Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.
Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!
Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3
Chương 14
Bầu không khí buốt giá cắt da cắt thịt ập vào toàn thân. Rên rỉ một tiếng trầm đục rồi mở mắt, Yoo Ji Ha giật bắn mình theo phản xạ khi bắt gặp nguồn sáng lờ mờ. May thay không phải có kẻ nào đang rọi đèn pin vào mặt cậu. Tay chân vẫn hoạt động bình thường, cũng không cảm thấy đau đớn chỗ nào. Nghĩa là cậu chưa trở thành đạo cụ sân khấu.
Tuy nhiên, điều đó không bảo chứng đây là khu vực an toàn. Yoo Ji Ha quờ quạng quan sát xung quanh. Chẳng hề có chiếc đèn nào được lắp đặt mà toàn bộ không gian vẫn hắt ra ánh sáng mờ ảo. Đây là một buồng vuông vức bằng kim loại, góc phòng chất đống thứ gì đó dày cộp, nhuốm sắc đỏ ối. Trông giống một căn nhà kho cỡ nhỏ.
Và cậu đang ở một mình.
Bầu nhiệt độ lạnh lẽo bên trong vẫn chưa là gì so với hiện thực bị vứt bỏ trơ trọi giữa Dị sở, điều làm trái tim cậu đóng băng thực sự. Phải làm sao đây. Phải làm thế nào. Cậu thậm chí còn chẳng đoán nổi mình đang ở đâu. Yoo Ji Ha đành ôm chặt hai cánh tay cuộn tròn người lại.
Cảm giác kinh hoàng khi bị cô lập một mình không ngừng gợi nhắc lại cơn ác mộng vẫn chưa phai mờ tại Bệnh viện Tâm thần Palsang. Cái ngày cậu đơn độc bị truy sát bởi bầy Dị mị phát cuồng, điên loạn đòi vắt kiệt dòng rượu chảy trong huyết quản.
Dạo đó là do Park Jun Yeol ném cậu ra làm mồi nhử, còn lần này là do bản thân cậu tự chuốc lấy. Bờ vai co rúm vì sợ hãi nay càng rụt lại thảm hại hơn. Đáng lẽ ra cậu không nên ngoan cố vô ích mà phải ngoan ngoãn nghe lời cản trở của Je Il Heon mới đúng.
Đọc vị sân khấu bằng Tịnh Nhãn thành công rồi. Cậu cũng mang máng đoán được đám Dị mị trên sân khấu kia rốt cuộc đang bắt chước điều gì, thuộc chủng loại nào.
Nhưng thì đã sao cơ chứ. Rốt cuộc cậu đã bị cách ly ngay trước khi kịp truyền đạt lại suy đoán của mình.
‘…Một kẻ như mình đáng lẽ đừng nên tự tiện ra oai mới phải.’
Từng đợt rùng mình run lẩy bẩy dâng lên không rõ là vì cái lạnh hay là vì nỗi sợ. Cũng không chừng, đó là cảm giác tội lỗi cắn rứt.
Quá khứ cũng từng xảy ra câu chuyện tương tự.
Đó là thuở cha cậu vì đứa con trai nhỏ bé mà to tiếng với bà nội nhưng vẫn chưa đoạn tuyệt quan hệ hoàn toàn. Cái độ mà mỗi dịp nhà có lễ lạc hay Tết nhất, cả hai cha con đều đặn dắt díu nhau về thăm nhà gốc ở quê.
Chốn quê cha quy tụ một người bà nhẫn tâm ghẻ lạnh cậu ra mặt, tận năm bà cô họ chẳng mấy thiện cảm, cùng đám anh em họ xa lạ lúc nào cũng ngấm ngầm cô lập cậu, vậy mà chưa bao giờ Yoo Ji Ha lộ ra vẻ chán ghét không muốn đi.
Bởi lẽ một đứa trẻ bị bỏ rơi đâu được phép thể hiện thái độ đó.
Cậu buộc phải hóa thân thành đứa trẻ ngoan ngoãn vâng lời cha mẹ. Chỉ có như vậy mới không lặp lại bi kịch bị ruồng bỏ, đứa trẻ ấy đã tự gồng ép mình với một tư tưởng ám ảnh đến như vậy.
