. Sáng hôm sau khi nghỉ việc, Eun Ho vừa mở mắt đã vô thức làm mọi thứ theo thói quen cũ: đi tắm, sửa soạn, tìm chìa khóa xe… Rồi cậu giật mình nhận ra mình đã thất nghiệp, đứng sững người lại giữa nhà. Dù đêm qua cậu trằn trọc vì lo lắng, nhưng hóa ra những thói quen cũ đã ngấm sâu vào máu thịt đến mức đáng sợ.

Khoảnh khắc đầu tiên khi nhận ra sự thật, cậu cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng cảm giác ấy chẳng kéo dài được bao lâu, nó nhanh chóng bị thay thế bởi một sự trống rỗng mênh mông, chính xác hơn là cảm giác thiếu vắng đến kỳ lạ. Eun Ho bỗng thấy bối rối, không biết phải làm gì với quỹ thời gian rảnh rỗi bỗng dưng dư thừa ấy. Người đời thường tận hưởng sự nghỉ ngơi sau khi rời bỏ công việc, nhưng Eun Ho đã quen với cuộc sống vất vả, thậm chí còn không biết cách thư giãn đúng nghĩa là gì.

Cậu nằm vật ra cả buổi sáng, chẳng thiết tha làm bất cứ điều gì. Nhưng trớ trêu thay, càng rảnh rỗi, đầu óc càng trở nên rối bời. Những suy nghĩ vẩn vơ không ngừng trỗi dậy, khiến tinh thần mệt mỏi còn hơn cả khi cơ thể rã rời vì lao động.

Sau này cậu sẽ sống bằng gì? Câu hỏi ấy cứ ám ảnh lấy cậu. Dù có chút tiền tiết kiệm không đến nỗi phải lo chết đói, nhưng cậu không thể sống bám vào đó mãi được. Hay là quay lại với việc ở công trường như xưa? Nhưng rồi cậu chợt nhận ra mình chẳng còn khao khát kiếm thật nhiều tiền nữa, và động lực theo đó cũng lặng lẽ tan biến.

‘Em không có ý định học đại học.’

Từ trước đến nay, cậu vẫn sống một cuộc đời không có mục tiêu rõ ràng. Phải thực sự dư dả thì người ta mới dám mơ ước về tương lai xa, còn cậu, ngay cả khi chưa kịp ngẩng đầu nhìn về phía trước đã phải vội vã lo cho miếng ăn ngày hôm nay. Lý do cậu không hối hận khi từ bỏ đại học, cũng bởi đó chưa bao giờ là con đường cậu thực sự khao khát.

Hay thử ứng tuyển vào một công ty quản lý khác? Ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã bị cậu nhanh chóng gạt bỏ. Cậu không đủ tự tin để chăm sóc cho bất kỳ nghệ sĩ nào khác ngoài Ji Hyun. Suy cho cùng, Eun Ho vốn không phải là người chu đáo hay biết quan tâm đến người khác.

Cuối cùng, cậu quyết định sẽ thi công chức. Cậu khá tự tin vào khả năng học tập của mình, và chẳng có công việc nào ổn định và lâu dài hơn thế.

Ngay khi đã có quyết định, cậu lập tức đến hiệu sách mua sách bài tập. Trên đường về, cậu tình cờ lướt qua các thông báo tuyển dụng làm thêm, rồi bất ngờ đi phỏng vấn ở một quán cà phê. Cậu đành quay về vì họ chỉ nhận nhân viên nữ, nhưng sau này nghĩ lại, cậu lại thấy đó là một sự may mắn ngầm.

‘Sau khi lên TV, chắc chắn tôi sẽ biết cậu đang làm gì và ở đâu.’

Cậu không nghĩ mình đã nổi tiếng, nhưng thực tế là ngày càng có nhiều người nhận ra cậu. Không phải vì bản thân cậu vĩ đại, mà vì Ji Hyun là một diễn viên nổi tiếng. Dù sao thì rồi mọi người cũng sẽ quên cậu thôi, vậy nên, tốt hơn hết là hãy tận hưởng một kỳ nghỉ đúng nghĩa cho đến lúc đó.

