Phần 2
Kỳ nghỉ đông ngập tràn sự ngọt ngào đã kết thúc, nhường chỗ cho những chuỗi ngày hối hả lặp đi lặp lại như con sóc chạy trong guồng quay. Đồng nghĩa với việc học kỳ mới đã bắt đầu. Dù sao cũng đã trải qua một học kỳ, cảm giác hiện tại đã quen thuộc hơn so với mấy tháng trước. Nhưng nếu không có “liệu pháp mang tên ông chú”, chắc chắn mọi thứ sẽ còn mệt mỏi hơn nhiều.
Điểm khác biệt so với học kỳ trước đầy bận rộn chính là bầu không khí bình yên, thong thả bao trùm khắp căn nhà, cùng hương trà đen thoang thoảng lan tỏa trong không khí.
Buổi sáng hối hả chuẩn bị đi học của một sinh viên đại học mà lại thoang thoảng mùi trà đen thay vì Americano sao? Phù. Yoo Ji Ha thầm cảm thán trước lối sống thanh lịch của chính mình.
Tất nhiên, người pha trà luôn là Je Il Heon. Lá trà cũng là quà em trai út của anh đi công tác Anh quốc mang về tặng. Nhưng đồ của Je Il Heon thì cũng là đồ của cậu, nên chẳng có vấn đề gì sất.
Trong lúc chờ trà ngấm trong chiếc ấm đắt tiền hơn cả tháng lương của mình, tai Ji Ha chợt bắt được một bản tin. Trên màn hình chiếc TV đang bật làm nhạc nền buổi sáng, một gương mặt quen thuộc hiện ra.
Người đàn ông trên TV là một nghị sĩ quốc hội mang vẻ ngoài phong độ, chững chạc với bộ râu được cắt tỉa cẩn thận. Giọng nói dõng dạc khi đệ trình dự luật toát lên sức hút áp đảo cả hội trường.
“Ơ, là Kang Pil Gu đúng không nhỉ? Nghe bảo lần này là nhiệm kỳ thứ 3 rồi thì phải? Bố em hâm mộ ông nghị sĩ đó lắm.”
“Vậy sao?”
“Thấy ổng để râu ngầu quá nên bố em cũng bắt chước nuôi râu, kết quả bị mẹ đánh cho một trận nên mấy ngày sau phải cạo sạch đấy. Đám học sinh cũng chê lấy chê để.”
Nhớ lại chuyện mấy năm trước, Yoo Ji Ha khúc khích cười. Nghe bố kể, hồi trẻ Kang Pil Gu từng làm luật sư nhân quyền, bị xã hội đen bắt đi đánh đập tàn nhẫn. Để che đi vết sẹo phẫu thuật, ông ta mới bắt đầu nuôi râu. Nhiều người còn đánh giá vẻ ngoài để râu trông hợp với ông ta hơn hẳn.
Mải mê kể lại giai thoại nghe được từ bố, thời gian trôi qua cái vèo. Je Il Heon không nói gì, chỉ lặng lẽ rót cốc trà đã ngấm vị, nhưng trực giác của một cậu người yêu nhỏ tuổi nhạy bén đã nhìn thấu tất cả. Biểu cảm kia rõ ràng là đang nghe chuyện về người quen.
“Chẳng lẽ chú cũng quen ông ta? Quả nhiên là tài phiệt, đến cả giới chính trị cũng có mối quan hệ mục nát rễ sâu…”
“À, không hẳn. Ông ta là anh trai của một người em thân thiết nên anh biết từ hồi ổng còn làm luật sư. Ngay từ hồi đó ổng đã dòm ngó, tham vọng làm chính trị rồi. Sau 22 năm quay lại, không ngờ ổng thành chính trị gia thật.”
“Ồ ồ.”
Đang tính cuối tuần về thăm nhà sẽ mượn cuốn sách của Kang Pil Gu mà bố mua để nhờ Je Il Heon xin chữ ký, thì một giọng nói mang chút ý vị vi diệu lọt vào tai Ji Ha.
“Nhưng mà bảo là đi giúp đỡ người nghèo rồi bị xã hội đen đánh á? Hừm, tô vẽ lớp vỏ bọc khéo thật đấy.”
“Không phải ông ta nuôi râu để che sẹo sao ạ? Thế thì… nuôi râu để tạo ấn tượng tốt như Abraham Lincoln chăng?”
“Bị đánh là thật, phải phẫu thuật cũng là thật…”
Je Il Heon nhấp một ngụm trà, vẻ mặt như đang cân nhắc rồi chậm rãi nói tiếp.
“Ừm. Vì là Ji Ha chứ không phải ai khác nên chắc kể chuyện này cũng không sao. Không phải bị xã hội đen đánh đâu, mà là bị em gái đánh đấy. Vì tội ăn cắp sổ tiết kiệm của em gái bị bắt quả tang.”
“Hảảả?!”
Yoo Ji Ha suýt chút nữa phun ngụm trà đắt tiền ra ngoài. Bí mật Je Il Heon vừa tiết lộ đúng là càng nghe càng cạn lời.