Một mặt, cậu lại thấy tò mò, xen lẫn ghen tị trước cảnh tượng đông đúc rộn rã quây quần trong ngôi nhà rộng thênh thang ở quê, tất thảy bọn họ đều là họ hàng ruột thịt. Liệu rằng một mai, nếu cứ trở thành bé ngoan biết nghe lời, cậu có thể được bọn họ đón nhận như người thân trong nhà không.
…Đã từng có thời cậu ấp ủ thứ hy vọng thơ ngây ấy.
Hôm đó là một ngày mùa đông gió rét cắt da cắt thịt. Trong lúc về quê ăn Tết, cha cậu và người cô cả đã lén to nhỏ với nhau.
<Chị này. Sắc mặt mẹ dạo này kém lắm, bộ có chuyện gì hả chị?>
<Do mẹ làm rơi mất chiếc nhẫn ngọc quý giá nhất đấy.>
Đó là chiếc nhẫn cũ kỹ, kỷ vật duy nhất mà mẹ của bà nội, tức bà cố để lại, nên bà nội coi trọng, giữ gìn cẩn thận vô cùng.
Chẳng một ai than thở, cũng chẳng ai nhờ vả hay ép buộc gì cậu cả, thế nhưng đứa trẻ tự nhủ phải tự mình đi tìm. Mang theo niềm ước ao nhỏ nhoi của một đứa trẻ, rằng biết đâu tìm được rồi, thái độ của bà nội dành cho mình sẽ nồng ấm hơn chút đỉnh.
Đứa trẻ lẳng lặng rời khỏi nhà, giấu nhẹm người lớn để đi tìm nhẫn cho bà. Cậu bé lê lết thân mình, đào xới từng lùm cây rậm rạp quanh nhà cùng đống tuyết phủ kín dưới bóng râm. Loay hoay tìm kiếm mãi chẳng thấy bóng dáng chiếc nhẫn, ánh mắt cậu dần hướng ra bên ngoài. Đứa bé men theo mép đường, lục lọi khắp ngóc ngách trải dài từ tiệm tạp hóa tới tận nhà văn hóa thôn.
Thoắt cái, mặt trời đã lặn khuất bóng sau rặng núi phía Tây. Choàng tỉnh lại, tứ bề mịt mùng chẳng có lấy một bóng người. Nỗi sợ hãi trực chờ vỡ òa thành tiếng khóc, nhưng đứa trẻ lại càng ghét bỏ việc bỏ cuộc giữa chừng. Chẳng làm được tích sự gì mà đã quay về, chắc mẩm bà nội sẽ lại rầy la cho xem. Thằng nhóc vừa thút thít vừa mân mê đôi bàn tay tê cóng, rảo bước trên con đường mòn chật hẹp ở vùng quê.
Lần mò nương theo ánh sáng hắt ra từ ngọn đèn đường thưa thớt, cuối cùng đứa trẻ cũng tìm thấy chiếc nhẫn ngọc bích nằm lọt thỏm dưới chân tường rào của một tu viện, nơi thờ phụng tổ tiên nhà bà nội, thường nằm lọt thỏm trong góc một ngôi làng cổ kính.
Trong khi đó, cả làng đã nháo nhào lộn xộn hết cả lên.
Xe cảnh sát hú còi ầm ĩ, người lớn cuống cuồng gọi tên tìm kiếm đứa trẻ khắp nơi. Bị lạc mất đường về, đứa trẻ ngồi thu lu trước cổng tu viện khóc thét lên, may mắn được dượng phát hiện ra. Khi bị bà nội chì chiết, trách mắng đồ ranh con vô giáo dục toàn đi lung tung một mình, thằng bé chỉ biết lóng ngóng xoa hai bàn tay buốt giá cựa quậy, rụt rè chìa ra chiếc nhẫn ngọc bích bấy lâu nay nó vẫn nắm chặt trong tay nâng niu.
<Tại con muốn… tìm cái này cho bà…>
Bầu không khí xung quanh đột ngột xoay chuyển.
Những người lớn vừa chép miệng giờ đây lại mang nét mặt kinh ngạc pha lẫn xót xa, duy chỉ có bà nội, sắc mặt bà trắng bệch đi. Gương mặt cứng đờ sững sờ liếc nhìn xuống bàn tay đứa nhỏ đang tê cóng nứt nẻ, bà nội lạnh lùng quẳng mạnh chiếc nhẫn ngọc bích xuống đất. Ngay sau đó là một cái tát trời giáng bay thẳng vào má cậu.
