Chương 8

Nhìn một lúc rồi mở tủ quần áo. Vừa cởi bỏ chiếc áo sơ mi đẫm mồ hôi sau cả ngày làm việc và thay một chiếc sạch sẽ khác xong thì điện thoại reo lên.

Em đến rồi

Gửi lại một tin nhắn ngắn gọn ‘Tôi sẽ xuống ngay’ rồi Jung Joon rời khỏi nhà.

Mang giày vào, đi thang máy, mọi bước chân xuống bãi đỗ xe dường như dài vô tận và nặng nề tựa như gia súc bị kéo đến lò mổ.

Vừa bước xuống bãi đỗ xe trên mặt đất thì anh đã thấy một chiếc SUV cỡ lớn đậu gần lối ra vào. Bước xuống từ chiếc xe mang lại cảm giác áp bách bởi màu sắc u ám và kích thước khổng lồ ấy quả nhiên là Yoon Hae.

“…….”

Jung Joon bước xuống những bậc thềm cửa ra vào rồi tiến lại gần chiếc xe. Khi anh vừa đến nơi, Yoon Hae đang đứng cạnh xe liền mở cửa với dáng vẻ như đang hộ tống.

“…Tôi tự làm cũng được mà.”

Dù ngoài miệng từ chối nhưng anh vẫn làm theo rồi bước vào ngồi ghế phụ. Sau khi đóng cửa xe Yoon Hae liền vòng sang phía đối diện để bước lên ghế lái.

Trong lúc thắt dây an toàn Yoon Hae hơi cụp mắt dò xét Jung Joon. Nhận ra ánh mắt đó Jung Joon vội vàng kéo dây thắt theo hắn.

“…Xe đẹp nhỉ.”

Ngay cả sau khi đã cài xong dây, anh vẫn lẩm bẩm buông lời khen bâng quơ và ngó nghiêng không gian bên trong.

Trong xe máy lạnh đang hoạt động. Giữa mùi da thuộc thoang thoảng một mùi hương nhẹ nhàng và cao cấp. Với Jung Joon vốn đã quen với những loại nước hoa rẻ tiền thì đó là một mùi hương dễ chịu đến lạ lẫm.

“Anh có hơi đói không?”

“Ừ, đói chứ.”

Yoon Hae mỉm cười nhẹ nhõm rồi lập tức nổ máy. Nắm lấy vô lăng, hắn trơn tru xoay phần thân xe to lớn và nặng nề rời khỏi bãi đỗ.

“…….”

Những lời hỏi thăm nhẹ nhàng hay chuyện thời tiết các thứ, đáng lẽ có thể dễ dàng lấy ra làm chủ đề trò chuyện trong lúc lái xe. Vậy mà kể từ lúc xuất phát cho đến tận bây giờ khi xe đang chạy trên đường thì bầu không khí bên trong vẫn duy trì trạng thái im lặng. Jung Joon đã vài lần hé môi rồi lại ngậm miệng. Trước thái độ dường như không hề bận tâm đến sự tĩnh lặng của đối phương, anh cũng ném ánh nhìn ra ngoài cửa sổ và không thốt ra thêm lời nào không cần thiết.

“Có vẻ nhà ngoại ở gần đây nhỉ.”

“Sao cơ?”

Jung Joon đang ngẩn người liền ngoảnh lại nhìn đối phương đang lái xe.

“À…. ừ, cách đây 10 phút.”

“Tốt quá nhỉ. Chắc vợ anh cũng thường xuyên đến đó.”

“…….”

Jung Joon lặng lẽ ngậm miệng đồng thời dời mắt đi và không hề có ý định giải thích thêm về câu nói đó.

Hồi mời hắn đến nhà, lúc còn chưa biết đó là Yoon Hae thì anh cứ đinh ninh rằng hắn đã biết chuyện. Từ những lời nói và bầu không khí khi ấy anh có cảm giác như hắn đã nhận ra điều gì đó. Thế nhưng nhìn cách nói chuyện theo kiểu này thì anh lại nghĩ rằng hắn chắc chắn không biết gì cả.

Hay có thể là hắn đang cố tình giả vờ không biết để giữ ý. Không, đây không phải là lời nói có thể xuất phát từ sự tế nhị. Giống với việc đang dò xét thì đúng hơn. Nghĩ đến đó Jung Joon lại cắn vào mặt trong má vì nhận ra thói nhạy cảm quá mức của mình đang phát tác.