Nhà vốn đã nghèo rớt mồng tơi còn phải oằn lưng chu cấp cho cậu cả Kang Pil Gu ôn thi tư pháp, và trụ cột của gia đình khi ấy chính là cô em gái thứ hai. Gần như toàn bộ sinh hoạt phí và tiền hỗ trợ cho Kang Pil Gu đều do cô o bế, vậy mà vẫn chưa đủ. Kang Pil Gu còn thò tay trộm luôn khoản tiền dự phòng mà cô chắt bóp dành dụm để dọn ra ở riêng.
Sự việc chưa dừng lại ở đó. Đáng lẽ làm sai thì phải quỳ lạy van xin gãy tay gãy chân, đằng này Kang Pil Gu lại còn vừa ăn cướp vừa la làng. Khi bố mẹ cũng hùa vào bênh vực con trai trưởng, sức chịu đựng của cô em gái – người vẫn luôn nhẫn nhịn vì hai chữ “gia đình” – đã hoàn toàn đứt phึง.
Nghe nói cô đã đập Kang Pil Gu thừa sống thiếu chết rồi bỏ nhà ra đi.
Đồng tử Yoo Ji Ha co giật liên hồi.
“Bố em khen ông ta là luật sư nhân quyền hết lời luôn á…”
“Một kẻ ngay cả nhân quyền của người nhà còn chà đạp thì quan tâm gì đến nhân quyền của ai.”
“Dù sao bị em gái đánh mà không đánh trả thì chắc cũng có chút cắn rứt lương tâm muộn màng…”
“Con bé là vận động viên đấm bốc.”
“À…”
Vậy không phải là “chịu đòn” mà là bị đấm cho không trượt phát nào… Đến mức vỡ cả cằm phải đi phẫu thuật…
Hình tượng tốt đẹp vô tình được đắp nặn nhờ ông bố cuồng nhiệt giờ đây vỡ vụn thành từng mảnh. Trong lúc gật gù ngơ ngác, một giả thuyết chợt lóe lên trong đầu Yoo Ji Ha. Một người phụ nữ họ Kang, có quan hệ thân thiết đến mức Je Il Heon gọi là “người em”, lại sở hữu nắm đấm và tính cách đủ để tẩn ông anh ruột không trượt phát nào…
Vắt óc suy nghĩ cỡ nào cũng chỉ gọi tên được một người.
Je Il Heon sảng khoái thừa nhận.
“Đúng rồi, là anh trai của Sook Young đấy.”
“…!”
Kẻ thù của bạn thân mẹ mình…!
Kể từ ngày đó, Kang Pil Gu cũng nghiễm nhiên trở thành kẻ thù của Yoo Ji Ha.
Cứ rảnh rỗi lên mạng tìm hiểu lại càng thấy nực cười hơn.
Bài phỏng vấn của Kang Pil Gu trước kỳ bầu cử:
-Ha ha. Hồi đó nhà tôi nghèo rớt mồng tơi. Phải phụng dưỡng cả ông nội tuổi cao sức yếu, bố thì tàn tật sau tai nạn, mẹ lại hay đau ốm, nên em gái tôi mới là trụ cột của gia đình. Con bé đã âm thầm chu cấp cho một thằng anh vô dụng như tôi, quả thực chẳng khác nào ân nhân cả đời.
Từ thuở học sinh, ban ngày con bé phải đi làm, ban đêm học trường bổ túc, chịu đủ mọi bề khổ cực. Thế mà có một ngày, con bé đưa ra một xấp tiền nhàu nhĩ. Kèm theo câu nói mong mỏi chút tiền nhỏ mọn này sẽ giúp anh trai theo đuổi chí lớn. Đêm đó tôi đã nắm lấy tay em gái và khóc rất nhiều. Có lẽ nhờ tấm lòng ấy mà tôi mới có thể kiên trì học thêm 2 năm và thi đỗ kỳ thi tư pháp.
Nếu không có em, sẽ không có tôi của ngày hôm nay. Anh yêu em, em gái Sook Ja của anh.
Một bình luận dưới video YouTube điểm lại các nữ võ sĩ quyền anh từ thập niên 80 đến 2000:
-Lâu lắm rồi mới thấy vận động viên Kang Sook Ja… ^^ Đầu những năm 90, tìm được nữ võ sĩ quyền anh vô cùng khó khăn, môi trường cũng rất khắc nghiệt, vậy mà cô ấy quả thực là một tay đấm xuất chúng. Nếu là thời nay thì thừa sức giật huy chương vàng rồi haha. Bắt đầu tập luyện chuyên nghiệp sau khi tốt nghiệp cấp 3 là khá muộn, thế nhưng kỹ năng của cô ấy thật sự vượt trội.
Rồi đến năm 9X… Đột nhiên cô ấy giải nghệ, tôi tiếc vô cùng. Nhưng được nhìn lại qua video thế này cũng vui lắm rồi… Không biết bây giờ cô ấy sống ra sao. Nếu người quen của vận động viên Kang Sook Ja xem được video này, xin hãy chuyển lời rằng ở đây có một người hâm mộ cô ấy nhé~~ ^^.
So khớp thời gian, thời điểm Kang Pil Gu bảo nhận được tiền từ em gái (lời nói dối) và thời điểm Kang Sook Young giải nghệ gần như trùng khớp.
