Bản dịch thuộc về EkaterinaTeam, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Cảm thấy mệt mỏi, Eun Ho quyết định ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa. Trên đường về, cậu mua ít đồ ăn tối rồi thong thả trở về nhà, và nhận thấy thời tiết đã ấm lên đáng kể. Sau một đêm thức trắng, cậu chỉ mong được ăn xong rồi chìm vào giấc ngủ.

Thế nhưng…

Một bóng người cao lớn đứng chắn ngay lối vào khu nhà. Vị trí đó khiến cậu không thể nào làm ngơ. Nhận ra dáng hình quen thuộc từ xa, Eun Ho chợt khựng lại, tim đập loạn nhịp.

“… Ji Hyun?”

Đúng là anh. Không mũ, không khẩu trang, Ji Hyun đứng đó đơn độc, ánh mắt đăm chiêu hướng về phía lối vào. Có lẽ nghe thấy tiếng bước chân, Ji Hyun từ từ quay lại nhìn cậu.

“Sao cậu lại ở đây…”

…

Anh chớp mắt chầm chậm, vẻ mặt ngơ ngác đến mức dù đã giao ánh mắt, Eun Ho vẫn không cảm nhận được sự tỉnh táo từ anh. Trước khi kịp hỏi han, một nghi ngờ hiện lên trong đầu cậu.

“Cậu uống rượu à?”

Một thói quen xấu trong quá khứ – uống rượu cùng thuốc ngủ. Eun Ho từng nổi giận khi phát hiện ra điều này, và kể từ đó anh đã hứa sẽ không tái phạm. Nhưng giờ đây, việc anh đột ngột xuất hiện mà không báo trước, khiến cậu lo sợ rằng anh đang say và mất kiểm soát.

“Giám đốc Byeon đâu mà để cậu ở đây một mình thế này?”

Một diễn viên nổi tiếng đứng đây như vậy thật nguy hiểm biết bao. Dù không có ai xung quanh, những camera hành trình trên xe hơi cũng đủ trở thành những con mắt tò mò.

Theo thói quen cũ, Eun Ho bước lại gần. Ji Hyun khẽ thở dài.

“… A.”

Chỉ một âm thanh đơn lẻ, nhưng nó như khắc sâu vào tâm trí cậu. Giống như đôi mí mắt run rẩy kia, giọng nói của anh cũng mang theo sự rung động khẽ khàng.

“Kwak Eun Ho.”

…

Đó là tiếng gọi tựa hơi thở, nhẹ đến mức có thể bị lãng quên trong gió.

Có vẻ không phải say rượu, không mùi rượu, sắc mặt cũng không ửng đỏ. Nhưng nếu nói anh tỉnh táo, thì ánh mắt kia lại không thể hiện điều đó.

“Eun Ho à, tôi…”

Một tiếng ồn ào bất chợt vang lên. Eun Ho quay đầu lại, nhíu mày khi thấy một nhóm học sinh trung học đang tiến vào khu nhà. Bình thường thì chẳng sao, nhưng để Ji Hyun trong tình trạng này xuất hiện trước đám đông là điều không thể.

Không chần chừ, Eun Ho tháo chiếc mũ đang đội đầu, bước nhanh về phía Ji Hyun. Khi khoảng cách thu hẹp, đôi môi anh mấp máy như muốn nói điều gì. Eun Ho vội vã đội mũ lên đầu Ji Hyun, ấn mạnh vành mũ xuống.

“Im lặng một chút.”

…

Nhóm học sinh đi ngang qua ném cho họ ánh nhìn cảnh giác. Đó là điều đương nhiên. Hai người đàn ông cao lớn đứng sừng sững trước cổng khu nhà quả thực trông rất đáng ngờ mà.

“… Vào trong thôi.”

Bất đắc dĩ, Eun Ho tặc lưỡi một tiếng rồi nắm lấy cổ tay Ji Hyun. Cậu tưởng anh sẽ đẩy cậu ra, nhưng thật kỳ lạ, Ji Hyun không hề kháng cự mà để mặc cho cậu dẫn đi. Trên suốt quãng đường lên cầu thang về nhà, anh chỉ im lặng bước theo, ánh mắt không rời khỏi bóng lưng Eun Ho.

Cậu từng nghĩ lần đưa anh về nhà trước sẽ là lần cuối cùng. Nhưng cả lúc ấy lẫn bây giờ, những tình huống ngoài dự tính mới chính là thứ khiến cậu đau đầu.

“Cậu không phải quay phim à?”

“Tôi xong việc rồi mới đến.”