“…Thì đúng vậy, mà.”

Dù sao cũng chẳng phải là mối quan hệ gắn bó sâu sắc gì. Thay vì phơi bày sự thật đau đớn thì Jung Joon đã chọn cách nói dối.

“Nghe nói từ rạng sáng mai trời lại mưa đấy.”

Người nói câu đó là Yoon Hae.

“…Vậy sao. Vì là mùa mưa, nên dù thế nào….”

Sau khi đáp lời một cách vụng về thì Jung Joon lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Bàn tay anh nắm chặt lại ở nơi không ai nhìn thấy. Vào cái ngày trời đổ mưa đó, anh đã khóc lóc thảm hại trước mặt người đàn ông đang ngồi cạnh mình ngay lúc này. Nhớ lại chuyện quá khứ khiến anh toát mồ hôi lạnh và trở nên khó chịu đến mức không thể chịu đựng nổi. Việc để Yoon Hae nhìn thấy bộ dạng đó làm anh ngượng ngùng đến phát điên lên được. Mong là mau đến nơi.

Vừa nhủ thầm như một lời cầu nguyện tha thiết, Jung Joon vừa cố nuốt trôi ngụm nước bọt đang ứ đọng xuống cổ họng.

 

Quán ăn truyền thống Hàn Quốc mà họ đến quy mô hơn nhiều so với tưởng tượng. Nơi này quá trang trọng để ghé qua chỉ vì một bữa ăn bình thường không vì dịp gì cả. Thế nhưng Yoon Hae lại tỏ ra tự nhiên như thể đó là chuyện thường ngày, và nhìn hắn như vậy Jung Joon cũng không mở lời nói thêm những câu vô bổ.

“Chỗ này món này ngon lắm.”

“…Vậy à, vậy thì tôi cũng lấy món đó….”

Nhân viên phục vụ vừa rời đi sau khi nhận gọi món là căn phòng lập tức chìm vào yên tĩnh. Vị trí dùng bữa tình cờ lại nằm trong một căn phòng riêng kín mít bốn bề. Giá mà hai người cứ ăn đại ở không gian bên ngoài thì tốt biết mấy. Không gian khép kín, và ngay cả việc phải ngồi đối diện nhau thế này cũng khiến Jung Joon có cảm giác như mình sắp nghẹn đến nơi rồi.

“…….”

Anh vờ như không bận tâm đến sự im lặng và lau tay với vẻ mặt thản nhiên. Anh cẩn thận dùng khăn ướt lau kỹ từng kẽ ngón tay trong lúc mải mê suy nghĩ xem phải nói gì.

“Anh chẳng thay đổi chút nào nhỉ.”

Jung Joon ngẩng đầu lên hỏi ngược lại bằng tiếng ‘Hả?’. Sau đó lập tức thốt lên chữ ‘À’ để che giấu việc mình vừa muộn màng nhận ra.

“…Chắc không phải ý cậu là gương mặt tôi không thay đổi đâu nhỉ. Tôi đã là một ông bố ngoài ba mươi rồi.”

Khi anh mỉm cười cay đắng thốt ra thì Yoon Hae cũng lặng lẽ mỉm cười.

“Đúng vậy nhỉ. Đã là ông bố ngoài ba mươi rồi mà vẫn y như cũ nên em thấy ngạc nhiên đấy.”

“…Nhạt nhẽo quá.”

Jung Joon uống một ngụm nước trong cốc.

“Còn cậu thì… thay đổi nhiều quá nên tôi không nhận ra.”

Dường như đối phương đã nhận ra đây là lời bào chữa cho việc anh không nhận ra hắn ngay từ đầu nên anh có thể cảm nhận được ý cười thoảng qua trên nét mặt hắn.

“Đổi lại là em thì em cũng sẽ không nhận ra đâu.”

Vẫn giữ nguyên nụ cười mỉm đó, Yoon Hae thong thả nâng cốc nước lên uống một ngụm.

“Bởi vậy mới nói. Thật sự… đã lớn lên rất nhiều.”

“…Em lớn lên nhiều đến thế sao?”

Trước câu hỏi muốn xác nhận lại một sự thật hiển nhiên ấy thì ánh mắt của Jung Joon khẽ dao động trong thoáng chốc.