“Chú ơi. Có phải Cục trưởng vì chuyện đó mà hắc hóa rồi xin vào Cục mình làm không?”
“Đúng khoảng thời gian đó, tình cờ anh gặp Sook Young ở phòng tập. Thấy con bé đấm người giỏi quá, anh nghĩ bụng chắc đấm Quái mị cũng đã tay lắm đây.”
Chưa từng tận mắt chứng kiến đặc vụ Kang Sook Young thời còn tại ngũ chiến đấu ra sao, nhưng không hiểu sao lời giải thích này lại cực kỳ thuyết phục.
Tóm lại, lịch trình mỗi ngày của Ji Ha có thêm một sở thích nho nhỏ. Đó là đi bình luận dạo dưới các bài báo của Kang Pil Gu, chê râu ổng kỳ cục và bảo ổng đi cạo đi.
Hôm nay cũng vậy, đang lúc hăng say nhấn “like” cho các bình luận chửi rủa Kang Pil Gu thì…
Từ trên trần nhà, Gong Ran Sa ló đầu xuống.
“Ái chà! Hú hồn! Có chuyện gì vậy cô?”
「Có khách không mời mà đến nên ta vừa dọa cho một trận nhừ tử. Thiết nghĩ cũng đến lúc cho vào, ngươi ra đón đi.」
“Là khách của chú ấy hả? Sao hôm nay chẳng nghe nói có khách gì cả.”
「Thì thế ta mới bảo là khách không mời.」
Hơn nữa, Je Il Heon đang đi vắng bảo là đến tông miếu. Ji Ha nghiêng đầu khó hiểu, xỏ giày bước ra khoảng sân trước.
Cánh cổng vừa mở, một chiếc xe như từ trên trời rơi xuống phanh gấp cái “két”. Ngay sau đó, cửa ghế lái và ghế sau đồng loạt bật mở, hai người đàn ông luống tuổi hớt hải lao ra hét lớn.
“Nhà vệ sinh! Nhà vệ sinh ở đâu!”
Cậu chới với chỉ tay, hai người đàn ông liền vắt chân lên cổ chạy thục mạng. Gấp đến mức cửa nhà vệ sinh còn đóng không kịp. Người không giành được nhà vệ sinh duy nhất đành quằn quại rên rỉ trước cửa, vặn vẹo cả thân mình. May mắn thay, phẩm giá con người của cả hai vẫn được bảo toàn.
Nhìn cảnh tượng đó, Yoo Ji Ha không dám tin vào mắt mình.
‘…Bộ râu chạy tọt vào nhà vệ sinh trước tiên đó, chẳng phải là Kang Pil Gu sao?’
Đương nhiên là Kang Pil Gu rồi. Chỉ sau khi giữ vững được phẩm giá con người, Kang Pil Gu mới miễn cưỡng lấy lại thể diện, cười gượng gạo chào hỏi. Cậu dẫn ông ta cùng viên trợ lý vẫn còn đang ngơ ngác vào phòng khách. Sức hút áp đảo trên TV nay đã bay biến không còn một mảnh.
Xem giờ trên điện thoại xong, Kang Pil Gu lẩm bẩm với vẻ mặt bàng hoàng.
“Mới có 5 tiếng trôi qua thôi sao…? Cảm giác như lầm lạc suốt 5 ngày vậy…”
Sau khi gọi điện báo tin cho Je Il Heon, Ji Ha cũng dần lấy lại tinh thần. Dù là khách không mời mà đến, nhưng khách thì vẫn là khách, cho ngồi phòng khách là được rồi. Chứ với kẻ thù của bạn thân mẹ mình, đến một ngọc nước lạnh cậu cũng không thèm rót.
“E hèm. Cậu bảo là sinh viên ở trọ đúng không? Vì bị lạc đường trước nhà nên sức khỏe của Nghị sĩ hơi bị ảnh hưởng một chút.”
“Ai mượn không hẹn trước mà đến chiii.”
Dù tay trợ lý tằng hắng ra hiệu bảo cậu phải biết điều mà tiếp đãi, nhưng Ji Ha quyết định vào vai một Gen Z xấc xược, thiếu lễ độ.
Chẳng được mời lấy một ly nước máy, Kang Pil Gu vẫn trơ trẽn đưa mắt nhìn quanh phòng khách, buông đủ lời khen ngợi.
Cậu vừa ậm ừ qua loa vừa ngẫm nghĩ. Lúc nãy chửi thầm sau lưng thì hăng lắm, nhưng giờ đối mặt thật sự cũng có chút rén. Dù sao người ta cũng là nghị sĩ quốc hội trúng cử 3 nhiệm kỳ cơ mà.
Nhưng cậu lập tức xốc lại tinh thần. Đối thủ là loại đàn ông hèn hạ, đến em gái ruột cũng dám bòn rút…! Không việc gì phải sợ.
Yoo Ji Ha, chuẩn men đích thực, người đã dùng tháng lương đầu tiên mua quà tặng chị gái không tiếc tay, mạnh dạn lên tiếng.
“Này ông chú.”
“Có chuyện gì sao, cậu sinh viên?”