Chiếc nhẫn ngọc bích ấp ủ sự khao khát tha thiết mong bà đón nhận đã vỡ nát thành từng mảnh vụn vương vãi khắp nơi bởi chính bàn tay người bà ấy, chứ chẳng phải ai khác. Mảnh vỡ văng tung tóe của chiếc nhẫn đâm sầm vào khóe mắt đứa nhỏ, khiến cậu thấy xót xa hơn cả cái tát đau điếng lần đầu tiên nếm trải trên đời.
<Có ai mượn mày tìm không? Tao có bảo mày đi tìm hả! Không ai khiến thì làm ơn đừng có tỏ vẻ lanh chanh, chỉ tổ hư bột hư đường thôi! Tại sao! Tại sao chứ!>
Nghe đâu trước khi gia đình lụn bại, bà nội từng là tiểu thư khuê các của một gia đình trâm anh thế phiệt, được cả vùng kính nể. Ngay cả khi xảy ra cãi vã lớn tiếng với cha vì chuyện liên quan đến đứa cháu nội, bà cũng chưa bao giờ để lộ vẻ yếu đuối. Vậy mà nay, bà lại gào thét, khóc than thảm thiết với nét mặt sụp đổ hoàn toàn.
Người cha đang đôn đáo lục lọi khắp làng mạc, sau khi nhận được tin báo muộn màng quay về, đã lập tức kéo con trai dời gót đi ngay trong ngày hôm đó, đồng thời tuyệt giao luôn với mẹ ruột.
Đến tận bây giờ, Yoo Ji Ha vẫn không nguôi ân hận.
Nếu hồi đó cậu không tài lanh tài lọt đi tìm nhẫn cho bà nội, biết đâu sự tình đã chẳng diễn biến tồi tệ đến mức cha phải đoạn tuyệt với bà. Dẫu sao cũng đâu phải đám họ hàng thường xuyên chạm mặt, chỉ cần một mình cậu nhẫn nhịn là xong xuôi tất cả. Chỉ mình cậu là đủ.
Đã một lần ôm đồm ngu ngốc để rồi rước họa vào thân, lẽ ra không được phép tái phạm đến lần thứ hai mới đúng chứ. Giọng điệu đay nghiến của bà nội văng vẳng bên tai, trách cứ tại sao cậu cứ thích tự tung tự tác làm lớn chuyện. Giọng nói ấy chẳng mấy chốc biến thành lời của đồng đội, rồi lại hóa thành lời của Je Il Heon.
Đã là lính mới chưa trải sự đời thì cô làm được cái trò trống gì chứ.
Đầu ngón tay ôm lấy cơ thể co cụm lại dùng sức miết chặt đến nhợt nhạt. Dù cố gắng siết chặt lấy chiếc áo dã chiến, một chút hơi ấm mong manh sót lại của Je Il Heon bám trên lớp vải cũng đã tàn phai từ bao giờ.
Giữa hơi lạnh giá hệt như sự tuyệt vọng, một luồng sáng hắt chéo vào, mang theo sự nứt nẻ của khe hở mà không hề phát ra tiếng cọt kẹt của bản lề. Cánh cửa đã được mở ra.
Yoo Ji Ha biến mất cũng là lúc buổi biểu diễn dừng lại. Một lát sau, tấm màn được hạ xuống cùng với lời tạ lỗi của một thực thể nhân viên, lấy lý do sự cố phải kiểm tra lại sân khấu nên đành chen ngang kỳ nghỉ giữa hiệp ngoài dự kiến. Kim Min Seop cố cắn răng nuốt lấy tiếng hét thất thanh, các đặc vụ thuộc Ban Chấp hành chịu trách nhiệm hộ tống cũng âm thầm lôi súng trường ra.
Tổ trưởng Song dằn vặt nỗi lo âu tột độ, cố gắng liên lạc với Je Il Heon ở phòng bên thông qua tai nghe. Je Il Heon từng tuyên bố nếu Yoo Ji Ha bị lôi lên sân khấu, anh sẽ xông vào dẹp loạn Dị sở để cứu cậu bằng mọi giá. Không còn cách nào khác đành nhượng bộ, nhưng trong lòng Tổ trưởng Song vẫn hậm hực khó chịu vô ngần.