“Không chỉ là lớn lên nhiều mà gần như… Dù sao thì, thật sự, cậu đã trở thành một người lớn vô cùng chững chạc rồi đấy.”

Anh nói năng lộn xộn rồi bổ sung thêm.

“Vóc dáng cũng to lớn như thế này, lời nói cũng….”

Định nhắc đến việc hắn không còn nói lắp nữa thì anh liền ngậm miệng lại. Nhận ra sự ngập ngừng đó của Jung Joon thì Yoon Hae cất giọng như thể chẳng có gì to tát.

“Cách nói chuyện bây giờ cũng lưu loát lắm rồi chứ?”

“…Lưu loát là sao chứ…. Không phải lưu loát mà là hoàn hảo luôn đấy. Chắc hẳn cậu đã nỗ lực rất nhiều. Giỏi thật đấy.”

Trước những lời khen ngợi đó, không hiểu vì sao Yoon Hae lại chẳng đáp lấy một tiếng. Với nét mặt thay đổi một cách kỳ lạ thì hắn lẳng lặng nhìn chằm chằm Jung Joon. Sao tự dưng lại nhìn người ta mà không nói lời nào như thế. Jung Joon cụp mắt xuống lảng tránh và lần mò cầm lấy cốc nước.

“Nhưng mà nếu nói chuyện giống như ngày xưa thì có khi anh đã nhận ra ngay rồi cũng nên nhỉ.”

“…….”

…Có đúng vậy không. Chắc là, anh sẽ nhận ra nhanh hơn một chút chăng. Nhưng liệu chỉ dựa vào điểm chung như thế thì có thể liên kết người trước mắt với Yoon Hae thuở nhỏ được không. Hoàn toàn không thể tìm thấy bóng dáng của ngày xưa đâu cả, đó là một sự thay đổi gần như mang tầm tiến hóa. Và giữa hai khoảng thời gian đó là một chuỗi ngày dài đằng đẵng cách biệt.

Trong lúc anh còn ngập ngừng chưa biết phải trả lời ra sao thì nhân viên phục vụ bước vào. Khi món khai vị được bày biện kèm theo vài lời giới thiệu ngắn gọn thì Jung Joon lại cảm thấy nhẹ nhõm vì bữa ăn hôm nay được phục vụ theo từng phần. Anh thầm nghĩ cứ mỗi lần nhân viên mang món mới lên cắt ngang bầu không khí thì chí ít bản thân cũng có cớ để thở phào một lúc.

“Ngon nhỉ.”

“Đúng vậy. Thật sự ngon đấy.”

Jung Joon nếm thử món ăn được bày trí từng chút một trên chiếc đĩa dài rồi lên tiếng đồng tình. Dù trong thâm tâm anh lại đang nhớ nhung món mì gói được nấu ăn một cách thoải mái ở nhà.

“…Chà, dạo này cậu làm công việc gì vậy? Thấy có vẻ như cuối tuần cậu cũng không nghỉ ngơi nhỉ.”

Anh dò hỏi về công việc hắn đang làm. Phân nửa là thực sự tò mò phân nửa thì không hẳn, bởi đây cũng là một câu hỏi lịch sự mà người ta đương nhiên phải hỏi khi gặp lại nhau sau một thời gian dài.

“Em chỉ điều hành một doanh nghiệp nhỏ thôi.”

“Chà…. Giỏi thật đấy. Vậy thì là giám đốc sao?”

“Cách gọi đó nghe hơi sao ấy. Còn chức đại diện thì lại phô trương quá. Chỉ gọi em là trưởng phòng thôi, mọi người ấy.”

“À…. Mọi người gọi cậu là trưởng phòng sao, những người trong công ty ấy?”

“Vâng.”

Lúc hắn vừa trả lời vừa nâng cốc nước lên thì chiếc đồng hồ trên cổ tay liền lóe sáng. Dù là trong mắt một người không rành hàng hiệu như Jung Joon thì đó trông vẫn là một món đồ cực kỳ đắt tiền.

Nghĩ lại thì những món đồ khoác trên người hắn đều như vậy. Chiếc áo sơ mi dệt kim mùa hè hắn đang mặc dù có thiết kế phổ thông nhưng chất liệu lại rất tốt. Những bộ quần áo giản dị trông trở nên thanh lịch như vậy có lẽ là nhờ giá trị đắt đỏ của chúng. Kiểu tóc vuốt ngược để lộ trán dường như cũng góp phần tạo nên một diện mạo sành điệu. Tất cả hòa quyện cùng ngũ quan tuấn tú khiến hắn trông như một doanh nhân trẻ thành đạt, hoặc một diễn viên đang được chăm chút kỹ lưỡng.