Bị gọi bằng giọng điệu xấc xược, Kang Pil Gu chẳng hề mảy may khó chịu, vẫn điềm đạm trả lời. Nhưng ngay câu tiếp theo, lớp mặt nạ dày cộp của ông ta cũng phải rạn nứt.
“Sao ông lại đối xử với em gái mình như thế? Trời ạ, dù có túng tiền đến mấy thì cùng lắm là vay chứ, ai đời lại lén lút trộm cả sổ tiết kiệm.”
Tay trợ lý giật mình định mở miệng, nhưng Kang Pil Gu đã giơ một tay ngăn lại, nở nụ cười.
“Ha ha. Dạo này có tin đồn như thế sao? Thật là một tin đồn ác ý. Làm vấy bẩn cả tấm lòng của em gái tôi dành cho anh trai…”
“Người em gái bị ông bòn rút tiền ấy, là bạn thân của mẹ tôi đấy.”
“…”
Đúng lúc đôi lông mày rậm rạp của Kang Pil Gu giật giật, tiếng mở cửa của Je Il Heon vang lên. Yoo Ji Ha nhanh như chớp chạy ra đón.
“Chú ơi! Về đúng lúc lắm!”
“Hửm?”
“Lát nữa em kể cho.”
Chửi thẳng mặt người ta xong tim vẫn đập thình thịch. Ôm rịt lấy cánh tay săn chắc của Je Il Heon, cậu mới thấy bình tĩnh lại.
“À, không phải em không biết phép lịch sự cơ bản phải tiếp khách nên mới không dọn gì ra đâu nhé.”
“Anh biết mà.”
Je Il Heon phì cười, tiện tay xoa rối mái tóc cậu.
Quả nhiên là chính trị gia có khác. Kang Pil Gu cười rạng rỡ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, quay sang chào Il Heon.
“Ái chà, Il Heon à! Bao lâu rồi mới gặp lại.”
“Lâu rồi không gặp anh. Anh vẫn khỏe chứ?”
“Người bình thường như anh thì làm gì có tai họa nào. Nhờ chú và Sook Ja vất vả mà anh mới được sống bình an đấy. Cơ mà dạo trước anh cũng có nghe phong thanh… Chú mầy chẳng thay đổi chút nào nhỉ. Sao trở về rồi mà không liên lạc?”
“Anh bận rộn việc nước, em sao dám làm phiền bằng mấy chuyện vặt vãnh.”
“Ây da, cái cậu này. Vẫn dẻo miệng như xưa. Việc nước gì chứ, bọn chính trị gia thì làm gì chả giống nhau.”
Kang Pil Gu không ngớt lời xuýt xoa, tỏ ra thân thiết như anh em ruột thịt. Je Il Heon cũng tươi cười đáp lễ, hàn huyên đôi câu.
Yoo Ji Ha chợt nghiêng đầu thắc mắc ‘Hai người này thân nhau thật à?’ Nhưng rồi cậu nhận ra mình đã phán đoán sai bét. Dù đang cười, nhưng ánh mắt của Je Il Heon chẳng phải ánh mắt nhìn con người. Đó là ánh mắt anh hay dùng để nhìn Quái mị. Bằng chứng là ly trà anh mang ra đãi khách chẳng phải loại trà đen thượng hạng, mà là mấy túi trà xanh lọc mua ngoài siêu thị đầu ngõ.
Cũng phải thôi, kẻ ôm tiền mồ hôi nước mắt của bạn mình bỏ trốn thì sao có thể coi là con người được. Ji Ha gật gù đồng tình. Hơn nữa, chuyện đó dù đã trôi qua hơn 30 năm ở thế giới thực, nhưng với Je Il Heon, nó chỉ mới như sự việc của 10 năm trước mà thôi.
Je Il Heon đẩy ly trà chưa hề chạm môi của mình ra xa, thong thả nhếch mép cười.
“Anh vốn chẳng phải người rảnh rỗi đến mức di chuyển mà không có mục đích. Chắc chúng ta không cần lãng phí thời gian đâu nhỉ. Mối quan hệ của chúng ta cũng chẳng cần phải buông lời khách sáo rườm rà làm gì.”
Đang buồn ngủ rũ rượi vì mấy câu chuyện vô thưởng vô phạt, Yoo Ji Ha bỗng tỉnh cả ngủ. Đây chính là lối nói chuyện của mấy tiểu thư trong truyện ngôn tình quý tộc: Đừng uốn ba tấc lưỡi nữa, có gì sủa nhanh rồi cút…!
Từ trước đến nay, đối thủ của Je Il Heon chỉ toàn là Quái mị, và anh luôn dùng cách thức trực diện nhất để đối phó. Không ngờ trước mặt kẻ mình ghét, anh lại biết cách châm biếm sâu cay đến vậy. Khía cạnh mới mẻ này khiến tim cậu đập rộn ràng.
“Nếu là chuyện có thể giải quyết mà không cần thông qua em, chắc chắn anh đã chẳng cất công đến đây tay không chẳng báo trước. Là vì Seong Jae, hay vì Sook Young?”
“…E hèm. Phải, trước mặt chú – người biết rõ mọi chuyện nhà anh – thì anh còn giữ thể diện làm gì nữa. Anh muốn nhờ chú giúp chuyện của Sook Ja. Chú biết đấy, con bé có chịu nghe điện thoại của anh đâu…”
“Là Kang Sook Young.”
