Bản dịch thuộc về Fuba Team, đăng tải duy nhất ở web navyteams.com, đọc tại web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Bấm theo dõi để không bỏ lỡ chương mới nha.

#159

‘Chuyện này là thế nào chứ.’

Bliss mặt trắng bệch, ba chân bốn cẳng chạy bay về nhà. Đợi mấy gã bảo vệ theo sau đặt đống đồ ăn đã đóng gói lên bàn rồi bước ra ngoài, cậu mới bắt đầu nghiêm túc nắm bắt tình hình. Nhưng cái bụng thì vẫn đói cồn cào, thế là một tay cậu cầm chiếc Super Maximum Cheeseburger ba tầng thịt ú ụ, tay kia lăm lăm chiếc điều khiển và điên cuồng chuyển kênh. Bình thường cậu chẳng bao giờ ngó ngàng đến tin tức hay các chương trình thời sự, thành ra lúc này chỉ biết bấm đại các con số.

Sau một hồi loay hoay, cậu cũng tìm thấy một kênh có ông chú mặt mũi chán ngắt đang phát biểu gì đó. Cậu vội vàng ngồi thẳng lưng, dán chặt mắt vào màn hình. Nào là Thượng viện thế này, dự luật thế nọ, rồi thì hiệp ước ra sao… Toàn là những thuật ngữ khó hiểu và chán ngắt. Vừa gặm burger vừa phải vượt qua cơn buồn ngủ mấy bận, cuối cùng gương mặt cậu mong chờ cũng xuất hiện trên màn hình.

|…Vì vậy, Bá tước Heringer đã tái khẳng định lập trường của Anh và yêu cầu được phát biểu trước Nghị viện nhằm làm rõ tính cấp thiết của hiệp ước, Thượng viện đã chấp thuận yêu cầu này. Buổi phát biểu dự kiến sẽ bắt đầu sau 30 phút nữa. Trong chuyến thăm lần này, mọi lịch trình tiếp theo của Bá tước Heringer sẽ được giữ kín hoàn toàn…|

Bliss chẳng hiểu người ta đang nói cái mô tê gì cả. Hiệp ước là cái gì, rồi tại sao lại phải phát biểu? Mà tại sao người phát biểu lại là anh chứ?

Dù không rõ đầu đuôi, nhưng có một điều chắc chắn: Cassian đã đến Mỹ.

‘…Nhưng không phải đến vì mình.’

Bliss đau đớn chấp nhận sự thật đó, cố nhai rồi nuốt chửng miếng burger. Cassian trên màn hình chẳng khác gì trong ký ức của cậu. Anh vẫn lịch lãm, không một chút sơ hở, và đôi mắt xanh thẳm sau cặp kính cận vẫn y như cũ…

‘Ủa? Mắt xanh á?’

Kinh ngạc trong chớp mắt, Bliss lỡ tay tống nốt phần burger còn lại vào mồm.

“Ực, khục khục, ức.”

Cậu vừa đấm ngực vừa tu ừng ực ngụm nước có ga, chật vật mãi mới nuốt trôi được miếng thức ăn lớn, rồi vội vàng lấy tay quệt miệng, nhìn lại màn hình. Thế nhưng phân cảnh đó đã qua, TV lại chiếu cảnh ông chú chán ngắt lúc nãy đang lải nhải những điều khó hiểu. Bliss ngơ ngác ngồi thẫn thờ tại chỗ, mắt chớp chớp liên hồi.

‘Rốt cuộc là sao chứ? Mình vừa nhìn thấy cái gì thế này?’

Cậu tính tặc lưỡi bỏ qua, nghĩ rằng chắc do mình nhìn nhầm, nhưng ngay sau đó một câu hỏi khác lại trỗi dậy. 

‘Nhìn nhầm sao? Lúc nào? Bây giờ? Hay là… lúc đó?’

‘Chẳng lẽ Cassian không hề biến đổi?’

Nếu đúng là vậy thì tự cậu đã biến mình thành trò hề rồi. Chuyện làm trò hề thì với cậu cũng chẳng phải ngày một ngày hai nên không sao, nhưng Cassian sẽ nghĩ gì về một Bliss đột ngột biến mất không một lời từ biệt chứ? Lý do suốt thời gian qua anh không liên lạc, biết đâu là vì đang nổi trận lôi đình… Giữa lúc nỗi bất an ập đến, một ký ức khác lại ùa về.

‘Không đúng, rõ ràng mình đã ngửi thấy mùi pheromone mà.’

Trong lâu đài của Cassian làm gì có người có đặc tính. Ngoại trừ Bliss ra thì tất cả đều là beta, huống hồ đó lại là pheromone của một alpha cực trội. Điều đó là bất khả thi.

‘Vậy thì rốt cuộc chuyện này là thế nào?’

Cậu cứ đi qua đi lại trong phòng, vò đầu bứt tai nghĩ ngợi rằng chắc chắn Cassian đã biến đổi rồi. Mấy tế bào não ít ỏi của Bliss sắp sửa nổ tung vì quá tải.