Tổ của bọn họ là Ban Trinh sát, chẳng phải lực lượng nòng cốt tiêu diệt và bắt giữ Dị mị thuộc Ban Chấp hành. Việc khám phá Dị sở an toàn cũng như cứu nguy nạn nhân luôn là ưu tiên số một. Mặc dù vậy, dù với bất cứ mục đích nào đi chăng nữa, Je Il Heon cũng đã từng thiêu rụi Bệnh viện Tâm thần Palsang trước đó. Một Dị sở vốn sở hữu tỷ lệ khám phá cùng tỷ lệ sống sót cao, đáng lẽ phải được tận dụng khai thác tối đa cho tới tận thời khắc lụi tàn tự nhiên.
Cả Ban Chấp hành mừng rỡ hò reo trước màn “sống lại” của nguyên Trưởng ban huyền thoại, ngay cả đám tai to mặt lớn ở Cục Quản lý từng nhớ mặt gọi tên anh 22 năm về trước cũng bắt đầu xôn xao, nhưng với cương vị là kẻ không thuộc hai nhóm đối tượng trên, Tổ trưởng Song chỉ toàn thấy hoang mang. Quyết đoán và táo bạo chính là lợi thế đối với một đặc vụ Ban Chấp hành.
Song, thứ phẩm chất này chẳng biết có thực sự hữu ích với Ban Trinh sát hay không. Sự quá khích của anh là một thứ đạo đức sai lệch không hợp với Ban Trinh sát. Ban Trinh sát yêu cầu phải có một tầm nhìn rộng, điềm tĩnh và tỉnh táo trong mọi tình huống.
E ngại rằng anh lại mù quáng hủy bỏ Dị sở cốt chỉ để cứu lấy một Yoo Ji Ha không rõ tung tích sống chết ra sao, Tổ trưởng Song cất giọng.
“Đội trưởng, cậu Ji Ha có bùa hộ mệnh đặc biệt nào không anh?”
-Có chứ, tôi vừa khoác cho cậu ấy bộ quần áo được thấm đẫm phước lành rồi.
Tuy nhiên, chất giọng của Je Il Heon lại bình tĩnh đến lạ thường. Đoán chừng không có chuyện anh ta lật lọng triển khai kế hoạch điên rồ ngay tức khắc, Tổ trưởng Song thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ vì cảm giác an tâm chiếm thế thượng phong mà cô không hề hay biết âm vực truyền tới trầm lắng đến mức không phân định nổi thăng trầm, cứ thế tiếp tục nói.
“Thế thì có vẻ như đang trên đà bị kéo vào sân khấu thì bị dội văng sang khu vực tương đối an toàn rồi nhỉ. Nếu không phải sân khấu thì tôi có dự cảm nơi đó là…”
Nhà hát Opera Hanseong cũng được tạo ra bằng cách sao chép cấu trúc bên trong. Ngoại trừ khu vực sân khấu và dãy ghế khán đài, những nơi còn lại gồm có hậu trường, sảnh đợi cùng vài cơ sở vật chất phụ trợ khác. Liệu cậu ấy sẽ lạc vào chốn nào trong số này đây. Liếc mắt sang dò hỏi Kim Min Seop, trông cậu ta cũng cau mày ủ dột, tựa như không có chút manh mối nào nảy lên trong đầu.
Tiếng đáp trả điềm tĩnh vang qua tai nghe.
-Ji Ha đang ở phòng bếp.
“Văng ra lúc bị cuốn về phía sân khấu thì chẳng phải xác suất rơi xuống hậu trường là cao nhất sao?”
-Đằng này hậu trường mới là nơi mang xác suất thấp nhất. Có một số nạn nhân bị tóm lên sân khấu đã bị biến thành đạo cụ ở phòng thay đồ, điều này chứng tỏ hậu trường với sân khấu được liên kết thành một chuỗi với nhau.