‘Thành công… rồi nhỉ.’

Yoon Hae đang ngồi trước mắt anh khác xa người bình thường đến mức khiến anh phải ngạc nhiên nhận ra điều đó. Từ cách ăn mặc, giọng điệu, hành động, cho đến khí chất. Từ những điều nhỏ nhặt nhất đều toát lên phong thái ung dung của một người nắm trong tay tài lực.

“Anh kết hôn khi nào vậy?”

“…Hả?”

Cứ tưởng hắn sẽ tiếp tục câu chuyện của bản thân, hoặc hỏi ngược lại về công việc anh đang làm. Trước câu hỏi không ngờ tới này thì Jung Joon đành kìm nén vẻ bối rối rồi trả lời.

“À, tôi kết hôn năm ba mươi tuổi.”

“Em hỏi hai người đã gặp nhau ở đâu có được không?”

“…Thì cứ….”

Jung Joon do dự nở một nụ cười khó xử rồi kể ngắn gọn.

“Vợ tôi từng mở quán cà phê nên tôi thường ghé qua với tư cách là khách quen rồi….”

“Chà, hai người là mối quan hệ giữa chủ quán cà phê và khách hàng sao?”

Yoon Hae nhướng mày lên và bày ra biểu cảm vô cùng ngạc nhiên. Hắn lẩm bẩm ‘Thú vị thật…’ rồi nói thêm.

“Chẳng hiểu sao lại thấy lãng mạn ghê. Những thứ như thế.”

“…Vậy sao….”

Jung Joon không muốn nhắc thêm về chuyện này nữa.

“Cậu thì sao. Người đang qua lại ấy, đương nhiên là phải có rồi nhỉ….”

Anh lảng sang chuyện khác rồi uống nước. Bất chợt nhớ lại trên những ngón tay nắm vô lăng lúc nãy của hắn chẳng đeo chiếc nhẫn nào làm anh chợt cảm thấy có chút bất an trong chốc lát.

“Có chứ.”

Trước câu trả lời thẳng thắn được thốt ra thì biểu cảm đang cứng đờ của anh cũng dần giãn ra.

“Ờ ờ, vậy à. Là vậy sao. Tôi biết ngay là sẽ thế mà. Cậu quá cao ráo và đẹp trai… Tôi đã nghĩ rằng, hẳn là phụ nữ sẽ theo đuổi cậu xếp thành hàng dài cho xem.”

Trước lời khen ngợi đó, Yoon Hae bật ra một tiếng cười khô khốc.

“Anh nói chuyện giống ông già ghê, anh đấy.”

“Hả…. Haha, vậy sao? Có phải tôi hơi quê mùa quá không.”

Nước đọng lại ngoài thành cốc và chảy ướt lòng bàn tay anh.

“Vậy thì, với bạn gái thì sao, cậu có ý định kết hôn sớm không?”

Hỏi theo phản xạ xong tự anh cũng cảm nhận được. Rằng đó là một sự tọc mạch vô bổ và là một câu hỏi quá vội vàng. Thế nhưng trái với dự đoán, lời đáp trả bay đến từ đối phương lại không nhằm vào điểm đó.

“Em chưa từng nói người đó là phụ nữ đâu.”

Jung Joon lập tức cứng đờ người và nhìn chằm chằm vào Yoon Hae. Vài giây trôi qua mà dài dằng dặc như vài phút, Jung Joon vội vàng né tránh ánh mắt và cố gắng bằng mọi cách để khôi phục lại biểu cảm tự nhiên.

“Tôi không có kiểu, định kiến nào như thế đâu, hoàn toàn không. Thì, quen ai cũng được miễn là cậu thích là được mà. Ở cái thời buổi này thì chuyện đó cũng chẳng phải là tỳ vết gì cho lắm, thế giới cũng đã thay đổi nhiều rồi….”

Mắt không dám nhìn thẳng và lấp liếm bằng những lời lặp đi lặp lại. Chính lúc đó Yoon Hae nãy giờ luôn duy trì nụ cười khô khốc bỗng nhiên phá lên cười thật lớn.