“…”
Chính vì suy nghĩ ấy, cậu đã thức trắng đêm học bài cho khuây khỏa.

“… Alo.”

Sao cậu lại bắt máy vào cái lúc rạng sáng ấy nhỉ? Khi ấy, trời vừa hửng sáng – khung giờ cậu thường thức dậy và chuẩn bị đi tắm. Với cậu, đó không phải là thời điểm quá sớm, nhưng chắc chắn không phải lúc thích hợp cho một cuộc gọi.

“… Kwak Eun Ho.”

Thế nhưng, vừa nghe thấy cái tên ấy vang lên, bàn tay cậu đã tự động di chuyển. Thói quen cũ khiến cậu nhấn nút nghe rồi áp điện thoại vào tai, tập trung lắng nghe từng âm thanh từ đầu dây bên kia. Giọng nói khàn đặc mà cậu quá quen thuộc nghe yếu ớt lạ thường, và cậu lại bồn chồn, tự hỏi không biết anh có lại thức trắng đêm không.

“Eun Ho à, tôi…”

“Ji Hyun à.”

Cậu cố ý ngắt lời anh. Cậu sợ rằng nếu nghe thêm dù chỉ một giây nữa, trái tim cứng rắn kia sẽ lại mềm yếu.

Anh định nói gì nhỉ? Dù sao thì chắc cũng chẳng phải chuyện gì quan trọng. Có lẽ là những lời than vãn về những đêm mất ngủ, hoặc là mấy câu hỏi dò xét, xem cậu có thực sự không đến gặp anh nữa không, đại loại là những lời tầm phào như thế.

” Tôi không có nghĩa vụ phải nghe điện thoại của cậu vào giờ này.”

Thành thật mà nói, có cả trăm ngàn lý do khiến cậu nên nghe điện thoại của anh. Ngay từ đầu, việc cậu quan tâm đến Ji Hyun đâu đơn thuần chỉ vì anh là một nghệ sĩ. Chỉ là cậu đã quá bận tâm, rồi vì bận tâm mà sinh ra lo lắng, rồi vì lo lắng mà làm những việa vượt xa phạm vi của một người quản lý bình thường.

‘Tôi hy vọng cậu sẽ không gọi nếu không có việc gì quan trọng.’

Cậu cầu mong giọng mình không run. Cậu khẩn thiết hy vọng dù chỉ một chút vương vấn trong lòng cũng không lọt đến tai Ji Hyun. Nhìn việc anh không gọi lại, ít nhất thì lòng tự trọng của anh cũng đã bị tổn thương.

“… Chắc là dù có chuyện gì xảy ra, cậu ta cũng sẽ không gọi nữa đâu.”

Anh vốn là người có lòng tự trọng cao ngất ngưởng, nhưng lại chất chứa đầy tự ti bên trong. Cậu đã dứt khoát đến thế, anh sẽ không hạ mình mà gọi lại đâu. Không chỉ vì cảm thấy tổn thương, mà còn vì nỗi sợ bị từ chối thêm một lần nữa. Anh là kiểu người mà hồi cấp ba, dù có cãi nhau to đến đâu cũng không dám bắt chuyện trước, chỉ đứng từ xa lén nhìn.

Có lẽ một thời gian nữa thôi, cậu sẽ không còn được gặp anh nữa. Eun Ho vừa nghĩ vậy vừa nhặt cây bút chì lên. Cậu không phân biệt được cảm xúc lúc này là buồn bã hay trống rỗng. Có lẽ chỉ một tháng nữa thôi, chính cậu sẽ là người muốn gặp anh trước chăng? Trong tình cảm, kẻ yêu nhiều hơn sẽ là kẻ thua cuộc, và rồi kẻ thua cuộc sau cùng chắc chắn sẽ là cậu.

Thế rồi, vào đêm đó, Ji Hyun đã xuất hiện trước cửa nhà cậu.

Bản dịch thuộc về EkaterinaTeam, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.