Giọng nói nhẹ nhàng quen thuộc của Ji Hyun vang lên, khác hẳn với vẻ ngơ ngác lúc nãy. Dù vẫn còn chút mất phương hướng, nhưng ít nhất anh đã ổn định hơn nhiều.

“Cậu đến một mình à?”

“Ừ.”

“Cậu đi bằng gì?”

“Taxi…”

“… Cậu đi taxi đến đây á?”

Eun Ho hoảng hốt nhìn Ji Hyun từ đầu đến chân. Có vẻ như anh vừa từ trường quay tới, lớp trang điểm vẫn còn lưu lại trên gương mặt. Chẳng lẽ anh lại lén trốn giám đốc Byeon mà tới đây? Eun Ho thoáng nghĩ vậy rồi cố gắng làm ngơ, thở dài bất lực.

“Thôi… kệ đi.”

Cậu còn có tư cách gì để lo lắng nữa? Cậu đã không còn là quản lý của anh rồi. Dù biết mình không nên nói những lời này sau khi đưa anh vào nhà, nhưng bản năng chăm sóc vẫn khiến cậu không thể làm ngơ.

“Vậy cậu đến đây có việc gì?”

“Không có việc gì thì không được đến sao?”

Ji Hyun chậm rãi nhìn Eun Ho, câu hỏi ngược lại không mang sắc thái trách móc, mà tựa như một lời thắc mắc chân thành. Ánh mắt ấy khiến Eun Ho không thể thẳng thừng từ chối, cậu chỉ biết vuốt gáy rồi cau mày.

“Cậu đột nhiên xuất hiện như thế này là bất lịch sự đấy.”

Nếu ai cũng xông thẳng đến trước cửa nhà người khác như vậy thì còn ra thể thống gì nữa? Ít nhất cũng nên gọi điện trước chứ. Nếu không phải cậu vừa kịp mua đồ ăn về, thì anh định đứng đó đến khi nào?

Không… cậu nên dẹp những suy nghĩ này đi thôi.

“Dù có chuyện gì đi nữa, cậu cũng nên giữ phép lịch sự tối thiểu. Cả việc gọi điện lúc rạng sáng nữa.”

Eun Ho cố gắng nói với giọng điệu bình tĩnh nhất có thể. Cậu cố ý dùng âm sắc lạnh lùng để che giấu đi sự lo lắng đang trào dâng.

“Tôi sẽ không bao giờ…”

“Xin lỗi.”

…

Lời nói vừa thốt ra, Eun Ho đã mím chặt môi. Chính câu nói nhẹ nhàng đó của Ji Hyun đã khiến cậu bối rối. Khi cậu ngẩng lên nhìn, một giọng nói còn trầm hơn vang lên.

“Tôi sai rồi.”

Có lẽ đây chính là điều anh định nói trong cuộc điện thoại lúc rạng sáng. Eun Ho từng nghĩ đó chỉ là những lời than vãn vô nghĩa, nhưng hóa ra lại là một lời xin lỗi khó nói của Ji Hyun.

“Tôi sẽ không gọi điện vào giờ đó nữa.”

…

“Tôi cũng sẽ không đến mà không báo trước.”

…

“Hôm đó…”

Ji Hyun đột nhiên nghẹn lời. Vì anh cúi gằm mặt, Eun Ho không thể nhìn rõ biểu cảm. Giá như lúc nãy đừng đội mũ cho anh nhỉ, Eun Ho hối hận nghĩ vậy. Rồi cuối cùng, anh cũng nói tiếp.

“Tôi xin lỗi vì đã nói những lời khó nghe.”

Giọng điệu cộc lốc ấy không giống một lời xin lỗi chân thành. Nó không mang âm sắc quen thuộc của Ji Hyun, cũng không phải vẻ xấu hổ thường thấy. Đằng sau lời xin lỗi tưởng chừng như công thức ấy, Eun Ho cảm nhận được một sự biện minh ngầm.

“Tôi không có ý định nói những lời đó.”

“… Vậy cậu thực sự muốn nói điều gì?”

Eun Ho hỏi không phải để trách móc, mà xuất phát từ sự tò mò chân thành. Cậu không hề giận dữ, ngược lại còn cảm động vì Ji Hyun đã tìm đến tận nơi để xin lỗi. Chỉ là cậu muốn hiểu rõ nguyên nhân đằng sau hành động ấy, chứ không đơn thuần quan tâm đến kết quả.

“Tôi biết mình đã nói sai. Tôi biết những lời đó không đúng sự thật, và tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Tôi đến đây vì cảm thấy thực sự có lỗi.”