“A, phải rồi…”
-Thêm vào đó, nếu bị ném bay ra sảnh, sự huyên náo của bọn Dị mị tất nhiên sẽ lan truyền vào tận khu vực khán giả, những công trình phụ trợ còn lại thì đâu hề dính dáng mật thiết gì tới rạp hát này. Nếu như đến mức phải hoãn lại cả buổi diễn, có lẽ là do bộ phận bếp núc liên quan đến khách ở khán đài đã phát sinh trục trặc.
Vô cùng có lý. Trái ngược với anh, một người đầy mình kinh nghiệm thực chiến thám hiểm Nhà hát Opera như mình lại chẳng thể phân tích tới nơi tới chốn, Tổ trưởng Song lấy làm thẹn thùng. Xem ra chính cô mới là kẻ mất bình tĩnh trước sự mất tích của thành viên trong đội.
Phải tức tốc xông vào bếp giải cứu, rắc rối nằm ở chỗ không ai lường trước được bao giờ thì vở diễn mới mở màn trở lại. Làm sao để đánh bài chuồn mà không bứt dây động rừng bọn chúng. Dòng trăn trở của Tổ trưởng Song vẫn chưa đi đến hồi kết.
-Tránh rút dây động rừng khiến đám Dị mị để mắt tới, nên cứ để tôi đi một mình.
Je Il Heon chấm dứt cuộc đối thoại bằng lời cam đoan sẽ bế Yoo Ji Ha quay lại trước khi giờ nghỉ giải lao kết thúc. Khẽ khàng nối tiếp theo đó là tiếng mở cửa vang lên từ căn phòng kế bên.
Nín thở dỏng tai lên nghe từ nãy đến giờ, Kim Min Seop nghiêng đầu ngờ vực.
“Ý Đội trưởng là sẽ lọt vào khu bếp như thế nào khi không có nhân viên dẫn lối nhỉ? Đường xuống chỗ đó mà không có người chỉ dẫn thì làm sao mò ra được chứ.”
Một vụ lộn xộn nho nhỏ, không rõ nguyên nhân vừa nổ ra dưới nhà bếp. Mức độ nghiêm trọng tuy chưa đến nước phá hỏng toàn bộ buổi biểu diễn, nhưng chỉ cần sẩy chân một bước, nguy cơ quấy nhiễu bữa ăn của nhóm quan khách VIP khu vực phòng riêng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Ít ra trong nhận thức học lỏm thói quen con người của chúng là vậy.
Một Dị mị vội vã lật đật chạy đến khu vực VIP, định bụng đặc biệt bẩm báo với nhóm khách quý rằng chẳng có biến cố gì to tát, nào ngờ lại đụng độ vị khách quý đó ngay chính giữa hành lang.
[Kính thưa quý khách. Không giấu gì ngài…]
Ngay trong khoảnh khắc chạm trán đó, nó đã vô tình học được một giác quan bí ẩn, mang tên sự sợ hãi.
Thứ hiện diện trước mắt không phải là một cá thể lệ thuộc vào Dị sở với những khuôn mẫu hành vi được lập trình theo quy tắc, mà là một sự tồn tại sục sôi sát khí áp đảo. Đó là nỗi kinh hoàng của con mồi khi đứng trước kẻ đi săn.
Thế nhưng, bàn tay của người đàn ông chỉ cần một nhát đã tóm gọn lấy đầu nó. Rắc. Chẳng kịp để lộ sự hoảng sợ ra bên ngoài, cái đầu của con Dị mị đã vỡ nát như quả dưa hấu dưới lực tay của anh.
Bàn tay đẫm dịch thể của Dị mị miết mạnh cái xác vào tường. Xác của con Dị mị từng trực tiếp mang thức ăn từ bếp lên cứ thế tan chảy nhầy nhụa như một chất lỏng sền sệt, rồi bức tường từ từ mở ra hệt như một cánh cửa.
「Cáigìthếnàyyy. Mớitớiđúngkhônggg. Tạimàymàhồi nãytrục trặcđấyyy¿ Đồ ngốc¡ Đilàmthìphải mởcửachođàng hoàngchứ¡」
Một con Dị mị thò đầu qua khe cửa và quát tháo ầm ĩ. Yoo Ji Ha bị nó tóm lấy kéo tuột ra ngoài, hoang mang đảo mắt nhìn quanh. Đủ loại dụng cụ nấu nướng được bày biện, rành rành ra đây là một căn bếp. Hóa ra nơi cậu vừa nấn ná nãy giờ lại là một cái tủ lạnh cỡ đại.