“Hửm?”
“Em đang thắc mắc lấy cơ sở nào anh lại kỳ vọng Sook Young sẽ chịu gặp một ông anh trai đến cái tên hiện tại của em gái cũng không biết, dù cô ấy đã đổi tên hơn 10 năm nay rồi đấy.”
…Kẻ mỗi lần muốn khịa hậu bối vẫn cứ lôi tên cũ ra gọi một cách trơ trẽn nói vậy đó.
Cổ Kang Pil Gu đỏ lựng. Nhưng vì là người đang phải cậy nhờ, ông ta không dám lớn tiếng, chỉ đành buông tiếng thở dài.
“Tại anh gọi chưa quen miệng thôi. Thật ra trước khi đến đây, anh cũng có nhờ mấy đứa em khác làm cầu nối, nhưng Sook Ja, à không, Sook Young đã thẳng thừng từ chối.”
“Thì qua em cũng có khác gì đâu.”
“Khác chứ. Il Heon à, nếu là chú mở lời, con bé chí ít cũng sẽ cân nhắc một lần. Quan hệ giữa hai người đâu phải bình thường. Anh xin chú đấy. Hãy sắp xếp cho anh một buổi gặp mặt Sook Young đi.”
Kang Pil Gu tiến lên một bước, vồ lấy tay Je Il Heon mà khẩn khoản van nài. Thấy bạn trai mình bị một ông chú trung niên xa lạ nắm tay, mặt Yoo Ji Ha sầm lại thấy rõ. Je Il Heon cũng lập tức rút tay ra một cách tự nhiên (nhưng bằng sức mạnh áp đảo).
“Em sẽ liên lạc thử xem. Muộn rồi, anh về cẩn thận.”
Khách không mời cứ thế bị đuổi khéo. Ji Ha vội vàng lấy khăn lau tay cho Je Il Heon, tò mò hỏi:
“Nhưng mà quan hệ hai người đó tệ thế, sao ông ta lại phải hạ mình xin gặp một lần cho bằng được vậy ạ?”
“Chắc lại kẹt chuyện tiền nong thôi.”
“À há…”
Dự đoán của anh hoàn toàn chính xác. Điều đó được chứng minh ngay một tuần sau đó.
Kang Sook Young càu nhàu bực bội vì bị làm phiền đến tận Pilgyeongdang, quyết định hẹn gặp Kang Pil Gu để dứt điểm một lần. Địa điểm hẹn vẫn là Pilgyeongdang.
“Vốn dĩ mồm mép của cái thằng khốn đó đã trơn tru rồi, giờ làm chính trị lại càng bôi mỡ thêm. Phải đập cho nát bét tâm lý của nó thì mới dễ nói chuyện.”
Một câu nói chứa đựng ý chí sắt đá: đập nát tâm lý đối phương trước khi giáp mặt. Cái này thì phải ghi chú lại để học hỏi, Ji Ha thầm nhủ.
Gong Ran Sa cũng vui vẻ nhận lời giúp đỡ. Kết quả là vào ngày hẹn, sau khi bị nhốt lạc đường suốt 30 phút, Kang Pil Gu lảo đảo bước xuống xe với khuôn mặt trắng bệch, linh hồn như đã lìa khỏi xác. Không biết ổng vừa thấy thứ quái quỷ gì, nhưng cậu cũng chẳng tò mò muốn biết.
Không khí giữa hai anh em lúc đối diện căng thẳng tột độ. Nhìn Yoo Ji Ha thản nhiên ngồi chen vào giữa, ánh mắt Kang Pil Gu lộ rõ vẻ “Cái thằng nhóc ở trọ này làm gì ở đây?”, nhưng Ji Ha quyết định chơi bài ngửa. Nhà ông đây, ông thích ngồi đâu thì ngồi, làm gì được nhau.
“Đừng làm phiền nhiều người nữa, có gì sủa nhanh rồi cút.”
“Sook Young à. Em cũng lớn rồi, ăn nói cho tử tế vào. Giữa chúng ta tuy có xích mích, nhưng dù sao đi nữa anh cũng là anh trai ruột duy nhất của em.”
“Này Kang Pil Gu. Việc tôi để yên cho cái thói đem tôi ra làm bình phong bán thảm của anh, đã là quá nể mặt anh trai rồi đấy? Không phục thì muốn tôi cho anh biết thế nào là người dưng nước lã luôn không?”
Sau khi hủy diệt tinh thần là đòn áp đảo khí thế. Vốn dĩ đã tơi tả vì vụ lạc đường, Kang Pil Gu chẳng dám gân cổ lên cãi, đành ngoan ngoãn đi vào vấn đề chính.
“Chuyện là… Nhà mình có một ngọn núi của tổ tiên ở quê, em biết chứ.”
“Biết. Cái ngọn núi tổ tiên mà dù con cái chết đói, con gái lớn không được đi học, mấy người vẫn ôm khư khư sống chết không buông ấy hả?”
“…Cái đó, tuy là thông tin nội bộ nhưng ngọn núi đó sắp nằm trong diện quy hoạch giải tỏa.”