Dù tình hình có thế nào, thì việc được nghe lời xin lỗi chân thành cũng khiến lòng cậu dịu xuống. Cái thói quen xấu của Ji Hyun thật đáng ghét, nhưng đó không phải lý do để cậu ghét bỏ con người anh. Cậu thừa nhận anh đôi lúc thật khó chịu và phiền phức, nhưng điều đó không đủ để cậu dứt bỏ hoàn toàn.

“Nhưng cậu có chắc chắn rằng mình sẽ không tái phạm nữa không?”

…

“Nếu quay lại thời điểm đó, cậu có dám chắc mình sẽ không nói ra những lời tổn thương tôi lần nữa không?”

Đây mới là vấn đề cốt lõi. Sai lầm chỉ nên xảy ra một lần, và nếu không giải quyết tận gốc nguyên nhân, thì kết quả vẫn sẽ không thay đổi. Không có gì đảm bảo rằng dù anh hối hận và xin lỗi lúc này, thì những tình huống tương tự sẽ không lặp lại trong tương lai.

“Cậu không tự tin vào bản thân, phải không?”

…

Ji Hyun không hề giả dối, anh không thể nói dối dù chỉ là một lời hứa suông. Đã đoán trước được phản ứng này, Eun Ho bình tĩnh nói ra sự thật.

“Đó chính là lý do tôi nghỉ việc. Không phải vì tôi giận cậu, mà vì tôi nhận ra chúng ta không thể cứ tiếp tục như vậy được.”

Để phá vỡ vòng luẩn quẩn, cần phải có hành động quyết liệt. Dù là hàn gắn hay cắt đứt, nếu không hành động thì mọi thứ vẫn sẽ mãi dậm chân tại chỗ. Chấp nhận lời xin lỗi thì dễ, nhưng cậu hiểu rõ điều đó sẽ chẳng thay đổi được gì.

“Tôi chấp nhận lời xin lỗi của cậu. Nhưng tôi sẽ không quay lại làm quản lý của cậu nữa.”

Mục đích của cậu khi nói ra điều này chỉ có một. Cậu biết rằng nếu để lộ dù chỉ một tia hy vọng nhỏ nhoi, Ji Hyun sẽ chỉ càng trở nên tệ hơn.

Thế nhưng, Ji Hyun vẫn cúi gằm mặt, chậm rãi đáp lời:

“Trước khi làm quản lý, chúng ta từng là bạn mà.”

Giọng nói trầm thấp của anh nghe như đang oán trách. Âm điệu vẫn nhẹ nhàng, nhưng chất chứa bao cảm xúc dồn nén ở cuối câu.

“Tôi đồng ý làm quản lý cũng vì chúng ta là bạn đấy.”

…

“Thế bây giờ chúng ta không còn là bạn nữa sao?”

Vấn đề giống như câu hỏi con gà và quả trứng. Người vạch ra ranh giới trước là Eun Ho, nhưng đó là vì Ji Hyun muốn cái gì đó nhiều hơn tình bạn. Ji Hyun giận dữ khi Eun Ho vạch ra ranh giới, rồi chính anh lại vạch ra ranh giới khi Eun Ho tiến lại gần. Và lần này, ngay cả đường ranh giới đó cũng đã vỡ tung, đẩy Eun Ho ra xa hơn.

“… Tôi có bao giờ nói không muốn làm bạn với cậu đâu?”

“Cậu đã cúp máy mà.”

Vừa nói, Ji Hyun vừa ngẩng đầu lên. Đôi mắt thâm quầng của anh ánh lên vẻ ấm ức.

“Cậu còn bảo đừng gọi điện cho cậu nữa ấy.”

…

Cứ như một đứa trẻ đang làm nũng. Thà rằng anh giận dữ công khai để cậu còn có thể phản ứng lại, nhưng chính vì anh thực sự đang tủi thân nên cậu chẳng biết nói gì hơn.

“Tôi bảo đừng gọi vào giờ đó khi không có việc gì quan trọng.”

“Vậy nếu có việc quan trọng thì tôi được gọi chứ?”

…

Eun Ho không thể trả lời ngay, chỉ biết mím chặt môi. Ơ kìa, vấn đề không nằm ở chuyện có việc hay không mà.

“Ji Hyun à, chúng ta mới cãi nhau được hai ngày thôi.”