“Buổi phát biểu, cứ xem buổi phát biểu là biết…”

Lẩm bẩm như bị bỏ bùa, cậu vội vàng ngồi lại trước TV. 

‘Trong lúc phát biểu anh ấy sẽ lộ mặt nhiều lần, lúc đó kiểm tra lại là được.’

Tranh thủ lúc TV đang chiếu quảng cáo, cậu chạy vội đi lấy đĩa bánh kếp đã mua, rưới đẫm si rô lá phong rồi quay lại. Vì quá sốt ruột, cậu cứ thế nhét bánh kếp đầy mồm, thành ra khi buổi phát biểu vừa bắt đầu thì cậu đã xử lý xong một nửa đĩa bánh.

Ực, Bliss vô thức nuốt nước bọt vì căng thẳng, chăm chú nhìn Cassian bước lên bục phát biểu. Anh chỉnh lại micro cho vừa tầm chiều cao của mình rồi cất lời:

|…Tôi muốn một lần nữa nhấn mạnh sự cần thiết của hiệp ước bảo vệ đảo Hasilica, một thỏa thuận đã được nhiều quốc gia đồng minh cùng ký kết nhằm ứng phó với cuộc khủng hoảng khí hậu toàn cầu.|

Tiếp đó, Cassian hùng hồn lập luận tại sao hòn đảo đó lại cần thiết, tại sao nó lại quan trọng, và tại sao Mỹ không được rút khỏi hiệp ước. Hơn thế nữa, anh còn đưa ra các phương án bổ sung cho hiệp ước nhằm bảo vệ các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng nơi đây, đồng thời khép lại bài phát biểu bằng lời cảnh báo rằng nếu phía Mỹ vẫn giữ ý định rút lui đến cùng, phía Anh buộc phải đưa ra các biện pháp tương ứng.

Tiếng vỗ tay vang dội, Cassian bước xuống bục và màn hình lại chuyển sang ông chú chán ngắt. Đến tận lúc này, Bliss nãy giờ chỉ biết ngây người chớp mắt mới muộn màng nghiêng đầu thắc mắc. Chẳng biết từ lúc nào, chuyện màu mắt của Cassian đã bay sạch khỏi đầu cậu.

‘Đảo Hasilica là cái đảo nào vậy ta?’

Đó là cái tên được nhắc đi nhắc lại vô số lần trong bài phát biểu, nhưng đối với Bliss, cậu còn chẳng biết đến sự tồn tại của nó. Thật ra, số địa danh mà cậu biết chỉ đếm trên đầu ngón tay nên chuyện này cũng là lẽ đương nhiên.

“Hasilica, Hasilica…”

Cứ lẩm bẩm từ đó, Bliss liền tìm đến người bạn luôn cho cậu câu trả lời mỗi khi cần.

“Zepito! Hasilica là cái gì thế?”

Sau một lúc im ắng, AI bắt đầu đổ ra một tràng văn bản dài dằng dặc. Vốn dĩ là đứa không bao giờ đọc nổi bài văn nào quá ba dòng, Bliss hoảng hồn vội vàng hét lên:

“Ba dòng! Tóm tắt ba dòng thôi! Tóm tắt lại trong ba dòng cho ta!”

Lần này mất nhiều thời gian hơn một chút. Trong lúc chờ đợi, Bliss không giấu nổi vẻ bồn chồn, cứ đi tới đi lui tại chỗ. Cuối cùng, AI cũng đưa ra câu trả lời:

|Đó là một hòn đảo nằm ở Địa Trung Hải. 10 quốc gia đã đồng thuận ký hiệp ước bảo vệ, và hiện tại Mỹ đang đòi rút khỏi hiệp ước. Chính trị gia đại diện cho việc yêu cầu rút lui là Ashley Miller.|

Dù có vẻ như đã bị cắt xén đi kha khá nội dung nhưng thế là ổn rồi. Dù sao mấy chuyện dài dòng phức tạp cậu cũng chẳng thông được. Bliss gật gù ừm ừm, rồi chợt giật nảy mình sực tỉnh.

“Khoan đã, Zepito. Ngươi vừa nói cái gì cơ?”

|Là hòn đảo nằm ở Địa Trung Hải…|

“Dòng cuối! Chỉ nói dòng cuối cùng thôi!”

Trước tiếng hét vội vã của cậu, AI dùng chất giọng máy móc không cảm xúc lặp lại câu nói:

|Chính trị gia đại diện cho việc yêu cầu rút lui là Ashley Miller.|

Ngay lập tức, Bliss chết trân tại chỗ. 

‘Vừa nãy Cassian nói cái gì ấy nhỉ? Chẳng phải anh ấy đến đây để bảo vệ hiệp ước sao? Anh ấy còn bảo nếu Mỹ rút lui thì Anh sẽ làm thế này thế nọ…’

‘Mà Papa lại là người chủ trương rút lui, vậy thì chuyện này…’

Ực, cậu vô thức nuốt nước bọt. Kết luận từ trên trời rơi xuống khiến Bliss thẫn thờ, đứng chôn chân tại chỗ. 