“Gọi tôi ra đây để khoe chuẩn bị bán núi thành đại gia à?”
Trước những lời mỉa mai sắc lẹm không dứt của Kang Sook Young, Kang Pil Gu liên tục lấy khăn tay lau mồ hôi hột.
“Em có biết trên núi đó có nền của một đền thờ Thần đạo nhỏ thời Nhật thuộc không? Sau này bị phá bỏ nên giờ chỉ còn lại phế tích thôi.”
“Bớt nói nhảm đi.”
“Vì ngoài dịp tảo mộ thì chẳng mấy ai lên núi, nên bao năm nay anh vẫn giấu kín… Chỗ tàn tích đền thờ đó… hình như kết nối với một Dị sở…”
“Cái gì, thằng khốn này?!”
Nghe tin một dân thường dám che giấu sự tồn tại của Dị sở, Yoo Ji Ha hoảng hồn, Je Il Heon trợn trừng mắt, còn Kang Sook Young thì bùng nổ.
***
Ji Ha rốt cuộc cũng nhận ra, những lời chửi bới mà Kang Sook Young từng trút lên đầu Je Il Heon bấy lâu nay vẫn còn vô cùng lịch sự chán. Cô văng tục chửi thề, lôi cả phụ huynh vào với những từ ngữ rợn người đến mức có thể xé xác đối phương. Dưới sức ép đó, tên trợ lý mặt cắt không còn giọt máu, chẳng dám hó hé can ngăn.
“Này! Mày là một thằng nghị sĩ quốc hội, mày biết thừa nếu bị kẹt trong Dị sở thì người ta sẽ chết, vậy mà mày dám giấu giếm chuyện đó?!”
“Đó là đất mồ mả của tổ tiên nhà ta. Thà giấu đi còn hơn là để mấy lời đồn thổi quái gở bám lấy tao! Hơn nữa tao cũng làm hết sức rồi. Đó là đất tư nhân, tao đã cắm biển cấm vào núi, gọi pháp sư về lập đàn làm phép, giăng cả dây cấm kỵ rồi! Vậy mà lũ người đó vẫn cứ đâm đầu vào, thì bắt tao phải làm sao!”
“Thằng khốn này, cái mỏ mày vẫn còn già mồm lắm! Mày gọi pháp sư về làm phép chắc chắn là để giở trò, che giấu không cho Cục Quản lý phát hiện Dị sở chứ gì!”
Đến mức Kang Sook Young túm cổ áo Kang Pil Gu làm loạn ầm ĩ, Je Il Heon vẫn điềm tĩnh quay sang hỏi tên trợ lý.
“Các người có danh sách những người mất tích không?”
“Dạ, dạ…? À, vâng… Có đây ạ…”
May mà Kang Pil Gu vẫn còn sót lại chút lương tâm, ông ta đã tổng hợp sẵn danh sách những người bị nghi ngờ là mất tích do cuốn vào Dị sở. Yoo Ji Ha liếc nhìn qua vai, thở phào vì con số không quá lớn.
Tóm lại, sự việc là do ông ta sợ vạ lây nên giấu giếm im ỉm, đến lúc có quyết định quy hoạch đất đai, không thể che đậy thêm được nữa mới chịu lòi mặt ra báo cáo với Cục Quản lý. Hiển nhiên, lòng tham muốn quá trình đền bù quy hoạch diễn ra suôn sẻ cũng góp phần không nhỏ.
Lướt qua danh sách những người mất tích, Kang Sook Young nghiến răng trèo trẹo.
“Mày, dù có trúng số độc đắc hay phải viện cớ hỗ trợ gì đi chăng nữa, hãy dùng tiền túi của mày mà bồi thường thỏa đáng cho gia quyến của bọn họ.”
“Mức độ đó thì tao cũng định làm rồi.”
“Ngậm miệng lại. Thêm nữa, làm hợp đồng cam kết quyên góp một nửa giá trị đất dự kiến sau khi quy hoạch cho Cục Quản lý đi.”
“Mày định nuốt chửng một nửa số tiền đó cơ á?!”
Kẻ vì tiền mà tự vác mặt đến trình báo như Kang Pil Gu lập tức nhảy dựng lên. Có biết bao nhiêu người đã mất tích và mất mạng rồi, chút tiền còm ấy quan trọng lắm sao? Trông cái bộ dạng chướng mắt ấy, Yoo Ji Ha cố tình lẩm bẩm rõ to đủ để mọi người cùng nghe. Có bạn trai bên trái, bạn thân của mẹ bên phải bảo kê, cậu đố đứa nào dám bật lại.
“Nếu hồi xưa ông nghị sĩ đây không trộm tiền bỏ trốn, chắc bây giờ Cục trưởng của chúng ta đã sắm được căn chung cư view sông Hàn rồi cũng nên.”
“…”
Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm, mọi ánh mắt đều dồn về phía Yoo Ji Ha. Mặt cậu có hơi ngứa ngứa và cực kỳ xấu hổ, nhưng cái miệng vẫn không chịu ngừng.
“Chung… chung cư Eun-X chẳng hạn.”