Và trên bàn sơ chế, là một con người bằng xương bằng thịt.
Những thông tin về khu bếp này bất chợt ùa về trong tâm trí đang căng cứng của cậu. Đó là mục quy tắc từng bị những nạn nhân hoảng loạn liên tục xóa đi vì không chịu nổi sự thật tàn khốc được ghi chép lại.
Nếu bị coi là tạp dịch và lôi đi, quý vị sẽ bị phân công vào bếp để lóc thịt và lọc xương từ xác người chết. Đôi khi, cũng có trường hợp con người chưa chết hẳn được đưa vào bếp làm nguyên liệu. Nếu có đủ bản lĩnh và tinh thần thép để chịu đựng công việc này, quý vị có thể làm tạp dịch.
Tùy thuộc vào thái độ làm việc chăm chỉ, nếu giành được sự tín nhiệm của Dị mị, quý vị sẽ được tự do đi lại trong Nhà hát Opera. Trong trường hợp đó, hãy rửa sạch mùi máu trong nhà vệ sinh rồi lẻn vào một chỗ trống ở hàng ghế thường. Nếu hết chỗ, hãy đợi đến buổi biểu diễn tiếp theo. Rất mong quý vị sẽ trở thành người đầu tiên thành công trốn thoát với tinh thần tỉnh táo sau khi làm tạp dịch. Chúng tôi luôn đặt niềm tin vào ý chí sinh tồn mãnh liệt của quý vị.
Nguyên liệu sử dụng trong căn bếp này chính là con người.
Thực thể Bếp trưởng phủi phủi chiếc tạp dề, rồi dùng cánh tay thứ ba vơ lấy con dao gỉ sét dính đầy vụn thịt và tóc tai lỉa chỉa.
「Đanglúc cầnthêm nôtìthì mayquá. Phảidạy chomanglính mớicách sơchếnguyên liệutrước đã. Nhìnchokỹ nhé. Phảirútmáu theocáchnày này.」
“Khoan, khoan đã!”
Giọng nói buột ra theo phản xạ. Con dao vừa giương lên cao chực chờ bổ xuống cổ nạn nhân bỗng khựng lại. Nhãn cầu của nó chẳng hề có con ngươi. Đối diện với ánh mắt đục ngầu đang chằm chằm nhìn mình, Yoo Ji Ha chỉ muốn cắn lưỡi tự tử cho xong. Cậu lanh chanh lo chuyện bao đồng chọc ngoáy làm lớn chuyện mới được bao lâu cơ chứ. Thế nhưng, bảo cậu nhắm mắt làm ngơ thì cậu không làm nổi.
Nạn nhân vẫn còn sống sờ sờ ra đó.
「Línhmớimà dámhỗn xượcvậy saoo……¿」
Sự khó chịu hiện rõ trên mặt tên Bếp trưởng. Yoo Ji Ha tuyệt vọng đảo mắt đảo liên hồi.
[Ngon■■■■■■■■■nấu■■■■■ngon■■■■■…….]
Dù không thể nắm bắt chính xác toàn bộ, nhưng cậu vẫn lờ mờ đoán được bản chất của thực thể này liên quan đến nấu nướng. Hơn nữa, nó đang nhầm tưởng cậu là tạp dịch chứ không phải Bếp trưởng.
Yoo Ji Ha cố gắng kìm nén sự run rẩy, liều mạng mấp máy môi.
“Ý, ý tôi là trước khi rút máu, để tôi l-lột, à không, lột da trước đã! Nếu không lột da thì s-sẽ bị bẩn mất…”
「Nghĩlạithì cũngđúng nhỉ. Tháidộrất tốtđó línhmớii.」
Chẳng ngờ mấy lời lảm nhảm vô nghĩa buột miệng thốt ra lại khiến tên Bếp trưởng Dị mị ngoan ngoãn lui lại. Đôi tay run lẩy bẩy của Yoo Ji Ha chậm rãi cởi bỏ quần áo của nạn nhân. Người đàn ông trạc tuổi cậu liên tục đảo mắt nhìn quanh nhưng ánh nhìn đờ đẫn chẳng hề có tiêu cự, đôi môi nhợt nhạt cứ lẩm bẩm những câu nói ngược ngạo không ngớt. Rốt cuộc anh ta đã bị ô nhiễm đến mức nào rồi.