Người ta nói thời gian là liều thuốc chữa lành mọi vết thương, nhưng nếu không bôi thuốc thì vết thương sẽ khó mà lành hẳn. Vì vậy, cậu vẫn chưa thể đối xử với anh như chưa từng có chuyện gì xảy ra được.

“Tôi vẫn chưa muốn nhìn mặt cậu cho lắm.”

“… Vậy tôi phải đợi bao lâu?”

Ji Hyun không chịu lùi bước, hỏi ngược lại Eun Ho. Đôi mắt anh hơi run run, lộ vẻ sốt ruột.

“Tôi phải đợi bao lâu thì chúng ta mới có thể làm bạn tiếp?”

Anh có hiểu rằng những lời nói vô tình có thể để lại vết sẹo không thế? Thái độ mù quáng đó cứ mãi khuấy động lòng cậu. Anh muốn gì đó nhiều hơn tình bạn, nhưng lại muốn cậu vẫn là bạn, thật ích kỷ mà.

“Cho đến khi…”

…

“Cậu không còn coi tôi là duy nhất nữa.”

Cậu không định nói đến mức này. Có lẽ vì đã thức trắng đêm nên những suy nghĩ thầm kín cứ thế tuôn ra. May mắn thay, cậu vẫn kịp lấy lại lý trí.

“Thành thật mà nói, việc chịu đựng tính cách của cậu không phải điều gì to tát. Tôi không thấy quá khó khăn, và những lời cậu nói cũng không làm tôi tổn thương đến thế.”

Lại giở trò nữa rồi. Eun Ho có thể dễ dàng bỏ qua chuyện đó. Không phải vì cậu thích Ji Hyun, cũng không phải vì đã quen với anh. Chỉ đơn giản là Eun Ho dễ dàng tha thứ cho người khác mà thôi.

“Nhưng, chuyện đó chỉ có thể kéo dài một hai ngày….”

…

“Tôi không thể mãi chiều theo những trò trẻ con của cậu được.”

Nhưng cảm thấy không tệ và chấp nhận nó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Cũng giống như việc không đau – không có nghĩa là phải tiếp tục chịu đòn, và việc ổn – không đồng nghĩa với việc phải nhẫn nhịn mãi mãi.

“Tôi không phải người thân của cậu, cũng không phải người yêu hay vợ/chồng của cậu. Cậu không thể coi tôi là duy nhất được. Cậu hiểu ý tôi chứ?”

Cậu không có ý đó, nhưng những lời nói sau cùng có phần hơi kích động. Nghe Eun Ho nói vậy, Ji Hyun khẽ cau mày và hỏi lại:

“Tại sao tôi không thể coi cậu là duy nhất?”

“Tại sao ư…?”

Câu hỏi của Ji Hyun khiến Eun Ho cảm thấy bất lực. Sao anh không thể hiểu được một sự thật hiển nhiên đến vậy?

“Bạn bè thì đương nhiên phải có nhiều người chứ.”

…

Đáng buồn thay, Ji Hyun tỏ ra hoàn toàn không hiểu. Thực ra, Eun Ho cũng không có tư cách để nói điều này, bởi chính cậu cũng chỉ có mỗi Ji Hyun là bạn duy nhất. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

“… Có lẽ cậu không nhận ra, nhưng những điều cậu yêu cầu và kỳ vọng ở tôi đều vượt xa khuôn khổ của một tình bạn bình thường.”

Những đòi hỏi tình cảm từ Ji Hyun quá mãnh liệt, đôi khi khiến cậu ảo tưởng rằng bản thân thật đặc biệt. Đối với Ji Hyun, cậu là duy nhất không thể thay thế, và cậu đã tự mãn với sự thật ấy. Nếu cứ đắm chìm trong vai trò “người duy nhất”, cậu sẽ không bao giờ thoát khỏi mối quan hệ bệnh hoạn này.

“Chỉ là… vì cậu không có ai khác nên mới ám ảnh với tôi đến vậy.”

Chính những lời này cũng làm tổn thương Eun Ho. Việc thừa nhận sự thật phũ phàng này bằng chính miệng mình vừa đem lại cảm giác nhẹ nhõm, vừa khiến cậu bực bội. Ji Hyun thở dài, tránh ánh mắt cậu, rồi bất ngờ lên tiếng với giọng điệu dồn nén:

“… Vậy nếu tôi có thêm bạn bè khác thì sao?”

Đó là một giả định không tưởng. Và những lời tiếp theo càng không thực tế hơn.

“Nếu tôi kết giao với người khác, không còn kỳ vọng gì ở cậu, và cậu không còn là duy nhất của tôi nữa….”