Phụt. Cuối cùng, Je Il Heon không nhịn được phải quay mặt đi bật cười thành tiếng, Kang Sook Young cũng bật cười mỉa mai, buông lỏng cổ áo Kang Pil Gu ra. Nhờ vậy mà bầu không khí căng như dây đàn dịu đi hẳn.
“…Thời đó chung cư Eun-X cũng đắt lắm đấy.”
Kang Pil Gu thở dài lầm bầm, xua tay bảo trợ lý mau thảo hợp đồng. Đợi gã nghị sĩ ngậm đắng nuốt cay ký xong hợp đồng rồi rời đi, khuôn mặt Kang Sook Young mới lộ rõ vẻ mệt mỏi. Thấy cô có vẻ bức bối, Je Il Heon nhẹ nhàng cất lời.
“Làm tách trà đen nhé?”
“Cho tôi ly nước lạnh đi. Điên tiết lộn cả ruột.”
Kang Sook Young tu ực một hơi cạn ly nước lạnh rồi ngã vật ra sofa.
“Không biết người khác thấy thế nào, nhưng tôi rất ưng cái nết không bao giờ mở miệng nói mấy câu kiểu như ‘Dù sao cũng là gia đình’ của anh đấy tiền bối.”
“Tôi cũng suýt đổ cô khi cô bảo là bố mình ngoẻo rồi đấy.”
“Bố khỉ.”
Huých mạnh vào vai Il Heon một cái, Kang Sook Young quay sang nhìn Ji Ha.
“Suýt chút nữa là tôi cho cái gã đó đổ máu rồi, may nhờ có cậu nên mới kết thúc êm đẹp.”
“Ấy, là nhờ Cục trưởng đã đập nát tâm lý của ổng trước đấy chứ ạ.”
“Bọn trẻ thời nay nói chuyện nghe buồn cười thật.”
Có vẻ rất tâm đắc với cụm từ “đập nát tâm lý”, cô nở một nụ cười rạng rỡ.
“À, đúng rồi. Hôm bữa em có lên YouTube xem lại video thi đấu quyền anh của Cục trưởng. Có một fan hâm mộ để lại bình luận đấy ạ.”
Ji Ha đưa điện thoại ra, đôi mắt Kang Sook Young mở to ngỡ ngàng.
“…Không ngờ vẫn còn người nhớ đến mình. Cậu trả lời giúp tôi là tôi không tập quyền anh nữa nhưng hiện tại vẫn sống rất tốt, rồi hỏi xem có phải cô Choi Mi Hyang không nhé.”
“Hửm? Choi Mi Hyang có phải là người phụ nữ từng theo cô ra tận nước ngoài xem thi đấu không?”
“Một người hâm mộ có thể nhớ chính xác năm tôi giải nghệ cho đến tận bây giờ, ngoài cô ấy ra tôi không nghĩ được ai khác.”
Chắc người bình luận có cài đặt thông báo, nên người đó đã phản hồi lại ngay lập tức. Quả nhiên đó chính là Choi Mi Hyang. Sự bối rối và mừng rỡ tột độ khi liên lạc lại được với Kang Sook Young thể hiện rõ qua từng câu chữ.
Nhìn khuôn mặt Kang Sook Young rạng ngời niềm vui bình yên khi đọc bình luận – khác hẳn với vẻ hằn học ban nãy, tâm trạng Yoo Ji Ha cũng vui lây.
〈Là con trai của Yeo Jin thì cũng như con trai của tôi. Có chuyện gì khó khăn hay cần giúp đỡ thì cứ nói với tôi, đừng ngại.〉
Dù người nói ra câu đó trước là Kang Sook Young, nhưng có lẽ từ lúc nào không hay, chính cậu cũng đã xem cô thân thiết đến nhường ấy.
***
Một tháng sau sự việc ầm ĩ tại Pilgyeongdang.
Đội 7 Ban Trinh sát cùng các đặc vụ thuộc Ban Chấp hành phụ trách hộ tống đã bắt đầu tiến lên núi Yeongjungsan – ngọn núi của gia tộc họ Kang. Sau khi mọi việc bồi thường cho gia quyến được thực hiện rạch ròi, và tiền quyên góp cho Cục Quản lý cũng đã được chuyển đến, Kang Sook Young mới thực hiện đúng như giao kèo.
Dù chỉ là một ngọn núi thấp lè tè chẳng khác gì một cái đồi, Yoo Ji Ha và Kim Min Seop vẫn thở hồng hộc. Trái lại, Song Hilda vẫn tỉnh bơ, lên tiếng hỏi:
“Đội trưởng, ở nước ta vẫn còn vài tàn tích đền thờ nữa, nhưng không thấy lạ khi chỉ có duy nhất chỗ này là dẫn vào Dị sở sao?”
“Chuyện đó thì chúng ta phải từ từ điều tra thôi.”
“Đây là đất sắp bị quy hoạch, liệu chúng ta có thời gian để thong thả khám phá không?”
“Khó nói lắm.”
Cùng với nụ cười đầy ẩn ý của Je Il Heon, phế tích của một ngôi đền đã sụp đổ từ lâu hiện ra trước mắt họ.
Happy Happy World.