Hiện tại tên Dị mị đang nhầm lẫn cậu là Bếp trưởng, nhưng chỉ cần sơ sẩy một chút thôi, kết cục của cậu sẽ giống hệt người đàn ông này. Những ngón tay run rẩy đến mức cứ trượt khỏi hàng cúc áo, hơi thở nghẹn ứ như thể khí quản bị bóp nghẹt. Vừa vặn lúc đó, tên Dị mị lấy cớ đi đun nước sôi rồi rời khỏi bếp, nếu không chắc cậu đã đánh mất lý trí mất rồi.
“…Ư.”
Hai đầu gối cậu rủ xuống, ngã quỵ. Không được phát ra tiếng động. Tuyệt đối không được hét lên. Cậu lấy tay bịt chặt miệng đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, kìm nén tiếng rên rỉ vỡ vụn trôi tuột qua kẽ tay.
Phải lợi dụng lúc tên Bếp trưởng đi vắng để bỏ trốn. Cậu cũng không thể vứt nạn nhân lại đây để chạy thoát thân một mình. Kéo lê một gã đàn ông trưởng thành bất tỉnh nhân sự lẩn trốn khỏi Dị mị, tìm đường rời khỏi căn bếp chưa rõ lối ra…
Đến đâu cơ chứ?
Căn bếp là nơi mà ngay cả Cục Quản lý cũng chưa tìm ra phương án thâm nhập, trừ phi bị ô nhiễm ở một mức độ nhất định hoặc được chính Dị mị dẫn đường.
“Hức…”
Bàn tay bịt miệng run lên bần bật. Đầu óc trống rỗng hệt như bị dội một lọ mực đen ngòm, chẳng thể nảy ra bất kỳ suy nghĩ nào. Ở Bệnh viện Tâm thần Palsang, ít ra vẫn còn tờ sổ tay quy tắc làm tia hy vọng. Nhưng giờ đây, cậu chẳng có gì trong tay cả. Chỉ vì cậu, một kẻ không biết tự lượng sức mình, xen vào chuyện bao đồng.
Cái đêm mùa đông tuyết rơi lất phất ấy, nỗi sợ hãi từng bóp nghẹt đứa trẻ cuộn mình đơn độc dưới chân tường rào nay lại ùa về tựa vũng lầy sền sệt. Cái đêm dẫn đến kết cục tồi tệ nhất là việc cha đoạn tuyệt quan hệ, cái lạnh thấu xương ấy cuối cùng đã quay lại để nuốt chửng cậu.
Phải chăng đây là cái giá phải trả cho tội lỗi của cậu. Rõ ràng là một kẻ vô dụng bị vứt bỏ, vậy mà còn khiến cha phải ruồng bỏ chính đấng sinh thành của mình. Thế nên cậu mới mãi mãi không thể thoát khỏi bóng ma này. Không thể gượng dậy nổi. Đáng lẽ cậu phải bị bỏ rơi đơn độc như cái đêm hôm ấy.
Và rồi, bức tường trước mắt mở toang hệt như một cánh cửa.
Chẳng hề có một tiếng động, một thứ gì đó tĩnh lặng tựa cái chết bước vào. Bầu không khí lập tức đông cứng lại. Sự hiện diện ấy chẳng giống một sinh mệnh, mà giống như kết tinh của nỗi kinh hoàng và sát khí ngùn ngụt đến mức bóp nghẹt cả da thịt. Một khoảng tối tăm lạnh lẽo và sâu thẳm hơn cả khoảnh khắc cậu bị vứt bỏ trơ trọi trước mặt tên Bếp trưởng bắt đầu quấn lấy Yoo Ji Ha. Ánh mắt trầm lắng vô cảm của nó chậm rãi quét một vòng xung quanh, rồi dừng lại ở dáng vẻ đang co ro của cậu.
Sát khí nhanh chóng tan chảy tựa tuyết dưới ánh mặt trời, khối tinh thể lạnh ngắt đanh lại dần định hình thành khuôn mặt con người, và cuối cùng, biến thành người mà Yoo Ji Ha quen thuộc. A. Ji Ha thở hổn hển từng nhịp ngắn, bấy giờ mới có thể nhìn rõ anh.