Những giả định tuôn ra ngày càng nhanh. Có vẻ như Ji Hyun cũng đang để cảm xúc chi phối.

“Vậy lúc đó tôi có thể gọi điện cho cậu không?”

…

“Không… không phải, nếu tôi liên lạc thì có thể đến gặp cậu không?”

…

“Đó có phải là mối quan hệ mà Kwak Eun Ho cậu muốn không?”

Cho đến lúc này, cậu mới chợt nhận ra. Mối quan hệ mà cậu mong muốn bấy lâu nay không đơn thuần chỉ là tình bạn. Việc cậu luôn tỏ ra thờ ơ và dễ dãi, thực chất là vì cậu biết Ji Hyun cần cậu nhiều hơn.

“Này.”

Khoảnh khắc nhận ra sự thật, cậu cảm thấy bực bội kinh khủng. Cậu đã vô tình đối diện với điều mình cố gắng chối bỏ. Cậu đã từ bỏ vì biết nó không thể thành hiện thực, vậy mà giờ đây chính người không có ý định thay đổi, lại chất vấn ngược cậu.

“Để tôi hỏi ngược lại cậu nhé. Cậu thực sự muốn tôi làm gì?”

Ai mới là người đáng thương ở đây? Ngay cả bản thân cậu còn không thể định nghĩa được mối quan hệ này, vậy mà anh dám phàn nàn về nỗi ấm ức của mình sao?

“Cậu muốn tôi quay lại làm quản lý của cậu à?”

…

Không có câu trả lời cho câu hỏi bộc phát đó. Ngay cả Eun Ho cũng tự thấy nó bất ngờ. Cậu đã chuẩn bị tinh thần để cứng rắn từ chối nếu anh đồng ý.

“Thành thật mà nói, tôi không biết cậu muốn gì ở tôi. Và ngay cả bản thân cậu lúc này cũng không biết.”

Đó là một đòn chí mạng. Chỉ cần nhìn biểu cảm của Ji Hyun là đủ hiểu. Vậy thì còn tranh cãi để làm gì? Cứ xới lên những vấn đề không thể giải quyết thì có gì thay đổi chứ?

“Về đi.”

…

“Đừng liên lạc với tôi cho đến khi cậu tìm ra câu trả lời.”

Sự kiên nhẫn của cậu đã cạn. Eun Ho bực bội đẩy Ji Hyun ra. Trái với dự đoán, Ji Hyun không kháng cự hay nổi giận, mà chỉ lặng lẽ bước về phía cửa. Giọng nói yếu ớt của anh vang lên khiến trái tim Eun Ho thắt lại:

“… Không có cậu, tôi không thể thở nổi.”

Lời nói ấy thật tàn nhẫn mà. Nghe tựa như lời tỏ tình, nhưng thực chất lại không phải. Và Eun Ho chỉ có một câu trả lời duy nhất cho điều đó:

“Đi bệnh viện đi.”

…

“Tôi không thể giải quyết chuyện đó cho cậu.”

Lời từ chối lạnh lùng nhưng là sự thật. Có lẽ vì bị cự tuyệt quá thẳng thừng, Ji Hyun bật cười. Giọng cười tự giễu ấy vang lên như lời thì thầm độc thoại:

“Cậu đúng là…”

Eun Ho có thể đoán được phần tiếp theo. Anh chắc định nói cậu thật kỳ lạ, hay đại loại vậy. Dù sao cậu cũng không quan tâm, Eun Ho đẩy Ji Hyun ra ngoài rồi đóng sầm cửa lại. Ngay khi cánh cửa khép lại, một sự im lặng nặng nề bao trùm hành lang.

“Ha…”

Sự mệt mỏi ập đến như thủy triều. Cậu đã thức trắng, đầu óc căng thẳng suốt cả đêm, rồi lại còn lãng phí cảm xúc vào một cuộc tranh cãi vô ích. Điều khó chịu hơn là dù đã đuổi anh đi dứt khoát, cậu vẫn không ngừng lo lắng cho Ji Hyun trên đường về.

Eun Ho kìm nén cơn giận vô cớ và bước vào nhà. Rồi đột nhiên, cậu chợt nhận ra một điều, bực tức vò đầu.

“… Cái mũ của mình.”

Sao cậu lại phải đội mũ cho anh chứ? Giờ có hối hận thì anh cũng đi xa rồi. Và điều nực cười là, trong thâm tâm, cậu vẫn thấy nhẹ nhõm vì ít nhất anh đã đội mũ khi ra về.

Bản dịch thuộc về EkaterinaTeam, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.