Dị sở này thông qua nền đền thờ Thần đạo nên cậu cứ đinh ninh nó mang phong cách Nhật Bản, ai ngờ lại là một khu vui chơi giải trí bình thường. Mà ngẫm lại thì, khu vui chơi ở Nhật chắc nhìn bề ngoài cũng na ná Hàn Quốc thôi.
Nhưng sao tự dưng lại là khu vui chơi? Núi rừng hay phế tích đền thờ chẳng có vẻ gì liên quan đến công viên giải trí. Ngay cả điều kiện tiến vào cũng vậy.
Đây là Dị sở lần đầu tiến vào, lại chẳng có thông tin gì nên ai nấy đều căng thẳng hơn bình thường. Hình như biểu cảm đó lộ rõ trên mặt cậu, nên một bàn tay nhẹ nhàng chạm lên đỉnh đầu cậu.
Chỉ là một cái lướt qua mang theo chút hơi ấm cũng đủ khiến đôi vai cậu vững vàng, sống lưng thẳng tắp. Có một người luôn tin tưởng mình, và người mình đặt trọn niềm tin lại đang ở ngay bên cạnh, cảm giác thật sự rất đáng tin cậy. Yoo Ji Ha mỉm cười không thành tiếng, bước theo Je Il Heon tiến vào Happy Happy World.
「Iras shaima se~¡」
…Lại còn làm như quán ăn Nhật không bằng.
Một tên Quái mị đứng ở quầy bán vé mang hơi hướm phong cách Nhật Bản kỳ quặc, nhoẻn miệng cười đến tận mang tai chào đón họ.
「Chào mừngquý kháchđếnvới Happy HappyWorld¡Trước tiênvui lòngmua vé trọn gói nh é¡」
Nói rồi tên Quái mị chỉ vào bảng giá vé trọn gói. Cái bảng gỗ viết tay này nói theo một khía cạnh nào đó thì trông cũng khá “Nhật”.
Vô tình nhìn vào tấm bảng, nhận ra những dòng chữ ngoằn ngoèo không thể đọc hiểu, Yoo Ji Ha vội vàng cụp mắt xuống. Đó là những dòng chữ không được phép hiểu.
Nếu là trước đây, trong tình huống này, Je Il Heon sẽ đọc tên Quái mị và dùng một giọt máu của mình để thay thế phí vào cửa. Nhưng giờ đây, anh không thể giải mã ký tự ô nhiễm của Dị sở, cũng chẳng thể dùng máu để trả vé. Tuy có chút bất tiện, nhưng Yoo Ji Ha lại thích điều đó, vì nó thêm một lần nữa khẳng định rằng giờ đây anh chỉ là một con người bình thường.
Kim Min Seop trưng ra vẻ mặt ngây thơ hỏi tên Quái mị.
“Bọn tôi toàn người mù chữ thôi. Phiền ngài giải thích bằng lời giúp.”
「Á à¡Đúnglàmấy đứa nhàquê thứhạ đẳng khôngđược ănhọc¡Đành chịu vậy.Happy Happy Worldcủachúng tôi là nơimà đếnkẻ hạ đẳngcũngcóthể hạnhphúc¡」
Theo lời giải thích của tên Quái mị, giá của chiếc vé trọn gói chính là “Ký ức”. Nó yêu cầu phí vào cửa là những ký ức đau khổ, dằn vặt, khó khăn… được chia theo từng giai đoạn 10 năm một, bắt đầu từ lúc 0 tuổi.
Đang nghiêng đầu tự hỏi liệu thế này có tốt hơn là tổn thương thể xác không, thì Kim Min Seop thầm thì với vẻ nghiêm trọng.
“Đòi hỏi ký ức sao, kiểu này là thẻ bài bẫy rập rồi.”
“Hả, sao cơ anh? Nó lấy đi ký ức tồi tệ mà?”
“Ký ức đó tốt hay xấu là do Quái mị quyết định mà. Dù với bản thân là một kỷ niệm hạnh phúc, nhưng nếu Quái mị cho là buồn bã, nó hoàn toàn có thể cướp sạch.”
“Thêm nữa, giống như có ánh sáng thì mới có bóng tối, cái giá phải trả cho việc đánh mất đi nỗi buồn là có thể mất luôn khả năng cảm nhận niềm vui. Dù đây chỉ là ví dụ cực đoan.”
Nghe các tiền bối giải thích, Yoo Ji Ha cũng trở nên căng thẳng.
“Ký ức để lại ít di chứng nhất chắc là giai đoạn từ 0 đến 10 tuổi nhỉ… Nhưng nghe nói ký ức tuổi ấu thơ là nền tảng hình thành nhân cách cơ mà…”
Đám đặc vụ như họ thì có thể dùng vật thay thế ô nhiễm để trả, nhưng những nạn nhân bình thường thì đúng là to chuyện. Thấy sắc mặt Ji Ha chùng xuống, Je Il Heon nãy giờ vẫn hờ hững nghe mọi người bàn luận bèn rút tay khỏi túi áo, quay lưng lại.
“Chẳng biết có được không, nhưng thử thêm điều kiện vào phí vào cửa xem sao.”
Anh rảo bước về phía quầy bán vé, điềm nhiên cất tiếng. Cái bản mặt tỉnh rụi đó, chẳng ai dám tin là lát nữa anh sắp sửa giở trò lừa đảo cả.