“…Ji Ha à.”
Người đàn ông bật gọi tên cậu bằng một tiếng rên rỉ nghẹn ngào rồi lao tới ôm chầm lấy cậu. Ôm xiết cậu vào lòng, anh thở dốc từng hơi nặng nhọc. Vòng tay siết chặt mang theo những rung động khe khẽ khiến nhịp thở của Ji Ha cũng ngưng bặt. Thình thịch, thình thịch, thình thịch. Tiếng tim đập dồn dập vang lên như đang gào thét. Yoo Ji Ha từ từ nhận ra âm thanh ấy không phải của mình, mà là của người đàn ông đang ôm cậu.
Người đàn ông chưa từng mảy may biến sắc trước bầy Dị mị khát máu chực chờ ăn tươi nuốt sống, nay lại đang kích động đến nhường này. …Vì sao chứ. Tại sao. Vì điều gì. Hàng vạn câu hỏi không lời đáp hòa lẫn vào nhịp tim đập, Yoo Ji Ha chỉ biết ngơ ngẩn chớp mắt.
“Sợ lắm đúng không em? Có bị thương ở đâu không? Em không sao chứ?”
Từ đôi môi luôn ngự trị sự thong dong của người đàn ông, hàng loạt câu hỏi dồn dập tuôn trào. Dáng vẻ anh hấp tấp quan sát xem cậu có bị thương tổn gì không lại càng khiến cậu cảm thấy phi thực tế.
“Sao chú lại tới được đây…”
“Chú đến quá trễ phải không? Chú xin lỗi. Chú đoán ngay là em bị văng xuống bếp, nhưng căn bếp này lại rộng hơn chú tưởng.”
“Chú… chú xuống tìm em làm gì? Là do em tọc mạch xen vào nên mọi chuyện mới càng…”
“Hửm?”
Je Il Heon dường như hoàn toàn không hiểu nổi lời của Yoo Ji Ha. Giờ cậu mới nhận ra vẻ bất an và nôn nóng in hằn rõ rệt trên gương mặt anh. Hơn hết, câu hỏi ngược lại ấy chính là đáp án chân thực nhất.
Đến lúc này, sự căng thẳng và nỗi sợ hãi vốn dĩ bóp nghẹt cuống họng mới vỡ òa, tầm nhìn mờ mịt bởi nước mắt. Cậu chưa từng nghĩ sẽ có người lo lắng cho một kẻ bốc đồng làm hỏng cả công việc như mình. Cậu cũng chẳng hề hay biết sẽ có người bất chấp hiểm nguy đến cứu mình.
Cảm giác an tâm muộn màng hòa cùng tiếng nức nở vỡ vụn.
“Em xin lỗi. Em thật sự chỉ muốn làm tốt thôi mà…”
“Chú biết. Chú biết em làm tốt lắm. Không cần phải xin lỗi đâu. Đâu phải lỗi của em.”
Dám lao mình vào hiểm nguy cốt chỉ để tìm kiếm thông tin cứu người, đâu phải ai cũng làm được. Vừa lau đi những giọt nước mắt lăn dài trên má cậu, người đàn ông vừa thì thầm bên tai.
Cậu đã muốn làm thật tốt. Thật sự rất muốn. Thế nhưng chiếc nhẫn ngọc bích cuối cùng vẫn vỡ nát, bà nội thì nổi trận lôi đình, còn bố mẹ thì chỉ biết buông tiếng thở dài não nuột. Đứa trẻ nhỏ bé bị đè nén bởi bầu không khí nặng nề, chẳng dám khóc thành tiếng, cứ thế bị cô lập trong sâu thẳm tâm hồn cậu suốt một thời gian dài, giờ đây mới òa lên nức nở trút bỏ hết nỗi tủi thân trong vòng tay người đàn ông ấy.
Người đàn ông vòng tay ôm trọn lấy tấm lưng cậu, sưởi ấm cậu bằng một cái ôm thật chặt, tựa như muốn uống cạn mọi chất độc của sự cô đơn, cho đến khi nào cậu ngừng khóc mới thôi.