‘Chẳng lẽ… chuyện đó… vô lý đùng đùng…’ 

Thế nhưng đó lại là câu trả lời duy nhất. Dù có muốn phủ nhận thế nào đi chăng nữa, cậu vẫn phải chấp nhận thực tế này.

‘Trời đất ơi, nghĩa là Papa và Cassian đang đối đầu với nhau sao!’

“Ư aaa!”

Bliss mặt cắt không còn giọt máu, chỉ biết ôm đầu kêu trời.

***

Trong tiếng vỗ tay tán thưởng giòn giã, Cassian bước xuống bục phát biểu. Suốt thời gian anh bắt tay chào hỏi và trao đổi những lời xã giao khuôn mẫu với các nghị sĩ, Ashley Miller không hề lộ mặt. Chắc hẳn ông đang ở trong phòng làm việc của mình. Sau khi kết thúc màn chào hỏi, Cassian hướng về phía phòng của Ashley. Những tiếng ồn ào náo nhiệt dần biến mất, dọc hành lang giờ đây chỉ còn vang vọng tiếng bước chân của riêng anh.

Cốc cốc, anh gõ cửa, chờ một nhịp rồi đẩy cửa bước vào. Ngay lập tức, một mùi pheromone nồng nặc sộc thẳng vào mũi. Mùi hương ngọt ngào đến mức khiến đầu óc người ta mụ mẫm chính là pheromone của Ashley Miller. Dù là một alpha cực trội có khả năng kiểm soát pheromone theo ý muốn, nhưng việc để hương nồng đậm đến mức này rõ ràng là cố ý. Như thể muốn uy hiếp Cassian bằng luồng pheromone đang lởn vởn xung quanh, anh lại cố tình nở nụ cười chủ động cất lời chào:

“Chào ngài Miller. Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Thấy anh thản nhiên rảo bước băng qua văn phòng và lên tiếng trước, Ashley nãy giờ vẫn ngồi lún sâu vào chiếc ghế làm việc mới chậm rãi đứng dậy.

“Bài phát biểu hay lắm.”

Cassian khẽ bắt lấy bàn tay Ashley đưa ra rồi buông ra ngay, gương mặt vẫn giữ nụ cười đáp:

“Hy vọng đó là một bài phát biểu đủ hay để thay đổi suy nghĩ của ngài Nghị sĩ.”

Ánh mắt Ashley chợt nheo lại. Ông nở một nụ cười huyền bí khó đoán rồi thong thả tiến về phía sofa. Men theo việc ông ngồi vào chiếc ghế chủ tọa, Cassian cũng ngồi xuống chiếc sofa bên phải, lúc này Ashley mới lại mở lời:

“Mong là chuyến đi này của cậu sẽ gặt hái được thành quả xứng đáng.”

Cassian tiếp nhận câu nói mang đầy tính chính trị đó theo nghĩa bóng:

“Tôi dự định chắc chắn sẽ mang được một thứ về.”

Nụ cười mỉm của anh chẳng hiểu sao lại khiến Ashley ngứa mắt, ông khẽ nhíu mày. Bất chấp bầu không khí đó, Cassian vẫn lên tiếng:

“Ngài Koi dạo này vẫn khỏe chứ ạ?”

Đó là một câu hỏi thăm thông thường, nhưng việc anh chỉ đích danh hỏi thăm tình hình của Koi chứ không phải những người trong gia đình quả là điều bất thường. Chắc chắn là có dụng ý. Và Ashley cũng lờ mờ đoán được lý do.

“Ừ, em ấy vẫn khỏe.”

Ông rút một hộp đựng bằng bạc từ túi áo vest trong ra, vừa chọn thuốc lá vừa nói:

“Nhắc mới nhớ, tôi quên mất một chuyện.”

“Vâng, ngài cứ nói.”

Trước câu trả lời lập tức của Cassian, Ashley châm thuốc rồi cố ý kéo dài thời gian. Phải sau khi phả ra một làn khói dài, ông mới tiếp tục câu chuyện:

“Cảm ơn cậu đã hộ tống Bliss đến bữa tiệc nhé. Tôi cứ lo thằng bé sống một mình sẽ cô đơn, nhưng nhờ có cậu mà xem ra nó đã có khoảng thời gian rất vui vẻ.”

Nụ cười trên gương mặt Cassian từ từ tắt ngấm. Ashley nheo mắt dõi theo sự thay đổi đó của anh:

“Nhưng lạ thật đấy, chẳng thấy có bất kỳ bài báo nào đưa tin về việc cậu và Bliss cùng tham dự bữa tiệc nhỉ.”

Còn tiếp

Bản dịch thuộc về Fuba Team, đăng tải duy nhất ở web navyteams.com, đọc tại web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Bấm theo dõi để không bỏ lỡ chương mới nha.